IX

(Fa«b 19. Il ne me manque plut que la langue du payt. Elle ert trèt-difiîciLe f etc.)

La langue chinoise n'a aucune analogie ayec les antres languei* On prétend qu'elle est la plus ancienne de tontes. I/jînglais Jtfhn fVébe a lût un livre pour prouver qu'elle remonte à la création , parce que, dit-il , les langues dont les moU sont monosyllabes étant les plus anciennes , cet ATantage appartient éminemment au Chinois. Lettres de 4>fper. Amsterdam, lySS j in-4*, page i^o.

Quelques s«ran» comptent^ dvas Li langue chinoise ,

392 NOTESk

55o mois élémentaires ou radîoaui ; inals d'antrctf €A comptent 4^4 > ^^ ^^ P^^** Cibot va jusqu'à i44^- Ce petit nombre de racines n'empêche pas que 1» langue chinoise ne soit ti*ès -abondante, parce que le son de ces- ^ots primitifs se multiplie presque à l'infini, par les diverses combinaisons qu'ils subissent*

Tous les mots sont indéclinables, ils devieimeat verbes 1 adverbes , adjectifs , substantifs , suivant la place qu'ils occupent dans la phrase. Le yerbe n'a que trois temps: le passé , le présent et le futur.

La langue chinoise est si diJËcile à apprendt^ , que h plupart des lettrés passent leur vie à cette étude* Les enfans apprennent en chantant : c'est M* de Saint-Martin qui l'assure* Effectivement la prononciation de la langue cliinoise est une espèce de chant sur cinq notes*

(^ace 19. L'écriture des Chiuois consiste dans une indnité de

caractères.)

On porte le nombre des caractères chinois jusqu'à près dé quatre-vingt mille, quoique, suivant le père de Mailla dans une lettre de 1755 au père Souciet, il n'en faille pas plus de dix mille cinq cent seixe pour l'usage ; et que les plus habiles lettrés n'aillent pas au-delà de ce nombre.

Les caractères chinois sont des espèces de ligures géométriques, d'hiéroglyphes, dont chacun est le signe immédiat d'une idée*

Les lignes sont tracées verticalement , et de droite à gauche.» Yoyes la planche 2, que j'ai fait graver pour feprésenter les titres de cinq ouvrages que M* de Caradtf

. NOTES* IgS

eiivoja ^ dom de Saint-Martin son frère , et qne je possède maintenant.

Le premier inventeur des lettres , dit un ancien historien chinois , est Tsang-^Kie; ensuite le roi Fon-Hoai ksfil graver sur ht monnole, et Failli les mît en usage dans ks actes publics pour le gouvernement de Fempire.

(Voye* V Essai sur l^ écriture des Chinois dans les mémoires, tomeVIlI, page 112, l'Essai sur la langue et les caractères des Chinois , ibid. , tome IX , page 28a ; VEssai sur la langue et la littérature chinoise par M* Abel Hémosat, Paris 1811, in 8^ : ce petit volume contient, peut-être, plus de notions saines et d'instrnctions vraiment utiles, <pie les deux in-8® de Bayer, ou les deux in-folio de Fourmont.)

(Pagb a3. I>aas quelques-uns TafEche (des mandarins) a éii déchirée. )

On se tromperait grandement, si l'on s'imaginait que le sage missionnaire ait approuvé la conduite des Chrétiens qui avoient déchiré l'affiche des mandarins contre le christianisme : on voit , an contraire , dans sa correspondance qu'il l'a formellement condamnée. L'Evangile ne peut autoriser la révolte : il ordonne d'obéir ou de souffrir et de mourir; non parce que ses disciples sont en petit nombre dans nn empire, comme l'a soutenu le ministre Jurieu, mais par principe de conscience , ainsi que l'a démontré l'illustre Bossuet dans ses avjsrtissemens aux Piptestans.

Ce n'est pas la première fois que des Chrétiens peu instruits se sont permis , au mépris de toutes les convenances

ig4 XOTMB.

et de leur propre intérêt , d'arracher les édita des prince»^ qui leur ëtoient contraires ; et ils ne Font pas fait tcajours aussi impunément c/ae les Qiinois dont parle M. de Saînt- Martîn. Lactance^ rapporte, rersla fin dt son livre D^^ Mort des Persécuteurs^ que, sous le règne de Diodétieo, un Chrétien déchira Fédii de ce prince et de ses coUègnei pour la démolition de FÉglise de Nicomédie. Cette iojare faite à la majesté impéijale alluma la colère des Césars, et les porta à des excès qu'ils n'eussent peut-être pas commis «ans cela. Il n'y a qu'à yoir dans les CEuvres de FoUaùtf édition de Lefèrre , t. XX y pages 646 f 6^y , a^ec quelle amertume le philosophe parle de ce trait de témérité, et combieq il le fait raloir pour justifier les persécuiturs qui inondèrent l'empire romain du sang des Chrétiens, SQ commencement du quatrième siècle»

^ (PagbSi. Tchin-tôn-foA.)

Tchin^tbn-foît, que M. l'abbé Grosîer appelle 7VA/it-fot*fou^ et M. Jean-FrançoîsGleyo, missionnaire, Tching^uw'^ JbUf est la capitale du Sw-ichuein on Ssée-tchuene,

Fou indique la juridiction générale d'un grand dépariement de laquelle relèyent plusieurs icMou. On remarque cependant que, sur les frontières de Fempire, certaines TÎUes n'ont été élerées au titre de fou qu'afin d'augmenter Je nombre des mandarins.

Lou indiquait sous la dynastie Aesyuen tpie jnridictioa i peu près semblable à celle des fou.

Tchéou indique des Tilles dit second ordr« : non qa'elleft soient moindres en population que les fou , mais paurce

^Weaélh dépendent ordinairement > et qu'elles ont plus de mandarins que les hien»

JSien, yiUes du troisième ordre, dont la juridiction est Bnbordonnée ordinairement à celle des fou ^ et quelquefois aussi à celle des tcheoa. Elles n'ont qu'un district d^ quinie lieues de diamètre.

iToue désigne une principauté»

Kiun Indique une yille d'armes du premier ordre, l'é*^ f idençe des officiers généraux.

Tchin , gros bourg , arec auberges Bt marcbés.

Tching^ gros bourg, sans auberges et sans «larcbés*

Ouei', place d'armes*

Pao^ corps--de-gardes renforcéf

Koan^ espaces de forteresses construites pour la garde des passages difficiles et des gorges des montagnes.

Tchcd , forteresses sur le sommet des montagnes , dé-r fendaes par des murailles ou des palissades.

Tchangy petites villes où Ton Êiit toujours du corn* toerce.

Où y petites villes *oîi l'on ne fidt dn commerce que par inteivalle.

y, villages considérables.

Tsuriy villages moins populeux.

Pott , villes soumises à la domination cbinoise sans îàirt partie de l'empire.

