INTRODUCTION V

en Sicile. Cet amour du changement est la preuve d'une âme trépidante. Juliette est fantaisiste et mobile ; elle aime, déteste, s'attache, se déprend, se reprend, avec emportement. Ce qui la sauve, cest qu'elle va toujours à ce qui est grand et pur, incapable d'une platitude ou d'une bassesse. C'est pour cette fière allure que Louis Veuillot l'aime. Il lui pardonne d'écrire, car elle écrit. Il se fait même son éditeur: il publie un jour 'ses Lettres d'Espagne (i), qui sont pleines de couleur, et bien tournées, à la française.

Leur amitié vit dans les orages. Louis Veuillot écrit à la voyageuse; les lettres n'arrivent pas; elle se fâche, l'accable de railleries; il répond parce qu'il sait son métier de polémiste; elle répond parce qu'elle a de l'esprit de reste. Quand ils se sont écorchés, ils se réconcilient. Et nls se voient une heure ou deux, tous les deux ou trois ans! Ils s'aiment parce qu'ils aiment tous les deux les âmes belles et les esprits aiguisés.

Charlotte, l'amie intime, la vraie sœur de Juliette, est moins agitée. Elle vit chez elle, à Versailles ; elle aime le calme de sa maison et la monotomie de son quartier St-Louis. Elle aussi a une fière allure aristocratique; elle est dame de la vieille France, attachée à la grandeur et à l'élégance. Très chrétienne et très raffinée, elle donne l'impression d'une artiste devenue chanoinesse. Pour l'esprit elle en a

1. Voir à l'appendice la Préface des Lettres d'Espagne, par Louis Veuillot.