A MONSIEUR DE GRIGNAN
Comment n'êtes-vous pas percé à jour, ou brûlé, mon cher Comte, d'avoir été exposé tout l'hiver à la pointe et au feu de ces regards que votre chère épouse me représente si plaisamment? Une personne qui est occupée de cette conduite peut subsister partout; votre province même est plus propre à exercer ce beau talent que nulle autre; il y a toujours des passants et des étrangers; on mourroit fort bien dans celle-ci faute d'aliments. Je me réjouis de la visite que vous avez faite à M. de Louvois; il y a des choses que la dépense ne peut empêcher de faire. Montanègre a été plus exposé que vous. Je vous conjure que ma fille ne réponde point à cette lettre, c'est un monstre d'écriture : je n'ai rien à faire, je me porte bien, et c'est mon unique plaisir de vous parler.
Aux Rochers, ce 5^ juin.
Enfin, ma chère fille, en attendant d'autres consolations, qui sont toutes les plus douces espérances de ma vie, j'ai l'espèce de plaisir, dans notre éternel éloigne ment, de recevoir vos lettres le neuvième jour, à dix heures du matin. Elles arrivent le samedi à Paris ; on les jette à la poste de Bretagne, et je les ai le lundi matin. J'admire tous les jours l'honnêteté de ces Messieurs dont parlent si plaisamment les Essais de morale, et qu i sont si honnêtes et si obligeants : que ne font-ils point pour notre service ? à quels usages ne se rabaissent-ils point pour nous obliger? Après avoir couru deux cents lieues pour porter nos lettres, ils grimpent sur les toits V 4
de nos maisons^ pour empêcher que nous ne soyons incommodés de la pluie ; ils font bien pis. Enfin c'est un effet de la Providence; et la cupidité, qui est un mal, est le fonds dont elle tirô tant de biens. J'ai apporté ici une grande quantité de livres choisis; je les ai rangés tantôt ; on ne met pas la main sur un, tel qu'il soit, qu'on n'ait envie de le lire tout entier; toute une tablette de dévotion, et quelle dévotion ! bon Dieu, quel point de vue pour honorer notre religion ! l'autre est toute d'histoires admirables; l'autre de morale; l'autre de poésie, et de nouvelles, et de mémoires. Les romans sont méprisés, et ont gagné les petites armoires. Quand j'entre dans ce cabinet, je ne comprends pas pourquoi j'en sors : il est digne de vous, ma fille; la promenade en seroit digne aussi, mais notre compagnie, en vérité, fort indigne. Mon pot est étrange à écumer les diman- i ches ; ce qu'il y a de bon, c'est que chacun va souper à \ six heures, et c'est la belle heure de la promenade, où 1 je cours pour me consoler. Mlle du Plessis, en grand 1 deuil, ne me quitte guère ; je dirois bien volontiers de sa j mère, comme de ce M. de Bonneuil, elle a laissé une j pauvre fille bien ridicule ; elle est impertinente : aussi | je suis honteuse de l'amitié qu'elle a pour moi; je disj quelquefois : « Y auroit-il bien de la sympathie entre | nous? » Elle parle toujours, et Dieu me fait la grâce j d'être pour elle comme vous êtes pour beaucoup d'au- j très; je ne l'écoute point du tout. Elle est assez brouil-i lée dans sa famille pour leurs partages, cela fait un nou-| vel ornement à son esprit : elle confondoit tantôt tousj les mots, et en parlant des mauvais traitements qu'on luij faisoit, elle disoit : a Ils m'ont traitée comme une barbarie, comme une cruauté, » Vous voulez que je vous parle de mes misères, en voilà peut-être plus qu'il ne vous en faut. Toutes mes lettres sont si grandes, que vous devriez, selon votre règle, m'en écrire de petites,
et laisser le soin de tout à Montgohert: ma fille, la santé est toujours un solide et véritable bien; on en fait ce qu'on veut.
Mme de Goulanges me mande qu'elle a reçu de vous une lettre charmante et qu'elle a fait ce que vous souhaitez; elle mande mille bagatelles, que je vous enverrois, si je ne voyois fort bien que c'est une folie. La faveur de son amie contmue toujours : la Reine l'accuse de toute la séparation qui est entre elle et Madame la Dauphine : le Roi Ta consolée de cette disgrâce ; elle va chez lui tous les jours, et les conversations sont d'une longueur à faire rêver tout le monde. Je ne sais, ma trèschère, comme vous pourriez croire que votre présence fût un obstacle à la fortune de vos frères ; vous n'êtes guère propre à porter guignon. Vous n'avez point assez bonne opinion de vous ; et pour le coin de votre feu, que vous dites qui empêchoit peut-être le chevalier de faire sa cour, parce que cela le rendoit paresseux, je vous assure qu'il n'a fait que changer de cheminée, et que la fortune l'est venue chercher dans sa chambre, assez incommodé des chicanes de son rhumatisme. L'abbé de Grignan étoit désolé; il eût jeté sa part aux chiens; et tout d'un coup, par une suite d'arrangements trop longs à vous dire, on le nomme, on le choisit, et le voilà dans le plus agréable évêché qu'on puisse souhaiter. Portez-vous toujours bien * cette provision est bonne; que savons-nous? Je regarde l'avenir comme une obscurité dont il peut arriver bien des clartés à quoi l'on ne s'attend pas.
M. de Lavardin-se marie, c'est tout de bon; et on dit que c'est Mme de Mouci qui inspire à Mme de Lavardin tout ce qu'il y a de plus avantageux pour son fils : c'est une âme toute extraordinaire que cette Mouci. Ce petit Molac épouse la sœur de la duchesse de Fontanges : le Roi lui donne la valeur de plus de quatre cent
mille francs. Mon Dieu! que vous me dites bien sur la mort de M. de la Rochefoucauld, et de tous les autres : a On serre les files, il n'y paroît plus ! » Il est pourtant vrai que Mme de la Fayette est accablée de tristesse, | et n'a point senti, comme elle auroit fait, ce qui est arrivé à son fils. Madame la Dauphine n'avoit garde de ne la pas bien traiter : Madame de Savoie lui en a écrit comme de sa meilleure amie.
Je suis fort aise que M. de Grignan soit content de j ma lettre : j'ai dit assez sincèrement ce que je pense ; il devroit bien le penser lui-même, et renvoyer toutes les fantaisies ruineuses qui servent chez lui par quartier ; il ne faudroit pas qu'elles dormissent, comme cette noblesse de basse Bretagne ; il seroit à souhaiter qu'elles fussent entièrement supprimées. N'est-il point temps qu'il en soit effrayé, et surtout quand il voit les suites, et sur qui cela tombe ? C'est une pensée bien naturelle que | d'avoir regretté les extrêmes dépenses de notre voyage | et de votre séjour à Aix ; je ne l'ai pas moins senti que vous. Ordinairement les séjours en province ne sont pas faits à cette intention.
Adieu, ma chère et très-aimable et très-raisonnable : [ j'admire vos lettres et je les aime; cependant je n'en veux i point; cela paroît un peu extraordinaire, mais cela est | ainsi. Coupez court, faites discourir Moiîtgobert : je j m'engage à vous ôter le dessein de m'écrira beaucoup, i parla longueur dont je fais mes lettres ; vous les trouve- j rez au-dessus de vos forces, c'est ce que je veux : ainsi | ma poitrine sauvera la vôtre. Il me semble que vous avez | bien des commerces, quoique vous disiez; pour moi, je | ne fais que répondre, je n'attaque point; mais cela fait i quelquefois tant de lettres, que les jours de courrier, quand je retrouve le soir une écritoire, j'ai envie de me cacher sous le Ht, comme cette chienne de feu Madame, quand elle voyoit des livres.
Aux Rochers, Q'^ juin, jour de la Pentecôte.
Vous êtes donc pour Tattention aux histoires, comme je suis pour le chapelet : vous ne savez de quoi traite Justin. La petite de Biais disoit qu'elle avoit vu quelque chose de la conversion de saint Augustin dans la fin de Quinte-Curce ; je vous en pourrois fort bien dire autant, et vous ne voulez pas que je dise : « Ma fille a trop d'esprit; » puisque vous n'en êtes pas plus grasse pour être ignorante, je vous prie de répéter les vieilles leçons de votre père Descartes. Je voudrois que vous puissiez avoir Gorbinelli ; il me semble que présentement il vous divertiroit. Pour moi, je trouve les jours d'une longueur excessive, je ne trouve point qu'ils finissent; sept, huit, neuf heures du soir n'y font rien. Quand il me vient des Madames, je prends vilement mon ouvrage, je ne les trouve pas dignes de mes bois, je les reconduis;
La dame en croupe et le galant en selle
s'en vont souper, et moi je vais me promener. Je veux penser à Dieu, je pense à vous; je veux dire mon chapelet, je rêve; je trouve Pilois,je parle de trois ou quatre allées nouvelles que je veux faire; et puis je reviens quand il fait du serein, de peur de vous déplaire.
Je lis des livres de dévotion, parce que je voulois me préparer à recevoir le Saint-Esprit ; ah I que c'eût été un vrai lieu pour l'attendre que cette solitude ! mais il souffle où il lui plaît, et c'est lui-même qui prépare les cœurs où il veut habiter; c'est lui qui prie en nous par des gémissements ineffables. C'est saint Augustin qui m'a dit tout cela. Je le trouve bien janséniste, et saint Paul aussi; les jésuites ont un fantôme qu'ils appellent Jan-
sénius, à qui ils disent mille injures; ils ne fontpas semblant de voir où cela remonte : est-ce que je parle à lui? et là-dessus ils font un bruit étrange, et réveillent les disciples cachés de ces deux grands saints.
Plût à Dieu que j'eusse à Vitré mes pauvres filles de Sainte-Marie! je n'aime point ces baragouines d'Aix : pour moij je mettrois la petite avec sa tante ; elle seroit abbesse, quelque chose ; cette place est toute propre aux vocations un peu équivoques : on accorde la gloire et les plaisirs. Vous êtes plus à portée de juger de cela que personne. L'abbaye pourroit être si petite, le pays si détestable, que vous feriez mal de l'y mettre; mais il me semble à vue de pays qu'elle seroit mille fois mieux là qu'à Aix, où vous n'irez plus :
C'est pour Jupiter qu'elle change; Il est permis de changer.
C'est une enfant entièrement perdue, que vous ne reverrez plus, puisque M. de Vendôme sera gouverneur : elle se désespérera. On a mille consolations dans une abbaye ; on peut aller avec sa tante voir quelquefois la maison paternelle; on va aux eaux, on est la nièce de Madame ; enfin il me semble que cela vaut mieux. Mais qu'en dit Monsieur l'Archevêque ? Son avis vous doit décider.
Le vôtre me paroît bien mauvais sur tout ce que vous dites de vous : à qui en avez-vous, ma bonne, de dire pis que pendre à votre esprit, si beau et si bon? Y a-t-il quelqu'un au monde qui soit plus éclairé et plus pénétré de la raison et de vos devoirs? Et vous vous moquez de moi : vous savez bien ce que vous êtes au-dessus des autres; vous avez de la tête, du jugement, du discernement, de l'incertitude à force de lumières, de l'habileté, de l'insinuation, du dessein quand vous voulez, de la prudence, de la conduite, de la fermeté, de la pré-
sence d'esprit, de Téloquence, et le don de vous faire aimer quand il vous plaît, et quelquefois plus et beaucoup plus que vous ne voudriez : le papier ne manque pas, non plus que la matière ; mais pour tout dire en un mot, vous avez du fond pour être tout ce que vous voudrez. Il y a bien des gens à qui l' étoffe manque, qui voient à tout moment le bout de leur esprit ; ma chère enfant, ne vous plaignez pas.
Je voudrois qu'on vous eût apporté bien de l'argent de cette terre où l'on avoit déjà oublié M. de Grignan et repris l'indépendance. Malgré la belle réputation de la Bretagne, tout y est misérable, nos terres rabaissent.
Je reçois une lettre de Mme de ^'ins : elle me dit de vos nouvelles ; vous êtes notre lien; elle est abîmée dans ses procès, et ne regrette cette sujétion que parce que cela l'empêche d'être à Pompone, ne regrettant nulle autre chose dans le monde. Elle est d'une sagesse qui me touche et que j'admire; elle me paroît triste, et aussi éloignée de désirer les plaisirs qui ne hii conviennent plus, que persuadée de la Providence qui l'a mise en cet état : elle ne cherche plus de douceur que dans sa famille. C'est ce qu'il y a de plus solide après avoir bien tourné. Je la plams d'avoir l'aftaire de Monrever à décider. Je vous envoie un morceau d'une lettre de votre frère ; vous y verrez en quatre mots l'état de son âme : il est à Fontainebleau. On me mande qu'on est au milieu des plaisirs sans avoir un moment de joie. La faveur de Mme de Maintenon croît toujours, et celle de Mme de Montespan diminue à vue d'œil. Cette Fontanges est au plus haut degré.
La pauvre Mme de la Fayette me mande l'état de son âme :
Rien ne peut réparer les biens que j'ai perdus ; elle me dit ce vers que j'ai pensé mille fois pour elle ;
elle est plus touchée qu'elle-même le croyoit, étant oc- \ cupée de sa tante et de ses enfants; mais ces soins ont | fait place à la véritable tristesse de son cœur ; elle est | seule dans le monde ; elle me regrette fort, h ce qu'elle ! dit. J'aurois fait mon devoir assurément dans cette occa- j sion unique dans sa vie. Ne Tenviez pas. J'ai trouvé ici des lettres de ce pauvre homme ; elles m'ont touchée. î Cette pauvre femme ne peut serrer la file d*une manière à remplir cette place. Elle a toujours une très-méchante ! santé ; cela contribue à la tristesse. Ses deux enfants sont hors de Paris, Langlade, moi ; tous ses restes d'amis à Fontainebleau ; Mme de Goulanges s'en va, elle est tombée des nues.
Mme de Lavardin est dans la noce par-dessus les yeux ; je lui ferai vos compliments; un petit mot pourtant seroit bien joli : elle vous aime et vous estime tant ! il ne faut que six lignes. C'est une amie que j'estime beaucoup et qui m'aime naturellement. Elle m'écrit qu'elle est contente, et je vois que non : une belle-fille la dérange ; je ne crois pas même qu'elles logent ensemble. Je suis assurée que son cœur est brisé du personnage'héroïque de Mme de Mouci ; elle ne se plaindra point, mais pourra bien étouffer : je vois leurs cœurs. Mme de Lavardin me parle de Malicorne, où elle veut venir doucement finir sa carrière. Je vois un dessous de cartes funeste; je vois encore l'embarras de son fils, déchiré d'amitié, de reconnoissance pour sa mère, chagrin de l'incompatibilité de son humeur, empêtré d'une jeune femme, sacrifié sottement à son nom et à sa maison : quand je serois à cette noce, je n'y verrois pas plus clair. En vérité , je prends intérêt à tous ces divers personnages ; je fais des réflexions sur toutes ces choses : dans mes bois. Je vois avec quelque sorte de consolation | que personne n'est content dans ce monde : ce que tu \ vois de Vhomme nest pas rhomme, cela se voit partout. I
Si j'avois quelqu'un pour m' aider à philosopher, je pense que je deviendrois une de vos écolières, mais je ne rêve que comme on faisoit du temps que le cœur étoit à gauche. Après cette fête, je m'en vais prendre quelque livre pour essayer de faire quelque usage de ma raison: je ne prendrai pas votre P. Senault; où allez-vous chercher cet obscur galimatias? Que ne demeurez-vous dans les droites simplicités de votre père ? II me faudra toujours quelques petites histoires ; car je suis grossière comme votre frère : les choses abstraites vous sont naturelles, et nous sont contraires. Ma fille , pour être si opposées dans nos lectures , nous n'en sommes pas moins bien ensemble ; au contraire, nous sommes une nouveauté l'une pour l'autre ; et enfin je ne souhaite au monde que de vous revoir et jouir de la douceur qu'on trouve -dans une famille aussi aimable que la mienne. M. de Grignan veut bien y tenir sa place et être persuadé qu'il contribue beaucoup à cette joie. Mlle de Méri a rendu sa maison ; je souhaite qu'on en trouve une autre qui lui plaise. Mme de Lassay n'a pas eu peu de chagrin de toute.... Si on osoit parler? et je ne puis jamais rien aimer comme vous. Je voudrois désirer aussi sensiblement mon salut que je souhaite vous voir; il me semble que nous serions encore mieux que jamais. Bonjour, ma chère fille : je m'en vais prier Dieu qu'il me donne son Saint-Esprit, car je ne me charge guère de demander en détail : Fiat voluntas tua, etc. ; devroit-on dire autre chose ? Quand je fais des reproches au petit marquis, c'est pour avoir le plaisir de songer que je fais répondre brusquement ; je n'ai point l'idée que rien le touche plus joliment ; il n'est que trop sage et trop posé : il faut le secouer par des plaintes injustes.
A MADAME DE GRIGNAN
Aux Rochers, ce mercredi 12« juin.
Comment, ma fille ? j'ai donc fait un sermon sans y penser ? J'en suis aussi étonnée que M. le comte de Soissons, quand on lui découvrit qu'il faisoit de la prose. Il est vrai que je me sens asse;^ portée à faire honneur à la grâce de Jésus-Christ. Je ne dis point comme la Reine mère dans l'excès de son zèle contre ces misérables jansénistes : « Ah ! fi, fi de la grâce ! » Je dis tout le contraire, et je trouve que j'ai de bon garants. Puisque vous m'avez dit vos visions sur la fortune de vos beauxfrères, je vous dirai sincèrement que j'avois peur que l'air d'une maison où l'on parle quelquefois de cette divine grâce ne fît tort à l'abbé de Grignan ; Dieu merci, je n'ai point fait de mal, non plus que vous ; et si je me tais maintenant, comme je le dois et le veux faire, ce ne sera plus par la crainte de nuire à personne. Vos jeunes prélats ne sont point du tout soupçonnés de cette hérésie.
Je viens d'écrire au chevalier ; il m'a parfaitement oubliée ; comme il n'est point Grignan sur la paresse, son oubli tire à conséquence. C'est aujourd'hui, ma fille , que Ton commence votre grand bâtiment ; du But fera des merveilles pour presser les ouvriers ; il n'a pas été possible de commencer plus tôt ; il y aura assez de temps. Je vous envoie un billet de Mme de Lavardin, où vous verrez tout ce qu'elle pense. Je serois tentée de vous envoyer une grande lettre de Mme de Mouci, où elle prend plaisir de me conter tout ce qu'elle fait pour cette noce ; elle me choisit plutôt qu'une autre, pour me faire part de sa conduite : elle a raison ; ce second tome est digne d'admiration pour ceux qui ont lu le premier. Elle prend plaisir à combler M. de Lavardin de ses générosités, par
l'usage qu'elle fait du souverain pouvoir qu'elle a sur sa mère. Elle fait donner mille louis pour des perles ; elle a fait donner tous les chenets, les plaques, chandeliers , tables et guéridons d'argent qu on peut souhaiter ; les belles tapisseries, les beaux vieux meubles, tout le beau linge et robes de chambre du marié, qu'elle a choisis. Son cœur se venge par les bienfaits ; car sans elle c'eût été une noce de village ; elle a fait donner des terres considérables ; et pour comble de biens, elle fera qu'ils ne logeront point avec elle. Cette mère est mystérieuse, et d'une exactitude sur les heures, qui ne convient point à des jeunes gens. Elle m'étale avec plaisir toute sa belle âme, et j'admire par quels tours et par quel arrangement il faut que Mme de Mouci serve au bonheur de M. de Lavardin. L'envie d'être singulière, et d'étonner par des procédés non communs, est, ce me semble, la source de bieu des vertus. Elle me mande que si j'étois à Paris, elle seroit contente, parce que je Tentendrois; que personne ne comprend ce qu'elle fait ; qu'au reste, je pâmerois de rire, de voir les convulsions de Mme de Lavardin, quand, par la puissance de l'exorcisme, elle fait sortir de chez elle le démon de Tavarice : elle en demeure tout abattue, comme ces filles de Loudun ; je comprends que c'est une agréable scène. La marquise d'Uxelles m'écrit aussi fort agréablement. Ces veuves font des merveilles. Mme de Goulanges m'assure qu'elle part le 20^ pour Lyon; elle me mande mille bagatelles. Cette ville va devenir la source de ce qu'il y aura de plus particulier à la cour ; mais pensez-vous qu'elle daigne leur donner de cette bonne marchandise ?
