A .MONSIEUIl DE lîARANTE

\ iil-Riclicr, '20 juin IS.îG.

C'est sir Robert Peel (|ui m'a empêché de vous écrire plus tôt, mon cher ami; ce travail a pris une étendue et })Oiir moi un intérêt que je n'avais pas prévus. Ce seront trois grands articles ôe\nReviie des Deux Mondes, qui formeront ensuite un volume. Je suis charmé que le premier vous ait plu. Le second va paraître le l'' juillet et j'espère qu'il ne vous déplaira pas. Je donnerai le troisième le P' août. Les amis de Ped, en AngleteiM'e, m'ont témoigné le d('sir que je donne à ce portrait plus de développement, et je m'y suis rendu volontiers.

Depuis que nous nous sommes quittés, je ne suis sorti du Val-Richer que pour dire adieu à M""' de Lieven, avant son départ pour le Rhin. Elle n'y est pas encore élahlii'. Klle erre, à son gi'and ennui, de

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Bade à Stutlgard et de StuUgard à Wilbad, pour passer quelques jours auprès de rimpéralricé mère, mourante et infatigable. Elle ira ensuite se fixer àSchlangenbad, toujours préoccupée, m'écrit-elle, de l'impatience de revenir à Paris. Elle n'est pas malade, mais faible, et prenant de plus en plus le mouvement physique en déplaisir comme en fatigue.

Dans les trois jours que j'ai passés à Paris, je n'ai vu et entendu qu'Académie, prixVauvenargues, prix Saint-Augustin, prix Gobert, prix triennal. Ce dernier est l'idée la plus saugrenue, et nous place dans la situation la plus ridicule du monde ; nous sommes forcés (le décider laquelle est la plus belle de ces quatre choses : la mesure de la vitesse de la lumière dans les petits espaces, les fouilles de Ninive, les symphonies poétiques de M. Laprade et l'escalier du Parthénon. Ces objets incomparables sont mis en comparaison par des juges dont les quatre cinquièmes sont incompétents. On m'a mis dans la commission centrale et j'en suis sorti si convaincu de l'impossibilité d'avoir un avis, que je n'y retournerai pas.

Quant au prix Gobert, je suis de votre avis plus que vous-même; les travaux d'Amédée Thierry, ses deux Histoire de la Gaule ancienne eiromaine complétées et rafraîchies par son Histoire cV Attila et de ses successeurs, sont incontestablement ce qu'il y a de mieux. L'ouvrage de M. Henri Martin est de la mauvaise histoire, de la mauvaise philosophie et de la mauvaise littérature. C'est pourtant lui qui a le plus de chances, il a le second prix depuis plusieurs années;

on lui donnera de ravancemenl ; j'ai vu pcRci- celle velléité. M. Henri Marlin a quelque crédit au Siècle. Voltaire et Michelet reprennent faveur. Vollaiie nie pardonnera, j'espère, ce voisinage. Si j'étais absolument forcé de choisir, j'aime mieux le cynisme sensé que le cynisme fou. Heureusement, je n'ai pas à choisir.

En lisant voire éloge de Mole, j'ai regretté de ne l'avoir pas entendu. Je ne pouvais pas sortir ce jour-là, à cette heure -là. Laissez-moi seulement vous dire une chose que vous ne redirez pas, mais qui, j'en suis sûr, ne vous étonnera pas : dans tout ce qu'on a dit de M. Mole, même vous, il n'y a pas eu un vif mouvement de cœur, un vrai regret d'ami. Ce trèsaiuiable homme n'avait pas d'amis.

Sur ce, adieu, mon cher ami. ïoul va bien autour de moi. J'ai eu la rougeole dans ma maison Une vieille tante de mes gendres et un de mes petits enfants s'en sont très bien tirés, et aucun des autres enfants ne l'a prise. Il n'en est plus question.

Adieu, tous mes respects à M'"' de Barante, et, comuic toujours.

Tout à vous.

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