( Vojeala Description générale de la Chine, "p^r H* l'abbé Crosier: nouvelle édition, tome P^.)

( Voyez aussi Y Art de vérifier les dates , édition de M* dt Saiat-AUais^ in-8'' y tome tX , page 88 et 89. )

igS KOTES.

( Page 33. La CHine est en guerre ayec le Thibet. ) Le Thibet est renfermé entre }e pays de KoLonor , les provinces chinoises du Sa-Tchuein et du Yun-Nan, le Royaume d'Ara , les États du Mogol y la Buckarie et le grand désert de Gobi. Son . étendue, d'onent en occident, comprend plus de ringt degrés , et plus de huit du nord au sud. n est connu sous difTérens noms. Lts Chinois rappellent Tsariy les Tartares Barantola, Bouttan, Tangoui. Les uns et les autres le désignent encore sous le nom de LussUy parce que le canton qui porte ce nom est celui où le dalaï-lama lient sa cour.

( Voyez la Description générale de la Chine ^ par M. l'abbé Grosier , tome U ; et le Mémoire sur le Tfàhet, dans les Lettres édifiantes, tome XIII > page 226.)

Le Thibet devint tributaire de la Chine sous l'empire de Kang-hi. U se souleva sous Fempire de Rien-long qui «ut beaucoup de peine àlerédttire.

( Pàgb 33. L'évèque de cette grande minion est un saint.)

Ce pieux prélat était François Pothier^ né à Loches, en Touraine. Il fut élevé au séminaire du Saint-Esprit à Paris. Il partit vers la fin de 1753 pour les missions de la Chine. Après qu'il eût travaillé plusieurs années dans la province du Su-Tchuein , il en fut nommé vicaire apos* tolique , sous le titre d'évêque d'Agathopolis. Il fut sacré en 1769 par Févêque vicaire apostoUqne du Chen-Si. A dater de cette époque^ la mission du So-Tchaein devint

NQT£S« igrf

plus florissante 9 le clergé national y prit des accroisse-i mens plos sensibles , et TÉTangile y multiplia ses conquêtes. M. Pothier mourut le 28 septembre 1792.

Voyez son éloge dans une lettre de M. de Saint-Martin,, son successeur au YÎcariat du Sn^Tchuein.

(Pacb 34. La pdrtie qu'il m'a deétinë« n'a comesencë à embrasser la religion chrétienne que depuis sej^t à huit ans. ) '

La foi fat prêcbée dans le Su-Tcbuein en 1702 par deux prêtres français du séminaire des Missions étrangères* et <ieiix lazaristes italiens. Mais elle ne fut annoncée, dans la partie dont parle M. de Saint-Martin , que vers 1 769 par M. Potbiev, évéque d'Agatbopolis , qui augmenta le nombre des prêtres du pays, et qui établit une école, sur les confins du Yun-Nan , ou l'on entretenait de douze à quinze élèves.

A l'époque où M. de Saint -Martin arriva au Su-Tcbueîn , cette province était sous la direction de MM. Potbier , évêque d'Agatbopolis, Moye, Florens, Dufiresse, Trenebaot, justement regardés comme les apéli^s de la Chine» (l^age 17.)

(Page 54. li'expërience, au reste, fait voir que la religion se multiplie à mesure qu'elle est plus persécutée.)

On ne saurait le nier, la religion brille de tout son éclat au milieu des contrariétés et des persécutions. C'est alors fiue les vrais fidèles se rallient, s'édifient mutuellement, et s'animent à la vertu. Le spectacle «ju'ils offrent du plus

198 KOTES.

noble courage eiccîte l'admîratioa, enflamme les tête^,et attire de nonreaux disciples au pied de la croix. Ces.t le temps de la moisson de l'Église. TertuUien Fa Lien senti» «t c'est ce qui lui a fait dire, en parlant aux Païens : « Yos « cmantës les plus raffinées ne serrent de rien ; c'est un « attrait de plus pour notre religion. Nous multiplions à « mesure que tous nous nioissonnez : notre sang est une % semence de Chrétiens. Plusieurs de tos philosophes ont K écrit des traités pour engager à souffiir la douleur et la « mort;... mais les exemples des Chrétiens sont plus ël<H « qoens que tous le9 o^rrages des philosophes. Et celte in- «c Yincihle fermeté , dont vous nous &ites un crime, estone « instruction. Qui peut en être témoin sans être ébranlé) «c sans Touloir en pénétrer la cause ? Quand on l'a pénétrée y « ne vient-on pas se joiadre à nous 3 x^ désire-t-on pas « de souffrir pour obtenir la grâce de Dieu , pour obtenir « au prix de son sang le pardon de ses péchés ? Car il n'en « est pas que le martyre n'efface : c'est pour cela que noos « vous remercions des arrêts*que vous portez contre nons. m Mais que les jogemens de Dieu sont opposés à ceux des te honames ! Tandis que vous. nous condamnez , Dieu noua c absout 9 ( Jpologelique y à la fin , page 290 et 291, }

(Page 34. Aujourd'hui les mandarins persécutent peu.)

On peut assigner plusieurs causes des persécutions qiu •ut afiligé le Christianisme à la Chine :

i<> Non seulement la Religion clirélîennc n'est point formcUcmeul autorisée par les lois de Tempirej elle est niém©

proscrite ; et c'est mi crime aot yeux des mandarios de fiiire autre chose que ce ^ne les lois permettent , et surtout de faire ce cp'elles défendent.

3* Les Cbrëtiens sont fréqaemment confondus aree les rebelles Pé-lien^kiao ^ ou par la malice de leurs ennemis^ oa par suite des déclarations des rebelles enx-mêmes , qui sont bien aises d'avoir un grand nombre de complices , el d'élre traites plus farorablement.

5^ Les Chrétiens refnsent avec "aîsen de contribuer pour la réparation des temples des idoles , pour des comédies, des superstitions et des cérémonies religieuses ; il n^en fiiat pas daTan(aG;e pour ameuter la populace , et l'exciter il des excès. Tl arrive néanmoins généralement que les mao« darins résistent aux sollicitations y et ne veulent point violenter les Chrétiens dans ce qui répugne à leur con»* cience.

4^ Les fiançailles étant presque indissolubles dans l'empire, toutes les fois que les Chrétiens refusent de les ratifier , en procédant au mariage déjà commencé , on les regarde comme des infracteurs des lois, et 6n les trait# comme tels.

5<* Toute communication avec des missionnaires enro^^ ))éens est sévèrement interdite. Si les mandarins soupçonnent qu'il y en a dans la province on arrondissement de leur ressort , ils ordonnent des recherches que la modération accompagne rarement. Le moindre objet reli« gieux qui se présente à la vue allume le fimatisme > et le « ^natisme eufiinte la persécution.

