Au moiâ de mai

Le voyage de madame de Richelieu en Lorraine esl^ à ce qu'elle prétend, un secret jusqu'à son départ; ainsi n'en parlez pas. Je voudrais bien qu'elle y remplaçât madame d'Armagnac^.

Je recevrai encore votre réponse à temps pour décider le lieu delà retraite de votre ami, s'il revient; car je mêle toujours des doutes à mes espérances. J'ai cent maisons sous ma main ; mais Cassandre ei Orondate^ sont bien connus. Pensez à ce que je vous ai mandé de cette lettre sur M. Hérault, qui, je crois, fait tout noire malheur. Vous m'avez enhardie : je ne vous demande plus pardon de vous écrire si souvent et si longuement; mais je vous dirai toujours qu'après votre ami, il n'est personne au monde qui me soit plus cher et plus respectable que vous.

Toujours le grison'^ pour le bailli. Je veux qu'il croie que je ne lui écris que par des courriers, et vous enverrez chercher sa réponse en bonne fortune.

On avait des copies du Mondain avant la mort de M. de fiUçon*, d'accord; mais le président Dupuis" en

1 . Elle avait été choisie parle duc de Lorraine pour accompagner à Turin sa sœur, mariée au roi de Sard;ii;:ne, et partit de Paris le 20 février. La dut-liesse de Hiciielieu élait partie le 16. Ce voyage rencontrait f|uel(]ues dilficullés de la part du comte d'Armagnac, séparé de sa (eiume, et qui « trouvait mauvais que le duc de Lorraine ne lui eût rien mandé ni fait dire à celle occasion. » Mémoires du duc de Luijnes, t. L P- HS, 19 février 1737.

2. Peut-être le duc de Villars, dont le gr.md-père, le marquis de Villars, ambassadeur en Espagne sous Louis XIV, était connu dans la société du temps sous le nom d'Orondaie.

3. Se disait autrefois d'un homme de livrée qu'on faisait habiller de gris pour l'employer à des commissions secrètes. Dictionnaire de V Académie .

4. Michel-Celse-Roger de Bussy-Rabutin, flls de l'auteur de l'Histoire amoureuse des Gaules, né vers 1064, évêque de Luçon depuis 1724, mort le 3 novembre 1736.

5. Pierre du Puis, conseiller au Parlement le 27 janvier 1712,. président au Grand Conseil le 10 février 17 20.

IKO LETTUES

lit fnirc trois conis copies (jn'il dislrildui, d i|ui liiciit ri'Xlrriiic |uil>licilé : du nioiiis voilà ce (iii'oii iiiaiida ;i iM. do Vollairc dans lo Iciiips; t'I inriiic un iKtimiic (]ni ne i(M'()miaissait, (|U(! de nom. cl i|iii' lui ne coiillai^sait point du tout, lui envoya une de. ces C(jpic'.s pour savoir si eel ouvraj,'e était de lui. .Mais (ju'est-ce <iue tuul cela l'ait? l'ai'don, pardon, pardon !

Vous n(; me parlez plus de Kuusseuu. l'IùL à Dieu que cela l'ut lauxl

7i. — A M. LE COMTE D'AUGENTAL.

[Cirey], février 1735 [1737],

Ji3 ne me livrerai plus aux conjectures; ma foi en vous n'est point aveui,de, car elle est fondée sur la connaissance de votre cœur. Aussi soyez sûr que tant <|ue je le pourrai, tout ce que vous me manderez sera suivi à la lettre. J'avais j)révu(jue votre prudence vous aurait fait présumer (ju'il n'était pas possible (ju'il fût ici caché au ministère : je prévois aussi que la lettre du bailli que je vous ai envoyée, ne changera rien à la condition de l'incognito; elle sera suivie. Prescrivezmoi seulement la forme. Voulez-vous qu'il soit sous un autre nom (|ue le sien? Cela lui fera de la peine: transeat a me calix iste. Mais, si vous le voulez, cela sera exécuté. Peut-il être dans Cirey même? C'est le château de la province où l'on voit le moins de Champenois, et je crois, pour moi, que cela serait plus décent que d'être ailleurs, car cet ailleurs, quelque part qu'il soit, j'irai souvent, et cela pourrait paraître plus singulier et faire tenir plus de discours. Je ne vois, à venir tout droit à Cirey, d'inconvénient que dans le cas où vous craindriez encore c.t»ife malheureuse lettre

