LETTRE LVI

Il ne faut pas que vous fassiez tant de choses qu'un autre, pour donner une violente jalousie à un amant : on est aisément jaloux d'un rival aimable. Monsieur*** s'est aperçu sans doute que vous l'êtes, il peut craindre que sa maîtresse ne s'en aperçoive à son tour, et les discours qu'on a tenus sur cela me donnent lieu de croire qu'elle n'a pas attendu jusqu'à cette heure à s'en apercevoir. Croyez-moi, il n'y a point d'affaire de vanité qui mérite qu'on mette sa vie au hasard, et quand on en fait la sottise, il faut du moins pouvoir être excusé par la violence d'une véritable passion. Il me paroît qu'il ne vous doit pas être difficile d'éviter pour une maîtresse, qui vous adore, ce qui choque la fidélité que vous lui devez et peut en même temps vous perdre.

Quand je vous ai vu partir, j'ai espéré que vous me seriez fidèle pendant votre absence; mais je

n'ai point fondé cet espoir sur le manque d'occasions, je connois trop votre mérite, et je suis persuadée que j'aurai pour rivales toutes les femmes qui auront de la délicatesse et du goût. Mais je veux me flatter aussi que vous n'en trouverez point de plus digne de votre cœur que moi ; je céderai à plusieurs l'avantage de la beauté, mais pour les sentimens de tendresse et une fidélité qui va jusqu'au scrupule, je prétends l'emporter sur toutes les femmes du monde ; et il me semble que, si ces sentimens ne sont pas tout à fait nécessaires pour une galanterie, ils le sont du moins pour soutenir une longue passion.

LETTRE LYII

Depuis que je ne vous vois plus, j'ai un tel dégoût pour toutes choses, et même pour la vie, que quand j'y songe, je ne comprends pas qu'avec un si grand attachement pour vous, j'en aie si peu pour elle. Le moyen de n'être pas désespérée quand vous êtes absent, et que le temps de votre retour est incertain? Votre présence * seule peut dissiper mes douleurs. Il faut vous voir pour oublier ce que je souffre, et un moindre remède ne peut me soulager. Au reste, si vous voulez que je me donne la consolation de vous instruire avec sincérité de tout ce qui me peut arriver dans la suite, il faut être plus modéré et plus sage que vous ne l'avez été, en apprenant ma dernière maladie, autrement vous m'ôteriez la douceur de me plaindre, et il

1. Édilion 1691 : « Votre, retour est incertain, et votre présence. » Nous croyons devoir corriger ainsi cette piirase, où ii nous semble exister une faute matérielle.

faudroit joindre à la contrainte où je suis ici celle de vous cacher mes plus secrètes pensées. Ne m'exposez pas à une peine si cruelle, et laissez-moi la liberté de vous dire tout ce que je souffre par rapport à vous et à l'amour.