6® Le peu de respect que Pon accuse les Chrétiens d'avoir pour les ancêtres y parce qu'ils ne se conforment pas fttix anciens usages » et pour les autres bienséances çhi^

200 KOTE».

tK>i8es, nemanqDe pas de leur attirer FanimacLTeriioii dei païens , et par suite des persécutions.

7^ Comme les Cbrëtiens sont obligés d'arracber les anciennes tablettes afin d'afficber les tablettes de Religion, il n'arrive presqaé point qu'on leur pardonne ce changement d'état, et qu'on ne les persécute.

8^ Le zèle immodéré des Chrétiens , qui les porte à briser les idoles , à insulter les objets du culte public , à déchirer es affiches, à venger la canse de Dieu sur ceux qui le blasphèment^ etc», est une des causes les plus ordinaires des persécutions.

9^ Les disputes qui s'élevèrent sur les cérémonies entre les missionnaires , sous le règne de Kang-hi. On lit cette dernière eause dans la déclaration du treizième fils de oe prince.

(PAes 55. La prtuve la plua sensible jioiir eux , et toujours ëgalcinent subsistaute j c'est le pouvoir que les Chrétiens oat sur iei dëmons.) ,

Le grave Tertullien , dans son apologétiqne , emploie aussi cette preuve de la divinité de la religion chi^tietane. Il ne craint pas de dire aux païens :

« Qu'on fasse venir devant vos tribunaux un homme qui soit reconnu pour possédé du démon; qu'un Clirétîeo, quel qu'il soit , n'importe , commande à cet esprit de parler. Il avouera , et qi^'il est véritable démon , et , qu'ailleurs, il se dit fiaussement dieu. Quon amène également quelqu'un de ceux qu'on croit agiles par un dieu , qui , en respirant avec force, sur les aulels , nient reçu la divinité avec la vapeur , qui parleiit avec effort, et cooist»

NOTESé 201

hors dlialeiae • • • ; si , n'osant mentir à nn chrétien , ils ne confessent pas qu'ils sont des démons , répandes sur le lieu même le sang de ce téméraire chrétien. '

« Qu'y a-t-il de plus manifestent de plus sûr, qu'une pareille preuve ? Voilà la vérité elle-même , avec sa simplicité et son énergie. Que ppurriez-vous soupçonner? De la magie ou de la fourberie? Vos yeux et vos oreilles TOUS confondraient. Non , vous n'avez rien à opposer à l'éfidence toute nue , pour aiusi dire y et sans art. Si Tos dieux le sont véritablement , pourquoi disent - ils faussement qu'ils sont démons ? Est-ce par déférence pour nous ? Leur divinité est donc soumise aux Chrétiens*

£t quelle divinité qui dépend des hommes ? Les

chrétiens, après vous avoir convaincus de la fausseté de TOS dieux par vos dieux mêmes , vous fout découvrir par la même voie , quel est le vrai Dieu : s'il est unique, si c'est celui que reconnaissent les Chrétiens , s'il flmt croire en lui et l'adorer , comme la foi et les rites des chrétiens Iç prescrivent.

« Le pouvoir que nous avons sur les démons nous vient du nom de Jésus-Christ , et des menaces que nous leur fdisoDS de sa part et de celle de Dieu. Ci*aignant le Chrislen Dieu et Dieu dans le Christ, ils sont soumis aux ser? iteurs de Dieu et du Christ. Aussi , en notre présence , à notre commandement , effrayés par la pensée et par l'image du feu étemel , vous les voyez sortir des corps , pleins de fureur , et couverts de honte. Vous les croyez lorsqu'ils vous trompent 5 croyez-les de même , lorsqu'ils TOUS disent la vérité. On ment bien par vanité, mais jamais pour se déshonorer : aussi sommes-^nous bien plus portés à croire ceux qui font des aveux contre eiix-mêmes,

qae ceux qui nient ponr lenr propre intérêt. Les tëmoigoages de vos dieux font beaucoup de chrétiens , parce qu'on ne peut les croire sans croire au Christ. Oui , ib enflamment la foi à nos sainte^ écritures, ils affiermisseot le fondement de. notre espérance. Vous leur offirez f a sacrifice le sang des chrétiens : comment donc pourraient* ils se résoudre à perdre des serriteurs si utiles, sisélés, s^exposer , en les rendant chrétiens , à se voir un jour chassés par eux »••«.••

( Traduction de l'ahbé . de Gourcy. Nouvelle édition. Paris, 1780. In-ia> pag. 220 et suiv. Chap. XXII «t

xxm. )

( Pacs 36. On m'a donné celui de Jl/à. }

L'imprimeur n'a pas de caractère chinois pour représenter 3fâ.

M. de Saint- Martin a été ohligé de changer soureat de nom^ pour n'être pas reconnu; quand il était dénoncé ou condamné sous un nom , il en prenait un autre , afin d'élu* der la sentence ou la dénonciation.

En 1786 , il se nommait Jean Fong. (Lettre de 3f. Dofresse. Nouvelles lettres édifiantes. Tome II, p. 288.) En 1794 , il portait le nom de Fong-Fo-Ouanj. ( Ibid^ Tome HT , p. 2i3. )

En 1798, il avait pris celui de Ko. ( Lettre deM. Dufrcssc. Ibîd , p. 545. )

Ce n'est pas le seul artifice dont les missionnaires se servent pour échapper aux recherches , ou pour tromper la vigilance des Chinois. M. de Saint - Martin dit à la page 22:

c L'ëvéqne enroie deux Chinois clir^l'iens et affidës, fêUT conduire le missionnaire , et ils le donnent pour marchand , ou pour lettre , à ceux qui veulent mettre le Des un peu trop avant dans les afijiir^ s,

(Paqe 57. Lisez le dixième chapitre de Saint-Marc, Tersets ag et 5o. )

« Jësus répondit : Jq tous dis en yerité , que per$onn9 ne quittera , pour moi et pour TÉvangile , sa maison, ou ses frères , ou ses sœnrs , ou sou père , ou sa mère y o\\ sa femme , ou ses enfans , ou ses terres , que dès à prë-* sent y dans ce «iècle même , il ne reçoive le centuple des maisons , des frères , des ^œurs , d99 mères 9 des en£ins et des terres , arec des persécutions ; et , dans le siècle à Tenir, la vie éternelle ». •

M. de Caradre cite souvent ce texte de Saint Marc, mais il se garde bien de prendre à la rigiieur ce que dit Jésus-Qirist : — Que , dans ce siècle même , ceux qui auront quitte tout pour le spivre , eu recevront le centuple. La récompense de l'abnégation ne s'accorde point dans la vie présente ; elle est réservée à la vie futurcit La vertu ne doit s'attendre ici bas qu'à des persécutions. L'apotre Saint Paul nous l'enseigne d'après son divii.i maître. Omnes qui pie volunt vivere , peffecutionem pa-K Pcniur* ( Voyea la page 81. )

«o4 NOTE».

. (Page 38. Koàsg-tong.)

