SOLT DEO HONOR ET GLORIA

Gela ne me brouille pas avec la princesse de Tarente.

Je voudrois bien me plaindre au P. Malebranche des souris qui mangent tout ici : ceci est-il dans Tordre ? Quoi! de bon sucre, du fruit, des compotes! Et Tannée passée, étoit-il dans Tordre que de vilaines chenilles dévorassent toutes les feuilles de notre forêt et de nos jardins, et tous les fruits de la terre? Et le P. Païen qui s'en revient paisiblement, à qui Tt3n casse la tête, cela est-il dans la règle? Oui, mon père, tout cela est bon; Dieu en sait tirer sa gloire : nous ne voyons pas comment, mais cela est vrai; et si vous ne mettez la volonté de Dieu pour toute règle et pour tout ordre, vous tomberez dans de grands inconvénients. Je supplie M. de Grignan d'excuser cette apostrophe au bon père, que je suis persuadée qui se moque de nous quand il dit de ces choses-là, d'autant plus qu'il y a plusieurs endroits dans ses livres où il dit précisément le contraire.

Je vous mandai l'autre jour mon avis sur cette lettre du clergé : je suis ravie quand je pense comme vous. Le mot de fantôme^ qu'ils combattent grossièrement, s'est trouvé au bout de ma plume comme au bout de la vôtre, et ils lui donneront cent coups après la mort. Gela me paroît comme quand le comte de Gramont di-

soit que c'étoit Rochefort qui avoit marché sur le chien du Roi, quoique Rochefort fût à cent lieues de là. En vérité, ceux que nos prélats appellent les jansénistes n'ont pas plus de part à tout ce qui leur vient de Rome ; mais leur malheur, c'est que le Pape est un peu hérétique aussi. Ce seroit là un moulin à vent digne de leur faire tirer Tépée. Votre comparaison est divine de cette femme qui veut être battue : « Oui, disent-ils, je veux qu'il nous batte ; de quoi vous mêlez-vous, Saint-Père? nous voulons être battus. » Et là-dessus ils se mettent à le battre lui-même, c'est-à-dire à le menacer adroitement et délicatement, « que s'il pense leur rendre le droit de régale, il les obligera à prendre des résolutions proportionnées à la prudence et au zèle des plus grands prélats de rÉgiise, et que leurs prédécesseurs ont su, dans de pareilles conjonctures, maintenir la liberté de leurs Églises, etc. » Tout cela est exquis; et si j'avois trouvé cette juste comparaison de la comédie de Molière, dont vous me faites pâmer de rire, vous me loueriez pardessus les nues. Je vous ai mandé comme j'avois été ravie d'entendre célébrer le nom de Monsieur le Coadjuteur sur un autre sujet que sur celui de cette lettre : sa harangue fut admirable ; j'ai senti ce plaisir comme vous-même. Mais n'admirez-vous pas la bonté du clergé, de n'avoir point voulu que ces deux pauvres prélats in partibus, Monsieur de Paris et Monsieur de Reims, payassent aucunes décimes ordinaires ni extraordinaires? Ce fut Monsieur d'Aleth qui fit sa cour, en se récriant pour Monsieur de Paris. Ce nom présentement n'est plus trop chaud, il a soufflé dessus. Monsieur d'Aleth, courtisan, adulateur, qui joue, qui soupe chez les dames, qui va à l'Opéra, qui est hors de son diocèse : tout cela nous frappoit d'abord; mais voilà qui est fait, on s'accoutume à tout.

Si vous lisez rArlanisme, vous serez étonnée de cette

! histoire ; elle vous empêchera de rêver : vraiment, vous y verrez bien des choses contre l'ordre ; vous y verrez triompher Tarianisme, et mettre en pièces les serviteurs de Dieu; vous y verrez l'impulsion de Dieu, qui veut que tout le monde Taime, très-rudement repoussée ; ' vous y verrez le vice couronné, les défenseurs de Jésus- Christ outragés : voilà un beau désordre ; et moi, petite femme, je regarde tout cela comme la volonté de Dieu, qui en tire sa gloire, et j'adore cette conduite, tout extraordinaire qu'elle me paroisse ; mais je me garde bien de croire que si Dieu eût voulu que cela eût été autrement, cela n'eût pas été. Mon Dieu î ma fille, c'est bien moi qui vous prie de ne pas confier tout ceci à vos échos : ce sont des furies d'écrire qui renverseroient toute votre famille; je voudrois même que vous les cachassiez à M. de Grignan. Je fais toujours la résolution de me taire, et je ne cesse de parler : c'est le cours des esprits que je ne puis arrêter. Gorbinelli, avec sa philosophie, n'a jamais osé approcher de ceux qui sont en mouvement pour vous aimer; ce sont des traces qu'il respecte, et qu'il trouve ineffaçables.

Le bon abbé nous assure toujours de son amitié, et vous répond, pour l'année qui vient, de toute sûreté dans sa forêt de Livry , où j'espère que nous nous reverrons.

Vous êtes donc habile, ma chère enfant, vous vous connoissez en musique, et vous savez pourquoi vous êtes bien aise. En vérité, j'aurois une extrême envie d'être à Grignan, c'est bien Vhumeur de ma mère, il me semble que j'y tiendrois assez bien ma place ; mais Dieu, qui sait que je dois commencer à faire des réflexions et des méditations d'une autre couleur, me jette dans des bois plus conformes à mon état.

Adieu, ma très-chère et très-aimable : vous voulez que je croie que vous m'aimez; j'en suis persuadée, et je

vous aime conformément à cette pensée, jointe à la tendresse la plus naturelle qui fut jamais.

A Rennes, mardi 6« août.

J'ai tort, ma bonne, en vérité, c'est moi qui suis hérétique; j'offense les jésuites, et vous n'attaquez que le baptême : il n'y a point de comparaison. Vous souvientil quand on défendoit Tartuffe et qu'on jouoit publiquement le Festin de Pierrey et de ce que dit Monsieur le Prince? c'est que Tune ne vouloit renverser que la religion, mais l'autre offensoit les dévots : a rapplicazione, Signora. Mais vraiment, j'ai bien d'autres choses à vous dire que des passages de saint Paul : j'ai à vous parler de la réception qu'on fit hier en cette ville à Mme la princesse de Tarente .

M. le duc de Chaulnes envoya d'abord quarante i gardes, avec le capitaine à la tête, faire un compliment ; c'étoit à une grande lieue. Un peu après, Mme deMarbeuf, deux présidents des amis de la princesse de Tarente, et puis enfin M. de Chaulnes, Monsieur de Rennes, M. de Goetlogon, Tonquedec, de Beaucé, de I Kercado, de Crapodo, de Kenpart, de Keriquimini; se- | rieusement un drapello eletto. On arrête, on baise, on | sue, on ne sait ce qu'on dit; on avance, on entend des ! trompettes, des tambours : un peuple qui mouroit d'en- 1 vie de crier quelque chose. Sans vanité, je conseille d'al- ! 1er descendre un moment chez Mme de Chaulnes. Nous la trouvâmes, accompagnée pour le moins de quarante femmes ou filles de qualité ; pas une qui n'eût un bon nom : la plupart étoient les femelles de ceux qui étoient venus au-devant de nous. J'oubliois de vous dire qu'il y

avoit six carrosses à six chevaux, et plus de six à quatre. Je reviens aux dames : je trouve d'abord trois ou quatre de mes belles- filles, plus rouges que du feu, tant elles me craignent. Je ne vis rien qui me pût empêcher de leur souhaiter d'autres maris que Monsieur votre frère. Nous baisâmes tout, et les hommes et les femmes ; ce fut un manège étrange : la princesse me montroit le chemin, et je la suivois avec une cadence admirable; sur la fin, on ne se séparoitplus de la joue qu'on avoit approchée; c'étoit une union parfaite, la sueur nous surmontoit : enfin nous remontâmes en carrosse entièrement méconnoissables, et nous vînmes chez Mme de Marbeuf, qui a fait ajuster sa maison et meubler si proprement, et tout cela d'un si bon air et d'un si bon cœur, qu'elle mérite toutes sortes de louanges. Nous nous enfermâmes dans nos chambres : vous devinez à peu près ce que nous fîmes. Pour moi je changeai de chemise et d'habit; et sans vanité, je me fis d'une beauté qui effaça entièrement mes belles-filles : l'honneur de la grande maternité fut soutenu avec dignité. Nous ]*etournâmes chez Mme de Ghaulnes, après qu'elle fut revenue ici avec toute sa cour, et nous y retrouvâmes le même arrangement, avec une grande quantité de lumières, et deux grandes tables servies également de seize couverts chacune, où tout le monde se mit : c'est tous les soirs la même vie. L'après-soupée se passa en jeu, en conversation; mais ce qui causa mon chagrin, ce fut de voir une jeune petite madame fort jolie, qui assurément n'a pas plus d'esprit que moi, qui donna deux échecs et mat k M. le duc de Ghaulnes, d'un air et d'une capacité à me faire mourir d'envie. Nous revînmes coucher ici très-délicieusement; je me suis éveillée du matin, et je vous écris, quoique ma Jettre ne parte que demain. Je suis assurée que je vous manderai le plus grand dîner, le plus grand souper, et toujours la

même chose : du bruit, des trompettes, des violons, un air de royauté ; et enfin vous en conclurez que c'est un fort beau gouvernement que celui de Bretagne. Cependant, je vous ai vue dans votre petite Provence accompagnée d'autant de dames, et M. de Grignan suivi d'autant de gens de qualité, et reçu une fois à Lambesc aussi dignement que M. de Ghaulnes le peut être ici. Je fis réflexion que vous receviez là votre cour, et que je viens ici faire la mienne : c'est ainsi que la Providence en a ordonné.

Je ne vous conseille point de mettre de cadre à cette peinture : il me semble qu'elle ne vaut guère. Je ne connois leur prix que par vous : on peut dire de celle-ci comme de celles de Rubens : «Il y a bien de la vérité.» Du reste, si nous voulons nous mettre dans les cadres, mon cabinet sera sans comparaison plus beau que le vôtre : je ne barbouille que de misérables narrations et vous achevez des raisonnements et des réflexions d'un pinceau que j'aime et que j'estime. M. de la Garde m'écrit, en me disant adieu pour Provence ; il s'en va regarder une personne que je voudrois bien voir : j'examine et j'admire souvent de quel cœur et de quelle manière je le désire. Il a vu votre appartement, qu'il a approuvé. Il m'assure que Monsieur le chancelier a fait de même du procédé de M. de Grignan à l'égard du premier président, et que la cour n'y balancera pas. Vous êtes présentement les deux doigts de la main ; s'il abusoit de cette réconciliation, je vous conseillerois de vous rebrouiller, pour jouir de la seule chose qu'il peut rendre bonne, qui est son abseuce ; et vous pourriez même avoir tort bien longtemps, sans qu'on s'en pût douter, tant il a bien établi la mauvaise opinion qu on a de lui. J'ai bien envie de savoir le désordre qu'il fit au repas dont Montgobert avoit ordonné.

Vous croyez bien que je suis dans tous vos sentiments;

mais je veux vous apprendre la jalousie, du moins par théorie, et vous assurer {credi a me pur che V ho provato) que Ton dit quelquefois bien des choses qu'on ne pense pas ; et quand on les penseroit, ce ne seroit point la marque de ne pas aimer : tout au contraire, à faire Tanatomie de ces sortes de discours pleins de colère et de chagrin, on y trouveroit beaucoup de véritable tendresse et d'attachement. Il y a des cœui;s délicats ; quand cela se trouve avec un esprit sec, cela fait des progrès merveilleux dans le pays de la jalousie. Voilà ce que ma conscience m'a obligée de vous dire; faites-y quelque réflexion; je n'entrerai dans aucun autre détail de deux cents lieues de loin.

Mercredi matin, 7« août.

Dîner, souper en festin chez M. et Mme de Ghaulnes, avoir fait mille visites de devoirs et de couvents, aller, venir, comjDlimenter, s'épuiser, devenir tout aliénée, comme une dame d'honneur, c'est ce que nous fîmes hier. Je souhaite avec une grande passion d'être hors d'ici, où Ton m'honore trop : je suis extrêmement affamée déjeune et de silence. Je n'ai pas beaucoup d'esprit; mais il me semble que je dépense ici ce que j'en ai en pièces de quatre sous, que je jette et que je dissipe en sottises ; et cela ne laisse pas de me ruiner. Je vis hier danser des hommes et des femmes fort bien; on ne danse pas mieux les menuets et les passe-pieds : justement comme je pensois à vous, j'entends un homme derrière moi qui dit assez haut : a Je n'ai jamais vu si bien danser que Mme la comtesse de Grignan. » Je me tourne, je trouve un visage inconnu; je lui demande où il avoit vu cette Mme de Grignan ? C'est un chevalier de Gissé, frère de Mme Martel, qui vous a vue à Toulon avec Mme de Sinturior^. M. Martel vous donna une fête dans son vaisseau, vous dansâtes, vous étiez belle

comme un ange. Me voilà ravie de trouver cet homme; mais, ma pauvre bonne, je voudrois que vous pussiez comprendre Témotion que me donna votre nom, qu'on me venoi t découvrir dans le secret de mon cœur, lorsque je m'y attendois le moins.

J'ai trouvé ici un morceau de lettre à un fort honnête homme, d'une fort honnête femme, qui parle si plaisamment de votre petit freluquet de Monsieur d'Aleth, que j'ai voulu vous l'envoyer, et je voudrois bien que cela vous réjouît autant que moi.

Adieu, ma chère enfant : il faut que je dîne chez Monsieur de Rennes ; ce sont des festins continuels. Ah ! mon Dieu ! quand pourrai-je mourir de faim et me taire? Je vous écrirai des Rochers, où j'espère retourner demain.

à Rennes, samedi 10^ août.

Me voici encore, ma fille, à dépenser, comme je vous disois l'autre jour, mon pauvre esprit en petites pièces de quatre sous ; il n'y a pas un grain d'or à tout ce qu'on y dit : la raison, la conversation, la suite dans un discours sont entièrement bannies du tourbillon où je suis. J'aurois suivi la princesse de Tarente, qui partit hier, sans que le premier président, qui est le contraire du vôtre, et à qui je devois, en bonne justice, faire une visite jusqu'à Vannes, arrive ce soir; de sorte que je veux le voir, lui parler, et partir demain, si je puis, ou tout au plus tard lundi matin. Ce sera avec une joie sensible que je trouverai le repos et le silence de mes bois. Mais, ma chère enfant, parlons de vous. Je suis fort aise que vous vous divertissiez, et j'approuve vos soupers et vos fêtes; mais ce petit dérèglement s'accommode- t-il avec

votre délicatesse? MontgoLert me fait une fort jolie peinture du souper qu'elle a ordonné ; elle m'envoie les vers d'Apollon : je crois que cela étoit digne de Fresnes. I II y a bien de l'invention à mettre cette musique à un si bon usage, et à faire sortir le char et les chevaux de l'é- I curie, plutôt que de les faire venir du ciel. En vérité, ! c'est grand dommage que je n'aie ma part de tant de plaisirs; vous faites bien au moins de me les dire. Mon petit marquis m'en écrit fort joliment. Ce sont Mlles de Grignan qui vous ont répandu cette joie dans votre château. Vos réflexions sont plaisantes sur la destinée de Mlle de Noailles et de Mme de Saint-Géran : nos jugements sur les apparences sont si souvent renversés, que je m'étonne qu'on ne s'en désaccoutume point.

Cette Lavardin est revenue brusquement pour accompagner sa belle-sœur, qui est revenue fort malade. Gela fait faire à cet heureux ménage un voyage au Maine où ils ne pensoient pas. Je crois que celui de M. de Vendôme sera enfin pour cette année, et qu'il acceptera et dissipera fort bien vos meubles. Je croyois que vous aviez toujours ce vieux et beau lit de velours qui vient des anciens i\.dhémars.

Votre premier président est un admirable personnage ; il faudroit lui dire :

Dormez, dormez, vous ne sauriez mieux faire ;

c'étoitle temps qu'il étoit supportable à (Irignan. Vous allez y avoir bonne compagnie. 11 ne faut pas un moindre château que le vôtre pour contenir tant de Grignans.

On nous mande qu'il y avoit trente-six évêques, et six qui n'étoient pas encore sacrés, au sacre de Monsieur le Goadjuteur de Rouen : ce sont quarante-deux; il n'y en avoit guère davantage au concile de Nicée.

Je ferai vos compliments à Brancas; mais je suis as-

surée qu'il n'en sera pas content. Le mariage de sa fille est son ouvrage; il a été fort sensible au succès. Prenez une page sur moi pour lui donner, et retranchez, retranchez votre écriture; elle vous fit lever de votre lit avec la colique : le moyen d'aimer que vous preniez cette peine? N'oubliez point de Teau de Sainte-Reine : que ne vous dois je point, et que ne ferois-je point pour vous redonner votre belle santé !

M. de Vins n'a guère la mine d'être à la tête de quelque chose; je le souhaiterois à cause de sa jolie femme. On me mande qu'elle dit qu'elle a gagné son procès : Mme de Lesdiguières en dit autant; j'attends qu'elle me l'écrive pour le croire. Mon Dieu ! que je les plains quand ils vont à la cour ; et que c'est acheter bien cher cette pension que de traîner ces tristes restes! Madame la Dauphine souhaite fort de revenir. Votre Quadranty vous peut aussi bien dire qu'un autre le goût qu'elle a pour les plaisirs.

M. et Mme de Ghaulnes m'ont fort priée de vous parler d'eux : je ne puis assez me louer de leur amitié; a fructihus,,.^ comme disoit M. de Montbazon.

Adieu, ma très-chère : je vous aime et je vous le dis fort naturellement; vous êtes la véritable et la sensible tendresse de mon cœur. Il me semble que je causerai mieux aux Rochers qu ici.

Mme de Beaucé célèbre toujours Mlle de Sévigné : vous ne sauriez être oubliée dans les lieux où je suis. Tous les Tonquedecs sont ici. Je voudrois que vous vissiez combien il faut peu de mérite et de beauté pour charmer mon fils : son goût est infâme ; c'est ce qui me fait toujours croire qu'il *ne nous aime point * ceci n'est pas humble, mais il faut qu'il passe.

Pendant cinq mois que je fus encore à Paris, je fus tellement occupé des affaires de ma fille et des miennes, que je n'écrivis point à Mme de Sévigné, et je ne recommençai le commerce qu'à mon retour en Bourgogne.

A Bussy, ce 12^ août 1680.

Je suis parti le 10*" juillet de Paris, et je ne suis arrivé ici que le 2*" de ce mois, parce que j'ai été voir ma fille de Rabutin à Laon;j'ai été à Notre-Dame-de- Liesse avec elle, et je Tai laissée à Selles chez notre cousin de Rabutin, auprès de Reims, pour achever de faire faire l'estimation des biens de Manicamp, que le lieutenant général de Reims doit faire avec d'autres experts.

En arrivant ici avec ma fille de Goligny, elle reçut nouvelles que son fils étoit fort malade à Autun : nous y courûmes, et nous venons de le ramener en bonne santé.

Voilà, ma chère cousine, un compte exact que je vous rends de notre conduite, comme à ma bonne amie. Ma fille de Goligny ne retournera à Paris qu'après Pâques pour le jugement de son affaire. Mandez-moi quand vous y retournerez, et quelles nouvelles vous avez de Mme de Grignan. Je ne vous fais point de compliment sur la prison de Monsieur votre fils ; cela est si général que ce n'est pas une peine. Le marquis de Russy est à la cour. Pour moi, je ne sens plus mes maux : la longueur de ma disgrâce m'a rendu indifférent sur tout ce qui regarde ma fortune, et je ne songe plus qu'à bien vivre et me réjouir. Je fais travailler ici : c'est à des commodités qui manquent à ma maison, qui est d'ailleurs assez belle. Puisque Dieu l'a voulu, j'aime autant la vie douce et tranquille que je mène depuis quelques années, qu'une

plus agitée : j'ai fait assez de brnit autrefois ; les uns en font au commencement, les autres à la lin de leur vie; les uns n'en font jamais, les autres en font toujours. Tout cela est égal à la mort. Mais je m'aperçois que voici bien des moralités : qu'importe, pourvu qu'il y ait du bon sens?

Aux Rochers, ce mercredi 14^ août.

