I. Horace, An poétique

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liicholiou iv|>on(lr;i (m'il iio s'est pas cm un lioinino ;l^Sl'/. coiisidi ralik' dans l'Ilial pour iiilonm'ilc miiii-^ln^ (le son (It'pai'l ; (ju'il y aurait eu à cela une vanité (|ui n'est point dans sdii caraclcre. Je vous en prie, inslruisez-nioi de la l'avon (1(»mI loiil cela aura l'ii- pris à la Cour. Si mes s()upçt)ns, dont je viuisai l'ail pail. dans ma dernirre Icllrc, sont fondés, si l'on ne demande tju'ù nous séparer et à l'éloi^Mier, ce ((ue celte lettre projetée à M. du Cliàtelet rend Irès-vraiscmblahle, on prendra la balle au bond, on lui iermera le retour; et, s'il veut revenir, il se prendra au trébucliet ù la Crojilière. (Juand il sera temps de faire courir le bruit qu'il est tombé malade en chemin, vous le répamlrczet vous me le manderez, afin que je récrive.

Sur toutes ces considérations, jo conclus, /in'ino, que ma lettre au bailli est de toute nécessité : je voudrais <[u'elle lût écrite et reçue; j'attendrai pf)urtant votre permission. Jele crois fâché de cedép;iii ; il h; regarde comme une fausse démarche, après la lettre rassurante qu'il m'a écrite et que je vous ai envoyée. Je crois, en second lieu,<|ue, puisqu'il ne peut aller en Piaisseàcausc du caractère du roi, de sa santé et de la douleur affreuse que ce voyage me causerait, je crois, dis-je, qu'il ne faut pas, vu tous les bruits qui courent, que son absence soit longue, de peur que, lorsqu'on aura découvert qu'il n'est point en Prusse, on ne donne des ordres sur la frontière; et, dans ces dispositions, il faut surtout qu'on ne le sache point en Hollande; car on croirait sûrement (|ue Juanne elVI/àlo/fe de Ijniis XIV l'y ont mené, surtout ayant caché sa marche; et vous savez qu'on commence par punir avant d'examiner. Le ministère français a du crédit en Hollande, et a surtout celui de l'empêcher de revenir ici. Si l'on a découvert son adresse par ses lettres, on aura aussi arrêté

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les miennes. Si je suis encore une semaine sans en recevoir, j'enverrai un courrier à Amslerdam. Si vous aviez quelque chose d'important à lui faire savoir ou ri me mander, faites-moi apporter la lettre par du L...,il saura toujours où prendre de l'argent, elje l'enverrais tout de suite d'ici. Notre ami est sûrement à Amsterdam ; et celui qui ne l'y trouverait pas, en se réclamant de vous ou de moi, serait bien sot.

Au nom de l'amitié et de mon malheur extrême, calmez-moi, répondez-moi, et ayez pitié de mon état. Je n'ouvre mon cœur qu'à vous; il n'y a que vous qui puissiez vérilablement m'instruire, et sur les avis de qui je veuille me conduire. Comptez que le ministère a les yeux sur lui, qu'il cherchera à deviner où il est, et que, s'il le sait en Hollande, il Tempêchera de revenir. S'il a été bien nécessaire de prévenir l'orage, il l'est pour le moins autant d'empêcher qu'on ne s'oppose à son retour. Vous avez marqué le moment de son départ; vous marquerez celui qui me le ramènera. Votre prudence conduira tout; j'y ai une confiance aveugle : vous l'avez vu par la promptitude avec la- ([uelle il est parti. Dites-lui donc, je vous en prie, qu'il ne peut trop se cacher, et qu'il soit prêt à revenir au moment que vous le lui manderez. Ilélasl ne vous repentez-vous point d'avoir attaché votre cœur à deux personnes si malheureuses? 11 est bien beau à vous de ne vous en pas rebuter. Dites-moi donc comment je ferai pour vous exprimer mon amitié et ma reconnaissance.