Il vint l'autre jour ici un augustin indigne, très -indigne, très-indigne, et à qui je ne répondis sur ses magnifiques ignorances' (car il avoit un ton de prédicateur) qu'avec un cotai riso amaro; et comme il continuoit, je me sentis extrêmement tentée de lui jeter un livre à la
tête. Je crois que c'est ainsi que Mme de Goulanges répondra aux dames de Lyon. Vous aurez le petit Goulanges : il a renoncé à M. de Chaulnes et à la Bretagne , pour Lyon et pour Grignan. Je serois bien de cet avis , ma chère enfant; un de mes grands désirs seroit de m'y trouver avec vous tous : ah 1 que j'aimerois à souper à Rochecourbières, et que la musique de M. de Grignan, et ces beaux endroits de Topéra qui me font toujours rougir les yeux, et cent fois répétés par vos échos, me feroient un véritable plaisir ! c'est, en vérité, une fort jolie partie. Vous êtes une très-bonne et grande compagnie ; c'est une ville que le château de Grignan. Il est vrai qu'à voir nos étabhssements et nos humeurs il semble que Ton ait îdiit un quiproquo , Gependant, à notre honneur, vous vous accommodez de votre place souveraine, exposée, brillante : la pauvre femme ! et moi, de ma fortune médiocre, de mon obscurité et de mes bois. G'est que je sais bien, en vérité, d'où tout cela vient : il faut lever les yeux, après les avoir tenus longtemps à terre.
L'autre jour on me vint dire : « Madame, il fait chaud dans le mail, il n'y a pas un brin de vent ; la lune y fait des effets les plus plaisants du monde. » Je ne pus résister à la tentation ; je mets mon infanterie sur pied; je mets tous les bonnets, coiffes et casaques qui n'étoient point nécessaires; je vais dans ce mail, dont l'air est comme celui de ma chambre ; je trouve mille coquesigrues, des moines blancs et noirs, plusieurs religieuses grises et blanches, du linge jeté par-ci, par-là, des hommes noirs, d'autres ensevelis tout droits contre des arbres, de petits hommes cachés, qui ne montroient que la tête, des prêtres qui n'osoient approcher. Après avoir ri de toutes ces figures , et nous être persuadés que voilà ce qui s'appelle des esprits, et que notre imagination en est le théâtre, nous nous en revenons sans nous arrêter, et sans avoir senti la moindre humidité. Ma
chère enfant, je vous demande pardon, je crus être obligée, à l'exemple des anciens, comme nous disoit ce fou que nous trouvâmes dans le jardin de Livry, de donner cette marque de respect à la lune : je vous assure que je m'en porte fort bien.
Il m'est tombé des nues le plus beau chapelet du monde; c'est assurément parce que je le dis si bien ; la balle au bon joueur. Ce chapelet de calambour est accompagné d'une croix de diamants fort jolie, et d'une tête de mort de corail : il me semble que j'ai vu ce chien de visage-là quelque part. Expliquez-moi par quelle raison il est sorti d'où il étoit, et comment il a passé tant de pays pour venir jusques à moi ; en attendant , je ne le dirai pas sans beaucoup rêver; il attirera encore plus de distractions que les autres : j'attends votre réponse là-dessus.
Savez-vous l'histoire de Mme de Saint-Pou ange s ? On me l'a longtemps cachée, de peur que je ne voulusse pas revenir à Paris en carrosse. Cette petite femme s'en va à Fontainebleau ; car il faut profiter de tout : elle prétend s'y bien divertir ; elle y a une jolie place ; elle est jeune, les plaisirs lui conviennent; elle a même la joie de partir à six heures du soir avec bien des relais pour arriver à minuit : c'est le bel air. Voici ce qui l'attend : elle verse en chemin, une glace lui coupe son corps de jupe, et entre dans son corps si avant, qu'elle s'en meurt. On me mandoit de Paris qu'elle étoit désespérée, et des chirurgiens, et de mourir si jeune. Voilà une belle aventure ; vous la savez, ma bonne ; c'est une folie de vous l'avoir mandée ; mais c'est que cette histoire me fait une grande trace dans le cerveau.
On disoit que Mme de Nevers en faisoit unedans la première tête du monde, et qu'une autre petite tête en étoit renversée ; mais je ne trouve point que cela ait eu de suite. Le Roi a communié à la Pentecôte. Le crédit
de Mme de Fontanges est brillant et solide; mais que 1 pourroit-on penser sur cette bonne amitié?
J'ai reçu une lettre de M. de Pompone du milieu de son oisiveté, dont je me trouve plus honorée que quand ' il étoit à Saint-Germain ; c'est là où il est redevenu par- ' fait comme à Presnes : ah ! qu'il fait un bon usage de sa | disgrâce, et qu'il est en bonne compagnie ! Il est vrai \ que je me serois assez bien accommodée de mon Agnès ; : du moins je lui aurois décrié son confesseur : il est pour- | tant moins dangereux que celui de Mme de Tallard. Je : n'aurois pas eu plus de peine à expliquer à cette belle le i portrait que vous m'avez fait de vous, que j'en ai eu à y ' répondre. Ma chère enfant, vous avez du mérite, et de l'esprit, et de la raison pour en faire cinq ou six personnes; c'est à vous d'employer cette étoffe; il est toujours beau de l'avoir. Je suis trop heureuse que vous soyez convaincue de mon amitié parfaite; vous lui faites bien de l'honneur d'observer ses allures naturelles ; mon cœur n'en sait pas davantage, et il en sait beaucoup; je voudrois aussi que vous m'entendissiez parler du vôtre, et de quelle manière je compte sur le fond et sur la solidité de votre tendresse : que puis-je désirer de plus de la personne du monde que j'aime le mieux? Vos lettres sont lues et relues avec des sentiments dignes de la mienne. Vous m'occupez toute la semaine : le lundi aumatin je les reçois, je les lis, j'y fais réponse jusqu'au 1 mercredi; le jeudi j'attends le vendredi matin; en voilà encore ; cela me nourrit de la même sorte jusqu'au dimanche ; et ainsi les jours vont en attendant tout ce que ma tendresse me fait espérer, sans savoir précisément comme tout se démêlera.
Mlle du Plessis est dans son couvent; j'aime mieu# mes figures nocturnes qu'elle. J'embrasse extrêmement mon petit marquis ; vous lui faites plus de bien que dix précepteurs.
Aux Rochers, ce samedi 15ejuin.
Je ne réponds rien à ce que vous dites de mes lettres; je suis ravie qu'elles vous plaisent; mais si vous ne me le ^disiez, je ne les croirois pas supportables. Je n'ai jamais le courage de les lire tout entières, et je dis quelquefois : « Mon Dieu ! que je plains ma fille de lire tout ce fatras de bagatelles ! » Quelquefois même je m'en repens et crois que cela vous jette trop de pensées, et vous fait peut-être une sorte d'obligation très-mal fondée de me faire réponse : c'est sur cela, ma bonne, que je vous gronde; eh, mon Dieu! laissez-moi vous parler et causer avec vous, cela me divertit ; mais ne me répondez point, il vous en coûte trop cher, ma chère bonne ; et quand vos lettres sont longues, quoique je les aime chèrement, elles me font une peine incroyable par rapport à votre santé : la dernière passe les bornes du régime, et du soin que vous devez avoir de vous. Vous êtes trop bonne de me souhaiter du monde; il ne m'en faut point: me voilà accoutumée à la solitude : j'ai des ouvriers qui m'amusent; le bien Bon a les siens tout séparés. Le goût qu'il a pour bâtir et pour ajuster va au delà de sa prudence : il est vrai qu'il nous en coûte peu, mais ce seroit encore moins, si Ton se tenoit en repos. C'est ce bois qui fait mes délices ; il est d'une beauté surprenante; j'y suis souvent seule avec ma canne et avecLouison : il ne m'en faut pas davantage. Je suis assez souvent dans mon cabinet, en si bonne compagnie que je dis en moi-même : « Ce petit endroit seroit digne de ma fille ; elle ne mettroit pas la main sur un livre qu'elle n'en fût contente. » On ne sait auquel entendre. J'ai pris les Conversations chrétiennes^ qui sont d'un bon carté-
sien, qui sait par cœur votre Recherche de la vérité^ et qui parle de cette philosophie et du souverain pouvoir que Dieu a sur nous, et que nous vivons, et que nous nous mouvons et respirons en lui, comme dit saintPaul, et que c'est par lui que nous connoissons tout. Je vous manderai s'il est à la portée de mon intelligence ; s'il n'y est pas, je le quitterai humblement, renonçant à la sotte vanité de contrefaire l'éclairée quand je ne le suis pas. Je vous assure que je pense comme nos frères; et si j'imprimois, je dirois : « Je pense comme eux. » Je sais la différence du langage politique à celui des chambres : enfin Dieu est tout-puissant, et fait tout ce qu'il veut ; j'entends cela : il veut notre cœur, nous ne voulons pas lui donner, voilà le mystère. N'allez pas révéler celui de nos filles de Nantes; elles me mandent qu'elles sont charmées de ce livre que je leur ai fait prêter. Vous me faites souvenir de cette sottise que je répondis pour ne pas aller chez Mme de Bretonvilliers, que je n'avois qu'un fils; cela fit trembler vos prélats. Je pensois qu'il n'y eût en gros que le mauvais air de mon hérésie; je vous en parlois l'autre jour ; mais je comprends que cette parole fut étrange. Dieu merci, ma chère Comtesse, nous n'avons rien gâté; vos deux frères ne seroient pas mieux jusqu'à présent, quand nous aurions été molinistes. Les opinions probables^ ni la direction d'intention dans l'hôtel de Carnavalet, ne leur auroient pas été plus avantageuses que tout le libertinage de nos conversations. J'en suis ravie, et j'ai souvent pensé avec chagrin à toute l'injustice qu'on nous pourroit faire làdessus.
Vous me demandez des lettres delà F... : tenez, mon ange, en voilà une toute chaude; je vous conjure que cela ne retourne point. Je ne comprends rien du tout à M. de la Trousse, ni à Mme d'Épinoi, ni à ce laquais qui a volé; je me ferai instruire, et vous enverrai la lettre.
Vous verrez que cette bonne Lavardin est toute désolée : qui pourroit s'imaginer qu'elle ne fut pas transportée de marier son fils? C'est pour les sots ces sortes de jugements; el mundo por de dentro : c'est un livre espagnol, dont vous auriez fait le titre par vos réflexions, qui m'en ont fait souvenir. C'est une place bien infernale, comme vous dites, que celle de celle qui va quatre pas devant, et pensez-vous qu'une perte de sang à celle qui va quatre pas derrière soit bien agréable? Tenons-nous-en à croire fermement que personne n'est heureux. Ce petit Ghiverni me le paroît assez ; voyez donc comme il a bien su se tirer de sa misère. Votre pauvre frère est bien propre à n'être jamais heureux en ce monde-ci; pour l'autre, jusqu'ici, selon les apparences, il n'est pas dans le bon chemin. Monsieur de Ghâlons est dans le ciel; c'étoit un saint prélat et un honnête homme : nous voyons partir tous nos pauvres amis.
Je mandois l'autre jour à Mme de Vins que je lui donnois à deviner quelle sorte de vertu je mettois ici le plus souvent en usage, que c'étoitla libéralité. Il est vrai que j'ai donné, depuis que je suis arrivée, d'assez grosses sommes : un matin, huit cents francs, l'autre mille francs, l'autre cinq; un autre jour trois cents écus : il semble que ce soit pour rire, ce n'est que trop une vérité. Je trouve des métayers et des meuniers qui me doivent toutes ces sommes, et qui n'ont pas un unique sou pour les payer : que fait-on? il faut bien leur donner. Je n'en prétends pas, comme vous voyez, un grand mérite, puisque c'est par force ; mais j'étois toute éprise de cette pensée en lui écrivant, et je lui dis cette folie. Je me venge de ces banqueroutes sur les lods et ventes. Je n'ai pas encore touché ces six mille francs de Nantes : dès qu'il y a quelque affaire à finir, cela ne va pas si vite. Il me vint voir l'autre jour une belle petite fermière de Bodégat, avec de beaux yeux brillants, une belle taille, V 5
une robe de drap d'Hollande découpé sur du tabis, les manches tailladées : ah! Seigneur 1 quand je la vis, je me crus bien ruinée; elle me doit huit mille francs. Tout cela s'accommodera. Vous voulez savoir mes affaires? M. de Grrignan auroit été amoureux de cette femme; elle est sur le moule de celle qu'il a vue à Paris. Ce matin, il est entré un paysan avec des sacs de tous côtés ; il en avoit sous ses bras, dans ses poches, dans ses chausses; car en ce pays-ci c'est la première chose qu'ils font que de les délier ; ceux qui ne le font pas sont habillés d'une étrange façon : la mode de boutonner son justaucorps par en bas n'y est point encore établie; l'économie est grande sur l'étoffe des chausses ; de sorte que depuis le bel air de Vitré jusqu'à mon^ homme , tout est dans la dernière négligence. Lc' bon abbé, qui va droit au fait, crut que nous étions riches à jamais : « Hélas! mon aîni, vous voilà bien chargé; combien apportez-vous? — Monsieur, dit-il en respirant à peine, je crois qu'il y a bien ici trente francs. » G'étoient, ma bonne, tous les doubles de France, qui se sont réfugiés dans cette province, avec les chapeaux pointus, et qui abusent ici de notre patience.
Vous m'avez fait un grand plaisir de me parler de Montgobert : je crois bien que ce que je vous mandois étoit inutile, et que votre bon esprit auroit tout apaisé. C'est ainsi que vous devez toujours faire, ma bonne, malgré tous ces chagrins passagers : son fond est admirable pour vous ; le reste est un effet d'un tempérament indocile et trop brusque : je fais toujours un grand gr^and honneur aux sentiments du cœur ; on est quelquefois obligé de souffrir les circonstances et dépendances de l'amitié, quoiqu'elles ne soient pas agréa- | bles. Pauline me mande que la Gogo l'a mise dans sa chambre par charité ; vraiment je la louerai de cette |
bonne œuvre. Elle m'en parle elle-même fort plaisamment, disant, après beaucoup de raisons, que la petite circonstance aussi d'être la fille de la maison i'avoit entièrement déterminée à cette belle action. Je lui enverrai un de ces jours de méchantes causes à soutenir à Rochecourbières : puisqu'elle a ce talent, il faut l'exercer. Vous aurez M. de Goulanges, qui sera un grand acteur; il vous contera ses espérances ^ je ne les sais pas ; et il craint tant la solitude qu'il ne veut pas même écrire aux gens qui y sont. Grignan est tout propre pour le charmer; il en charmeroit bien d'autres : je n'ai jamais vu une si bonne compagnie ; elle fait l'objet de mes désirs; j'y pense sans cesse dans mes allées, et je relis vos lettres en disant, comme à Livry : «Voyons et revoyons un peu ce que ma fille me disoit, il y a huit ou neuf jours; » car enfin c'est elle qui me parle; ainsi je jouis de
Cet art ingénieux De peindre la parole et de parler aux yeux, etc.
Vous savez bien que ce ne sont pas les bois des Rochers qui me font penser à vous : au milieu de Paris je n'en suis pas moins occupée; c'est le fond et le centre ; tout passe, tout glisse, tout est par-dessus, et ne fait que de légères traces à mon cerveau.
Du But me mande que l'on travaille à votre chambre, et que Caret dit qu'elle sera faite dans quinze jours; il ne tiendra plus qu'à vous de vous rapprocher de moi, qui suis, comme vous voyez, l'amie de l'amie ; cela n'est pas trop éloigné. J'ai vu qu'il y avoit quatre degrés; il n'y en a plus que trois; je vous promets d'avoir quelque bonté et de faire un effort sur mon cœur pour vous placer à ma fantaisie.
J'ai oublié mon Agnès; elle est jolie pourtant; son esprit a un petit air de province. Celui de Mme de Ta-
rente est encore dans les grandeurs. Les chemins de ' Vitré ici sont devenus si impraticables, qu'on les fait ! raccommoder par ordre du Roi et de M. le duc de Ghaulnes ; tous les paysans de la baronnie y seront lundi.
Adieu, ma très-chère : quand je vous dis que mon amitié vous est inutile, eh, mon Dieu! ne comprenezvous point bien comme je l'entends, et où mon cœur et mon imagination me portent? Pensez-vous que je sois bien contente du peu d'usage que je fais de tant de bonnes intentions ? Vous comprenez bien aisément un sentiment si naturel; vous êtes méchante de vous en fâcher; pour vous punir, je ne vous aimerai que comme je fais, et je ne croirai point que Ton puisse aimer davantage. Répondez toujours oui k M. de Grignan, quand il demande s'il est bien avec moi. Dites-moi si vous ne mettez point la petite d'Aix avec sa tante, et si vous ôterez Pauline d'avec vous : c'est un prodige que cette petite ; son esprit est son dot; voulez-vous lui ôter cela, la rendre une personne toute commune ? Je la mènerois toujours avec moi, j'en prendrois mon plaisir, je mej garderois bien de la mettre à Aix avec sa sœur : enfin, comme elle est extraordinaire, je la traiterois extraordiïiairement. |
Vous ne m'avez point dit ce que vous faites de vos meubles d'Aix. Le bon abbé vous est tout acquis; il approuve que vous ayez fait une antiquité à la moderne, c'est-à-dire toute neuve. Il réglera d'ici votre partage. U est dimanche 16^ juin ; j'écris le samedi, mais il faut que la date fasse honneur à la poste.
Mesdemoiselles, vous devriez bien me mener avec vous à Rochecourbières ; j'y tiendrois fort bien ma place. Hélas! je suis une biche au bois, éloignée de toute politesse ; je ne sais plus s'il y a une musique dans le monde, et si l'on rit : qu'aurois-je à rire? je ne songe et je nt
respire que l'honneur de vous revoir. Le bon abbé vous fait ses compliments.
Aux Rochers, mercredi 19*^ juin.