C'est à cette heure, ma fille, que je suis dans le repos de mes bois, et dans cette abstinence et ce silence que j'ai tant souhaité. Je quittai lundi ce tourbillon passant tous ceux que j'ai jamais vus: comme il étoit plus resserré, il en étoit plus violent. Je trouvai ici votre lettre, qui me mit doublement en peine, et pour le comte, et pour vous ; car votre santé n'est pas en état de soutenir cette agitation. Ce qui me remet un peu, c'est que je vois que vous avez tiré votre épingle du jeu ; ce n'est plus une question de savoir si la piqûre est dans l'épingle, ou dans le bras de M. de Grignan : les médecins ont décidé ; mais je vois que pendant qu'avec. beaucoup d'esprit et de complaisance ils appellent son mpl arthritis en grec, vous le nommez grossièrement la goutte en françois. Vous me contez fort plaisamment le martyre que vos soins lui firent souffrir, et avec quelle hardiesse vous allâtes lui appliquer votre eau de la reine d'Hongrie : c'étoit précisément ce qu'il ne falloit point lui mettre ; c'est la plus mauvaise chose du monde aux nerfs attaqués des douleurs de la goutte ou du rhumatisme ; car ce sont des frères, et ce dernier a seulement une brisure de cadet, parce qu'il ne revient pas comme cette cruelle goutte; mais pour l'humeur et les douleurs, c'est la même étoffe. Vous fûtes donc l'injuste exécutrice de la

juste volonté de Dieu. Je souhaite rie tout mon cœur que ce mal commencé si bizarrement, et si fort comme le mien, n'ait point de suite; je l'espère, car je ne me fusse pas promenée le lendemain sur la plus belle terrasse du monde. Reposez-vous donc, ma pauvre bonne, et dormez, et mangez, et ne m'écrivez point ; voilà où j Montgobert feroit des merveilles : quand vous auriez I écrit trois lignes, elle prendroit la plume et diroit tout, • et ma fille se donneroit quelque repos. Je vous assure, ma chère enfant, que si vous ne pouvez être en repos d'un coté, sans être arrachée de l'autre, je suis encore bien plus que vous dans ce violent état : vous voyez trop mes raisons pour que j'aie besoin de vous les expliquer; i et du coté du cœur, mes balances sont bien différentes des vôtres ; on met beaucoup de raison et de reconnoissance pour tâcher de faire le poids ; et cela me fait souvenir de la question qu'on fait, lequel pèse le plus de cent livres d'or, ou de cent livres de plume? c'est tout de même; mais l'un est bien plus cher que l'autre, i Je vous prie de bien remercier Monsieur l'Archevêque de l'honnête. et de l'aimable lettre qu'il m'a écrite ; il se souvient de moi, il en parle : ah ! que ne peut-on courir àGrignan pour lui témoigner sa reconnoissance, et par occasion vous embrasser et vous posséder un peu, comme on dit en ce pays ! L'ennuyeuse chose que d'être si peu j spirituelle, que de ne pouvoir pas faire un pas sans son I corps! Vous m'allez dire que l'esprit fait assez de che- ! min, et qu'on pense, et que c'est toute la même chose. Oh! non, ma belle, cela est bien différent, et je ne serai point contente, que mon corps et mon âme ensemble n'aient le plaisir de vous voir. J'en ai un bien doux et bien vrai depuis deux jours : c'est de me taire et de ! jeûner. Je n'avois jamais senti ce besoin de remettre des esprits dans sa tête, comme dans ce voyage de Rennes. J'étois en butte à tous les soins, à toutes les civilités, à

toutes les araitiés de ces Ghaulnes ; et j'avois encore à repousser, à répliauer, à me défendre moi seule contre cent autres. Je vous dis que je ne m'étois jamais trouvée à telle fête. Toute la Bretagne étoitlà : vous savez qu'il ne s'échappe guère de Bretons; elle est toujours toute pleine, rien ne se répand, rien ne se perd, rien ne se déborde; c'étoitune chose étrange. Il y vint, le dernier jour, deux petites nièces de votre pere : Tune ressemble à Mme de Saint-Géran comme deux gouttes d'eau ; l'autre est une fort belle brune : je suis si prévenue en leur faveur, qu'il me sembloit qu'elles dansoient le passepied tout autrement que les autres ; elles ont bien de l'esprit dans les yeux. Il y avoit une autre vraie nièce : celle-là sait quasi aussi bien que vous sa philosophie. Je vis aussi deux neveux ; mais le plus plaisant, c'est un jésuite bridé entre les menaces de la Société et Pinclination naturelle qui lui fait admirer la mémoire de son oncle : de sorte que ce pauvre père mange toujours des pois chauds : il n'oseroit prononcer une parole distincte. Ma fille, je ne parle que de Rennes :

Oh! devinez pourquoi,

comme dit la chanson. Adieu, ma chère : vraiment il s'en faut bien que je ne vous haïsse.

A MADAME DE GRIGNAN

Aux Rochers, ce dimanche 18^ août.

Vous m'avez attendrie, ma chère enfant, en me parlant de Mlle de Grignan : j'ai senti mon cœur touché de son courage et de sa vertu ; mais pourriez-vous douter de mon estime pour une si belle action, parce que je crois qu'elle vient de Dieu ? c'est par cette raison même

que je Tadmire, et que je révère Mlle de Grignan plus que les autres: je la regarde comme un vase d'élection, comme une créature choisie et distinguée, comme une âme remplie de la grâce de Jésus-Christ, et cette séparation me paroitune faveur si particulière, que je la considère avec respect, et je ne puis enfin envisager Tétat de Mlle de Grignan sans envie.

Voici un changement par l'arrivée de M. de Vendôme. Il y a dix ans que vous êtes gouverneur; c'est une belle place, et peu de gens ont joui si longtemps d'un tel interrègne : on ne le sent pas pendant qu'il dure, et ce n'est que par la privation qu'on voit ce qu'on a perdu. Je ne voudrois pas ne vous avoir point vue dans votre royaume; M. et Mme de Ghaulnes ont réveillé mes idées sur la beauté de ce» souverainetés : ce sont des rôles qui plaisent plus ou moins, selon qu'on est disposé. G'étoit une étrange chose que d'avoir ensemble une Provence, le nom de Grignan et l'autorité du Roi. Je ne sais si les Provençaux donneront bien à bride abattue dans la nouveauté ; mais je crois qu'un peu de réflexion leur fera connoître la différence, comme vous dites, d'un Grignan ;out désintéressé et tout généreux, et d'un secrétaire tout altéré et tout intéressé. Je pense que l'on ne verra guère de procès dans les communautés pour savoir qui doit profiter des libéralités de Monsieur le gouverneur. I Ces mille francs ne furent-ils pas donnés parce que ces j pauvres gens avoient été brûlés? Et n'est-ce pas donner ! encore que de n'avoir pas voulu prendre ce qu'un autre vouloit vous donner? Ces sortes de procédés sont fort rares et fort singuliers. J'ai grand regret à l'entière dissipation que M. de Vendôme et ses gens vont faire de vos meubles : ce meuble rouge, ces beaux chenets, ce miroir, tout cela en est-il? Et vous représentez-vous que vous ne perdiez pas beaucoup de meubles qui se peuvent gâter? il faut fermer les yeux à tout cela. Ce qui me V 10

console de votre éclipse, c'est que le jour d'Aix vous étoit ruineux, et que vous avez beaucoup plus de liberté. Je pense que votre dépense sera bien diminuée de ce que vous perdez ; enfin c'est un rôle que vous avez joué fort dignement dix ans de suite ; vous n'êtes plus présentement que ce que vous souhaitiez d'être : vos réflexions ne vous manqueront pas dans cette occasion. Vous souvient-il de ce que nous craignions des intrigues de Monsieur de Marseille et comme il voudroit gouverner ce jeune prince? Voyez où le voilà. C'est Monsieur le Coadjuteur qui est à cette place : j'ai extrêmement senti le plaisir et l'utilité de le voir là : rien n'est si bon pour vous. Je tirai l'autre jour à Rennes, du milieu du tourbillon, une heure de conversation avec M. de Chaulnes. Je voudrois que vous sussiez avec combien de bon esprit et d'adresse il a réglé les pas de ce petit Nointel pour l'empêcher de faire l'entendu aussi de sa commission, ménageant la cour et la province, et faisant si bien qu'enfin cette manière d'intendant est sortie de Breta- , gne. Nous trouvâmes qu'il n'y avoit que lui et vous qui | puissiez vous vanter d'être gouverneurs de province; | tout le reste est soumis, et même le Languedoc. Il fit j bien valoir la beauté de la Provence, et comme tout y ; est vif, et passant, et brillant, à cause de ces vaisseaux et de ces galères, et de ceux qui vont et qui viennent 1 d'Italie. Faites-moi bien écrire toute cette arrivée de | M. de Vendôme. | Vous voulez, ma très-chère, que je croie que vous n'a- | vez plus de feu secret; ah! Dieu le veuille, et que cette | poitrine soit tranquille, comme vous le dites! La santé de M. de Grignan est bientôt revenue. Vous avez trouvé ce qu'il y avoit à dire de Vépiîigle ; j'ai tourné tout autour, sans avoir eu l'esprit de le dire : ne craignons j 'imais de nous permettre les turlupinades qui viennent au bout de nos plumes. Vous avez donc oublié

les vers que vous fîtes pour la fête du bon abbé ; et moi j'ai aussi oublié les miens: cela est assez bien de part et d'autre. Vous fmissiez un sixain pour Mlle d'A~ lerac, en lui faisant dire :

Cher abbé, je n'ai qu'une fleur, Et je la veux garder pour faire une autre fête.

Gela est delà force de la touffe ébouriffée. Vous me représentiez l'autre jour cette belle fille, de manière àfaire croire que la fête sera toute des meilleures : je la souhaite pour le bien de toute la maison, et que Guintrandi puisse beugler :

Que chacun se ressente, etc.

Montgobert me mande qu'elle étoit l'autre jour si poursuivie de musique, qu'elle ne sa voit plus où se ranger : nous voudrions bien nous trouver dans cet embarras. Je vous garderai fidélité, ma très-belle, et pendant votre absence je pourrai me vanter de n'avoir eu aucun plaisir. Je trouve Montgobert assez joliment avec vous, puisque vous parlez ensemble, et que vous l'allez voir : il ne vous manque rien que de l'amitié. Quel aveuglement que cette passion qui fait que Montgobert voit Magdelon en vous ! Je la plains infiniment : car ce n'est assurément ni par malice, ni par plaisir qu'on se laisse dévorer par cette impitoyable furie, qui gâte, qui corrompt, et qui change tout. Magdelon vous sert toujours bien; j'en suis fort aise, et qu'elle ait retrouvé une santé que nous avons vue en pitoyable état.

Il y a sept jours que je suis revenue de Rennes, et que je me repose l'esprit. Je n'avois point voulu que la princesse vînt ici : je lui avois fait valoir nos dévotions de jeudi, comme elle me fait valoir les siennes, où elle fait plus de jeûnes et de retraites que nous n'en faisons pour notre réalité. J'ai donc été en solitude : j'ai songé

en quel état étoit ce bon abbé, il y a un an; et tous vos î soins aimables que je dois mettre sur mon compte, et quels secours aux dépens de votre santé je tirois de vos conseils ; et cet Anglois et ce cardinal qui mourut, ce me semble, de la maladie de Fabbé. Eh, mon Dieu! que Tesprit fait de chemin, et que Ton pense de choses, quand on pense toujours! cette vie ne m'ennuie point, tant que je ne pourrai pas espérer d'être avec vous.

Mais revenons : je fus donc voir hier cette princesse; elle fut ravie de votre compliment; elle s'est imaginé qu'elle vous aime passionnément, et cela devient une vérité : du moins elle a une très-juste estime de votre esprit et de votre personne. Je crois que la comtesse d'Oldenbourg, au fond de TAUemagne, vous devra en j Provence sa réconciliation avec sa mère. A propos de mère, j'attendois mon fils, parce que Corbinelli, en me disant que son procès Ta retenu, me disoit que mon fils : me diroit le détail de ses raisons. Je croyois donc le voir i k tout moment dans ces bois; mais devinez ce qu'il a 1 fait. Il a traversé je ne sais par où, et enfin s'est trouvé j à Rennes, où il me mande qu'il sera jusqu'au départ de | M. de Ghaulnes. Il me paroît qu'il a voulu faire cette | équipée pour Mlle de Tonquedec; il sera bien embar- i rassé, car Mlle de la Goste n'en jette pas sa part aux ! chiens : le voilà donc entre l'orge et l'avoine ; mais la i plus mauvaise orge et la plus mauvaise avoine qu'il pût jamais trouver. Il n'est pas content. Que voulez -vous que j'y fasse, ma pauvre chère? c'est en ces occasions que je suis résignée. Plût à Dieu que Monsieur d'Évreux voulût honorer de sa belle présence cette solitude! si mon fils y est, j'espérerois qu'il ne s'ennuieroit pas pour quelques jours.

Je trouve le Goadjuteur admirable de parler avec tant de justice de cette lettre du clergé. Vous perdez dans cette occasion tout le mérite de votre prudence : vous

avez beau vous taire, ma fille, on ne vous distinguera point. Si vous avez fait des imprudences, elles ont si peu nui à Messieurs vos Leaux-frères que je ne vous conseille point de changer.

J'aime trop le Mercure galant; je veux dire à la princesse ce qu'il dit de sa nièce. Je ne le fis pas hier. Et le moyen de ne se plus souvenir de Dulcinée dont il sortoit une certaine petite senteur? J'ai bien ri de ces folies. Je suis un peu lâchée que vous n'aimiez point les madrigaux; ne sont-ils pas les maris des épigrammes? ce sont de si jolis ménages, quand ils sont bons : vous y songerez I encore, ma bonne, avant que de les chasser entièrement. Le bon abbé voudroit bien être à Grignan pour conférer avec Monsieur l'Archevêque, et avoir encore l'avantage de le voir. Je voudrois bien y être aussi : c'est sur ces séparations si terribles que je ne suis pas soumise comme je le devrois. Je regrette ce que je passe de ma vie sans vous, et j'en précipite les restes poar vous retrouver, comme si j'avois bien du temps à perdre. Adieu, ma belle : je vous aime trop pour entreprendre de vous le dire.

Skk, — DE MADAME DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, mercredi 21^ août.

Je commence ma lettre par le compliment que Ton doit à tous les Grignans sur la mort de ce bon vieux évêque d'Évreux. Cette mort que Ton n'a point souhaitée, ne laisse pas de venir à propos : le chevalier y gagne mille écus, et voilà ce jeune prélat en pleine possession d'un des plus beaux bénéfices de France. L'union de votre famille ne me permet pas de douter que Gondé ne soit une de vos maisons de campagne. M. de la Garde connoît les agréments de cette terre : elle est grande,

elle est belle et noble, et Ton trouve Tinvention de vivre pour rien en ce pays-là. Enfin tout est bon dans cet établissement.

Je comprends que vous n'oseriez demander des nouvelles de votre grande dépense . c'est une machine à quoi il ne faut pas toucher, de peur que tout ne renverse. Il y a de l'enchantement à la magnificence de votre château et de votre boifne chère; votre débris est une chose étonnante ; et quand vous me dites que cela n'est pas considérable, je me perds et ne peux comprendre comme cela se peut faire; cela me paroît une sorte de magie noire, comme la gueuserie des courtisans : ils n'ont jamais un sou, et font tous les voyages, toutes les campagnes, suivent toutes les modes, sont de tous les bals, de toutes les courses de bague, de toutes les loteries, et vont toujours, quoiqu'ils soient abîmés; j'oubliois le jeu, qui est un bel article; leurs terres diminuent, il n'importe, ils vont toujours. Quand il faudra aller au-devant de M. de Vendôme, on ira, on fera de la dépense; faut-il faire une libéralité? faut-il refuser un présent? faut-il courir au passage de M. de Louvois? faut-il courir sur la côte? faut-il ressusciter à Grignan l'ancienne souveraineté des Adhémars? faut -il avoir une musique? a-t-on envie de quelque tableau? on entreprend et Ton fait tout. Mon enfant, je mets tout cela au nombre de certaines choses que je ne compr3nds point du tout; mais comme je prends beaucoup d'intérêt en celle-ci, j'en suis fort occupée, et je m'y trouve plus sensible qu'à mes propres affaires : c'est une vérité. N'appuyons point dans nos lettres sur ces sortes de méditations, on ne les trouve que trop dans ces bois, et la nuit quand on se réveille.

Je vois que vous ne songez dans vos lettres qu'à me divertir : il faut suivre votre exemple : vous retourniez donc à votre vomissement en finissant votre dernière; vraiment je n'ai jamais vu un si vilain chapitre traité si

plaisamment. La vilaine bête ! mais de quoi s'avise-t-elle de vous apporter son cœur sur ses lèvres, et de venir, de quinze lieues loin, rendre tripes et boyaux en votre présence? Vous avez bien le don celte année d'attirer les ^dsites; on ne pouvoit pas se défier de celle-là; elle me fait un peu souvenir de ma madame de la Hamélinière, dont je ne connoissois pas le visage. Vous aurez celui du petit Coulanges; vous aurez vu ce petit chien de visage-là quelque part. Au travers de sa gaieté, vous lui trouverez de grands chagrins; mais ils ne tiennent pas rontre son tempérament. Je suis bien fâchée que le vôtre ne soit pas rétabli : ce n'est point être guérie que d'avoir toujours rhumeur qui vous faisoit mal à la poitrine; quand elle voudra, elle reprendra ce chemin : elle est dans vos jambes, vous avez des douleurs, des inquiétudes, elles sont enflées les soirs; j'admire votre patience de souffrir ces dou;Oureuses incommodités, sans y chercher du remède; j'avoue ma foiblesse, et combien je m'accommode peu des moindres maux; si j'étois en votre place, j'aurois obéi ponctuellement à la Rouvière; j'essayerois mille petits remèdes inutiles pour en trouver un bon; et mon impatience et mon peu de vertu me feroient une occupation continuelle de l'espérance d'une guérison.

Mme la princesse de Tarente est charmée de votre souvenir; elle trouva hier fort plaisant le récit que vous faites du bon usage de l'eau de la reine d'Hongrie pour la piqûre de M. de Grignan, et comme en françois vous appelez la goutte ce que les médecins appellent poliment arthritis : il y a des endroits dans vos lettres qui sont divins. Elle me conta qu'en Danemark il y avoit un prince allemand qui s'enfonça une épingle dans le côté, mais c'étoit dans une étrange occasion au'il avoit reucontré cette épingle : il n'en souffla pas, et deux mois après la gangrène s'y mit; il fallut faire des incisions :

je voulois qu'elle nous le fît mourir tout d'un train. Mais | enfin, si M. de Grignan s'étoit blessé de la même ma- j nière, voyez ce que diroit Pauline de votre jalousie.

Mon fils est toujours à Rennes, faisant des merveilles auprès de Sylvie : c'est le nom de baptême de la Tonquedette; je n'ai jamais vu un garçon si malheureux en | fricassée; vous avez vu que la dernière dont il vous a parlé n'étoit point dans de la neige. Mme de Lavardin, | Mme de la Fayette, et Mme de Goulanges m'assurent fort que nous trouverons cet hiver quelque moyen de le \ tirer de la place où il est, dont le dégoût seroit insupportable, si M. de la Trousse répandoit froidement dans le monde le dessein qu'il a pour M. de Bouligneux. Je vous avoue que j'ai pensé aussi méchamment que vous | au goût qu'il trouveroit à donner ce coup mortel à son petit subalterne : nous avons le malheur de lui déplaire, i et de n'avoir jamais eu nulle part à son amitié; la vôtre, ' ma très-chère, me consolera de tout. J'espère que vous 1 me la conserverez quasi aussi bien que M. de Grignan conserve ses perdreaux : c'est une plaisante vision que | de lui voir défendre à ses chasseurs de sortir, quand il | a le plus de monde à sa table ; c'est signe que le reste I est fort bon.

Mme de Vins m'a écrit une grande lettre toute pleine | de bonne amitié et de conversation, comme si nous étions i à Livry ou dans votre chambre à Paris; elle me conte i qu'elle a entendu blâmer M. de Grignan sur l'affaire de | ce pauvre Maillanes, comme s'il l'avoit abandonné; elle | se garde bien de le condamner sans l'entendre, et moi i aussi. Les fautes que peut faire M. de Grignan dans le cours de sa vie ne seront jamais que contre lui et sa j famille, et nullement contre ses amis.

Le saint évêque de Pamiers est mort : voilà l'affaire i de la régale finie, voilà encore un nom bien chaud à j prendre; mais puisque nous nous sommes accoutumés |

à Monsieur d'Aleth, nous souffrirons Monsieur de Pamiers, et puis Monsieur d'Angers, et puis nous n'aurons plus rien à craindre. Les cinq à qui Ton vouloit faire le procès seront devant le grand juge, qui les aura traités avec plus de bonté qu'on n'a fait en ce monde-ci.

Je veux un peu parler à Mlles de Grignan : vraiment, Mesdemoiselles, cela est fort honnête de vous jeter dans le vert et le bleu aussitôt que vous apprenez la mort de notre pauvre cousine; j'en ai bien mieux usé, j'ai porté un petit deuil à Rennes; je n'avois point de bel habit de coulei5r; el ce petit deuil, qui m'a été d'une commodité nonpareille, a fait voir à toute la Bretagne mon bon naturel. Adieu, mes belles : j'ai en vérité bien envie de vous embrasser; si vous conservez un peu d'amitié pour moi, je vous assure que ce n'est pas en pure perte. Pour mon cher Comte, je l'embrasse, et m'afflige avec lui de cette maudite épingle : nos pauvres machines sont sujettes à bien des misères.

Aux Rochers, ce dimanche 25^ août.

N'allez pas vous imaginer, ma fille, que l'écriture me fasse mal, ni vous en venger en écrivant aussi : laissez continuer la bonne Pythie, et reposez-vous. Pour moi, je ne me laisse point accabler; je commence par ma Provence; je cause avec ma chère fille : cela me console et me plaît; le reste va comme il peut : paga lei, pago il mondo. Il y a longtemps que je n'écris plus à mon fils, et de longtemps je ne lui écrirai : je l'attends ce soir; il a toujours été à Rennes; nous parlerons ensemble de toutes ses affaires, et je vous manderai où nous en sommes; vous parlez sur cela comme une personne qui

s'y intéresse. M. de la Trousse auroit pu nous tirer, avfc un peu d'amitié et de conduite, de l'embarras où nous sommes : il falloit parler avec nous, et se taire avec Jos', autres. Il n'a pas tenu à Corbinelli cfue M. de la Trousse n'ait fait de mon fils ce qu'il veut faire de Bouligneux; mais Corbinelli n'a trouvé que des épines et des improbations : il n'a pas le don de donner des sentiments, non plus que d'en ôter; il n'a jamais essayé de détourner le cours des esprits qui courent à vous aimer, non mi toccar! il est trop habile pour n'avoir pas connu que c'est une chose impossible; il est bien loin d'improuver les traces que vous avez faites dans mon cerveau.

Je ne vous réponds point, ma fille, sur les hérésies dont vous m'accusez : j'ai un tableau de la sainte Vierge sur mon autel, un crucifix et mon écriteau; je n'en veux pas davantage, et je crois tout simplement et en un mot que Tordre est la volonté de Dieu. Quand les choses vont comme elles doivent aller, c'est sa volonté, je ne connois point d'autre ordre ; quand elles sont surprenantes et extraordinaires, c'est sa volonté. Quand ses ouvrages sont beaux et parfaits, et quand ils sont monstrueux et horribles, tout est dans cette volonté : l'un n'est donc pas moins que l'autre dans l'ordre de sa Providence. M. de la Garde vous dira le reste.

