XXXVI PREFACE

trop de bien; le nombre même des travailleurs que ce nouveau fonds attire à l'Arsenal, et des publications qui en résultent, constitue le plus bel éloge '.

Dans son Introduction, M. Funck-Brentano a donné le détail' des distractions qui se sont produites depuis 1789. La principale est celle des papiers achetés alors par le diplomate russe P. Dubrowsky, puis revendus à la Bibliothèque impériale de Saint- Pétersbourg. Ceux-là, nous les connaissons assez bien par les rapports de mission du comte de la Ferrière, de Léouzon Le Duc, de Gustave Bertrand, de M. Hovyn de Tranchère; nous avons même les copies prises par ce dernier et actuellement déposées à l'Arsenal (dossier Bastille 12727). Mais d'autres dossiers encore ou des registres s'étaient égarés de droite et de gauche; certains avaient pris place dans les manuscrits de l'Arsenal, d'autres dans le département des Manuscrits delà Bibliothèque nationale, d'autres aussi à l'étranger, comme ce registre d'écrou de la Bastille, de 1787 à 1789, qui nous est revenu en 1880, et que M. Alfred Bégis a publié dans la Nouvelle revue2, ou comme le livre des entrées de prisonniers de 1734 à 1754, que possède le Musée britannique3.

Un complément des Papiers de la police subsiste encore à la Préfecture du quai des Orfèvres, ayant échappé aux incendies de 1871 grâce aux soins prévoyants de M. Cresson, 53e ou 54e successeur de La Reynie; les principales séries comprennent des registres d'écrou du xvie au xvme siècle, les lettres de cachet de 1721 à 1789, les procès-verbaux criminels de la même période, les dossiers ou « casiers judiciaires » de prisonniers de la Bas-

1. Parmi les publications de documents ou les études faites sur les Papiers de la Bastille, il faut citer en première ligne, mais après M. Funck-Brentano {Catalogue, p. lxxviii), les articles de M. Paul d'Estrée qui ont paru un peu partout, dans la Revue alsacienne, la Revue du monde latin, la Revue des revues, ia Nouvelle revue rétrospective, la Revue d'art dramatique, le Bulletin du Bibliophile, le Ménestrel, la Correspondance historique et archéologique, la Revue d'histoire littéraire de la France, etc. Il sera parlé plus loin et plus spécialement de la principale publication de M. d'Estrée.

2. Un pareil registre, mais commençant à 1740, avait été publié, en 1789, par Manuel, dans la Bastille dévoilée.