Juliette

sont offertes par l'amitié, elles perdent cet inconvénient. Restent les pépins. Je m'en sers comme de noyaux de cerises pour les envoyer au nez de mes sujets, mais le divertissement est tyrannique, et je ne me permettrai pas d'y employer des oranges qui ont déjà peut-être quelque chose à se faire pardonner. Ne vous donnez pas la peine d'enlever les pépins, je les supporterai, seulement ils sont ennuyeux. Où est l'orange sans pépin? Tout le monde la cherche, elle ne se trouve que là où il n'y a pas d'orSange. Nourrissez-vous de cette philosophie, et àîmez-moi, qui sais nourrir mon amitié de votre silence. Et vous me reprochez de ne pas vous écrire! Cette lettre substantielle contient en deux pages plus que dix vôtres. Je déteste vos enjambées, et je vous dirai tout franc qu'il sied peu à une dame aussi parfaite que vous, de ne montrer jamais que la vigueur de son jarret. Vos lettres sont peut-être l'orange sans pépin, mais elles sont bien plus l'orange sans orange. Quelquefois il y a le pépin tout seul, l'orange n'y est presque jamais!

Quant à notre amie, vous êtes heureuse \de la croire guérie de la folie des voyages. Je crois, moi, que l'humain ne se guérit d'aucune folie, et j'en ai des raisons sérieuses. Elle repartira, gardez-vous d'en douter, si vous ne voulez reverser les larmes amères de la déception. Ne faut-il pas qu'elle trouve l'orange sans pépin? Adieu, chère Mademoiselle. Je recommande à vos prières le plus sincère et le plus dédaigné de vos amis!

Louis VEUILLOT

A MADEMOISELLE CHARLOTTE DE GRAMMONT lll']

28 février 1868.

Elles étaient trente neuf (oranges). Il n'en reste plus guère. Tout le monde en mange, tout le monde les loue, et seul j'y trouve des pépins. Pas de lettres depuis trois semaines, parce que votre amie croit que je lui en dois une; c'est elle au contraire qui m'en doit deux. Voilà ces fortes amitiés humaines; la poste les déchire à son gré, elle en allume sa pipe, c'est fini. Excellent plat de carême. Je ne doute pas que vous ne preniez aussi pour plat de carême la lenteur ajvec laquelle je remercie après avoir été si prompt à demander. Là-dessus, pensez-vous, on apprend à connaître l'homme. Pas du tout, Mademoiselle. Je suis si pressé par le travail, et bousculé par l'imprimeur, si perdu dans la composition, l'impression, la correction et la révision, que le temps me manque pour les écritures privées. J'ai depuis deux jours le dernier feuillet des lettres d'Espagne sans pouvoir y regarder. Lorsque je trime de la sorte, notre amie attend que je lui adresse une troisième lettre, afin que sa dignité lui permette de me faire savoir qu'elle ne s'est pas encore rompu le cou. Voilà ce qui change en citron l'orange la plus douce, et ce qui fourre dans l'orange sans pépin, un pépin

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plus crochu qu'une arête de brochet. Bonsoir amie, je vous aime fortement; ce papier en est la preuve. Car d'avoir la moindre confiance en vous, non! î Je crois au contraire de tout mon cœur que vous aimeriez mieux épouser un ambassadeur de Belgique en papier d'or que d'avoir la moindre amitié pour moi, tant qu'une lettre fournie par vous n'est pas payée. Ah! vous n'êtes que des demoiselles!

■2 Mars 186S.

Chère amie, je vous assure que mon archevêque ( i ) en sa qualité de sénateur, n'est pas content de moi. Pour le reste, j'obéis à ses mandements le mieux que je peux, ou je paie la dispense. Mais quant au respect, il en faut, j'en ai. A Dieu ne plaise que je donne l'exemple de chanter pouilles au pasteur; les gens qui remplissent volontiers cet office ne manquent pas dans le troupeau; ils s'en acquitteront s'il y a lieu. Je me trouve d'ailleurs très bien de ma conduite décente; j arrive peu à peu à cette réputation d'homme sage et doux que j'ai toujours