Mme de Vins me mande , comme à vous , qu'elle a gagné son procès; et l'abbé de Pontcarré me disoit positivement que Mme de Lesdiguières l'avoit gagné aussi : voilà qui est bien heureux. M. et Mme de Ghaulnes le seront beaucoup s'ils perdent une mère qui ne les aime point, et qui leur laisse vingt mille écus de rente. Ils s'en vont à Paris. Je suis persuadée que vous aurez la visite de vos prélats, et que vous serez au nombre des plaisirs qu'ils veulent accorder avec leur gloire. Vous ne verrez rien à votre destinée que lorsque votre famille sera toute ensemble. Personne ne sent mieux que moi

les désunions de Tabsence; Fusage des pensées et de l'écriture me sert au besoin; mais cependant, ma fille, je vous avoue grossièrement que j'ai une très-sensible envie de vous voir et de vous embrasser de tout mon cœur. Il y a bientôt un an que je vous ai quittée, et ce fut comme hier que le petit marquis fit une grande perte. Le loisir de la campagne fait des almanachs perpétuels, et des bouts de Tan de tous les jours considérables: je pense que ces deux-là le sont pour nous. Adieu, ma très-aimable enfant: reposez- vous toujours en m'écrivant, et ne négligez point une santé qui m'est si chère.

846. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE CHARLES DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, ce mercredi 28^ août.

Vous croyez que Pilois ne sait pas votre nom? détrompez-vous, il est trop bon courtisan, et me parle souvent de cette pistole que vous lui donnâtes dans le comble de Taffliction de la mort de sa vache, et que sans cela il étoit perdu. Enfin partout où je suis^ votre nom y est célèbre; il vole, il vole jusqu'au bout du monde, puisqu'il est en ce pays.

Oui, assurément, ma très-chère, je suis fort aise que vous alliez vous coucher au lieu de m'écrire ; et quelque amitié que j'aie pour vos lettres, vous savez que j'aime encore mieux votre repos et votre santé. Mon fils arriva un peu après que mes lettres furent parties; il amena Monsieur de Rennes, et un marquis assez honnête homme, ami de M. deLavardin, et un abbé Charrier, fils de notre bon ami de Lyon. Ce prJdat n'a été qu'un jour ici ; il est allé avec le marquis au Maine, où M. de Lavardin

et sa grosse petite femme Font prié d'aller; cet abbé nous est demeuré avec votre frère.

Ma fille j il y a des femmes qu il faudroit assommer à frais communs : entendez- vous bien ce que je vous dis là? oui, il faudroit les assommer: la perfidie, la trahison, l'insolence, Teffronterie, sont les qualités dont elles font l'usage le plus ordinaire; et l'infâme malhonnêteté est le moindre de leurs défauts. Au reste, pas le moindre sentiment, je ne dis pas d'amour, car on ne sait ce que c'est, mais je dis de la plus simple amitié, de charité naturelle, d'humanité ; enfin ce sont des monstres , mais des monstres qui parlent, qui ont de l'esprit, qui ont un front d'airain , qui sont au-dessus de tous reproches, qui prennent plaisir de triompher et d'abuser de la foiblesse humaine, et qui étendent leur tyrannie sur tous les états; comptez combien il y en a dans ceux de Bretagne; nous y voyons le clergé , la noblesse et le tiers : voilà justement ce que je veux dire; mettez un cadre à toute cette belle peinture, et vous en ferez le portrait d'une dame que je ne veux pas nommer; et plût à Dieu qu'elle fût seule dans le monde 1 Mais enfin il y a des gens si malades que ce sera un miracle si on n'est point obligé d'en venir aux extrémités. On trouve de la consolation à se plaindre avec moi de ces sortes de malheurs; et, en vérité, j'y entre et je les comprends, ce me semble, mieux que personne.

Mon fils m'a rendu compte d'une conversation qu'il eut avec M. de la Trousse , le croyant, sur la parole de Brancas, tout sucre et tout miel; mais les nuages couvrirent bientôt la surface de la terre ; dès que mon fils commença à parler, le temps se brouilla, et de période en période , on vint à demander pourquoi on s'étoit engagé dans cette charge. Gela m'a fait souvenir d'Hermione , quand elle demande à Oreste , après qu'il a tué Pyrrhus par son ordre : te l'a dit ? Oreste , à cette

parole, devint furieux. Ma bonne, je pense que votre petit frère le seroit devenu comme lui, si T ange qui le garde ne Tavoit soutenu; enfin nous verrons. Il est certain que rien ne presse, pourvu qu'il ne répande point le bruit de ses desseins, qui ne sont pas quasi formés pour Bouligneux. Ce qu'il faudroit tâcher de faire, c'est d'avoir quelque vue pour la présenter à M. de Louvois, et sortir de cette place à la faveur d'un autre établissement dont on pourroit se défaire plus aisément. Parlezen à M. de la Garde, quand vous Taurez ; nous estimons beaucoup vos conseils et les siens, et ceux du chevalier, s'il étoit en lieu d'entrer dans votre conseil. Voilà ce que je vous puis dire de nos affaires; je souhaite bien passionnément que les vôtres se tournent d'une manière à faire que bientôt je vous puisse embrasser: c'est là le but de toutes choses.

Mlle de Méri ne pense-t-elle point à trouver une maison? Elle disoit, quand elle était chargée de la sienne , qu'il y en avoit mille à louer; il ne lui en faut pas tant. Il seroit fâcheux qu'elle vous fit un embarras pour revenir; et si par malheur vous ne reveniez pas, on pourroit en faire un meilleur usage que de vous laisser toujours cette petite dépense sur les bras. Je songe toujours à vos intérêts grands et petits; c'est à vous que j'en parle tout droit.

On me mande que la Reine est fort bien à la cour, et qu'elle a eu tant de complaisance et tant de diligence dans ce voyage, allant voir toutes les fortifications, sans se plaindre du chaud ni de la fatigue, que cette conduite lui a attiré mille petites douceurs. Je ne sais si les autres ont aussi bien fait. Madame la Dauphine disoit l'autre jour, en admirant Pauline de Polyeucte : « Eh bien ! voilà la plus honnête femme du monde qui n'aime point du tout son mari. » Gomment se porte le vôtre, que vous aimez et que j'aime aussi? Gomment va Y épingle? Ne

m'embrasse-t-il aujourd'hui que de la main gauche? Pour moi, je me sers de mes deux bras, mais légèrement, de peur de le blesser. Adieu, ma très-chère et très-aimable, vos lettres nous ont servi d'un grand amusement. Nous remettons votre nom dans son air natal; croyez, ma fille, qu'il est célébré partout où je suis; il vole, il vole jusqu'au bout du monde, puisqu'il est en ce pays.

DE CHARLES DE SÉVIGNÉ

J'ai trouvé ici une de vos lettres, ma petite sœur, et j'ai vu en même temps celle que vous avez écrite à ma mère; j'en ai pensé mourir de rire, malgré les terreurs dont j'ai été frappé deux ou trois jours; elles commencent un peu à se dissiper, et j'espère que si ma maladie n'a pas un beau nom en grec, elle pourra au moins se nommer en françois sans faire rougir personne. L'épingle de M. de Grignan, et la tendresse avec laquelle vous lui avez fait crier les hauts cris pendant deux nuits, et le beau nom diarthrUis, dont on a baptisé une goutte fort ordinaire , tout cela nous a paru digne d'un cadre ; mais que dites-vous de la peinture que ma mère vous fait des femmes qu'il faudroit étouffer entre deux matelas? Elle est vraiment d'après nature, et nous espérons aussi qu'elle aura son cadre. L'étoile de Monsieur d'Êvreux l'a défait de son vieux prédécesseur; celle du chevalier devient de jour en jour plus favorable. Je commencerois à trembler si l'un des deux vous avoit épousée; mais celle de M. de Grignan me rassure; je crois pourvoir y résister quelque temps; et quoiqu'on dise que le bien arrive d'ordinaire avec la goutte, comme il ne s'agit encore que de Varthritis, cela me met l'esprit en repos. Je vous remercie du sérieux intérêt que vous prenez à mes affaires ; elles sont dans une situation bien dangereuse; la Providence en disposera. Adieu, ma

belle petite sœur: je vous embrasse et M. de Grignan aussi. Je me porte fort bien au moins.

Ski. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU COMTE DE BUSSY RABUTIN ET A MADAME DE COLIGNY.

Trois semaines après que j'eus écrit cette lettre (n** 841 , p. 141), je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

Aux Rochers, ce 28^ août 1680.

Je vous attendois à la remise, et, en effet, mon cher cousin, vous avez battu bien du pays. Je ne saurois m'accoutumer à entendre qi^e c'est tout de bon que Mme de Bussy et son beau chanoine fassent estimer et vendre le bien de Manicamp : cette conduite ne plaira guère à l'autre chanoine. Je vois bien par cette conduite qu'il n'y a qu'à se mettre les choses bien dans la tête pour y réussir.

J'ai une grande joie que ce pauvre petit Coligny se porte bien, et que vous soyez enfin en repos dans votre château à philosopher et à moraliser utilement; car on ne peut point penser comme vous faites, sans être bien armé et bien fortilié contre les cruelles opiniâtretés de la mauvaise fortune. Dans cinquante ans tout sera égal, et les plus heureux, comme les autres, auront passé dans ce grand fleuve qui nous entraîne tous. J'ai peur que Monsieur votre fils ne remette pas la fortune dans notre maison; il a quelque chose de brusque et d'impétueux qui ne lui attire pas beaucoup d'amis. Que n'êtes-vous un garçon, Madame de Coligny? vous feriez des merveilles à la cour; mais la Providence vous a destinée pour la chère et douce consolation d'un père illustre et malheureux; jouez donc votre rôle , comme chacun fait le sien. Faites bien des réflexions de votre côté, comme nous en faisons du nôtre, et continuons de nous aimer

malgré nos éloignements. Pour moi, je suis accoutumée à aimer de deux cents lieues loin : jugez si vous n'êtes pas assurée de moi. La Provençale se porte assez bien; elle ne voit encore rien d'assuré pour son retour; je crois que le mien sera sur la fin de Tannée. Nous avons ici les mêmes amusements que vous avez chez vous. Rien n'occupe plus doucement que de faire ajuster sa maison et ses jardins; mais vous n'avez rien à faire à votre belle situation de Ghaseu. Je n'oublierai jamais vos prairies et vos moutons , non plus que votre bonne compagnie et votre bonne réception.

Adieu, mon cousin; adieu, ma nièce : je suis toujours tout à vous. J'oubliois de vous dire que mon fils n'a point été du nombre des prisonniers ; le voilà qui vient de retourner ici; il vous fait mille compliments et à Mme de Goligny.

848. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE CHARLES j DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN. j

Aux Rochers, ce dimanche l^'' septembre. |

Vous avez soin de votre santé, ma belle : c'est assez | pour me donner du repos. Je remercie Montgobert de | l'attention qu'elle a de m'en dire des nouvelles ; elle me témoigne de l'amitié par cette exactitude, et elle paroît bien persuadée de la tendresse que j'ai pour vous. Son , commerce me plaît, et m'est entièrement nécessaire; j elle gagneroit beaucoup que vous vissiez ce qu'elle me | dit si naturellement, et encore plus, si vous saviez comme | moi dans quelles inquiétudes elle étoit de votre mala- | die de l'année passée : Dieu tournera tout cela comme ' il lui plaira dans votre esprit. Je trouve que vous êtes bien obligée à Mme de Vaiidemont de son souvenir

tendre et appliqué; mais il faut avoir autant de foi qu'elle en a, pour se disposer, ainsi qu'elle a fait, a vous faire recevoir cette bénédiction : cela me paroit comme la poudre de sympathie : elle a traité son âme, et c'est vous qui devez être guérie ; si elle avoit fait un sacrilège, vous en seriez plus malade; je souhaite extrêmement, pour le bien de son âme et pour celui de votre corps, que votre santé justifie la pureté de sa conscience. Je ne trouve guère de remède plus difficile que celui-là; nous n'en avions point encore vu où la foi, Tespérance et la charité fissent le corps de la médecine. Je voudrois bien pouvoir user de cette recette ; je vous assure que ce ne seroit point pour guérir mes mains; je crois quf elles le sont; et si elles ne Tétoient point, je m'en aperçois si peu, que c'est de ce mal qu'il faudroit dire que cela ne vaut pas la peine d'en parler. Belle comparaison, ma fille, de vos maux avec les miens! Je vous ai parlé de ceux de mon fils, ils peuvent devenir étranges; il croit cependant qu'il est hors d'affaire; il mange et dort toujours très-bien; il se persuade fort aisément, et peut-être fort témérairement, que tout cela n'est rien.

M. du Plessis, et la fille de M. de Launay qui est mariée, jouent souvent à l'hombre avec mon fils. Nous avons bien des ouvriers; cela nous occupe , et tant que le petit été qui nous est revenu durera, nous ne serons pas à plaindre. Quand nous voulons lire, M. du Plessis y tient aussi bien sa place qu'à l'hombre; il a bien de l'esprit, et entend fort finement tout ce qui est bon. Nous avons trouvé un ami qui pourra nous estimer les terres que Mme d'Acigné nous offre , et nous tirer de toutes nos affaires avec celui que Mme d'Acigné nommera de son côté : si nous réussissons, nous n'aurons pas perdu notre voyage. Cet ami est le fils de M. Charrier de Lyon, que nous connoissons; il a une abbaye V 11 '

162 ANNÉE 1680. j

en basse Bretagne; et voilà comme les choses se trou- i vent par hasard dans une visite, lorsqu'on y pense le

moins. I

Seroit-il bien possible que M. de Vendôme ne vînt | point encore cette année ? Le bien qui vous en revien-

droit est si peu comparable à la dépense que vous faites, |

dès que vous repassez la Durance, que je pense^qtfil !

vaudroit autant que cela fût fini : j'espère que la Provi- |

dence tournera votre destinée d'une autre manière. Vous ;

avez fort bien répondu à M. de Goulanges; c'est un |

plaisant homme de vouloir tant regarder dans l'avenir ;

des autres, après avoir si peu vu dans le sien. J*ai envie I que vous l'ayez; il vous réjouira le cœur, quoique souvent le sien soit affligé. Brancas s'en va à Lyon voir

Mme de Goulanges; il s'est imaginé qu'il avait affaire à !

Avignon ; il vous verra. 11 est mon idée sur la perfection i

de l'amour; je n'en ai jamais vu de meilleur, et d'au- i

tant plus qu'il n'est combattu d'aucun scrupule , car en- i

fin Brancas a mis Dieu de cette confidence, et veut i avoir tous les samedis de quoi l'entretenir : il reçoit tous les dimanches la bénédiction, avec foi, espérance et charité, pour Mme de Goulanges. Vous le verrez à Grignan rêver à elle : il n'y a qu'à savoir donner le tour à

ces attachements les plus sensibles. Vous me direz que !

le corps n'y a point de part. Ah! je le crois; mais il j

n'est question que du cœur, et le sien est entièrement !

occupé. Vous me direz encore que je fais le procès à i

bien d'autres : je l'avoue; mais iJs sont au moins per- |

suadés de leurs égarements; et lui, il se baigne dans i

sa confiance. Ma fille, ne lui faites point la guerre !

trop ouvertement sur tout ceci : les vérités sont amères, i

nous n'aimons pas à être découverts. Il me semble i que nous serions quelquefois tentés de lui dire, comme le comte de Gramont disait à Langlée : « Vous croyez parler au Roi. » Nous dirions volontiers aussi, quand

Brancas veut nous tromper : « Vous croyez parler à Dieu. » Vraiment je suis folle, voyez un peu où je me jette.

J'ai fait mes compliments aux héritiers de ce bonhomme Évreux. On dit en ce pays que le jeune aspire encore à Marseille ; est-il possible qu'il ne soit pas content, et que pouvant accorder la résidence avec la cour, c'est-à-dire la gloire et les plaisirs, il aime mieux se rendre le dom courrier de Marseille, comme son prédécesseur ? Si révêché vaut mieux, il le dépenseroit par les chemins; enfin, chacun a sa manière de penser. Ce que je sais en général du clergé, c'est qu'ils ont beaucoup paru cette année , et ils ont traité le pape comme Monsieur de Rome, fort familièrement. Cette guerre est encore meilleure que les autres ; et les évêques, qui se disoient autant de vérités que d'injures, comme vous dites, valoient bien les cordons bleus qui se battoient. Vous savez tous ceux qui sont tombés malades en revenant du voyage. Mademoiselle est ])ien étonnée d'avoir la fièvre tierce. La Troche me mande toujours de bons petits détails; c'est son fils qui garde Monsieur le Dauphin. Nous aurions entendu de notre abbaye les triomphes, les fanfares et la musique de Ghelles, au sacre de l'abbesse. On dit que la belle beauté a pensé être empoisonnée, et que cela va droit à demander des gardes; elle est toujours languissante, mais si touchée de la grandeur, qu'il faut l'imaginer précisément le contraire de cette petite violette qui se cachoit sous V herbe j et qui étoit honteuse d'être maîtresse, d'être mère, d'être duchesse : jamais il n'y en aura sur ce moule là.

Adieu, ma très-chère enfant : j'admire de quoi je vous entretiens ; c'est pour détourner mon imagination du chapitre de votre santé, dont je me sens occupée; et dont je vous parlerois jusques à l'importunité ; mais j'espère que Dieu vous redonnera cette santé ; et si j'étois

aussi sainte que Mme de Vaudeniont, je l'en prierois incessamment.

DE CHARLES DE SÉVIGNÉ

Il ne sera pas dit que Ton cacheté une lettre à mon nez, sans qae je vous donne quelque légère signiflance. Bonjour ou bonsoir, ma petite sœur, selon l'heure que vous recevrez cette lettre. Nous passons ici notre temps tout doucement : c'est l'aversion que j'ai conçue avec beaucoup de raison pour les dais qui me fait aimer la simplicité de la campagne et Thorreur de nos bois. Je ! passe souvent devant Tarbre où j'ai écrit : ahi mémorial jugez si mes rêveries sont agréables.

849. — DE MADAME DE SÉVIGNE ET DE CHARLES DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers j ce mercredi 4® septembre.

Il me semble, ma fille , que vous m'enviez d'avoir vu toute lafcmille de votre père Descartes à Rennes ; il est vrai que vous en étiez plus digne que moi; s'ils m'eussent prise pour une personne capable d'entendre leur philosophie, je n'aurois pas manqué de leur chanter :

Point de saveur, de son, ni de lumière ;

mais ne pouvant pas bien répondre à leur prose, je n'osai les attaquer par vos vers : je les dis à Nantes à l'abbé de Bruc, qui en fut ravi et les voulut par écrit. Il y avoit une nièce à Rennes, à qui Ton seroit fort aise de persuader qu'elle est ]a moitié d'un tout, dont on ne croit être que la moindre partie. Gorbinelli eût été amoureux de tout cela et du jésuite encore. Je vous ai conté tous ces fagots comme ceux des Rochers, et comme

vous me contez quelquefois les vôtres; que pourrionsnous conter, si nous ne contions de^ fagots? Il est vrai qu'il y a fagots et fagots^ et que les vôtres sont meilleurs que les miens.

Je ne croyois point que ce bon Evreux se fût cassé la tête; je pensois qu'il étoit mort de vieillesse. On peut dire de cette vie, comme de celle du père de Rodrigue :

En arrêter le cours, Ce n^'étoit que hâter la Parque de trois jours.

Cependant ces trois jours ont débredouillé le chevalier; c'est le premier bien qu'il ait reçu, et la première mort qui lui ait été bonne. Le Roi chasse les malheurs de toute façon par ses bienfaits ; les étoiles deviennent lumineuses auprès de ce soleil : voici qui devient poétique ; mais enfin disons en prose que vos frères sont bien placés en attendant mieux.

Nous avons senti le bout de l'an de la maladie du bon abbé; mais ce n'a pas été sans beaucoup de reconnoissance de tous les soins que vous aviez de lui; je la partage, et je sais ce qu'il y avoit sur mon compte. Votre petit frère franchement ne se porte pas très-bien; il est trop heureux d'être ici en repos ; pour moi je ne le crois point en sûreté : je crois que c'est une consolation pour lui de pouvoir se plaindre avec moi, et je suis fort aise aussi de pouvoir, au travers de mes gronderies, lui être bonne dans cette bizarre occasion. Vraiment il auroit mieux valu être fricassé dans la neige que dans une sauce de si haut goût. Il me semble que vous ne voulez pas trouver cette aventure assez extraordinaire ; et songez que la personne aimée, c'est-à-dire haïe, n'en est pas plus émue ni plus embarrassée que si l'on se plaignoit d'un rhume de cerveau. Gela me paroît punissable, et je ne sais comme M. de la Reynie, qui entend si bien la police, n'a point donné ordre à ces sortes de trahisons.

J'espère, ma fille, que je serai informée du premier moment que vous verrez chanp^er la forme de votre destinée ; je comprends que vous n'y voyez encore rien; mais cela peut se fixer en un instant. Je crois ma trèschère Comtesse, que vous êtes persuadée que je ne souhaite pas moins que vous de vous revoir et de vous embrasser; et si nous ne pouvons pas trouver Tinvention d'anéantir l'air qui nous sépare, il faudra que tout simplement, comme du temps de nos pères, nous fassions beaucoup de pas chacune de notre côté ; ils me seront bien doux, quand ce sera pour vous rencontrer. Tâchez de me raccommoder avec M. de Grignan; pour me confondre, il n'a qu'à se bien porter. Nous songeons tous les jours à lui dans ce mail, et avec quelle bonne grâce il iroit en passe en deux coups et demi. Je prie mon petit marquis de ne point négliger ce jeu, ni tout ce qui sert à être aimable : il n'y a pas trop de tout. Je l'embrasse, et je baise la belle Pauline; je n'ai garde d'oublier Mlles de Grignan ; mais vous, ma fille, il me semble que je ne vous dis rien; je vous conseille pourtant de prendre pour vous tout ce que vous pourrez imaginer de meilleur.