Quel temps avez-vous, ma chère enfant? Il me semble que vos parties de Rochecourbières font voir qu'il est fort beau. Pour nous, c'est une pitié, il fait un froid et une pluie contre toute raison. J'ai une robe de chambre ouatée, j'allume du feu tous les soirs, et la Carthage de mes bois est interrompue : cela ne nuit pas à me faire trouver les jours aussi longs que ceux du mois de mai ; mais ne me souhaitez personne, je ne voudrois que ce que je ne puis avoir. Cette furie à la Saint-Jean ne peut pas durer longtemps; je reprendrai mes amusements, mes livres et mon écritoire : vos lettres très-aimables me font une occupation que j'aime beaucoup mieux que tout ce que vous pouvez imaginer. J'ai un grand dégoût pour les conversations inutiles qui ne tombent sur rien du tout, des ota, des voire ^ des lanternes où l'on ne prend aucune sorté d'intérêt. J'aime mieux ces Conversations chrétie7mes dont ]e vous ai parlé : je suis très-persuadée que vous connoissez ce livre; c'est toute la philosophie de votre père accommodée au christianisme; c'est la preuve de l'existence de Dieu, sans le secours de la foi. Je vous ai entendu parler si souvent sur tout cela, et Corbinelli, et la Mousse, que je me ressouviens avec plaisir de tous vos discours; cela me donne assez de lumières pour entendre ce dialogue : je vous manderai si cette capacité me conduira jusqu'à la fin du livre.
Vous faites un merveilleux usage de vos Métamorphoses; je les relirai à votre intention : si j'avois de la
mémoire, j'aurois appliqué bien naturellement le ravage | d'Érisichton dans les bois consacrés à Gérés, au ravage que mon fils a fait au Buron, qui est à moi. Je crois qu'il suivra en tout l'exemple de ce malheureux, et qu'enfin il 1 se mangera lui-même. Vous n'êtes point si malhabile que lui; car encore on voit le sujet de vos mécomptes : vos dépenses excessives, la quantité de domestiques, votre équipage, le grand air de votre tnaison, dépensant i à tout, assez pour vous incommoder, pas assez au gré de I M. de Grignan. Il ne faut point avoir de commerce avec les amis de M. de Luxembourg pour voir ce qui cause vos peines. Mais pour mon fils, on croit toujours qu'il n'a pas un sou; il ne donne rien du tout, jamais un | repas, jamais une galanterie, pas un cheval pour suivre : le Roi et Monsieur le Dauphin à la chasse, n'osant jouer | un louis ; et si vous saviez l'argent qui lui passe par les i mains, vous en seriez surprise. Je le compare aux cousins de votre pays, qui font beaucoup de mal, sans qu'on ! les voie ni qu'on les entende. En vérité, ma fille, je n'ai pas donné toute mon incapacité à mes enfants; je ne | suis nullement habile, mais je suis sage et docile : vous j feriez mieux que moi, si vous n'étiez dans un tourbillon I qui vous emporte, sans que vous puissiez le retenir. \ J'espère donc, comme vous, que peut-être ce même i tourbillon vous amènera à Paris : cette espérance me ! soutient le cœur et l'âme : vous avez des ressources, et si vous vous portez aussi bien que vous dites, je ne vois | rien qui puisse traverser votre retour. j
Aux Rochers, ce 19^ juin 1680.
J'ai été un mois à Nantes pour des affaires . Je ne suis
AMNÉE 1680.
ici en repos que depuis quinze jours. Je vous demande de vos nouvelles, mon cher cousin, et de celles de l'aimable veuve. Gomment vont ses affaires? On m'a mandé que vous en vouliez recommencer une avec Mme de Montglas : n'admirez-vous point qu'on en puisse avoir sur des tons si différents? La dernière pourroit bien n'être pas la moins bonne.
Je me plains d'être ici quand vous êtes tous deux à Paris. Nous sommes assez bien concertés quand nous sommes ensemble. Il s'en faut beaucoup que la conversation ne languisse; Gorbinelli y tient bien sa place.
Je suis ici dans une fort grande solitude : et pour n'y être pas accoutumée je m'y accoutume assez bien. C'est une consolation que de lire. J'ai ici une petite bibliothèque qui seroit digne de vous; mais vous seriez bien digne de moi; et si nous étions voisins, nous ferions un grand commerce de nos esprits et de nos lectures. J'en reviens toujours à cette Providence qui nous a rangés comme il lui a plu. Il n'étoit pas aisé de comprendre qu'une demoiselle de Bourgogne, élevée à la cour, ne fût pas un peu égarée en Bretagne; mais elle a si bien disposé de la suite, que je l'honore toujours, et que je regarde avec respect toute sa conduite. Celle qu'elle a eue pour vous est bien douloureuse : je la sens peutêtre plus que je ne devrois; mais enfin il faut se soumettre à ce qui est amer, comme à ce qui est doux.
Voilà les vraies réflexions d'une personne qui passe une partie de sa vie seule dans de grands bois, où les pensées ne peuvent être que sombres et solides.
Si je suis assez heureuse pour vous retrouver encore à Paris, vous me consolerez de tous mes ennuis, et vous me donnerez de la joie, et de la lumière à mon esprit. Je vous embrasse, le père et la fille, tous deux trèsaimables.
Aux Rochers, vendredi 21^ juin.
Le mauvais temps continue, ma chère fille; il n'y a d'intervalle que pour nous faire mouiller. On se liasarde sous Tespérance de la Saint-Jean, on prend le moment d'entre deux nuages pour être le repentir du temps, qui enfin veut changer de conduite, et l'on se trouve noyés. Gela nous est arrivé deux ou trois fois; et pour être un peu mieux garantis que par des casaques et des chapeaux, nous allons faire planter au bout de la grande allée, du côté du mail, une petite espèce de vernillonneterie^ et une autre au bout de rinflnie, où Ton pourra se mettre à couvert de tout, et causer, et lire, et jouer : en sorte que ces deux petits j)arasols ou parapluies seront un agrément et une commodité, et ne nous coûteront presque rien. Voilà les grandes nouvelles de nos bois; je serois tentée de les faire mettre dans le Mercure galant. Vous m'en parlez vraiment d'une façon trop plaisante; je vous remercie de l'endroit que vous m'avez envoyé : si je croyois y retrouver encore la belle Mlle de Sévigné, et la fête sur les galères que M. de Vivonne n'a point donnée à Mme la comtesse de Grignan, je ferois la dépense de l'acheter; mais craignant aussi de n'y pas voir des relations de vos fêtes nocturnes de Rochecourbières, je me contenterai de l'emprunter à Vitré. Je ne sais comment vous pouvez dire que la devise ne fût pas aussi juste pour vous que pour Madame la Dauphine : j'entre dans votre pensée; il faut quelqu'un qui ait bien du fond d'esprit : je ne veux pas vous louer; mais c'est précisément pour vous, et c'est une jolie chose de dire qu'il y ait plus de charmes au dedans qu'au
dehors; ne soyez donc point ingrate au bon Clément; jamais rien ne sera si joli.
Je rétracte ce que j'avois dit en courant et sans y penser; vous me faites voir que j'ai eu tort de badiner sur M. d'Oldenbourg; ne sommes-nous pas, comme vous dites, accoutumés à des noms aussi allemands? celui-là pourtant ne pou voit être de vos amis, étant toujours en Suède; mais pour le nom, il n'étoit point barbare : ce fut ma plume qui voulut faire cette méchante plaisanterie.
Mais en voici bien une autre : mes femmes de chambre, me voyant occupée de ce beau chapelet, ont trouvé plaisant de m'écrire la lettre que je vous ai envoyée, et qui a si parfaitement réussi, qu'elles en ont été effrayées, comme nous le fûmes une fois à Fresnes, pour une fausseté que cette bonne Scudéry avoit prise trop âprement : vous en souvient-il? Elles me vireiit donc vous envoyer cette lettre, partagées entre pâmer de rire et mourir de peur. « Gomment, disoit Hélène, se moquer de sa maîtresse! — Mais, disoit Marie, c'est pour rire, cela réjouira Madame la Comtesse. » Enlin elles ont tant tortillé autour de moi, qu'ayant tâté et trouvé le terrain favorable, elles m'ont avoué qu'elles avoient fait écrire cette lettre par Demonville; elles m'ont dit qu'elle étoit encore toute mouillée, que je devois bien la reconnoître pour une friponnerie, plutôt que de vous l'envoyer, que depuis trois nuits elles ne dormoient pas, et qu'enhn elles me demandoient pardon. Voyez si vous ne reconnoissez pas votre mère a ces sottes simplicités, qui vous ont tant divertie à Livry, et que je souhaite qui vous divertissent encore. Vous n'avez donc plus qu'à me mander pourquoi vous m'avez envoyé ce beau chapelet que je méconnoissois; et moi je vous en remercierai aussitôt. 8i je voulois, je citerois M. de la Rochefoucauld, qui étoit aussi aisé à tromper que moi; mais il avoit tant
d'autres sortes de mérites, que je n'en puis pas faire une consolation j ni une comparaison.
Avez-vous lu la Gazette de Flandre? voici qui va vous dégoûter de la sagesse humaine, puisque même après lu mort on n'est point exempt des injustices de la fortune. « M. de la Rochefoucauld, dit cette gazette, a laissé un écrit où il dit que Gourville Ta toujours utilement et fidèlement servi, et qu'il se repent Lien de n'avoir point laissé à sa prudence le soin de négocier le mariage de son petit-fils avec Mlle de Louvois, parce qu'il y a ét(' trompé. « Je ne pense pas qu'il y ait une plus ridicule chose ; de quelque lieu qu'elle vienne, elle est bien diabolique.
On me mande que les conversations de Sa Majesté avec Mme de Maintenon ne font que croître et embellir qu'elles durent depuis six heures jusqu'à dix, que la bru y va quelquefois faire une visite assez courte ; qu'on les trouve chacun dans une grande chaise, et qu'après la visite finie, on reprend le fil du discours. Mon amie me mande qu'on n'aborde plus la dame sans crainte et sans respect, et que les ministres lui rendent la cour que les autres leur font.
Mme de la Sablière est dans ses Incurables, fort bien guérie d'un mal que l'on croit incurable pendant quelque temps, et dont la guérison réjouit plus que nulle autre. Elle est dans ce bienheureux état; elle est dévote et vraiment dévote; elle fait un bon usage de son libre arbitre; mais n'est-ce pas Dieu qui le lui fait faire? i n'est-ce pas Dieu qui la fait vouloir? n'est-ce pas Dieu | qui l'a délivrée de l'empire du démon? n'est-ce pas Dieu i qui a tourné son cœur? n'est-ce pas Dieu qui la fait | marcher et qui la soutient? n'est-ce pas Dieu qui lui | donne la vue et le désir d'être à lui? c'est cela qui est j couronné; c'est Dieu qui couronne ses dons. Si c'est là | ce que vous appelez le libre arbitre, ah! je le veux bien. \
Nous reprendrons saint Augustin : je reviens k mon amie.
Elle mène Mme de la Fayette chez cette aimable dévote ; peut-être que c'est le chemin qui fera sentir à Mme de la Fayette que sa douleur n'est pas incurable. Elle m'a paru jusqu'ici fort insensible k toutes les autres choses, et même à son fils; mais que sait-on ce qui nous attend? c'est ce que je me dis sur le sujet du mien. Comment voulez-vous que je le marie? le voilà attaché à sa grosse cousine de V.... Il m'en parle très-plaisamment; c'est bien par là qu'on marche à Içi fortune. Voyez ce petit menin de Chiverni : avec sa petite mine chafouine, et son esprit droit et froid, il a trouvé le moyen de se faire aimer de Mme Golbert ; il épouse sa nièce : soyez persuadée que vous lui verrez bientôt toutes ses belles terres dégagées, toutes ses dettes payées, et que le voilà hors de l'hôpital, où il étoit assurément. Mais on ne se refond point; tout cela va comme il plaît à la Providence. Je vois si trouble dans la destinée de votre frère, que je n'en puis parler. Je ne vois point les petitsenfants qui me viendront de ce côté; je vois les vôtres tout jolis, tout venus, et je crois que votre santé est meilleure; voilà ce qui me charme; mais je vous conjure, ma très-chère et très-bonne, de ne point abuser de ce mieux, et de craindre de retomber dans vos maux.
Je n'ai rien à vous répondre sur ce que dit saint Augustin, sinon que je l'écoute et je l'entends, quand il me dit et me répète cinq cents fois dans un même livre que tout dépend donc, comme dit l'Apôtre, « non de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde à qui il lui plaît; que ce n'est point en considération d'aucun mérite que Dieu donne sa grâce aux hommes, mais selon son bon plaisir, afin que l'homme ne se glorifie point, puisqu'il n'a rien qu'il n'ait reçu. » Et tout un livre sur ce ton, plein des passages de la
sainte Écriture, de saint Paul, des oraisons de TÉglise : il appelle notre libre arbitre une délivrance et une facilité d*aiiner Dieu, parce que nous ne sommes plus sous Fempire du démon, et que nous sommes élus de toute éternité, selon les décrets du Père Éternel avant tous les siècles. Quand je lis tout ce livre, et que je trouve tout d'un coup : Comment Dieu jugeroit-il les hommes, si les hommes n'avoient point de libre arbitre? en vérité, je ; n'entends point cet endroit, et je suis toute disposée à en faire un mystère; mais comme ce libre arbitre ne j peut pas mettre notre salut en notre pouvoir, et qu'il faut i toujours dépendre de Dieu, je ne cherche pas à être éclaircie davantage sur ce point, et je veux me tenir, si je puis, dans l'humilité et dans la dépendance. Si vous avez le livre de la Prédestination des saints , lisez-le, ma fille, i vous en verrez beaucoup plus que je ne vous en dis.
Nous avons ici une petite huguenote qui dit que les enfants morts sans baptême vont droit en paradis sur la foi de leurs pères. Ah! Mademoiselle, vous vous moquez de moi : comment voulez -vous qu un enfant d'Adam, qu'une partie de cette masse corrompue, voie et connoisse Dieu? Il ne faut donc point de rédempteur, si l'on peut aller au ciel sans lui : voilà. Mademoiselle, une i grande hérésie. J'étonnai un peu ma petite huguenote; je lui abandonnai les abus et les superstitions, je ne la poussai point sur le Saint- Sacrement, je me contentai | d'assurer que je mourrois volontiers pour la réalité de ! Jésus-Christ. Je lui demandai pourquoi elle ne vouloit point invoquer les saints, puisque parmi les huguenots ils se recommandent aux prières les uns des autres? : Enfin, je me réveillai beaucoup par cette dispute : sans cela j'étois morte; car cette fille étoit venue avec une Mme de la Hamélinière , dont le mari est votre parent.
Cette femme est une espèce de beauté que vous avez
vue une fois à Paris ; elle a un amant à bride abattue ; elle est deux ou trois mois chez lui; elle s'en va à Paris, à Bourbon, familièrement avec lui; elle va partout avec son équipage; elle est présentement ici, avec six beaux chevaux gris, qui sont à Monsieur le Marquis; c'est aussi le cocher de Monsieur le Marquis et son carrosse; elle en parle sans fm et sans cesse. Elle n'est pas souvent chez son mari, dont les terres sont en décret ; car votre cousin s'est ruiné, comme un sot, dans son château. Cette femme n'a point d'affaires; elle ne cherche qu'à faire des visites ; elle vient de vingt lieues loin, et tombe ici, comme une bombe, à l'heure que j'y pense le moins. D'abord me voilà à me cacher dans ces bois, comme vous savez, pour différer mon martyre ; enfin il faut revenir; je trouve cette grande et belle femme, que je ne connois quasi point, avec une troupe à peu près comme celle de Mme de Ghevigny à Fresnes, une petite fille, une demoiselle toute bouclée (c'est la huguenote), une autre guimbarde. Je me mets d'abord dans les belles humeurs de dire, malgré moi, des rudesses, une chaise qu'on va rompre, une cérémonie de guinguois : « Ne voudriez-vous pas, Madame, que je passasse devant vous? » On soupe enfin; et pour interrompre la continuité ridicule de mes bâillements, je m'amuse à disputer contre cette fille, et cela me réveille. Il y a trois jours que cette femme est plantée ici; je commence à m'y accoutumer; car comme elle n'est pas assez habile pour être charmée de la liberté que je prends de faire tout ce qu'il me plaît, de la quitter, d'aller voir mes ouvriers, d'écrire, j'espère qu'elle s'en trouvera offensée; ainsi je me ménage les délices d'un adieu charmant, qu'il est impossible d'avoir quand on a une bonne compagnie : voilà le train qui m'est venu, et qui s'en ira quand il plaira à Dieu; je vous assure au moins que je ne le retiendrai pas, Je vous conjure, ma très-chère, de ne
point répondre à tout ceci : je me divertis à causer, et c'est tout ce que je veux.
Mlle du Plessis est à son couvent; vous ai-je dit comme elle a joué l'affligée, et comme elle voloit la cassette, pendant que sa mère expiroit? Vous ririez de voir comme tous les vices et toutes les vertus sont jetés pêle-mêle dans le fond de ces provinces; car je trouve des âmes de paysans plus droites que des lignes, aimant la vertu, comme naturellement les chevaux trottent. La main qui jette tout cela dans son univers, sait fort bien ce qu'elle fait, et tire sa gloire de tout, et tout est bien. M. de la Garde vous en dira sur ce ton plus que moi ; il est trop plaisant; il m'a écrit une grande lettre d'ami-^ tié : il me dit qu'il s'en va vous voir ; je ne crois pas qu'il ait fini son affaire : si vous me demandiez ce que c'est, j'en serois bien empêchée. Adieu, ma chère enfant.
Le lendemain du jour que je reçus cette lettre (n" 821, p. 70), j'y fis cette réponse.
A Paris, ce 25^ juin 1680.
Il est plaisant quo vendredi dernier je me suis plaint à notre ami Gorbinelli que vous ne m'ayez pas encore écritj Madame, depuis que vous êtes en Bretagne, et que le lendemain j'aie reçu votre lettre du 19^ de ce mois. Quand vous auriez été à Paris, mes reproches ne vous auroient pas fait aller plus vite.
La veuve heureuse ne l'a pas été à son ordinaire dans son affaire d'Auvergne : elle partira d'ici le lû« juillet sans en avoir le jugement. Voyant les difficultés des audiences, elle a fait appointer son affaire, et l'on lui va
donner un rapporteur au premier jour. Il y a bien des gens qui disent qu'elle est plus heureuse que si elle avoit été jugée ; car cela lui donne lieu de revenir à Paris cet hiver. Cependant, comme elle n'a pas besoin de prétextes pour ce voyagCj elle eût bien voulu être hors d'intrigues.
J'ai fait toute la peur à Mme de Montglas, et lorsqu'elle attendoit la honte de paroître en public manquer de bonne foi, je lui viens de faire dire par la comtesse de Fiesque, qu'après les sentiments que j'avois eu pour elle, je ne lui voulois jamais faire de mal. Je ne sais comment elle recevra cela, mais je sais bien pourquoi je l'ai fait.
