XXXVJ NOTICE

« tu pu apprendre la langue? — Nous avons c dans notre pays des livres qui i'enseîgaent , et « j'eti ai vu un fait par un nommé Fourmont , (c. qui a bien cinquante ans de date. — - Mais les <c livres n'apprennent pas les ton^ ; il faut une ic voix pour les faire sonner. f> Je fis quelques observations sur les notes de musique qu'on écrit sur le papier , sans qu'il soit besoin de les articuler ou sonner. Je dis que la seule pensée suffisait pour les écrire y et autres choses semblables, où ils n'entendaient rien ni moi non plus. Un dVîux , ennuyé de ma dissertation , m'interrompit, en disant : <c La réponse est toute simple. (( Vous avez dans votre pays des Chinois qui y <c sont allés pour y apprendre vos livres , et « qui rentrent ensuite en Chine pour y prêcher (c votre religion 3 ce sont précisément ceux-là <c qui vous ont appris les tons. .—-Il n'en est rien , <c répondis-je ; les Chinois ne peuvent sortir de c( l'empire , et les vaisseaux européens qui vont < ce à Canton craindraient de les recevoir ; mais « il est vrai que , dans mon pays , il y a « des commerçans européens qui viennent à <c Canton faire le commerce : ils savent le chi- « nois ; et j'en ai vu plusieurs avec qui je m'en <c suis entrjBlcnu. — Comment vis-tu ici? — A <c mes frais : j'ai apporté environ cinq cents

BIOORAPHIQUS. XXSVij

« taëls ; jen'en ai plus que dix , et ils sont entre «c vos mains. — Mais , si tu n'avais pas été pris , « n'ayant plus cVargent , comment aurais - tu « vécu ? — Les chrétiens ne s'embarrassent pas « du lendemain ; au reste , il était naturel de <L supposer que des gens pour le saltrt desquels « j'ai tout sacrifié , ne me laisseraient pas « mourir de faim. » On voulut. savoir ensuite les lieux que j'avais parcourus , les chrétiens à qui j'avais prêché , les maisons où j'avais demeuré , et s'il y avait des Européens dans la province. Je répondis à cette dernière question y que je-. n'en connaissais point. Par rap- XK>rt aux autres questions , <( je vous déclare , ce leur dis-je , que, suivant ma religion , je suis <c venu ici 9 non pas pour me sauver, en nuisant <x aux autres , mais bien pour sauver les autres , a même à mon préjudice. » Le président me dit en propres termes;: a Tu es un sot , qui ne sais ce pas penser : en quoi nuiras-tu à ces chrétiens a que tu nommeras ? La religion chrétienne est « bonne , quel mal y a-t-il de suivre une bonne «c religion? » Je ne répondis rien. Un autre me ce demanda : ce As -tu demeuré chez tel et tel ce (qu'il nomma) ? Je dis : Je ne reconnais pas « cela. — Mais tu n'es pas descendu du ciel en a volant ; certainement il y a des endroits où tu

XXXV [jj NOTI0£

<c as demeuré. — Oui, il y en a , et beaucoup ; a mais ma religion me défend d'en nommer au* ce cun. — Les chrétiens Font déclaré eux-mêmes; a tel et tel l'ont avoué. — S'ils le déclarent, ce ce sont leurs affaires ; ce n'est pas moi qui leur ce nuis : au reste , je demande confrontation ; « et , s'ils l'avouent devant moi , je le reconnaîa trai. » Je fus renvoyé à une autre audience , et rappelé peu de temps après. Ou avait mis , devant l'endroit où je devais me mettre à genoux , une férule dont ils se servent pour donner des soufflets. On me demanda combien de temps j'avais demeuré dans l'endroit où j/avais été pris; d'où j'élaîs parti pour y venir ; qui est-ce qui m'y avait conduit , par où j'avais passé. Je fixai un temps. Je dis que j'avais loué , sur la route, des gens que je ne connaissais pas pour porter mes effets , et qu'ils s'en étaient retournés. J'assignai aussi plusieurs endroits de marché par où j'avais passé , où il n'y avait pas de chrétiens. Je fus interrompu sur l'époque du temps, qui ne s'accordait pas avec ce que les chrétiens avaient déclaré. Je dis : <i^ Qu'on les fasSe venir, so En effet, ils furent appelés et le mandarin leur dit : « K 'est-il pas vrai que vous avez déclaré être a allés chercher votre maître dans tel endroit ; a que vous l'avez conduit vous-mêmes chez

BIOGRAFHtQUB, XXxix

« y}m , et qu^il y était depuis tel temps? d* Les chrétiens le reconnurent. Je dis : ce Passe , ce ne sont leurs affaires, i» La séance finit par là. JJ y eut ordre de me mettre en prison : je fus mis aux fers , et on me donna des menottes fort serrées. On me fit coucher au milieu d'une troupe de bandits^ avec un satellite, pour avoir soin de moi. Dieu me fit la grâce d'y être fort content. Je leur parlai de la religion une partie de la nuit : je sommeillai un peu. Le lendemain mon satellite m'ôta mes menottes : le maAdarin m'envoya à dîner et à âouper trés-honnétement; et le surlendemain je partis en chaise portée par quatre hommes y avec une grande troupe de satellites et de mandarins, qui m'accompagnaient pour me conduire à Tching-Tou. A moitié chemin, celui qui tenait la place de gouverneur de la province ordonna d'accélérer le voyage : on me fit faire dix-sept lieues en un jour. Je puis bien dire avoir été en spectacle aux hommes. On venait de tous côtés pour me voir: partout on m'interrogeait j et^e prêchais la religion sans que les mandarins conducteurs s'en missent en pêne , excepté une fois qu'on me conduisit dans une pagode (ou temple d'idoles), pour reposer. Le peuple accourut en foule , il y vint même un bonze de la pagode ;*je l'entrepris devant tout le

