DIXIÈME LETTRE

Tclui>l&iHfoii, i5 septembre 177&

MOK TRES-CHER PARE ET MA TAES-GHERE MERE,

Il est enfin arrivé Ce moment si désiré, où, malgré la distance immense qui nous sépare , après deai aas et plus de privation , j'ai eu le bonheur àe recevoir de vos nouvelles. Je ne peux vous ex* primer la joie que j'ai ressentie, en apprenant ^Fec quelle générosité vous avez fait le sacrifice qne je vous demandais avec tant d'instance; que VOQS n'avez écouté ni la chair ni le sang, mais les intérêts de la religion et de la foi. Quelle consolation pour votre vieillesse de contribuer ainsi au sa/ut des infidèles, et de savoir que des milliers d'ames, animées par la reconnaissance la plus vive, ne cesseront un jour de prier le Seigneur pour

J'aii commencé à exercer le saint ministère dans la mission qui m'est confiée. U y a des peines k avoir ; mais aussi les plus grandes consolations en sont la récompense. U est peu do nations aussi

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superstitieuses que les Chinois. Ce n'est qn'idoleà de toute part , et des insensés qui les adorent. Il n'y a que le vrai Dieu qui soit sans autels publics.i ]Nous célébrons le saint sacrifice dans les maisons particulières des Chrétiens. Nous y administrons les sacremens , nous y annonçonsia parole de Dieu ; mais ceci ne peut se faire qu'en courant. Le peuple est immensément nombreux ; et daas la partie qui m^est confiée, il y a plusieurs millions d'ames. Comment faire entendre ma voix à un si grand nombre? Les autres missionnaires sont encore plus chargés que moî. Priez donc le Maître de la moisson qu'il envoie de nouveaux ouvriers dans sa vigne. J'ai eu le bonheur, depuis le commencement de ma mission , de voir adorer le vrai Dieu par près de quatre cents personnes. J'en ai fait catéchumènes deux cent dix. Le démon a fait' quelques efforts pour s'opposer au doigt de Dieuj mais que peut l'enfer contre le ciel? notre divine religion en a paru avec plus d'éclat.

n y a peu de temps que trois femmes chrétiennes de ma partie allèrent dans une famille païennç y et l'engagèrent à brûler ses idoles» FJles le furent en effet; mais quelques païens, instruits du fait , portèrent l'affaire au mandarin du lieu qui ^voya soixante soldats pour saisir les prédicdteurs. Nos trois héroïnes se présemèrent k eux

liarcluiiont et leur pi'éobèrent la vanité des idoles qu'elies Teaaient de brûler. Les soldats et leur ofiiôer les écoutèi^eut et se retirèrent sans leur &ire aucun mal , €t l'affaire en est r^'.stée là Les Ciiiinois sont toujours en gnerre avec un des royaumes du grand Thibet. Ils perdent beaucoup de monde, ce qui enapeche les préfets de penser k h religion , et bous en profitons pour augmenter le nombre des Chrétiens. Je^ me porte 4,oujourâ très -bien; noon corps s'est fait i la nourriture <lu pay$ , qui esl du riz. Je ne crains que le trop d^ejuboopoifit : cette maladie me nuirait beaucoup. ^ 7 a des montagnes à franchir y et un soleil un peu chaud à essuyer. Ma vue est toujours la même, ^rsque je voyage , je porte , comme les habitans ^0 pays^ uoe espèce de chapeau qui garantit parfaitement le5 yeujL de l'ardeur du soleiK C'est une tresse de saule du pays qui approche beaucoup de Outre jonc, couverte- de laine de mouton teinte eo rouge, et filée comme de la soie. Ces fils ombragent la vue. Le tout a la forme d'un pain de sucre. Ce diapeau me procure un second avan- ^ tage ; c'est que les passans ne peuvent pas voir mes jeux qui ne ^ont pas faits comme ceux des Clv- »ois , et qui , r^ardés de trop près , me feraient recomaitre pour Européen , et pourraient m'at- ^w des dii^râces. Je me recommande k la Sainte

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Vierge , à mon bon ange et aux anges gardiens des lieux et des personnes que je rencontrerai. Après cela, je me trouve dans la plus par&ite sécurité. Je m'accommode assez des coutumes chinoises. On se sert d'éventail ; j'en ai un , et je vous réponds qu'il m'est d'un grand secours. Ici tout le monde fume , même les femmes de la province que j'habite. Je me suis meublé d'une longue pipe, et tous les jours je l'emplis et la vide cinq k six fois. Les gens du commun ne prennent point de ubac par le nez. Comme il m'est nécessaire , je me cache pour en user. On se mouche ici avec les doigts, les mandarins comme le peuple ; j'ai fait cet apprentissage avec quelque pein^ , et je commence à y réussir. Le thé est la boisson ordinaire du pays. L'usage veut , lorsque l'on a bien chaud, qu'on en boive deux ou trois tasses, presque bouillant et sans sucre ; j'y suis fait aussi* La politesse chinoise ordonne de se laver tous les matins le visage et les mains avec de l'eau chaude ; il a fallu encore en passer par là. Un autre acie de propreté , c'est d'avoir la tête- rasée; on me fait cette opération une ibis au moins chaque mois. Reste seulement la place de la tonsure , ou les cheveux croissent et se nouent en cadenettes« Il serait beau de rae voir avec une queue , «i peu près comme nos écoliers de collée , célébrer les divins mystères. Que di-

Dis Cabadr£. 4^

raient les gens de notre patrie ? En Chine il &ut être ainsi*

J'ai, appris avec un sensible plaisir le mariage de mon frère. Je prie Dieu qU^il le bénisse, et qu'il puisse voir ses enfans jusqu'à la quatrième génératioD. J'embrasse de tout mon cœur ma sœur son époQse. Saurais désiré leur écrire en particulier ; mais je n'en ai pas le temps : les travaux de la campagne finissent ; c'est celui de visiter les Chrétiens. Ils ne peuvent pas venir à nous ; nous n'a- Tons pas d'endroits pour les recevoir ; il faut les aller chercher eux-mêmes, et partager notre temps letoo le nombre des familles que nous avons à par^ courir. Je m'unis de cœur et d'esprit à toute ma Emilie, me recommande h ses prières et à celles de tous nos amis : je prie Dieu qu'il répande sa paix et sa bénédiction sur tous.

Je suis avec le plus profond respect^ mon trèscher père et ma très-chère mère ,

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