Ghiverni a épousé la petite Saumery, à qui son père a donné cent mille francs, et le Roi soixante mille écus pour réconipenser feu Montglas des avances qu'il avoit faites quand il étoit maître de la garde-robe. Mon ami îSaint-Aignan avoit des intentions pour la petite Saumery ; il est bien fâché que Ghiverni lui ait été préféré. Sa consolation est, dit-il, qu'il le fera cocu, et sur cela, je l'assure que son rival ne sera pas le premier cocu de sa race.
Vous avez raison, ma chère cousine, de dire qu'il faut se soumettre aux ordres de la Providence. Nous serions bien fous si nous raisonnions sur sa conduite ; cependant je ne prétends pas l'oflenser quand je dis que je voudrois bien qu'il lui eût plu de me faire passer ma vie avec vous, ou du moins dans votre voisinage. Pour les maux que cette Providence m'a faits en ruinant ma fortune, j'ai été longtemps sans vouloir croire que ce fût pour mon bien, comme me le disoient mes directeurs ; mais enfin, j'en suis persuadé depuis trois ans : je ne dis pas seulement pour mon bien en l'autre monde, mais encore pour mon repos en celui-ci. Dieu me récompense déjà en quelque façon de mes peines par ma résigna-
tion, et je dis maintenant de ce bon maître ce que dans ma folle jeunesse je disois de Tamour :
II paye en un moment un siècle de travaux, Et tous les autres biens ne valent pas ses maux.
Je suis trop heureux de croire, plus que je ]i'ai jamais fait, que ceux qui me connoissent me jugent digne des grands honneurs et des grands établissements. Pour ce | que pensent de moi ceux qui ne me connoissent point, je ne m'en tourmente guère, et j'espère que bientôt les . sentiments des uns et des autres sur mon sujet me seront fort indifférents en l'autre monde. Je souhaiterois seulement un peu plus de bien que je n'en ai, pour pouvoir mettre mes enfants en état de ne m'être point à charge. J'espère qu'il m'en viendra pour cela; mais, en tous cas, un peu de résignation et un peu de philosophie m'en consoleront bien vite. Cependant je fais des pas du côté du Roi, et quoique cela aille lentement, il fait du chemin. Sur ce qne je lui fis dire il y a quelque temps que je ne lui demandois ni grâce ni retour pour moi, mais que je le suppliois, en considération de mes services, de donner quelque chose à mes enfants, il lui répondit qu'il le feroit volontiers aux occasions; et comme mon ami lui demanda s'il vouloit bien qu'il me dît cela de sa part, il y a un mois que j e lui écrivis la lettre dont je vous envoie la copie, en lui envoyant en même temps un fragment de mes mémoires, depuis la bataille de Dunkerque jusques à ma prison, qui sont six années. Il y a trouvé son compte, et moi le mien. Je voudrois que vous pussiez lire ces mémoires; ils vous amuseroient dans votre solitude. Il me paroît que vous vous y ennuyez ; mettez-y ordre, ma chère cousine : occupez-vous fortement, pour éviter l'ennui; rien n'est si dangereux pour la santé que de s'ennuyer.
J'ai fait vos amitiés à votre nièce ; elle les reçoit avec une tendresse et une reconnoissance infinie.
Aux Rochers, ce mercredi 26^ juin.
Quand je trouve les jours si longs, c'est qu'en vérité, . avec cette durée infinie, ils sont froids et vilains; nous avons fait deux admirables feux devant cette porte ; c'étoit la veille et le jour de saint Jean : il y avoit plus de trente fagots, une pyramide de fougères qui faisoit une pyramide d'ostentation ; mais c'étoient des feux à profit de ménage, nous nous y chauffions tous; on ne se couche plus sans fagot ; on a repris ses habits d'hiver ; cela durera tant qu'il plaira à Dieu. Vous n'êtes point sujets à ces sortes d'hivers : dès que votre bise est passée, le chaud reprend le fil de son discours, et Rochecourbières n'est pas interrompu. Savez- vous comme écrit Montgobert? elle écrit comme nous; son commerce est fort agréable. Elle me parloit la dernière fois d'un déjeuner qu'elle devoit donner dans sa chambre, où vous deviez survenir; tout cela est tourné plaisamment. Faites-la écrire pour vous, ma très-chère, et reposezvous en me parlant; cela me fait un bien que je ne vous puis dire. Je donne à examiner cette question à Rochecourbières, si cette joie que fai de ne guère voir de votre écriture^ est une marque d'amitié ou d'indifférence. Je recommande cette cause à Montgobert : c'est que je suis toujours charmée de la confiance, et c'en est une que de croire fermement que j'aime mieux votre repos que mon plaisir, qui devient une peine dès que je me représente l'état où vous met cette écrit oire.
Je fais ici des promenades qui me font sentir encore V 6
plus tristement Famertume de votre absence, que vous ne pouvez sentir la mienne au milieu de votre république; car assurément la compagnie de Grignan est si bonne et si grande, qu'elle doit vous donner plus de dissipation que le milieu de Paris. Votre petit bâtiment est achevé ; on vous en mandera des nouvelles. En voulezvous savoir de Mme de la Hamélinière? Elle a été sept jours entiers ici, elle ne partit qu'hier, après que j'eus pris ma médecine. J'envie bien ses chevaux gris qu'elle fit paroître dans ma cour : la familiarité de cette femme est sans exemple ; elle s'en retourne chez le marquis de la Roche-Griffard, d'où elle venoit; elle a son équipage; elle ne parle que de lui. La scène est à vingt lieues d'ici, mais cela ne l'embarrasse pas. Votre bon cousin ne laisse pas de l'adorer, et d'adorer aussi Monsieur le Marquis. On parleroit longtemps là-dessus ; les choses singulières me réjouissent toujours. Je vous assure que je fus fort touchée du plaisir de voir partir ce train; j'étois dans mon lit ; mais je fus fort bien instruite du bruit du départ; je ne souhaite point qu'il me vienne d'autres visites : j'ai mille choses à faire et à lire, car il ne faut pas parler de lire avec ces créatures-là.
Je m'en vais reprendre mes Conversations toutes pleines de votre père. Mais une bonne fois, ma trèschère, mettez un peu votre nez dans le livre de la Prédestination des saints j de saint Augustin, et du Don de la persévérance : c'est un fort petit livre, il finit tout. Vous y verrez d'abord comme les papes et les conciles renvoient à ce Père, qu'ils appellent le docteur de la grâce : ensuite vous trouverez des lettres des saints Prosper et Hilaire, qui font mention des difficultés de certains prêtres de Marseille, qui disent tout comme vous; ils sont nommés Semi-pélagiens . Voyez ce que saint Augustin répond à ces lettres, et ce qu'il répète c?ntfois.i Le onzième chapitre du Don de la persévérance me tombai
hier sons la main ; lisez- le, et lisez tout le livre, il n'est pas long; c'est où j'ai puisé mes erreurs; je ne suis pas seule, cela me console ; et en vérité je suis tentée de croire qu'on ne dispute aujourd'hui sur cette matière avec tant de chaleur que faute de s'entendre.
Je serois fort heureuse dans ces bois, si j'avois une feuille qui chantât : ah ! la jolie chose qu'une feuille qui chante ! et la triste demeure qu'un bois où les feuilles ne disent mot, et où les hiboux prennent la parole ! Je suij;» une ingrate : ce n'est que les soirs, et j'y entends tous les matins mille oiseaux. Vous n'en avez point où vous êtes, et vous ob^rvez seulement, comme vous disiez l'autre jour, de quel côté vient le vent ; votre terrasse doit être une fort belle chose. Je suis souvent avec vous ^tous, et mon imagination sait bien où vous trouver dans cette belle et grande principauté.
Il me paroît que mon fils est à Fontainebleau, sans être à la cour. On me mande de plusieurs endroits qu'il est toujours dans une grande, grande maison, où Ton doit croire qu'il se trouve bien, puisqu'il y est toujours. Vous savez que ce n'est pas ainsi que l'on fait sa cour; on ridiculise cette conduite fort aisément. Voilà le voyage de Flandre fort assuré ; si les dauphins y vont, c'est une dépense à quoi l'on ne s'attendoit pas.
Le chevalier m'a écrit une très-bonne et honnête lettre. J'ai fait réparation à Monsieur d'Évreux; je n'ai plus rien à demander à ces Grignans-là : pour l'aîné, c'est une autre affaire ; tant qu'il aura ma fille si loin de moi, j'aurai toujours bien des choses à démêler avec lui. Il me semble que vous devez avoir maintenant Monsieur l'Archevêque, et que vous êtes plus disposée que jamais à jouir de cette bonne et solide compagnie. Vous voilà donc privée de celle de M. Rouillé ; vous le regretterez; mais ce n'est plus votre affaire, du moment que le lieutenant général cède la place au gouverneur. Je sens pré-
sentement le plaisir de voir le Goadjuteur à la tête de cette assemblée, avec un nouveau gouverneur et un nouvel intendant ; il y fera des merveilles, et cela me paroH de la dernière importance pour vous. L'étoile est changée, le sort est rompu pour les Grignans, et peut-être pour l'aîné ; ni bonheur, ni malheur, rien n'est de longue durée en ce pays-là; j'en excepte les prisonniers et les exilés, qui sont hors du commerce.
Mme de Vins m'écrit qu'elle a un plaisir sensible du cercle que nous faisons; vous lui parlez de moi, elle vous en parle; je lui parle de vous, elle m'en parle: ainsi nous tournons autour d'elle ; elle me dit cela fort agréablement. Elle est à Pompone où elle apprend la philosophie de votre père. Le hasard a fait que Gorbinelli, par moi, leur a donné un homme admirable pour enseigner le droit au fils aîné ; cet homme sait tout, c'est* un esprit lumineux, c'est une humeur et des mœurs à souhait: ils sont, charmés de cet homme ; c'est lui qui montre à cette belle marquise : elle est bien heureuse d'être aussi raisonnable qu'elle est, et de n'être point sujette à se pendre.
Mme de Mouci me mande qu'elle est persuadée que Mme de Lavardin ne s'accommodera jamais avec les jeunes gens; elle les attendoit ce jour-là ; ils revenoient i de la cour ; elle étoit toute troublée de ce dérangement . \ c'est qu'elle est toute renfermée en elle-même, et je con- | nois une autre mère qui ne se compte pour guère (elle | a raison), et qui est toute transmise à ses enfants, et ne I trouve de vraie douceur que dans sa famille : cette mère, en vérité, aime bien parfaitement sa chère fille : ce partage n'est pas à la mode de Bretagne.
On me mande que M. de Ghiverni, qui est Glermont, afin que vous ne vous y trompiez pas, sera dans deux ans un des plus grands seigneurs de France : c'est ainsi que la fortune se joue. Je ne sais plus ce qu'est devenu
le mariage de M. de Molac; je suis fort aise qu'ils n'aient pas eu cette petite ; ils l'auroient assommée, pour lui apprendre à devenir la fille d un disgracie . Dieu vous conserve les solides et bonnes pensées qu'il vous donne ! vous parlez si sagement de tous les plaisirs et de tout ce qui n'est point en votre puissance , que la philosophie chrétienne n'en sait pas davantage :
J'en connois de plus misérables.
Vous êtes en vérité, et bien aimable, et bien estimable, et bien aimée, et bien estimée.
Aux Rochers, ce 30e juin.
Ce mois-ci ne m'a pas paru si immense que l'autre : c'est que je n'ai pas vu tant de pays ; je me suis renfermée dans ces bois, où l'imagination n'est pas si dissipée. J'y fais bien des réflexions, et sur le Saint-Esprit, que j'y souhaite sans cesse, plus persuadée que jamais qu'il souffle comme il lui plaît et où il lui plait, et sur plusieurs autres sujets qui ne trouvent que trop leurs places. Mes pensées sont fort semblables aux vôtres sur le sujet de mon fils ; les sentiments qu'il a, de l'humeur et de l'esprit dont il est, et dans la place où il se trouve, sont aussi difficiles à deviner que ceux de Mme de Lavardin, qui paroît baignée dans l'excès de la joie à tous ceux qui ne la connoissent point : ce sont des jeux de la Providence, qui nous fait connoître en toutes choses la fausseté de nos jugements. Il n'y a point d'agrément que mon fils ne trouvât dans ie pays où il est, et je suis persuadée que le chevalier lui procureroit tous les agréments du monde : il n'est pas assez heureux pour vouloir se
servir de tous ses avantages. Quelle envie effrénée n'auroit-il point d'être là, s'il n'y étoit pas ! Vous savez le dessous des cartes. Vous êtes bien plus sage, vous, ma fille, qui tâchez de trouver bon ce que vous avez, et de gâter tout ce que vous n'avez pas : voilà une philosophie qu'il auroit fallu acheter bien cher à l'encan de Lucien. Vous vous dites que tous les biens apparents des autres sont mauvais; vous les regardez par la facette la plus désagréable ; vous tâchez à ne pas mettre votre félicité à ce qui ne dépend pas de vous. Je me fais une étude de cet endroit d'une de vos lettres; il n'y a point de lecture qui puisse m'être si utile, quoique je sois un peu honteuse de vous trouver plus sage que moi. Mon fils me mande qu'il s'en va jouer au reversis avec son jeune maître ; cela me fait transir : deux, trois , quatre cents pistoles s'y perdent fort aisément :
Ce n'est rien pour Admète, et c'est beaucoup pour lui.
Si avant que de jouer, on pensoit à ce qu'on peut perdre, et qu'il le faut payer le lendemain, je crois qu'on ne s'engageroitpas à de telles parties ; mais l'on s'imagine qu'on les gagnera, et voilà où souvent Ton se trompe. Si Dangeau est de ce jeu, il prendra toutes les poules : c'est un aigle. Il en arrivera tout ce qu'il plaira à Dieu, comme des six mille francs que je devois toucher à Nantes : il est sorti une ifhicane du fond de l'enfer, qui me rejette je ne sais où.
Je vois par plusieurs lettres que la vie retirée et compassée de la jeune princesse n'est point dans son goût: sans la facilité de son esprit et sa complaisance extrême, cela pourroit s'appeler contrainte; que savons-nous encore ce qui se passe dans cette place, la plus belle de l'univers? Celle de Danaé est une autre merveille : la pluie d'or est fort abondante ; nulle de ses sœurs n'ap-
proche de sa beauté, mais leurs établissements ne seront point médiocres, et n'en seront pas moins solides.
Mme de Mouci ne me paroît pas en chercher d'autre que celui d'être la plus admirable et la plus romanesque personne du monde. Ne connoissons-nous pas une princesse qui se dépêcha de marier son amant, afin qu'elle n'eût plus envie de l'épouser, et qu'il n'en fût plus aucune question? C'est justement tout comme. Elle se plaît à faire des actions extraordinaires, • et réjouira la noce; je ne voudrois pas jurer qu'elle n'allât à Malicorne consoler la douleur de Mme de Lavardin. Il n'y a rien qui mérite plus de réflexion que l'état de cette mère, dont la tête est marquée entre les bonnes : voyez par quels sentiments la Providence vient troubler son bonheur. Je vous remercie de lui avoir écrit. Où est donc Montgobert? Elle vous laisse écrire une grande lettre, où vous ne me dites pas un mot de votre santé, et vous savez ce que c'est pour moi que cet article.
Nous en faisons toujours un de Mme de Vins : c'est une aimable créature, j'y pense souvent, elle me témoigne bien de l'amitié, et me parle de vous avec une véritable tendresse. Elle n'est vraiment point un fagot d'épines : elle est fort bonne à ses amis, et fort sensible à leurs intérêts. Sa destinée est triste : elle n'étoit pourtant pas sans dégoûts au milieu de la cour, et vous la plaignez trop d'être dans sa famille ; c'est sa pente naturelle, elle y est fort accoutumée ; la solidité de son esprit lui est d'un grand secours présentement : ne vous mande-t-elle point l'usage qu'elle en fait, et comme elle apprend votre philosophie ? Son mari a donc payé le tribut aux yeux de Mme D***. Vous lui apprendrez comme il faut en être jalouse : les dames qui cherchent et qui trouvent à subsister partout ne sont point à plaindre assurément. Guitaut m'écrit de Saint-Ange à trois lieues de Fontainebleau, où il est allé morguer la cour, et voir
tous les Gaumartins et toute la noce dans cette belle maison de la nouvelle mariée : ils y ont été trois jours :
Pour vous voir un moment J'ai passé par Essonne.
Il est heureux notre ami, il est dévot ; hélas ! que vous en parlez bien ! que pourrois-je y ajouter, sinon que nous sommes des exemples de la misère et de l'impuissance humaine? L'éternité me frappe un peu plus que vous : c'est que j'en suis plus près ; mais cette pensée n'augmente pas du moindre degré mon amour de Dieu ; je suis pleinement persuadée de tous les malheurs et de tous les chagrins répandus à pleines mains dans ce monde : Gorbinelli le croit aussi et me faisoit l'autre jour une belle question : « Lequel est le plus heureux, ou un pauvre amant dans une grande incertitude d'être aimé, ou un autre dans une entière certitude de l'être? » Je lui dis que le premier étoit le plus heureux, voyant bien qu'il vouloit badiner et dire que tout le monde est également heureux et malheureux. Je ne crois pas que cette opinion fasse fortune, et je ne sais si M. de Luxembourg seroit de cet avis ; je pense qu'il sait bien mal être exilé et disgracié ; il n'a guère fait de provisions dans la vie qu'il a faite pour soutenir un malheur comme celui-ci.
Je viens de trouver une lettre de Mme de Goulanges que je n'avois pas lue; je la méconnoissois : elle me mande qu'elle s'en va à Lyon, qu'elle ne veut point passer par Fontainebleau, qu'elle a pris son esprit de province; que le Roi fut l'autre jour trois heures chez Mme de Maintenon, qui avoit la migraine , que le P. de la Ghaise y vint ; que Mme de Pontanges pleure tous les jours de n être plus aimée ; les grands établissements ! ne la peuvent consoler : voilà qui est bon pour mettre dans notre sac aux réflexions. Vous savez que le cardinal d'Estré es va à Rome pour la régale, sur laquelle i
le pape écrit une lettre au Roi, comme Tauroit écrite saint Pierre. On dit que Sa Majesté se lasse de Monsieur de Paris et de sa vie : il sera quitté comme les maîtresses. Mais cela est plaisant, ma bonne, de vous dire des nouvelles ; je cause avec vous sur celles que je reçois, n'en ayant point d'ici à vous mander. En voici pourtant d'assez considérables : Mme de Tarente arrive ; M. et Mme de Ghaulnes seront dans huit jours à Rennes. M. de Ghaulnes a ordonné qu'on raccommodât le chemin d'ici à Vitré ; de sorte qu'il y a tous les j ours cent et deux cents hommes, et le sénéchal à la tête, soutenu des avis de nos cochers, pour nous faire un chemin comme dans cette chambre.