Xl . NOTICB

monde. Il y avait une grand'e idole à la pqprte'; je lui demandai : a: De quelle malière est &ite a cette idole ? — Elle est de pierre. •— lijiais ses fc yeux , ses oreilles et son nez, sont-ils aussi de <c pierre. — Oui. — Des yeux de pierre peuvent- » ils voir ? un nez de pierre peut-il flairer lès ft odeurs? une oreille de pierre entendre les a sons ? — Non. — Ton idole ne voit donc rien. « Quand tu lui fais mille prosternations , elle n'en « sait rien ; tu lui brûles des odeurs, elle n'en «c flaire pokit j tu lui fais des prières, elle ne a t'entend point : n'est - ce pas manifestement tf se tromper soi * même en trompant les au- « très ? — Je n'entends rien à tout cela , ré- <c pondit le bonze. y> Le mandarin du lieu vint nous interrompre, et dit que ce n'était pas là le lieu pour prêcher. Je lui dis que la vérité pouvait se dire partout. Il me fit entrer dans Tinlérieur , et ne permit plus a personne d'y venir. Les mandarins des lieux par où je passais , venaient et me faisaient beaucoup de politesses. Je pense qu'ils avaient peur que je ne dénonçasse leurs districts.

ce Enfin , j ^arrivai à Tching-Tou , environ dix jours après ma prise. Je fus conduit chez le lieutenant criminel; il me fit renfermer dans la prison destinée aux mandarins. Le lendemain j

je parus devant lui : presque tous les mandarins de ]a ville étaient assemblés ; il me demanda si ^ j'avais quelque degré relatif aux études en mon pays. Je déclarai que j'étais docteur en théologie. Les questions par rapport à mon entrée en Chine furent les mêmes que dans mon autre ^ interrogatoire , ainsi que les réponses ; mais celles des chrétiens , qu'on avait pris en grand nombre , ne s'accordaient pas avec les miennes. Pour lors je dis : « Ce que j'ai déclaré jusqu'à • a présent est la vérité ; mais il ne m'est pas c permis de tout dire , p^rce que ma religion me « défendde nuireà qui que ce soit.Srles chrétiens ce s'accusent eux-mêmes, ce sont leurs affaires; ' a je puis acquiescer à ce qu'ils diront de vrai ; « seulement , je demande confrontation. y> l\ me demanda- là-dessus si ce n'était pas le nommé Tchang qui m'avait conduit au Su-Tchuen, ajoutant que je pouvais bien l'avouer, puis4u'il le reconnaissait lui-même. Je répondis que je ne le reconnaissais pas comme mon introducteur ; qu'au reste, s'il l'avouait , qu'on le fît venir. Les mandarins dirent , en riant : « Il ne nous croit pas sur notre parole. » Le chrétien fut appelé. Je l'interrogeai moi même : ce Est-il vrai que tu as <i déclaré que c'est toi qui m'as introduit , et a m'as conduit dans la maison d'un tel? y> ( mon

Xlij NOTICE

catéehistc , soas le nom duquel est acheté la maison où nous demeurions ^ et qui avait été dénoncé aux mandarins). Il dit que oui. Je lui répliquai : « Souviens-loi que c'est toi qui l'acte cuses , et non 4)a8 moi : tu dis vrai, n Quatre autres &milles prises , avaient aussi déclaré m'avoir reçu ches elles. Notre courrier Louis fut ^ ensuite dénoncé , comme allant tous les ans à Canton, depuis plusieurs années, chercher mon viatique, que les chrétiens avaient dit se monter à six ou sept cents piastres. Je reconnus le tout. Il fut donc arrêté que , onze ans auparavant , le nommé Baptiste Tchang, muni d'une lettre de M. André Ly ( ancien missionnaire chinois ) ^ était allé à Canton pour y chercher un missionnaire ; qu'il avait lié amitié avec un nommé Paul Tching ( ancien cuisinier de la procure des missionnaires français à Macao ) , avec lequel je demeurais , et que celui-ci lui avait procuré une entrevue avec moi; que j'étais convenu de le suivre au Su-Tchuen; qu'arrivé àTching- Tou , d^ns la maison de Tang ( c'est le nofn da catéchiste dont on a déjà parlé ) , j'avais corn* mencé à prêcher la religion à tous ceux qui avaient voulu l'entendre ; que de là je m'étais rendu àOuen-Kiang, chez telle famille ; à Tsoogkin-Tcheou ^ chez telle autre, àPy-Hien et Tien-

BIOGRAl^HIQUE. xlilj

Tsuen , chez deux autres, où j'avais pareillement

prêciié; ce que j'avais toujours continué de faire

jusqu'à présent. Toutes ces familles s'étaient

dénoncées elles-méuies. On ne voulut* pas de

mes trois mille chrétiens j on dit quUl iallait

écrire qu'il y en avait beaucoup , ei que je ne

pouvais pas m'en rappeler le nombre, parce

qu'autrement l'empereur ne serait pas content.

c Après cette première séance , le lieutenant

criminel me fit ôter mes chaînes ; je le laissât

faire 9 parce que je me trouvais très -faible. II

ordonna que je fusse bien traité. Il m'envoya

des ceufs , du poisson et autres chosesa manger.

Le lendenjain , je fus appelé en jugement : il me

demanda s'il y avoit dfs Européens ; je dis que

je n'en connaissais pas. II répliqua : Mais il y a

le nommé Li-To*Lin, que le frère de Baptiste

Tchang a conduit à Tching-Ton , il y a huit ans.

