Mgr Darboy

méritée et que la plus noire injustice m'a toujours contestée. Mais muni des ailes de la prudence (qui sont une cuirasse comme celle des oies) et armé du poignard de la modération, j'arriverai au terme et j'obtiendrai enfin l'estime publique sans perdre autre chose que ma vertu.

Qu'est-ce qu'il y a donc dans les coups de poings qui vous fâche tant? Je ne vous ai pas dit tout cela? Qu'est-ce que çà fait puisque j'aurais dû le dire ! Et vous m'avez donné de meilleures raisons? Mais je ne devrais pas les reproduire puisqu'alors j'aurais été battu. Vous devez bien comprendre que je ne raconte pas mes conversations pour montrer que je me suis fait battre. Mettez-vous à ma place, chère amie. Voilà une affaire réglée, donnons-nous la main.

J'ai été malade ces jours-ci; un effroyable mal de tète. Ce mal m'étant inconnu, j'ai cru que j'allais mourir. J'ai pensé que cela vous ferait de la peine.

Je n'écris pas à notre amie. Elle m'a sommé deux fois de lui envoyer des traits d'esprit ce qui me montre que j'en manque. C'est sciant et j'attends de me trouver en fonds. Il est singulier que je prenne si peu de plaisir à m'entendre dire que je suis bête, cette dame-là m'a fait faire bien des études sur moi-même. Dites-lui bien des choses de ma part et tournez-les à son goût. O Charlotte, vous êtes la charité, et je vous vois dans mes rêves sous la forme du bon Monsieur qui jette de la mie de pain aux petits oiseaux.

l5o LETTRES DE LOUIS VEUILLOT

Je ne m'étonne pas que vous me trouviez de l'esprit. Il est vrai que j'y mets de Thumilité, puisque les énormes sottises dont je n'ai cessé de semer mon existence reçoivent un nouvel éclat des dons que la nature m'a faits. Quant à vous, notre amie, ce n'est pas l'esprit qui vous manque, ni la conduite, c'est la charité. Je suis bien aise de prêcher la charité une fois à mon tour. Si vous me disiez que vous êtes venue m'attendre, je vous croirais, et je ne vous demanderais pas la preuve que je suis prêt à vous donner, qui est que je m'en mouche encore. J'ai passé là une heure, j'ai attendu qu'on fermât la porte de sortie, j'ai vu sortir des Belges. Tout était fini que je me promenais encore devant cette porte, et l'on me regardait comme si l'on soupçonnait que j'attendisse le général Ghazal. Mais hélas! je songe maintenant que j'attendais le train de Bruxelles et que c'est peut-être celui de Lille qu'il eut fallu attendre. La sottise! la sottise! Demain je fais celle d'aller entendre le P. Hyacinthe (i), et l'on me garde une place. Si c'est le désir de m'édifier qui

1 . Le P. Hyacinthe donnait déjà des inquiétudes dout Louis Veuillot se fit l'écho, à plusieurs reprises, dans son journal .

A MADEMOISELLE CHARLOTTE DE GRAMMONT l5l

me pousse là, je l'ignore. La comtesse de Trégain, à Rome? Attendez donc!... Non, je ne la remets pas. J'ai beaucoup, mais beaucoup honoré une comtesse à Rome, mais autant que je peux me rappeler, son nom commence par un R. Après cela, ces sortes de cultes s'oublient si aisément! A-t-elle des certificats, votre comtesse de T? Faites-les lui montrer, autrement je nie tout. Je suis vaincu, chère Mademoiselle, c'est-à-dire mon hollandais est vaincu. Votre anglais est bien plus laid et plus insubordonné. Oui, c'est lui qui est gris! Donnez-moi de cet anglais, je vous en prie, amie sûre. Tenez-en un petit cahier prêt pour lundi, surtout si l'on veut me donner à déjeuner, car tant que je ne posséderai pas un peu de ce papier-là, je n'aurai goût à rien.

Recevez tous mes hommages. Rien pour la comtesse T.

Que le cahier d'anglais ne soit pas trop petit!

27 Juin 1868.

Très chère amie, j'ai eu l'honneur de vous écrire il y a quelque chose comme quinze jours. Je vous demandais dans quelle prairie et sur quelle fleur pose en ce moment un charmant et cher papillon à

qui je voulais offrir l'assurance de mes sentiments et de mon repentir. Point de nouvelles. Ma lettre est-elle perdue? Ce serait dommage, elle me semblait touchante. Est-ce vous qui avez perdu la mémoire ? Mais alors vous avez donc perdu la miséricorde, et il n'y a donc plus de Charlotte? Dites-le moi et je cours au P. Matthieu, afin qu'un miracle abatte cet abominable prodige. Tout de bon, chère amie, je voudrais bien n'avoir point d'épine dans le cœur. Tirons celle-là s'il vous plait. Je l'ai laissée entrer sans savoir comment, me proposant tous les jours, d'écrire, tyrannisé par mon métier, irrité un peu qu'on ne m'écrivit pas, plus irrité de mon irritation. Vous voyez que je travaille beaucoup, et vous ne connaissez pourtant qu'une faible partie de ma besogne. Il faut avoir un peu pitié de moi. Je suis malade par dessus le marché, obligé quelquefois de laisser tout là et de me jeter dans un fauteuil, pour ne pas tomber comme une bête surmenée. Je pars dans quelques jours pour le Tréport où j'ai tout mon monde. Faites que je parte content. Ajoutez cette fleur à votre couronne.

7 Juillet 1868 .

Mademoiselle et cher collaborateur.

Voilà que je ne suis plus au Tréport. J'y ai passé six jours et je suis rentré au corps de garde, pré-

A MADEMOISELLE CHARLOTTE DE GRAMMONT l53

voyant quelque coup de feu à l'occasion de la Bulle (i). Il m'en a coûté de laisser la grande mer et le grand air, et surtout la grande paresse dont je comptais régaler mon néant en présence de ces deux majestés; mais je n'ai pu résister à l'aiguillon. Cruel honneur !

Elle était bien jolie la lettre de Versailles sur les Clochetons et sur leur saint. Personne ne l'attribue à aucun des grands hommes de la ville. Le Père Matthieu a été ouï disant: Tiens! Tiens! mais je connais cette voix.

J'ai reçu une lettre de Wambrechies (2); un bouquet comme toujours, et beaucoup d'orties dedans. Ça pique, ça fait des cloques. Néanmoins, je suis bien content. J'étais bourrelé. Avez-vous été quelquefois bourrelée? Voilà un bobo!

Je compte ne retourner au Tréport que dans huit jours. Si d'ici là vous venez visiter quelque chose à Paris, faites-le moi savoir. Si j'avais su que vous seriez à l'Exposition, je l'aurais vue. Par votre faute, j'ai méprisé les belles œuvres de mes contemporains. Je les ai insultées de mon absence. Du reste, comme je n'aurais rien acheté, les artistes s'en moquent bien.

Faites-moi la grande grâce de croire à ma grande amitié.