MON TRÈS-CHER FRERE

Pour un savant docteur de la très-consuliée feculté , permettez-moi de m'en plaindre : vous vous êtes bien mal consulté , pour les intérêts du bon missionnaire , en cessant de lui écrire. Peosezvous que mou amitié puisse se contenter des mollis que me débite fort gravement M. l'abbé Bramani > que vous êtes dans les grandes directions , que vous n'en sortez point, que vous en faites votre occupation et votre vie , et que, pour ne pas perdre le sentiment d'un aliment si conforme à votre goût, vous abandonnez toute autre chose, et renoncez à toute autre nourriture. Cette occupation, je l'avoue, est bien respectable; mais les Saints abandonnent-ils dans les cieuï les pauvres habitansdela terre?Sans leursecours néanmoins que deviendraient-ils, abandonnés à euxmêmes? Vous aurez pitié de notre misère, et vous voudrez bien encore vous soustraire à vos occupations toutes célestes , pour vous . entretenir un moment avec les habitants d'ici-bas.

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Vous me passerez ce langage que je n'emploie que parce que je connais votre cœur et rattachement sincère que vous m'accordez. Je ne crois pas m'abuser en pensant ainsi : cependant pourquoi ne m^avoir point donné de vos chères nouvelles ; et si votre cœur n'est pas changé, pourquoi votre éloquente main n'en a-t-elle pas suivi les douces impressions? pourquoi ne pas écrire à un frère qui TOUS a toujours chéri , à un ami qui s'est fait une croelle violence pour s'arracher de vous, et qui n'a fait y en se séparant , que préférer son devoir à sa propre consolation? Si j'avais manqué à vous donner de mes nouvelles , quels reproches ne me feriez-vous pas? Cependant vous en seriez moins en droit quç^ moi; je ne peux vous écrire sans exposer ma vie et celle de plusieurs autres qui sont les porteurs des sentimens que j'éprouve pour vous : si cette lettre , écrite comme elle Vest, en caractères inconni!is ici, était interceptée, quelle malheureuse affaire ne m'attirerais-je pas sur tes bras ! S'il ne s'agissait que de mourir comme Chrétien ou missionnaire, je ne me plaindrais pas ; c'est-là le plus cher de mes vœux, et la seule récompense que j'attends sur la terre du peu de bien que j'y fais : mais être soupçonné de trahison, souffrir et mourir comme un traitre qui n'a quitté son pays que pour espionner la Chine , et la vendre à se» concitoyens j voilà ce

que j'appelle udç mallieiiireuse aOaire : c'est ainsi que je serais traduit devant les tribuuaux du soupçouaeux Chinois , qui c^e craint rien tant que les Européens ; çt cela parce que j'ai voulu remplir auprès de vous les devoirs de la tendre amitié. Telles sont les difficultés que j'ai à surnionter pour vous donner .de mes nouvelles. Sous ce seul aspect ne vous seraient-cUes pas chères? Les vôtres, me le sontelles moins ? Si j'étais insensible à votre souvenir , vous pourriez vous plaindre ; mais vivant , comme je le fais y au milieu d'une Sodome, sans cesse enviroxiué de païens, sans t^odresse, sans affection, n'entendant presque tous les jours que le triste récit 4e meurtres^ de violence , de concussions et autres crimes de cette espèce , si j'avais le cœur dur, vousi pourriez, jusq,u'a \ia certain point, excuser ma &ibles^. Mais vous qui vivez dai;is une terre de béoéd'KC^ipns , qui, n'entendez que les plaintes de la sicnpl^ colombe, qui ne voi^ iji^ourrissez , pour ainsi dire, qUsedçs, soupirs de la vertu, qui ne parles; qu'à des âmes sages, doai u,pç pa^rtie s'est conss^ci^ée k^ I^ieu dans la, retraite, et lie sj^epcc , vous enj^n^ qui a'eiistez qu'au niilieu de la spûçitijiali.te la plus pure, vous serait-il permis d'être i;isej;isib)e et d'oublier vot^e ami? M^ direz-vous que c'es.t Iç temps qui \QU3 n^tanque ? Je souhaite que ce spi,^ là le \rai motif de. \otre silence. Il me semble que quçlqi;ie& heures

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ôlées à VOS occupations ordinaires n'auroîent été /qu'une perte légère pour vos pénitents , et elles auroient été un très-gpand gain pour moi. Je présome trop de la bonté de votre cœur, pour croire c|u«vous vouliez me punir long- temps : si cependaut le terme que vous avez prescrit pour ma pénitence, n'est point encore a^^i^é, je me soumellrai en tout à votre volonté, je n'en prierai que davantage pour vous , je me rappellerai souvent votre cher souvenir, et il ne dépendra pas de moi de vous le témoigner tous les ans. Je braverai pour cela les di£férents dangers 011 la surprise d'une lettre étrangère m'aipose. S'il venait à m'en méaarriver, je me eonfiolerafi d'avoir rempli à voire égard les devoirs de frère et d'ami , j'excuserai vos intentions , je forcerai mon cœur à ne plus se plaindre de votre silence : puissé-je maîtriser le vôtre, puissé-je lui inspirer le repentir de: m'avoir oublié , sans lui en fiiire ressentir la peine ; puisaé-je 6ter à sa. sensibilité le triste soin de me venger.