Je fus extraordinairemenl surpris, d'entendre ce

nom , qui était celui de M. Dufresse. Je répondis

que cet homme ne de voit {^as êtreauSu-Tchuen;

qu'à la vérité, je l'avais connu ; mais que la per-

sécation devait l'avoir fait sortir de la province,

ne pouvant plus s'y» tenir caché , et que je n'en

avais pas entendu parler depuis cinq mois. Ils

supposèrent que s'il en était ainsi, il devait être

au Chen-Si. Après cela , on me fit sortir de Tw*

Xliv* NOTiCÏ

dienoe^ et on m'introduisit, en attendant, dans une salle où les mandarins et les officiers du prétoire s'assemblaient pour se reposer. Là , j'entendis dire qu'il y avait un ordre exprès du gouverneur de se saisir de M. Dufresse, quoi qu'il e n coûtât 3 qu'on avait envoyé partout des espions, et un exprès qui devait faire cinquante lieueS'par jour , pour le- chercher dans certains endroits de sa chrétienté, et ailleurs. On me dit «qu'on n'ignorait pas qu'il y avait des Européens dans la province , et que , celui-^ci une fois pris , l'afiaire finirait. On m'envoya dans ma prison , où j'avais beaucoup de liberté. Pensant en moimême à cet événement, et craignant que les recherches si sévères et si étendues qu'on faisait de M. Dufresse ne fissent découvrir d'autres confrères , comme il était arrivé à Kin-Tang , je conçus Iç projet de lui écrire , et de l'engager à se produire. Je le fis au bout de deujc jours, et d'autant plus volontiers, que je voyais, à la manière honnête dont j'étais traité » «aux louanges qu'on donnait partout à la religion, et aux promesses que les mandarins faisaient que l'em* pereur ferait grâce , qu'il n'avait craint que la rébellion , et que certainement il n'y en avait pas. Ce cher confrère reçut ma lettre , et arriva douze jours après. Pendant cet intervalle , il vint

BIOGRAPHIQUE. xlv

un ordre d'arrêter M. Delpon. Il avait été dénoncé à Canton par les domestiques du procureur de la Propagande , ainsi que tons les mosionnaires de cette congrégation ; et on avait déclaré que M. Delpon était passé au Su-Tchuen. Je laisse à penser dans quel em^ barras. je me trouvai alors. Je fus interrogé, ainsi que* les chrétiens. D'abord^ je refusai de le reconnaître .: le lieutenant criminel me fit lire les déposition^ qu'il venoit de recevoir. On y avoit mis clairement le. jour où il était parti de Canton. Les chrétiens le reconnurent,- et déclarèrent l'endroit où il était. Les mandarins dirent que si cet homme n'était r pas pris , c'en était fait de tous les mancjarins de la province , parce qu'il ëtait dénoncé à l'empereur, et qu'il le demandait. Je le reconnus , je dis que je l'avais vu sept à huit mob auparavant ; mais que depuis , je n'en avais pas reçu de nouvelles. On alla chercher dans Tendroit dénoncé , et il ne s'y trouva point. Lés chrétiens de cet endroit furent extraordinairement persécutés à son occasion. Un d'eux reçut trois fois la torture aux jambes-, et force soufflets , etc. , au point que les mandarins desespéraient de sa vie. Cependant il en est revenu. Les chrétiens , épouvantés, me prièrent d'écrire à M. Delpon pour

Xlvj NOTIOB

l'engager à se rendre. Je crus bien faire, dans les circonstances , en lui écrivant. Il se rendit ; mais les mandarins eurent de violens soupçons qu'il y avait encore d'autres Européens , surtout dans la partie orientale , qui est si grande , et où il y a tant de chi^tiens. Je dis que je répondais qu'il n'y en avait point ( croyant M. Devant dans la province de Konei-Tcheou , ou je • savais qu'il était allé ); que M. Delpon étant venu pour remplacer M. Mpye ( qu'un apostat de Tching-Tou avait déclaré être retourné l'année précédente à Canton ) , il était tout naturel de penser qu'il serait pour cette partie quand il saurait la langue. Ces raisons ne les convainquirent pas; ils mirent tous les chrétiens à la question, et M. Défaut fut dénoncé cooime étant chez la famille Ly, à Tchong>Kiri-Fou. Je dis que c'était en vain qu'on irait le chercher, parce que je pouvais répondre qu'il n'était pas dans la province.

<ic On ne me crut pas. Un mandarin fut député avec des satellites; il se rendit chez la famille Ly , qui déclara qu'il était allé à Koaei* Tcheou , et qu'ensuite , revenu de là , il avait passé quelque temps chez elle , et qu», pour le présent, il était allé on ne savait où. Les. rocherches furent donc les plus sévères dans cette

BIOGRAPHIQUE. xlvij

partie. Les clirélienS) hommes et femmes, fureiil dans la plus grande desoktion. Enauite il coarut on brait qu'il s'étoit retiré du côté de Soni-Fou. On y alla/ et cette partie fut aussi désolée que Fautre. 11 y evit des vierges conduites au prétoire; M. André Tahg, prêtre chinois, fut *pns; M. Gleyo fat au moment de Tétrë avec M. Devant ; ils échappèrent , je ne sais commeqt. Au bout d'un mois et plus, on conduisit à Tching- Tou beaucoup de chrétiens des districts de ces deujK chera oenfirères. Plusieurs de la famille Ly furent mis a la qu|ption« On donna à celte famille un mois de répit , en lui déclarant que si dans un mois l'Européen ne paraissait pas , toute la famille serait emprisonnée sans aucune miséri* corde ; parce que , disait-on , le gouverneur de la province, qui avait écrit à l'empereur qu'il ny avait pas d'Européens dans la province , sachant maintenant que M. Devant y était , voulait aîbsolument l'avoir. Les mandarins ajoutaient que j sa dignité y étant intéressée , il sacrifierait tout pour œla.

c (tf • André Yang, a^ant été conduite Tt^hing- T(m , me fit prier d'écrire à M. Devant, le n'en voaius rien &ire : plusieurs autres chrétiens me pressèrent de même , je refusai. La famille Ly me fit de fortes instances ; c'est une des bienfai-

xWiij NOTICE

trices de la niission. Pour ]ors je pris conseil avec M. Delpon , que feus la liberté de voir , et il jugea qu'il était expédient dele faire. J'écrivis donc, et jepartis le même jour pour Péking avec M. Dufresse. Les deux cintres missionnaire^ étant censés avoir été pris par le propre gouverneur , tandis que nous deux avions été pris par le jieulenànt général d'armée, qui tenait la place du gouverneur en son absence, on jugea qu'il fallait attendre le retour du gouverneur , et ne pas donner aussitôt à Péking nouvelle de la découverte de MM. Delpon et Dl^aut.

