PREFACE. XLI

cendre d'un simple charcutier1 , il avait débuté au Châtelet, en 17 12, comme avocat du roi, puis était passé procureur général au Grand Conseil (17 18), avait joint à cette charge celle de maître des requêtes (17 19), et enfin, grâce au patronage indiqué tout à l'heure, était devenu intendant de la généralité de Tours en mars 17222. Le 6 août 17 19, il s'était marié avec Mlle Durey de Vieucourt, fille d'un président au Grand Conseil3, et il en avait deux filles, qui devinrent Mme de Marville et Mme de Polastron.

M. Hérault eut ordre de faire les fonctions de lieutenant général de police, à la place de M. d'Ombreval, avant même d'avoir été installé officiellement4; ses provisions et son brevet d'assurance ne furent expédiés que quatre jours plus tard, le 29 août 1725 5.

Son administration eut presque autant de durée que celle de d'Argenson, et quelques-uns de ses règlements sur la voirie, le service du guet, les maisons de jeux, les recommandaresses et nourrices, le repos dominical, les voyageurs, le transport des immondices à l'extérieur de la ville, l'approvisionnement en temps de disette, etc., ne furent ni sans mérite ni sans profit. Paris lui dut aussi le premier numérotage des maisons6 et la pose d'écri-

1. Cabinet des titres, dossier bleu 91 63, fol. 8-1 5 et 39-40; Armoriai général des d'Hozier, registre III; Journal de Verdun, octobre 1725, p. 3oi; Mercure d'août 1742, p. 2304; Dictionnaire de la Noblesse, t. X, p. 571- 574. Le père de René Hérault s'était enrichi dans les fonctions de receveur général des domaines et bois du roi à Rouen; cependant il ne fut taxé qu'à deux cent mille livres en décembre 1716.

2. Un petit lot de ses papiers d'intendant est resté dans les archives de la Bastille, dossier 10018.

3. C'étaient des financiers enrichis récemment. M,Ie Durey était nièce de la duchesse de Brissac par son père, et, par sa mère, de Mme d'Aligre, de Mme de Monville, de M. d'Arnoncourt (Luynes, t. XIII, p. 3o3).

4. Nous lisons dans le Journal de J. Buvat, t. II, p. 3, que, lors de la nomination du fils de d'Argenson, âgé de moins de vingt-cinq ans (ci-dessus, p. xvii, note 3), on ne lui avait donné qu'une moitié de Paris, l'autre étant confiée à M. Hérault; mais je n'ai pas trouvé trace de ce partage dans les documents ministériels. Il faut cependant remarquer que Hérault passa à l'intendance de Tours quand le même d'Argenson rentra pour la seconde fois à la police.