DE CHARLES DE SÉVIGNÉ

Je voudrois bien vous dire cruelque chose qui pût répondre au style de cette lettre ; mais cela m'est impossible par plusieurs raisons ; j e suis de plus en fort méchante humeur : ma mère vous en touche un petit mot en passant. Je ne vois que M. de la Reynie qui puisse me faire justice de la trahison qu'on m'a faite. Si j'y avois contribué, je me condamnerois ; mais qui croiroit qu'une personne qu'on voit assise chez la Reine, traite roit son homme comme elle m'a traité, et qu'elle offriroit pour toute consolation des remèdes aussi bizarres que ceux qu'elle me propose? Je croyois que mon dé-

j goût pour sa figure, joint à la froideur de mon procédé, me sauveroit; mais malheureusement mon naturel n'a ! été que trop bon, et j'ai confondu d'une manière bien I cruelle les mauvais bruits qui couroient de moi. Avouez, I ma belle petite sœur, que voilà un beau détail ; mais le j moyen de parler d'autre chose que de ce qui touche si I sensiblement? Je ne vous embrasse point, je vous baise j encore moins : ce n'est pas que peut-être je [ne] me porte bien; mais peut-être aussi je me porte fort mal; i Talternative est fâcheuse, et peut-être est gaillard, comme ' disoit notre ami. Je suis très-humble serviteur de M. de Grignan.

Oui, mon frère, je suis un méchant, un coupable, Un malheureux pécheur remph d'iniquité.

DE MADAME DE SÉVJGNÉ

Que peut-on dire à un aveu si sincère ? En vérité, je ; je suis fort effrayée de ce peut-être sur lequel nous vivons. La Providence saitbien ce qui en arrivera. Adieu, ma très-chère et très-bonne.

Le même jour que j'eus reçu cette lettre (n° 847, p. 159), j'y fis cette réponse.

A Bussy, ce 4^ septembre 1680.

La peine que vous avez, ma chère cousine, à croire que Mme de Bussy puisse faire vendre le bien de la ma- I réchale d'Estrées, vient de ce que vous croyez que celleci a plus d'esprit que l'autre ; et en effet il en pourroit elre quelque chose : elle sait mieux vivre et mieux parler, mais cela ne paye pas les dettes de la maison, et

Mme de Bussy sait mieux les affaires, parce qu'elle s'y est plus appliquée.

C'est un bon moyen pour mépriser la fortune que d'être malheureux et que de penser à la mort. Mon fils a mis sur la chaleur de Rabutin une dose de la férocité de Rouville, qui le rend, m'a-t-on dit, assez incompatible pour le commerce du monde. Cependant je ne désespère pas que cela ne change, car il a de la raison et de l'acquis ; mais s'il ne remet pas la fortune dans notre maison, comme vous en avez peur et comme cela pourroit bien être, je crois que ce ne sera pas un coup sûr de dire que c'est faute de mérite; au contraire, et sur cela prenez garde aux gens heureux de ce siècle-ci : vous trouverez que la fortune n'est pas délicate en ses incli- «ations. Ma fille dit qu'elle pourroit bien être un joli garçon, qui feroit fort parler de lui sans être plus heureux que M. de Chantai ni que moi.

Pour des réflexions, nous en faisons autant qu'une grande oisiveté en peut permettre ; et pour de l'amitié pour vous, je vous assure qu'on ne peut en avoir plus que nous en avons. Je crois aussi que vous nous aimerez toujours bien; au moins si ce temps dure, la familiarité n'engendrera point en nous le mépris. Voilà toute la consolation que nous pouvons tirer d'une longue absence.

Je me réjouis de la meilleure santé de Mme de Grignan. Je demande pardon à la Providence, ma chère cousine, mais j'ai grand'peine à trouver bon que les plus jolies personnes ne soient pas toujours les plus heureuses et les plus saines.

Je suis encore à Bussy, où je fais des ajustements qui finissent la maison ; elle vous plairoit fort si vous la voyiez maintenant. Je pars pourChaseu dans huit jours, et j'y serai jusqu'à l'hiver, que je passerai à Autun. Écrivons -nous toujours; pour moi, je ne reçois au-

cune lettre qui me fasse tant de plaisir que font les vôtres

Adieu, notre très-chère cousine et tante : nous disons très-chère, beaucoup plus encore pour le mérite que pour la rareté; car nous vous aimerions autant quand nous vous verrions tous les jours.

851. — DE MADAME DE SÉVIGNE ET DE CHARLES DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, dimanche 8*^ septembre.

C'est me renouveler les douleurs de l'éloignement, que de me faire apercevoir les travers de mes inquiétudes. Vous souvient-il des raisonnements que nous faisions sur la perte de Charleroi, lorsqu'il y avoit plus de quinze jours que Montai étoit entré dans cette place qu'il avoit secourue? J'ai eu des craintes aussi Lien fondées pour vos meubles, qui étoient sous vos yeux: j'en suis fort aise; le jour viendra, je l'espère, que nos discours seront un peu plus justes; on tire de si loin, qu'il est impossible de tirer droit. J'attends avec une , grande impatience cette décision qui doit faire honneur à toutes vos prophéties. Votre petit frère cherchera à se marier ailleurs. Nous avons eu de grandes terreurs, Dieu merci, elles sont devenues paniques, et il en sera quitte pour de petits anodins : ce n' étoit rien que ce qu'il avoit; ce n'étoit qu'un peu de gale, qui étoit le reste de la chaleur de quelques médecines un peu vigoureuses qu'il avoit prises à Paris; en. vérité c'est une grande joie que d*être sorti de cette peine. Vous avez quitté vos bains, ma fille : c'est une chose admirable que le soulagement sûr que vous en recevez pour vos

coliques, sans que votre poitrine y trouve rien à redire. Je suis ravie quand je vous vois reprendre le fil de votre repos, et vous Lien restaurer; car le Lain afibiblit un peu. MontgoLert me fait toujours un fort grand plaisir en me parlant sincèrement et eu détail de votre santé : elle m'en paroît si aise, et je la reconnois si bien làdessus, qu'en vérité j'ai peine à croire que ce vers de Corneille lui soit bien appliqué :

Qu'importe de mon cœur, si je fais mon devoir?

Elle n'est point démonstrative; je croirois plutôt qu'elle, pourroit dire : « Qu'importe de mon humeur, de mon chagrin, de ma jalousie, si mon cœur fait son devoir? » J'ai reçu deux de ses lettres à la fois : elle me devoit la suite du bain; elle me conte les folles lettres que vous écrivîtes tous, l'autre jour, à M. de Coulanges; cela étoit plaisant. Elle me dit aussi les infinités de trains qui vous arrivent de tous côtés; il n'y a pas moyen d'imaginer que tout cela puisse coucher sous un même toit; je crois que vous y aurez encore un supplément de trois beaux-frères : le chevalier m'écrit d'une manière à me le persuader. C'est une plaisante solitude que la vôtre; la nôtre commence à se gâter, mon fils réveille tout : cette bonne princesse fait ses galeries de Vitré ici, et vous jugez bien que nous lui rendons plus chaud que braise: elle joue à Fhombre avec mon fils et M. du Plessis; et pour m' amuser, elle me fagote un reversis; cela fait une société. Cependant, pour entretenir l'air de la solitude, au moins par le nom, j'ai fait dresser une allée aussi longue que la grande, qui s'appelle la solitaire : elle est si belle, si bien plantée, que mon fils devroit baiser les pas que j'y fais tous les jours; mais comme elle contient douze cents pas, et que ce seroit un exercice un peu violent avec un sang aussi échauffé que le sien, je lui fais crédit de cette reconnoissance. Je

me suis servie de votre nom pour obliger la princesse à ne plus assassiner de reproches sa pauvre fille, de trois cents lieues loin. A force de lui parler du bonheur de ciitte personne, et de lui demander ce qu'elle vouloit donc, j'ai si bien fait, qu'elle lui écrit des douceurs et des bontés, et qu'elle les trouve même dans son coeur; car la grandeur et les richesses sont jointes au mérite personnel de son mari : je lui ai conseillé de l'aller voir l'année qui vient, et enfin j'ai fait des merveilles. Elle vous dit mille et mille douceurs, et trouve que nous faisons toutes deux parfaitement bien de nous aimer.

J'ai tout dit sur la visite de Brancas à Mme de Coulanges : n'ayez pas peur qu'il la fasse comme celle qu'il nous fit à Livry ; sa rêverie ne le porte point à se faire du mal; il s'imaginera bien plutôt, étant à Lyon, qu'il est à Avignon, et oubliera d'y aller. J'ai aussi répondu par avance à l'article de Monsieur de Pamiers. Nos pensées se croisent souvent. Ce pauvre Sanguin est mort ; c'étoit un bon et honnête homme ; sa famille est désolée; voilà une place de cordon bleu : si cette place n'alloitpas à son fils, plût à Dieu que M. deCrignanla pût avoir ! il seroit bien propre à lui conserver le grand air qu'elle a toujours eu; c'est la meilleure place pour subsister qu'il est possible. Vous ne sauriez m'empêcherde rêver à tout cela dans ma solitaire; elle donne d'un côté dans une grande place au bout du mail, plantée à quatre rangs, qu'on appelle le cloître; et de l'autre, dans le labyrinthe ; elle est la plus belle de mes allées, ou du moins la plus nouvelle : c'est donc là où je vous donne cette belle charge; sérieusement, songez-y, et voyez si avec l'étoffe que vous avez, vous ne pourriez point placer cet aîné, quiferoit si bien les honneurs de la maison. Je jette cette pensée dans cette lettre; le port même n'en sera pas augmenté : c'est la seule place où l'on peut ré-

tablir ses affaires en mangeant aussi bien que le Roi. Je ne vous parlerai point du tout de M. de Vendôme ; il viendra ou ne viendra pas : vous m'apprendrez ce que la destinée a réglé là- dessus.

Il me semble que vous ne vous attendiez pas au souvenir de cette belle reine de Portugal; ce n'est pas du moins le vôtre qui l'a réveillée. Gorbinelli m'a mandé la joie qu'il avoit eue de recevoir une lettre de vous, à Toccasionde cette Majesté. Vous l'assurez, dit-il, que malgré vos silences, votre père commun^ et votre mère, j'ai pensé dire peu commune^ font une liaison entre vous et lui : il est ravi que la reine de Portugal lui ait attiré l'honneur de votre souvenir. Il nous écrit ici des lettres trop plaisantes. Il est content de mon fils, parce qu'il est entré dans son affaire : il nous en conte les suites d'une fort plaisante manière. M. de Montespan est devenu son protecteur; il ne parle que de mettre deux mille pistoles de dédit pour celui qui se révoltera contre les arbitres, et de cent mille francs pour pousser l'affaire, s'il la faut plaider : voilà un style qui nous est inconnu, et qui se ressent beaucoup de cet air de la Garonne. Il y a deux arbitres d'épée, Montespan et Montluc, et deux de robe, de Harlay et Sainte-Foi, dont le nom, disoit Mme Gornuel, est comme celui des Blancs-Manteaux, qui sont habillés de noir. Tout cela échauffe notre ami, et son esprit en a retrouvé toute sa vivacité, de sorte que ses lettres font mourir de rire.

Adieu, ma chère enfant : la lettre où vous m'apprendrez les décisions que je désire me donnera une autre sorte de joie bien plus sensible. Je laisse la plume à votre petit frère, qui va sans doute commencer par vous dire :

Après les fureurs de la guerre, Chantons, chantons les douceurs de la paix.

DE CHARLES DE SÉVIGNÉ

Il est vrai, ma belle petite sœur, que ma joie est parfaite; mais ma mère commence à être fâchée de ce qu'elle n'aura point occasion de me témoigner sa reconnoissance pour les soins que j'eus d'elle il y a cinq ans ; je lui en fais crédit du meilleur de mon cœur. Elle se trouve assez bien de moi, à ce qu'elle me dit. Pour moi, je suis ravi d'être avec elle, et cette joie toute seule suffiroit pour me rafraîchir le sang. Adieu, ma belle petite sœur : il entre un gros monsieur de Vitré, qui fait que je vous quitte à la hâte, pour recevoir bien sérieusement son ennuyeuse visite.

Je salue en tout respect, et pourtant avec beaucoup de tendresse, Monsieur l'Archevêque; Dieu vous le conserve ! écoutez-le bien pendant que vous l'avez. Mlles de Grignan ne seront point oubliées, ni la belle Paulinette, ni mon cher petit marquis. Ah ! justement, il faut l'abbé de Lannion à la place de Monsieur de Pamiers : n'en êtes-vous pas contente ?

Aux Rochers, ce mercredi lie septembre.

Je n'eusse jamais cru, ma chère fille, qu'une lettre qui m'apprend que vous viendrez cet hiver à Paris, et que je vous y verrai, me pût faire pleurer; c'est pourtant l'effet qu'a produit la joie de cette assurance, et la beauté des sentiments de cette sage et sainte fille ; non,

ce n'est pas toujours de tristesse que Ton pleure; il 1 entre bien des sortes de sentiments dans la composition des larmes. Vous vous êtes souvent moquée de xnoi, en ; me voyant émue de la beauté de certains sentiments, où ' je ne prenois nul intérêt : il m'est impossible de n'en être pas touchée ; jugez, ma lille, ce que je suis pour le ! discours si tendre et si sage de Mlle de Grignan; quelle résolution! quel courage! il me semble qu'il faut compter sur ce qu'elle dit : il y a longtemps qu'elle médite sur cette déclaration; elle pense ferme, comme vous disiez; ce qu'elle a résolu est immanquable : vos prophéties sont bonnes ; je ne savois où vous preniez de si grandes assurances. Vous voilà donc décidée, ma chère enfant, par la plus grande affaire et la plus avantageuse qui pût arriver à votre maison : c'est un coup de partie, et c'est dans ces occasions qu'il faut faire un voyage in ogni modo. Dites-moi bien cette suite et tous vos desseins, afin que je tâche d'y conformer les miens.

Je ne savois point du tout la manière dont étoit mort ce vieux Evreux ; c'est une chose effroyable : vous avez raison de dire que j'en serai frappée. Vraiment, ma fille, je le suis, et je vois Dieu qui tourne les volontés de ce bonhomme d'une manière extraordinaire, pour le conduire à être massacré et déchiré, et tiré enfin à quatre chevaux : voyez par combien de circonstances on voit la destinée s'opiniâtrer à vouloir premièrement qu'il se remette en équipage à quatre-vingts ans ; des chevaux neufs, point de postillon, les avertissements de tout le monde; point de nouvelles, il faut qu'il périsse, il faut qu'il soit déchiré, il faut que MM. de Grignan en profitent. Ma fille, je parlerois d'ici à demain. Je trouve aussi qu'on n'est point heureux à demi; voyez combien le chevalier sera bien établi, et quel contre-coup pour sa maison et pour son nom. En vérité, si tout cela s'achève

comme je le crois et comme je le souhaite, c/est un grand bonheur pour vous aussi. II me semble que vous y avez même contribué par votre bon exemple , votre douceur, votre conduite avec cette sainte fille. Vous lui avez donné de la tendresse pour de plus grands desseins et de plus hautes vues ; que ses proches profitent de ce qu'elle laisse et de ce qu'elle méprise. Ne trouvez-vous point que c'est un vrai miracle que ces sortes de vocations si solides et si bien méditées? Notre bon abbé, à qui j'en ai fait part, comme vous l'avez voulu, en a été tout attendri. Il est si touché de Dieu qu'il prend un intérêt particulier aux grâces particulières que l'on reçoit de lui. Il vous en fait tous ses compliments; nous les ferons à Monsieur l'Archevêque et à la famille quand vous nous le direz. Mon fils prend intérêt aussi à cette nouvelle, qui est de si grande importance pour vous tous. Elle n'ira pas plus loin, et je vous assure que les femmes de chambre, ni personne du monde n'en apprendra rien par nous, que vous ne nous en donniez la liberté.

Il y a du déchaînement au débordement des visites qu'on vous fait cette année ; c'est comme par gageure : deux tables de douze couverts chacune dans cette galerie; c'est moi qui en suis cause, en vous parlant de celles de M. de Ghaulnes. Mais il faut des lits dans la galerie; enfin cela me paroît dans un tel excès, que je crois votre dépense très-considérable; et quand vous me dites qu'on ne dépense rien à Grignan, ah ! il est vrai, je ne manquerai pas de le croire. Nous savons bien ce que c'est que ces effroyables débris et abîmes de toutes provisions; et le jeu, pensez-vous que je croie que vous ne perdiez rien et M. de Grignan et vous? Je suis assurée que cela passe la dépense ordinaire. Nous connoissons ces petites pluies qui mouillent fort bien. Ma fille, il y a des gens qui sont nés pour dépenser partout, comme

il y en a qui se cassent la tête ; il n'y a aucun lieu de repos pour eux, ni qui puisse les ressuyer: ils attirent le monde, la dépense, les plaisirs, comme Tambre attire la paille ; il faut bien s'y résoudre, et monter dans le carrosse à quatre chevaux sans postillon; mais. Dieu merci, mon enfant, vous ne périrez point ; et c'est ici qu'on peut dire : un bon mariage payera tout. Ne vous figurez point que cela puisse manquer après le pas qui est fait ; laissez un peu reposer votre cœur et votre imagination dans la certitude d'une si grande chose. Pour moi, je vous le dis franchement, j'en suis transportée; mon père disoit qu'il aimoit Dieu quand il étoit bien aise; il me semble que je suis sa fille.

N'avez-vous pas vu le remue-ménage des évêques? Freluquet ne tâtera point de Marseille ; c'est un Bourlemont qui ne fera ni chaud ni froid : si vous me demandez où il demeure, je vous dirai que c' étoit Tannée passée devant la Reine, aux Carmélites. Croyez-vous : que dom Côme se brouille pour la régale à Pamiers? Et i l'abbé le Jay, ne sera-ce pas une belle lumière de l'Église? La Mousse me mande tout en colère qu'il gou- \ vernera son diocèse en jouant, tant il a de facihté dans i l'esprit.

On soupçonne Madame la Dauphine d'être grosse. La faveur de Mme de Maintenon est toujours au suprême. Le Roi n'est que des moments chez Mme de Montespan, et chez Mme de Fontanges, qui est fort languissante. Monsieur de Rennes, qui a repassé par ici en revenant | de Lavardin, m'a conté qu'au sacre de Madame de i Chelles, les tentures de la couronne, les pierreries au : soleil du saint sacrement, la musique exquise, les odeurs, et la quantité d'évêques qui officioient, surprirent tellement une manière de provinciale qui étoit là, qu'elle s'écria tout haut : « N'est-ce pas ici le paradis? î — Ah! non, Madame, dit quelqu'un, il n'y a pas tant ;

Il ANNÉE 1680. 177

[i d'évêques. » Peut-être que vous mettrez ce petit conte

|i avec celui que je fis malheureusement un soir dans votre

|i petite chambre; il n'importe, il est tout chaud, il faut

: qu'il passe.

Je vous conjure de dire à Monsieur TArchevêque tout ce que vous jugerez à propos de mes sentiments, dont

î vous pourrez répondre. Je veux la même chose pour

! M. de Grignan, et pour sa fille, fille céleste, et même

j pour la terrestre. J'embrasse les marmots ; car il ne faut

i rien oublier. Montgobert me mandoit l'autre jour que

! Pauline lisoit auprès d'elle les lettres de Voiture, et

! qu'elle les entendoit comme nous.

Aux Rochers, dimanche 15*^ septembre.

Que mon cœur vous a d'obligation ! et que vous l'avez mis à son aise, en lui donnant la liberté de vous espérer cet hiver! J'ai relu bien des fois cette aimable lettre que je souhaitois si tendrement; et je disois : « C'est mon enfant qui me parle, et qui m'assure qu'elle vient à Paris un peu après la Toussaint. » C'est une douceur incroyable que de trouver dans sa poche une telle consolation.

Vous m'étounez du secret que fait cette fille toute sainte à Mme du Janet de ses belles et bonnes intentions : il est si naturel de parler de ce qu'on désire et dont le cœur est plein, que c'est déjà se mortifier que de garder le silence en cette occasion ; c'est son humeur d'en user ainsi; elle en parle uniquement à son père, parce que c'est lui qui règle le temps d'un séjour qu'elle seroit fâchée qui fût plus long. Elle veut bien s'ôter la V 12

douceur de communiquer ses desseins, ils n'en sont que j plus affermis dans son cœur. j

Je ne vois point d'ici ce qu'est devenue toute Cfillo presse qui surmontoit votre château : il me semble (jue ; je vous avois laissée dans la rue des Orfèvres à la foire I Saint-Germain, sur les quatre à cinq heures du soir ; mais enfin il faut croire que, puisque vous étiez sur votre petit lit, vous aviez trouvé le moyen de fendre la presse. ! Montgobert ne m'a point écrit, et vous me parlez fort i légèrement de votre santé : il falloit me dire si vous S vous guérissez des remèdes que vous avez faits, et si cette maigreur sur votre maigreur ordinaire ne vous lais- I sera pas au moins comme vous étiez. C'est un malheur étrange que ce qui vous est bon pour un mal, vous en | fasse un autre : cela modère les joies que l'on peut avoir i d'ailleurs. j

Nous avons présentement une compagnie avec laquelle | nous faisons un grand usage de notre raison et de notre i raisonnement ; vous savez comme je sais bien écouter, j grâce à Dieu et la vôtre^ comme on dit en ce pays. J'ai | perdu, à force de vous écouter, la grossière ignorance ! sur bien des choses : c'est un plaisir qui se fait sentir j dans les occasions. Nous avons eu ici une petite bouffée j d'hombre et de reversis ; le lendemain ai^ra^cma. M. de j Montmoron arriva; vous savez qu'il a bien de l'esprit; le P. Dumaie, qui n'est qu'à vingt lieues d'ici; mon fils, | qui, comme vous savez encore, dispute en perfection; | les lettres de Gorbinelli, les voilà quatre ; et moi, je suis t le but de tous leurs discours : ils me divertissent au der- j nier point. M. de Montmoron sait votre philosophie, et j la conteste sur tout; mon fils soutenoit votre père, le Da- i maie le soutenoit aussi, et les lettres s'y joignoient; mais ce n'est pas trop de trois contre Montmoron : il disoit que nous ne pouvions avoir d'idées que de ce qui avoit passé par nos sens ; mon fils disoit que nous pen-

sions indépendamment de nos sens : par exemple, nous pensons que nous pensons; voilà grossièrement le sujet de Thistoire : cela se poussa fort loin et fort agréablement; ils me réjouissoient beaucoup. Si vous aviez pu vous mêler dans cette dispute par vos lettres, comme Corbinelli par les siennes, vous auriez fortifié le bon Sévigné. Au reste, il est toujours fort incommodé, quoiqu'il se croie en sûreté : je le crois aussi; mais il est malade des remèdes, aussi bien que vous ; il en a fait dont il n'avoit pas besoin ; ils ont agi sur son sang, et Font mis dans un tel mouvement, qu'il en est survenu de ces effroyables élevures qui donnent du chagrin à ceux qui les ont et h ceux qui les voient : mon fils est donc bien heureux d'avoir un peu de temps pour se reposer.