(C' On nous conduisit trop honorablement : nous avions chacun une chaise à quatre porteurs, et deux mandarins qui nous faisaient manger à leur table, aux' frais du public ou de l'empereur. Ce voyage dura 38 jours : nous arrivâmes à Péking le 28 avril. Présentés le lendemain au tribunal , appelé King-Pou , où se décident les affîiires des grands criminels; on nous y chargea de chaînes fort pesantes , avec les fers aux pied^ et aux mains , et l'on nous mit dans la prison destinée Ax mandarins. C'était une grâce bien particulière : on nous V^ccorda , ^é ne saispourquoi , mais ce fut un grand coup de Pro« vidence , car autrement ^ il est vraisemblable que nous serions morts. D^ns celtt prison , nous

BIOGRAPHIQUE. xlix

fumes réduits à vivre d'pn riz fort bis , que rem- ])erear donne aux prisonniers. . On nous avait hissé quelque argent par miséricorde; nous en acbelîons une espèce de fromage mou chinois, fait du lait de certaines Téve^ écrasées , qui se coagule. C'est une nouniture fort insipide^ il fallait ^'en coptciiler ; cl les autres missionnaires emprisonnés étaient encore plus mal que nous. Quatre ou cinq jours après notre arrivée , les satellites , qui espéraii^t de l'argent , nous ôtè* rent nos fers, et cela, en cachette. Nous ne les portions qu'à l'audience , et lorsque les mandalins visitaient les prisons. Au reste , jious fûmes exposés tout le temps aux mépris et aux injures > et rongés de toutes sortes de vermines, ce Les différens jugemens auxqueb nous fûmes dlés n'eurent rien de bien particulier. Seulement, <Hi s'infbrmsût exactement de qui nous tenions notre vi:jtique. Je déclarai qu'il m'était envoyé , partie par nos familles , partie par no8 amis , partie par less chrétiens ; qu'on embarquait cette somme sur les vaisseaux d'Euroçe qui venaient en Clune ; que jet argent était déposé, en arrivant à CantoB^ dans les maisons iuèitées par les Européens; et que, sur une làtirt que jîonvoyais par le courrier liouis , co- • Ini-d me l'apportait ^ et que je le distribuais en-

1 NOTICE

ire nous y miivant nos besoins. On s'informait aussi si nous avions communication avec les églises de Péking. C'était un point qu'on parois^ sait fort avide de savoir. Nous l'avons toujours nié : ce qui était vrai. On me demanda si je savais quelques arLs. Je répondis que non , et que je ne savais autre chose , sinpn prêcher l'Evangile ( cela est vrai , si toutefois on peut dire que je sais prêcher l'Évangile ) ; mais j'appuyais fortement là -dessus, pardi que je savais que le gouverneur par intérim du Su-Tchuen avait exposé son avis, à Tempereur , qui était de me garder à Péking, comme artiste ou mathématicien. On me demanda « quel bien la religion procurait ? )i) Je répondis que ce c'était un bien a éternel ^ et que le chrétien n'ambitionne sur a la terre ni dignités ni richesses. » Toutes ces choses et autres semblables furent reçues froidement.

oc Enfin , notre jugement fut porté par le tribunal supérieur, et ratifié par l'empereur. Les Européens pris dans les provinces furent condamnés à une prison perpétuelle. Les courriers qui les avaient introduits , à un exil perpétuel , en un lieu appelé Y-Li , et à être marqués sur le visage. Les prêtres chino^ furent condamnés à la même peiije , au nombre de six, «

BIOaRAPHIQUE. ]\

entre lesquels se trouve M. Adrien Tchou , exilé autrefois dans la province de Chan-Tong, après avoir travaillé quelque temps dans nos missions du Fo^Kien.

«J'ignore quel a été le sort de nos courriers du SuTchuen. Ils ne furent point envoyés à Pékîng comme les courriers des autres provinces. Les mandarins dirent que leur affaire n'éloit rien. Nos prêtres chinois qui avaient été pris furent relâchés. On n'inquiéta point les autres', quoique dénoncés. M. Thomas Nien l'avait été au Su- Tchaen^ en ma présence, par un chrétien qui perdit la tête; et je vis le moment où il allait nommer Ms^. d'Agathopolis. On lut demanda s'il me connaissail ? Il répondit oui^ ajoutant que frétais le nouvel évêque. Il était assez naturel de conclure qu'il y en avait donc un ancien. Je repris aussitôt la parole en riant , et dis: a Tu as raison, c'est moi qui suis l'évêqu^. » Les mandarins n'y firent pas attention. Nous avions ignoré en prison le décret de l'empereur qui nous condamnait à une prison perpétuelle ; mais nous nous attendions à plusieurs années , et tous , grâce à Dieu , étions bien résignés. Cependant , plusieurs des missionnaires empri-* sonnés ne pouvaient vivre avec le riz de l'empereur ; il leur était impossible de l'avaler. Les