La province de Koang^Tong, «airement Kouan^Ton (^Canton) est la p]as considérable des provinces mérldio* Baies de la Chine. Elle est bornée au nord par le Fou^ Kien , an septentrion par le KianSi , au coucbant par le Kouan-Si et le royaume de Tong-Kin; tont le reste est baigné des eaux de la mer; Son nom , qui signifie Orient - Etendu , sen]J)le lui avoir été donné par opposition à celai de la province de Kouan^Si , qui la borne au coucbant , et dont le nom signifie Occident-Etendu,

he pays est mêlé de plaines et de montagnes. Les terres y sont si fertiles qu'elles produisent deux fois l'année. Elle compte dix villes du premier ordre , et quatre-vingtquatre du second et du troisième.

( Description générale de la Chine , par M. Pabbé Gr#sier, tome I**. )

Il existe à la bibliothèque de Monsieur une description de la province de Koang-Tongy en langue chinoise ^ très-volumineuse.

(Pagis38. Hoù-Koàng.)

La province de Hou-Koang , nommée ^Hou - Kouan^ par M. l'abbé Grosier, occupe à peu près le centre de Tempire , et confine à huit autres provinces. Elle tire son nom y qui signifie lac étendu y du grand ko Ton^Tin- Hou y qui a quatre-vingts lieues de circuit , et qu'elle renferme dans ses limites. Le fleuve Van - Tsé - Kiaa

NOTISS. 2o5

h fraverse d'occident en orient , et la diyise en deax parties , l'une septentrionale et Fantre mërîdionale ; les géographes donnent à la première le nom de Hau^Péj et à la seconde celni de Hou - Nane. Cette proyince a quinze yilles dii premier ordre , cent cinq du second et du troisième. Elle est si renonmiëe poor sa fertilité , qu'il est passé en proyerbe, parmi les Chinois, que l'abon^ dance du Kian^Si peut bien fournir à la Chine entière tout ce qu'il lui faut pour un déjeuner ; mais que la province seule de Hou -» Koang peut la nourrir et la rassasier» .

(Pags 38. La proyince du Su-Tchaein eat immense.)

La province du So-Tchuein , comme Técrit M. de Saint- Martin y autrement Su-Tchuen et Sé-Tchuene , suivant M. l'abbé Grosier, est nne des plus vastes et des plus belles de l'empire de la Cbine ; son nom signifie les quatre fleuves on les quatre vallées* Elle est bornée , à l'ouest, par le royaume de Tliibet; au nord, par la province de Xen-Si ou Chene-Si ; à l'est, par celle de Hou-Rouan ou Hou- Quang; et au midi par celle de Koneî-Tcheou et Yun-Nan ou Yune-Nane. Le grand fleuve Yan-tsé-kian traverse le Su-tchueîa du snd-ouest au nord^est : son étendue, suivant M. Dufresse, est de trois mille I7 ou stades chinoises, de l'orient à l'eccident (5oo lieues), et de trois mille deux cents ly du nord au midi ( 52o lieues ). (Tome IV, p. 98.) Cette province est très -riche par ses mines de fer^ d'étain et de plomb, et une infinité de productions de. tout genre : on y compte douze villes du premier ordre.

2t>0 KDTi:$.

dix-neuf da teconJ , douse du froisièàM ^ tin grand nombre deJTortSy de places de guerres^ dix ting, qui 50ut des d^membrenens des villes du premier ordre. Oa )>eut consulter la Description générale de la Chine, fMf M. l'abbe Grosier, tome i^*^, et les Nôwelks leUru édifiantes , tome lY»

x!xiv.

(Page 4o. La proviuce d« Koàei-Tcheou , Toisine du Sn-Tcfauein.) La province de Kouei-Tcbeou est là plus petite et h moins cultivée de toutes celles de la Chine. ÉUe'est presque partout hérissée de montagnes inaccessibles y entrecoupées d'affreur précipices ; son étendue est de cent neuf lieaes du levant an couchant, et de soixante-dix-sept dn midi aa nord : elle est bornée au midi par le Kouan-Si ; an levant» |>ar le Hou «-Rouan 5 au nord, par le Su-Tehuein; et au couchant par le Yun^Nan.

(Paob 4o. Le ^and vicaire dé cette winion (Koùeî-Tcheou ) vient d'essuyer une grande épreuve.... Il s'appelle M. Moye. )

Les détails de la persécution essuyée par M. Moye soat rraîment curieux et édifians. Je r^rette de ne pouvoir les mettre sous les yeux du lec^iir : il verrait avec atteiH drissement M. Moye lui-même raconter tout franchement ce qui lui est arrivé , et bénir le Seigneur de ce qu'il a éU troui^é digne de souffrir pour le nom de Jésus. Cette relatiao» datée du 6 août t774^ est insérée dans Je recueil des Nous^elles lettres édifiantes, tome I*', page 180 et suivantes* Au reste on en sera dédommagé par la rçbtioii df

M. de Soîot-Martîn, âatëe du 1 s 'octobre 1776, qui est un peu plus détaillée qa% la lettre qui donne lien à cett« note.

(Pàgb 45. Il «st peu de nations aussi suptrttitieusci que les Chinois.)

Tons les ëcrivaios qni ont parlé des Chinois , se sont accordés sur ce point. M. l'abbé Grosier fait un tableaa d^oâtant des superstitions pratiquées dans ce malheureur empire; on a de la peine à ne point mépriser un peuple qui te porte à de pareils excès. Ce n'est pas seulement le yuI-» gaire qui se laisse entraîner h ces ridicules et détestaUeft inepties; les grands et l'empereur lui même n'en sont point exempts , malgré les lois qui les punissent : je n'ea ▼eax point d'autre preuve que les dix articles rédigés à Pékin par l'assemblée des mandarins, et ratifiés par Kia-King , dont je vais transcrira un passage :

« On a remarqué que , chaque année, an printemps et en automne^ les Européens, sous prétexte de se pro« corer des herbes médicinales , achètent une herbe appelée yang^tao. Or, il est à remarquer que les boutiques d'apo^i ibicaires de la ville de Pé-kin sont abondamment pourvues de toutes espèces de drogues médicinales : il est donc à craindre que les Européens ne recherchent ainsi des choses Mugutières , que pour les allier avec d'autres drogue» pernicieuses , et en faire une composition dont ib se servent pour ensorceler les gens , et par ce moyen les attirer à leur religion. Il &ut donc , pour arrêter ce mal , les empêcher d'ftcheter de cette herbe. » ( Article X* NouvtUes Utireê ^Jpftniet , tome IV , page 171. )

âo8 NOTES.

