Frédéric-Guillaume 1'^'', né eu 1088, en

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sa roiirondo le livrer au ^miiIc (!(••< sceaux, l'^ii un mol, jmiiil (le l'iiisse, jtî vous en supplie; ne lui en parlez plus; leeorniuande/.-lui (le se cacliercl d êlrc saj;e, et ne paraissez pas instruit de ce (pi'il compte faii'C en Hollande; il uc niaiHiucra pas de vous le mander.

Voilà SCS projets el les miens, voiei notre conduite : je n'avais écrit à i)ersonne encore, et il me mande : « J'('cris à madame de Hiclielieu; mais je ne lui parle « pres(iue i)as de mcju malheur; je ne veux pas avoir « l'air de me plaindre.» lll'autconsi(l(jrer (|ue,(piaud il a écrit cela à madame de Richelieu, il ne doutait pas qu'il n'y eût un ordre contre lui : nous croyions l'un et l'autre que je trouverais cet ordre à Cirey à mon retour; car je fus le conduire quel(|ue temps. Ainsi ce voyage n'a nullement eu raird'unefuile.{>ey';v.'.'>Y///r;vr/.s m'a embarrassée sur la façon dont j'écrirais ù madame de Richelieu ; car que l'un mande blanc et l'autre noir, cela n'est pas raisonnable et marque une déliance qui empêche les gens de vous servir dans la suite.

Voici le parti que j'ai pris : j'ai mandé à madanie de Richelieu son voyage en Prusse, « que les instances « du prince royal Tout rendu indispensable ; que j'es- « pérais que, pendant son absence, elle ne l'oublierait « pas ; que je la priais de parler de son voyage au « garde des sceaux, qui sans doute ne le désapproua verait pas; la reconnaissance seule le lui avait fait « entreprendre, et je la conjurais de proliter de cette c( occasion et de son absence pour lâcher de démêler « les dispositions du garde des sceaux et le faire ex- (( pliquer sur son compte; qu'elle lui fît sentir coui- « bien il serait honteux à lui de persécuter un Jiommc « que les princes étrangers^ traitaient avec tant de

1. Sollicité par Frédéric H, Voltaire l'élalt aussi par Cliarics-

« considération; il ne donnerait jamais rien au public « qui put fournir le moindre prétexte contre lui ; « qu'on devait être content de sa conduite depuis qu'il a était ici; le Mondain^ ne pouvait pas être un prétexte a sérieux ; que, cependant, on l'avait menacé à ce « sujets quoiqu'il ne fût point imprimé, enfin, depuis « un an, il avait donné une comédie et une tragédie^, « et des menaces ne devaient pas être la récom- « pense d'un homme qui faisait tant d'honneur à son « pays. »

Yoilà le précis de ma lettr-e : celle que j'ai écrite au bailli^ est à peu près sur le même ton. Du reste, j'ai mandé tout simplement son départ aux autres sans

Frédéric, duc de Ilolstein-GoUorp, époux d'Anne Petrowna, fille de Pierre-le-Grand, qui cherchait à l'attirer à Saint-Pétersbourg avec dix mille livres d'appointemenls,

1. Le conte du Ï^ohi/c/w avait été trouvé, à la mort de M. de Bu?si (3 novembre 17.3G), évèqne de Luçon, dans les papiers de ce priHal, auquel Tressan l'avait communiqué, et que Voltaire avait beaucoup connu dans la société du Temple. Le président Dupuyen avait de phis répandu denombrensps copies, d'ailleurs peu fidèles. (Voir Lettl•e^de Voltaire des 24 et 2G novembre).