lij JNOTICIÎ

païens ne a'en embarrassaient guère. Sept de ces missionnaires, accablés d'inanition et de misère, moururent dans la prison. Il y avait parmi eux deuxévcques, celui de Miletopolis et celui de Domitiopolis , vicaires apostoliques du Cheu-Si et du Chan-Si. Nos deux confrères , MM. Devant et Delpon , moururent comme^des saintsj ils purent se confesser. Le zèle ne les abandonna point , uiêir.e au ibnjps de leur agonie ; ils voulaient que quelques missionnaires présens prêchassent les païens , pour empêcher des désordres doïit il.^ gémissaient, et qu|ils avaient sous les yeux. JU sVxcitaient à mourir , en disant : <r Quel bonheur de mourir ici ! » Ce .sont les propres paroles de M. Devant, qui m'ont été rapportées par un missionnaire présent à ses derniers momens. Cette nouvelle , que j'appris quelque temps après , fut pour moi un coup de foudre. Je me reprochai de leur avoir écrit, et me le reproche encore. Puissé-je faire que Dieu ne me le reproche point !

(( Quant à moi, après trois mois de captivité, je tombais en consomption , et m'attendais à mourir. Celte pensée me consolait, mais je n'étais pas digne de terminer ma carrière dans le champ d'honneur. M. Dufresse se portait assez

BIOGRAPHLQUE. liij

bien, et m'élonnail, car il est d'une santé

faible.

«f Enfin , MM. les missionnaires des églises

de Peking parvinrent, à force d'arg»Mit, à nous iaire passer des secours abondans qui nous rétablirent. Nous pouvons bien dire qu'après Dieu, nous leur devons la vie. Nous avons su , dès le commencement de notre prison , les efforts multipliés qu'ils ont faits pour soutenir l'honneur de la religion calonmiée, et rompre les chaînes des confesseurs j mais ils n'avaient pas assez d'autorité et de crédit à la cour pour v réussir : il paraît qu'on cherche à les humilier en tout. L'orgueil chinois voit avec peine que les grands talens se trouvent chez des Européens. Ces messieurs présentaient des apologies auxquelles on ne répondait rien j ils demandaient notre liberté, de quelque minière que ce fût, aoit pour nous relé^çucr dans les églises, soit pour nous renvoyer à Macao! L'empereur leur répondit avec indignation et mépris , que nous méritions la mort, et que c'était nous faire grâce que de nous condamner à une prison perpétuelle j et le ministre leur défendit de présenter dorénavant aucune requête à ce sujet. Ils tâchèrent de |iou» faire passer des secours en gagnant Jes. chefs des satoliites , qui sont les geôliers des

liv NOTICE

prisons : on exigeait des sommes énormes ; ik sacrifièrent tout; et ces geôliers, quelque avides qu'ils fussent , n'osèrent accepter les offres qu'on leur faisait, qu'après que la sentence eût été portée à l'égard de tous les Européens ^ encore tremblaient-iis beaucoup. CJn d'eux vint me dire, quelques jours avant notre sortie de prison : ce Peut-être que dans peu vous serez interrogés, ce Prenez bien garde que le mandarin ne sache <c que les Européens vous aident; dites que c vous vivez du riz de l'empereur ; sans cela a nous sommes perdus. )»

« Depuis, rien ne nous manqua : nous avions topt , babils , vivres , douceurs , etc. , avec profusion. Je priai ces messieurs de vouloir bien mettre des bornes à leurs largesses excès* sivea.

<c Nous pouvions nous écrire , et je le fitisais avec un crayon qu'ils m'avaient envoyé , pour que nous leur exposassions tous nos besoins. Ce n'était pas encore assez pour leur bienfaisance; ils cherchèrent les moyens dé nous pro* curer une prison plus douce ; ils espéraient nous réunir en un même endroit, deonanière que nous aurions pu célébrer la sainte messe. Déjà ils avaient obtenu du ministre la permis* sion de nous secourir ouvertement. On n'avait

BIOGEAPHIQUE. Iv

excepté que la communication des lettres. La vérité y la justice et . la reconnaissance nous prescrivent de publier le zèle et la charité de tous ces messieurs , mais en particulier de M* de YentavoD , qui se sacrifiait pour nous. Nous fû* mes singulièrement édifiés et consolés des lettres de Mgr. de Govea , évêque de Péking , qui nous écrivait en véritable apôtre : c'en est lin effectivement ; sa piété , son attachement aux décisions de l'Église , son zèle pour le salut des âmes, tout nous prouve, d'une manière bien consolante^ que Dieu a regardé l'église de Péking dans sa miséricorde , et lui a donné un pasteur selon son cœur. MM. de Saint-Lazare nous donnèrent aussi des marques bien particulières de tendresse et de charité. Je reçus en prison plusieurs lettres de M. Raux , supérieur de l'église française , qui justifie amplement le choix que la cour a £adt de ces messieurs , pour occuper cette place. Nous fûmes aussi singulièrement édifiés du zèle ^de MM. les ex^jésuites en faveur des prisonniers. Ils fusaient cause commune avec tous les autres. Je reçus en priâon plusieurs lettres de M. Bourgeois ; je puis rendre témoignage qu'il seconda de son mieux le zèle de M. de Yentavoh ; il a droit à toute notre reconnaissance y et )e ne doute pas que les mission^

Ivj NOTICE

naires de la Propagande ne lui rendent cette justiee. '

€c Les corps des confesseurs mortd en prison ont eu tous une sépulture honorable dans les cimetières apparterians aux églises resj^ectives ; mais cette grâce n'a élé accordée t|u'à force d'argent pour plusieurs , et de vives et longues sollicitations pour les autres. L'empereur s'est adouci enfin k cet égard : il a permis, par un édit particulier, que les corps des confesseurs, portés, pour la plupart , à la sépulture des crimineU , fussent livrés aux églises. J'ai vu les sépultures où ils reposent : on y a élevé dés monumens bien dignes de la piété et de la gé'^ nérosité des missionnaires de Péking. J'ai remercié, au nom du corps des misions étran^^ gères , les missionnaires français , qui se sont chargés en particulier des précieux restes de MM. Devaut et Delpon.

