NOT

tojons encore des dëyofs h un certain bienheureux preudrcr de la terre du cimetière où il a éïé inhumé , la faire iafusef dans de l'eau, et boire de cette eau pour être goéris de toute espèce de maladies* Faut-il conclore que tentés les religions se ressemblent et ne sont que des inrentioos humaines? Non certes : mais tous les Iv>mmes ont le même penchant à la superstition , et ils sont capables de rayaler la seule religion vëritable au niveau des religions les plus iiH sensées y quand ils j mêlent du leur. Il en coûte de nous rendre conformes à timoré de Dieu , mais il n'en oo&te rien de rabaisser la divinité jusqu'à nous , et de composer un EiRingile favorable à nos inclinations.

( Pag^ 72. Ceux qui , au milieu de leurs erreurs , avaient été les plut fervens pour leurs idoles , éclaires des lumières de li foi^ > sont devenus les Chrétiens les plus fervensé )

Il serait à souhaiter que la ferveur du néophyte ne le suivît que dans la vraie religion; mais il n'ea est pas aiosié Il n'est que trop commun de conserver son caractère dans tous les changemens imaginables , et de porter dans la re-« cherche du mensonge autant d'ardem* qu'on en a mis dans la poursuite dejla vérité. Je me défie du zèle d'un nouYeau converti. La Fontaine a raison :

Tant le naturel a de force ; " Il se moque de tout : certain âge accompli , Le vase est imbibé, Tétoffe a pris son pli. En vaiu, de son train ordinaire, On le veut désaccoutumer :

Quelque chose qu'on puisse faire , On ne saurait le réformer.

NOTES. aa5'

Coups de fourche ni d'ëtrWières Ke lui font changer de manières ; Et y fuasiez-yous embâtonnës,* Jamais tous n'en 'serez les maîtres :

Qu'on lui ferme là porte an nez; Il reviendra par les fenêtres.

(PjWB 7a. Les païens, s'apercevant que les pertécutLons ne faisaient qu'augmenter le nombre desGhrëtiens, ont cru gagner davantage en les jouant sur le théâtre. }

Le Qimtianisme à été )ourf snr le thëfttre de plmienni nation» infidèles. Elles ontcmPavilir en le travestissant, et le rendre odietix en le rendant méprisable. L'arme dn ridicoler porte des coups toujours sûrs. Lncien» dans ses jDiVzlaguesy-et d'antres philosophes, dans leurs ouvrages, ont versé à pleines mains le sel dé la satire sur la religion et ses mjstàres; mais aucun n'a fait un usage plus fréquent que Voltaire du sarcasme et de la raillerie. C'était son genre d'attacpe ; il savait que quand on [faisante on est dispensé de raisonner, et quelapjUiisanteiie est'plus commode, plus agréable que le raisonnement. Tous les arts , présens de la divinité, ont été employés à détruire la religion, son che& d'cenvre. Du temps de Tertullien , on employait jusqu'à la peinture. Voici une anecdote q^ il raconte dans son Apolon gftU]U€y page 198. •

« Un de ces hommes qui se louent pour combattre contre « les bêtes a exposé nn tableau avec cette inscription : « Le Dieu des ChnAiens^ race d'âne. Il était représenté « ayec des oreilles d'âne , un pied de corne , un livre à la « noiain , et vêtu de la toge. Nous avons ri et du nom et de « la figure ; mais , dans le vrai , ce monstre était le dieu

S25l6 N0TE5.

« qui convenait paHaitement à ceax qui adorent des divia nitës arec des têtes.de lion et de chien, des cornes de « chèvre et de bëlier, boucs depuis les reins, serpens « depuis les cuisses , portant des ailes au dos et aux « pieds. »

(Pàgs 73. Odang est un de leurs dieux du premier ordre.)

Ce Ouang on bien Hoang est vraisemblablement le troisième empereur, symbole de la vertu vëritable , ferme et solide. « Hoang-Uy dit M- Visddon {Notice de PF- « King) , commença son règne l'an 3697 avant l'ère chré- « tienne, et fut enlève au ciel par un dragon à^ngoe barbe. « Ce dragon, soitant les Chinois, s'avança vers Tem- « pereur , ^i monta dessus avec plus demxante-dix perc sonnes^ tant officiers de sa maison, que dames de son « palais. Aussitôt le dragon prit l'essor pour s'élever. Le « reste des officiers de moindre consëquence, n'ayant pu c monter sur le dragon, s'attacha à ses barbes ; mais une c secousse du dragon les fit tomber à terre avec une partie « de ses barbes qctih avaient empoignées, et* fit tmnber « aussi l'arc de Hoang4i» Cependant les peuples regardaient « Hoang^ii , qui montait au ciel. Quand ils l'eurent perdu c de vue, ils se jetèrent sur son arc et sur les barbes du « dragon, et s'y tenant attachés, ils se mirent à pleurer et « à gémir. De cette histoire vient l'expression chinoise an « sujet des empereurs défunts : H a monêdtur le dragon, m. comme sûr un char; le cocher du dragon estmont^au c ciel, cà il a été reçu en i/ualiié d^hâte; le eocherdu « dragon s*est éleyé en haut^ etc., tout cela, pour dire « que l'empereur défunt est allé au ciel, m

