DOUZIÈME LETTRE

Tchîn-tba-foiky 12 octobre 1776.

MOV TRÈS-GHBR FàfiE ET lâA TRÈS-CHÈafi UÈEE»

Je vis encore ; et , malgré les fatigues insépara^ bles du ministère, )'ai, grâces k Dieu, une santë trcs-bonne. Vous l'avez bien dit, dans la dernière lettre dont vous m'avez honoré , ce que Dieu garde est bien gardé ; mais je n'ai point reçu de lettre de votre part. Il n'en est point arrivé d'Europe cette année : le vaisseau qui les apporte a abordé trop tard; les courriers de notre mission étaient déjà repartis. Pignore ainsi ce qu'il m'importerait le plus de savoir, l'état de votre santé, de celle de mon frère le bénédictin , et de toute la famille. Je serai plus heureux l'année prochaine; je i*ecevrai les lettres de deux ans, et me dédommagerai doublement du silence de cette année.

Le seigneur bénit de plus en plus mes faibles travaux. 11 ne se passe guère de jours qu'il ne se présente de nouveaux néophytes. Je peux dire avec vérité que j'éprouve d'une manière bien sensible

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h vëriié de cet endroit de Pécriiure oîi U est dit que celai qui quittera son père, sa mère, ses frères et sœurs , pour obéira FÉvangile^ recevra au centuple dès celte vie même.

Pourrait-on donc me blâme/ encore , et est- il' possible qu'il se soit trouvé des personnes assez peu T^sonnables pour se l'être permis un seul ins^* tant. C'est qu'il s'agissait de la religion , et que la religion aura toujours pour ennemis nos prétendus sages du siècle*; c'est que parmi les personnes sensées et même chrétiennes , on n'envisage pas toujours les choses avec les ^eux de la foi. Je dirai néanmoins à ceux-ci : Vous êtes attachés à la religion , vous en désirez les progrès , et vous me blâmez lorsque le Seigneur m'inspire de tra- Tailler à y coopérer ! S'il ne s'était agi que d'un iotérêt temporel, auriez-*vous tenu le même langage? Si notre/ roi, par exemple, m'avait nommé son anbassadeur auprès de l'empereur de la Chine , avec promesse de couronner mes succès , à mon retour, d'un évêché ou de Quelques autres riches bénéfices, qui d^entre vous aurait blâmé le sacr'^ fice que je lui aurais fait de ma personne et de mou sang? J'aurais trouvé dans le monde pins d'une personne envieuse de mon prétendu bonheur ; on ferait venu de toute part me féliciter de ce qu'on aurait appelé ma boùne fortune , et j'aurais été

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regardé comme june ame pusillanime , si j'avais refusé d'obéir an choix du prince. C'est au cboix que Dieu a daigné faire de moi , pour une cause infiniment plus intéressante, que j'ai obéi; la récompense en doit être éternelle; et l'on me re*garde comme une tête exaltée, on m'accuse presque de parricide! Quelqu'un que j'aime tendrement n^à pas fait difficulté de me prédire que dans peu je perdrais la vue y et m'a demandé fort gravement $i les yeux n'étaient pas nécessaires aux missionnaires. En m'écrivant on se réppndait à soi-même : il me faut des yeux pour lire les lettres que l'on me fait l'honneur de m'écrire. C'est ainsi que l'amitié s'aveugle 9 et que, pour se justifier, elle ne trouve pas de plus surs moyens que de faire participer les gens à sa cécité.

Permettez-moi d'embrasser par vous mes frères et sœurs, et mon cousin le curé. Je me recommande particulièrement à ses prières. C'est une ame sage , vertueuse , en un mot un parfait ecclé- $iastique. J'ai eu le biyiheur de le voir de près, el de connaître tout ce qu'il vaut. Si M, Charbonnier | digne vicaire de Saint-Méri et mon ancien directeur, est encore de ce monde | faiies-moi la grâce de lui présenter mes profonds respects. J'écris cette année beaucoup moins dfi lettres que ks années précédentes, faute de temps* La moisson est plus

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abondante , cl le nombre des ouvriers n'y répond pas. Je vous demande voire sainie bénédiction , je la reçois à deux genoux , cl vous prie de me permeiirc de me dire avec le plus profond respect, mon irès-cher père et ma très cîière mcre ,

Foire, etc.

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