K Enfin le temps marqué par la divine Providence arriva. Dieu , qui tient entre ses niaîns le cœur des rois , toucha celui de l'empereur. Au momenf qu'on ne s'y attendait pas , et conlrc toute espérance , ce prince donna un édit qui mettait les Européens en liberté. Le lo novembre 1785, nous sortîmes de prison. L'édit n'exprime rien de déshonorant pour la religion :

BIOGRAPHIQUE. Ivij

on déclare foriiiellemenl qu'il n'y a rien de répréliensible dans la condaite des missionnaires qui sont venos la prêcher , si ce n'est qu'ils se sont inlrodnits farlivementdans Pempire, Contre les lois ; mais que l'empereur , considérant que les Ëuropéensighorent les lois de l'empire, et voitlant user de clémence, déroge à la sévérité des lois, et remet les missionnaires en liberté, leur laissant le choiï , ou de retourner à Macao, ou de rester dans les églises de Péking: cette nouvelle nous fut annoncée par les domestiques des églioes (le Péking, que ces messieurs nous envoyèrent. Noos sortîmes peu de tempâ après : ces messieurs , ponr la plupart, nous attendaient à la porte de la prison ; ils soutinrent notre cause contre un mandarin, exécuteur de l'édit, qui paraissait exigea des conditions odieuses; et no\is lûmes remis en liberté sans aucune condition. Notre premier soin fut d'aller à l'église principale , où monseigneur l'évêque de Péking nouô attendait : ce pmlàt fit les choses avec une foi et une dignilé qui nous touchèrent beaucoup : après avoir rendu grâces à Dieu, il nous traita inagnH fiquetnent , et eusq^e nous nous partageâmes dans les dififérentes églises ; nous choisîmes , comme il était naturel , celle des' Français , où nous nous édiiion» par les bons exemplep de ces

Iviij NOTICE

messieurà 3 et nous) y resterons jusqu'à ce qu'il nous soit libre de- retourner à Macao, ce qui' ne peut pas tarder. Nous sommes confus de la charité et de là générosité avec laquelle ils nous traitent : ils font tout ce qu'ils peuvent pour nous consoler ; nous sommes dans l'abondance de tout ; et il leur semble que nous n'avons jamais assez.Monseigneur de Péking a voulu qu'on rendît à Dieu dès actions de grâces solennelles pour un si grand bienfait : il y a eu une messe pontificale, exposition du Saini-Sacrement, procession , musique , etc. ; le tout s'est exécuté avec un ordre et une majesté qui fait infiniment honneur à la piété et au goût de ce prélat. J'ai eu la consolation de prêcher ce jour^Iâ devant une grande multitude de chrétiens j que la nouveauté de la cérémonie avait rassemblés. Ce jour a été vraiment le triomphe de la religion.

ce Je pense , Messieurs et très-chers confrères, qu'il est inutile de vous faire part de nos résolutions, au sujet de la mission à laquelle nous avons été arrachés. Dieu merci : Nonfacio animam meam pretiosiorem quàm me ^ dum-modà consummem cursum^n^um et minisierùim wrbij etc. Ma vie ne m'est pas plus précieuseque moi-même : il me sufiit que j'achève ma course et accomplisse le ministère de la parole qui m'a été

BIOGRAPHIQUE. lix

confié. ( Acl. des Ap. , ch. xx, y. 34. ) Il nous ÙLut mourir en braves. L'Europe n'est pas un cfaamp d'honneur pour un missionnaire, dans les circonstances où nous nous trouvons ; aussi sommes^ous décidés, M. Dufresse et moi, à tenter tontes les voies pour rentrer ; et nous le ferons , s'il plaît à Dieu , quoiqu'il en coûte : nous tâcherons de ne point faire d'imprudence. Je vous prie d'excuser le désordre de cetle relation^ a peine ai<-je eu deux jours pour la faire. Si je me rappelle dans la suite quelques circonstances intéressantes que j'aurais omises , j y suppléerai de mon mieux.

c Le sort du Su-Tchuen n'est pas désespéré. Les mandarins supérieurs de Tching-Tou , qui eurent tant de bontés pour nous , m'assurèrent que notre maison ne serait point confisquée, non plus que le terrain de Tien*^Tsuen , où je faspris. Sur le point de mon départ pour Péking, je les avais très-instamment suppliés de ne point e^ger des chrétiens un écrit d'apostasie. Je leur âis : ic Si vous les forcez à cela , outre qu'ils a doivent plutôt mourir que de le faire , il « s'ensuivra que vous les rendrez infidèles à <K Dieu i et , s'ils sont infidèles à Dieu , corntf ment pourront -ils être fidèles au prince? f aussi, ai -je remarqué que les apostats sont*

Ix . HOTICE

ce encore pires -que les mauvais païens; perdant « Fespérance d'un bonheur après cette vie , ils <c tâchent de se dédotiimager , en jouissant , n par toutes sortes de crimes, des faux biens de ce celle-ci. » Ces raisons me parurent faille impression sur eux ; et , à l'arrivée de M. Devant et de M. Delpon , j'eus la consolation d'apprendre que nos chrélieris avaient été renvoyés sans qu'on exigeât d'^ux aucun écrit. »

ce Ce qui est bien certain , c'est que j Wais la liberté de tout dire devant eux , et qu'ils ne $'en fâchaient pas : Dieu Jeur avait touché le eœur. Un jour, lorsque j'étais en jugement, à genoux devant eux , ils me demandèrent , « Si eux , « mandarins , qui ne suivaient pas la religion c chrétienne, seraient aussi damnés comme les « autres? y> Je leur répondis, « que la religion <c chrétienne ne flattait point , et que certaine- <c ment il en serait ainsi. » Ils se mirent à rire : ils me demandèrent si nous regardions Confu*oins comme un saint ? Je répondis : c Si vous *cc entendez par saint , comme quelques-uns le te disent , un homme d'un génie au • dessus « de l'ordinaire , il est certain que Gonfucius « en avait un de celte nature ; mais si , comme « vos livres le disent , il faut entendre par saint \ un homme dont la conduite est intègre, et la

