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(Paob 1^6. Comme je ue croit point à la mëtempsycose , ainti que le fout nos bonzes , je mange de la viande. )

L'usage de l'abstinence a varie selon les temps , les lieux et les circonstances, comme on peut te voir dans It Traité des jeûnes de l'Eglise , par le père Thomassin, Paris 1680, în.8o,

1® Dans les trois premiers siècles, on ne connaissait guère l'abstinence de la viande : on mangeait de tout avec action de grâce, suivant la recommandation de Saint Paul, si cependant la manducation de la viande devenait un sujet de scandale peur les faibles, on consentait, pour empêcher le mal , à s'en priver étemettenient , selon le conseil du même apôtre.

a*. Quand , dans un pays , il y avait des sectaires qui regardaient comme uii crime la manducation de la viande, les fidèles étaient tenus d'en user, et cet usage équivalait à une profession de foi qui les distinguait des hérétiques. Aussi M. de Saint-Martin , dit-if, eu parlant des bonzes (page io5)« Comme ils enseignent au peuple que, pour une bouchée de viande qu'ils auront mangée en cette vie, on leur en coupera sur le corps une demi-^re dans l'autre ; nous mangeons de la viande , pour ne pas leur ressembler, et pour enhardir surtout les nou^

veaux chrétiens contre la terrible sehtence des bonzesé Lorsque quelqu'un de ces jeûneurs se présente pour em* brasser la foi ^ • • . nous ^obligeons à user des mêmes aU" mens que^ nous. Quand il se trouyaît aussi des hommes assez téméraires pour taxer de pratique judnK|ue le discernement ou l'abstinence des Tiandcs, les pasteurs de l'Eglise leur répétaient arec le premier des conciles : // a semblé bon au Saint-Esprii et à nous , que vous dévies vous abstenir de viande sitffbquée et de sang» Ils pro* clamaient le principe, que ce qui entre dans le corps ne souille point liante ; mais ils déclaraient en même temps qu'elle est souillée par la désobéissance Hjai en sort, et qui a perdu Adam a^ec sa postérité.

%^ Sous le règne de Chademagne , par les jngemens vémiques étaient punis de mort tous ceux qui mangeaient de la viande les jours défendus* Un peu plps tard , sous le règne de Ptobert , tous ceux qui refusaient d'en manger étaient réputés Manichéens , Bulgares , Pauliciens , et brûlés comme tels.

Dans les temps actuels , l'abstinence est si rare, mémo parmi les chrédens zélés, que le précepte qui l'ordonne est presque tombé en désuétude. Peut-être serait-il cooTenable qu'il fui entièrement abrogé par l^Eglise , ponr certains jours seulement, afin d'ôter le péché d'infraction , et qu'il fut laissé à la disposition d'un chacun d'user de ta viande ou de s'en priver. Le savant canoniste , don Llorente , me paraît avoir saisi le vrai point de la question : jipologia catolica del proyecto de constitucion religioêa , èscrita por un Amcricàno. San-Sebastlan, 1821, a tomes &»•

6lB VOTBB.

(Paob i3o. On a tu^ ces années dernières les sayans de certaine abbaye y que voas connaÎMez bien , crier au ventre^ demander du graa> des perruques» des souttncs. )

■« Le i5 jiuQ 1765 y requête de Tingt-hnit bënëdictins de Tabba je de Saint-GermaÎD-des-Prés de Paris contre leur règle. Os la présentèrent an roi quelques jours après. Ils j demandaient simplement à être débarrasses de leurs LabîtSy et afiranchis de l'office de la nuit » et de Tobeer- ▼ancé du maigre* Leur vêtement , disaient-ils , les ren* dait ridicule» > et les deux autres points de la règle les empêchaient de se lirrer à des travaux utiles. Depuis plusieurs années on remarquait un grand relâcbement dans quelques monastères. La dissipation , l'oisiveté et Famoor des aises et du monde , avaient pris la pkce de la retraite, du travail et de l'esprit de pauvreté. Cétait le fruit de rînlîuence pbilosopbiqne. De/ livres contagieux avaient été insinués exprès dans les monastères pour les pervertir* Si Ton ne réussit pas , dans la plupart , à transformer des religieux en philosophes , on parvint dn moins à 'éteindre en plusieurs endroits Famour de la retraite et de la prière. La Maison de Saipt-Germain-des« Prés , placée au centre de la capitale » se ressentit une des premières de ce désordre naissant Vingt-huit bénédictins de ce monastère osèrent .demander à n^être plus religieux que de nom. A leur tête étaient deux on trois hommes déjà gagnés^ à ce qu'il parait , par la philosophie» et même excités » dit-^on » h cet éclat » par un homme plaœ , qui eût dd ê(fe des plus ardens à loi en dé«

tourner. Quoi qu'il en soit , lent demande elctta las plua

justes mnrmares* Le général, le régime et la pla$ nom*

brense partie de la congrégation ' s'élcvërent contre la

reqnête. Le monastère des Blancs-Manteaux de Paris y

opposa nne forte réclamation. Le roi fit témoigner anz

signataires son mécontentement de leur liardiessc. Cet

orage effiraya les vingt-huit , qui donnèrent , le n juillet,

une rétractation entre les mains de Tsurclievéque de Paris.

Mais la plupart n'abandonncrent pas pour cela leurs sen-

timens. On en exila deux ou trois •••• Les autres, restés

en France , et sourdement protégés par les ennemis de

rétat monastique , laissèrent passer le premier orage ,

et parvinrent, à force d'intrigue, à prévaloir dans la

congrégation. Ils y établirent , sous le nom de Bureau

littéraire , une espèce de comité destiné \ surveiller les

auteurs et les Uyres , et qui ne laissait passer que les

ouvrages fisivorables à ses vues, etc. »

Mémoires pour servir à 11! Histoire ecclésiastii/ue pendant le i8* siècle » par M* P Première édition.