Il entra hier ici un garçon de Vitré, c'est-à-dire qui en venoit; je le reconnus d'abord pour avoir été laquais de M. de Goulanges. M. de Grignan l'a vu à Aix. Il me montra un papier imprimé de tout ce qu'il sait faire du feu ; il a le secret de cet homme dont vous avez entendu parler à Pans : entre mille choses qui sont toutes miraculeuses, et que je ne comprends pas que Ton souffre à cause des conséquences, je ne m'arrêtai qu'à une petite, qui est bientôt faite : c'est de lui voir couler dans la bouche dix ou douze gouttes de ma cire d'Espagne tout allumée, et dans sa main; et de n'en être non plus ému que si c'eût été de l'eau ; sans mine, sans grimace, sa langue aussi belle après cette légère opération que devant. J'en avois fort entendu parler ; mais de voir cela si familièrement dans ma chambre, me donna un ex- .trême étonnement. Gela prouve .votre philosophie, ma bonne, et qu'assurément le feu n'est point chaud, et ne nous cause le sentiment de chaleur que selon la disposition des parties ; mais comprenez-vous qu'il y ait une sorte de liqueur dont on puisse se frotter avec assez de confiance pour faire fondre de la cire d'Espagne ou du plomb sur sa langue, avaler de l'huile bouillante, et mar-
cher sur des barres de fer toutes rouges? Que deviendront nos miracles et les épreuves d'innocence des siècles passés? Si vous voyez le visage de ce garçon, vous le reconnoîtrez; il va courir les provinces.
Madame la Dauphine se met à courir les bêtes ; il ne sembloit pas qu'elle voulût faire tant de chemin pour les attraper : vous voyez comme les goûts changent. Gela fait qu'on parle un peu de Madame ; sans cela, il n'en étoit plus question ; mais la chasse réunira ces deux branches de Bavière, depuis longtemps mal ensemble. J'ai recommencé mon petit livre ; il m'occupe et me divertit fort agréablement; je suis persuadée que vous le connoissez. Ma fille, je vous embrasse et vous dis adieu, toujours à mon grand regret. Malgré toutes les obscurités de votre destinée, j'espère que nous nous retrouverons cet hiver. Vous ne savez que faire, dites-vous, de mes louanges, vous en êtes chagrine ; ce n'est pas ma faute, je me serois contentée de les penser, si vous ne m'étiez venue dire pis que pendre de vous, sans aucune considération de l'intérêt que j'y prends : j'ai repoussé l'injure, et je me suis résolue une bonne fois à vous dire vos vérités.
Aux Rochers, mercredi juillet.
Je vous plains, ma bonne, des compagnies contraignantes que vous avez eues. Les hommes n'incommodent pas tant que la princesse que vous attendiez. La nôtre est arrivée dès lundi ; mais je la laisse reposer jusqu'à demain. Quand je considère votre château rempli de toute votre grande famille, et de tous les survenants, et de toute la musique, et des plaisirs qu'y attire M.deGrignan, je ne comprends pas que vous puissiez éviter d'y
faire une fort grande dépense ; il n'y a point de provisions dont on ne trouve très-promptement la fin avec tant de monde ; c'est une affaire que la consommation de mille choses qu'il faut acheter; cela n'étoit point ainsi du temps de feu Monsieur votre beau-père, et je ne puis concevoir le château de Grignan comme un lieu de rafraîchissement pour vous. Ainsi Tintérêt continuel que je prends à vos affaires ne me laisse point jouir du repos que je me suis imaginé dans ce lieu, où vous croyez toujours que vous vivez pour rien. C'est où il n'y a point de remède.
Nous sommes occupés ici à mettre dehors très-honnêtement le père Rahuel. Monsieur de Rennes le désire d'une manière à ne pouvoir lui refuser ; nous le voulons très-bien aussi : nous y jetons un homme qui nous paroît bon. Ce petit déménagement et les comptes qu'il faut recevoir font une affaire.
Je reçois toujours les lettres fort noires de mon fils, appelant ses chaînes et son esclavage, ce qu'un autre appelleroit sa joie et sa fortune. Si j'avois voulu faire un homme exprès, et par l'humeur, et par l'esprit, pour être enivré de ces pays-là, et même pour être assez propre à y plaire, j'aurois fait M. de Sévigné exprès à plaisir: il se trouve que c'est précisément le contraire; ce n'est pas la première fois qu'on se trompe. Ce seroit à moi à crier miséricorde, si je n'avois du courage : c'est moi que cette charge accable, surtout en voyant comme il a pris en ce pays de tous les côtés tout ce qu'il a pu ; mais je me tais, et voudrois au moins que pour prix de tout le dérangement qu'il me fait, il fût content dans la place où il est. Son chagrin m'en donne plus que tout le reste; n'en parlons plus. Je l'attends ici incessamment; car s'il peut se contenter de paroîtreà la tête de la compagnie quand le Roi la verra, il volera ici avec une soif nonpareille de revoir son cher pays : dulcis amor pa-
triœ; voilà ce que les Romains souhaitoient à leurs citoyens.
Vous avez très-bien deviné : Montgobert ne me dit point qu'elle soit mal avec vous; vous m'en dites la raison, on ne se vante point d'avoir tort. Elle me dit mille folies, comme à l'ordinaire, sur les trains et les plaisirs que vous avez. Je suis fâchée que ce vieux carrosse, où il faut touj ours refaire quelque chose, se trouve dans Tamitié et dans les anciens attachements ; je croyois tout le contraire, et que le passé répondît de l'avenir, et que ce fût pour l'autre que ces dégingandements fussent réservés : l'amour-propre fait quelquefois de plaisants effets. La pensée qu'on préfère quelqu'un, la crainte de n'être pas aimée, l'envie de surmonter, cela fait un mélange de diverses passions qui font grand mal à la pauvre raison. Je ne lui dis rien du tout de ce que vous me mandez, et vous exhorte toujours tout autant que je puis à passer et k couler le temps pour ne rien faire d'extraordinaire.
Je vous conjure, ma bonne, de me mander pourquoi ce beau chapelet vous a tout d'un coup plus incommodée qu'à l'ordinaire, et par quelle impatience vous avez voulu l'envoyer devant vous à Paris. Que vouliez-vous qu'il y devînt sans vous et sans moi ? On a fort bien fait de me l'envoyer, j'en serai moins longtemps ingrate, car je vous en remercie comme d'un présent digne de la Reine, et que j'avois touj ours souhaité quand vous n'en voudriez plus.
Vos terrasses sont bien différentes des extravagantes figures de nos bois. Si vos promenades étoient à la main comme les nôtres, vous en feriez le même usage : Livry vous le doit persuader ; vous y profitiez si bien de ces beaux jardins qui s'offroient sans cesse à vous, et que vous ne refusiez point. Je comprends le plaisir que vous aurez eu de causer avec M. de Vins; il en sait autant,
f ANNÉE 1680. 93
comme vous dites, que ceux qui ne veulent pas dire ce qu'ils savent. Son aimable femme m'a écrit une grande lettre toute pleine des amitiés de M. de Pompone et des siennes. Elle a été voir votre bâtiment, dont elle est satisfaite : je crois qu'il faudra songer à soutenir un peu plus solidement la cheminée de la salle : cela est plaisant que Bruan n'y ait pas pensé, et que votre réflexion de Provence l'ait redressé. Cette pauvre de Vins est accablée de procès, et toujours affligée de n'être point à Pompone, Il seroit difficile de trouver dans tout le monde une personne plus sage et plus raisonnable. Elle se défend fort d'apprendre la philosophie, par la seule raison qu'elle n'en a pas le loisir ; car elle est bien loin d'estimer l'ignorance. Vous vous vantez d'être Agnès et de ne rien faire dans votre cabinet : il me semble pourtant que vous êtes une substance qui pense beaucoup ; que ce soit du moins d'une couleur à ne vous point noircir l'imagination. J'essaye d'éclaircir mes entre chien et loup autant qu'il m'est possible. Ce que vous dites de Mme de Mouci est admirable; son étoile est d'être utile à M. de Lavardin ; et son étoile à lui, c'est que tout se tourne k bien pour le faire riche, comme tout réussit aux élus. Je vous envoie une lettre de Mme de Lavardin ; peut-être qu'elle se trouvera mieux qu'elle ne pense de la société de ces jeunes gens : les choses n'arrivent presque jamais comme on se les imagine.
Je vous ai parié en badinant des frayeurs que me donnoit l'accident de Mme de Saint-Pouanges : je ne suis pas pire que j'étois ; n'est-ce pas assez pour en être honteuse? j'essaye plutôt de les corriger que de les établir, et je me fais tous les jours de nouvelles leçons de la Providence; mais c'est quelquefois aussi par ces prévoyances qu'on est garanti des malheurs où les autres tombent par leur imprudence, et tout cela seroit des chemins par où s'accomplissent ses ordres. Enfin vous
ne me jetterez point mes livres à la tête; car je ne suif, que comme j'étois. J'entends fort bien ces Conversations cartésiennes; il me semble que je vous entends tous. Il y a un endroit de la Recherche de la vérité^ contre lequel Gorbinelli a écrit ; on y soutient que Dieu nous donne une impulsion à Taimer, que nous arrêtons et détournons par notre volonté. Gela paroît bien rude qu'un Être très-parfait, et par conséquent tout-puissant, soit ainsi arrêté tout court au milieu de sa course. Il y a bien de l'esprit dans ces Conversations ; je mêle cette lecture de mille autres ; mon cabinet seroit digne de vous ; je ne puis le louer davantage.
Adieu, adieu, ma très-chère enfant : j'embrasse toute votre aimable compagnie, et vous très-tendrement et très-cordialement : c'est un mot de ma grand'mère.
Aux Rochers, le 3^ juillet 1680.
Il faut donc vous dire adieu, mon cher cousin, puisque VOUS partez le 10^ de ce mois. Ce seroit, comme vous dites, un plaisir à une dame qui auroit besoin d'un prétexte pour revenir à Paris, que cette obligation de venir reprendre le fil de son procès ; mais le nom de veuve emporte avec lui celui de liberté : ainsi je m'afflige avec elle de la longueur de cette chicane.
Je veux me réjouir avec vous de l'espèce de commerce et de liaison que vous conservez avec le Roi. Je crois que vos lettres lui font plaisir ; c'est dommage qu'il ne se donne celui de voir et de parler à l'homme du monde qui seroit le plus capable de le divertir, et le plus digne de le louer. Vous y perdez beaucoup; il y perd encore davantage dans le dessein qu'il a de faire durer sa gloire
autant que Funivers. Votre dernière lettre est fort bonne : vous n'en sauriez faire d'autres.
Vous avez très-sagement fait de ne vouloir point de seconde affaire avec Mme de Montglas. La destinée de son fils est heureuse. N'admirez-vous point sur qui les fées prennent plaisir de souffler? Montglas le père meurt ruiné, et vous verrez son fils dans trois ans un des plus riches seigneurs de la cour.
Vous avez fait une jolie promenade à Versailles. Notre ami Corbinelli m'en a fait le récit, le plus plaisamment du monde : de sa jalousie, de l'agrément de sa maîtresse et de la vivacité de sa conversation. C'est tout ce que je pouvois espérer de mieux, n'ayant pu être de cette agréable partie.
Adieu donc, mon cher cousin ; adieu, l'aimable veuve : nous nous écrirons de nos provinces, sans appeler les nouvelles publiques à notre secours.
Alix Rochers, ce dimanche 7^ juillet.
Le petit Coulanges s'en va à Lyon avec sa femme, et de là à Grignan : il me promet de me faire une description exacte de toute votre personne. Il m'écrit une fort plaisante lettre de la vie triste, réglée et saine de Bourbon, dont il a pensé mourir; il tâche un peu de s'en remettre à Paris par les veilles, les ragoûts et les indigestions qu'il cherche avec soin : il est étonné d'avoir pu résister à l'exactitude de cette vie; du reste, le pauvre petit homme est assez chagrin ; il vous en contera beaucoup. Je ne vous conseille point de jouer avec lui qu'un jeu ordinairement médiocre. Je vous envoie en original un morceau de la lettre de sa femme; il me semble que
ce qu'elle mande est curieux. Je vous prie qu'elle ne sache point que je- vous envoie ses lettres; elle vous en écriroit autant, mais on n'aime point que cela tourne. Il y a longtemps que je vousaurois repris cette humeur de retraite si admirable, si j'avois été à Paris; cependant on m'en dit trop pour ne pas vous faire voir au moins que j'ai changé de sentiments comme vous. Il est certain qu'il falloit jeter des vivres dans cette place, qui ne pouvoit plus subsister. L'amie de mon amie est la machine qui conduit tout. Mais croyoit-elle qu'on pût toujours ignorer le premier tome de sa vie? et à moins que de l'avoir conté avec malice, quel mal cela lui a-t-il fait? Vous verrez pourtant cette lettre. Celle de la Troche m'assure que la tiédeur est extrême pour celle qui va quatre pas derrière, dont elle est inconsolable; la jalousie de celle qui va quatre pas devant est plus vive sur la confiance et l'amitié qu'on a pour l'autre, que pour cet éclair de passion, qui fait voir un mérite et un esprit fort médiocre : on triompheroit de cela; mais sur l'esprit, la conversation, il faut mourir de chagrin; on a beaucoup de rudesse pour elle.
Mais que dites-vous de ce mariage de la princesse de Gonti, sur qui toutes les fées avoient soufflé? J'ai vu ma voisine, je ne lui donnerai point d'autre titre. Elle me fit beaucoup d'amitié, et me montra d'abord votre lettre ; elle entend fort bien un petit endroit où vous parlez de son cœur, comme si vous l'aviez vu : elle dit qu'elle est venue ici pour vous faire réponse. Sa fille est transportée de joie; elle est en Allemagne, ravie d'avoir quitté le Danemark, charmée de son mari, de ses richesses. Elle s'est un peu précipitée de se marier devant ^ les signatures de toute sa famille : sa mère est en colère, i mais je me moque d'elle. Elle m'a conté qu'on avoit | choisi un homme de la cour, pour danser avec la bru. Cet homme de la cour dansoit si bien, on le trouvoit si
bien fait, on en parloit si souvent, il étoit habillé de couleurs si convenables, qu'un jour le père dit en le rencontrant : a Je pense que vous voulez donner de la jalousie à mon fils, je ne vous le conseille pas. » C'en est assez, on ne danse plus : il y a mille bagatelles encore qu'on ne peut écrire. Pour sa nièce, elle en parle fort plaisamment : elle a une violente inclination pour le frère aîné de son époux, elle ne sait ce que c'est : la tante le sait bien; nous rîmes de ce mal qu'elle ne connoît point du tout, et qu'elle a d'une manière si violente. C'est un patron rude, qui se tourne selon son caractère; c'est la fièvre qu'elle a, comme quand le petit de la Fayette disoit qu'il étoit tout je ne sais comment, et faisoit des visites; c'est qu'il avoit un accès furieux. Elle n'a de sentiment de joie ou de chagrin que par rapport à la manière dont elle est bien ou mal en ce lieu-là : elle se soucie peu de ce qui se passe chez elle, et s'en sert pour avoir du commerce, et pour se plaindre de cet aîné. Je ne vous puis dire combien cette voisine conta tout cela d'original, et confidemment, et plaisamment.
On parle de la guerre; voilà ce qui me déplaît. Monsieur le Prince va à Lille ; il ne marche pas pour rien. On croit pourtant que le Roi ne sera pas plus tôt en chemin, que le roi d'Espagne abandonnera la qualité de duc de Bourgogne, et que tout fléchira le genou. Voilà bien des choses, ma pauvre enfant, dont nous n'avons que faire; mais on cause. Ce n'est point le livre de la Recherche de la vérité que je lis : bon Dieu! je ne l'entendrois pas ; ces sont des petites Conversations qui en sont tirées, et qui sont expliquées. Je suis toujours choquée de cette impulsion que nous arrêtons tout court; mais si le P. Malebranche a besoin de cette liberté de choix qu'il nous donne, comme à Adam, pour justifier la justice de Dieu envers les adultes, que fera- V 7
t-il pour les petits enfants? Il faudra en revenir à Valtitudo. J'aimerois autant m'en servir pour tout, comme saint Thomas, qui ne marchande point. Je ne vous dirai donc rien, sinon que je suis à vous comme en mille.
N'avez-vous pas d'extrêmes chaleurs? N'est-ce pas dans le cabinet de mon appartement que vous êtes couchée sur le petit lit? Votre cabinet grand et petit est, ce me semble, d'une chaleur extrême. Ne trompez point mon imagination ; et que je sache d'abord où vous prendre sans vous aller chercher où vous n'êtes pas.
Vos beaux-frères sont en bon chemin, je sens tous les jours cette joie. Je crois que vous aurez bientôt les évêques; l'assemblée du clergé est finie. On sacrera Monsieur d'Évreux à Arles, du moins il le disoit ainsi. Le chevalier m'a fait une fort honnête réponse. Mlle de | Méri dit que je lui ai écrit fort sèchement; c'est peut- | être en elle qu'est la sécheresse, comme la piqûre n'est i pas dans l'épine. Je viens de lui écrire encore un petit i billet pour l'assurer que je ne suis point sèche, et qu'il eût été plus sec de ne se pas soucier de ses plaintes, que de lui vouloir ôter bonnement ces impressions. \ Nous mourons de chaud : je crains vos tonnerres, ils sont plus éclatants que les nôtres; je songe à votre pe- | tite fille qui en fut brûlée ; il y en eut une aussi à Livry. ! A propos de Livry, on y étoit, Tannée passée, assassiné i de chenilles; celles-ci, ce sont des voleurs qui assassinent | les passants dans la forêt. Le P. Païen fut volé l'autre jour, et battu outrageusement à la tête; on ne croit pas qu'il en réchappe. Si je vous revoyois encore une fois aux Rochers, il me semble que le goût que je vous con- i nois pour la solitude vous feroit aimer les deux cellules | admirables que j'ai faites dans côs bois. Le bon abbé 1 fait bâtir, sans oser éleyer son bâtiment, pour des rai- |
sons solides; mais enfin il a de toutes sortes d'ouvriers. Mon fils a ou un accès de fièvre; il espère qu'elle sera, comme l'année passée, dans la règle des vingt-quatre heures. On me mande qu'il est incessamment avec la duchesse de V.... Vous savez comme on aime cette conduite en ce pays-là, et combien elle est ridiculisée. Ce qui est de vrai, c'est qu'il n'aime point du tout la duchesse, et que c'est pour fien qu'il prend un air si nuisible.
J'embrasse M. de Grignan et Mlles de Grignan, que j'aime et honore; je suis ravie de savoir qu'elles me conservent dans leur souvenir. Je baise les petits marmots; et pour vous, ma fille, que vous dirai-je? car voilà toutes les paroles employées ; c'est que les sentiments que j'ai pour vous sont beaucoup au-dessus : il me semble que vous le savez.
Le lendemain que, j'eus reçu cette lettre (n" 826, p. 507), j'y fis C3tte réponse :
A Paris, ce 8^ juillet 1680.
J'ai été ravi de recevoir encore une de vos lettres. Madame, avant que de partir de ce pays-ci. Gomme ce ne sont pas des jouissances que demande à son beaupère votre nièce de Coligny, elle n'a point d'impatience du jugement de son affaire : un arrêt lui sera aussi bon dans un an qu'aujourd'hui.
Dans le besoin que j'ai d'avoir commerce de lettres avec mes amis pendant mon exil, j'aime autant l'entretenir avec le Roi qu'avec d'autres. Je serai même content de n'avoir pas régulièrement de réponses de lui, pourvu qu'il donne quelque chose à mes enfants entre ci et un ou deux ans.