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a -v^rtu à son comble , je dis que certainement c Confucius ne l'est pas, parce qu'il n'a pas a connu le vrai Dieu, ni la spiritualité de l'ame, tf non plus que son immortalité. Il détruit le « grand principe de la différence du bien et du c mal moral, eh admettant un fatum ou ordre c du ciel , qui fait que personne ne se repentira (t de ses fautes. » Le président me dit: « Et toi, « es -tu. un saint? » Je répondis : ce J'en suis «( malheureusement bien éloigné ; mais je m'ef- « force de le dev^enlr. Au reste , les saints ne * sont déclarés tels qu'après leur mort. »

«( J'oubliais les grandes difficultés qu'on me fit au su;ec de ma boîte aux saintes huiles , et des pains pour Li messe , qu'ils avaient pris ; j'e dis que la boîte contenait de l'huile d'olive; que l'huiled'olive servait k guérir plusieurs maladies} qu'au reste, celle-ci était bénite , c'est-à-dire., consacrée .à Dieu , et qu'on s'en servait pour communiquer ses grâces aux hommes qui ét^i^nt disposés , par de bonnes œuvres , à les recevoir ; je dis que les pains sont la matière* d'un sacrifiée'qoe nous offrons à Dieu , par lequel nous reconnaissons son souverain domaine sur tout. a Au resté, la plupart de. ces mandarins savâient tout ce qui concerne la religion, comme lé baptême , la confession, la communion , etc.}

Ix'iV NOTICE

et du Fo-Kien, qui n'y ont pas été envoyés) : doux sont morts en prison ; 1e5 six autres ont élé conduits en exil à Y-Li , à buit ou neuf cents lieues de Péking, marqués de d%ux lettres sak*la)oue, qui signifiLent hors des limites, et condamnés à servir d'esplives aux grands man- (Jarins qui gouverneut pour, l'empereur dans ç^s endroits éloignés. Beaucoup d'autres chrétiens, qui avaient servi d'iatrodacteurs aux l'iuropéens , ont été pareillement exilés : ceux qui les ont reçus dans leurs maisons ont été condain,nés. à un t^xil de trois ans dans les provinces de l'empire. »

L'^véque de Garadrc sortit de prison le lo novembre 1786 , par édit de l'empereur, qui lui permettait de rester dans les églises de Pcking, ou de retourner à Macao, quoiqu'il eût été condamné à une prison perpétuelle , par arrêt du tribunal djcs causes criminelles (1). Dèsle matin,

(1) Yoici cel arrêt : «f Ce sont ici les quatre £ur<^>éeiis ffie le gouverneur du Su-Tchuea nous a envoyé^. Non» leur avons demandé s'ils avaient assemblé le peuple pour le porter à la sévolte , batî «]es temples au Seigneur du Ciel 5 extorqué de l'argent. Nous k| avons interrogés et Examinés avec soîii. Ils ont réponou unanimement qu'ils étaient venus dafns ce* empire pour la glAire de Dieu , pour prêcher sa religion ^ et que ceux qui ont le cousage de

BIOGAA^IirQUË. IxV

comme il le raconte ci-dessus , des mandarins le remirent, avec ses confrères, entre les mains des missionnaires européens , qui le conduisirent !\ la cathédrale , où Alexandre de Govéa portugais , évéque de Péking ^ l'attendait pour lui déférer

nir de si loin pour saurer les hommes , acquièrent de la gloîi*e } qu'As n'avaient jamais assemblé le peuple pour le porter à la réTolte ; qu'ils* n'aTaieut point bâti de temple , ni extorqué l'argent des chrétiens ; qu'ils se nourrissaient , à leurs dépens , par le moyen des pensions annuelles qu'on leur euToyait d'Europe. Tous ont répondu de )a même manière..... Ainsi tout leur crime c'est d'être entré dans cet empire ) malgré la défense que nous en avons faite. Pour pmiir leur audace, nous déclarons qup Jean Fong et To-Liri Lj ( MM. de Saint-Martin et Dufresse ) doivent être con-^^ damnés à une prison perpétuelle. Quant 4 Etienne Ou et Joseph Puen (MM. Devant et Delpon), comme ils sont morts de maladie dans leur prison, n^en parlons plus, tout est décidé par rapport à eux. Les introducteurs de ces Européens, et ceux qui les ont reçus dans leurs maisons , /doivent tous être punis selon la grièveté de leur crime : les uns , à être Goudamnés 4 un exil perpétuel et à la servitude ; les autres , \ un eiil moins long, on à porter la cangue, ou à être frappés de verges, etc. (Voyez,, à la fin du volume, V Essai sur la Légukiion chinoise, par M. DeUac.) Quant aux autres criminels qui n'ont pas encore été pris, nous. donnerons bon ordre pour qu'on en fasse une recherche exacte , et qu'ofi ks punisse eonuneils le méritent, etc. 9 {Nouvelles LgUrts Édifiantes, tome II, page 44^0

Ixvj NOTICiî

tous les honneurs de l'épÎKoopat* On y chanta un Te Deum (radions de grâces, tl la messe fui célébrée pontificaleinent par M, de SalnJ-Marlin , qui fit aussi un discours analogue à la circonslance, ettrès-propre à édifier l'auditoire. Le 16 du même mois, les missionnaires qui avaient été ('largis par ordre de Tempereur, furent convoqués à une assemblée générale , pour s'expliquer sur le parli qu'ils voulaient prendre, de sortir delà Chine, ou de se fixer à Pcking. M. de Caradre choisit le pn mier parti. M. Dufresse se dérida à accompagner son évequej c'était Timothée inséparable de Paul.