J'admirois hier comme il est aisé de nous consoler du jeu par quelque chose de meilleur, et comme nous prenons patience aussi, quapd nous dépensons, comme je disois à Rennes, notre pauvre bien en pièces de quatre sous. Mais, sans vouloir vous contrefaire, car je hais les mauvaises copies des meilleurs originaux, je vous dirai que mon âge et mon expérience me font souhaiter comme un besoin de n'être pas toujours dissipée, et de reettrem souvent des esprits dans ma pauvre tête : c'est, en vérité, ce que je fais tous les jours ou dans mon cabinet, ou dans ces bois. Il me semble que vous voulez savoir quelle étoit cette petite compagnie qui nous a fait jouer ; c'étoit ime assez jolie femme de Vitré, qui a couché ici trois nuits : elle aime à jouer, et nous avions rassemblé les Launays, et nous ne cessions de jouer.

Mlle de Grignan emploie bien mieux son temps : qu'elle est heureuse! En rehsant plus exactement votre lettre, je vois qu'elle parle confidemment de ses desseins a Mme du Janet, et que c'est de la conversation qu'elle a eue avec M. de Grignan qu'elle ne lui parle point,

j'admire assez qu'on dise Tun sans l'autre; mais eniin elle sent la douceur de parier avec cette bonne et sage personne de ce qui la touche sensiblement. J'honore plus que jamais les conduites de la Providence, quand je songe qu'elle me fait profiter des pas que vous allez faire; et je commence dès à présent à jouir de ce bonheur à venir.

Je vous demande mille pardons, je trouve un petit livre de madrigaux le plus joli du monde : il faut que je travaille cet hiver à les remettre bien avec vous. C'est un ; plaisir, ma belle, que de n'avoir point de mémoire : nous | relisons Sarasin, et je suis aussi aise que la première ' fois ; des petites Lettres, tout de même : ce sont des lec- : tures nouvelles; nous y en ajouterons encore, selon nos i fantaisies, sans beaucoup de règle, mais avec bien du I plaisir : votre frère est d'un grand commerce sur ces | sortes d'amusements. J'ai voulu tâter des Préjugés, que i je trouve admirables; et ce qui donne le prix à tout cela, i ma très-aimable, c'est que toutes ces choses me con- j duisent droit à vous : c'est une grande douceur d'être j assurée qu'on se retrouvera. Hélas ! il y a un an que je | ne fais que vous dire adieu, cela me fait mal. Je ne I donne point au passé un si bon air que vous ; au con- ' traire, je m'en fais une amertume, je le regrette; j'en | usois du moins jusqu'à l'assurance de vous revoir; pré- \ sentement je lui pardonne en faveur de l'avenir, puis- I que le voilà éclairé par l'espérance, qui me rend contente \ de tout. !

Aux Rochers, ce mercredi 18® septembre.

J'étois avant-hier chez la princesse, à qui je dis ce que vous lui conseillez pour Paris : elle y est fort disposée, j

d'autant plus que la voilà dans un deuil épouvantable.

Le père de Madame, qui est, comme vous savez, son I beau-frère, est mort : un gros Allemand le dit à Mai dame à peu près de cette sorte, sans aucune précaution. I Voilà Madame à crier, à pleurer, à faire un bruit étrange, j on dit à s'évanouir, je n'en crois rien; ce n'est point

une personne à donner cette marque de foiblesse :

c'est tout ce que pourra faire la mort de fixer tous ses

esprits.

Savez-vous bien que Langlade les a eus fixés de telle manière, que sa femme fut emportée de sa chambre, et lui mis sur la paillasse avec toute la contenance d'un mort? Il passa un médecin par pur hasard ; la scène est en Poitou : ce médecin voulut le voir, tout de même que celui dont vous me parlâtes au sujet de cette dame qu'il ressuscita. Il observa ce pauvre corps, il y trouva encore quelque chaleur, il lui donna des remèdes dont on se moquoit, enfin il en vint à l'émétique, et Ton écrit à Mme de la Fayette qu'on est persuadé que Langlade en reviendra. Voilà une histoire qui ressemble fort à celle ([ue vous savez. Ce seroit une perte pour Mme de la Fayette, qui trouve encore quelque douceur aux restes de ses amis.

On me mande qu'on parle de M. de Sillery pour gouverneur de Monsieur de Chartres, et de Mme de la Sablière pour Mesdemoiselles de Nantes et de Tours; je n'en crois rien du tout : il seroit grossier de dire pourquoi, il y a trop de raisons. Je ne sais auquel des courtisans la langue a fourché le premier : ils appellent tout bas Mme de Maintenon Mme de Maintenant ; ce jeu de paroles n'est pas indigne du château que vous habitez. Cette dame de Maintenon ou de Maintenant passe tous les soirs depuis huit jusqu'à dix avec Sa Majesté. M. de Gharamande la mène et la ramène à la face de l'univers.

Je vois avec grand plaisir les saintes dispositions croître dans votre sainte fille, et son impatience s'accorde fort avec la mienne. Ne respectez-vous pas beaucoup cette créature? n'est-ce pas un trésor de grâce, et une prédestinée ? On ne peut plus vivre avec elle comme avec une autre : cette distinction du ciel attire celle de | la terre. Vous me manderez sans cesse vos desseins. Je trouve que M. de Vendôme a grande peine à déclarer les siens.

J'admire votre amitié d'être si attentive au mal de Mademoiselle, et de ne vouloir pas que ceux qui sont nés en 1627 prennent la liberté d'être malades. Vous avez été plus en peine de cette princesse que toute sa noble famille; et son malheur est tel, qu'il faut encore que ce soit moi qui vous remercie. Je le fais aussi pour le soin que vous avez de penser à nous défaire de notre charge, qui nous charge. Quand nous parlons d'entrer dans une autre, c'est dans l'extrémité, et en cas que nous soyons obligés d'en parler à M. de Louvois, parce qu'on ne croit point en ce pays-lk qu'un homme puisse vivre ni respirer, s'il n'y est engagé; mais le but de nos désirs seroit de nous débarrasser entièrement de cette glu, qui fait une contrainte et un engagement dont on voudroit être tiré, du moins pour quelque temps; de sorte que si vous trouviez quelqu'un qui voulût effectivement d'une très-jolie charge, et dont la jeunesse s'accordât d'ici à quelques années avec le titre de subalterne, ce seroit la chose du monde la plus heureuse pour nous. Si vous êtes destinée, ma fille, à nous faire ce plaisir, vous pourrez vous vanter d'avoir donné à votre frère le plus sensible qu'il ait jamais eu. La pensée d'être abandonné de M. de la Trousse le fait sauter aux nues; et la seule espérance de ce neveu de Brancas épanouira sa rate.

Mais aussi vous nous donnez l'exemple d'une phiioso-

phie admirable, lorsque vous vous détachez si aisément de l'espérance de revenir à Paris cet hiver :

Ainsi de vos désirs toujours reine absolue,

Les plus grands changements vous trouvent résolue.

Voilà deux vers à retenir, et où la Providence devroit conduire les sages comme les philosophes. Si je ne suis dans cet état bienheureux, ce n'est pas faute de la méditer souvent, et d'observer toutes ses démarches , qui me confirment de plus en plus qu'elle est rcgina ciel monclOy et qu'elle se sert de nos opinions poui- nous conduire à ses fms éternelles. Nous répétons un peu ici nos vieilles leçons, avec le P. Damaie; nous sommes ravis de l'avoir. Nous trouvons plaisant de voir aux Rochers le père prieur de Livry ; il a fait vingt lieues pour nous voir; nous voulons que sa visite soit au moins de huit jours: il vous présente ses très-humbles respects; il a une grande idée de votre bel et bon esprit, et même de votre bonté; il trouve que vous en avez toujours eu pour lui. Je lui fais dès aujourd'hui votre réponse ; car quand elle viendra, il y aura huit jours qu'il sera retourné à sa cure. Cela donne une effroyable idée de notre éloignement, et l'on a besoin de l'espérance qui nous dilate présentement le cœur, et qui nous fait toucher au doigt le temps que nous serons ensemble ; vous ne voulez pas que j'aime la Providence? Ce qu'il y auroit de bon, c'est de s'y soumettre sans murmurer quand elle en dispose d'une autre manière.

On m'envoie un joli couplet; vous ne l'avez point; sur l'air de Joconde :

Gonti, de votre jeune époux

Ne faites point un maître :

Suivez le penchant tendre et doux

Du Dieu qui vous fit naître.

L'amour seul a droit d'ordonner

De votre destinée :

Vous êtes faite pour donner Des lois à l'hyménée.

Gela est bien fait; je n*en connois point Fauteur, et je doute qu'il veuille s'en vanter.

Je necroyois pas que le cardinal d'Estréea fitlevoyage de Rome; mais puisqu'il le fait, notre petit Goulanges fait assez bien d'aller avec lui ; ç'a été mon avis, sachant toutes les couleuvres qu'il avale à Paris : je crois qu'il n'en rompra pas le voyage de Grignan. Nous aj)prouvons fort votre préparation pour cette bénédiction de la Flandre; elle est bien meilleure que celle des bons prêtres de ce pays, à qui Ton répond toujours, quand on leur entend dire : Domine, non sum dignus^ comme vous fites si à propos aux Filles bleues : « Ah I qu'il a raison I » Je m'en souviens comme de la plus plaisante chose du monde.

Adieu, ma très-chère enfant: soyez persuadée que je vous aime avec une tendresse et une inclination si naturelle, que je ne suis pas plus moi-même que ces sentiments sont transformés en moi. Je ne trouve pas cette période bien nette, mais elle est assez vraie.

Aux Rochers, ce dimanche 22« septembre.

Vous êtes si philosophe, ma très-chère enfant, qu'il n'y a pas moyen de se réjouir avec vous: vous anticipez sur nos espérances ; et vous passez par-dessus la possession de ce qu'on désire, pour y voir la séparation: il faut mieux ménager les biens que la Providence nous prépare. Après vous avoir fait ce reproche, je veux vous avouer de bonne foi que je le mérite autant que vous.

et qu'on ne peut être plus effrayée que je le suis de la rapidité du temps, ni plus sentir par avance les chagrins qui suivent ordinairement les plaisirs. Enfin, ma fille, c'est la vie toujours mêlée de biens et de maux: quand on a ce qu'on désire, on est plus près de le perdre; quand ou en est loin, on songe qu'on se retrouvera; il faut donc tâcher de prendre les choses comme Dieu les donne : pour moi, je veux sentir l'aimable espérance de vous voir, sans aucun mélange.

Vous êtes bien injuste, ma très-chère, dans le jugement que vous faites devons ; vous dites que d'abord on vous croit assez aimable, et qu'en vous connoissant davantage , on ne vous aime plus ; c'est précisément le contraire : d'abord on vous craint, vous avez un air assez dédaigneux , on n'espère point de pouvoir être de vos amis ; mais quand on vous connoît, et qu'on est à portée de ce nombre, et d'avoir quelque part à votre confiance, j on vous adore et l'on s'attache entièrement à vous; si ■ quelqu'un paroît vous quitter, c'est parce qu'on vous aime, et qu'on est au désespoir de n'être pas aimé autant qu'on levoudroit : j'ai entendu louer jusqu'aux nues les charmes que l'on trouve dans votre amitié, et retomber sur le peu de mérite qui fait qu'on n'a pu conserver un tel bonheur; ainsi chacun se prend à soi de ce léger refroidissement; et comme il n'y a point de . plainte ni de sujet véritable, je crois qu'il n'y a qu'à causer ensemble avec quelque loisir, pour se retrouver bons amis.

Vraiment, ma fille, vous avez bien renchéri sur ce que je vous avois dit de Brancas; ce que vous en dites est la plus plaisante chose du monde et vraie : c'est justement ce qu'il a toujours fait entre ses amis; il aime que le bien se communique, et il veut faire une liaison de Dieu avec Mme de Goulanges, et lui donner cette jolie femme pour amie; il l'a donnée au cardinal d'Es-

trées, car il n'a jamais eu de patience qu'il n'en ait fait un de ses commensaux. Cette vision me frappe et me fait rire plus qu'une autre; car je le connois , et voilà son style. Mais autrefois il étoit furieux contre Kes rivaux : voilà encore la différence et ce qui le rassure ; mais je découvre la jalousie à travers des attachements qui pourroient être de son goût à elle ; il veut bien lut donner ce qui vient de son choix, mais il n'aime pas que ce soit elle qui choisisse. Il a eu des craintes mortelles que Tréville ne fût des amis de son amie. Enfin, je ne vois rien dans cette confusion de sentiments que beaucoup d'amitié sur un fond d'inclination rebrodé de passion. Si vous l'avez, n'allez pas lui conter tout ceci* escarmouchez avec lui, selon que vous le verrez disposé. Il est tout à fait de nos bons amis et d'un bon conseil , et peut rendre de très-bons offices à mon fils et même à son neveu en lui faisant acheter notre charge. Ah ! que nous l'embrasserions de bon cœur !

J'ai envie de lire Térence; j'aimerai à voir les originaux dont les copies m'ont fait tant de plaisir. Mon fils me traduira la satire contre les folles amours; il devoit la faire lui-même , ou du moins en profiter : si l'état où il est ne le corrige pas, je ne sais ce qui le pourra faire. Nous lisons des livres de. ministres : il y en a un qui répond aux Préjugés , je voudrois que M. Arnauld eût répondu; mais je crois qu'on lui a défendu, et l'on aime mieux laisser sans réponse un livre qui peut faire tort à la religion, que d'en voir un qui peut justifier pleinement les jansénistes contre les traits fort pressants que ce ministre leur donne : je vous en parlerai une autre fois. On m' avoit promis la harangue du Goadjuteur, je ne l'ai point eue; mon fils et bien d'autres m'ont dit qu'elle étoit admirable. Mais parlons un peu de votre santé. N'êtes-vous point effrayée de ces jambes froides et mortes ? Est-il possible que dans le pays des

bains chauds, vous trouviez le moyen de laisser périr vos pauvres jambes que vous ne sentez que par des douleurs ? N'y a-t-il point de lavages qui puissent vous ramener les esprits à ces parties comme abandonnées? Trouve-t-on cette incommodité de peu de conséquence? Le bain ne vous y a point fait de bien : faut-il en demeurer là? Est-il possible qu'on puisse s'accommoder de gré à gré avec des maux si désagréables et si danj gereux? Vous me dites de me purger; ah! ma belle, I il n'y a que deux jours que je pris une sotte bête de médecine, dont je commence à me remettre, car elle avoit ému une parfaite santé : je prends de cette eau de cerises , et plût à Dieu que l'on pût faire un commerce de santé! je vous donnerois beaucoup de la mienne sans m'incommoder. Bonjour, ma très-parfaitement chère : je suis tout occupée de vous, de votre amitié, de votre santé. S'il n'y a qu'un moment qu'Adam a péché, il n'y a qu'un jour jusqu'à celui que je vous embrasserai de tout mon cœur. Je suis trop heureuse de l'espérer, et je ne veux point gâter cette joie par des noirceurs et des prévoyances ingrates envers Dieu.

Mon fils vouloit vous écrire ^ et vous mander qu'il traduira ce que vous lui ordonnez, et qu'il profitera de vos conseils. Il m'a fait voir ces petits ouvrages de la Fontaine ; je ne sais comme je ne vous l'ai point mandé Il est vrai que ceux qui ont vu cette belle beauté prunier ^ ont peine à se persuader qu'elle vienne directement du troisième ciel; je pense qu'on auroit plus de peine que jamais à se l'imaginer. On dit que les visites ne se font plus que pour l'amour de Dieu; c'est le contraire du temps passé. Il vouloit causer avec vous, ce pauvre garçon; mais il est si abattu aujourd'hui qu'à peine peut-il parler.

Aux Rochers, ce mercredi 25** septembre.

Vous ne songez, ma chère fille, qu'à m'ôter mes | craintes sur Tétat de votre santé; je crois même que vous vous cachez à Montgobert: je reçois tous ces ménagements comme des marques de votre amitié ; mais la j mienne n'en est guère moins agitée ; et ce qui augmente | l'empressement que j'ai de vous voir, c'est pour ne point penser en aveugle sur des vérités qui me sont si sensibles. Mettez-vous à ma place, et vous trouverez que tous mes sentiments sont bien naturels. On me mande que le chevalier se porte quasi bien; je crois que son voyage ne sera guère retardé. Parlons du vôtre : tâchez de ne vous point mettre dans le mauvais temps, et faites provision de forces pour un si long trajet : il me semble que les voyages ne vous font pas des maux extraordinaires. Mme la princesse de Tarente , qui, à propos , vous fait mille et mille amitiés , dit et assure qu'elle ne se porte jamais si bien que quand elle fait le tour du monde; elle a été deux fois en Danemark; n'est-ce pas ce qui s'appelle voyager? Je veux vous faire deux ou trois questions. Mlle de Grignan a-t-elle envie de revoir Paris ? Ou, si tout d'un coup elle se met où elle veut être, où veut-elle être? Est-ce Saint-Etienne ou les Carmélites qu'elle choisit? Son zèle est-il mitigé ou à la rigueur? N'amenez-vous pas votre fils? Je vous fais toutes ces questions agréablement dans mon loisir, et vous na'y répondrez dans le vôtre. Faites-moi conter par la Pythie toute la république qui va s'assembler à Grignan. Nous avons toujours un temps parfait; nous lisons beaucoup, et je sens le plaisir de n'avoir point de mémoire; car les comédies de Corneille, les œuvres de

Despréaux, celles de Sarasin, celles de Voiture, tout cela repasse devant moi sans m'ennuyer; au contraire. Nous donnons quelquefois dans les Morales de Plutarque, qui sont admirables , les Préjugés , les réponses des ministres, un peu d'alcoran, si on vouloit; enfin je ne sais quel pays nous ne battons pas; le peu de temps qui nous reste sera bientôt passé. Qu'il plaise à Dieu de vous donner de la santé, voilà tout ce que je désire et tout ce qui touche mon cœur. Mon fils vous dit mille tendresses; vous êtes tous deux si vieux et si cassés , que je passe ma vie à vous garder. Faites bien tous nos compliments à toute la grande et bonne compagnie qui est autour de vous. Mme de Goulanges m'a écrit que vous reveniez à Paris, et qu'elle en étoit ravie. Sa lettre est fort jolie; elle attend Brancas : il faut se taire après ce que vous avez dit de cette liaison qu'il veut faire. Mlle de Scudéry vient de m'envoyer deux petits tomes de Conversations ; il est impossible que cela ne soit bon, quand cela n'est point noyé dans son grand roman.

Aux Rochers, ce dimanche 29« septembre.

C'est une république, c'est un monde que votre château; je n'y ai jamais vu cette foule. Montgobert me parle de quintille, je ne sais ce que c'est; mais quoique nous soyons dans une solitude en comparaison, nous ne laissons pas d'avoir fort souvent trois tables de jeu, un trictrac, un hombre,un reversis. Nous avons présentement Mme de Marbeuf, qui est bonne à tout : elle est commode et complaisante. La princesse éclaire ces bois comme la nymphe Galatée ; elle est en deuil de son beaufrère l'électeur palatin ; il faudroit que toute l'Europe

ANNPÎE 1680.

se portât fort bien, pour n'être pas souvent sujette à perdre de ses parents. Nous avons des gens de Vitré que vous ne connoissez non plus cfue la solitaire; enfin, je ne sais comme tout cela va, mais je sais bien que je n'en souhaite pas davantage , et que je voudrois avoir plus de temps pour lire et pour me promener. La solitaire est justement où vous dites; mais elle est si droite et si bien plantée qu'elle vous surprendroit. Il est temps cependant que je prenne d* autres pensées. Quand je songe qu'au bout de mon voyage je vous retrouverai, cela me paroît si heureux, que j'ai peur qu'il n'arrive quelque dérangement. La fièvre du chevalier n'a-t-elle pas été la plus désobligeante du monde? J'ai senti le chagrin que vous en auriez. Il m'écrit qu'il sera bientôt en état de partir, et qu'il a été guéri, et Monsieur d'Evreux aussi, par notre Anglois : son remède a fait des merveilles cette année ; M. de Lesdiguières en a été guéri comme par miracle, et mille autres. Je mande au chevalier que je me réjouis d'autant plus de sa santé, que je trouve ce voyage nécessaire pour lui. Je suis persuadée que tout se rangera, aussi bien que vos compagnies de Grrignan, qui me paroissent comme dans ce tour de jetons où l'on donne à un roi neuf gardes de chaque côté : on fait sortir quatre gardes, il en a toujour neuf; on en fait entrer quatre, il en a toujours neuf. Vous voilà justement : tout est plein quand vous n'êtes que vous , tout est logé quand il y en a trois fois autant. Dieu conserve chez vous, ma chère enfant, cette grâce de multiplication si nécessaire aux dépenses excessives et aux revenus bornés!

