MOT£S

rharmODie. La dÎTersîtë deâ parties^ et le conlrasle 6es Toîx et des instrumens qui charment nos oreilles , toot cela choque celles des Chinois > qui Is traitent de désor-^ dre et de cacophonie ridicule. Qnaot à la mélodie , ils passeat de la tierce à la quinte ou à l'octave , et igaorent fart des semi-tous. Ils n'ont point de notes , ni d'autres figures pour exprimer la dirersitë des tons i et cet art ne s'apprend chez eux ^e par routine. Un jour, rem-^ pereur Kang-Hi ayant joue devant deux missionnaires Grimaldi et Pereira ) tin air chinois , le second prit ses tahleties, et, ayant note l'air, il l'exëcuta aussitôt. L'empereur, surpris, lui demanda conunent il Jàvait a|^Î8 en si peu de temps un air^ que ses plus habiles musiciens n'ëtaient en ëtat d'exëcuter tpUsprès nne longue étude et quantité de répétitions. Le missionnaire répondit que les Européens avaient trouvé Paît de marquer les sonl sur le papier , au moyen de certains caractères dont ib se servaient ; et , pour le convaincre qu'il u\ivançait rien qui ne fut vrai , il fit le même essai sur d'autres airs , qu'il joua sur le champ , après les avoir notés* L'empereur fut si frappé de la beauté de cette invention , qu'il institua une académie de musique , dont il copfîa h direction à un de ses fils. » ( Histoire moderne ^ tome 1*'. )

M. de Saint-Martin suffirait pour nous donner une idcc complète de la musique des Chinois i car , outre ce qu'il en dit dans la page 121 , il en avait déjà pailé pages 17 et 18. Cependant on peut encore consulter la Description générale de la Chine , tome VL

Ou peut consulter aussi le père ^myot , De la musique des Chinois , tant anciens que modernes ; mémoires concernant ^histoire y les sciences, les arts, etc. Tome VI, page I.

Qui pourrait concilier lesëloges pompeux qut>Ies CbinoiH font de leur musique, et surtckit de Pancienne ^ arec les rapporte des missionnaires ? Je reconnais mon insui&«* ^ance, et je n'ose lé tenter.