Cet excellent prélat ne pouvait se consoler d'avoir été la cause bien innocente de la mort de MM. Devant et Delpon, en les engageant à se constituer prisonniers, plutôt que d'occasionner la ruine des chrétiens qui leur donnaient asile. Il Ct des prières solennelles pour le repos de leurs âmes, et visita plusieurs fois le cimetière où étaient leurs tombeaux. Au partage des livres de M.Devaut, il s'empara cje son bréviaire, comme d*une relique, et Je conserva toujours comme un mémorial précieux d'un confesseur qui lui était cher, et dont il ne cessa de regretter la perle.

Après un mois de séjour à Péking, depuis sa délivrance, l'évêque de Cnradre partît rie cette capitale, avec M. Gabriel-Taurin Dufresse, le 11

BIOGRAPHIQUE, Uvi)

décembre 1785. Us y avaient reçu Taccueil le pluflflaUeor et le plus honorable ^ ilsae séparèrent, eD yersant des larmes , de cette intéressante chrô^^ tientéqui les voyait s'éloigner à regret* Ils arri« vérent à Canton, le 11 février 1786, ayant fait e^ deax mois 56i lieues et demie (56i5 H ou stides chinoises). M. Dofresse a écrit fort au long tous cesévénemens, dans sa relation du 14 septembre 1786. Noupelles Lettres Édifiantes ^ tom. 3.

Il y avait a Canton un ancien jésuite français , nommé M. de Grammont, mathématicien de l'empereur, qui y était venu pour rétablir «a saoté. Dès qu'il sut l'arrivée du prélat, il envoya un de ses domestiques pour lui présenter ses hommages et lui offrir ses services.

L'évêque de Caradre le consulta par écrit sur les cérémonies qu'il conyenait d observer dans les interrogatoires que le lieutenant oriminel de Canton se proposait de lui faire subir. M/ de Grammont répondit qu'il suffisait à MIVI. de Saint-* Martin et Dufresse, pour témoigner leur respect, de &ire une génuflexion devant le lieutenant criminel, et de fléchir les deux genoux devant lo gouverneur de la province, en y joignant une profonde inclination de tête,et de se relever aussitôt.

Le i3 février, les deux missionnaires furent conduits à la salle d'audience, où se rendirent

Ijlx Aoticb

I eurs offres et leur répondit qu'il ne voulait point retourner eu Europe, mais travailler dans Us nnssions, soit en Chine, soit ailleurs, comme l'exigeait sa vocation. Les marchands chinois eurent également connaissance de son dessein, et en conçurent de vives inquiétudes. Leur chef dit aux capitaines espagnols avec lesquels M. de Saint-Martin avait traité pour passer à Manille : « il y a partni vos passagers deux Français qui <c veulent rentrer dans Tenipirej qu'ils rie s'en <v avisent pas ; il y va de leur tête et de la mienne. » Un des capitaines répondit tout bonnement qu'il pouvait être tranquille ; que c'était un faux bruit ; qu'arrivés à Manille, les missionnaires se rendraient à Pondichéry, et de là en Europe.

Le 3o mars 1786, l'évêque de Caradre sortit de Canton , sur un canot européen , pour monter dans son vaisseau à Vam-Pou. C'est là que les trois mandarins, chargés delesurveiller dans son vo5'age^ le quittèrent pour retourner à Péking. L'équipiige salua le prélat par les cris de P^he le Roi! Le vaisseau mit à la voile le a avril et mouilla le lendemain au soir à la vue de Macao. Il leva l'ancre le 5 avril, etarriva le27 , àminuitjàManilîe- Le lendemain, Tévêque descendit à terre, datis le canot des officiers du roi, auxquels le gouverneur avait donné des ordres. Au moment où il quitta

BIO(ÎRA.1miQtJE. IxX*;

le vaisseau , l'équipage cria : Five le Roi! c! le capilaine fit tirer six coups de canon. On !e logea dans le collège royal de Saint-Thomas-d*Aquiii, qui est le siège de Tuniversité. On eut pour lui tous les égards qui étaient dus k son auguste caractère; maison lui recommanda de s'abstenir de tout acte de juridiction épiscopale.

L'étude et la prière partagèrent sojj temps durant son séjour dans les Philippines. Il n'eut guère d'autre diversion que l'inslruclion d'un nègre, qui était au service d'un des officiers du vaisseau sur lequel il avait fait la tj-avcrsée de Mucao à Manille. Ce nègre était baptisé^ mais il ignorait cniièremenl lesèlémens de la religion. Le préiut entreprit de l'instruire. H le recevait tous les jours dans sa chambre, et lui apprenait les articles principaux. 11 lui fit faire sa prcuiière communion et l'aduiiuistra dans la maladie dojit il lûourut. M. Dufresse, qui rapporte ce trait par-y iicidier de lu Providence^ ajoute qu'// leur donna bien de la consolation ( Nouvelles Lettres Édifianles, tom. s).

L'évêque de Car(ulre persistait toujours dans su résolution de rentrer dans la Chine. Comme il pouvait éprouver des difficultés de la pajl det* couimerçans dont il devait nionier le vaisseau ,

ilsouni;! un pkcct au g<mvenieur, qui le lut,

Ixxij MOTICB

l'approuva , -et conseilla au prélat de le présenter à Taudience royale. En voici la teneur :