Mme de Montglas a reçu mes honnêtetés avec la joie et la reconnoissance qu'elles méritoient, et m'a fait dire qu'elle n'aura pas de repos qu'elle ne m'ait satisfait. Je serai agréablement surpris si cela arrive, car je ne m'y attends pas. L'alliance de M. Golbert n'avancera guère Ghiverni, à mon avis : ce minisire n'emploie son crédit que pour lui, ou tout au plus pour ses enfants.
Le cardinal d'Estrées s'en va à Rome pour apaiser le pape sur la régale. Le Roi partira de Saint-Germain pour son voyage de Flandre le 13'' de ce mois; on dit que Monseigneur sera le général des troupes de ce pays-là, et Monsieur le Prince son lieutenant général. Monsieur, dit-on, demeure à Saint-Gloud : on dit qu'il y a eu quelque aigreur entre le Roi et lui, où Madame la Dauphine et Mme de Maintenon sont mêlées.
Monsieur de Beauvais va en Pologne à la place du marquis de Béthune, que Ton en retire.
Les affaires de Mme de Bussy avec sa cousine la duchesse d'Estrées vont le mieux du monde; sa fille de Rabutin et elle se la renvoient tour à tour. Quand la duchdsse est à Paris, la Babutine avance l'estimation ! des biens de Manicamp en Picardie; et qu^nd elle j court en ce pays -là, Mme de Bussy obtient des arrêts ! contre elle à la grand' chambre. Tout le monde com- j mence à connoître que la maison de Manicamp est une maison ruinée par le partage de Mme de Bussy, et par les créanciers.
Adieu, ma chère cousine : ne m'écrivez plus avant j le 25<* de ce mois, car je ne serai à Bussy que dans ce j temps-là. Mme de Goligny vous embrasse de tout son I cœur.
Aux Rochers, mercredi 10« juillet.
Je n'avois point encore tâté du dégoût et du chagrin de n'avoir point de vos lettres; j'admirois comme depuis mon départ je n'avois passé aucun ordinaire sans en avoir; cette douceur me paroissoit bien grande, je la sentois, et j'en parlois souvent : mais j'en suis encore plus persuadée que jamais par le chagrin que cette privation me fait souffrir. Le bon du But, qui prend plaisir et qui se vante tous les jours de poste de me donner cette joie, ne m'a point écrit du tout, n'osant faire son paquet sans ces nouvelles de Provence si nécessaires à mon repos. Je n'ai donc reçu que des lettres de traverse; il faut, ma chère enfant, que votre poste de Lyon ne m'en ait point apporté, car j'ai un commis fort soigneux, et du But, qui ne l'est pas moins. Je tâche à me faire entendre ce que je vous disois en pareille occasion; je sais tout ce qui peut causer ce retardement : je compte que j'aurai vendredi deux de vos paquets ensemble; mais ce vendredi est longtemps à venir : depuis le lundi matin jusqu'au vendredi, ce sont cinq jours d'une excessive longueur; et vous savez mieux que personne comme on est peu maîtresse de ses craintes et de ses imaginations; elles ont ici toute leur étendue ; rien ne brouille, ni ne démêle ces émotions : on ne peut s'amuser à envoyer savoir chez tous ceux qui sont dans votre commerce s'ils ont reçu leurs lettres ; on pense à la grande chaleur du pays où vous êtes, à la fièvre qui peut survenir dans le moment qu'on y pense le moins; enfin, ma chère belle, on a beaucoup de peine à gouverner son imagination; et le moyen de se mettre au-dessus de cette sorte de peine ?
Mme la princesse de Tarente fut ici lundi toute Taprès-dînée : elle m'avoit fait une collation en viande ; je lui rendis; c'est une sotte mode : c'est la longueur des jours qui nous jette dans cet embarras ; je pense que cela ne durera pas. Elle me conta cent choses de sa fille, et de toutes les parties du monde; mais ce sera pour une autre fois, je ne saurois tant discourir aujourd'hui : je suis fâchée de n'avoir point de lettres de ma fille. Le bon abbé vous assure de ses services, et se porte trèsbien. Pour moi, ma petite, dès que j'aurai de vos nouvelles, je me porter^ii parfaitement bien; je n'ai aucun mal que cekû de n'avoir point de vos lettres; mais je le trouve bien grand : j'espère qu'en recevant ceci vous vous moquerez de moi, comme je prends quelquefois la liberté de me moquer de vous ; il faut nous excuser à la pareille, ma chère enfant, et .souffrir cette peine attachée k notre amitié.
Aux Rochers, ce dimanche 14^ juillet.
Enfin, ma fille, j'ai reçu vos deux lettres à la fois ; ne m'accoutumerai-je jamais à ces petites manières de peindre de la poste? et faudra-t-il que je sois toujours gourmandée par mon imagination ? La pensée du moment où je saurai le oui ou le non d'avoir ou de n'avoir pas de vos nouvelles, me donne une émotion dont je ne suis point du tout la maîtresse ; ma pauvre machine en est tout ébranlée; et puis je me moque de moi. G'étoit la poste de Bretagné qui s'étoit fourvoyée pour le paquet de du But uniquement; car j'avois reçu toutes les lettres dont je ne me soucie point. Voilà un trop grard 1 article : ce même fond me fait craindre mon ombre | toutes les fois que votre amitié est cachée sous votre |
tempérament; c'est la poste qui n'est pas arrivée : je me trouble, je m'inquiète, et puis j'en ris, voyant bien que j'ai eu tort. M. de Grignan, qui est l'exemple delà tranquillité qui vous plaît, seroit fort bon à suivre, si nos esprits avoient le même cours, et que nous fussions jumeaux. Mais il me semble que je me suis déjà corrigée de ces sottes vivacités; et je suis persuadée que j'avancerai encore dans ce chemin où vous me conduisez, en me persuadant bien fortement que le fond de votre amitié pour moi est invariable. Je souhaite de mettre en œuvre toutes les résolutions que j'ai prises sur mes réflexions ; je deviendrai parfaite sur la fin de ma vie. Ce qui me console du passé, ma très-chère, c'est que vous en voyez aussi le fond : un cœur trop sensible, un tempérament trop vif, et un^ sagesse trop médiocre. Vous me jetez tant de louanges au travers de toutes mes imperfections, que c'est bien moi qui ne sais qu'en faire ; je voudrois qu'elles fussent vraies et prises ailleurs que dans votre amitié. Enfin, ma chère enfant, il faut se souffrir; et l'on peut quasi toujours dire, en comparaison de l'éternité :
Vous n'avez plus guère à souffrir,
comme dit la chanson. Je suis effrayée comme la vie passe : depuis lundi j'ai trouvé les jours infinis à cause de cette folie de lettres; je regardois ma pendule, et prenois plaisir à penser : voilà comme on est quand on souhaite que cette aiguille marche ; et cependant elle tourne sans qu'on la voie , et tout arrive à la fin.
J'ai reçu un dernier billet de Mlle de Méri, tout plein de bonne amitié ; elle me fait une pitié étrange de sa méchante santé ; elle a bien vu qu'elle n'avoit pas toute la raison, c'est assez. Je ne comprends pas que mes lettres puissent divertir ce Grignan, où il trouve si
souvent des chapitres d'affaires, des réflexions tristes, des réflexions sur la dépense : que fait-il de tout cela? il faut qu'il saute par-dessus pour trouver un endroit qui lui plaise : cela s'appelle des landes en ce pays-ci ; il y en a beaucoup dans mes lettres avant que de trouver la praim. Vous avez ri de cette personne blessée, dans le service; elle l'est à un point qu'on la croit invalide. Elle ne fait point le voyage, et s'en va dans notre voisinage de Livry bien tristement. A propos, le bon Païen est mort des blessures que lui firent ses voleurs. Nous avions toujours cru que c'étoit une illusion; quoi? dans cette forêt si belle, si traitable, où nous nous promenons si familièrement avec un petit bâton et Louisonl Voilà pourtant qui doit nous la faire respecter : nous trouvions plaisant qu'elle fût la terreur des Champenois et des Lorrains.
On me mande qu'il y a quelque chose entre le Roi et Monsieur ; que Madame la Dauphine et Mme de Maintenon y sont mêlées; mais qu'on ne sait encore ce que c'est. Là-dessus je fais l'entendue dans ces bois, et je ! trouve plaisant que cette nouvelle me soit venue tout droit, et que je l'ai envoyée : ne l'avez-vous point sue d'ailleurs? Mme de Coulanges vous écrira volontiers tout ce qu'elle saura; mais elle ne sera pas si bien instruite. Monsieur le Prince va au voyage ; et cette petite princesse de Gonti, qui est méchante comme un petit aspic pour son mari, demeure à Chantilly auprès de Madame la Duchesse : cette école est excellente, et l'esprit de Mme de Langeron doit avoir l'honneur de ce changement.
Vous aurez bientôt vos deux prélats et le petit Coulanges, qui veut aller à Rome avec le cardinal d'Estrées. Vous êtes une si bonne compagnie à Grignan, vous y avez une si bonne chère, une si bonne musique, un si I bon petit cabinet, que, dans cette belle saison, ce n'est |
pas une solitude, c'est une république fort agréable ; mais je n'y puis comprendre la bise et les horreurs de rhiver. Vous me dites des merveilles de votre santé, c'est-à-dire que vous êtes belle; car votre beauté et votre santé tiennent ensemble. Je suis trop loin pour entrer dans un plus grand détail; mais je ne puis manquer en vous conjurant de ne point abuser de cette santé, qui est toujours bien délicate. Montgobertne me mande point qu'elle soit mal avec vous : elle me conte la jolie vie que vous faites, et me dit des folies sur ce chapelet ; mes filles ont été ravies de voire approbation; elles trembloient de peur; mais voyant que vous êtes fort aise qu'elles se moquent de moi : « Bon, bon, dit Marie, nous allons bien tromper Madame. » Il est vrai que jamais il n'y eut une telle sottise. Vous pouvez croire, après cela, que si quelqu'un entreprenoit de me prouver que vous n'êtes point ma fille, il ne seroit pas trop impossible de me le persuader.
Vous lisez donc saint Paul et saint Augustin; voilà les bons ouvriers pour établir la souveraiae volonté de Dieu. Ils ne marchandent point à dire que Dieu dispose de ses créatures, comme le potier : il en choisit, il en rejette. Ils ne sont point en peine de faire des compliments pour sauver sa justice ; car il n'y a point d'autre justice que sa volonté : c'est la justice même; c'est la règle même; et après tout, que doit-il aux hommes? que leur appartient-il? rien du tout. II leur fait donc justice, quand il les laisse à cause du péché originel, qui est le fondement de tout, et il fait miséricorde au petit nombre de ceux qu'il sauve par son fils. Jésus- Christ le dit lui-même : « Je connois mes brebis, je les mènerai paître moi-même, je n'en perdrai aucune; je les connois, elles me connoissent. Je vous ai choisis, dit-il à ses apôtres, ce n'est pas vous qui m'avez choisi. » Je trouve mille passages sur ce ton, je les en-
tends lous; et quand je vois le contraire, je dis : c'est qu'ils ont voulu parler communément; c'est comme quand on dit que Dieu s'est repenti^ qu'il est en furie; c'est qu'ils parlent aux hommes, et je me tiens à cette première et grande vérité, qui est toute divine, qui me représente Dieu comme Dieu, comme un maître, comme un souverain créateur et auteur de l'univers, et comme un être très-parfait, comme dit votre père. Voilà mes petites pensées respectueuses, dont je ne tire point de conséquences ridicules, et qui ne m'ôtent point l'espérance d'être du nombre choisi, après tant de grâces qui sont des préjugés et des fondements de cette confiance. Je hais mortellement à vous parler de tout cela; pourquoi m'en parlez-vous? ma plume va comme une étourdie.
Je vous envoie la lettre du pape; seroit-il possible que vous ne l'eussiez point? Je le voudrois. Vous verrez un étrange pape; comment? il parle en maître; vous diriez qu'il est le père des chrétiens. Il ne tremble point, il ne flatte point, il menace; il semble qu'il veuille sous-entendre quelque blâme contre Monsieur de Paris. Voilà un homme étrange; est-ce ainsi qu'il prétend se raccommoder avec les jésuites? et après avoir condamné soixante-cinq propositions, ne devoit-il pas filer plus doux? J'ai encore dans la tête le pape Sixte; je voudrois bien que quelque jour vous voulussiez lire cette vie; je crois qu'elle vous arrêteroit.
Je lis VArianisine , je n'en aime ni l'auteur, ni le style ; mais l'histoire est admirable : c'est celle de tout l'univers; elle tient à tout; elle a des ressorts qui font agir toutes les puissances. L'esprit d'Arius est une chose surprenante, et de voir cette hérésie s'étendre par tout le monde; quasi tous les évêques en étoient; le seul saint Athanase soutient la divinité de Jésus-Christ. Ces grands événements sont dignes d'admiration. Quand je
veux nourrir mon esprit et ma pauvre âme, j'entre dans mon cabinet, et j'écoute nos frères , et leur belle morale, qui nous fait si bien connoître notre pauvre cœur. Je me promène beaucoup , je me sers fort souvent de mes petits cabinets; rien n'est si nécessaire en ce pays, il y pleut continuellement : je ne sais comme nous faisions autrefois; les feuilles étoient plus fortes ou la pluie plus foible ; enfin je n'y suis plus attrapée.
Vous dites mille fois mieux que M. de la Rochefoucauld, et vous en sentez la preuve: Nous n avons pas assez de raison pour employer toute notre force. Il seroit honteux, ou du moins l'auroit dû être de voir qu'il n'y avoit qu'à retourner sa maxime pour la faire beaucoup plus vraie. Langlade n'est pas plus avancé qu'il étoit dans le pays de la fortune ; il a fait la révérence au pied de la lettre, et puis c'est tout; cet article étoit bien malin dans la gazette. Langlade est toujours fort bien avec M. de Marsillac.
Vous me demandez ce qui a fait cette solution de continuité entre la Fare et Mme de la Sablière; c'est la bassette; l'eussiez-vous cru? C'est sous ce nom que l'infidélité s'est déclarée; c'est pour cette prostituée de bassette qu'il a quitté cette religieuse adoration. Le moment étoit venu que cette passion devoit cesser, et passer même à un autre objet: croiroit-on que ce fût un chemin pour le salut de quelqu'un que la bassette? Ah I c'est bien dit, il y a cinq cent mille routes où il est attaché. Elle regarda d'abord cette distraction, cette désertion; elle examina les mauvaises excuses, les raisons peu sincères, les prétextes, les justifications embarrassées, les conversations peu naturelles , les impatiences de sortir de chez elle, les voyages à Saint-Germain où il jouoit, les ennuis, les ne savoir plus que dire; enfin quand elle eut bien observé cette éclipse qui se faisoit, et le corps étranger qui cachoit peu à peu tout cet amour
si brillant, elle prend sa résolution : je ne sais ce qu'elle lui a coûté; mais enfin, sans querelle, sans reproche, sans éclat, sans le chasser, sans éclaircissement, sans vouloir le confondre , elle s'est éclipsée elle-même ; et sans avoir quitté sa maison, où elle retourne encore quelquefois, sans avoir dit qu'elle renonçoit à tout, elle r.e trouve si bien aux Incurables , qu'elle y passe quasi toute sa vie, sentant avec plaisir que son mal n'étoit pas comme ceux des malades qu'elle sert. Les supérieurs de cette maison sont charmés de son esprit; elle lesgou-; verne tous; ses amis vont la voir, elle est toujours de très-bonne compagnie. La Fare joue à la bassette :
Et le combat finit faute de combattants.
Voilà la fin de cette grande affaire qui attiroit Tattention de tout le monde ; voilà la route que Dieu avoit marquée à cette jolie femme; elle n'a point dit les bras croisés: « J'attends la grâce; » mon Dieu, que ce discours me fatigue! eh, mort de ma vie! elle saura bien vous pré-i parer les chemins , les tours, les détours, les bassettes,i les laideurs, l'orgueil, les chagrins, les malheurs, les grandeurs : tout sert, et tout est mis en œuvre par ce grand ouvrier, qui fait toujours infailliblement tout cei qu'il lui plaît.
Gomme j'espère que vous ne ferez pas imprimer mes lettres, je ne me servirai point de la ruse de nos frères pour les faire passer. Ma fille, cette lettre devient infinie : c'est un torrent retenu que je ne puis arrêter; répondez-y trois mots ; et conservez-vous, et reposez- vous ; i et que je puisse vous revoir et vous embrasser de tout mon cœur : c'est le but de mes désirs. Je ne comprends pas le changement de goût pour l'amitié solide, sage et bienl fondée ; mais pour l'amour, oh ! oui, c'est une fièvre j trop violente pour durer. !
Adieu, Monsieur le Comte : je suis à vous, embras-
sez-moi tant que vous voudrez. Que j'aime Mlle de Grignan de parler et de se souvenir de moi ! Je baise les petits enfants. J'aime et j'honore bien la solide vertu de Mlle de Grignan. Adieu, ma très-chère et très-loyale, j'aime fort ce mot : ne vous-ai-je pas donné du cordialement ? nous épuisons tous les mots. Je vous parlerai une autre fois de votre hérésie.
Aux Rochers, ce mercredi 1 7« juillet.
Mon fils me mande que, après que le Roi Taura vu à la tête de sa compagnie, il viendra ici. Gela va au milieu du mois qui vient, dont il me semble , comme à vous , ma bonne, que rien ne peut plus jeter des ombres et des chagrins sur notre société : je vous le disois l'autre jour, je crois même que de mon côté je n'aurai plus de ces attentions importunes ; c'est ce qui me fait souhaiter plus que jamais de vous revoir ; tout ce qui est trouble présentement s'éclaircira : vous aurez toute votre famille dans le mois de septembre. Mlle de Grignan donnera un branle à vos résolutions ; mon Dieu , que j'honore sa vertu ! Je vois avec chagrin que les ombres sont encore répandues sur le procédé de Montgobert; que je la plains ! ne sauriez-vous parler ensemble ? il me semble que c'est toujours le dénouement de ces sortes d'embarras. Quand vous vous possédez, vos paroles ont une force extrême, j'en ai vu et senti l'effet ; essayez de ce remède, ma très-chère, prenez-vous en bonne humeur, attaquez tout cela, moquez-vous-en, réchauffez un cœur glacé sous la jalousie, remuez toutes ces fausses imaginations qui la dévorent, divertissez-vous à détruire la prévention, exercez voire pouvoir, rendez la paix à une pauvre
personne, qui assurément n'est troublée que parce qu'elle vous aime, et ne lui laissez point penser tout crûment qu'on la sacrifie h un autre. Il n'y a que des moments à prendre pour faire réussir tout le conseil que je vous donne : on est quelquefois empêtré dans son orgueil; c'est une belle charité que d'en tirer une créature. Elle m'a écrit deux fois d'un style tout naturel, et même assez gai, sans me rien dire de tout son chagrin. Gela me persuade qu'elle n'a pas dessein de m'en faire ses plaintes, peut-être parce qu'elle espère que cela finira comme l'autre fois, et que je me moquerois d'elle, car je ne sais si elle sent son tort. On est quelquefois si aveuglé que l'on ne voit goutte ; voilà une vérité bien surprenante, que les aveugles ne voient pas clair ; cependant vous m'entendez. Ce que vous me disiez l'autre jour de l'humeur et sur la mémoire étoit parfaitement bon; je ne vous en parlai point assez, mais il est vrai que ce sont deux choses que l'on n'honore point assez.
