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A C.lrcy, ce IV ocImIuc [I7:tf)l.

l"!li's-vous ciiliii ;iniv»'. à Venise? Kio.s-vous dans les iM'i^'fs (les Al|)('s? nLU'l(|ue |)arl où vous soyez, |K'nse/.voiis à ('irey? On y pense beaucoup à vous, on vous y rejirrelle', on vous y désire, on voudrait partager avecvous la joie (|uert)n y a du succès de la p<'tite comédie*. i;ile a été reçue pres(ju'aussi bien <|uM/;//x': mais ce 4|u'il y a (le pi(|uant au milieu de tout (;ela, cest (|iie, comme on lu^ connaît j>oint l'auteur, on la donne à Piron, ùGressel, à tous les poi-les possibles. On nomme aussi Voltaire : mais j'espère <|ue ce ne sont pas les mêmes jj[ens. J'ai reçu une lettre du pôle; Maupcrtuis me mande que vous mérileriez d'y être, pour n'avoir pas voulu y aller : cela vous lait voir (|uc vous êtes tort beureux de n'y être pas. .le vous envoie une lettre (ju'on vous adresse ici. Ces gens-là croyaient (|ue vous ne me tiendriez pas rigueur, et (|ue je ne serais pas assez douce pour vous laisser partir si pron)[)lement ; mais j'aime mes amis pour eux-mêmes, et pour leur plaisir. Quand vous voudrez contribuer au mien, écrivez-moi, mandez-moi vos occupations, vos projets, et surtout n'oubliez pas de venir fiuelr|uefois pliilosoplier avec nous. Le premier des Émiliens ne se

1 . Alparotti avait fait un second si^joiir ;i Cirny vers la fin de septembre. " Algarotti est allé en il.ilie. Nous l'iivon'' possédé à Cirey. C'est un jeune homme en tout au-dessus de son âge, et qui sera 4out ce qu'il voudra. » Vollaire à Berger, 10 ocl. 1730. OEuvres, t. LU, p. .S20

2. VEnjUnt prodigue, comédie en cinq acies et en vers de dix pieds, dont l'idée lui avait été suggérée par m.idemois>;llc (Jiiiiiuull. Représetilée pour la première fois le 10 octobre I73G, sans nnin d'auteur, elle avait éii' allrihuée à Gressel, à IMron, à La (^haussée, et même au nianiuis de Surgères.

porte pas bien, mais il vous dit mille clio<e> tendres; l»our moi, vous savez bien que je suis (iccidûe à avoir pour vous toute ma vie une amitié inaltérable.

Je vous prie de ne jamais mettre de compliments dans vos lettres.

[Cirey, vendredi,] décembre 1734 [1736].

Ange tulélaire de deux malheureux, j'ai enfin reçu •de la frontière des nouvelles de votre ami^ ; il y est arrivé sans accidents et en bonne santé. Sa malheureuse santé soutient toujours mieux les voyages qu'on n'oserait l'espérer, parce qu'en voyage il travaille moins. Cependant quand je regarde la terre couverte de neige, ce temps sombre et épais, quand je songe dans quel climat il va, et l'excessive délicatesse dont il est sur le froid, je suis prête à mourir de douleur. Je supporterais son absence, si je pouvais me rassurer sur sa santé.

Il faut que je suspende un moment ma douleur pour vous rendre compte de ses projets, des miens, de ses démarches et des miennes.

1. Voltaire fuyant le nouvel orage que le .Voi/rfa/n avait attiré sur lui, avait quille Cirey, le samedi, 22 déceuibre 1736, pour se rendre f n Belfiique et de là en Hollande. Madame du Cliàlelel l'avait acconipa^'né au moins jusqu'à Vassy.« Nous venons de partir de Cirey ; nous .sommes, à quatre heures du matin à Vassy, où je dois prendre de* ciievaux de poste Mais... quand je vois arriver le moment où il laul se séparer pour jamais de quelqu'un qui a fait tout pour moi, qui a quitté pour moi Paris, tous ses amis et tous les agréments «le la vie, quelqu'un que j'adore et que je dois adorer, vous sentez bii'n ce que j'éprouve ; l'état est horrible. » Lettre à d'Argental, du dimanche 23 décembre 17 30. OEuvres complètes, t. LU, p. 373. Dans la lettre à madame de Champbonin, datée de Givet, il semble t)ien que la séparation a déjà eu lieu. Ibid., p. 375.

106 LKTTUF.S

Il osl nll(' à l?ni\cll('> iiltciidic de mes nniivollos et <lt's \(Mi'('>^; (•'('|;iil la \ill»> la plus |irn<li(' tl la [ihis «•omniode où il poiivnil en allciidr»'. Ainsi, drs quo vous aiiro/ rO(,'ii collr Icltrc, ('rcivc/.-Ini " \ Mnnsirnr th- /i'uiil, iiri/iic/diil , à Ilin.ii'll('s\ Il y allciidra SÙreluoiit votre Ici Ire : je suis assez liu'lit'e de le savoir dans la même \ ille i|uc Housseau''; mais i'es|)ère (|u'il ne s'y l'era pas connaître. Il' iia de là à Amsierdain, oii l'on t'ait actuellement une (édition com(>lcle de ses OKuvres^, et cela mal^Mc lui; sous prétexte de corrections, il la recule de|)uis plus d'un an ; mais les lihraires lui ont sif,'nilié (|u'ils n'attendraient plus et (ju'ils travailleraient sans les corrections; j'ai vu les lettres, il va donc travailler et présidera cette édition : il donneiM, à ce qu'il m'a promis, dans cette occasion, des marques de sa sagesse, surtout jiour les petites pièces f'ui,Mlives et pour les Zc//?-c.s- p/i/'/osap/i/f/Kcs ; il empêchera (|u'on ne cotecesdernièresau !ioml)re destomeset(|u'on n'y mette son nom. i'cndant ce lem|js, il consultera lioerliaave* sur sa santé. Il faut (ju'il songe sérieuse-

1. Voici comment dans une Icltre à d'Ar?ens, du 10 décembre I73U, Vollairc doiinail lui-inèinc. le flian^e sur son idcnlilc- avec ce Uenol ou Revol. « Je crois que j'irai iiicnlôl «-n Prusse voir un autre prodige... Je compte, à mon relour, ()asser par la Hollande et avoir l'iionneurde vous y emlirasser. Un de mes amis, qui va à Leyde, et qui doit y passer quelf;ue lcmi)S, sera, en a'.tei dant, si vous le voulez bien, le lien de notre coricspondance. Il s'appelle de lîf^vol ; il est sage, discret et bon ami. Cl- sera lui qui vous fera tenir ma letlre... » OEuvres, t. LU, p. 3GG.

2. J.-B. Rousseau, relire à lîiuxolles depuis 1722. La première «rouille de Voltaire avec le lyri(|ue, datait du voyage qu'il fil en Belgique avec madame de llupelmonde, en 1722, et s'était continuée et accrue par les traits saliriqucs qu'il avait dirigés contre lui • lans le Temple de Goût (1730), el dans l'Épiuc à Madame du Chd- Itlet sur la Culonuiic, composée en 1733, mais fuibliée en 1736.