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{ Paob 124. A« iemys de Kang-Hi, graiid-x>cre de rpini^rcur rdguaiit. )
Kang-Ht ou K1uinç-Hi , deuxième empereur de k dynastie des Tsing y succéda à son pcrc Chun^Tchi en i€^i ; il n'avait que huit ans. On lui donna quatre régens pour gouverner pendant sa minorité. Le jeune Kang-Hi montrait la plus grande iirdeur pourTétude, et faisait des progrès étonnans dans les sciences. A treize ans, il prit en main les rênes de Fempirc , et commença son règne en faisant mettre en jugement un des quatre rc'geus.
5o8 NOTES.
Parvenu )i THige de <juinze ans , il donna des prenrts évidentes de sa sagacité et de son discernement , en préfet rant la méthode des Européens , poui* renseignement des matliématiques^ à celle des Chinois. A vingt-deux ans, il soutint une guerre contre Ou-San-Kouei y prince da ISp-TcLuein , qui avait introduit les Tartares Mandchoos dans la Chine » et la termina à son avantage* Cependant un des fils d'Ou-San-Koueï se souleva dans lu suite ; mais il se soumit de la même manière que son père. Il ne tarda pas à tourner son attention du côté des Eieuthesy dont un des chefs lui inspirait de la crainte , par son ambition. Dans cet intervalle , il fixa les limites de son empire avec le czar de Kiissie, Pierre P^. La mort de Galdan, chef des Eleuthee , ne Pavait débarrassé que pour un temps d'un ennemi redoutable. Les Kirgis Khasaks et le Thibet ne cessèrent de l'occuper jusqu'à ce qu'il les eût soumis. Le 22 mars 1692 , il autorisa par un édit. l'exercice de la religion chrétienne dans la Chine» U fit lever par les Jésuites une carte de l'empire ; et , en récompense de ce service , il contribua à la construction d'une ^lîse, dont il composa lui-même les inscriptions suivantes :
(Sur le frontispice.)
Au Vrai principe de toutea choses.
( Première x:olonne. )
Il n'a point eu de commeucemeut , et il n'aura point de fin.
11 a produit toutes choses dès le commeucemeat ; c'est lui qai
les gouverue , et qui en est le véritable Seigneur.
( Seconde colonne. ) Il est ia&nlment bou et inflnimeut juste; 11 ëchire, H soutient y il règle tout avec une suprême autorité, et avec souveraine justice.
NOTES. 5o9
Sa vie domestique fut un peu troublée par le» tracasseries , suscitées au sujet de iK>a successeur ; mais cette agjtalioQ ne dura pas.
Il mourut le 20 décembre 1 732 , après un règne glorieux * de soixante ans : sa mémoire est en réoération chex les Chinois , qui lui ont conféré le titre de Ching-TsouWin^ Hoang^Ti (le saint aïeul , empereur plein de piété)* Les* Jésuites Font beaucoup loué y parce qu il leur a été trèsfiiTorable, et parce qu'il le méritait. Son fils et son suc* cesseur, Voung^Tching , sVxprime ainsi sur son compte , dans un édil :
« Le saint aïeul mérita Térilablement le*nom de pieux par sa piété envers ses parens , par son amour pour ses peuples, et par son dévouement aux ordres du ciel; il ne mérita pas moins celui de saint et de sage, par les lumières de son esprit, par son attachement inviolable aux maximes des anciens qu'il avait toutes gravées dans son cœur, par les connaissances varices qu'il possédait sur toutes sortes de sujets. Sa haute renommée attira , des pajs les plus éloignés , les ambassadeurs de» rois étrangers , qui vinrent faire leur soumission y et participer aux bienfiûts de son gouvernement ; et ses armes réduisirent à leur devoir ceux des barbares que leur ignorance entraîna dans la révolte. L'éclat de son nom se ré[>andit d.ins toutes les parties de l'univers ; cl jamais l'empire ne fiit plus heureux que sous ce prince , qui savait se faire aimer , parce qu'au besoin il savait être craint. Au milieu de tant de louanges qnclea peuples lui donnèrent , im scnl reproche s'éleva peut-être : hn trouva le saint aïeul trop indulgent et trop facile pour les bonzes d'occident, qu'il admettait dans sa familiarité^ dont il était presque toujours accompagné, et dans lesquels
3lO NOTES.