J'ai dessein de vous convaincre d'être hérétique : non, ma fille, quand vous en devriez désespérer, la mort de Jésus-Christ ne suffit point sans le baptême : il le faut d'eau ou de sang; c'est à cette condition qu'il a mis l'utilité que nous en devons recevoir : rien du vieil homme n^entrera dans le ciel, que par la régénération de Jésus- Christ. Si vous me demandez pourquoi, je vous dirai, comme saint Augustin, que je n'en sais rien; et pourquoi encore, étant venu sauver tous les hommes, il en sauve si peu, et se cache pendant sa vie, et ne veut pas qu'on le connoisse, ni qu'on le saive? il n'en sait encore rien du tout; mais ce qui est assuré, c'est que, paisqu'i l'a voulu ainsi, cela est fort bien, et rien ne poavoit être mieux, sa volonté étant assurément la règle et la justice.
Parlons de Rochecourbières ; je ne veux pas vous en dire plus qu'à ma huguenote. Vous avez fait une jolie débauche avec ce M. de Seppeville, je le connois ; il est.
ce me semble, fort honnête garçon. Le chevalier de la Croustille seroit assez digne d'être Breton : vous me le dépeignez après votre vin de Jusclan, comme j'en vois ici après le vin de Grave. Je voudrois Lien les remercier d'avoir bu ma santé. La vôtre fut bue avant-hier chez la princesse de Tarente : c'ëtoit dans son parc ; il y avoit bien du monde; ce fut de ces grandes collations de viandes, qui me mettent au désespoir, à cause des conséquences. Je lui demandai à qui elle en avoit donc de se vouloir ruiner, et moi aussi, en fricassées, au lieu de penser à retourner à Paris. Nous rîmes fort. Elle dit toujours qu'elle vous va écrire; elle taille ses plumes; car son écriture de cérémonie est une broderie qui ne se fait pas en courant : nous aurions bien des affaires, ma iille, 8i nous nous mettons à faire des lacs d'amour à tous nos D. et à toutes nos L.
Mme de Coulanges m'écrit au retour de Saint-Germain; elle est toujours surprise de la sorte de faveur de Mme de Maintenon. Enfin nul autre ami n'a tant de soin et d'attention qu'il en a pour elle . Elle me mande ce que j'ai dit bien des fois, elle lui fait connoître un pays nouveau qui lui étoit inconnu, qui est le commerce de l'amitié et de la conversation, sans contramte et sans chicane : il en paroît charmé. Madame la Dauphine paroît toujours fort agréable k mon amie : elle a eu de grandes distinctions d'agrément et de familiarité; mais elle s'est dégoûtée du monde, cela ne la touche point : elle s'en va à Lyou ; il y a comme cela des temps dans le vie, où Ton ne trouve rien de bon. Mme de Pontanges est partie pour Ghelles : assurément je l'irois voir, si j'étois à Livry. Elle avoit quatre carrosses à six chevaux, le sien à huit, où étoient toutes ses sœurs; mais tout cela si triste qu'on en avoit pitié ; la belle perdant tout son sang, pâle, changée, accablée de tristesse; méprisant quarante mille écus de rente et un tabouret qu'elle
a, et voulant la santé, et le cœur du Roi, qu'elle n'a pas; votre prieur de Gabrières a fait là une belle cure! Je ne pense pas qu'il y ait un exemple d'une si heureuse et si malheureuse personne. Mon amie vit prendre le tabouret à Mlle de Brancas.
Madame la Dauphine n'est point aise du voyage : elle dit qu'on ne peut pas devenir grosse en marchant toujours. On parle du siège de Strasbourg; les autres croient qu'il n'y aura point de guerre.
Il est vrai que votre clergé est séparé : ce seroit à vous à me le dire. Ils ont tous écrit une lettre au pape, où ils disent que, bien loin que les évêques se plaignent du Roi, il est le protecteur de l'Eglise. Cette réponse en l'air contentera bien le pape! Il parle de la régale de Monsieur de Pamiers et de Monsieur d'Aleth : qu'on réponde aux privilèges de ces deux provinces. Je crois bien que ce petit freluquet d'Aleth ne se plaint de rien; mais l'ombre de son saint prédécesseur et Monsieur de Pamiers ont- ils signé cette flatteuse lettre? Nous en verrons la réponse. Vous me faites espérer que j'aurai été la première à vous envoyer la lettre du pape; vos prélats n'y ont peut-être pas fait d'attention.
On me mande encore que cette Heudicourt est a la cour, laide comme un démon, avec un gros bâton, dont elle se soutient à profit, ne pouvant encore se soutenir, relevant d'une maladie; il n'y en a guère que Ton ne dût préférer à celle qu'elle a, d'aimer ce pays-là : quelle folie, en l'état où elle est! Le Roi alla l'autre jour à Versailles avec Mme de Montespan, Mme de Thianges et Mme de Nevers toute parée de fleurs. Mme de Coulanges dit que Flore étoit sa bête de ressemblance. Mon Dieu ! que cette promenade me paroît dangereuse pour un homme qui pr endroit goût à la liberté !
Je me doutois quasi que votre pauvre meuble de da-, mas périroit en chemin; ce n'est pas votre étoile que les
présents, ma bonne, ni grands ni petits; j'ai souvent médité par combien de choses extraordinaires elle les éloigne de vous : c'est la Providence que cette étoile, il faut bien s'y soumettre.
Vous m'avez bien décriée auprès de Mlles de Grignan ; j'admire que l'aînée ait été assez généreuse pour m'écrire, sitôt après la connoissance d'une telle sottise : il est vrai, ma fille, qu'il n'y a rien d'égal, et que la première chose qui saisit mon imagination la mène si loin, que cela compose souvent une loge des Petites-Maisons; et quand je reviens à moi, comme d'un sommeil, j'en suis plus étonnée que les autres. M. de Marsillac a été dire adieu à Mme de la Fayette ; ils se remirent à pleurer comme le premier jour : il n'y a rien de faux à ces deux personnes. L'homme se tourne à Dieu, et fait crier les petites-maîtresses ; ce sont des chemins comme nous disions l'autre jour.
Adieu, mon enfant; adieu, ma très-belle, car vous Têtes, si vous vous portez aussi bien que vous dites. Vous voulez donc que je reçoive dans mon cœur cette espérance de vous retrouver avec un visage, avec de la force, sans douleur, sans chaleur, sans pesanteur; quoil toutes ces incommodités auront eu leur cours et leur fin? Je dirois comme le petit Goulanges :
11 faut que j'y touche, Vrai Dieu! c'est sa bouche Et son teint de lis, etc.
Mais prenez garde de ne point mettre tout cela dans les neiges et les glaces de l'hiver : vous savez ce qu'il vous en a coûté, et que c'est le commencement de tous vos maux.
Il est vrai que je hais plus la contrainte que vous ne la haïssez. Je fais venir à mon goût, si je puis; sinon j'échappe à la cérémonie. Cette Madame n'aimoit pas à V 8
marcher; je la quittois fort bien deux ou trùis heures; je la retrouvois pâmée de rire avec mes femmes de chambre : il ne lui en falloit pas davantage; c'est une sotte belle femme qui ne sait point deux choses : son adieu me fut agréable.
Mme de Goulanges perce à jour votre pauvre frère par ses épigrammes; elle dit qu'il auroit grand besoin d'une ingrate pour le remettre un peu ; mais il les sait si bien choisir qu'il n'en trouve jamais. Il a le don, comme vous dites, de rendre mauvaises les meilleures choses. Son séjour de Fontainebleau ne lui a pas servi, au contraire.
Aux Rochers, 17^ juillet.
Pour vous voir un moment J'ai passé par Essonne.
11 me paroît que c'est ce que vous aviez fait, en courant vers Fontainebleau et revenant sur vos pas, pour voir, trois jours, toutes ces deux grandes familles. Je crois que vous n'y avez point eu de regret : ce sont de bonnes et honnêtes personnes. Le mariage de M. de Boissy est assorti en perfection; c'est justement le contraire de sottes gens, sotte besogne; le bon esprit y paroît en tout et partout. Je ne crois pas que nous fassions encore, cette année, ce voyage de Grignan que nous devons faire ensemble : il nous suffit d'apprendre qu'effectivement ma fille se porte mieux, et que par un effet tout contraire à celui que nous craignions, l'air de Provence lui a plutôt fait du bien que du mal. Je n'ose espérer de la revoir cet hiver; elle ne sait point encore de ses nouvelles; cela tient à tant de circonstances, qu'il ne faut point compter sûrement sur son retour.
Il y a bien des choses à dire sur tout ce qui se passe dans le monde : j'ai vu une lettre du pape, un peu sèche, à son fils aîné ; c'est un style si nouveau à nous autres François, que nous croyons que c'est a un autre qu'il parle. Tous les évêques lui ont écrit après l'assemblée, et disent en général que le Roi est le protecteur de l'Église, bien loin d'anticiper sur ses droits : ce discours général à un homme qui parle précisément delà régale, pourroit ne pas plaire :
Vous parlez de respect, quand je parle d'amour.
Gela me fait souvenir de l'opéra. Dieu me pardonne! Et cette belle Fontanges qui est tristement à Ghelles, perdant tout son sang ! Avez-vous jamais vu une créature si heureuse et si malheureuse ? Elle ne veut plus de quarante mille écus de rente et d'un tabouret qu'elle a, et voudroit le cœur du Roi et de la santé, qu'elle n'a plus. Voilà ce qui entretient mes réflexions dans ces bois, où je rêve souvent; ce seroit bien une litière si nous y étions ; j'ai des allées où je défie aucun secret de ne pas sortir, entre chien et loup principalement. Jugez ce que ce seroit pour nous, qui avons déjà de si belles dispositions à la confiance ! Je pense souvent à notre pauvre d'Hacqueville, qui avoit ôté de sa vie, d'ailleurs si pleine de vertu, toute la douceur de la communication. Et com~ bien avons-nous perdu d'amis depuis peu de temps ! et nous allons après eux. Sans de certains attachements, qui me sont encore trop sensibles, je mettrois bien volontiers sur ma cheminée :
Loin de gémir et de me plaindre Des Dieux, des hommes et du sort, C'est ici que j'attends la mort, Sans la désirer ni la craindre.
Je ne sais si le premier vers est bien ; tant y a, c'est
le sens; mais je tiens encore trop à une créature qui m'est plus chère qu'elle n'a jamais été. Vous comprenez ce goût sans peine ; c'est pourquoi je vous fais cette confidence.
Adieu, Monsieur : aimons-nous toujours bien, et en- i tretenons quelque espèce de commerce pour n'être pas entièrement dans l'ignorance de ce qui nous touche. Ne le voulez-vous pas bien, Madame, et que je vous embrasse de tout mon cœur? Notre bon abbé vous honore tous deux parfaitement; il se porte fort bien. Il s'amuse à bâtir un petit, car nous n'avons point d'argent ; mais enfin il a une truelle à la main et autour de lui toute sorte d'ouvriers; et moi je fais encore de fort belles allées tout au travers des choux, c'est-à-dire dans un bois que vous aimeriez. il
Aux Rochers, ce dimanche 21^ juillet.
Je n'aime point, ma fille, que vous disiez que vos lettres sont insipides et sottes : voilà deux mots qui n'ont jamais été faits pour vous; vous n'avez qu'à penser et à dire, j e vous défie de ne pas bien faire ; tout est nouveau, tout est brillant, et d'un tour noble et agréable. Reprenez sur moi le trop de louanges que vous me donnez; mettez-les de votre côté, si vous vbulez être juste; j mais si vous voulez continuer à me plaire, continuez à me faire écrire par la Pythie ou par une autre ; donnez- . ; moi toujours la joie de vous imaginer bien couchée et j bien à voire aise sur votre petit lit. Ne craignez point la i paresse, ma belle ; vous savez bien qu'il n'est pas aisé | de commettre ce péché, puisque, selon un casuiste de ' notre connoissance, « la paresse est un regret que les sacrements soient la source de la grâce, et que les choses
spirituelles soient spirituelles. » Cette définition vous met fort k couvert; ainsi, ma chère, soyez bien ce que nous appelons improprement paresseuse, si vous êtes bien aise de me faire goûter sans mélauge le plaisir de vous voir guérie de toutes les incommodités dont vous étiez accablée.
Mon fils me fit l'autre jour une assez méchante plaisanterie : il me manda qu'il avoit perdu au reversi deux cent soixante louis, et avec des circonstances si vraisemblables, que je n'en doutai point. J'en fus fort fâchée ; il me rassura par la même poste : c'est cela qui est bien insipide, car à quel propos donner cette émotion? Je songeai en même temps que cela se trouve vrai quelquefois en des lieux qui me sont encore plus sensibles; on formeroit, ma chère enfant, une autre grande amitié de tous les sentiments que je vous cache. Le petit Coulanges vous aidera à manger vos perdreaux; il m'a promis de vous regarder, de vous manier, et de me faire un procès-verbal de votre aimable personne. Vous ferez des chansons, vous m'en enverrez, et j'y répondrai par de la mauvaise prose.
La bonne princesse me vient voir sans m'en avertir, pour supprimer la sottise dés fricassées. Elle me surprit vendredi ; nous nous promenâmes fort, et au bout du mail il se trouva une petite collation légère et propre, qui réussit fort bien. Elle me conta les torts de sa fille de n'avoir point rempli son écusson d'une souveraineté ; je me moquai fort d'elle, et la renvoyai en Allemagne pour tenir ces discours; et dans les bois des Rochers, je lui fis avouer que sa fille avoit fort bien fait. Elle est si étonnée de trouver quelqu'un qui ose lui contester quelque chose, que cette nouveauté la réjouit. Le roi et la reine de Danemark vont voir ce comte d'Oldenbourg dans sa comté : il défraye toute cette cour, et sa magnificence surpasse toute principauté. Je vois les lettres de
cette comtesse, que je trouve toutes pleines de passion pour ce mari, de nnson, de gém-rosito, de dévotion et de jnslice. Eh ! Madame, qne pouvez-vous lui souhaiter de plus, puisqu'avec cela elle est riche et contente? » Il semble que je sois payée pour soutenir Tintérêt de cette fille.
On me mande que Mme de Fontanges est toujours dans une extrême tristesse : la place me paroît vacante, et elle, une espèce de roué, comme la Ludres; et ni Tune ni Tautre ne rebutera personne. Je crois M. de Pompone plus heureux que M. de Groissi, mais cet exemple est rare : ce qui est vrai, c'est ce que vous dites, rien n'est complètement bon. Mon fils tâche d'accommoder encore la sotte affaire de Corbinelli, et veut me ramener ici sur la fin d'août : c'est une pensée fort en Tair; mais si cela est, nous vous manderons bien des coquesigrues. Mlle du Plessis m'est revenue de son couvent. Que voulez-vous que je vous dise de plus? La jeune marquise de Lavardin est allée au voyage dans le carrosse de la Reine, avec Mme de Créquy * elle est de la maison : c'est son frère qui sert et qui commande la maison du Roi. M. de Lavardin est avec le prince de Gonti, et la douairière avec Mme de Mouci et ses autres amies, ravie de l'absence de sa jeunesse.
Vous me souhaitez, ma fille, quand vous avez bien de la musique et de la joie : vous avez raison, c'est r humeur de ma mère; et moi, entre huit et neuf dans ces bois, je dis : «Ah! que ma fille seroit aise ici! » Ma chère enfant, tout cela est naturel, et de penser souvent à ce que l'on aime.
Aux Rochers^ ce mercredi 24^ juillet.
Vous me représentez voire cabinet^ ma chère fille, à peu près comme l'habit d'Arlequin : cette bigarrure n'est pas dans votre esprit; c'est ce qui me fait vous souhaiter mon cabinet, qui est rangé avec un ordre admirable, et qui vous conviendroit fort bien, car je ne vous ai jamais vue changer d'avis sur les bonnes choses. Je vois d'ici votre belle terrasse des Adhémars, et votre clocher que vous avez paré d'une balustrade qui doit faire un trèsbel effet; jamais clocher ne s'est trouvé avec une telle fraise. Le bon abbé en est fort content; toute sa sagesse ne le défend point des tentations d'embellir une maison. J'admire souvent l'endroit de son esprit là-dessus, et j'en tire mes conclusions pour la thèse générale des Petites-Maisons.
Je n'ai été, ma fille, qu'une pauvre fois à votre belle lune. Je vous assure que quand je prends la résolution de lui rendre mes devoirs à l'exemple des anciens, il n'y a non plus de froid ni de serein que sur votre terrasse : je me conduis fort sagement, et crains beaucoup d'être malade; je vous souhaite la même crainte. La princesse est une espèce de médecin : elle a fait son cours en Allemagne, où elle m'assure qu'elle a fait des cures à peu près comme celles du Médecin malgré lui. Elle a fini ses fricassées, et moi les miennes; nous avons ri de cette folie, et voilà comme je suis sortie de cet embarras. Je lui montrai l'autre jour votre chapelet; elle le trouva digne de la Reine, et comprit la beauté de ce présent, dont je vous remercie encore. Je le garderai fidèlement, et Je ne sais s'il n'est point plus à vous dans mon cabinet qu'il n'y étoit dans le vôtre. Elle vous écrit de sa belle
écriture ; elle m'a montré la belle morale qu'elle vous a brod('e. Mettez-moi qneirfue chose dans une de vos lettreSj que je puisse lui montrer. Celles de Mme de Vaudemont sont pour le style comme le caractère de la princesse. Ah! que la vision de Brébeuf est plaisante ! c'est justement cela^ tout est Brébeuf; cette application frappe l'imagination ; elle est juste et digne de vous. Il est vrai qu'il y a des gens dont le style est si différent, qu'on ne les sauroit reconnoître. Quand je lisois d'Hacqueville, je le croyois la tendresse et la douceur même; quand on le voyoit, elles étoient si bien cachées sous la droiture de sa raison et sous la dureté de son esprit, que c'étoit un autre homme. Pour Mme de Vins, c'est elle-même : elle m'a écrit une très-aimable lettre; elle me mande qu'elle fait un jeu merveilleux avec M. de Grignan et avec vous de sa jalousie. Il me paroît que vous lui avez appris le commerce de l'amitié, comme Mme deMaintenon à une certaine personne. Cette belle Vins va loger à l'hôtel de Pompone; elle ne les verra pas plus souvent pour cela. Je vous avoue que je comprends le plaisir de loger avec les gens qu'on aime ; sans cela je ne vois point d'heures sûres pour les voir agréablement : il paroît, ma fille, que vous êtes de cette opinion. Monsieur de Rennes a passé ici comme un éclair, il y soupa; nous causâmes fort tout le soir sur le sujet de Mme de Lavardin : je ne sais point retenir les gens; il disparut à trois heures du matin.
Mon fils me parle de la grosse cousine d'une étrange façon : il ne désire qu'une bonne cruelle pour le consoler un peu ; une mgrate lui paroît une chimère : voilà le style de Mme de Coulanges, c'est celui dont il se sert ; et en parlant de quelque argent qu'il a gagné avec elle, il me dit : « Plût à Dieu que je n'y eusse gagné que cela ! » Que diantre veut-il dire ? Il me promet mille confidences; mais il me semble qu'ensuite d'un tel dis-
cours il doit dire comine Tabbé d'Effiat : « Je ne sais si je me fais bien entendre. » Tout ceci entre nous, s'il vous plaît, et sans retour.
