A M. LK C.OMil': UAUr.KNTAL

■îe dfîct'niliip 173^.

Mon chov aii)i, jo viens dii voir ccl iill'niix lil)ollo. Je suis au (li-sespoir. Je crains plus la sensibilité de votée ami (|ue le [)u[jlic; car je suis persuadée (|ue les cris (le ce chien enragé ne peuvent nuire. J ai empêché «|u"il ne le vît" : la lièvre ne l'a quitté (|ue d'aujourd'hui. Il .s'évanouit hier deux fois; il est dans un grand alïaihlis-enient, et je craindrais inliniincnt, si, dans l'étal oii il se trouve, son âme é|)rouvait (luehjue secousse violente. Il est sur cela d'une sensibilité extrême. Les libraires de Hollande, le retour de Rousseau et ce libelle, voilà de quoi le faire mourir. Il n'y a point de fraude (lue je n'invente pour lui dérober ou pour lui adoucirdes nouvelles si allligeantes, etje n'ose me (latterd'y réussir toujours. Vous, mon cher ami, qui connaissez l'extrême sensibilité de mon r(jeur, vous devez concevoir tout ce (jue je soulfre et l'étal violent où je suis. Jecrainsencore, si ce libelle parvient jamais à lui, qu'il n'y réponde. Je suis au désespoir (|u'il se soiL compromis avec un scélérat; mais je vous avoue (|ue je ressens vivement ses injures et sa douleur. Si ïbieriot n'est pas le plus malhonnête homme et le plus ingrat, il doit être outré de la façon dont on y parle de son amitié pour M. de Voltaire, et il doit détruire publiquement le démenti impudent que l'on donne de sa paii à M. de Voltaire, au sujet de ce (|ui se passa à la campagne de la présidente de Dernières^ : c'est un fait que

1. On voit par une lettre à Tliicriot, du 24 décemlire 173,8, que Voltaire connaissait déjà à cette date !a Voliniroinaiiie, qui, suivant iui, avait [laru le 15. OC'nrrv, t . I.Ill, p. .3<iO.

2. Margueriie-Madeleinc! du Moiilier ni'f vers IfiSS, mariée à Gilles-Huriii Maignaid, marrjuis de !!■ rniùi-o, inésidciil à mur-

DE LA MARQUISE DU ClIATliLET. 25T

Thieriot m'a encore raconté dans son voyage ici cet automne. Je lui écris vivement sur cela, car je trouve (ju'îl teigivevse furieusement dans cette affaire; mais il a en moi un terrible adversaire, et sùieinent s'il ne se comporte pus comme il le doit, je ne l'épargnerai pas. Je vous supplie de me mander si ce misérable écrit prend quelque faveur dans le monde, et si Thieriot se comporte bien. Vous savez que je ne m'y lie que de bonne sorte.

Je ne sais ce que c'est qu'une brochure dont on me parle, où se trouve une lettre sur la Haine et des pièces fugitives que l'on attribue à M. de Voltaire. Je crains tout, et mou cœur ne se repose qu'en vous. Je suis sûre que la lettre sur la Haine n'est pas de lui. Je vous demande en grâce de ne pas oublier l'ambassadeur de Hollande,

Adieu, ange gardien de deux personnes qui sont encore trop heureuses au milieu des orages qu'elles éprouvent, et qui vous aiment de tout leur cœur.

ni. — A. M. DE MAUPERTUIS.

Cirey, 58 décembre 1738.

Vous savez, Monsieur, que l'on ne croit les choses que l'on désire vivement, que quand elles sont arrivées; voilà comme je suis sur votre voyage ici. [1 y a un an que je vous attends, et je me vois sur le point de quitter Cirey, sans avoir pu avoir le plaisir d'y passer

lier au parlement de Rouen, en 1707, dont elle devint veuve le f 18 oclolire 1734. Elle se remaria à Henri Prudhomme, ancien parde du corps et mourut le 2 décembre 1757. Elle avait précédé luiidame du (lliàlelcl dans.Je cœur de Vollaire, et c'est cliez elle, soit à Paris, rue (li> Itoaiinc, soil en iNormamlie, à la Ui\ière- Bourdtl, au'il hajjilail avant son vovage en An^'lelerre.

t?:)8 LETTRES

(|ucl(|iie l(Mn|is avec vous. Je vais très-réel loine il l vu Flandre au mois de mars'.

Je ne sais ce cjue vous entendez par le vis-à-vis de la Flandre; il yen a un (jui est l'Angleterre, où je crois (jue jedt'sirerai d'aller loiUo ma vie. Ilestvrai rjuejenevous ai jamais parle ni de la Flandre, ni de mes [^rocr's, parce ipi'il n'y a (|ue depuis six mois que celle pelile aubaine m'est advenue. Un cousin de M, du Cliâlelet'-, qui s'est retiré chez lui, et qui lui a contié toutes ses all'aires, «n est la cause : ce sont ce qu'on peut appeler de grandes et difliciles affaires; vous le croyez bien, puisqu'elles me l'ont quitter Cirey. Si vous avez (juclque amitié pour moi, je ne le (juitterai pas sans vous. [Je craignais mortellement le retour de MM. du Pérou"; mais puisqu'ils ne reviennent point, je ne vois pas que rien puisse vous empêcher d'accom[)lir vos promesses. Voilà le commencement de l'année; c'est le terme que vous m'avez marqué. Si vous voulez me mander le jour de votre départ, je ferai trouver une chaise de poste avec des chevaux à moi, qui vous amèneront dans un jour deTroyes ici, et je me flatte que la réponse à cette lettre sera la nouvelle de votre départ.]

1. An siijpt (le, la petite prinoipaulé de Ilam et de Derinpflien, diluée entre Lii-^'e et .luliors, appiwienant an marquis de Trichàteau, et que madame du Châlelet, aidée par Voltaire, chercliait à vendi-e au roi de Pru.^sjie. » Il y a des deUes, madame du Cliàlelet, qui a l>lein pouvoir d'en disposer, voudrail lilen que ee petit coin de terre (jui ne relève de personne, pût coiiv(Hilr à sa majesté le roi votre père. » Voltaire à Frédéric II, août 1738. Œuvres t. LUI, p. 227.

2. Marc-Antoine «lu Cliâfclet, mar(]ni.s de Tric'iâleau. fds d'Henri Arnold, et d'Isabelle Agnès, baronne de Honsbruck, bérilière de Ham et de lieringtien. Retiré à Cirey, près de son cousin, il v mourut célibataire, le 2 avril 1740. Madame de GralTipiiy l'atiridait o le vilain pelit Tricliâteau, « et disait (pi'il « louibail du uial caduc. » Vie privée de Voltaire, 1820, p. !!.'>.