Une Lettre de Juliette

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Pourquoi diable B. de Bourique vous a-t-il fait cette histoire, et comment se peut-il qu'une femme, même vous qui tenez tant de l'ange, ait assez de candeur pour en avoir cru un seul mot! « Sexe infirme » ! dit Bossuet. Car il est impossible de toute impossibilité que j'ai écrit à Buloz pour lui recommander quelque volume que ce soit, et le volume café au lait moins que tout autre. Et il n'est pas du tout vraisemblable que Buloz, s'il recevait une lettre de moi, se livrât à ces fureurs qu'on vous a dépeintes; car ce serait une lettre de 8 fr. 5o et il la mettrait de côté bien précieusement et bien joyeusement pour accroître son petit bien être. Reste à savoir quel est le but de Bât de Bourique, et pourquoi il se pose en protecteur de votre innocence. Il sait, sans doute, que vous pourriez faire des mémoires intéressants et il veut en avoir la primeur. Méfiezvous ! craignez ce déguingandé peu scrupuleux, et avertissez-le que s'il veut continuer à faire de telles plaisanteries je suis vivant. C'est lui qui est le «jeune homme de chez Buloz » qui juge Mozart dans les « Odeurs de Paris ». Et vous, avec votre petite bouche aux paroles d'or et de diamant, n'avalez plus de tels potirons.

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Ces affaires de Versailles sont bien sérieuses; mais l'évêque aura raison parce qu'il veut faire son devoir et parce qu'il le fait, et parce qu'il le fera (i). Il est du nombre de ces hommes qui ont toujours raison par ces trois raisons. Toutes sortes de poussières se soulèvent contre eux mais ils passent et les poussières tombent.

Adieu, Mademoiselle et très chère amie. Je suis tellement occupé qu'il n'y a nul moyen aujourd'hui d'écrire quatre pages, et ce sera ainsi toute la semaine et encore plus la semaine suivante. Après, je pourrai, j'espère, me donner la joie de faire un tour à Versailles. J'espère que je vous aimerai encore beaucoup dans ce temps-là, et que vous me le rendrez un peu, malgré les hurlements qui vont retentir.

16 novembre 1868.

Très chère Amie, Encore si vous aviez une queue de poisson! Mais non, puisque je vous ai vue marchant sur les plus

1. Allusion aux difficultés entre ultramontains et gallicans. Le chanoine Bertrand publia un livret : Les propos de Sophronius, contre les ultramontains. Il fut interdit par Mgr Mabile : il fit amende honorable et se résoncilia avec l'évêque. Les querelles, d'abord très tumultueuses se calmèrent peu à peu.

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jolis pieds du monde. Si bien que vous êtes la J)lus aimable, mais la plus périlleuse des sirènes. Oh! l'agréable voix, oh! que vous louez bien! Et comment voulez-vous que je fasse à présent pour ne pas me croire un homme de grand mérite? Ma foi, croyez-le, quand ce ne serait que pour faire bisquer ceux qui prétendent le contraire, et n'en parlons plus pour ne point changer d'avis.

Il faut vous dire qu'il y a bien longtemps que je me propose tous les jours de mettre la m^in à la plume pour vous dire que j'ai bien des choses à vous dire. Mais vous voyez si j'ai du loisir de reste, et ce que vous voyez n'est qu'une partie de ma besogne. Cela se fait le matin, le soir est pris par des lettres, par des visites, par des lectures obligées et par l'abondante et effroyable vermine qui dévore la vie humaine. Ce tourbillon me fait connaître un ennui, l'effrayant ennui de ne pouvoir s'ennuyer, ni vivre. Et la poésie qui s'est mise à me mordre (i), comme si je n'avais pas assez de tant de misères. Cette misère-là, c'est la consolation. En vérité je ne suis pas plus coupable de faire des vers qu'un pauvre diable qui chanterait au clair de la lune en tournant 'la meule. Notre amie est abominable. Estce qu'on peut s'empêcher de faire des vers. Quelle femme! quelle femme! Son cœur va en haut, son esprit charmant tire en bas. Je dois dire, notre très chère amie que vous entendez mieux le gouvernement de l'homme et la grande sagesse, qui est de laisser tranquillement les gens faire un certain nombre

1, Louis Veuillot Iravaille aux Couleuvres.

d'innocentes sottises. Au reste, vous verrez que mes vers ne sont point sots du tout. J© les ai lus l'autre jour à un bon juge qui les a trouvés bons; c'est moi-même.

Je viens à tant de choses que j'avais à vous dire: c'est que je vous aime.

