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que l'afiaire devenait très-séiîeuse, et qu'il ne serait point en sûreté dans son domicile ordinaire^ iJ prit le ^rli de se cacher dans des forêts qu'il croyait à l'abri des persécutions des mandarins; il y fut arrêté le 8 février 1786. Le jour suivant, OD le monta sur un cheval et on le fît partir pour la capitale , avec le courrier Jean Tchang et une vingtaine de chrétiens bien enchaînés, accompagné d'un mandarin et d'une troupe de soldats, dont deux curent le bonheur de se convertir par la force des prédications du prélat (1).

Arrivé à Tching-Tou-Fou, l'évéque de Caradre <fcmparut' devant le Fou-Tai-Ye ou gouverneur de la ville. Ayant appris que MM. Devant et Delpon, missionnaires apostoliques dans le Su-Tcfjuein, auraient été dénoncés par un chrétien mis àla^iorlure, il écrivit à ces deux ecclésiastiques pour les exhorter à se rendre au prétoire , afin d'empêcher qu^on é tendit la persécution

(1) « Deux satellites 9 qui condiûsirent M. Véyèqae de Garadm à la capitale de cette province ^^pour y être pgé, ont embrassé la religion chrétienne ; l'nn d'eax est trèsferveat Le mandarin y son supërienr, lui ayant proposé d'apeslasîer ou de quitter son état , il n'a pas hésité. II est réduit , lui, sa femme et ses enÊin«| h une grande misère ; mais les fidèles l'assistent, v ( Relation de M. Florcns , Nouvelles lettres édifiantes, tome II , page 455«)

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à ceux qui les ré^éleraienL Les exhortations An prélat furent des ordres pour des prêtres accoutumés à l'obéissance la plus parfaite, et tout disposés à donner leur vie pour leurs brebis. Ils se produisirent, chacun de son côté, devant le Fou-Tai-Ye.

L'emprisonnement de l'évêque de Caradre jeta la consternation dans tous les cœurs. L'évêque d'Agathopolis, vicaire apostolique du Su- Tchuein, déplore la perte de son coadjutcur dans les termes les plus lamentables. <c L'absence de <( nos quatre confrères, dit-il (MM. de Saintce Martin , Dufresse , Devant et Delpon), et surce tout de Monseigneur de Caradre, mon coada juteur, laisse un grand vide dans tout le vicariat; « et lorsque je pense à Tctat acturhle ma mission, ce je ne puis retenir mes larmes. Cependant, plus

oc la barque périclite, plus on doit ratner ^

a Fasse le ciel que M. de Caradre soit renvoyé, a afin qu'il puisse rentrer dans cette mission, où «c il est bien nécessaire ! Ce prélat, M. Dufresse « et M. Delpon m'ont fait savoir qu'ils étaient ce bien décidée à revenir ici , si Dieu daigne leur ce en ouvrir la porte. »

Comme M. de Saint-Martin a écrit lui-inême ]a relation de sa captivité et de son jugement, laissons le parler lui-même j on ne peut qu'y gagner.

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ce On envoya plusieors mandarins et des soldats pour prendre mon catéchiste ; on mit les chrétiens à la torture. Un <?eux me nomma comme Européen, et déclara que fêtais à Tien- Tsucn, nouvelle chrétienté, dans les grandes montagnes, à quatre ou cinq journées deTchin- Tou. J'y étais en effet depuis trois mois pour la visite des chr(|tiens, qui y sont au nom-bre de cinq cents au moins* J'appris cette nouvelle trop tard, et j'étais incommodé d'un ^os rhume et d'une toux continuelle, causés par les grandes neiges dont ces montagnes sont couvertes pendant l'hiver, de sorte que je ne pouvais manger. Malgré cela , je pensais k me retirer; mais les chrétiens s'y opposèrent de toutes leurs forces , et me représentèrent qu'eii cas de reclierc^jcs, je pouvais m'enfoncer dans les forêts de ces montagnes, en friche pour la plupart, et qui ont au ifioins deux journées d'étendue; au lieu qu'en sortant, il n'était pas moralement possible, vu la sévérité des recherches , d'échapper. Je m'abandonnai à la di* vine Providence, et je consentis à rester. Deux ou trois jours après , on m'annonça , sur les six beure^^du soir, que les soldats avaient paru avec plusieurs mandarins, et qu'ils prenaient le chemin de nos montagnes. J'exhortai