LETTRE XVIII

La joie que je sens depuis que je vous ai vu, et ce que je viens de hasarder pour vous voir, vous doit assurer pour toujours que mon amour et ma fidélité seront éternels. J'étois perdue sans ressource si l'on m'avoit surprise dans ce jardin, et je pouvois facilement l'êlre. Je prévois pourtant qu'il peut m'en arriver de nouveaux malheurs; les espions qui me suivent auront pu découvrir quelque chose, mais je ne puis dans ce moment sentir que de !a joie; j'en ai si rarement, qu'il est juste que je la goûte aujourd'hui sans mélange.

Bonsoir, mon cher enfant, forlifioz l'opinion que j'ai toujours eue que pour cire digne du cœur d'un honnête homme, il faut se conserver une réputation inviolahlc ; je vais donc faire des merveilles, et n'omettrai que celte dévotion dont vous m'avez

longtemps soupçonnée * avec tant d'injustice. Je n'ai ni le bonheur ni la foiblesse de devenir dévote, et vous pouvez vous assurer que vous ne me verrez jamais que philosophe amante et fidèle. Ce dernier terme paroîtra inutile à quiconque vous connoîtra ; car il est impossible de soupçonner une femme d'esprit, qui aura eu du goût pour vous, d'en avoir jamais pour un autre.

1. Par deux fois cependant elle avait voulu se faire religieuse (Voir l'Histoire des Amours de Cléanle, I^e partie). Il est vrai que c'était par désespoir amoureux, et que depuis, elle changea bien de sentiments, comme on en jugera par l'étrange discours qu'elle tient à M. de Breteuil lors de leur rupture {Idem, III^ partie). Quanta Breteuil il pensait sans doute, tout amant qu'il était, comme La Bruyère qui a dit : « C'est trop contre un mari d'être coquette et dévote ; une femme devroit opter. » [Caractères, édit. Servois, t, I, p. 182.)