LU

Septembre 1865.

Oui VOUS avez trouvé la source et j'avoue que votre papier en vient. Qu'il est laid ! C'est mon singe, mais combien supérieur à l'autre ! Vous croyez me mortifier, vous me réjouissez. Il est clair que l'idée ne vous fut jamais venue de m'écrire quatre pages, à la vérité très espacées et contenant peu de mots, si vous n'aviez eu à me montrer ce papier trouvé. J'en jouis tout de même. Sachez cependant que j'aimerais mieux ne devoir cette grâce qu'à mon mérite et à votre amitié. Et mettez-moi sur votre testament pour ce papier que vous n'userez pas.

Pendant que vous étiez à Paris, où vous ne veniez pas me voir, j'étais à Versailles, où je n'allais pas vous voir. Voilà un bel effet de sympathie. Si vous étiez venue, je vous aurais ramenée. Ça fait bisquer de se dire de ces choses-là. J'étais à Versailles pour dîner chez M. Nepveu, ami de Bastide. Je suis arrivé à six heures. J'ai diné, je suis reparti à 8 heures. Voulez-vous que j'aille faire ma visite de digestion? Parlez franchement.

Je vous dis que notre amie n'est plus mon amie, et qu'un temps vient où il ne me restera plus que vous. Elle m'a écrit une fois en vingt jours. Il parait que

Pharaon remonte, mais moi pas. Je lui ai écrit hier à Sebourg. Pour lui transmettre l'enveloppe que vous m'envoyez, j'attendrai qu'elle le demande. Il faut conserver ses distances. Je m'ennuierais bien à l'heure qu'il est si ce charmant Raphaël n'avait pas eu l'idée de barbouiller quelques toises de murailles et quelques aunes de toile, il y a trois cents ans. Grâce à lui, je soutiens l'existence. Je m'enfonce jusqu'au cou dans ses chefs-d'œuvres et je les montre aux peintres émerveillés. Quelques célèbres artistes vont passer galopins.

Si vous étiez curieuse, il y a une exposition de bibelots, au palais de l'industrie, que j'aimerais bien à vous montrer. On y voit tous les plats et toutes les salières de Rothschild ; des salières de vingt-cinq et trente mille francs qui valent dix sous comme un liard. C'est cela qui est beau ! Et il y a aussi deux ou trois kilomètres de place vide où personne ne va que ceux qui ont à se communiquer des idées sur les destructeurs de Bossuet (i). Adieu très chère amie, et il est très vrai que vous m'êtes très chère.

1. Allnsioa à l'abbé Davin de Versailles, dont les études contre Bossuet faisaieat, à ce moment-là, un certain bruit.