à M. du CliàLelet. Mais, s'il n'est pas à Cirey, je ne pourrai pas veiller de si près sur sa conduile, et une sagesse telle que l'état présent de sa fortune l'exige, ne peut être obtenue qu'en lui montrant à tout moment le précipice ouvert. Enfin, j'attendrai encore votre réponse avant qu'il puisse être arrivé; ainsi, dictez ces deux conditions, le lieu et le nom.

Pour celle de n'écrire ni aux Thieriot ni aux Berger\ etc., je voudrais qu'il y tut condamné pour toute sa vie, et je vous jure que je la ferai exécuter scrupuleusement et avec grand plaisir.

Suivant ce que vous me mandez, ma précaution de faire dire un mot au chancelier n'est pas si mauvaise; mais je n'ai rien fait et ne ferai rien sans vos ordres.

Plus de cour de Lorraine. Si je puis revoir votre ami, je ne veux jamais sortir de Cirey, car j'espère que vous y viendrez.

J'en reçois dans cette minule une lettre qui me fait bien craindre qu'il ne revienne point; j'en suis trèsmécontente. Il faut enfin qiie je vous l'avoue, et je crains fort qu'il ne soit bien plus coupable envers moi qu'envers le ministère. Enfin, nous verrons s'il reviendra; mais, je vous le répète, je n'en crois rien, et je vous jure bienque jene me sens pas la force de résister au chagrin que j'en ressentirai. Nous le perdons sans retour, n'en doutez point; mais qui pourrait le conserver malgré lui-même? Je n'ai rien à me reprocher;

1. Ami (le jeunesse de Voltaire, Berger élait un marchand amateur de tableaux, qui devint plus lard secrétaire du prince de Carignan, et en 17 4 4, par le crédit de ctlui-ci, directeur des fourrages de l'armée. Sa correspondance avec Vollaire s'étend de 1"!33 à 17 44. Berger surveilla une édition de la Ueuriade et de VEuJaut proiligup ; ams'i Voltaire l'appeiait-il « son clier éditeur. » Jl vivait encore en 17G5, nais fort refroidi alors à l'endroit de Voltaire.

K8 LliTTKKS

c'est uno triste ronsolal'uMi : je ne suis pas née [loiir êde liemeuse. Je n\)se |)Iiis licii exiger de vous; mais si je l'osais, je vous prierais de faire encore un dernier i'Ilbrt sur son eo'ur. Mande/.-Uii t|ue je suis l)ii'n malade, car je le lui mande, etcju'il me doit au moins de l'evenir m'empèclier de mourir; je vous assure <|ucje ne mens pas trop, car j'ai la lièvre (le[)uis deux jours: la violence de mon imagination est ca[)al)le de me faire mourir en (piatre jours.

Je suis bien plus à plaindre (|U(! je ne l'ai jamais été. 11 est alVreux d'avoir à me plaindre de lui; c'est un ,sup[>lice (|ue j'ignorais. S'il vous reste encore quelfjue pitié pour moi, écrivez-lui; il ne voudra point rougir fi vos yeux : je vous le demande;'» genoux. Il m'envoie la piemière épreuve de celte malheureuse Plulumpliic. Je vous dis qu'il l'a dans la têle, mais il se perdra; du moins (pie ce soit en connaissance de cause. Je vous demande à genoux de lui mander durement cpie, s'il s'obstine et s'il ne revient pas, il est perdu sans retour, el je le crois bien fermement. Si le boidieur ou le malheur de sa vie dépendent, comme vous le dites, de sa sagesse présente, il ne faudrait pas le perdre de vue un moment. Si vous aviez vu sa dernière leltie, vous jie me ccmdamneriez pas; elle est signée, et il m'appelle Madame. C'est un disparate si singulier, que la tête m'en a tourné de douleur. Écrivez-lui à Hruxelles.

