NOT

La vertu ne cliange pas; rependant les moyens d'y par- Tenir peuvent varier suivant les temps et les circonstances. Saint Augustin nous apprend que l'essence àt la religion n toujours ëté la même depuis l'origine du monde , mais qu'elle a reçu divers d<$veloppemens dans la durée des siècles , selon les desseins de Dieu. Si nous considérons ce qui s^est passé dans le sein de l'ÉgUsCy nous y découvrirons de nouveaux usages, de nouvelles oéoémonies, de nouveaux exercices, se succédant, se remplaçant d'âge en âge , avec plus on moins de rapidité , du consentement exprès ou tacite des pasteurs , ne différant point en cela des autres institutions humaines qui paient leur tribut à la mode y et qui ne peuvent être utiles qu'autant qu'elles sont en harmonie avec les mœurs du temps. Cave a enr' trevu cette vérité dans son Histoire littéraire de V Église , puisqu^il l'a divisée par siècles , et qu'il désigne chaque siècle par l'esprit qui y dominait. L'abbé Pluqnet est allé plus loin dans le Discours prelimin-cdre €lu Diction-noire des Hérésies^ et a mieux développé le point dont il est question. Ainsi donc, l'opinion est la reine du monde, mais mie reine sujette à la mobilité et à l'inconstancç.

ex. •

( Pags iG5. Être soupçonne de trahison , souETrir ou moaric comme un. traître , qui u*a quitte son pays que pour espionner la Chine , et la vendre à ses concitoyens ; voilà ce que j'appelle une malheureuse affaire, etc. )

Le prince des apôtres écrivait aux premiers chrétiens : « Vous êtes heureux , si vous souffrez des outrages pour le noan de Jésus-Christ, pnrcc qi:c Thonncnr, la vertu de Piw

KOTES. 545

Ht son esprit rfïposent sur vous, mnis que buI île tous ne souffre comme homicide , on comme voleur , comme malf litenr , ou comme se mêlant d'affaires qui ne le regardent \>as* Que s'il souffre comme chrétien , qu'il n'en ait point de honte , mais qu'il en glorîfie Dieu. » ( Première ëpître de Saint- Pierre , Chapitre IV , versets 14, i5 et 16.

Par un ddcrct de l'empereur Vong^Tchin^ , date du 1 1 janvier 1 7^4 , les Européens étaient bannis de l'empire , et il leur était sévèrement défendu de s*nssembler pour prier: c'est l'exécution de ce décret que retiM^itait M. de Sain^- Martin , s'il venait . à être découvert. Il était résigné au martyre , mais il ne voulait yas être )>uni comme

étranger.

( Faok 168. Le feu de la guerre ne se fait pas seulement sentir chez vous ; nous en éprouvons ici quelques étincelles. Des Mâbomtftans , dans une province voisine . de la nôtre , ont pris les armes, et fout beaucoup de mal.)

La France était en guerre avec l'Angleterre , an ôujet de l'indépendance de l'Amérique» depuis 1779 ^ œpendant elle ne fut déclarée publiquement qu'à cette époque, par les manifestes des puissances belligérantes.

Les Mahométans , très nombreux 1 la Chine , se révoltèrent au mois de mars 17819 daiis la province de Kan^Siu , qui faisait autrefois partie dn Ckene-Si» Les relielles s'emparèrent de plusieurs villes et massacrèrent l)€aucoup de monde en très peu de temps. Ils reponssèrent plusieurs fois les tartares et les autres troupes que l'empereur envoya contre eux..On penstiit que cette guerre était méditée depuis huit ans y et que l'on en voulait à la faniillo

régnante. Les Msthomctnns aTaieot ëla na chef arec le titre de roi ; Os portaient un étendard où étaient écrits ces mois : Guerre au riche, paise au pawnre , grand roi des bandiu. ( Vojefe les nomyelleê lettres édifiantes , tome I*' page ^>9- )

( Facs X79. J*eaToie uns reUtion à noé mettieun du •imînaira , <{u'il8 M feront un pUisir de vous communiquer. )

Celle relation a été fondue Traisemblablement dans id^antrtîs lettre» des missionnaires du Su^Tchuein. (Nou^ Yêihs lettres édjfiani^sj tome l*^ page 5i6«)

< Pacb 174. Aiufti je toU se remplir sur moi la vériië de oe adege : iVo/s iaôoraiur^ uài labor amalur»)

Lu texte de saint Augustin est ainsi conçu : Vbi amatur, non iabortUur: aut si laboratur , labor amatur.

( Pack 174. Je ne veux pas , cependant , oublier celle-ci ; ce qui arriverait infailliblement , si je ne m*eu occupais encore quelquefois : mes confrères l'ëprouyent comme moi. )

Il n'est pas étonnant que des hommes transplantés dans me région lointaine, n'ayant de commerce qu'avec des étrangers, oublient insensiblement la langue de leur pays. Ils sent bien excusables, quand il échappe à leur plume ^tiel^aei barbarismes ou quelques incorrections.