II ne faut plus s'étonner d'après cela, des rëcits de tant de sortilèges , magies , apparitions , prestiges de foute espèce , dont les lettres des missionnaires sont remplies. La nation a un tel penchant à la superstition, que ceux qui embrassent le christianisme ne peuvent pas s'en défaire entièrement : c'est une habitude invétérée , qu'ils conservent malgré les défenses les plus expresses , qu'ils s'eiForcent de consacrer par l'emploi des choses saintes , dans leurs coupables manœuvres. L'imagination , sans cesse alimentée du spectacle de la superstition , ne voit plus qat cela , ne goûte plus que cela, et qui sait jusqu'à quel point la fréquentation de tant d'esprits malades peut influer sur Iss esprits les plus éclairés et les plus forts ?•••

(Pagb53. Ce n'est point au^ilieu du monde que rœuvre de Dieu reçoit des éloges. )

Il n'est pas possible de mieux réfuter les calomnies des incrédules contre les missionnaires. 11 semble que l'évêque de Garadre ait en principalement en vue Gordon , Discours historiques et politiques sur SaUuste , tome II , page 271 — 284» ^ition de 1759, in 12.

Quand je songe , en particulier , au vaste et poissant empire de la Chine qui , en nombre d'habitans , en bonne police , et par conséquent en prospérité , surpasse tous les autres empires du monde, présens et à venir j lorsque je considère les causes qui l'ont élevé si haut , et qui l'ont conservé si long-temps , comme aussi ce qui pourrait le faire déchoir et le ruiner à jamais, je ne saurais assez admiiipr

t'âsânrluice ie ces missionnaires y qai fftcLeiit de proTigner W éêabïiry dans ce pajs-là, lenr système choquant SÛÈsaïdités et d'implëtës. Ce système est autant oppose i h simplicité du Christianisme , qu'à celui des païens rai-« Bonnables* Au moment que Thîstoire de ces missionnaires 5 leur condiûté et leurs niaximes sont connues , tous les Chinois raisonnables doireat les abhorrer; ib ne peuyent que détester lenr histoire, chargée de traits firanduleux et BédHient; qu'abhorrer, encore un coup, leur conduite» tioirde par la perséclition et par la cruauté; surtout leurs maximes ennemies de la conscience et du sens commun , pleines de bhsphémes contre la divinité, et de choses eon-* tradictoires , contraires à Lk raison et aux usages reçus s maximes fondées uniquement sur leur amour-propre^ ima^ gînées uniquement pour les élever, en trompant, appanrris-* Bant et opprimant les autres hommes»

Un Chinois de bon sens peut-il entendre Sans indig^atioil ^onTeuilIe loi persuader de renoncer à sa raison, et que c'est le premier pas à la fSâdcité; qu'il doit étouffer cette Imm'ère, qui certainement vient de Dieu, et suivre ce qui contredit entièrement ce flambeau; qu'il doit prendre des traditions extravagantes, des contes de fées et des songes^ ipoor la vfdonté et la parole de Dieu! Ce Chinois pourra-» t-il croire des impossibilités comme des vérités divines ^ pratiquer des singeries merveilleuses comme des devoirs commandés par un Dieu sage , s'imaginer que le maître de l'univers est adonné à des amitiés particulières , et qu^il a des favoris; qu'il se laisse tourner ou plutôt gouverner par one mère et par la parenté ; qu'il est sujet à des caprices et à des passions ; qu'il change même de passions, de desseins et de décrets à toutes les requêtes et fantaisies de ses «réa-

dlO NOTXS.

tares ^ qu'il est merveilleusement amoureux d'une seule secte, petite et obscure , composée généralement d'esclares et de yagabonds; souvent, contre sa volonté et malgré tootei ses menaces , idolâtres obstinés ; et même <jue Dieu pour l'amour d'eux bait ou néglige tout le i;este du monde?

Un Chinois raisoolbable peut-il penser que l'Etre tout puissant et impartial est plus porté à écouter et à exaucer la prière faite par un certain homme , que la même prière faite par un autre ; qu'il a égard aux armoiries , aux noms, aux distinctions , ou qu'il a donné le pouvoir à des hommes particuliers d'obtenir toutes les grâces pour les antres personnes , précisément comme le fait un prince faible en fiiveur de sa maîtresse ou de son barbier? Ces hommes particuliers peuvent-ils montrer qa'à l'égard des choses terrestres ou visibles ils aient aucun poavoii*, <m des facultés supérieures à celles des hommes les plus comnmns , tandis que les mœurs des homuLcs les plus communs sont en effet meilleures et préférables à celles de ces autres particuliers 5 quand les bonnes mœurs sont Fumque objet recommandable pour les hommes qui vivent en société.

Si les Chinois sont informés , de plus, que ces saiots vagabonds ne déclarent d'abord et ne font voir dans les commencemens qu'un désir d'être écoutés , qu'un simple désir de les instruire et de leur proposai* les principes débonnaires de l'Évangile; qu'ils n'aspirent à d'autre pouvoir qu'à celui de la persuasion, à d'autre autorité qu'à celle de blâmer le vice , à d'autre revenu qu'à celai qui suffit à peine pour le pain de chaque jour; si les Chiaois voyaient ensuite ces nouveaux litres changer de stjle, lorsqu'ils sont venus à bout de gagner un nombre suffisant de bigots pour ]es suivre et pour les soutenir; s'ils les

NOT£S. ail

yojaieQt s'attrîbaer hardiment le droit de faire nn établissement public, des rereniis publics qui feraient une portion considérable des richesses de l'empire , sans compter tout ce qa'îb pourraient se procurer en trompant et en jetant la terreur dans les consciences ; s'ils les voyaient s'attribuer hautement un pouvoir absolu dans le spirituel, c'est-à-dire, dans tout ce qu'il leur plaît d'appeler ainsi ; si l'on voyait même que^cela va jusqu'à excommunier tout l'empire et le prince en même temps, c'est-à-dire jusqu'à le détrôner , s-il ne voulait pas se soumettre aveuglément à eux , en particulier , s'il refusait d'abaisser sa souveraineté , et ne s'en servait pas pour mettre ces étrangers au-dessus de lui ; s'il ne se prêtait pas à leurs sollicitations pour persécuter , brûler et exterminer ceux de ses sujets qni auraient le plus de probité et de conscience', nommément ceux que les missionnaires ne pourraient pas forcer à abandonner leur conscience à leurs ordres, ni croire des mensonges, ni à révérer des sottises merveilleuses el inhumaines ; si l'on découvrait que ces étrangers sèmeraient la zizanie parmi le peufde, qu'ils y causeraient des tumultes , des eflusions de sang et des guerres <;iviles , pour l'amour de leurs prosternations , et de leurs tours de passe-paisse ; qu^ils entre-» tiendraient des disputes continuelles sur de simples mots , et des noms qui ne signifient rien, sur les mouvements internes de l'ame ; qu'ils en tiendraient jusqu'à tuer et ex-^ lennikier pour des sujets aussi scandaleux. Dans les lieux où il ne leur serait pas permis de pousser le^ choses si loin , ils rendraient du moins ces choses l'objet (Tune dispute pleine d'aigreur et de rancune, ce qui causerait des troubles continuels et enfin la ruine de la sociétc 3 ils lanceraient des anathèmes, et causeraient l'oppression générale pour la