Je suis étonnée qu'il ne soit point encore question de M. de Vendôme ni d'un intendant; tout cela viendra tout d'un coup. Ce que je vous mandois de cet échange de la charge de votre frère étoit une pensée de Mme de la Fayette, lorsque nous songions à nous tirer d'affaire

par M. de Louvois; car il est certain que c'est toujours par quelque changement que Ton entre en propos avec ce ministre; mais c est l'extrémité que d'en venir là : il faut essayer premièrement de se défaire de la charge, et consulter nos amis. •

J'espère que nous arriverons tous à Paris, où nous parlerons de toutes choses. Mettez-vous seulement en état^de marcher sans incommodité : voilà ce que vous devez faire avec plus de soin qu'à l'ordinaire. Je ne sais quand on dansera ce ballet; vraiment ce sera une belle pièce; vous croyez bien que, pour moi, je dirai : « Ce n'est pas là un ballet comme celui où dansoit ma fille ; il y avoit telle et telle : elle y faisoit un petit pas admirable sur le bord du théâtre, et là-dessus je conterai tout le ballet; mais vous-même, ma fille, je crois que sans radoterie vous pourrez dire qu'il ne fait point souvenir du vôtre, et qu'il y avoit quatre personnes avec feu Madame, que les siècles entiers auront peine à remplacer, et pour la beauté, et pour la belle jeunesse, et pour la danse : ah! quelles bergères et quelles amazones! Il me semble que tout le monde s'excuse de ce balJet : la duchesse de Sully soutiendra l'honneur de la danse, mais non de la cadence; il y a eu bien des affaires dans sa famille; Mme de Verneuil parloit du baptistaire, Mme de Sully des affaires et des procès qu'elle a à solliciter : enfin Madame la Dauphine a si bien commandé, qu'il a fallu obéir.

Adieu, ma chère enfant : vous ne devez avoir aucune inquiétude pour ma santé, elle est très-parfaite; et plût à Dieu que je pusse penser la même chose de vous ! Je ne sens point le serein; j'ai de petits cabinets qui sont des brandebourgs admirables; on y lit, on y cause, on laisse tomber les traits du serein, et puis on rentre dans ce mail que je ne crois pas moins sûr qu'une belle et grande galerie.

J^ux Rochers, ce mercredi 2^ octobre.

J'ai bien senti, ma chère fille, le chagrin et le dérangement que vous feroit la maladie du chevalier; je savois plus tôt que vous que sa fièvre diminuoit, et que TÀnglois le guérissoit, comme il a guéri tous ceux qui se sont j adressés à lui : voici une grande année pour sa répu- I tation. Dieu merci, ma fille, voilà qui est fini : l'abbé de Pontcarré me mande que le chevalier et Monsieur d'Évreux sont sans fièvre; et les projets qui paroissoient un peu dérangés vont reprendre le fil de leur discours. Je suis fâchée du voyage de M. de Grignan; il sera revenu quand vous recevrez cette lettre; mais je ne puis m'empêcher d'en parler. Quelle bombe tombée au milieu des 1 plaisirs et de la tranquillité de votre automne ! c'est en | vérité quitter beaucoup que de quitter votre château, et ! toute la bonne compagnie, et la bonne chère, et la mu- [ sique ; il n'y a point de religieux à qui l'obéissance donne plus de mortification. Ces Messinois, qui font plus de peur que de mal aux autres, vous font, comme vous dites, bien plus de mal que de peur : et quelle dépense ! e^ qu'elle vient mal à propos I Je vois tous ces contre-temps avec autant de chagrin que vous; et je vous conduis au travers de tout cela jusques au jour qu'il me paroît que î tout aura repris sa place : je ne crois point que vous puissiez vous bien porter que cela ne soit. Vous êtes trop vive pour trouver du repos et des nuits tranquilles avec des sujets d'agitation. Je vous ai vue mettre cuire des pensées, et rêver profondément pour des sujets qui le méritoient moins. Je suis persuadée que vous n'aurez point M. de Vendôme; mais cela ne doit pas vous empêcher de partir : vous attendrez à Paris M. de Grignan,

comme vous avez fait d'autres- fois. Vous avez plus de raison que personne de ne vous pas exposer par le mauvais temps. Pour nous, mon enfant, nous laisserons passer les fêtes de la Toussaint, et puis nous prendrons notre jour.

Je vous ai fait cinq ou six questions touchant Mlle de Grignan; vous m'y répondrez. Cette sainte fille est l'objet de mon admiration : vous dites qu'elle se conduit toute seule; ah, ma fille, qu'elle a un bon directeur! Laissez-la faire, abandonnez-la à sa conduite, et croyez, selon ce que j'en puis juger, que jamais une conscience j n'a été mieux dirigée. Ce sont des prodiges de grâce que I ces vocations : je suis attendrie de cette haute vertu, j Mme de la Fayette me mande que tout le monde I tombe de la fièvre, comme si l'on étoit au siège d'une ville, où l'on tirât plusieurs coups de mousquets à la tranchée ; il n'en meurt point, voilà la différence qu'il y a.

J'ai dit à Mme la princesse de Tarente tout ce que la Providence et vous avez entrepris pour Madame sa fille ; je crois qu'étant toutes deux contre elle, vous la confirmerez dans les bons sentiments où elle me paroît : elle vous dit mille douceurs. Elle vouloit me demander de quoi vous vous mêliez de vouloir qu'elle aimât sa fille ; je lui ai dit que c'est que vous ne pouviez souffrir qu'il y eût une fille au monde qui pût être assez malheurAise pour être privée de la tendresse d'une mère comme elle : ce discours a fort bien réussi.

Vous savez bien que Mme de Ludres, lasse de bouder sans qu'on y prît garde, a enfin obtenu de son orgueil, si bien réglé, de prendre du Roi deux mille écus de pen- I sion, et vingt-cinq mille francs pour payer ses pauvres ' créanciers, qui n'ayant point été outragés, souhaitoient fort d'être payés grossièrement sans rancune. On dit qu'elle est toujours belle. Mon Dieu! ma fille, que je vous gronderois de bon cœur d'être si aise d'être maigre! v 13

Si c'est par résignation, cela est admirable; mais par goûij vous n'êtes point raisonnable. Je voudrois bien, moi, que vous fussiez grasse et forte, et enfin qu'il plût à Dieu de vous redonner votre santé, avec toutes ses circonstances et dépendances.

Il n'est pas naturel, ma fille, que je ne vous dise pas ce qui vient d'arriver tout à l'heure. Vous connoissez mes chevaux, ils sont fort beaux; celui qui s'appelle le favori étoit au travail, on lui faisoit le poil de l'oreille, ne vous en déplaise; il s'est mis en furie; on a voulu lui rendre sa liberté, il s'est jeté comme un furieux par-dessus les barres, et s'est crevé le cœur. J'ai dit, en le voyant mort, comme M. de Montbazon : « Voyez ce que c'est que de nous; » et je vous le conte, mon enfant : j'ai soutenu ce malheur en grande femme tout à fait, et je n'en irai pas moins à Paris.

Aux Rochers, dimanche 6® octobre.

Je vous ai suivie, ma très-chère, dans tous vos jours d'inquiétude : l'éloignement est cruel dans ces occasions; on se tourmente quand il f au droit se réjouir; et Dieu merci, nous n'avons point encore été en état de nous repentir de nous être réjouis quand il auroit fallu s'affliger. La maladie de vos Grignans a été des plus communes sans aucun accident; ils ont pris du remède de l'Anglois, comme si vous aviez été leur garde, ainsi que vous l'étiez 'du pauvre bon abbé; le remède leur a fait des merveilles comme à lui : ils sont sans fièvre ; on me j mande qu'ils songent à partir incessamment. Il ne seroit I question que de savoir tout cela pour être en repos ; mais on est loin, on est livré à toutes ses imaginations; la

poste n'arrive pas tous les jours, et on est agitée quand elle arrive; je connois parfaitement toutes ces sortes de peines. Une santé aussi délicate que la vôtre, tant de coliques si fréquentes, si douloureuses, un abattement et une maigreur qui ne résisteroient point à une fièvre comme celle que vous eûtes Tannée dernière, il ne faut pas croire que tout cela ne puisse donner de mauvaises heures; je les éloigne tant que je puis, mais elles sont plus fortes que moi, et savent bien prendre leur temps. Les réflexions que vous faites sur le mécompte éternel de nos projets sont fort raisonnables; pour moi, c'est ma plus ordinaire méditation, et à tel point que je me console des inquiétudes qui viennent brouiller la joie de vous voir bientôt à Paris, par la crainte que j'aurois de quelque accident imprévu, si cette joie étoit toute pure et toute brillante : je me la laisse donc obscurcir, comme vous disiez Tautre jour, afin qu'à la faveur de quelques tribulations, je puisse en approcher avec plus de sûreté. Votre automne, qui devoit être si agréable, n'a-t-elle pas été troublée comme d'un orage, au milieu du plus beau temps du monde? Mais il me semble que tous ces nuages passeront, et que Tair deviendra serein ; tous vos plaisirs ne sont que reculés; M. de Grignan reviendra de Marseille, et vos Grignans de Paris. Je ne sais point du tout l'affaire du Goadjuteur, qui lui coûtera peut-être de l'argent; cela seroit en quelque sorte plus mauvais que la fièvre : il n'y a point de remède anglois contre cette nécessité de payer, comme il y en a contre la fièvre.

Je vous admire, en vérité, d'être deux heures avec un jésuite sans disputer * il faut que vous ayez une belle patience pour lui entendre dire ses fades et fausses maximes. Je vous assure que quoique vous m'ayez souvent repoussée politiquement sur ce sujet, je n'ai jamais cru que vous fussiez d'un 'autre sentiment que moi, et j'étois quelquefois un peu mortifiée qu'il me fût comme

défendu de causer avec vous sur une matière que j'aime, sachant bien qu'au fond de votre âme vous étiez dans les bonnes et droites opinions. Je n'aurois jamais cette tranquillité avec un bon père. J'en trouvai un à Vichy; dès la première visite, nous fûmes brouillés, et ses eaux en furent tellement troublées, qu'il fut contraint d'aller à Saint-Mion pour se rafraîchir. Puisque vous lisez les Épîtres de saint Paul, vous puisez à la source, et je ne veux pas vous en dire davantage.

Parlons de votre pauvre frère. Un coquin de chirurgien de Paris, après lui avoir fait bien des remèdes, l'assure qu'il est guéri, et ne lui ordonne que du petitlait pour le rafraîchir. Votre frère en prend dans cette confiance, et cependant il perd un temps qui est bien précieux; il s'est trouvé enfin dans un état à maudire ce diantre de petit-lait : en sorte qu'il a vu cet homme que je vous ai dit qui est habile, et qui le traite actuellement selon le mérite de ce mal, sans néanmoins le séquestrer. Nous espérons qu'avec du temps sa santé se rétablira; nous le consolons, nous l'amusons, Mme de Marbeuf, une jolie femme de Vitré et moi; quelquefois nos voisins jouent à l'hombre avec lui; il est fort patient, et s'amuse fort bien par le jeu et par les livres, dont il n'a pas perdu le goût. Vous m'allez dire : « Mais, ma mère, ne se doute-t-on point du mal qu'il a? — Ah! oui, ma fille, assurément, cela n'est point difficile à voir. » Mais il prend patience ; et ce qui est plaisant, c'est que le dais lui ôte la honte, qu'il trouveroit insoutenable si ce malheur lui étoit arrivé sur le rempart : en effet, quand il songe, et quand, et comment, et qui, et sous quelle apparence d'amitié on a abusé de sa jeunesse, il jette à croix et à pile qu'on le sache ou qu'on ne le sache pas; comme si les douleurs en étoient moins sensibles, le mal moins fâcheux, et l'offense moins grande envers le Seigneur : c'est bien là qu'il faut dire, Vopinione regina de

mondo. Enfin, ma fille, ce pauvre petit frère vous feroit pitié si vous le voyiez; il est toujours dans la douleur; je crois que je ne trouverai jamais une si belle occasion de lui rendre les soins qu'il a eus de moi; Dieu ne veut pas (jue je sois en reste avec lui.

Monsieur le Prince est bien malade; la France pourroit bien perdre ce héros.

Mon fils vous fait mille amitiés ; il est ravi de penser que nous vous aurons cet hiver, et il ose espérer comme moi que ce voyage sera plus agréable que les autres, où vous avez toujours eu des agitations. Si vous étiez bonne, vous me donneriez le plaisir de savoir que vous irez en litière jusqu'à Lyon, et que même jusqu'à Montélimart vos muletiers suivront le grand chemin, sans s'aller extravaguer dans des précipices, où pour épargner un quart de lieue, Mme de Goulanges pensa périr mille fois : vous m'ôteriez par cette conduite cette frayeur des bords du Rhône^ dont mon imagination est frappée.

L'abbé de Pontcarré me mande que le fils de M. Morant, conseiller d'Etat, est nommé intendant en Provence; c'est un fort galant homme, dont je crois que vous serez contents : ce Morant est le propre neveu de Mme de Leuville, l'amie de M. de Grignan.

Je vous trouve fort heureuse d'être avec Monsieur l'Archevêque, et d'avoir souvent de bonnes conversations avec lui : vous faites des réflexions bien solides; j'en fais un peu aussi de mon côté; et le moyen de ne pas méditer sur ce qu'on voit tous les jours? Assurez bien ce bon patriarche de mes respects pleins de tendresse.

Aux Rochers, mercredi 9*^ octobre.

Que je vous plains de vous livrer aussi cruellemeiii que vous faites à vos inquiéludes ! vous n'avez pas, en vérité, assez de force pour les soutenir. Vous vous échauffez le sang, vous vous creusez les yeux et l'esprit, vous croyez et craignez tout ce qu'il y a de pis. Hélas! ma chère enfant, vous aurez vu le lendemain que vos pauvres frères ne sont plus malades : ils ont pris du remède anglois. comme les autres, et comme les autres ils ont été guéris. Il n'y a que vous à plaindre, par la sensibilité de votre cœur et par la vivacité de votre imagination : j'ai senti et prévu toutes vos peines. Le chevalier doit être parti présentement, et vous devez avoir retrouvé votre repos et votre santé. J'admire la belle précaution qu'on prend de vous cacher le véritable état d'une maladie, pour vous le laisser apprendre par une lettre qui ne s'adressoit pas à vous, et qui en disoit plus assurément qu'il n'y en a eu. Oh, Dieu soit loué!

Je vous conjure de n'avoir point de nouvelles douleurs pour votre petit frère ; il est mal ; sa tête est toute pleine de maux qu'on ne sauroit nommer; il va beaucoup souffrir, car il a le courage et la force de vouloir être guéri ; mais comme il n'y a aucun péril, je vous prie, j mon enfant, de vous donner du repos ; ne soyez point en peine de lui, ni de moi; son mal ne se gagne point à causer et à lire. Il se trouve si heureux d'être ici, qu'il n'a jamais voulu écouter la proposition que je lui ai faite i de partir tout à l'heure pour Paris : lui, en litière, à cause des douleurs de sa tête ; moi, en carrosse. Il se représente une séparation si horrible à Paris, qu il ne peut l'envisager : ce n'est pas ici la même chose ; il a

beaucoup de confiance à Fliomme qui le traite ; il a abandonne buit jours ou dix jours de mauvais temps, pour être ensuite comme s'il avoit ('té lave sept fois dans le Jourdain : je vous manderai la suite de toute cette belle aventure. Je vous envoie la lettre de Mme de la Fayette; vous y verrez [ce] qu'elle dit du scandale de cette maladie. M. de la Rochefoucauld, qui ecrivoit les choses extraordinaires, n'auroit pas oublié celle-là. C'est mon fils qui dit son malheur à Paris à Mme de la Fayette, et à dix ou douze de ses bonnes ^.mies : un petit secret entre nous quinze. Pour moi, je n'ai jamais été plus étonnée que de voir comme il traite cette petite incommodité ; je pensois qu'il falloit mourir plutôt que d'en ouvrir la bouche; mais le voyant si sincère, je la suis aussi. Vous êtes en lieu de prendre de bons conseils. Je crois que vous devez faire jeter cette vue à M. de Marsillac, afin de s'en servir dans l'occasion.

Mme de Vins me mande que M. de Vendôme et M. Morant s'en vont en Provence : voilà qui va fixer les résolutions de M. de Grignan, en lui faisant voir la fin d'une belle et longue carrière, où il a couru bien noblement et d'une manière à devoir être récompensé : Dieu le veut peut-être, que savons-nous? M. d'Hautefort est mort : voilà encore un cordon bleu qui fait place aux autres. Il n'a jamais voulu prendre du remède anglois, disant qu'il étoit trop cher; on lui dit: « Monsieur, vous n'en donnerez que quarante pistoles; » il dit en expirant : « C'est trop. » Monseigneur a été guéri par celui de Philippe; la Faculté le devroit pendre. Montgobert me mande que vous irez à Paris : je m'en vais la remercier de cette bonne nouvelle , et lui dire que j'en suis vraiment bien aise. Le mal de votre frère, en me faisant ûne petite tribulation, m'ôte cette crainte que me donne toujours une joie sans nuage. Adieu, ma trèschère : portez-vous bien, reprenez des forces, mangez,

dormezj restaurez-vous. Mme de Marbenf est encore ici, elle vous fait mille complimeuls; elle ne veut point quitter mon fils quelle ne Fait vu pendu : c'est la meilleure amie du monde. Ce pauvre comte avoit bien affaire de courir encore à Toulon, à Marseille, prendre bien de la peine, et dépenser son argent ; et puis aller au-devant de M. de Vendôme : il me semble que je me noie, j'en ai par-dessus la tête.

Aux Rochers, ce dimanche 13^ octobre.

Madame de Goulanges m'écrit une fort jolie lettre ; elle en reçoit assez souvent de vous, et se propose, comme on fait toujours, de jouir cet hiver de votre voisinage, et de réchauffer votre ancienne amitié. Vous avez M. de Goulanges; je suis assurée que vous en êtes fort aise; vous ne devez pas perdre cette occasion de faire une pièce à M. de Grignan : la vision est bonne de mettre Goulanges dans quelque caisse, ou dans Tétui du téorbe de Tabbé Viani; enfin vous en ferez quelque chose de bon; car le montrer tout simplement comme un autre, cela n'est pas possible. J'avoue que j'étois de l'avis du voyage de Rome : mille circonstances le rendoient agréable, et j'avois aussi quelques petites raisons, que je retrouverois bien encore, s'il en étoit besoin ; mais ce seroit ranger des troupes en bataille quand il n'est plus question de combattre. Je suis ravie qu'il ait suivi vos conseils, ils sont meilleurs que les autres, et je serai fort aise de le revoir. Mme de Goulanges n'avoit point de raison particulière pour souhaiter qu'il fit ce voyage ; car il ne l'incommode point du tout.

Mon fils est dans un état très-digne de pitié : il est

lolleraent maigre, desséché, abattu, et sa barbe si lono-ne, que vous ne le reconnoîtriez pas; cependant, dès qu'il ne sent point de douleur, il joue à l'hombre, il cause, il prend plaisir à être dorloté, et il semble qu'il touche à sa guérison. Quand je pense en quel état on se trouve.

Pour qui? pour une ingrate... ;

mais c'est encore pis; car c'est pour une Sylvie que Ton n'aime point du tout, et que Ton n'a jamais aimée. Mme de Goulanges m'en dit une chose plaisante : elle assure que c'est une joie publique que la guérison' de cette personne.

Que dites-vous, ma chère enfant, de l'esprit de Montgobert? ou plutôt de son cœur? N'est-ce pas cela dont je vous répondois? je connoissois ce fond ; il étoit caché sous des épines, sous des chagrins, soqs des visions ; et tout cela étoit de l'amitié, et de l'attachement, et de la jalousie ; et quand vous disiez :

Qu'importe de mon cœur, si je fais mon devoir?

je disois tout le contraire; je souhaitois toujours de ces conversations heureuses, où tout contribue à se rapprocher ; il n'y a pas un ton, pas une parole qui ne fasse un bon effet. Je vous en ai parlé, il n'étoit pas temps; il y a tant de choses qui ont leur temps, et qui ne sont pas cuites. Je suis étonnée que Montgobert ne m'ait pas mandé cette bonne nouvelle : vraiment, ma fille, j'en suis ravie. Vous voyez qu'il ne faut pas toujours juger sur les apparences; vous avez cru qu'il'n'y avoit plus de fond dans ce cœur-là, et vous voyez ce qu'il y avoit. Vous trouverez peut-être la même chose dans celui de votre voisin : j'ai remarqué des sentiments bien tendres dans ce pays-là ; je suis fâchée que vous n'ayez point encore trouvé le moment heureux où l'on parle si bien ;

cette amitié n'étoit point faite pour dire : « Je t'aime, je

ne t'aime plus; » cela devoit être tout uni, tout solide. La froideur qui est entre vous et lui, est d'autant plus dangereuse, qu'elle est cachée sous des fleurs; elle est couverte de beaucoup de paroles de bienséance ; il semble que ce soit quelque chose, et ce n'est rien : voici le portrait que vous en faites vous-même : un retranchement parfait de toutes sortes de liaisons, de communications et de sentiments. Ah, la belle amitié! ah, la belle amitié ! Je dirois comme le maréchal de Gramont : « Si je vous faisois embrasser. Messieurs, je ne vois rien qui vous empêchât de vous couper la gorge. » Tout cela changera quand le moment sera venu : je vous embrasse tendrement, ma chère enfant, et j'attends celui de vous revoir avec impatience. J'ai encore Mme de Marbeuf : nous nous trouvons fort bien d'elle, elle fort bien de nous; et cependant elle veut s'en aller : c'est qu'on ne peut durer, quand on est bien. Elle écrit à M. de Goulanges les prospérités de Mlle Descartes, à qui Mme de Ghaulnes donne une pension : elle est savante comme son oncle et comme vous.

Aux Rochers, mercredi 16^ octobre.