MOTBS. 345

(Paos 174. Les penÀnitîons vont auwi leur traiu j elles nous eulèvent quelque peu de lâches. )

C'est bien le cas de rappeller les paroles de FApotre bien-aimé : « Ils sont sortis d'arec nous , maïs ils n'étaîeut « point du nombre de 1qous autres ëtus; car s^'ls avaient « été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous. Mais ^ ils sont sortis , afin qnUl paraisse que tous ne sont pas « des noires. (^Première épitre de Saint» Joan. Chap. II, « yersel 19. )

( Paos 175. Les persécutions opèrent le contraire pâtmi tous: on n'y fait plus: mourir personne pour cause de religion ; maïs on y voit nue foule d'impies qui s'en moquei^t, etc. )

II m'est Tcnn sourent dans la pensée de reoneilllr toatesles inrectires que les saints et les docteurs, depuis les apôtres jusqu'à nous , ont débitées contre les mœurs corrompues de leurs contemporains. Ne serait-il pas curieux de Toir une répétition éternelle des vers d'Horace :

Damnosa guid non imminuil diea ?

vElas parenUim , pejor avia , tuUi Nos nequiores , mox dalurrja Pmgeniem vitiosiorem.

( Lib^HI , carm. 6. Édil. de Barbon, p. 88. >

Nous sommes plus dépravés que nos pères y et nos descen-m. dans seront pires que nous* D'entendre un prédicatenr, dans la cbaire sacrée, décrier le dix-buitième siècle avec les exprès^

slons de TertuUien , de saini Cyprien ^ et des antres pères des premiers siècles de Tëglise. Quelle immense chaîne de vices ! qnelle série de forfaits «t de crimes ! Tous les siècles paraîtraient ressemblans pour le fonds, quoique avec des nuances dans la physionomie : l'un ne porterait nullement envie à l'autre. J'appellerais en témoignage t

I®' siècle. Les actes des apôtres ; leurs épîtres et Papocalypse.

U^. Saint Ignace d'Antiochc y saint Justin , Athénagore , Hermias, Théophile d'Antioche , saint Denis de Goriothc.

IIP. Saint Irénécy saint Clément d'Alexandrie, Tertullien, saint Cypricn , Origène.

IV®. Lactance,' saint Hilaire de Poitiers, Eusèhe de Césarée, Lucifer de Cagliari, saint Grégoire de Nazianze, saint Amhroise.

V®. Saint Épiphane , saint Jean Chrjsostôme , Ruffin , saint Jérôme, saint Augustin, saint Paulin , Sulpice SéTère, saint Pierre Chiysologue , saint Léon le Grand , Salvien de Alarseille de gubernatione Dei, Vigile de Tapse , Théodoret , Jean Gassien , Socrate , Sozomène > salut Prosper , Pelage.

VP. Boëce, saint Fulgence , Cassîodore , saint Gésafrd d'Arles , saint Grégoire de Tours, saint Grégoire le Grand, Denis le Petit.

VII®. Saint Jean Climaque , saint Colomhan , saint Isidore de Séville , saint Eloi , saint lidefonse de Tolède, saint Julien de Tolède. *

VIII®. Le vénérable Bède , saint Germain de Constantinople , Frédégaîre , saint Jean Damascène.

IX®. Alcuin, saint Théodore Stnditc, saint Nicéphore,

Agobardy Jonas d'Orléans, Eglnhard, Yalafrid Strabon, Âcloû de Vienne.

X«. Eulychius d'Alexandrie , Flodoard , saint Ulric, Liuitprand.

XI®. Silvestre II , Aimon de Fleuri, FuIberttf^^lfturtreSy Glaber de Cluny , Herman de Richenon , sainIHHfeie de Liuques, Lanfranc.

XII®. Saint Anselme de Cantorbëri , Guibert de Nogent > Hildebcrt de Tours , saint Malachie, saint Bernard, Hugues de Saint Victor , Pierre le Vénérable.

XIII®. L'abbé Joachinà, saint Antoine de Padoue , Matthieu Paris , Robert Sorbon , Guillaume de Saint Amour , saint Tliomas d'Aquin , saint Bonaventure, Jacques de Voragine , Le Sire de Joinvillc , et les historiens des Croisades. XIV®. Le Dante , Guillaume Ockan , Alvarez i elage de planctu ecclesiœ , sainte Brigitte , sainte Catherine de Suùde , Nicolas Eymerîc, Fauteur du Monde Vie, Jean de Chelm, Onus ecclesicc,

XV®. ThieiTi de Niem, saint Vincent Ferrier, Pierre d'Ailly, le chancelier Gerson , Nicolas Clémangis, saint Bernardin çlc Sienne , FA ré tin , saint Antonin , le cardinal de Cusa , Laurent Valle , Clérée, Maillard , Menot,Barlette, . Kidcr , Pépin, et autres prédicateurs dont Henri Estienne. a tiré un si grand parti dans son Apologie pour Hérodote. XVI®. Geo/Troi Bpussard , Claude Seyssel , Henri Corneille Agrippa, Erasme, Jean-Louis Vives , Claude Despense, saint Charles Borromce, Louis de Grenade, Gilbert Génébrard , Montaigne , saint François de Sales , J. P. Camus évêque de Bellay , E. Pasquicr , Régnier , Garasse.

