A MONSIEUR VITET

Val-Riclier, 31 janvier 1805.

Mon cher ami, je vous rends vos vœux de tout mon cœur; tous les vœux qu'on peut faire pour les années futures quand les années passées ont laissé tant de vides que rien ne comblera. Ètes-vous comme moi? je pense au bonheur perdu avec un sentiment doux mêlé au regrel. J'ai possédé ce que j'ai perdu.

Ne jetez pas au feu, je vous prie, ce que vous avez commencé à écrire sur mes Méditations. Prenez un autre tour, si vous voulez, mais je suis sûr que bien de vos premières idées y reprendront place. Je ne veux rien perdre de ce qui doit me venir de vous. Au fond, c'est seulemenl avec ma Préface que rEiicycliquc^ a quelque chose à démêler. Les médilalions mômes j)orlent sur la religion chrétienne en elle-même, non sur l'Église chrétienne dans ses rapports avec TElal. C'est de ce dernier sujet que s'occupe surtout l'Encyclique; il y est à peine question de la foi et de l'histoire chrétienne, et elle fait bien plus de j)olitique que de religion et de philosophie religieuse. C'est un manifesttî de prince, non d'apùlre. Aussi je (•omj)ien(ls la tristesse qu'il inspire, mais pas du tout l'embarras. L'iîifaillihilité, qui est le })iincij)e et la force de l'Église romaine, n'a jamais porté que sur le dogme et la foi, c'est-à-dire sur le rapport des hommes avec Dieu. On n'a jamais osé y prétendre i)Our les

rapports de l'Église avec l'Etal. Et quand on a essayé, ce qui est arrivé trop souvent, de confondre les deux sphères, le bon sens et la résistance n'ont jamais manqué dans le monde catholique pour repousser cette folle ou perverse tentative. Manqueraient-ils aujourd'hui? Les esprits catholiques seraient-ils tellement énervés et abaissés qu'ils acceptassent de telles usurpations? J'espère bien que non. Encore une fois, il y a pour les bons catholiques de quoi être tristes, fort tristes, non de quoi être embarrassés et se sentir impuissants. Ce ne serait pas la première fois que, dans ses affaires mondaines, l'Eglise catholique aurait été sauvée des fautes de tel ou tel de ses chefs par le bon sens et le courage de quelques-uns de ses fidèles. J'en dirais bien davantage si nous causions; mais quoique je ne sois pas un fil:: de Noé, je suis plus respectueux que Cham.

Dans tous les cas j'attendrai, impatiemment et patiemment, ce que vous direz de mes Méditations.

J'imprime le septième volume de mes mémoires; il paraîtra au mois de mars. Je reprendrai alors le deuxième volume de mes Méditations sur Vétat actuel de la religion chrétienne ; mais ce sera de la religion même, et très peu de l'Eglise, que je parlerai à cœur ouvert.

Au revoir bientôt. Je compte rentrer à Paris le 14, Tout à vous avec ma vieille amitié.

400 LETTRES DE M. GlIZOT