il toléra trop nn sèle oiUrc, qui les portait à vouloir substituer leur croyance aux usages que les saints ontëtablis dans le règne cëleste. Mais l'extrême bontë qu'il itiarquait à ces étrangers, peut Texcuscr, en songeant au désir qu'avait ce prince d'acqudrir des connaissances nouvelles , et h Thuirtnnité qui lui 6itsait accueillir ces malheureux étrangers , venus des extrémités du mondew »
Kang-lli ne se borna point à protéger les letb*cs; ilks cultiva Iui<^inêiue atec succès. On peut voir la liste des oiTvragcs qui lui sont ûttribnds, dans l'article de la biographie uîiivcr:iciie,cYM est digne de son auteur, quoique un peu dî/r«s. (Tomn XXII , pnge*56t.
On ne consultera pas sans fruit VArt de vérifier tes dates ^ nouvelle t5dilion, tome IX, in-8®, pag« 5i et suivantes ; et les lettres édifiantes , tomes IX et XII.
¥agb 1^4 . Les Chinois n'ont (|ue des gravures en boîs^ sans aïKiin p.oûl y aiiist que ietirs peintures. Ils ont Tari de l'iinprimericy comme elie était en France nu moment de sou invenliou. ]Is (gravent les lettres sur le bois^ y collent ensuite le papier rju'ils veulent imprimer , après avoir rempli d*eucre Jc5 cnvncfêres Irnci'^. A chaque ouvrage qiii est imprimé, il faut graVcr de nouvelles planches ; ils n*en savent pas dav«ni.*«;e. )
M. de *aînt-Martin me paraît exagérer sur ces deux points: je suis Lien aise de lui opposer V Ari de vérifier les dates ^ tiiïîc IX.
« Los di'tractcnrs des Chinois leur refusent la connniî:sânce des règles du dessin et de la perspective drins l:i peinture , et cela d'après les buffets , les tablettes , les pa-
NOTES. 3ll
ravents y les parasols ^ les porcelaines , et autres semUaUes ouvrages qui nous viennent de la Chiue. Mais^Jes missioiw naires nous apprennent que les figures grotesques qu'on y aperçoit , ces magots , ainsi qu'on les appelle , scmt les fidèles représentations des . divinités chinoises. Les étoffas de soie et les vases de porcelaine qui nous viennent de la Chine, prouvent que l'aiguille et le pinceau y tracent aussi régulièrement qu'en Europe les fleurs , les arbres , les firuits-, les animaux ; et que l'habileté de nos peintres n'égale pas celle des Chinois pour la beauté du coloris. . {{ L'art de l'imprimerie est ancien à la Chine y et continue de s'y exécuter avec des caractères immobiles , gravés sur des planches do bois. Pourquoi, dit-on, n'ont-ils pas adopté nos caractères mobiles de fonte , qui feraient un bien plus bel effet ? La réponse se tire de la prodîg^use multitude de leur» caractères , qui exigeraient une dépense énorme pour être fondus en métal , demanderaient un atelier immense pour être logés en autant de cases , et causeraient aux ouvriers le plus grand embarras pour lés tirer chacun à propos pour la composition. 11 est vrai que la méthode chinoise est sujette à quelques inconvéniens , vu la nécessité où Ton se ti^ouvède multiplier les pbnches, sans pouvoir remettre en œuvre les caractères que Ton a gravés. Maïs d'un auti^e côté* il faut considérer que la matière de ces planches n'est pas chère 5 que le graveur chinois travaille presque aussi vite que l'imprimeur européen; qu'enfin lorsque l'ouvrage est gravé en entier de cette manière j on n'en tire que le nombre d'exemplaires qu'on veut, suivant le débit, sans être exposé , comme nos libraires le sont tous les jours , à ne vendre qu'une trèspetite partie des exemplaires tirés. Au reste , les Chinois
3ia BOTES.
n^ont pas absolnment rejetë la manière dont om imprime en Europe. Ils ont des caractères mobiles dont on se sert enqodques ^occasions , principalement ponr les ordonnances et ponr la gazette , qnî s'imprime chaque jour au palais*
L'imprimerie cbinoîse n'est, comme on le voit, que notre stéréotfpie , dont tout le monde connoît le procédé. Le point de la question est de savoir si elle est prëférablç ftux caractères mobiles. »
Voyee , pour la manière dont on imprime, la Chine en nàmaùire, planche XXXVIT.