KOTSB.. 337

tPAOB 75. Les lettres chinois jurent par Gônfucius, comme comme nous le faisions autrefois par Aristoie, )

CoidncinSyKong'Fou^Tsé ouKoung-Tsée^ naquit l'an 55 1 , afrant Jësns-Christ» à Tséou-y, aujourd'hui Rin-fon-hien, ville du troisième ordre, dont son père était gouremeur. A Fâge de trois ans , la mort le priya de l'auteur de ses jours. II ne tarda pas à donner des marques de la plus haute sagesse; ses progrès dans la connaissance des rites et des usages de l'antiquité, l'ëgalèrentde bonne heure aux plus habiles lettrés; à dix^sept ans , il obtint un petit mandarinat, et peu de temps après un plus considérable; àringt-quatre ans, a]raht perdu sa mère , il fût obligé de cesser toutes fonctions , conformément aux coutumes antiques. La pompe des funérailles qu'il fit finire à sa mère est l'origine des honneurs que les Chinois rendent aux morts; les trois années de deuil que Confncius passa dans Tintérieur de sa maison, lui laissèrent le loisir de méditer sur les fondemens de la morale , et de bâtir son ^stème ; il renonça aux dignités et à la fortune pour «e <M>D8acrer à l'instmctioa du peuple; il établit des écoles peur propager sa doctrine; il composa une suite d^ouTrages dans lesquels il en développait toutes les beautés ; il en«treprit des voyages pénibles pour se faire des disciples. Sen immenses travaux ne furent pas toujours accompagnés du «uccès: les peines qu'A se donnait pour le bien de l'humanité lui procurèrent rarement la considération dont il était digne ; plus souvent il ne recueillit que le dégoût et I'amer« turae. Appelé à la cour du roi Tsi, il 7 fut applaudi, adaiir^l mais sei sages maxime* ne prodnistreui

as8 . woTE».

changement, ni dans la conduite du prince, ni dans celle as ses ministres. Il l'abandonna, se rendît à la conr impëriale où il fit nne ample provision de connaissances pour réaliser les plans qaUl arait formés. Après avoir rera, en passant, le roi Tsi, il retourna dans le royaume de Lon, sa patrie, et y resta dix ans; il s'adonna tout entier à Fenseignement de la philosophie, et sa maison devint une ëcole publique. Quoique ses leçons fussent déterminées d'avance , chacun avait le droit de Finterroger et de lai proposer ses difficultés : jamais il ne refusa de r^wudre aux questions qui lui étaient adressées. Outre le grand nombre d'auditeurs que lui attirait sa renoounée , il avait des disciples intimes , qui le suivaient pas à pas , et qui se nourrissaient de la substance de sa doctrine. Confudos jouissait des charmes de la vie privée , lorsque le nouveau roi deLou, le fit venir à la cour, Finvestit de toute sa confiance , et lui conféra suceessivement la direction de la police générale, la magistrature suprême de la justice et le ministère. Le royaume de Lou se ressentit bientôt de l'heureuse influence de son administration: les moeurs ftirenl réformées , les subsides réglés , les revenus de l'État augmentés dans le teibps même que Faisance publique éprouvait un accroissement , le» lois remises en vigueur , les vices des hommes en place eomprimés et les fidUes protégés i Fétat florissant du royaume de Lon excita h jalousie de son pins proche voisin , qui résolut de tarir h Bouroe de tant de prospérités, et qui ne trouva pas de plus sûr moyen que d'y faire naître la volupté et le lttxe« Confhcius eut beau s'opposer à la corruption , 3 ne fut point.écouté; sa. rigidité déplut et il fut disgracié. Suivi de quelques disciples , il ehercin un asile dans le royaome

de Gaei, mais sans s'y reafermer teUement , qu'il ne fît des e^carsioDS dans les contrées feudataires y poursuirant le cours de ses nobles destinées , et se vouant sans, réserve à la propagation des lumières et au bonhebr des hommes* An bout de onze ans ^ il rentra dans sa patrie, y yécnt en simple particuli^, et y mit la dernière main à ses ouvrages. Quand il eut revu et corrigé ses Ou»King, livres sacrés des Chinois , il en fit l'inauguration solennelle y en présence de ses disciples, sur un tertre élevé hors de la ville, après s'être préparé à cette cérémonie par la retraite, le jeûne et la prière. Le reste de la vie de ce grand philosophe s'écoula dans la tristesse et dans l'affliction : il avait perdu sa femme et son fils, il ne lui restait qu'un petit-fils, héritier de son nom ;'il survivait à ses disciples les. plus çhers; il n'avait plus ni force ni santé, il ne pouvait que lai^gaîr désonnais ; parvenu à la soixante-treizième année de son âge, il rendit le dernier soupir, l'an 479 ^^^^^ Jésus-Christ, au milieu de ses disciples désolés , qiû se char* gèrent de ses funérailles et qui les célébrèrent avec toute la pompe et tout l'appareil qu ils devaient à un si bon maître. Depuis la mort de Gon£ucii|s sa renommée a été toujours croissant dans le vaste empire de la Chine. Il n'en est point qu'on puisse comparer à celle de cet illustre philosophe ; je doote que nos ancêtres aient eu pour Aristote autant de respect que les lettrés Chinois en ont pour Confucius: il est presque leur divinité*

