DE MADAME DE SIMIANE A D'HÉRICOURT

A Ait, le 30 avril 1731.

£si*-il possible, Monsieur, que vous vous soyez souvenu de la misérable petite breloque que j'avois pris la liberté de vous demander? J'en suis ravie, non pour elle, dont je ne .me soucie en vérité point du tout, mais parce que cette attention de votre part me marque la continuation de l'honneur de votre amitié, qui me flatte et m'est extrêmement précieuse. Je vous remercie donc, et vous prie de ne plus penser à cette botte. Nous sommes gens qui donnons dans la mode et qui ne voulons point de vieilleries : c'est bien assez d'être soimême une antique, sans en orner ses poches.

Vous m'avez envoyé. Monsieur, une lettre charmante de notre prince. Je ne devrois pas en souhaiter souvent dépareilles : elles réveillebt tous mes regrets; j'ai besoin d'oublier et d'être oubliée (le dernier est un ouvrage aisé) : cependant je ne puis m'empècher de vous supplier de faire ma cour à ce grand prince, quand vous en aurez l'occasion.

Vous ne me dites rien de Mme d'O ; je compte pourtant que vous avez la bonté de parler quelquefois de moi avec elle, et de lui rendre de bons témoignages de mes sentiments.

Je n'ai jamais eu trop bonne opinion de l'affaire de Mme d'Ardène, malgré sa grande confiance : il faut voir ce que cela deviendra.

Vous me surprenez. Monsieur, en m' annonçant un certain oncle : je croyois les projets de ce côté-là bien éloignés, et d'un autre côté le frère n'a pas besoin de secours, ni de conseil de famille. Je vous rendrai compte de tout cela dans peu : voici le temps de Belombre qui s'approche, dont je suis ravie.

J'arrive d'Avignon, où j'ai été faire une petite course. Je suis dans les horreurs de ma maison de ville : les ouvriers me font enrager. Revenez, Monsieur : ce sera à la grande satisfaction de vos amis , et surtout de moi , qui vous honore et qui suis avec un très-sincère attachement, etc.

30 avril.

Vous êtes devenu, mon cher Marquis, insensiblement l'homme du monde à qui j'ai le plus d'affaire, celui qui m'est le plus nécessaire, dont je ne saurois me passer un moment. Voilà ce qui vous attenàoit vers le tiers de

votre course, et voilà où vous a conduit votre mauvaise destinée, ou Rpur mieux parler votre bon cœur. Remplissons donc cette destinée, et parlons corniche et ornements.

Non, mon cher Marquis, vous ne m'avez pas bien entendue assurément; je le vois parle dessin que M. Laine a fait de ma chambre, où il laisse un très-grand -espace depuis la cheminée- jusqu'au coin vis-à-vis du pied du lit (nota que ce lit n'est point tourné comme tous les autres lits du monde : les pieds ne sont point vis-à-vis des fenêtres, ils sont vis-à-vis de la porte de la garderobe, parce que toute ma vie mon lit a été ainsi placé, et que je ne pourrois pas le souffrir autrement).

Cet espace ne doit pas dans mon dessin demeurer aussi nu ; mais je propose une grande porte parallèle à celle du cabinet, c'est-à-dire pourtant qui ne s'ouvrira pas tout entière ; et moyennant des dessus de portes ou des portières, vous verrez, le compas à la main, que les entre-deux de toutes ces portes et cheminées ne sont plus grand'chose, et que moyennant un petit tableau, une pendule d'un côté, de l'autre une console avec un autre petit tableau, rien ne sera nu. Cette porte de garderobe que vous dites, mon cher Marquis, ne devoir s'ouvrir que rarement, est de toute ma maison celle qui s'ouvre le plus ; c'est le passage de tous ceux qui ont affaire à moi depuis sept heures du matin jusqu'à midi : ouvriers, fermiers, manants, gens d'affaires, créanciers, etc., puis le domestique, le lit de ma femme de chambre, mes crasseux de laquais, incessamment tout cela passe par là, et mon beau salon est fermé jusqu'à l'heure du beau monde. Ajoutez à cela que le châssis que vous proposez me laisseroit toujours un froid horrible : ils ne ferment jamais bien et ne portent la tapisserie que jusqu'au lambris, au lieu qu'une bonne portière traîne et garantit de tout. Renoncer à mon passage