"XVTP. te père Le Jeune, le cardinal de Bérulle, le

348 woTfis.

père Mersenne qui comptait 60^000 athées dans le royaume, Bourdalone, Bossuet, Fënëlon, Arnauld, Nicole, Pascal, le père Rapîn , Yàblaé Tbiers , Vàbhé Fleurj , Pontas , Brown y Jascicuius rerum cxpetendarum ; Jean L«noîr.

XVEHUbssillon , le père de NeayiUe , de Noë , de BeanrflMJPbre Leafant , de Fi U- James , Lefranc de Pompignan , lès auteurs des Hexaples,

XIX^. Je ne serais pas en peine de trouver des orateurs pour ce siècle. Il est convenu généralement que c'est le siècle de fer; la lie des siècles; le siècle le plus déiestabU qui fut jamais ; le règne de V enfer ^ etc. , etc.

Que serait-ce, si je consultais les auteurs pro&nes sur les mœurs des chrétiens qui ont vécu de leurs temps? Quel horrible tableau ne composerais-je pas , si je vonlais emprunter les pinceaux des adversaires du christianisme , et des sophistes qu'il a comptés parmi ses enfans ! Mais comhien ce tableau deviendrait encore plus hideux , si j'osais fouiller dans ces bourbiers infects , appelés sommes des péchés f dictionnaires des cas de conscience ^ etc. , pour y prendre des couleurs! De tout cela il s'ensuivrait évidemment que, dans tous les temps, on a tenu le même langage par une espèce d'habitude; et que, quoiqu'il y ait toujours eu, dans ce bas monde , la même somme de biens et la même somme de maux, on s'est obstiné à soutenir que le monde yîeiliit d'un jour h l'autre, et se corrompt en vieillissant. Je terminerai ]iar ce passage du cardinal Pallavicini : c II dire , che'l « mondo présente sia peggior deU' antico, son proverbii « 'délie comédie , e querele dcl volgo : e sb che il Soave « non fù si pf ivo d'erudizione che cib credesse. Quanto è « poi al mondo présente , si m î ri se in tutto il giro terrestre u si trova una si gran quantità di persoae eminenti |i»r

ic santiâiy pér ingegno, per dottrina, nelle qnalî riluca « tanta yirtii morale-, taato cnlfo delh divinità , tanto ajnto « de' prossimo , tanta mortificazione de' sensî , tanto « stndio dell' eternità. »

( Istoria del concilio di TrenXo. In Roma, i664* Introduzione , capo otlavo , p. 27. )

ex VII.

( Paos 176. Je prendt part à la' perte qne vont venez de faire par la réduction de votre revenn. )

Le 18 janvier 1770 , il paraît nn arrêt du conseil (jui ordonne la conversion des rentes de tontine en rentes purement viagères.

Le ] g du mdme mois y de la même annëe , nn autre arrêt dn conseil qui ordonne , i^ que les pensions et gratifications , tant ordinaires qu'extraordinaires , de six cents livres et an-déssus , continueront à être sujettes à la retenue du dixième ; 2P que sur les pensions et gratifications ordinaires et extraordinaires , au-dessus de six cents livres jusqu'à douze cents livres > il sera retenu nn dixième et demi ; sur celles au-dessus de douze cents livres jusqu'à dix-huit cents livres , deux dixièmes ; sur celles au-dessus de dix-huit cents livrer jusqu'à deux mille quatre cents livres, deux dixièmes et demi; et sur celles au-<lessusdo deux mille quatre cents livres y à quelque somme qu'elles puissent monter , trois dixièmes. • *

L'abbë Terrai entre au conseil d'Etat et fait paraître trois arrêts. •

Le premier ordonne la suspension du paiement des res* criptions sur les recettes générales des finances et des

35o KOTES.

assignations snr les fermes générales unies , fermes de^ postes , et autres revenus du roi , à compter du premier mars.

Le second suspend le paiement des billets des fermes générales unies , qui écherront , à compter du même jour.

Le troisième ordonne qu'à compter du )our de sa publication les rentes constituées demeureront fixées au denier vingt, n'entendant rien innover aux contrats de constitution et antres actes faits depuis l'édit de juin 1766.

( Voyez le nouvel abrégé chronologique de l* Histoire de France y V« partie. )

Ces opérations de finances excitèrent souvent la bile de iVoltaire, comme on le voit dans sa correspondance.

n j a grande apparence que, par suite de ces opérations, les parens de M. de Saint-Martin perdirent une partie de leur fortune.