En disant que , pamd un fatras de superstitions et d'absurdités, Confucius ne laisse pas de donner de temps en temps d'excelîens préceptes de morale, M. de Caradre semble ne pas dire assez ; il se met en opposition avec le père Amyot {Vie de Confucius, lomeXll da

2l3o HOTSS*

Mémo^ftê sur l^histoire deg Chinois ) y et arec M. PabM

Groiier , dans aoo taTaiit article Gonfacivs ( Biùgrapkis

univsrsMe, tome IX, page 4 lo et .suivantes ). «Ne rer*

taeuxy dit ce dernier, conduit par sa raison à l'ëfude de la

sagesse, philosophe sans ostentation, il aima ses coaci-«

toyens , et se crut appelé à les éclairer sur les routes qui

mènent à la yertu et au bonheur. Loin de se donner pour

Finventeur de sa doctrine, il rappelait sans cesse que les

maximes qu'il enseignait étaient celles des anciens sages qui

Fanaient précédé. Ma docàine^ disait-il, est celle de Yào

et de Chun; quant à ma manière de l'enseigner, elle est

Jbrt simple: Je cite pour exemple la conduite des anciens^

je conseille la lecture des King , dépositaires de leurs sages

pensées, et je demande qu'on s'accoutume à réfléckirsur les

maximes qu'on y trow^e* Mais si CJot^^cius a emprunté de

ses prédécesseurs les principes fondamentaux de sa

philosophie, quels heureux déreloppemens il a su leur

donner ! quelles sages et nombreuses applications il a su en

faire! Jamais la raison humaine , privée des lumières de la

révélation, ne s'est montrée arec autant de force et dVdat;

quelque sublime que soit sa .morale, cUe parait toujours

simple, naturelle, conforme à la nature de Fhomme; il

traite de tous les devoirs, mais il n'en outre aucun; un tact

exquis lui fait toujours sentir jusqu'où le précepte doit

s'étendre : tout le code moral du philosophe Chinois peut so

réduire à un petit nombre de principes ••• »

II fiiut aroner qu'il y a loin de cet éloge sans réserve et sans restriction , à celui de M. de Caradre , qui paraît arracher d'une main ce qu'il accorde de Pautre ; mais aussi , serait-ce manquer de respect envers le docte et vénérable abbé Grosier , si j'osais avancer que son article

KOTJB8. flSl

n'est point eiempt d^enlhowûwme ? Confocius enseigne qu'il &Qt rendre le bien pour le bien, et le mal pour le mal: ce principe est-il si admirable? est-ce là ce qu'il y a de plus sublime dans la morale? Je ne le pense pas. Quant à Fartide que Voltaire a consacre à Confucius dans le Phdosophe ignorant, Unao XX de ses ceurres , édition de LeCèvre , page io4 » je ne crains pas de dire qu'il bit piliëy et aucun homme instruit ne me démentira.

.( Paob 7^. La mort de Clément XIV. )

Clément XIV (Jean-Yincent-Antoine Gang^nelli) naquit au bourg de* Saint- Ailtongelo, près de Rimini, le 5i octobre 1705, fit profession chez les Conrentuels en 1725, fat lait cardinal le 24 septembre 1 759 , élu pape le 19 mai 176g y consacré le 38 du même mois , et couronné le 4 juin suirant. Il mourut le ^a septembre 1774» ^ l'âge de soixantehuit ans y dix mois et Tingt-deux jours y après un pontifîcat de cinq ans y quatre mois et trois jours. Il fit cesser la publication de la buUe In cœnd domini , supprima les Jésuites, et éleya le superbe muséum du Vatican.

( Page ^S, Celle de noire bon roi Louis XV. )

Louis XV, roi de France et de Navarre, troisième fib du duc de Bourgogne élève de Fénélon , naquit à Versailles, le i5 février 1710. Il succéda à Louis XIV, son bisaïeul^ le 1*' septembre 171 5* U fut sacré et couronné à Reims, le 25 octobre 1721 • 11 épousa en 1725 Marie-Char-

lotte-Sophie-Félicitë Leczinska, fille de Stanislas Lectinsli roi de Pologne* Il moarnt le lomai, 1774 > dans lasoixantedn^ième anaëe de son âge » après aroir oocnpë le trèoe einqnante-hait ans , hait moi$ et dix jonrs*