XIV AVERTISSEMENT

Iroquois, qui avaient mis la colonie à deux doigts de sa ruine, au moins douze cents officiers et soldats durégiment de Carignan- Salière se marièrent et s'établirent au Canada; les officiers devinrent seigneurs et les soldats censitaires, cultivant la terre moyennant une redevance. Ce fut une ressource inappréciable pour l'avenir du pays : car, encore aujourd'hui, les descendants de ces officiers forment la plus belle et la plus importante portion de la population canadienne, Les soldats qui avaient marché à l'ennemi comme s'ils avaient cru aller assiéger le paradis, dit la Mère de l'Incarnation, laissèrent après eux des familles nombreuses de rudes travailleurs, auxquelles ils transmirent les sentiments chrétiens dont ils étaient eux-mêmes pénétrés.

Ce fut ainsi que s'accrut rapidement la population des villes et des campagnes. Six ans après, c'est-à-dire en 1672, Québec comptait 6700 habitants, et 17,000 en 1683. Elle en possède aujourd'hui plus de 40,000.

Une autre ville, Montréal, dans l'île de ce nom, sur le fleuve Saint-Laurent, à soixante lieues ouest de Québec, eut des commencements plus précaires “et plus laborieux encore s'il est possible, et cependant elle était destinée à une prospérité matérielle plus remarquable, car elle possède aujourd'hui cent mille habitants, ce qui en fait la ville la plus populeuse et la plus commerçante de toute la puissance du Canada.

Celle des Trois-Rivières, à moitié chemin de Québec à Montréal est également remarquable par un commerce actif; mais sa population ne dépasse guère quatre à cinq mille âmes.

On sait que les Anglais s'emparèrent de Québec en 1759, et que cette ville leur fut cédée en 1763, avec son territoire, à la condition que la religion catholique y jouirait d'une entière liberté et conserverait toutes ses possessions. On doit dire, à la louange du gouvernement anglais, qu'il a été constamment fidèle à cet engagement. Aussi, les Canadiens, quoique demeurés Français de cœur et affectionnés à leur ancienne patrie, se

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