La Police sous Louis XIV, p

5. Mémoires de Saint-Simon, éd. 1873, t. IX, p. 12, XIV, p. 3 14, 3i5, 368, etc.

xxxn PREFACE.

dues, si elles avoient été sues1, » et, bien des fois aussi, Pontchartrain fils se plaignait de ne pas trouver toute satisfaction à ses goûts personnels de curiosité dans les rapports qui lui étaient adressés. « Il me semble, écrit-il un jour au lieutenant général2, que vous négligez fort, depuis quelque temps, plusieurs affaires dont vous devriez cependant me mettre en état de rendre compte au roi. Telles sont les irrévérences dans les églises, les désordres dans les spectacles, le luxe, les mendiants, les étrangers établis à Paris ou qui y sont en passant seulement, les nouvelles qui se débitent parmi eux, soit parmi les autres sujets du roi, les espions qui peuvent s'introduire dans Paris, les libelles de doctrine, les placards et les chansons. Vous oubliez aussi le mémoire des prisonniers de la Bastille que je devois avoir à la fin du mois passé, et même les ordonnances qui s'expédient à la fin de l'année pour les officiers de police sont échappées à votre mémoire. Après toutes ces omissions essentielles, il ne m'est pas permis de vous dire que vous oubliez aussi Mlle de Villefranche et MUe de la Motte, de la conduite desquelles vous aviez accoutumé de m'entretenir quelquefois. Voyez donc, s'il vous plaît, à réparer tant de fautes par une plus grande exactitude. Vous savez que le roi a attention sur toutes ces choses et qu'il veut en entendre souvent parler3. » Comme le remarque Saint-Simon4, le ministre avait de bonnes raisons pour réclamer, car « le secret et les affaires qui tenoient de l'important lui avoient été soufflés par d'Argenson, en qui le roi avoit toute confiance. » Certains rapports allaient donc

i. Le duc de Luynes rapporte (t. XI, p. 343-344) que d'Argenson s'obstina une fois à dissimuler certaine affaire par trop compromettante, et que le roi lui-même se résigna à en brûler le dossier sans l'avoir décacheté. Ce Irait de la discrétion royale n'étonne pas lorsqu'on se rappelle la page où Saint-Simon (t. XII, p. 73-74) raconte quelle ingénieuse combinaison Louis XIV imagina pour dissimuler à un mari servant à l'armée une grossesse irrégulière de sa femme.

2. Depping, Correspondance administrative, t. II, p. 821-822, lettre du 10 février 1706.

3. Dans la lettre suivante, du 17, M. de Pontchartrain revient encore à la charge sur les « brillants bien baissés » des deux demoiselles, et sur une troisième beauté de même catégorie.

4. Mémoires, t. VII, p. 45-46. Cf. t. IX, p. i2-i3 et 309, et t. XIV, p. 3 14-3 1 5.