du Rubicon? ô mon Dieu ! mon Marquis, quelles paroles prononcez-vous làt C'est mon plus beau : je n'ai fait ma maison que pour mes tapisseries. Enfin je ne puis pas céder (pour cette fois seulement el sans conséquence) : il faut que je vous ramène à mon idée ; vous verrez que vous vous y accoutumerez, et que quftnd vous la verrez exécutée, vous en serez charmé. Mais pour parvenir à ce charme, il faut que le dessin de cette partie de ma chambre me vienne de vous, dans le goût que je propose et que je désire. Mes pauvres, yeux n'en veulent pas dire davantage : permettez le secours d'une autre main.

Je reçus hier au soir votre lettré, mon cher Marquis, et le dessin de M. Laine. Cette corniche me paroît bien belle ; mais ce n'est pas ce qui m'est le plus nécessaire dans ce moment. L'ouvrier d'Avignon pourroit travailler à ma chambre et à mon petit cabinet, qui sont les endroits les plus délicats pour être secs au temps qu'il faut pour l'habiter. Mais tout viendra, je l'espère.

Les grands connoisseurs ont trouvé quelque chose h dire à la figure d'Apollon. pour la justesse des proportions et de l'attitude ; mais ceci est pour vous seul, s'il vous plaît. Si vous vouliez absolument la Foire du Brugle, je vous en ferois le sacrifice ; mais je l'ai prise pour moi dès son arrivée à Aîx ; c'est le seul tableau dont j'aie eu envie : vous n'avez qu'à me dire sur cela vos intentions.

Je vous envoie, mon cher Marqufs, une lettre de M. de la Porte qui vous fera voir que notre affaire a manqué. L'autre requiert une prompte décision, et Ton m'a priée de la demander, parce qu'il y a beaucoup de concurrenis. Ayez la charité de le dire k Lamarque. S'il n'y prend garde, tout lui échappera. J'ai demandé encore quelques jours, mais je ne réponds pas de plus loin.

Mon voyage de Marseille a été l'affaire de deux fois vingt-quatre heures : j'ai été féliciter Mme de Gessaps,

mon amie, du mariage de sa fille, et par occasion j'ai vu mon cher Belombre.

Il n'y a rien de nouveau que la mort du pautre commandeur de Janson. L'ancien, c'est mon attachement pour vous, mon cher Marquis, et pour Mme de Gaumont.

Ce 30 avril.

Imaginez que je traite ce matin une noce ; j'en suis sur les dents d'avance.

Ne me renvoyez point la lettre de M. dé la Porte, s'il vous plaît; elle m'est bien inutile.

. * 34. — DE MÀDAliE DE SUflANB AU MARQUIS DE GAUMOMT.

[Mercredi, 9 mai.]

Je suis, mon cher Marquis, dans une colère effroyable. Je demande justice à M. Laine. Imaginez- vous que ce fripon d'Isnard, qui a fait l'hypocrite pendant huit jours, est ivre depuis deux fois vingt^quatre heures, et qu'il ne met plus le pied à son ouvrage. Il a demandé de l'aYgent; je lui en ai donné avec grand regret : voilà l'usage qu'il en fait. C'est donc un cercle inévitable et infaillible : qu ne peut pas travailler sans argent ; dès qu'on en a, on ne travaille plus. Comment sortir de là? Je n'en vois qu'un moyen, c'est que si M. Laine a quelque bon ouvrier pour achever mes corniches, qu'il ait la bonté de me l'envoyer et de faire le marché. Mandez-moi votre pensée sur tout ceci; je suis au grand désespoir, car je ne sais au vrai où me gîter à Saint-Michel.