Votre lettre me plaît beaucoup; elle est pourtant trop longue, elle vous a fatiguée ; mais à cela près, elle a bien tenu sa place dans nos tranquilles amusements, et l'auroit bien tenue aussi dans le milieu de Versailles, si j'y étois : il y a de certaines choses que les objets ni les distractions ne peuvent jamais effacer. Vous parlez encore de cette médecine ; il faut que vous ayez eu une extrême nécessité d'un rabat-joie, pour en avoir fait un

de ce mot, que je n'avois mis que pour vous dire qu'un remède si doux et si sage ne valoit pas la peine de s'y mettre ; car j'aime l'émotion du polychreste, et on Tavoit supprimé, à cause du chaud. Enfin, ma Lelle, je me porte il merveilles, et me trouve très-bien de mon eau de lin. Vous pouvez m' apprendre bien des choses ; mais je ne recevrai, ni de vous, ni de personne, des leçons pour la confiance et la sincérité dans le commerce de l'amitié : vous voyez bien sur quel ton je le prends. Je serois incapable de vous cacher une incommodité, si je l'avois : je n'aime point à vous tromper; et vous, ma fille, en usez-vous de même? me parlez- vous de toute la chaleur que vous avez dans la poitrine? J'ai reçu de Montgobert des consolations extrêmes : elle m'a confirmé ce que vous me disiez, et m'a quelquefois redressée; en sorte que j'ai pris une entière confiance dans ce qu'elle m'a dit. Mais comment peut-elle faire présentement pour ne me pas dire la joie qu'elle doit avoir d'être remise sincèrement avec vous? J'étois fâchée de vos dispositions pour elle, et des siennes pour vous ; et je vous répondois toujours de son cœur : j'en voyois clairement le fond, et de quoi il étoit couvert et embarrassé; je connois tant tous ces mélanges. Avouez dônc que je ne m'étois pas trompée, et qu'il est impossible de vous aimer médiocrement ; mais que ces retours sont doux, et qu'on a quelquefois de plaisir à pleurer 1 je crois que de votre côté vous êtes revenue de toutes vos opinions. Vraiment je suis en colère contre Montgobert de n'avoir pas pensé à moi, dans ce premier moment, pour me faire part de sa joie. Quand j'ai lu l'impossibilité où vous êtes de pouvoir écouter encore Mlle de Grignan sur ses grandes résolutions, les larmes m'en sont venues aux yeux : qu'est-ce donc que cette émotion et ce mouvement du cœur, pour une chose qu'on loue, qu'on approuve, et dont on est bien aise ? son courage touche d'admiration

et de tendresse pour elle : on l'admire, on la ref^arde comme une personne distinguée par des grâces particulières. Dites-moi ce que vous croyez là-dessus, apprenezmoi le plan de votre voyage, et soyez persuadée de toute la joie que j'aurai de vous recevoir; mais quand j'ai envie de la tempérer, je ne vais pas chercher fort loin ; rinquiétude que me donne mon fds n'est que trop bien fondée ; et parce que son mal à la tête et ses douleurs continuent malgré la quantité de remèdes qu il a déjà pris, je lui ai proposé d'aller à Paris, comme à la source de tous les biens et de tous les maux; il ne Ta jamais voulu, croyant que ce n'étoit rien, et prenant une grande confiance àcethomme dont je vous ai parlé : je n'ai point de pouvoir sur mes enfants. Le médecin dit qu'il n'a jamais vu un mal comme celui-là; mais si le caractère de ce mal est tout nouveau, la source où il a été pris doit être bien ancienne. Mon fils se trouve heureux d'être en repos ici; il s'est promené aujourd'hui; il joue quelquefois à Fhombre ; nous lisons, nous causons : il me trouve bonne, et par mille raisons je suis ravie de le pouvoir consoler. Il me prie de vous faire bien des amitiés; il veut toujours vous écrire, et toujours le mal et la douleur l'en empêchent : dès qu'il a un moment de relâche, il est gai et plein d'espérance : je vous manderai la suite de tout ceci, qui peut-être s'éclaircira tout d'un coup agréablement.

Vous avez toujours notre petit Coulanges; vous êtes vraiment trop jolie sur votre sac de pommes, au pied d'un figuier, avec un bon panier de figues et de raisins devant vous : cela est admirable, pourvu que votre force réponde à votre courage, et qu'étant foible, vous ne vouliez pas représenter une personne forte. Il est vrai que M. de Coulanges m'a promis de vous épier, de vous observer, et de me dire tout; mais je trouve que dans sa première lettre il a déjà pris le train de me flatter. Mon

lils pâmoit de rire Faulre jour, au travers de toutes ses misères, au sujet de Mlle du Plessis, qui est insupportable de vanité, depuis le mot de vous que je lui ai attiré : Mlle du Plessis donc disoit une impertinence audessus de l'ordinaire; moi, je pris aussi un ton au-dessus de l'ordinaire, et je dis : « Mais que cela est sot ! car je veux vous parler doucement. » Mon fils m'empêcha de continuer ce beau discours ; et c'est dommage, car il promettoit beaucoup : je crois que cela ne vaut rien du tout à écrire ; mais cela se présenta follement à la rate de votre pauvre frère. Adieu, ma chère petite.

Aux Rochers, dimaiiche 20'" octobre.

Quand vous recevrez cette lettre, vous pourrez dire : « Ma mère est à Paris. » Je pars demain, et je mène mon fils, pour trouver un soulagement sûr dans cette grande ville ; on peut dire de Paris :

Et comme il fait les maux, il fait les médecines.

Tout le reste est ignorant. Notre bon et honnête et sincère médecin nous a déclaré que l'humidité du cerveau de ce pauvre enfant étoit cause qu'il n'osoit hasarder les remèdes nécessaires; il nous conjure d'aller chercher des gens plus habiles et plus hardis que lui. Il sait parfaitement bien traiter les maux ordinaires; mais l'incident de cette fluxion sur le cou lui paroît si extraordinaire, qu'il nous chasse, et nous assure que le voyage ne nous fera aucun mal. Nous partons enfin; mon fils est tout disposé à cette fatigue, et envisage son arrivée à Paris comme le commencement de ses espérances. Voilà de quoi il est question depuis deux jours; nous

ANNKE 1680.

faisons en un moment ce qu'à peine nous eussions fait en un mois, et la Providence ne veut pas que ce soit pour vous que je précipite mon retour; c'est au plus pressé que je cours, et ce n'est qu'à travers Tapplication que j'ai à conduire notre pauvre malade à bon port, que j'entrevois la joie de vous voir et de vous embrasser. J'arriverai avant la Toussaint, en sorte que j'aurai tout le temps de ranger votre appartement pour vous y recevoir. Vous dites que vous vous portez bien ; j'ai besoin que cela soit ainsi : je ne pourrois pas soutenir de voir mes deux enfants malades. Vous étiez gaie quand vous m'avez écrit; il n'y a rien de plus joli que votre jalousie : vous en faites une application admirable et qui m'a divertie. Adieu, adieu, ma très-chère : je m'amuse ici à causer, j'ai mille affaires; je m'en vais aider au bon abbé, et signer quelques billets. J'ai reçu les adieux de la très-bonne et très-obligeante princesse, et de tout le pays, qui me chasse depuis longtemps ; mais les volontés n'étoient pas tournées : il y a un temps pour 'tout. J'ai retenu Mme de Marbeuf, qui étoit avec la princesse : elle nous est d'un très-grand secours. Les chemins sont fort beaux; Dieu nous conduira, je l'espère. Nous prenons le bon parti, et nous ne doutons point que nous ne trouvions à Paris une guérison parfaite ; on nous a refusé ici de l'entreprendre, à force de nous honorer; et comme ailleurs nous n'avons pas le même malheur, nous partons avec joie ; et j'admire comme le hasard a rangé cette nécessité de partir avec l'envie que vous avez que je vous reçoive : je ne croyois pas que tout cela se dût tourner ainsi.

A Malicorne, mercredi 23^ octobre.

Nous voilà donc en chemin avec un désir et un besoin extrême d'arriver à Paris; nous n'avons point de temps à perdre pour soulager ce pauvre garçon : ses douleurs k la tête, et Témotion continuelle qui vient de ses douleurs, avec une barbe à la Lauzun , le rendent entièrement méconnoissable. Nous ne sommes occupées que du soin de le faire arriver heureusement; tout cède à cette application, et toutes nos journées en sont dérangées ; comme il ne s'endort qu'à la pointe du jour, on ne part qu'à huit ou neuf heures, et l'on arrive où Ton peut. Il nous fut impossible hier d'arriver à Sablé : nous demeurâmes dans un pouillier à deux pas de celui où je suai si bien il y a cinq ans. Ne soyez nullement en peine : il ne faut à mon fils qu'un bon traitement, et ce sera ce Jourdain dont je vous parfois l'autre jour; mais en attendant, son état fait pitié. Vous dites que vous ne parlez de la Providence que quand vous avez mal à la poitrine ; et moi, je fais mal à la mienne quand je suis sur ce chapitre; je ne trouve rien sur quoi il y ait tant de choses à dire, à observer et à examiner; et pourquoi n'en pas parler comme de la physique? Pourquoi ne dites-vous plus, comme l'année passée, que nos craintes, nos raisonnements, nos décisions, nos conclusions, nos volontés, nos désirs, ne sont que les exécuteurs de la volonté de Dieu? Gela n'est-il point inépuisable et cu- [ rieux à démêler? Il seroit difficile de vous dire tout ce qui s'est passé depuis deux mois aux Rochers : les confiances à lin homme qu'on croyoit habile, les aveuglements, les léthargies pour ne point agir, la paresse,

Tamour d'être chez soi, l'inutilité de mes paroles, quand les esprits n'étoient pas disposés; comme on étoit loin d'écouter les conseils de nos amis qui nous chassoient, | et ce qui m'empéchoit aussi d'aller à bride abattue | contre Tenvie de demeurer, tout cela a été mêlé et remêlé de tant de divers sentiments, qu'il n'y a personne dont la poitrine ne fût échauffée à vouloir seulement les conter : tout cela me paroissoit comme une machine que ' la Providence conduisoit avec mille ressorts et mille cordes dont je voyois le démêlement. Enfin, tout d'un coup, tout a changé du blanc au noir : on a eu horreur de ce qu'on estimoit, on a désiré Paris comme on le détestoit, on a vu l'état où l'on étoit; on m'a écoutée, et l'on a vu ma sincérité; nous avons tout déménagé en deux jours, et nous voici dévorés du désir d'arriver et de nous baigner dans le Jourdain, car c'est proprement cela. Nous aurons bien à discourir sur ce sujet, ma fille; car encore que cette précipitation ne soit pas pour vous, j 'en profiterai pour vous bien recevoir. Je vous assure qu'il n'y a aucune expérience de physique qui soit plus amusante que l'examen, et la suite, et la diversité de tous nos sentiments ; ainsi, vous voyez bien que Dieu le veut peut être paraphrasé en mille manières. Vous êtes admirable de vouloir que je dise à Monsieur l'Archevêque le déplaisir que vous avez de son départ; vous me faites trop d'honneur, et à mes pauvres lettres; je suis ravie cependant que vous me trouviez bonne quelquefois à certaines sauces. J'avois oublié Madame de la Ville- Dieu : la bonne personne est-elle morte après son agonie? J'ai su le départ de M. de Vendôme et de votre intendant; j'ai dit tout comme vous.

Adieu, ma chère enfant : il faut se coucher ; nous ne nous sommes point promenés; nous partons demain, nous n'avons pas le temps de nous reposer. Mon abbé et ce pauvre garçon vous font mille amitiés. C'est au

travers de toutes les épines que vous voyez, que j'espère parvenir sûrement à la joie de vous recevoir et de vous embrasser de toute la tendresse de mon cœur.

A Paris, ce mercredi 30'' octobre.

J'arrivai hier au soir, ma très-chère, par un temps charmant et parfait: si vous êtes bien sage, vous en profiterez, et vous n'attendrez point Fautre lune, à cause des pluies et des mauvais chemins; je n'avois jamais vu ceux de Bretagne en cette saison. Vous savez pourquoi je suis venue sans perdre un moment. Je vous écrivis de Malicorne de quelle façon nous amusions les douleurs et la fièvre de mon pauvre fils ; nous avons enfin réussi, par un bon gouvernement, à le remettre dans son naturel : plus de fièvre, plus de douleurs, assez de forces ; il n'y a plus qu'à le guérir de cette santé, et non pas à le ressusciter : c'est à quoi nous allons travailler. J'ai trouvé le chevalier en parfaite santé; nous causâmes fort; il médit des choses particulières et très-agréables; vous les apprendrez, car peut-être n'a-t-il osé les écrire. Je suis ravie qu'il soit ici : je voudrois qu'il y pût demeurer; du moins il ne quittera pas le quartier, il y aura sa plus grande affaire : cette pensée doit rendre votre voyage bien doux. Vous me priez de vous recevoir avec une joie sincère; vraiment, ma fille, je voudrois bien savoir où vous voudriez que j'en prisse une autre. Nous avons vu, le chevalier et moi, votre appartement ; vraiment il sera joli, et vous en serez contente. Je le suis fort de la belle et nette explication de Madame de la Ville-Dieu : cela s'étoit brouillé dans ma tête, en voilà pour toute ma vie. Elle emmènera Pauline : nous aime- V 14

rions bien mieux que vous ramenassiez avec vous; eh, bon Dieu! que nous en serions aises! M. de la Garde me mande qu'elle avoit suivi mon conseil de Tannée passée, et qu'elle avoit cousu sa jupe avec la vôtre, et tout cela d'une grâce et d'un air à charmer : je ne verrai jamais tout cela; vous m'en consolerez, mais en vérité, il ne faut pas moins que vous. Je comprends votre colère de n'avoir pas dit adieu à Monsieur l'Archevêque : hélas! à quoi pense-t-on quand on quitte une personne de cet âge? Tout ce qui ressemble à une séparation éternelle fait bien mal au cœur.

Les chansons de M. de Coulanges sont fort jolies; il falloit que votre hôtellerie fût bien pleine pour avoir suffoqué sa vivacité : ah ! c'est trop de monde à la fois ; pour moi, je n'y pourrois pas résister avec toutes mes vertus populaires. En vérité, je suis ravie de penser que vous ne vous ruinerez cet hiver ni à Aix, ni dans votre auberge : l'état de mon âme est délicieux de voir votre re- \ tour aussi sûr qu'il le peut être. Je serois trop aise si la situation de ce pauvre garçon ne troubloit ma tranquillité. Monsieur le Goadjuteur est parti; il a fait \ régler la manière dont M. de Vendôme traitera M. de Grignan : il faut le savoir une bonne fois; et quand i on obéit au Roi, on ne peut être mal content. J'achè- j verai ce soir ma lettre, je vous dirai ce que j'ai vu et j entendu. i

J'ai vu toutes mes pauvres amies. Mme de la Fayette i a passé icil'après-dînée entière; elle se trouve fort bien \ du laitd'ânesse. Il ne m'a pas paru que Mme de Schom- j berg ait encore pris ma place ; il y a bien des paroles j dans cette nouvelle amitié. Ne vous souvient-il point de j ce que nous disions du plaisir que l'on prenoit à étaler | sa marchandise avec les nouvelles connoissances? Il n'y j a rien de si vrai : tout est neuf, tout est admirable, tout | est admiré ; on se pare de ses richesses, on se loue à !

Tenvi; il y a bien plus d'amour-propre dans ces sortes d'amitiés que de confiance et de tendresse : enfin je ne crois pas être tout à fait jetée au sac aux ordures. Montgobert m'écrit des merveilles de son raccommodement; il me paroit que désormais rien n'est capable de la séparer de vous : il me sembloit que je voyois ce fond, et que c'étoit dommage qu'il fût couvert d'épines et de brouillards.

Vous avez donc été à cette visite, et vous avez passé, sans que rien vous en ait empêchée, sur le bord des précipices; vous m'amusez d'une prairie, mais le chevalier m'a conté comme il se jeta une fois à votre litière, et vous en fit descendre par force, parce que vous alliez périr : pour moi, je ne puis comprendre ce plaisir et que vous soyez aise de rêver et d'attacher vos yeux sur cette horreur qui vous met à une ligne de la mort. Pourquoi vous piquez-vous, ma fille, d'être plus intrépide que le chevalier? Est-il besoin de joindre cette sorte de mérite avec les autres qualités plus convenables que vous avez? J'admire bien ceux qui vous y laissent aller : c'est laisser une épée entre les mains d'un furieux, que de laisser un précipice à votre hardiesse. L'Épine se joignoit au chevalier pour me conter cette effroyable histoire; ce que Dieu garde est bien gardé : voilà tout ce que j'ai à dire. La gaieté et les chansons du petit Goulanges sont d'une grande utilité dans dételles visites. Mme de Goulanges m'écrit des douceurs extrêmes, et pour vous, et pour moi. Mmes de la Fayette donc, de Lavardin, d'Uxelles, de Bagnols, ont causé des nouvelles du monde. Mlle Amelot fut mariée dimanche, sans que personne l'ait su, avec un M. de Vaubecourt, tout battant neuf, homme de qualité peu riche, dont la mère est de Ghâlons. Tout a été bon plutôt que de nous ennuyer encore cet hiver de sa langueur passionnée. Adieu, mon enfant : nous sommes occupés de vous bien recevoir. Voici

encore une occasion où Téloignement nous va faire dire bien des choses à contre-temps. Vous me souhaitez ici, vous croyez que je passerai Thiver en Bretagne; j'en ai vu rheure et le moment ; mais enfin me voilà , me voilà, ma très -chère, et je vous avoue que j'en suis ravie.

A Paris, ce vendredi, jour de la Toussaint.

Je viens de mander à Mme de Goulanges que je suis toute décontenancée d'être à Paris dans cette saison, et que je ne m'y suis jamais trouvée à telle fête : si Monsieur le Goadjuteur veut prendre ce jeu de mots pour lui, je le lui donne de tout mon cœur. Elle me mande qu'elle a reçu une de vos lettres tellement jolie et plaisante, qu'elle ne se peut lasser de la lire ; et vous avez le courage de me mander par le même ordinaire que votre style est fade, et ressemble comme deux gouttes d'eau à celui de cette dame qui écrivit à M. de Goulanges dans ma lettre. Vous méritez bien d'être grondée quand vous | dites de ces choses-là.

Si vous voulez, ma chère fille, que je vous parle librement et selon la droite raison, M. de Grignan devroit ; vous faire partir, sans attendre qu'il ait fait tout son ce- i rémonial pour l'arrivée de M. de Vendôme : cela \ous j jettera dans le mois de janvier, et c'est pour en mou- 1 rir. M. de Vendôme s'arrête partout : il sera quelques j jours à Orléans, cinq ou six à chasser avec l'archevêque i de Lyon; et vous voyez bien qu'à le recevoir, le mener 1 à Aix, revenir, ce sont des tours infinis ; et c'est ne vous pas ménager que de retarder votre départ. Voilà ce que mon attention pour votre santé me fait vous écrire; je souhaite que tout cela soit aussi inutile et aussi mal |

à propos que la plus grande partie des choses que Ton dit de loin, et que vous ayez déjà pris votre jour pour partir, quand vous lirez cette lettre, comme j'ai reçu à Paris vos craintes que je ne passe Thiver en Bretagne.

Mon cher Comte, après vous avoir embrassé malgré vos infidélités, c'est à vous que j'adresse ce discours. Votre amitié doit vous donner les nï^mes soins et les mêmes pensées qu'à moi.

On dit que Mme de Schomberg nous quitte et va demeurer au faubourg Saint-Germain. C'est une très-plaisante chose que les préparatifs que Ton fait pour observer la nouvelle liaison de Mmes de Schomberg et de la Fayette. L'abbé Têtu prétend que cette liaison fera enrager Mme de Coulanges, et il l'aime encore assez pour en être ravi. Brancas en est désespéré ; il étoit sur le sujet de Mme de Schomberg, comme s'il étoit encore à l'hôtel de Rambouillet. Si Mme de Coulanges pouvoit se venger par une amitié et une liaison avec vous, cela feroit le plus plaisant effet du monde : pour moi, je ménage mes entrées, pour récompense de mes anciens services. Ce que nous croyons, Corbinelli et moi, c'est qu'il ne manquera rien que de l'amitié à toute cette préparation. Adieu, ma chère enfant : il est tard; je me suis laissé accabler de visites; vous vous moquez toujours de mes prévoyances, et je suis suffoquée quand j 'attends à l'extrémité.

[Paris.... novembre?] ...Monsieur de Vendôme arrivera affamé, et fort bien

intentionné d'écumer ce qui reste d'argent dans cette province, et Ton y marchande k vous donner cent aunes de damas. Si ce n'étoit la conscience, on feroit bien mieux de les traiter comme ils vont être. Vous verrèz la belle vie que va faire ce gouverneur, et comme il se moquera de leur amitié, pourvu qu'il ait de l'argent ; et peut-être même on ne laissera pas de Taimer; au moins, que M. de Grignan ne soit pas contre lui, voilà tout ce que je demande.

Ne voulez-vous pas bien me permettre présentement de passer derrière le rideau, et de vous faire venir sur le théâtre? Votre rôle est héroïque, et d'un cothurne qui passe toutes mes forces; il me semble que vous avez le monde à soutenir, et si vous n'aviez cette maxime de l'Évangile, qu'à chaque jour et à chaque heure suffit son mal (c'est ce que vous y avez ajouté), vous ne soutiendriez pas tout ensemble les peines et les soins, les prévoyances, les ordres à donner, mais surtout les impossibilités dont vous me paroissez surchargée et accablée. Quelle force Dieu vous a donnée ! Vous me faites souvenir d'Horace, qui sépara ses ennemis, pour les combattre séparément : ils étoient trop forts ensemble; cette pensée lui réussit, et à vous celle de la patience chrétienne, qui vous fait combattre et souffrir, jour à jour, heure à heure, ce que la Providence a commis à vos soins et à vos ordres. Cet état est tellement au-dessus de ma portée que je joins l'admiration à la part que mon cœur m'y fait prendre, que vous ne doutez pas qui ne soit grande et sincère. Vous admirez que nous répondions à toutes les fantaisies que vous nous présentez; hélas! nous sommes trop heureux que vous nous attaquiez; nous n'avons que cela à faire : mais que vous, avec vos deux Grignans à soutenir, accablée de toutes sortes d'affaires de tous côtés, et quelles affaires ! votre esprit soit assez étendu et assez universel pour passer de ces tristes

pensées à Rochecourbières, à des bouts-rimés, à des conversations plaisantes, qui feroient croire que vous êtes toute libre et toute désoccup^ée, voilà ce qui est trèsmiraculeux, très-aimable, très-admirable, et c'est aussi ce que j'admire et ce que je loue sans cesse, et ce que je ne comprendrois pas, si on me lecontoit d'une autre, et que je ne le visse pas en vous.

