VI INTRODUCTION

et du meilleur, moins emporté, mais tout aussi tranchant que celui de Juliette.

Voilà Charlotte et Juliette, telles qu'on les entrevoit à travers les feuillets jaunis que Louis Veuillots a couverts de sa large écriture. Mais nous voudrions savoir qui furent Juliette et Charlotte. Pour Louis Veuillot, elles furent d'abord des fantômes poétiques. Ce grand lutteur a beaucoup révê et il a profondément aimé ses rêves. Il lui est arrivé par hasard de rencontrer quelquefois la réalité, il a vu Juliette et Charlotte chez elles ; mais il préfère les voir chez lui, dans son imagination et dans son cœur.

Lisez Cara (i), cette œuvre inachevée, mille fois entreprise, interrompue par le métier et toujours recommencée. A travers ces pages où tout se mêle parce que l'artiste n'a pas eu le temps de classer ses rêves, vous trouverez de vagues apparitions qui resressemblent à Charlotte et à Juliette.

« J'étais perdu dans une immense aridité, Mais qu'importe ? L'amour était vivant encore, Et jusqu'à ce moment dans mon cœur ont tinté Antonia plus triste et Cara plus sonore. » (2)

Il a rencontré Cara dans sa jeunesse; elle lisait un volume de vers, le seul qui restât d'une édition qu'il avait commise autrefois, puis condamnée au feu. Elle pleurait en lisant, il a aimé ces larmes et s'est réconcilié avec ses vers. Cara a disparu; il l'a

1. Cara. poème par Louis Venlllot (Lelhielleux, éditear, 1910).

2, Cara, p. 90.