Une lettre de Juliette

l8 LETTRES DE LOUIS VEUILLOT

poignées de main sincères. Dans mon imagination je vous ai vue très sèche avec un air grinchu et un esprit pointu, et une raison tortue. Mais c'est que ce n'est pas du tout cela!

20 juillet i863.

30 Juillet 1863.

J'attends une lettre de vous ces jours-ci, chère amie Charlotte, parce que Ludion doit m'écrire par Versailles, et je pense assez bien de vous pour compter que vous ne vous bornerez pas à glisser le paquet dans une autre chemise pour me l'expédier comme un rien à un rien. Mais parce que vous m'écrirez, est-ce une raison pour que je ne réponde point. Vous méritez certes qu'on aille au devant de vous et plus qu'à moitié de la route. Comment vous portez-vous (bœur id'ange? Vous voilà donc livrée auix tatillonnages de la charité, et cela ne vous empêche pas de semer des perles et des fleurs sur votre papier gris. Aucune bonne action ne nuisit jamais à aucune autre bonne action, et vous pouvez vous vanter de m 'avoir régalé tout en tatillonnant. Quel régal! Jamais pareil festin n'a couvert une nappe

si malpropre. J'avais un ami qui faisait fi de notre papier. Il disait que c'était du papier à chandelles. Il lui fallait du papier luisant, glissant, azuré, avec son chiffre en rouge. Il n'a pas vécu. Cependant comme il était homme d'esprit, s'il avait lu ma dernière lettre de Versailles, comme il aurait envié le papier à chandelles qui mérite d'être incrusté de pareils brillants. Quant à moi, je me carre, je reviens, je relis, et reluquant sans cesse mon portrait, je me dis: Voilà un fameux homme! Mais aussi quel peintre, et quelle différence avec la photographie! ! Je vous prie de croire que je suis à mille lieues de penser que vous vous moquiez de moi. Seulement votre manière de voir me donne infiniment de considération pour vos yeux qui voient ainsi. Je les trouvais bien beaux ces yeux; ils sont encore plus bons que beaux. C'est un don de Dieu, un don rare, gardez-le bien. Combien est-il de gens dans le monde qui n'ont jamais vu et qui ne verront jamais ce que vous avez saisi du premier coup. Mais, chère Mademoiselle, ne montrez pas trop vos dessins. Ils éveilleraient l'esprit de contradiction et je passerais un mauvais moment. Moi-même, en conscience, je devrais faire quelques observations critiques. Depuis le temps que je me fais la barbe, j'ai appris à connaître mon visage: il y a bien des petites choses qui laissent à désirer, que je serais obligé de vous montrer et qui vous feraient de la peine.

C'est égal, il est agréable de vous avoir pour amie, et j'ai eu une étrange chance le jour que la dame de mes pensées m'a soumis, contre toutes les lois protectrices de l'illusion, à votre contrôle inquiétant.

Aussi soyez assurée de ma reconnaissance. Il n'y aura plus de tempêtes, je le crois, mais quand même il en viendrait de taille à déraciner les chênes, cette reconnaissance restera debout. Le roseau plie, ce qui ne veut pas dire qu'il soit de petite taille. Adieu, très chère amie, cœur très sûr et très charmant. Toute la grâce et toutes les délices de l'amitié sont véritablement en vous. Je regrette bien d'écrire une si grande vérité juste sur l'endroit qui sera pincé par le timbre; mais je la graverai en lettres d'or dans l'histoire de mon âme et elle durera. Oh! quel cadeau je médite de vous faire quand je serai de retour à Paris. On m'a donné récemment un portrait de Madame de Maintenon supérieurement gravé d'après un émail de Petitot. Je vous l'enverrai, et vous accrocherez où vous voudrez cette unique rivale absolument vaincue (i). C'est lâche, mais c'est beau.

Fin Juillet 18G3.

On appelle cela des coups de poignard, à présent! Elle (2) s'amusait à m'égratigner sur un point

1. Louis Veuillot admire fort Mme de Maintenon, que Charlotte n'aimait pas ; il lui en fait le sacrifice.