défense des blasphèmes les plus choqoanSy affirmant, aree assurance 9 que Dieu, cet être unique, qui a fait toutes choses, qui remplit les espaces inGnis, qui est încomprëhcnsibic dans sa puissance et dans sa grandeur ; que ce même Dieu peut être niangë et multiplié; qu'eux mis»onnaires peuvent damner et sauyer les âmes , ouvrir les portes du ciel et de l'enfer; eux qui ne 'sauraient, sans des moyens humains, faire tomber la moindre feuillu d'un buisson, allumer ou éteindre une chandelle. Ces faibles créatures, q^i n'ont pas le pouvoir de régler les mouvemens d'âne mouche , ni de faire mourir le moindre insecte, ont Timpiëté de présumer qu'ils ont beaucoup de crédit auprès de Dien , qu'ils peuvent régler et déterminer les volontés de cet être tout puissant et tout sage.

Si un Chinois, dis- je, connaissait tontes ces terribles vérités qui regardent les missionnaires, vérités tr<^ claires pour qu'on puisse les nier, ne s'étonnerait-il pas de leur audace ? ne serait-il pas touché de compassion pour les pays oii ces agens pernicieux dominent ? ne féIiciterait-41 pas sa patrie de leur avoir échappé , et ne s'étudierait-il pas è les en garantir ? Il ne saurait certainement y avoir de signe plus certain , que toutes les maximes monacales pour provigner le culte divin et certaines opinions, à l'aide des richesses et de l'autorité, par la terreur , par les châtimens ou par la privation des grâces , sont autant opposées â la religion chrétienne et à la miséricordieuse volonté de Dieu , pcre commun de tous les hommes , qu'elles soot visiblement ))ernicieuses à la société, qu'elles tendent à rendre le peuple ignorant, servile et dépourvu de charité, et par conséquent incapable d'être en société; que ces maximes appauwissciit nn pays et le dépeuplent. »

11 u'y «lurait par consdqu«nt pas de plus sûre méthode pour diminuer le nombre surprenant du monde et la population du puissant empire de la oléine , ayec ses grandes ricliesses, son commerce et son bonheur, qu'en j établissant une hiérarchie monacale, ou telle autre ipà n'a des égards que pour elle-même, et qui rapporte tout à elle seule. »

J'ai cru ne devoir rien dissimuler de cette violente et folle diatribe contre les missionnaires en général, et contre les Jésuites en particulier ; la rapporter, ce serait refoter tout ce qu'elle présente de &ux, lors même que M. de Saint' Martin ne l'aurait pas fait»

(Page 54. TVoê êtulti propUr CàrisUim , voa auiem sapienUs. )

Le texte porte :

Nos sùdii propter Christum, vos aulem prudentes in Christo*

Nous sommes fous pour l'amour de Jésus-Christ, mais TOUS autres , vous êtes sages en Jésus-Christ. ( Première épîlre aux Corinihiensy chap. IV, vers. lo. )

II anîve assez fréquemment que M. de Saint-Martin change les paroles du texte sacré , jamais le sens* Il citais de mémoire , et ne faisait pas attention aux syllabes.

(Page 54. Paràm mlhi est ut à voôis Judicer, nul ab humano die; quijudical me, Domina» «/)

Le texte porte :

Mihi aidcm pro minimo es tut à vohis judicer, aut ah lui^ mano die;,*, qui aiUcni judicat me ^ dominus csU

mn«i^g9^-*7HVRi«ui« i^ii,^

ai4 »oTSs.

Pour moi , je me mets fort peu en peine d'être jogé par Toos, on par quelque homme qne ce soit ;•••. c'est le seigneur qoi est mon juge. {Première épUre aux Corin^ thiens, chap. IV, vers. 5 et 4«

(Paoe 56. El nos debemua profnUribus animas ponen,)

Et nous devons aussi ^ nous autres, donner noire "ne pour nos frères. ( Première épUre de Sainte Jean , dw* pitre III, verset 16.

(Paob S7. Je suif plus instruit que beaucoup d'autres; j'avais à Paris la confiance de monseigneur l'ëv^ue de Cêram.)

M. Jefin Davoust, évêqne de Céram, est celui dont parle M. de Saint-Martin. Il était né à Mayenne. Il partit pour les missions en 1769, et arriva au Ton-kin Pannëc suivante. Députe à Rome vers 1760, par M. Tévêque de Céo- - manie , pour j suivre des affaires importantes , particulières à sa mission , il j resta plusieurs années , vint ensuite à Pai'is, où il fut retenu par d'antres affaires qui interessaient toutes les missions. L'évéqne de Gabale, M. Reydellet , l'avait demandé à plusieurs reprises pour «on coadjuteur; Q obtint l'effet de sa demande en 1772* M. Davonst , qui était retourné à Rome , J fut nomme et sacré évéque de Géram. De retour à Paris la même année, il y resta encore neuf ans , toujours occupé des affaires des missions , auxquelles il rendit des services de la plws baute importance. Ayant appris , en 1 781, la mort do

NOTES. ai5

Vifêcpe de Cabale, il repartit la même amide pour retourner au Ton-Lin, et y aiTÎya au commencement de janyier 1784* G^tte année et les suirantes , le Ton-kin fut • en proie à de rudes calamités, et agité par de gi^ands troubles, pendant lesqueb ce prélat eut beaucoup à souffi*îr personnellement II fut surtout sensiblement affligé des maux sans nombre qui accablaient sou troupeau pendant ces temps de calamités et de d&ordre. Il mourut le 17 août 1789.

( Nouvelles lettres édifiantes, tome YI, Introduction ^ page 82. )

(Fagb 57. La tociëtë des missions a ëtë, jusqu^à mon dëpart^ divisée en deux manses.)

On trouve les détaik de tonte cette affiiire dans le préambule de l'acte d'association , arrêté et signé le 22 férrier 1775, par M. l'évêque de Géram, coadjuteur du Ticaire apostolique du Ton-kîn,M*l'éyêque de Tabraca, et un missionnaire de la Cochincbine. A la yérité ces détaik diSèrent un peu de ceux que donne M. de Sainte- Martin , mais il n^est pas étonnant qu'il ait perdu le souvenir de toutes les contestations entre les missionnaires et les directeurs du séminaire, au milieu des traverses de sou pénible ministère. Le règlement contient seize dispositions ou articles.