Votre petite d'Aix me fait pitié d'être destinée à demeurer dans ce couvent perdu pour vous : en attendant une vocation^, vous n'oseriez la remuer, de peur qu'elle ne se dissipe; cette enfant est d'un esprit chagrin et jaloux, tout propre à se dévorer. Pour moi, je tâterois si la Providence ne voudroit pas bien qu'elle fût à Aubenas; elle seroit moins égarée. J'embrasse le petit garçon : je pense souvent à lui et à Pauline, mais tout cela en chemin faisant pour aller à vous, car vous êtes le centre de tout. Je me réjouis avec M. de Grrignan de la beauté de sa terrasse ; s'il en est content, les ducs de Gênes, ses grands-pères, l'auroient été : son goût est meilleur que celui de ce temps-là. Si son lit de velours rouge est dans son alcôve, elle n'est pas moins noble que le reste de la maison ; ces vieux lits sont dignes des Adhémars; c'est malgré soi qu'on discontinue les Cartilages.
Adieu, ma très-chère belle; je vous dirai donc que je vous aime, sans crainte devons ennuyer, puisque vous le souffrez en faveur de mon style : vous faites grâce à mon cœur en faveur de mon esprit, n'est-ce pas justement cela?
Mme de Goulanges est partie pour'^être, dit-elle, votre voisine : elle me dit un fort joli adieu. Elle conte même plusieurs bagatelles, mais ce n'est pas de la cour. Le petit Goulanges vous réjouira. On improuve fort cette lettre du clergé, n'en déplaise à vos prélats. On croit Monsieur de Paris interdit, il ne dit plus la messe : il faut un sacrilège au peuple pour le remettre en bonne réputation.
Aux Rochers, ce dimanche 28<^ juillet.
Il faut donc que j'aie oublié de vous dire que celui qui daEse si bien, et quon trouvoit qui dansoit si bien, c'est le duc de Villeroi : j'avois dessein de vous le nommer l'ordinaire d'après. Vraiment, ma fille, je suis ravie que mes lettres, et les nouvelles de mes amies que je vous redonne, vous divertissent comme elles font. La prudence de ceux qui vous écrivent est la véritable cause du bon succès de mon imprudence : s'ils vouloient n'être point si sages, ils vous en diroient bien plus que moi. Mais enfin vous avez été contente de mes fagots ; c'est une fort plaisante chose que de trouver dans mes lettres des nouvelles de la cour ; elles avoient le style des gazettes; car il y avoit aussi des articles de Copenhague et d'Oldenbourg : en un mot, je vous mande tout.
Il est certain qu'il y a une âme et un mouvement d'esprits, dans le pays que vous savez, qui pourroit suivre les traces des mères et des grand'mères, si l'on n'étoit fort appliqué à détourner ce cours. La vivacité est grande, et l'envie de plaire, et l'on ne compte pour rien le manque de beauté : c'est une petite circonstance dont il ne paroît point que l'on soit blessée, ni qu'on la sente en aucune façon. Tout cela fournit vraisemblablement aux conversations infinies, et remplit l'interrègne. Vous me couvrez le momon par votre raisonnement contraire au mien sur le voyage de Monsieur le Prince. Je n'ai plus de si bons commerces: Mme de Coulanges est partie; elle m'a dit adieu fort joliment; elle me conte deux ou trois folies de la Rambures et de la Rannes, et s'en va, dit-elle, devenir votre voisine, souhaitant de revenir
avec vous. M. de Goulanges va avec elle, et puis chez vous. Il me mande que ce jour-là même qu'il m'écrit, labbé Têtu donne un dîner à Mmes de SchomLerg, de Fontevrault et de la Fayette, sans en avoir mis Mme de Coulanges, et que je juge par là de sa disgrâce : tanto /' odierdj quanto f amai, voilà mon jugement.
La pauvre Troche est tout affligée de son oncle de Varennes, qui est mort à Bourbon; elle ne m'écrit plus de nouvelles : ainsi, ma fille, je m'en vais vous écrire aux dépens de la bonne princesse de Tarente, Elle me pria jeudi de dîner avec elle; demain je lui dois donner une très-bonne collation, qui finira tout. J'avois encore une fricassée et une tourte sur le cœur; et ne pouvant pas régaler en bien des choses, je veux du moins me donner le plaisir de ne lui rien devoir sur nos collations. Elle parle de vous avec une estime qui me plaît : elle recevra très-bien vos compliments, et le parti de sa fille que vous prenez aussi bien que moi. Elle n'attribue l'agitation de sa nièce qu'à ce que je vous ai dit, et que c'est une fièvre violente, et qu'elle s'y connoît : voulezvous que je dispute contre elle?
On dit que le Roi laissera les dames à Lille, et ira je ne sais ou avec Monsieur le Prince. Si les Hollandois étoient de la ligue, je crois qu'il se divertiroit encore à les foudroyer; mais sans cela, le moyen qu'il veuille rompre une paix qui lui coûte le reste de la Flandre, qu ilauroit prise? Vous me dites une chose qui me plaît extrêmement : il est plus poli d'admirer que de louer ; c'est une jolie maxime; cependant je ne puis m'empêcher de faire l'un et l'autre, quand je parle du Roi et de ma très -aimable fille.
J'ai mandé à Mlle de Grignan l'histoire tragique du P. Païen : si au lieu de raisonner avec ce voleur, et de le vouloir convertir, il lui eût dit : « Hélas! Monsieur, c'est que je me promène; » peut-être seroit-il encore à
Notre-Dame des Anges ; mais il ne savoit pas cette invention : le bon abbc ne Ta dite qu'à nous. Il étoit botté, crotté; ce discours ne lui convenoit pas comme nous. Il est vrai qu'on ne pent avoir été plus exposées ni mieux conservées par la divine Providence; nou avons passé de beaux jours in quesla diletta parte, cielo si cara. La plus grande violence que nous y avo vue, c'est celle qu'on fit à Marion : vous prépariez sou vent votre esprit à de plus grands malheurs; vous e souvient-il? mais vous n'avez jamais été assez heu reuse pour éprouver votre vertu et votre courage. Enfin, ma très-chère, il faut encore finir par un proverbe :j U est bien gardé que Dieu garde. Je ne sais points comme il a gardé votre frère dans ses précieusesj amours ; vous me direz votre sentiment : il s'en va enj Flandre; je suis entièrement persuadée qu'il reviendra; ici le plus tôt qu'il pourra sans y perdre un moment de temps. 1
J'emploie le mien à courir YArianisme : c'est unej histoire étonnante ; le style et l'auteur même m'en dé-j plaisent beaucoup: mais j'ai un crayon, et je me venge à marquer des traits de jésuite, qui sont trop plaisants,! et par l'envie qu'il a de faire des applications des ariensj aux jansénistes, et par l'embarras où il est d'accommo-! der les conduites de l'Église dans les premiers sièclesj avec celles d'aujourd'hui. Au lieu de passer légère-j ment là -dessus, il dit que l'Église, pour de bonnes rai-j sons, n'en use plus comme elle faisoit : cela réjouit. Pour votre P. Malebranche, je ne l'entends que trop suij cette belle impulsion; j'aimerois mieux me taire que de parler ainsi : on voit clairement qu'il ne dit point ce qu'il pense, et qu'il ne pense point ce qu'il dit ; pardonnez le jeu de paroles, mais c'est tellement cela que j'ai voulu dire, que je ne l'ai pu éviter.
Vous êtes donc désaccoutumée de philosopher, ma
bonne, mais non pas de raisonner. Il y a des philosophes qui ne le sont point, dont la pantouflerie ne vous déplairoit pas. Je ne vous plains point où vous êtes; c'est moi qui me plains d'être si loin de vous dans un temps de ma vie où je n en ai guère à perdre. Le bon abbé voudroit bien boire de ce vin qui lui donneroit dix ans de vie; cette pensée Ta réjoui, et par la pensée du vin de Jusclan, et par celle de rajeunir. Il étoit Tau tre jour tout couvert de bouquets à Thonneur de sa fête : nous nous souvînmes des jolis vers que vous fites Tannée passée à pareil jour ; qu'ils étoient jolis ! Il espère vous voir encore à la merci des voleurs et des loups, et de tout ce que Marion espéroit dans sa jolie abbaye ; quoiqu'il ait soixante-quatorze ans, il se porte très-bien ; vous en dites autant de vous : Dieu le veuille! je ne souhaite rien avec tant de passion.
Adieu, ma chère enfant : je suis tendrement à vous, qui êtes les délices de mon cœur et de mon esprit.
Aux Rochers, ce mercredi 31^ juillet.
Il est vrai, ma fille, que nous sommes un peu ombrageuses : une poste retardée, une lettre trop courte, tout nous fait peur. N'envoyons point nos gronderies si loin, faisons-les à nous-mêmes, chacune de notre côté; épargnons le port de toutes les raisons que nous savons fort bien nous dire ; et faisons grâce à ces sortes de vivacités en faveur de notre amitié, qui est plus séparée que nulle autre que je connoisse. J'admire quelquefois comme il a plu à la Providence de nous éloigner. La princesse de Tarente s'accommode bien mieux de l'exil de sa fille; elle a un commerce assez bon avec elle. Je
lui donnai lundi une aussi belle collation que si j'eusse j payé ma fête : j'eus un peu recours à mes voisins; j'eus! quatorze perdreaux; c'est encore une rareté en ce pays;! tout le reste fort bon, fort propre. Elle avoit cette bonne i Marbeuf, qui n'a été qu'un jour ici, et deux chez lai princesse : elle s'en retourne à Rennes auprès des Ghaulnes, qui ont envoyé demander si nous voulons de! leurs respects; la princesse a mandé ce qu'elle a voulu j en son langage; moi, j'ai mandé que non, et que j'irois \ avec cette princesse leur rendre mes devoirs , et que ! même elle leur donnoit en pur don cette visite, n'ayant nul dessein d'attirer ici l'éclat qui les environne. Elle est ravie cjue, tout en îiant, je la défasse d'un tel embarras. Nous avons juré à table de ne nous plus jeter dans de pareils soupers. Elle avoit amené cinq ou six personnes; j'avois mes voisins qui avoient chassé : j'ai fermé le temple de Janus; il me semble que voilà qui est fort bien appliqué : ce sont vos Carthages qui m'ont engagée dans cette application.
Montgobert me mande que vous êtes plus forte que vous n'étiez, et me confirme assez cj que vous me dites de votre santé : elle me parle de vos fêtes et me paroît fort gaie. Jamais votre château n'a été si brillant; mais je serois bien empêchée s'il me falloit trouver une place pour y souper dans cette saison : je ne sais que P\.ochecourbières, la terrasse et la prairie. Je me souviens d'y avoir fait grand'chère, et surtout des ortolans si exquis, que j'étois pour leur graisse comme vous étiez à Hières pour la fleur d'orange. Nous ne sentons rien ici de vos chaleurs ; les pluies nous empêchent de faire les foins, et nous avons grand regret à cette perte.
Il arriva l'autre jour ici le fils d'un gentilhomme d'Anjou que je connoissois fort autrefois. Je vis d'abord un beau garçon, jeune, blond, un justaucorps boutonné en bas, un bel air dont je suis affamée; je fus ravie de
cette figure; mais hélas! dès qu'il ouvrit la bouche, il se mit à rira de tout ce qu'il disoit, et moi quasi à pleurer. Il a une teinture de Paris et de l'Opéra, il chante, il est familier ; mais c'est un garçon qui vous dit bravement :
Quand on n'a point ce qu'on aime, Qu'importe, qu'importe à quel prix?
Je recommande ce vers à la musique de M. de Grignan.
On m'a envoyé la lettre de Messieurs du clergé au Roi : c'est une belle pièce; je voudrois bien que vous l'eussiez vne, et les manières de menaces qu'ils font à Sa Sainteté. Je crois qu'il n'y arien de si propre à faire changer les sentiments de douceur qu'il semble que le pape ait pris, en écrivant au cardinal d'Estrées qu'il vint, et que par son bon esprit il accommoderoit toutes choses. S'il voit cette lettre, il pourra bien changer d'avis. J'ai vu d'abord le nom de Monsieur le Coadjuteur avec tous les autres; il a été nommé plus agréablement, quand on m'a mandé de deux endroits que la harangue qu'il avoit faite au Roi avoit été parfaitement belle et bien prononcée.
Mon fils aura besoin de patience ; car enfin il n'est rien de plus certain que l'on trouve sous le dais des sortes de malheurs qui doivent bien guérir des vanités du monde; il y a eu de la perfidie, de la méchanceté; enfin de tout ce qui peut faire souhaiter une cruelle, comme dit Mme de Goulanges : je crains que tout cela ne fasse plus d'un mauvais effet. Mon fils est parti, et pour l'achever on lui a dit que M. de la Trousse avoit dessein de faire assurer sa charge à Bouligneux, en lui faisant épouser sa fille : vous jugez bien que cela coupe la gorge à votre frère; car le moyen qu'il pût demeurer à cette place? et comment s'en défaire, puisqu'on n'auroit plus l'espérance de monter? Nous verrons s'il est
possible que M. de la Trousse ne nous donne point quelque porte un peu moins inhumaine pour sortir d'un labyrinthe où il nous a mis. Vous pouvez penser comme cette véritable raison d'être embarrassé de sa charge, augmente Tenvie qu'il avoit de s'en défaire quand rien ne Tobligeoit à y penser.
La Providence veut donc Tordre; si Tordre n'est autre chose que la volonté de Dieu, quasi tout se fait donc contre sa volonté. Toutes les persécutions que je vois contre saint Athanase et les orthodoxes, la prospérité des tyrans, tout cela est contre Tordre, et par conséquent contre la volonté de Dieu ; mais n'en déplaise à votre P. Malebranche, ne feroit-il pas aussi bien de s'en tenir à ce que dit saint Augustin, que Dieu permet toutes ces choses, parce qu'il en tire sa gloire par des voies qui nous sont inconnues? Il ne connoît de règle ni d'ordre que la volonté de Dieu; et si nous ne suivons cette doctrine, nous aurons le déplaisir de voir que rien dans le monde n'étant quasi dans Tordre, tout s'y passera contre la volonté de celui qui Ta fait : cela me paroît bien cruel.
Mais écoutez, ma fille, une chose qui est tout à fait | dans Tordre : c'est que j'ai donc fait faire deux petites j brandebourgs pour la pluie. Tune au bout de la grande j allée dans un petit coin du côté du mail, et Tautre au i bout de Vinfmie, Il y a un petit plafond, j'y fais peindre j des nuages, et un vers que je trouvai Tautre jour dans j le Pastor fldo : !
Di nembi il cielo s' oscura indarno.
Ma fille, si vous ne trouvez cela bien appliqué et bien joli, je serai tout à fait fâchée. Cherchez-moi, je vous prie, un autre vers sur le même sujet pour le bout de Vinfinie. Mme de Rarai est morte; c'étoit une bonne femme que j'aimois ; j'en fais mes compliments à Mlles de
Grignan, pourvu qu'elles m'en fassent aussi : voilà un petit deuil qui nous est commun; j'en ferai mon profit à Rennes; ce petit voyage ne dérange rien du tout à notre commerce.
Adieu, ma très-aimable et très-chère. Vous aimez donc mes fagots? en voilà. Il faudroit que celui qui ordonne les déjeuners à sept heures du matin ordonnât aussi qu'on eût de Tappétit. Que vous seriez aimable si par vos soins je vous retrouvois en meilleur état que je ne vous ai laissée 1 il me semble que je vous en aurois toute Tobligation, et que vous vous portez assez souvent comme vous voulez.
Aux Rochers, dimanche 4^ août.
Vous m'engagez à vous faire de grandes lettres, dans l'assurance que vous me donnez que quand elles sont de cette taille, vous les trouvez hors de portée, et que d'y répondre devient l'ouvrage d'une personne moins délicate que vous. Cependant, ma fille, comme l'étoffe me manque quelquefois, je vous conjure, grandes ou petites, de vous mettre sur votre petit lit, en repos, et de causer ainsi avec moi, afin que mon imagination ne soit point blessée de vous coûter l'incommodité d'écrire. Il me semble, ma très-chère, que vous devez m'en aimer mieux, quand vous êtes couchée bien paresseusement : c'est là ma fantaisie. J'aime tant votre repos, que je voudrois inspirer à ceux qui ordonnent de vos repas d'ôter la nécessité de se lever matin et d'avoir chaud : il ne faut pas que les plaisirs deviennent des fatigues, et que les chasseurs règlent la vie des dames sur l'heure de leur appétit. Je trouve cette vision fort plaisante, de V 9
faire quelqu'un le maître du temps, du lieu et des mets de vos croustilles. Si mon château étoit aussi beau el^ ; aussi dignement rempli que le vôtre, je vous imiterois | dans cette conduite. L'étoile de la mangerie s'est mise en ce pays malgré moi; je m'en suis plainte à vous, car nous mangeons si sérieusement, et si fort comme du temps de nos pères, que Ton ne sent que l'ennui de la dépense.
La princesse de Tarente me mena jeudi avec elle chez une fort jolie femme de Vitré, qui m'en avoit priée aussi (car il me semble que vous me prenez pour une escroc) ; c'étoit à une petite maison de campagne, et ce fut le plus beau et le plus grand repas que j'aie vu depuis longtemps. Toutes les bonnes viandes et les beaux fruits de Rennes y étoient en abondance; les tourterelles, les cailles grasses, les perdreaux, les pêches et les poires, comme à Rambouillet. Nous fûmes surprises, et nous comprîmes qu'il n'est question que d'avoir de l'argent, chose dont nous étions déjà toutes persuadées, la princesse et moi. Nous allons demain à Rennes; on fait de si grands préparatifs pour nous recevoir, que je ne vouarois pas jurer que nous ne fussions nommées dans le Mercure galant. Ce petit voyage ne dérange rien du tout à notre commerce ; vous savez si ce commerce m'est | nécessaire. Pour vous, ma belle, vous louez trop mes j lettres : ce qui me vient sur notre amitié ne peut être j que fort naturel, et même je retranche beaucoup sur ce sujet. Vous m'auriez bien étonnée de me renvoyer ce que je vous ai dit de Mme de la Sablière; ce n'est pas qu'il ne m'eût été nouveau, car j'écris vite, et cela sort brusquement de mon imagination. Mais ne nous met- \ tons point cela dans la tête; j'ai pensé mille fois à vous redire, dans mes lettres, des endroi'set des tours si bons et si agréables des vôtres, que nous ne ferions plus que nous redonner h nous-mêmes. M. de Grignany trouve-
roit son compte; il ne trouveroit point de ces endroits alTreux que vous êtes obligée de lui cacher pour me conserver Thonneur de son estime. Il diroit bien, ce me semble, comme la Reine mère : « Fi, fi, fi, de cette grâce! >» Je n'oserois lui confier ce que j'ai fait écrire sur le grand autel de ma chapelle : il croiroit tout à l'heure que je conteste Tinvocation des saints ; mais enfin, pour éviter toute jalousie^ voici ce qu'on y lit en lettres d'or :
