A M. TIIlliRIOT

r.iiey. 3 avril 1733 [l73!!]*.

Voici le temps, RIonsieur, où il l'aui mettre les fers au feu pour le petit précepteur; M. du Chûtelet est résolu à se défaire de celui (jui est ici, il en cherche un actuellement. Je lui ai mandé (jue je le priais de prétérer celui de M. Duclos^ dont il a déjà entendu

1. Pièces inédites de Voltaire, Paris, DiJot, 1820. in-8°» p. 1>71.

2. Celle letlre esl évidemment de 17.3S, comme le prouve la mention du maria^je de mademoisielle Mi-inol,*!!!! eut lieu le 25 l'é- \rier 1738.

3. Le mrme jour, dans une lettre du -i avril 1737 (1738), Voltaire écrivait à Duclos : «Si la pert^onne, que vous avez eu la Lonlé de nous proposer esl encore dans le dessein de passer quelques années dans une campagne agréable, je crois que la chose n'est pas difficile, tt j'imajririe que madame du Cliàleiet pourra bien lui pardonner le grand défaut de n'être pas prêtre. Je 1 ai souhaité ardem-

parler, et que vous vouliez bien lui mener; mais l'essentiel e*t que le jeune homme aille chez lui et soit arrêté avant qu'on en ait proposé d'autre à M. du Cliùtelet, et, avec cette précaution, sûrement notre affaire sera faite; et surtout qu'il paraisse avoir beaucoup de penchant à la dévotion, si par hasard il lui en parle; le reste est mon affaire, et je crois qu'il sera content

Je ne trouve point le présent de M. Arouet^ vilain, pour un présent. M. de Voltaire a doté sa nièce; cela est tout différent, il n'est pas commun. J'aurais bien voulu, quand je me suis mariée, que chacun de mes oncles et de mes tantes m'eussent fait un aussi beau présent que celui de M. Arouet.

Je vous supplie de remercier M. de LaPoplinière-de

ment, dès que j'ai su qu'il était présenté par vous, et je le regrette tous les jours. Voudiiez-vous bien voir, avec M. Tliieriot, ce que l'on pourrait faire pour avoir ce profane-là, au lieu d'un sacristain? Il ne s'agit que de le présenter à M. le marquis du Cliàlelet, qui demeure rue l^eaui epaire, au Cluf Saint-Denis, dans la maison de maiiemoiselle Baudisson. Je crois que vous rendrez service à ce jeune homme et à ceu\ auprès de qui vous le placerez. » Leiires inédites de Voltaire, Paris, Didier, 1857, f. I, p. 79. Jl s'agissait do remplacer Linant, que madame du Chàtelet avait été obligée de renvoyer à la fin de l'année 17 37 .

1. Armand Aruuel, frère aîné de Voltaire, né en avril 168G. Il ont pour parrain le duc de Richelieu, père du maréchal, et pour marraine la duchesse de Saint-Simon, mère de l'immortel chroniqueur, l'ut t'ievé chez les oratoriens de Sainl-Magloire, succéda à son père, comme payeur des épiées delà Chambre des comptes, le '29 décembre 1721, et mourut h- 18 février 1745. Surnommé l'abbé Aroui^t, moins pour sa qualiic très-iéelle de clerc tonsuré que pour l'ardeur de son jansénisme, il fut soup(,'onné d'avoir allumé l'incendie qui consuma la Chambre des comptes le 2G octobre 1737, quelques jours a|jrès le transfert du célèbre jansi^niste Mongeron dans une abbaye près d'Avignon. Voir le Journal de Barbier, t. III, î». 103-105. et Desnoireslerres, Voltaire ù Cirey, Tp. 135.

2. Alexundre-Jean-Josephe Le Riche de La Popelinière (1692- 17C2), fermier général, que Voltaire appelait Pollion, et dans l'hôtel duquel, rue Saint-Marc, habitait alors ïhieriot.

1>J2 LKTTUliS

sa recelte; je m'en servirai assun'iiiciit, ma poitrine \a un peu mieux, et j'espère (pic le Ixmu icnips mi' rendra mon ancienne santé. Je suis charmée (|ue vous |)arlie7, allirinalivement de votre voyage ici. Il serait l)ien beau à M. et à madauKMlc l^a Poplinièrii' de vousy conduire, pui^ipi'ils vieniKMit en Clianipa;.;iu'; il me sendiie (jue j'ai droit sur tous les jj;ens(|ui pensent, el qui viennent dans cette province, où ils doivent assurémeiil se trouver très-étrangers.

Cliâleau-Tliicrry, d'ailleurs, n'est pas loin d'ici, et je serais charmée de connaître une p(>is()nne d'un mérite aussi extia()rdinaire<iue madame de La l'uplinière*; je vous prie de l'en assurer et d'être persuadé du plaisir (|ue je me fais de vous voir.

1. Mademoiselle Deshayes, suinoinmc'e Po///m>/;> par Volla'ie^ fille lie Samuel lîôuliiioii de» Hâves, lils d'un lieutenant frc'm'iar irarlillnic, el de Marie-Anfic Dancoiirl , suriioniniée Mnin-Duiitonri, tille de l'acteur et éLTixain (IrauialliiiK- île ce nom. Elle aval! (^|ioiisé, fn OL-tobre 17 37, par l'eulriinibe de madame de Teneiii el du eardinal de Fleury, La l'opelinière, dont elle élail la maîtresse depuis douz(i ans. el qui ne fut conliriiK'i dans son bail des fermes qu à eelte condilioti. Klle rnijunil en 1762.

2. Elle venait de faire un extrait de l'ouvrafie de Rameau, li'En- I Uile-Oipliée, comme disait Vollaire. la Géiiéutiion harnwni'pie ou Traiié de musi'iue tliénruiin- el pratique, paru en septembre t7;j7. En le lisant, écrit Vollaire, « je dis ;i madame du Chàlelel : Je soi.* sûr qu'avant qu'il soit peu, Pollioii épousera celte tnuse-l.i. || v avait dans ees trois ou quatre pages une sorte de mérite peu commun ; et cela, joint à tant de talents et de pràces, lait en tout une personne si respectable, qu'il élail impossible de ne [)as melire tout son Itonheur et toute sa ;:loire à l'épouser. Que leur bonheur soit public et que mes com|>limenls soient bien secrets.» A Thi'iriot ^ Ciicy, 3 novembre 1737. OEuvres, l. LUI, p. 547.