A Paris, ce mercredi 6^ novembre.

Je vous conseille toujours, ma fille, de partir le plus tôt que vous pourrez : si vous attendez que M. de Grignan ait rempli tous ses devoirs, il ne faut point penser à venir cet hiver. Il me semble que Tamitié qu'il a pour vous le doit obliger à prendre toute autre résolution que celle de vous exposer au froid et aux mauvais chemins ; je ne comprendrai jamais une autre conduite. Vous êtes bien née pour-n'avoir jamais un moment de joie et de tranquillité, puisque vous passez légèrement sur votre séjour de Paris, pour vous occuper de votre retour à Grignan. Voilà une sorte de dragon dont on n'a jamais accoutumé de se charger, quand on est encore au milieu des agitations d'un départ. Pour moi, ma chère enfant, je ne sais ce qui vous obhge de penser à quitter Paris, quand vous y serez une fois : votre logement y sera commode, votre bail renouvelé pour quatre ans, votre dépense réglée; et si vous voulez éviter, c'est-à-dire M. de Grignan, les dépenses extraordinaires, vous trouverez que c'est le seul lieu où vous pouvez reprendre haleine : la dépense d'Aix est une furie; je me figure que vous êtes un peu revenue de l'économie de Grignan, où vous trouviez que vous pouviez vivre pour rien ; cela s'appelle

rien, rien du tout : vos trois tables fort souvent dans la galerie, et toutes les visites et les trains; toujours nourrir bêtes et gens, chose qu'il n'y a plus que vous au monde qui fassiez; toute cette fameuse auberge, tout ce concours de monde me paroît, quoi que vous disiez, un fleuve qui entraîne. Enfin, ma fille, je n'ose penser à ce tourbillon, et il me semble que vous allez vous reposer ici : attendez du moins que vous ayez confronté les dépenses pour envisager votre départ; il est question d'arriver, c'est ce que je souhaite de tout mon cœur.

Mlle de Méri est fixée : elle s'arrangera tout à loisir, rien ne la presse; elle voit bien que je suis plus aise qu'elle soit ici, quand elle y peut être, que de l'aller chercher plus loin; c'étoit pour la faire décider que je vous en écrivois ; car quand on ne peut se résoudre, la vie se passe à ne point faire ce qu'on veut. Elle est bien mieux qu'elle n'étoit : elle parle; ell-e est capable d'écouter; nous causons fort tous les soirs. Ah ! mon enfant, qu'il est aisé de vivre avec moi ! qu'un peu de douceur, d'espèce de société, de confiance même superficielle, que tout cela me mène loin! Je crois, en vérité, que personne n'a plus de facilité que moi dans le commerce de la vie : je voiidrois que vous vissiez comme cela va bien, quand Mlle de Méri veut. Elle me témoigna l'autre jour qu'elle savoit en gros les mallieurs de mon fils, et qu'elle eût bien voulu en savoir davantage : je me tins obligée de cette curiosité, et je lui contai tout le détail de nos misères; ainsi de plusieurs autres choses : voilà ce qui s'appelle vivre avec les vivants. Mais quand on ne peut jamais rien dire qui ne soit repoussé durement; quand on croit avoir pris les tours les plus gracieux, et que toujours ce n'est pas cela, c'est tout le contraire; qu'on trouve toutes les portes fermées sur tous les chapitres qu'on pourroit traiter; que les choses les plus répandues

se tournent en mystère; qu'une chose avérée est une médisance et une injustice ; que la défiance, Taigreur, Faversion sont visibles et sont mêlées dans toutes les paroles : en vérité, cela serre le cœur, et franchement cela déplaît un peu; on n'est point accoutumé à ces chemins raboteux, et quand ce ne seroit que pour vous avoir enfantée, on devroit espérer un traitement plus doux. Cependant, ma fille, f ai souvent éprouvé ces manières si peu honnêtes ; ce qui fait que je vous en parle, c'est que cela est changé, et que j'en sens la douceur; si ce retour pouvoit durer, je vous jure que j'en aurois une joie sensible, mais je vous dis sensible; il faut me croire quand je parle, je ne parle pas toujours. Ce n'a point été un raccommodement, c'est un radoucissement de sang, entretenu par des conversations douces et assez sincères, et point comme si on revenoit toujours d'Allemagne. Enfin je suis contente, et je vous assure qu'il faut peu pour me contenter. La privation des rudesses me tiendroit lieu d'amitié en un besoin : jugez ce que je sentirai si vous pouvez faire que l'honnêteté, la douceur, une superficie de confiance, la causerie, et tout ce qu'on a enfin avec ceux qui savent vivre, puisse être désormais établi entre elle et moi. Je trouve que la froideur et l'indifférence sont bien marquées entre M. de la Garde et vous, par l'affectation de ne point venir à Grignan quand vous êtes seule, et par celle de prier toute la famille d'aller à la Garde, hormis vous. Je suis très-fâchée de cette séparation, après avoir été si bien et si agréablèment ensemble : nous en parlerons.

Je reçois votre lettre du 30^ octobre; c'est fort bien fait d'avancer toujours ses troupes; je n'ai plus qu'à vous dire, ma fille, qu'il est vrai que je suis ici. Je pris la résolution de partir avec précipitation ; elle a parfaitement réussi. Vous me parlez de la campagne comme

d'une solitude ; oui Livry, oui les Rochers ; mais Grignan, je ne vous le passerai jamais sous ce nom : c'est une cour, c'est un mouvement perpétuel, et vous vous reposerez ici. J'approuve fort les fêtes et les jours gras dans notre forêt : vous savez comme j'en use quelquefois. Il me semble que M. de Vendôme abuse bien de votre patience ; il s'amuse et se divertit partout. Vous ne savez point encore si M. de Grignan sera nécessaire à cette première assemblée; mais ce qui est assuré, c'est que s'il est obligé d'y être, vous ne devez pas l'attendre, quelque différence qu'il y ait entre venir seule ou être conduite par lui : l'inconvénient seroit encore plus grand d'avoir à craindre le mauvais temps et les mauvais chemins. Nous faisons achever tout votre appartement ; bientôt il n'y manquera plus que vous. Adieu, ma très-chère enfant : venez gaiement, songez que votre voyage est un coup de partie pour votre maison ; mais ne vous chargez point de dragons^ et croyez que pour cette fois vous n'y résisteriez pas. Enfin, ma fille, je vous recommande la personne du monde qui m'est la plus chère : ayez un peu de considération pour vous sous ce titre, quoique d'autres raisons encore dussent vous y obliger. Le chevalier est à Versailles : Monsieur le Dauphin et Madame la Dauphine ont encore la fièvre ; il faut que les menins fassent leur devoir. Toutes vos amies ont fort bien fait pour moi. Je ne sais point de nouvelles; si j'étois aux Rochers, je ne vous en laisserois pas manquer. Il me paroît que le zèle de Mlle de Grignan ne se peut contenir sans être communiqué :

A peine tout son cœur peut suffire à Tamour.

Elle en fera une agréable confidence à Fabbé de la Vergne.

A Paris, vendredi 8^ novembre.

Je fais de mes hôtes un usage bien différent de ce que vous pensez. Je suis bien fâchée de n'avoir pas songé, dès les Rochers, à vous rassurer là-dessus : je suis fort aise de les avoir; je passe tous les soirs plus d'une heure et demie à causer avec Mlle de Méri ; elle déménage avec un loisir et une persuasion si visible que rien ne la presse, que Ton peut croire qu'elle en est contente, quoiqu'elle ne le dise point. C'est une plaisante étude que celle des manières différentes de chacun. Quant au chevalier, c'est une joie pour moi que son retour de Versailles; nous causâmes hier au soir deux heures chez Mlle de Méri : il ne peut présentement quitter son jeune maître, qui est considérablement malade. L'Anglois a promis au Roi sur sa tète, et si positivement, de guérir Monseigneur dans quatre jours, et de la fièvre, et du dévoiement, que s'il n'y réussit, je crois qu'on le jettera par les fenêtres ; mais si ses prophéties sont aussi véritables qu'elles l'ont été pour tous les malades qu'il a traités, je dirai qu'il lui faut un temple comme à Esculape. C'est dommage que Molière soit mort ; il feroit une scène merveilleuse de Daquin, qui est enragé de n'avoir pas le bon remède, et de tous les autres médecins, qui sont accablés par les expériences, par les succès, et par les prophéties comme divines de ce petit homme. Le Roi lui a fait composer son remède devant lui, et lui confie la santé de Monseigneur. Pour Madame la Dauphine, elle est déjà mieux; et le comte de Gramont disoit hier au nez de Daquin :

Talbot est vainqueur du trépas;

ANNÉK 1680.

Daquin ne lui résiste pas ; La Dauphine est convalescente :

Que chacun chante, etc. !

On ne parle à la cour que de cela. Le chevalier me conta mille choses qui sont fort amusantes, et qui ne s'écrivent point. Je vous assure que c'est un grand avantage que d'être placé en ce pays-là, et que cela donne une familiarité et des occasions qu'on ne trouve point quand on s'en retire. Je ne sais point vos desseins ; mais nous voyons que M. de Vendôme n'est pas fort pressé d'arriver en Provence : il est encore à Orléans, où il court le cerf; il veut s'arrêter à Lyon; et s'il faut que j M. de Grignan soit à l'assemblée, comme je le crois, et qu'il vous renvoie votre carrosse, vous voilà dans le mois de janvier; et peut-on vous aimer, et envisager votre i voyage en ce temps-là? Je pense qu'il faut toujours mettre la santé avant toutes choses : nous sommes en- : core étrangement blessés de votre retour au mois de mai; I il n'y a qu'un dom courrier qui puisse soutenir ces fatigues; je suis persuadée que vous en connoîtrez l'impossibilité; mais pourquoi le penser et le dire? Enfin c'est se ruiner que de faire tant de dépenses de louage de maison, d'ajustements et de ballots pour trois mois : il semble que vous preniez plaisir à gâter le voyage du monde le plus agréable et le plus utile pour votre maison. Si vous me demandez de quoi je me mêle, dé vous gronder ainsi, je vous répondrai que je me mêle de mes affaires, et que prenant à votre personne et à vos intérêts une part aussi intime que celle que j'y prends, je trouve que tous ces arrangements et dérangements ruineux sont les miens. Voudriez-vous, ma chère enfant, achever de vous abîmer à Aix, ou vous dessécher cet hiver à la bise de Grignan? Je suis en vérité fort occupée de toutes ces choses ; mais quelque envie que j'aie de vous embrasser, je vous conseillerois de ne point venir,

si vous n'étiez ici qu'un moment : je ne crois pas que le bon sens puisse décider d'une autre manière.

Nous verrons si la santé de mon fils ne changera rien à ces dispositions ; j'en doute, du moins pour sa charge, car elles sont dans son cœur depuis longtemps. Tous les événements d'ici-bas sont des jeux de la Providence ; je la regarde faire, et je médite sans cesse sur notre dépendance et sur la variété de nos opinions; mais les sentiments du cœur sont plus profonds, et j'en juge ainsi par les miens : la tendresse que j'ai pour vous, ma chère bonne, me semble mêlée avec mon sang, et confondue dans la moelle de mes os; elle est devenue moi-même, je le sens comme je le dis.

Près de quatre mois après que j'eus écrit ceUe lettre à Mme de Sévigné (n" 85U, p. 167), je lui écrivis encore celle-ci.

A Autun, ce 28^ décembre 1680.

Ma fille de Sainte-Marie a mandé à sa sœur que vous étiez à Paris, Madame, et Mme de Grignan avec vous. Je m'en réjouis, car notre commerce sera plus fréquent ; et il n'y a guère de choses au monde que j'aime mieux que lui. Mais à propos de cela. Madame, je vous apprends que je vais associer le Roi à ce commerce (je dis le Roi, ne vous déplaise). Vous avez su que je lui avois envoyé un manuscrit au mois de juin dernier. Il y a pris tel goût qu'il l'a gardé, et m'en a fait demander un autre. Celui donc que je lui vais envoyer au jour de l'an prochain, est depuis 1673 jusques à la fin de 1675, qui sont les trois ans de notre vie où vous m'avez le plus et le mieux écrit.

Comme le Roi a bien de l'esprit , il sera charmé de

VOS lettres. Il en verra aussi quelques-unes de Mme de Grignan, qui ne lui déplairont pas. Je vous montrerai cela à mon premier voyage de Paris, et je vous étonnerai quand je vous ferai voir que tout exilé que je suis, je parle aussi hardiment au Roi que si j'étois son favori.

Huit jours après que j'eus écrit cette lettre, je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

A Paris, ce 2^ janvier 1681.

Bonjour et bon an, mon cher cousin. Je prends mon temps de vous demander pardon après une bonne fête, et en vous souhaitant mille bonnes choses cette année suivie de plusieurs autres. Il me semble qu'en vous adoucissant ainsi l'esprit, je vous disposerai à me pardonner d'avoir été si longtemps sans vous écrire , et à cette jolie veuve que j'aime tant, et dont je disois encore hier tant de bien. Si vous saviez, mon cousin, et ma chère nièce, toutes les tribulations que j'ai eues depuis trois ou quatre mois, vous auriez pitié de moi; je vous les conterai quelque jour-, car elles ne sont pas d'une manière à les pouvoir écrire. Je partis de Bretagne le 20 octobre (qui étoit bien plus tôt que je ne pensois), pour venir à Paris. Un mois après j'eus le plaisir d'y recevoir ma fille ; mais ce n étoit pas elle qui me faisoit venir. Je l'ai trouvée mieux que quand elle partit ; et cet air de Provence qui la devoit dévorer, ne Ta point dévorée : elle est toujours aimable, et je vous défie de vous voir tous deux et de parler ensemble sans vous aimer.

J'ai toujours pensé à vous, et j'ai dit mille fois.* « Mon Dieu! je voudrois bien écrire à mon cousin de Bussy; »

et jamais je n'ai pu le faire. Pour moi, je crois qu'il y a de petits démons qui empêchent de faire ce qu'on veut, rien que pour se moquer de nous , et pour nous faire sentir notre foiljlesse; ils ont eu contentement, et je l'ai sentie dans toute son étendue.

Nous avons ici une comète qui est Ijien étendue aussi; c'est la plus belle queue qu'il est possible de voir. Tous les grands personnages sont alarmés, et croient fermement que le ciel, bien occupé de leur perte, en donne des avertissements par cette comète. On dit que le cardinal Mazarin étant désespéré des médecins, ses courtisans crurent qu'il falloit honorer son agonie d'un prodige, et lui dirent qu'il paroissoit une grande comète qui leur faisoit peur. Il eut la force de se moquer d'eux, et il leur dit plaisamment que la comète lui faisoit trop d'honneur. En vérité, on devroit en dire autant que lui; et l'orgueil humain se fait trop d'honneur de croire qu'il y ait de grandes affaires dans les astres quand on doit mourir.

Adieu, mon cher cousin; adieu ma chère nièce. Mandez-moi de vos nouvelles. Cependant nous allons reprendre le bon Gorbinelli et moi,» le fil de notre discours.

Deux jour S après que j'eus reçu cette lettre j'y fis cette réponse.

A Autun, ce 8® janvier 1681.

Vous avez dû recevoir une de mes lettres, Madame ; ainsi je ne vous dirai rien de ce que je vous écrivois, et je ne ferai que répondre à votre lettre du 2^ de ce mois. Nous irons savoir d'original, Mme de Coligny et moi, au mois d'avril prochain, les peines que vous avez eues

en Bretagne. Cependant je vous dirai que je suis ravi que la belle Provençale se porte mieux, parce que la devant aimer (comme ce m'est une nécessité), j'aurai plus de plaisir en la trouvant plus belle.

Je crois, comme vous, qu'il y a de petits démons qui nous veulent empêcher de faire notre devoir, mais qu'ils trouvent des gens plus fragiles les uns que les autres; sans vous faire de reproches de votre paresse à m'écrire. Madame, je leur résiste mieux que vous.

La comète qu'on voit à Paris se voit aussi en Bourgogne, et fait parler les sots de ce pays-ci comme ceux de celui-là. Chacun a son héros, qui, à son avis, en doit être menacé, et je ne doute pas qu'il n'y ait des gens à Paris qui croiroient que la comète a annoncé au moins la mort de Brancas. Je trouve comme vous. Madame, que le cardinal Mazarin eut Tesprit assez fort de se moquer en mourant des flatteurs qui lui disoient que le ciel présageoit sa perte par la comète qui paroissoit alors. Votre nièce de Coligny admire la fermeté du Cardinal en cette rencontre ; et en eff et, il faut bien de la force pour dire en mourant les mêmes choses qu'on diroit en bonne santé.

La foiblesse de craindre les comètes n'est pas moderne : elle a eu cours dans tous les siècles, et Virgile, qui avoit tant d'esprit, a dit qu'on ne les voyoit jamais impunément. Peut-être ne l'a-t-il pas cru, et que comme il étoit un des flatteurs d'Auguste, il a voulu lui persuader qu'il croyoit que le ciel témoignoit par ces signes l'intérêt qu'il prenoit aux actions et à la mort des grands princes. Pour moi, je ne le crois pas, et je pense que tout au plus une comète marque l'altération des saisons, et qu'elle peut ainsi causer la peste et la famine.

Huit jours après que j'eus écrit cette lettre, je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

A Paris, ce 12^ janvier 1681.

Je trouve plaisant que nous nous soyons réveillés en même temps chacun de notre côté. Je crois que c'est le même jour et que nos lettres se sont croisées. Cela arrive assez souvent. Mais, mon cousin, vous m'avez mandé une chose étrange : je n'eusse jamais deviné le tiers qui est entre nous. Pensez-vous que Ton puisse estimer les lettres que vous avez mises dans ce que vous avez envoyé ? Toute mon espérance, c'est que vous les aurez raccommodées. Croyez-vous aussi que mon style, qui est toujours tout plein d'amitié, ne se puisse pas mal interpréter? Je n'ai jamais vu de ces sortes de lettres, entre les mains d'un tiers, qu'on ne pût tourner sur un méchant ton ; et ce seroit faire une grande injustice à la vérité et à l'innocence de notre ancienne amitié .

Je serois ravie de voir tout cela; mais le moyen? Je suis assurée (quoi que je dise) que vous n'avez rien fait que de bien, et c'en est un fort grand de pouvoir divertir un tel homme, et d'être en commerce avec lui. Pour moi, je crois qu'une de mes premières amies (qui passe régulièrement deux heures daus son cabinet) pourroit bien lire avec lui vos mémoires, et vous seriez en assez bonne main. Que sait-on ce que la Providence vous garde? Je me réjouis qu'elle ait donné une aussi belle terre que Lanty à notre heureuse veuve. Elle vous rend heureux aussi par la douceur de son amitié et de son fidèle attachement auprès de vous. C'est une créature bien estimable, et que j'estime infiniment aussi. Embrassez-la V 15

pour moi, et recevez tous les deux les amitiés et les compliments de ma fille. Elle voudroit bien que vous revinssiez pendant qu'elle est ici. Sa santé est d'une dé- i licatesse qui fait trembler ceux qui l'aiment. !

Adieu, mon cher cousin. Notre Gorbinelli est ici toujours tout à vous. Nous vous écrirons ensemble. Ditesnous toujours des nouvelles de votre commerce. Je jurerois bien que j'ai deviné, car on dit que ces gens dont je viens de vous parler, lisent ou écrivent ensemble quelque chose.

Le môme jour que je reçus ceUe lettre, j'y fis cette réponse.

A Autun, ce 17® janvier 1681.

Con licentia , Signora, nous nous sommes bien moqués de votre crainte, votre nièce et moi. Le Roi admirera vos lettres, ma chère cousine, et croira par tout ce qu'il verra de notre commerce, que le nom de Rabutin que nous portons tous deux, et l'agrément de nos esprits, font toute notre liaison. Je vous montrerai cela quand nous nous verrons, et vous serez ravie de voir que ne croyant réjouir que votre parent et votre ami, vous ayez diverti le plus honnête homme et le plus grand roi du monde.

Je n'ai pas touché à vos lettres, Madame : le Brun ne toucher oit pas à un ouvrage du Titien, où ce grand homme auroit eu quelque négligence. Cela est bon aux ouvrages des médiocres génies d'être revus et corrigés. J'ai supprimé seulement de certaines choses qui, quoique belles, ne seroient peut-être pas du goût du maître. Enfin, ma chère cousine, soyez persuadée que je ne vous ai point fait de méchante affaire à la cour, et qu'en

y donnant encore plus d'estime de votre esprit qu'on n'y en avoit, je n'ai point diminué celle de votre vertu. Du reste, je vous assure que si j'étois à la place du Roi en cette rencontre, je voudrois être au moins votre ami, et avoir un commerce de lettres avec vous, et que toute votre famille se sentît de l'estime et deTamitié que j'aurois pour vous.

Vous croyez, dites-vous, qu'une de vos premières amies lit mes mémoires avec le Roi; je le crois aussi, et je le souhaite, car j'estime son cœur et son esprit infiniment.

Je serois bien fâché que Mme de Grignan ne fût plus à Paris quand j'irai; mandez-le-moi et trouvez bon que nous lui fassions ici mille amitiés. Il y a longtemps que nous n'avons eu des nouvelles de notre ami Gorbinelli. Adieu, ma chère cousine : la baronne de Lanty vous embrasse mille fois.

875. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE GORBINELLI AU GOMTE DE BUSSY RABUTIN.

Le lendemain du jour que j'eus écrit cette lettre {du 5 avril, n" 876, p. 230), je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

A Paris, ce 3^ avril 1681.

Faisons la paix, mon pauvre cousin. J'ai tort, je ne sais jamais faire autre chose que de l'avouer. On dit que ma nièce ne se porte pas trop bien : ce sont des compensations de la Providence, afin que tout soit égal , ou du moins que les plus heureux puissent comprendre, par un peu de douleur et de chagrin, ce qu'en souffrent les autres qui en sont accablés. Je n'aurai point de foi à votre voyage du mois d'avril, tant qu'elle ne sera pas en état de venir avec vous.