Ms : Me mènera apparemment à l'Opéra

2. L'Opéra, introduit en France par l'abbé Perrin, avait é\é d'abord établi, en 1671, par lui et le marquis de Sourdéac, dans la sallo du jeu de paume de la Bouteille, rue Mazarine. Après l'avoir un instant installé dans la salle du jeu de paume

honte de toute ma raison, que je souhaite que vous y soyez témoin de ma tristesse, et de voir dans vos

du Bel-Air, rue de Vaugirard, près le Luxembourg, Lulli, qui en avait obtenu le privilège, en 16T2, l'avait transporté définitivemenf au Palais-Royal, dans la salle occupée auparavant par la troupe de Molière, et que le roi lui avait donnée après la mort du grand poète comique, le 17 février 1673. « Molière étant mort pendant les représentations de Cadmus^ le roi donna à Lully la salle du Palais-Royal où, depuis le mois de juillet 1673, tous les opéras ont été représentés jusqu'à présent, et les comédiens qui jouoient dans cette salle du Palais-Royal s'accommodèrent du théâtre de l'Opéra, construit par Perrin dans la rue Mazarine, d'où ils sont venus s'établir, en 1688, dans la rue des Fossés- Saint -Germain (maintenant rue de rAncienne-Comédie), où ils sont encore aujourd'hui. » [Histoire du théâtre de l^ Académie royale de musique en France; par Travenol et Durey de Noinville, Paris, 1757, in-8°, p. 29.) — Nous voyons que les opéras représentés de 1671 à 1685 furent : Pomone, musique de Cambert, paroles de Perrin (mars 1671); les Peines et les Plaisirs de l'Amour, de Cambert et Gilbert (167 2); les Fêtes de l'Amour et de Bacchus, de Lulli et Quinault (novembre 1672); Cadmus et Hermione, des mêmes (février 1673); Alceste, des mêmes (janvier 1674); Thésée^ des mêmes (11 janvier 1676); le Carnaval, mascarade, de Lulli (1675); Atijs, de Lulli et Quinault (10 janvier 1676); Isée, dés mêmes (5 janvier 167 7) ; Psyché, de Lulli, Corneille et Molière (19 avril 167 8) ; Bellérophon, de Lulli et Th. Corneille ("28 janvier 1679); Proserpine, de Lulli et Quinault (15 novembre 1680); le Triomphe de l'Amour, ballet, des mêmes (10 mai 1681); Pcrsée, des mêmes (17 avril 1682); Phaéton, des mêmes (27 avril 1683); Amadis, des mêmes (15 janvier 1684); Roland, des mêmes (S mars 1685).

Cette lettre de Bélise étant probablement de 1680, l'opéra auquel assista Bélise fut peut-être celui de Proserpine, dans le prologue duquel avait chanté la demoiselle Louison Moreau. L'année suivante on donna le ballet du Triomphe de r Amour, où jouèrent, à la représentation donnée à Saint-Germain, en février 1681, le dauphin et la dauphine, Mademoiselle, la princesse de Conti (fille de la duchesse de La Vallière), le duc de Vcrmandois et mademoiselle de Nantes, « avec ce qu'il y avoit de jeunes personnes les plus distinguées à la cour, tant

yeux toute la compassiou et l'amour que je mérite. Je crois que je n'ai pas besoin de vous dire, qu'il

hommes que femmes, » et à celle de Paris, le 6 mai, mesdemoiselles Ferdinand (Vénus), Rebel (Amphitrite), Ferdinand cadette (Diane), de Saint-Christophe (la Nuit), et les sieurs Gillegaut (Neptune), Fernon cadet (le Mystère), Morel (un Indien), Arnoux (Mercure), Gaye (Jupiter). A défaut de la distribution des rôles dans ces diverses pièces, nous indiquerons les principaux chanteurs de cette époque. C'étaient : Beaumavielle (mort en 1688), de « figure assez ordinaire, mais de visage gracieux , basse-taille des plus parfaites » ; Dumeni (mort en 1715), « d'une très belle représentation, avec le jeu le plus noble et le plus juste, d'une voix de liaul-contre magnifique » ; Marthe le Rochois (1658-1728) « qui commença à se distinguer dans le rôle d'Aréthuse, de l'opéra de Proserpme, en 1 680, et devint la plus grande actrice et le plus parfait modèle pour la déclamation qui fut jamais sur le théâtre » ; et mesdemoiselles Moreau, Desmatins et Maiipin. Pour la danse il y avait mademoiselle Fontaine, « très belle et très noble danseuse, la première qui ait dansé sur le théâtre de l'Académie royale de musique où, avant le Triomphe de l'Amour (1681), où elle parut pour la première fois, les rôles des femmes étoient remplis par des hommes habillés en femmes. » [Histoire du théâtre de PAcadémie royale de musique, 11^ partie, p. 52 et suiv.) — La direction de LuUi s.^ fit remarquer par la part moins grande qu'elle accorda aux décorations et aux machines. « L'Opéra jusqu'à ce jour, écrivait La Bruyère, en 1688, n'est pas un poème, ce sont des vers; ni un spectacle, depuis que les machines ont disparu par le bon ménage à'Amphion (Lulli) et de sa race (Francine) : c'est un concert, ou ce sont des voix soutenues par des instruments. » Et il ajoutait : « Je ne sais pas comment l'Opéra, avec une musique si parfaite et une dépense toute royale, a pu réussir à m'ennuyer. » {Caractères, édil. Servois, Paris, Hachette, 1865, t. I, p. 133.) — Les représenlaiions avaient lieu les maidis, vendredis et dimanches, et quelquefois les jeudis, lorsqu'on donnait des pièces nouvelles. « Lorsqu'une pièce commence à vieillir, dit du Pradel, le théâtre est fermé les jeudis. On paye à la porte un louis d'or pour les places des premières loges, un demilouis pour celles des secondes, et trente sous pour celles du parterre et du second amphithéâtre. •> (Du Pradel, le Livre

faudroit* agir avec moi comme avec une personne qui vousseroit inconnue.

commode des adresses de Paris pour 1692, édit. Ed. Fournier. Paris, Dafûs, 1878, t. I, p. 269.) — Un contemporain nous donne ainsi, à propos du Théâtre-Français, les raisons qui avaient fait adopter, pour les représentations, ces trois jours, de préférence aux autres: « Ces jours ont été choisis avec prudence, le lundi étant le grand ordinaire pour l'Allemagne et pour rJlalie et pour toutes les provinces du royaume qui sont sur la route; le mercredi et le samedi, jours de marché et d'affaires, où la bourgeoisie est plus occupée qu'en d'autres; et le jeudi étant consacré en bien des lieux pour un jour de promenade, surtout aux académies et aux collèges. » (Chappuzeau, /e Tfiédire-Français, 1674, p. 92.) Chaque théâtre avait une couleur spéciale pour ses affiches ; elles étaient, jaunes pour l'Opéra, vertes pour le théâtre Guéni'gaud, rouges pour l'Hôtel de Bourgogne [Idem, p. 248). L'heure des représentations, quoique fixée à deux heures par ordonnance, était habituellement quatre heures et même quelquefois cinq heures. En 1713, le règlement de l'Opéra porte que tout le monde doit être à son poste à cinq heures, et que la pièce commencera à cinq heures un quart. (Voir Eugène Despois, le Théâtre-Français sons LoHisTi F, Paris, Hachette, 1874, p. 146.) 1. Éd. 1699 : Faudra,