A M. DE MAUPERTL'IS

Cirey, 30 avril [1738].

Je croirais, Monsieur, que ma dernière lettre vous a tant ennuyé, ou que vous l'avez trouvée si ridicule, (jue vous ne )a jugez pas digne d'une réponse, si je ne recevais de tous côtés des assurances du plaisir de vous avoir ici bientôt. Or je ne puis croire que vous voulussiez venir voir quelqu'un à qui vous ne voudriez pas écrire. J'attendais cependant de vous des lumièresdont j'ai bien besoin ; vous aurez trouvé sans doute ma question bien ridicule, quand je vous ai deinandé,. comment il s'ensuivrait que la inrtne (pianiiié de mouvement subsisterait dans l'univers, supposé <[ue la force des corps en mouvement soit le produit de leur masse par le carré de leur vitesse. Mais vousêies maître en Israël, et moi je suis une ignorante, (|ui cherche à m'instruire, et qui tremble devant vous. J'ai lu, depuis que je vous ai écrit, ce que M. de Leibnitz a donné dans les Acta eruditorum^ sur les forces vives, et j'y ai vu qu'il distinguait entre la quantité du mouvement, et la quantité des forces, et alors j'ai trouvé mon compte, et j'ai vu que je n'étais qu'une bête, et que j'aurais bien dii ne point confondre deux choses trèsdisiinctes, en faisant les forces le produit de la masse par le carré des vitesses. Mais la seule chose qui m'embarrasse à présent, c'est la liberté; car enfin je me crois libre, et je ne sais si cette quantité de tôrces toujours la même dans l'univers ne détruit point la liberté. Commencer le mouvement, n'est-ce pas produire dans