TROISIÈME LETTRE

MoMal, a juin i8â3.

Monsieur,

Je reviens de Khorsabad, toujours plus étonné de ma découverte. Malgré quelques interruptions, mes ouvriers ont remis au jour un grand nombre de bas-reliefs et d*inscriptions sans que rien encore m'en fasse prévoir la fin ni deviner la disposition générale du monument; par conséquent, pour comprendre ma description , vous serez obligé de suivre le plan que je vous envoie, et qui est à très-peu près exact. J'en ai numéroté les faces avec des chi£Bres romains qui me serviront à les désigner ^.

Vous vous rappelez que la face marquée xviii sur le plan tournait un peu à l'est ; on l'a suivie sur une longueur de 5",io* (x/x) sans arriver à l'extrémité. On y voit d'abord deux figures de femme colossales, vêtues comme celles dont je vous ai précédemment envoyé le dessin, et armées d'une épée. Les poses

* Ce plan est celui que j*ai publié avec la première lettre. Voyex pi. I. — J. M.

des mains difi^rent seules , et , de plus , les tètes étant bien conservées , j'ai pu voir que les chevelures, les sourcils et les yeux étaient peints en noir. Devant ces deux figures de femme sont deux autres personnages d'égale dimension et bien conservés, sauf une cassure qui a divisé en deux la plaque de gypse sur laquelle ils sont sculptés. L'un d'eux est un personnage ayant la tête nue, ceinte d'une bandelette rouge, qui pend sur le dos; sa chevelure et sa barbe sont peintes en noir et très-curieusement tressées; il a des pendants d'oreilles, de riches bracelets au bras et au poignet, et une épée, sur la poignée de laquelle repose sa main gauche. L'autre personnage, tourné vers celui-ci, parait être un roi ; il est coiffé d'une liare ornée de bandes rouges, du sommet de laquelle sort une pointe. Sa chevelure et sa barbe sont tressées comme celles du précédent. De la main droite il tient un long bâton peint en rouge, et l'autre repose sur la poignée de son épée. Sa robe est ornée de rosaces, et, par -dessous, pend une espèce d'écharpe , sous laquelle passe l'épée. Je suis parvenu à bien rendre ces deux figures; celle du roi surtout est assez ressemblante dans mon dessin^. Quoique je n'en aie dessiné que la partie supérieure , elles sont entières ; mais , le bas étant tombé , je n'ai pas eu le temps de le faire ajuster pour le dessiner. La pierre sur laquelle elles sont sculptées est en bon état, les détails sont parfaitement con-

» Voyez pi. XXI r

serves, et, par conséquent, il serait possible d*envoyer en France ces deux figures.

Telles sont, monsieur, lés sculptures de la face ni jusqu'au point où Ton s'était arrêté sans en avoir atteint Textrémité.

Passons à la muraille xv, dans le passage n^ II. Elle tourne à Test (x/f) comme la précédente; là, elle porte un char semblable à celui dont je vous ai envoyé le dessin , et portant également trois personnages. Il est, de plus, précédé par deux soldats. Au-dessus est la bande ordinaire d'inscriptions surmontée d'un bas-relief très-dégradé , dans lequel on distingue cependant un homme qui semble nager dans une rivière et des montagnes que gravissent des troupeaux, etc. Il m'a été impossible de le dessiner, quant à l'inscription, il sera possible de la copier; le temps m'a manqué pour le faire. La muraille (x/r) ne se termine pas là, mais continue dans cette direction; tout porte à croire qu'elle formait un des côtés d'une grande chambre dont les autres étaient formés par les faces xxu et xx» Vous vous rappelez que la muraille xxji portait un char que j'ai dessiné ^ Plus en avant (jj/) , on voit un animal indéfinissable et plusieurs personnages très-dégradés. L'un semble écrire et prendre livraison de six têtes humaines empilées devant lui. Ce bas-relief est surmonté d'une bande d'inscription dont j'ai pu copier une partie^.

^ Voyez la seconde lettre et le dessin qui forme la planche XVII.

* PI. XXIII. La treizième ligne manque et Tinscription est incom-

Cette face a une longueur totale de 5*,6a'; puis, au lieu de tourner vers l'ouest , comme je Tavais cru, elle tourne à Test (xi). On y remarque d'abord plusieurs petits personnages dont il ne reste plus que les jambes, puis un bas-relief représentant deux archers agenouillés et deux autres debout, lançant des flèches dans la direction de la forteresse que je vais décrire. Ces archers sont vêtus comme ceux que vous connaissez déjà , et ils sont surmontés d'une bande d'inscription dont je vous envoie copie ^

Vient ensuite la curieuse scène dont je vous envoie le dessin; c'est l'assaut d'une forteresse^. Elle est formée d'une enceinte crénelée, défendue par des tours; au bas sont des lignes ondulées, représentant probablement ou une rivière , ou l'eau du fossé. Cette enceinte entoure une forteresse, de laquelle s. élèvent des gerbes que, d'après leur couleur rouge , je crois destinées à représenter des flammes. A l'une des extrémités, on voit trois guerriers armés de piques , portant leur bouclier élevé en l'air et montant une* échelle; d'autres sont déjà parvenus sur le sommet, et, dans les intervalles des tours, on en voit de plus petits montant également à l'assaut. Il y avait encore d'autres guerriers escaladant l'autre extrémité, mais ils sont très-dégradés; on peut dis-

plèie aux deux bouts; elle forme la suite de Tinscription que contient la plancbe XVIII. — E. B.

^ PI. XXIV. Cette inscription est complète , sauf les passages marqués par des traits irréguiiers. — E. B.