P. S. — J'ai fait le mois dernier un voyage à Poitiers. Mais hélas notre P. Matthieu n'y était pas. La ville est pleine de sa gloire. On loue sa piété, son cœur, sa vertu, son éloquence. Seulement il dit parfois des choses que l'on trouve un peu choses. Exemple (en chaire) : « Voyons, mesdames, laquelle de vous n'a pas à se reprocher un adultère »?... Il s'agissait des péchés commis envers la grâce, envers l'amour de Dieu, etc. Mais la tournure a paru vive! ! et l'émotion l'a été avant qu'on eut compris.

Hélas! chère amie, j'ai plus de garçons de bureau que je n'en veux. J'en ai un particulier que j'appelle un bourreau de garçon, tant il est ennuyeux et solennel, mais il fait bien son service, en sorte que je ne peux lui substituer votre Dominique. Si le mien se

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nommait Périclés je n'en serais pas étonné. Il a le goût des Arts, et il veut mettre sur ma cheminée deux chandeliers pompadour que je hais, à côté d'une Minerve antique que j'honore, parce que, dit-il, c'est le même style. Tous les jours, j ôte les chandeliers, tous les jours il les replace. J'ai fini par lui dire en colère que je ne voulais plus voir ces cochonneries. Il m'a répondu gravement : Monsieur m'étonne; car alors cette estatue que Monsieur a choisie serait donc... puisque c'est le même style I et il maintient ses assassins chandeliers. Mais enfin, ce n'est pas une raison pour le jeter dans la neige. Il est vrai qu'il n'a pas de femme; mais il n'a pas non plus plus de culottes qu'il n'en peut porter. Croyez que mon cœur m'inclinerait à secourir un garçon que vous me recommandez et ma compassion à secourir un époux, puisque ce dernier titre peut toujours exciter la pitié. Je ne m'arrête que devant la justice. Et qui sait si mon animal aux chandeliers de même style, ne sachant que devenir, n'irait pas se marier. Allez! il n'en manque pas qui ne l'ont point fait uniquement parce qu'ils ne l'ont point pu. Les femmes sont bien plus prévoyantes.

J'ai des nouvelles aimables de notre objet. Elle prend chaudement la défense de M. Duruy, c'est-àdire de ses idées (i). Il n'y a rien de plus joli ni de plus insensé. Elle mériterait un mari qui la forçât d'apprendre le grec et la balistique, et ensuite le calcul infinitésimal. Ne lui souhaitons pourtant ni le mari ni la science; elle y perdrait et nous aussi.

1, Sur l'éducation des femmes.

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Il a paru un livre intitulé: Pensées de M. Veuillot. L'auteur est un gros abbé (diacre) qui sent bien le fromage de Gruyère. Vous pensez bien que je n'ai pas lu son livre. J'ai seulement empêché qu'il ne l'intitulât: Esprit de M. Veuillot. — Grand Dieu! Le voulez-vous (le livre)? Il n'a pas, peutêtre, la même odeur que l'abbé.

C'est encore ce qui rend humble! Vous, vous rendez aimant, c'est bon aussi.

Chère Mademoiselle, assurément vous m'admirez, et vous avez bien raison. Avoir une amie telle que vous, si distinguée, si louable, si spirituelle, peutêtre même solide, et ne pas lui écrire, ce n'est plus la vulgaire négligence des froids, c'est l'héroïsme des ardents. Je vous sacrifie à la patrie universelle. Il ne fallait pas moins. Ah! que je travaille, que j'écris, que je parle, que j'écoute, que je baille, que je suis content, que je suis malheureux. Je vois bien des bêtes, allez, sans compter ma personne, que je vois d'ailleurs fort peu. J'ai aussi bien des soucis. Tout ne va pas bien, les nouvelles de Rome sont mauvaises. Voilà que déjà nous ne

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savons plus si le grand jour de la rentrée des troupes victorieuses n'a pas été un jour des Rameaux. Et l'horreur de cette politique scélérate ou stupide, et l'une et l'autre à la fois probablement, n'est pas faite pour embellir les heures. Je serais bien heureux si vous étiez dans mes environs. J'irai quelquefois espérer ou enrager avec vous. Mais Versailles est si loin, et il y a si loin de ma main à ma plume quand je veux écrire un petit mot de mon cœur. Voici déjà qu'il faut laisser le petit papier. Je me sauve, adieu, priez bien pour moi. Notre amie est là-ba§ qui mélancolise en marchant sur les feuilles mortes. Quel être insolemment heureux ! Et moi je suis bien heureux aussi d'être votre ami, mais je ne m'en aperçois pas.

J'ai pourtant rencontré l'autre jour Made... Vous savez qui est femme de Mr... Elle est bien gentille. Elle a le teint d'une feuille de vigne vierge en novembre avec deux petits yeux tout petits, qui cherchent à voir le petit bout de son nez ; mais cela ne suffit pas, et le moindre journal que je lis efface cette douce image. Allons, allons, adieu. Envoyez-moi ici une lettre particulière.

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