Vous voyez que je prends à la lettre ce que vous me mandez sur la longueur de mes lettres; mais quelle plus grande consolation que d'écrire à un ami tel (|ue vous!

M. du Chàlelet me persécute pour aller en Lorraine au mariage de madame la princesse'; mais je n'en

1, Le mariage de la piinccssc Élisabctli-lhérèse de Lorraine,

veux rien faire : une noce et une cour rne désoleraient. L'endroit où j'ai vu notre ami est le seul que je puisse habiter. On a mis dans la Gazette d'Utrecht que j'v étais allée, et que M. de Voltaire avait prolitédece temps pour aller en Prusse». Hélasl il eût peut-être sufii d'aller à LunéviUe! Mais, comme vous dites, il faut oublier le passé et songer à tirer la tian(|uillité pour l'avenir du malheui" présent. Adieu. Vous êtes mon consolateur : quand serez- vous mon sauveur?

Savez- vous que son projet était fait en pariant d'être deux mois sans revenir; et cela, parce qu'il le croyait nécessaire. Ainsi, vous ne pouvez trop lui mander le contraire; car, s'il se mettait dans la tète de faire

née le 16 octobre 1711, avec Cliarles-Emmaniiel de Savoie, né le 27 avril I70i, roi de Sardaigne depuis le 7 septembre 17 30. Ce lut le 5 mars 1737, à Lum^ville, que le prince de Car/j:nan, (otid'i de procuration du roi de Sardaigne, épousa celle princesse, (]ui, le 10, partit accompagnée de la duchesse-douairière de Lorraine, de la comtesse d'Aruiagnac et de la duchesse de lîiihelieu , pour se rendre au cliàteau d llarouel, où se firent les deiniei-s adieux, et di< là à Turin par Langres et Chamliéry. La prise de possession de la Lorraine par Slanislas Leozinski suivit de près le départ de la duchesse-douairière de Lorraine qui se relira à Comniercy. La nouvelle reine de Sardaigne niourul peu après, le 3 juillet 1741.

1. Giizetu- d'IJcreclii, du 13 décembre 173C numéro 6, (SiipplT'ment). Nouvelle de l'aris du 7 décembre. « Le bruit s'est lépandu ici, que la marquise du Cliàtelel, qui est ordinairement surses terres dans la province de Champagne, en élant partie, il y a quelque temps, pour se rendre en Lorraine, M. de Voltaire, qui est depuis environ un an et demi chez celle dame, avoit pris occasion de son absence, pour aller eu Allemagne saluer le prince royal de Prusse, lequel a pour 'ui une estime loule particulière- Il traduit acluellenient ,de l'anglois en François, un des ouviagesdu célèbre M. Newton. 11 a composé une épître en vers, qu'il se propose d'y mettre à la lêle, el qui a pour titre, la Nciviuniade, adre.-^sée à l'.milie, c'est-àdire à la maïquise du Chàlebd. Celle épître paraît en manuscrit depuis (luaUe ou cinq jours. M. de Voltaire y abjure la lilléralure, pour ne plus s'adonner qu'à la philosophie, el en l'aire désormais ses, délices. » Voir plus haut, p. 14 7. i

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ini|Mii)UM s:i I*/iiliis<ip/iii', cela m^ liiiiraiL point; je serais iimuIc avaiil.

Ia* jtiui' ipi il a [tassé à Bnixclles, on y jouait AIzire. Ses lauriers le suivent i)aitout. Mais à (|Uoi lui sert tant (le jjloiie? Un bonheur obscur vaudrait bien mieux.

0 la/KJS hominum mentes! ôpectora Ctt'ca'.*

l aie et me ama et /(jnosce.

[Cirey], l"niars 1735 [1737].

Votre ami vous écrit une lettre'-^ bien noire, mon cher ami; mais sa situation est cruelle; il sent vivement, vous le savez, et c'est ainsi qu'il vous aime. J'ose répondre de sa sagesse, et c'est beaucoup, du moins tant que je serai assez heureuse pour pouvoir lui parler.