Je vous prie d'assurer , de nouveau , les damesde Vjive Maria ^ combien je suis reconnaissant de la part qu'elles veulent bien m'aocorder dans leurs prières et bonnes oeuvres. Dites-leur que j'en fais également pour elles tous les jours , et que je leur ai réuni des Saints dont les prières sont bien plus ferventes que les miennes» Je célèbre pour ces

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saintes filles douze messes par an pour ma part; d'autres missionnaires , mes confrères , célèbrent aussi pour elles, comme ils s'y sont engagés. Recommandez à leur piété le salut des enfants des païens, en leur facilitant la réception du baptême. Depuis que les âmes pures s'intéressent à l'œuvre des mission^ , nous y allons par milliers. H y en a cette année près de vingt milles qui ont joui de ce bonheur et qui sont maintenant dans le ciel. Ajoutezleur qu'il se forme ici un bon nombre de vierges qui se deslinent à l'éducation des jeunes chrétiennes de leur sexe, qu'elles leur tendcLit les bras , et qu'^es leur crient d'une manière bien touchante : Venez a notre secours , soutenez-nous : nous ne jouissons pas, comme vous, de l'avantage d'une clôture qui vous met a l'abri des écueils et des dangers du monde; nous sommes au contraire environnées sans cesse de loups ravissants qui cherchent à nous dévorer; couvrez-nous de la multitude de vos prières, soyez notre refuge et notre appui auprès de la mère des miséricordes et de son divin fils, mais surtout faites nous participer au feu sacré qui vous consume.

Le feu de la guerre ne se fait pas seulement sentir chez vous , nous en éprouvons ici quelques étincelles. Des mahométans dans une province voisine de la nôtre, ont pris les armes, et font beaucoup de mal. Dans celle-ci, des bandits qui marchent en

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troupes, donnent de Toccupaiion au gouvernement; c'est aax mandarins particulièrement qu'ils s'en prennent. Quoique je ne le sois point, je u'eli suis pas pour cela plus tranquille. Mon nez qui , comme je vous l'ai dit, n'est point du tout fait à la chinoise, m^a déjà fait prendre plusieurs fois pour un de ces mahométans mal-inteutionnés. Je fus dernièrement bien et dûni!ient reconnu pour tel, en passant par un marché ; mais , fort heureusement pour moi, une longue pipe que je portais a décidé en ma faveur , et grâce à celte respectable pipe, j'ai été reconnu pour bon chinois. Au milieu de tous ces troubles il périt bien des âmes. Le danger que nous courons, n'est rien au prix de cette perte ; il est impossible de sauver tout.

Je vous écris en courant, ici un mot , là une ligne. Je promets depuis long-temps cette pauvre lettre , sans savoir quand je pourrai la finir : vous voudrez bien en excuser le désordre. Les circonstances ne permettent pas aux missionnaires de rester long-temps en place j les passages sont gardés si sévèrement que je crains beaucoup que le Chinois qui doit se charger d'être le porteur de cette épitre ne soit surpris , et qu'efirayé du danger il ne commence par la jeter à la rivière. Je prie votre bon ange et le mien de vouloir bien l'accompagner. Vous avez reçu jusqu'à présent toutes celles que j'ai eu

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l'honneur de vons écrire. Je demande à Dieu de tout mon cœur que celle-ci ait le même avanlage* ,

J'envoie une relation à nos messieurs du séminaire , qu'ils se feront un plaisir de vous commtiniquer; par reconnaissance, mandez-nous, non pas les événements politiques de votre pays , mais ceux qui intéressent la religion , de quelque manière que ce puisse être. Je vous recommande toujours le soin de notre bonne ikmille. Mon père et ma mère avancent en âge ; vous leur fermerez les yeux. C'estuu triste uiinistère , je l'avoue : vous les avez fermés à taotéd' autres., à qui vous deviez tenir bien moins; vous ne le leur refuserez pas. Soyez toujours le centre d'union entre nos frères et sœuj;s. Puis* seut-ils profiter de vos avis et de vos exemples; puissent-il6 avoir votre bon cœur , mais non pas aussi sensible : il fait trop souvent votre supplice. Ma sœur aînée vous aura sans doute fait part de ce que je lui ai mandé l'année dernière sur Le bien que j'ai à espérer de mes père et mère : mes dispositions seront toujours les mêmes; je serai assez riche, lorsqu'ils seront heureux.

Mes respects, je vous prie, à dom Bailli, àdom Jean Henrior , dom'ïlolland , dom Petit Jean , dom Rosset , et votre respectable supérieur dom MarcoUr Mille amitiés à notre cher élève du séminaire Saint-Louis, dom Aforeca. Présentez aussi mes pro-

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fonds respects à votre cher et respectable proiecteut- , M. Tabbé de Malaret , officiai et archidiacre de FégUsÊ de Pa^ris.

Je me jelte enfin aux pieds de vos bonnes religieuses de Vuéve Maria / et c'est à genoux que je leur écris ceci pour les prier de continuer à la mission les mêmes secours spirituels. Je m'unis à elles dans la croix de Jësus-Christ et ses sacrées plaies. Je n'ai plus de temps que pour vous dire ce mot : je sojuliaite que vous soyez aussi couvent que moi ; (yxe yotre minis.tèi:e , au ipilieu des peines qui< eu so/it insçpai^abl.çsi, yops procure l^çs mêmes, coi;isolatiozis ; et suis ayec tout \t respect, la, coufiance et la tendresse p)0;ssiblesy en uj;ij.on à.yossiiintssacrifiQes,

moa très-chçr frère ,

Votre, (te.

P* S. Une famille chrétienne a fait tirer mon portrait : je ne m^ j suis prêté que dans l'intention de tous l'envoyer. Je compte qae vous ne le recevrex que Fannée prochaine.

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