Les lettres confirmatwes du Séminaire et Associations des Missions Etrangères, établi à Paris , contenant règlement pour l'administration des biens et affaires d'icelm , sont datées de Versailles, au mois de mai 1776 : elles furent

3l6 NOTE&

enregiatrées ao parlemeot de Paris le i*^ juin siiif^A Registre lo, grand în-foUo, page a82«

Je dois ces renseignemens à l'obligeaDce de M* le che-f Talier Terrasse, qaî a mis m 4 h^ ordre daps les archive) du pa)aîs«

( Pags 59. On Batt8 a calomniés , lorsque Ton vous a dit que noui fichelions les Chrétiens. ]

Il ëtait de tonte impossibilitë que 1?8 missionnaires ip la Chine aclielassent des conrerslons. Les moyens leur manquaient. Ils n'ayaient que 5oo livres , suivant M. de 3aint-Martin , ou un peu plus de 600 , comme je croîs Faroir vu dans la collection des Nouvelles lettres édi-t liantes; le revenu des évéquef^ ne s'ëlevait pas au-delà de j s ou de i4oo livres » sonime trop modique pour distribuer des largesses aux prosélytes.

Le défaut de moyens n'était pas sans donfe la seule raison que pouvait alléguer M. de Caradre pour repousser l'imputation d'acheter des Chrétiens faite aux missionnaires, |ion-8eulement par des Français, mais encore par l'empe^ reur Kia-King, en i8o5t Ces hommes apostoliques n'au-? raient pas traversé les mers pour un si misérable râultat Toute conversion opérée par des motife purement humains n'est point une conversion ; c'est l'ouvrage de l'intérêt et pon pas de la conviction. Malheur à l'Église, $i elle ne sfi recrutait que par là !

(Pase 59. Tai entendu dire nëanmeins qu'il se trouyaît à Canton ^ quelques Chrëtiens qui ne méritaient guère ce nom. )'

Les mauvais Chrëti|f[is font ua tort infini à la cause de rÉyangile. Quoiqu'on sache fort bien que la religion chrë^ tienne est indépendante de la corruption de l'homme , il n^en est pas moins yrai que , généralement parlant , la dé-prayation de cenl qui la professent rejaillit sur elle ; on la croit inutile dès lors qu'elle ne réprime pas tous les vices. On se dit à soi-même que le fils unique de Dieu n'aurait pas fait le grand voyage de la terre pour la laisser plongée dans les infamies qui déshonoraient le paganisme ; qu'il ne serait pas mort sur la croix pour abandonner la masse du genre humain dans l'opprobre de F immoralité, et marquer de son sceau quelques individus qui s^en montrent indigries» Nous voyons dans l'histoire que Barthélemi de Las-Casas^ et les plus célèbres missionnaires du Nouveau-Monde auraient voulu pouvoir interdire à leurs néophytes tout commerce avec l'ancien y afin de les préserver de la corruption qui règne parmi nous. C'est aussi pour cela que les Jésuites avaient voidu défendre aux Européens tout accès dans le Paraguay.

(Pagb 61. Nous ne tenons point nos assemblées de nuit. Ce serait nous exposer au plus grand danger, et confirmer le gouvernemeut dans les soupçons qu'il a eus d'abord que les Chrétiens étaient de la secte de Pé-iièn-kiaô. )

Je ne puis mieux faire que de suivre M.Enjobert de MartlUat, évêque d'Écrinée, vicaire apostolique dans la pro-

yince de Yan-Nan , qui parle de cette secte dans sou journal, année 1740. •

II y a en Chine, je ne sais depuis combien de siècles, une secte nonunëe Pe-tien-hiao ( Doctrine du néruyhar blanc). Cette secte, selon Topinion commune, ennemie des princes rëgnans-, se prépare à Fayénement d'un nouTeaa Jbë ou prophète , qu'ils appellent Mi-le , et qui doit ramener le siècle d'or. Les partisans de cette secte gardent un jeûne perpétuel, s'aBstenant de tout ce qui est gras, et même de plusieurs herbes potagères que les bonzes estiment grasses, conune l'ail, l'ognon, le porreau, etc. Ils adorent à peu près les mêmes idoles que les bonzes; ils doivent faire des sermens terribles de ne jamais rien déceler de leurs mystères , pas même à leurs plus proches parens. Ils tiennent leurs assemblées de nuit : c'est là qu'ils prononcent des malédictions contre l'empereur. On raconte de ces assemblées beaucoup d'infamies et d'extravagances, qui ressemblent à celles des mystères de Priape.

Cette secte tire son fondement de la croyance des bonzes, qui prétendent que le monde doit finir par une troisième révolution. La première , avec son ybe , est déjà passée. C'est le temps de la seconde, gouvernée parle^àeC^"* Kîa; la troisième le sera par le foé Mi-le. Les esprits brouillons de ce pays-ci, qui , dans le fond , sont persnadës que ce sont des fidèles , s'en servent cependant pour séduire le peuple grossier et se former un parti. Sous le voile de la révolution prochaine, et du Jbè' Mi- le ^ ils entendent leur faction et leur chef. Ils engagent ainsi le peuple superstitieux , ignorant et avide d'une bonne fortune, ^ entrer dans ce parti. Lorsqu'ils croient avoir des forces sufilsanteSj ils lèvent le masque.

L'histoire de la Chine est remplie de récits des horreurs commises par les pe4ien-kiao , et de leurs tentatires contre les dynasties impériales. Ce qu'il y a de plus fâcheux pour les Chrétiens 9 c^est qu'on les confond souvent ayec ces rebelles , qui prennent leur nom. Il en est souyent question dans les lettres écrites du Su-Tchuein , où il paraît que cette secte est très-répandue ; mais presque toujours de manières différentes. Cela n'est pas étonnant ; les pe^Uen-kiao se cachent, et l'on ne peut ayoir'que des conjectures sur leurs vrais sentimens.

(Voyez Nouvelles lettres édifiantes , tome 5, page 386.)

(Pagb 6a. Nous avons appris ici Textinction de la sociëtë de Jésus par le bref du pape qui nous a été siguifîé par le Saint-Siëge. )

La société de Jésus fut supprimée par un bref de Gl^ ment XIY , du ai juillet 1775.

