LETTRE XII

Tirez-vous au bâton * avec une pauvre femme qui n'a pas la liberté de suivre ses volontés? Parce que vous avez été un jour sans recevoir de mes nouvelles, vousm'en laissez deux sansm'en donner des vôtres, quoique vous n'ignoriez pas que c'est la seule cbose, dans l'état où je suis, qui puisse adoucir mes douleurs. Je ne sais si je ne me flatte point, mais il me semble que j'entrevois des remèdes, et une fin à tout ce que je souffre.

Je puis espérer de vous donner encore une fois en ma vie des marques de ma tendresse; mais aurez-vous bien la patience d'attendre un temps qui n'est pas trop proche, quand j'aurai vaincu tous les obstacles qui m'environnent? N'échapperez-

1. Tirer au bâton, au court bâton avec quoiqu'un, c'est-àdire « contester avec lui sans vouloir se relâcher sur rien. 11 ne faut pas tirer au court bâion avec ses amis. » (Littré, Dictionnaire de la langue française,)

VOUS point à ma victoire, et relrouverai-je encore voire cœur tendre et fidèle? Hélas! il n'étoit ni l'un ni l'autre dans le plus fort de nos plaisirs. M'aimerez-vous invisible et malheureuse, si vous ne m'avez pas aimée quand vous avez reçu des témoignages d'une passion si particulière, que vous pouvez vous vanter d'être l'homme du monde le plus tendrement aimé?