Le pape y rappelle que, dans cette société, presque dès sa naissance , il s'est élevé diverses semences de divbions et de troubles , non-seulement entre ses membres^ mais encore contre les autres ordres réguliers , le Clergë séculier y les académies , les universités , les collèges , contre les prinpes mêmes qui les avaient reçus dans leurs États ; que ces dissensions avaient pour objet , tantôt le caractère et la nature de leurs vœux, le temps d'admettre à ces voeux, la faculté de congédier les membres de la société , la permission de les éle^ ver aux ordres sacrés , sans titre et sans émission de vœux soleaacls, contre les décrets du Concile de Trente , et dt^ape Pie V ; tantôt la puissance absolue que s'arrogeait le général , et d'autres articles concernant le rë-

gîme ; tantôt des points de doctrine , les écoles , les exemptions , les privilèges que les ordinaires des iieax et autres personnes établies en dignités ecclésiastîqtiea ou séculières soutenaient contraires à leur jurisdictioa ou à leurs droits ; enfin , qu'on n^a jamais cessé d'in* tenter de très-graves accusations contre les membres de cette société ^ lesquelles n*ont pas peu troublé la paix et la tranquillité de la république chrétienne...*

U rappelle encore que depuis les lettres de Grégoire XIV, du 28 .juin iSgi , Ton vit s'élever de plus en plus, dans presque toutes les parties de l'univers y des disputes et des contestations très-affligeantes de la société , que plusieurs dénoncèrent comme contraires à la foi orthodoxe et aux bonnes mœurs } qu'on vit fermenter dans son sein des dissensions qui éclatèrent , tant au dedans qu'an dehors ; que les accusations se multiplièrent de pins en plus contre elle, principalement sur son avidité pour les richesses ; que de là sont venus ces troubles , et ces orages , connus de tout le monde , qui ont causé an SainN Siège la plus grande amertume et la plus vive douleur, et les résolutions dé plusieurs princes contre la société... Il remarque enfin , avec la plus vive douleur , que tous les remèdes ont été sans force et sans puissance pour ié^ raciner et détruire tant de troubles , d'accusations et de plaintes contre cette société ; que tous ces maux n'a* vaient point cédé aux efforts d'Urbain VIII, de Cl^ ment IX, X , XI et XII, Alexandre VII cl VIII, Innocent X , XI, XII, XIII 5 et Benoît XIV, qui avaient f lit leur possible pour rétablir la tranquillité ,de l'élise, en donnant plusieurs constitutions; tantôt pour d^ekidre de se mêler des affaires séculières , soit hors, deç'j^aiatcs

iùIss!oii3 , soit à leur occasion ; tantôt pour éteindre les contestations et les troubles que la sociëtë excitait , au grand scandale et à l'étonnement des peuples , contref les ordinaires des lieux ^ les ordres réguliers y les pieust ëtqlilîssemens et les communautés de toute espèce dans rKurope, F Asie et l'Amérique ; tantôt sur l'interprétation et la pratique de quelques rits idolâtres admis dans cer-» tains lieux , an mépris de ceux qui sont approurés dans* l'Eglise uniyerselle ; tantôt sur l'usage et l'interprétation des sentimens que le Siège Apostcdique a proscrits, comme scandaleux et manifestement contraires à la discipline des mœurs; tantôt sur des objets très-importans et nécessaires pour conserver la pureté des dogmes chrétiens | que de son temps , comme dans les deux siècles précédons, il en est résulté quantité d'inconyéniens et de désayantages , de troubles et réclamations , dans plusieurs pays catholiques , des persécutions contre l'£glis« dans certaines provinces de l'Asie et de l'Europe , et de grands chagrins pour plusieurs papes.

Après avoir employé tous les moyens nécessaires^ ajoute le souverain pontife , aidés , comme nous en avons la confiance , par la présence et l'inspiration de l'esprit

I saint; pressés par la nécessité de remplir notre ministère ,

qui nous oblige étroitement à procurer , entretenir et y affermir la paix et la tranquillité de la république ehrër

tienne ; à détruire , autant que nous pouvons , tout ce qai peut porter le moindre préjudice ; après avoir re^ connu que la société de Jésus , approuvée et comblée de privilèges par nos prédécesseurs , ne peut plus produire ces fruits excellens et abondans pour lesquels elle avait ^ été établie ; qu'il sera impossible , tant qu'elle subsistera.

;i22 NOTES*

de rendre à FEglise une paix yëritable et permanetite ; presses par ces raisons et par d'autres cpe les lois de la prudence et le plus grand bien du gouyememeat de FEglise universelle nous. suggèrent, et que nous con^ servons grayées profondément dans notre esprit , eU^ , nous supprimons et éteignons cette société , etc.

Le pape Pie YII » qui gouverne l'Eglise ayec tant ^. gloire , a rétabli les Jésuites comme de Jbrts rameurs de la barque de Pierre : en Russie , par la bulle du 7 rnsH 1801 ; dans le royaume des Deux-Siciles , par celle du 5o juillet 1 804 , et dans l'uniyers entier, par celle du 7 des ides d'août 1814.

(Page 70. Ceux même qui passent pour les plus habiles parmi eu n'ont qu'une bien petite idée de physique.)

< La physique était chez les Chinois , à l'arrivée des « missionnaires , en pire état qu'elle ne se trouvait parmi « nous y lorsque , dans l'étude de cette science , Aristote et « les scolastiques étaient nos seuls guides. On ne peut ex- « primer combien fut grande l'admiration des Chinois à la « yue des nonyelles expériences de pneumatique, d'hydro- « statique , de statique, d'optique, de catoptrique, de pers- « pective , qu'on leur fit yoir , de même que des instromens « dont nous nous seryons pour la nayigation, l'astronomie « ci la mécanique. Les montres, les horloges, les carillons, « les orgues , les lanternes magiques , et autres curiosités , « furent pour eux des choses entièrement neuyes , et les « obligèrent de convenir , malgré l'orgueil national , que « les Européens , dont il ay aient à peine ouï parler, étaîeut m parvenus à un degré d'intelligence fort supérieur au leur, s

{L^art de vérifier les dates, tome IX, page laS.)

NOTES. aal5

( Pase 71.' 11 7 a quelques jours qu'un oiseau de nuit Jeta un cri près de la maison des Chrétiens où j'étais. Aussitôt les voisins de procéder avec l'animal ailé comme ayec le quadrupède. S'ils ne le chassaient point ainsi, disaient-ils, il mourrait très-certainement , dans Fanule , une personne de la maison sur laquelle l'oiseau se serait reposé. )

M. de Caradre conclut arec raison de ce trait que les Chinois sont adonnés à la superstition. Mais en France , lorsqu'on corbeau se perclie sur un arbre voisin d'une maison, n'est-il pas censë annoncer la mort prockaine de quelque habitant de cette maison ? N'ayons«nous pas des superstitions et des observances aussi vaines, aussi ridicules qae les Chinois ? Quand on a lu Je Traité des superstitions de l'abbé Thiers , 4 ^^'l* ûi-i^? et V Essai sur les erreurs populaires de Brown» 2 vol. in-12 , on ne peut que gémir sur les petitesses de l'esprit humain. On demeure convaincu qu'il n'appartient à ancun peiq>le de se croire exempt de ces sortes de travers, parce que chacun a les siens; mais il ne faut pas en conclure néanmoins qu'il est permis de s'endormir dans ces folles illusions. Le mal d'au* tnii,en nous inspirant de l'horreur, doit nous rendre attenti& sur le nôtre , et nous porter à nous en délivrer.

(Paob 7a. Les Chinois allaient s'en frotter les yeux et toutes les autres parties du corps , pour se guérir de leurs maladies ; je crois même qu'ils en buvaient. )

Cela est-il plus étonnant dans un Etat de l'Asie que dans on État de l'Europe ? M. de Caradre a du voir , et nous