Le pauvre Lamarque est encore plus mal que moi, car on peut vivre sans corniche, mais non sans pain. J'attends M.'Pellas ; je verrai ce qu'il a dans Fâme. Je

vous écris ceci à dix heures du matin : j'achèverai après dîner, pour pouvoir vous dire quelque chose de nos Gadières.

J'appris hier au soir que M^ de Bérenger, neveu de mon mari, a eu le régiment de Yivarais, vacant par la mort de ce pauvre petit la Vallière; le chevalier de Trets, la majorité de Nantes; c'est un petit morceau à simple tonsure qui ne paye pas ses services, mais qui le déguignonne : on voit plus de gens abandonnés totalement de la fortune que de ceux qu'elle laisse en chemin.

Depuis l'arrivée des commissaires, il a été présenté deux requêtes de la part de la Gadière : la première pour faire avérer en présence du P. Girard, si bon lui semble, une lettre écrite par une religieuse de Toulon à une clairiste d'Olioules, par laquelle on prétend prouver la subornation des témoins. Sur cette requête, on a ordonné que la lettre seroit présentée à la clairiste pour la reconnoître, en présence, si bon lui semble, du P. Girard, et pour cela le lieutenant de Toulon a été commis pour se porter sur les lieux.

La seconde requête étoit aux fins d'avoir un extrait de son exposition et des interrogatoires du P. Girard, et cela fondé sur l'article de l'ordonnance 18, au titre des interrogatoires. La Gadière a été déboutée de ses fins, n'étant plus regardée comme partie civile, depuis qu'elle a abandonné l'action au P. Girard, et se trouvant d'ailleurs accusée par lui, et décrétée d'un plus fort décret que lui.

Monsieur le procureur général ayant mis à l'audience hier mardi, jour qui n'est pas d'audience, l'étiquette pour plaider par les Gadières sur la cassation de la procédure et appel des décrets, les avocats des Gadières demandèrent le rejet de la requête, n'y ayant point d'assignation précédente. La cour, attendu que tout appelant doit être prê , f { qu'il y a deux mois de cet appel , or-

donna que l'on plaideroit demain jeudi; autrement, les Gadières et adhérents déclarés non recevables.

Le P. Girard arriva hier ici : il y avoit tant de monde autour de sa chaise qu'elle ne put aborder la porte du collège.

' U me semble que voilà de très-belles nouvelles ; je les apprends en les dictant, je n'en savois pas le premier mot; je vous remercie de ce que vous me mettez au fait : le désir de vous plaire est bon à mille choses.

J'apprends un dessous de cartes au sujet d'Isnard. Il est débauché par des sculpteurs de Toulon vraisemblablement ; il a dit qu'U ne vouloit travailler chez moi que quand il lui plairoit. A toute force il me faut un ouvrier d'Avignon. On dit qu'il y a un nommé Marcoy qui travaille bien. Enfin, mon cher Marquis, ce qu'il vous plaira, pourvu qu'il en vienne un bon. Vous en voyez les conséquences : actuellement il n'y a personne à ma corniche, et cela de propos délibéré. Adieu.

* 35. — nE MADAME DE SIMIANE AU MARQUIS DE CAUMONT.

U mai vendredi.

U faut convenir qu'il y a un grand ordre .dans nos affaires. Le matin on vaque à ses ouvriers ; on arrange l'ouvrage du jour; on gronde, on applaudit; on rend compte de ce qui s'est passé la veille, puis on dîne ; pendant ce temps-là, les magistrats font leur grande besogne ; on en est iostruit vers le midi, et on rend son compte sur cet article avant que de fermer sa lettre : oh ! je vous assure que voilà qui est admirable.

Les façons et procédés du fameux Isnard le sont biejr davantage. Écoutez, mon cher Marquis, car ceci est tout à fait digne d'altention. Il y a cinq jours entiers que ledit

Isnard n'est sorti du cabaret : il y mange, il y boit, il couche sur le champ de bataille; enfin je crois qu'il y expireroit, si on n'y mettoit ordre. Cependant (il faut tout dire) il fait de petites apparitionB dans les rues voisines, et chez la femme du nommé Lange, dont je vous ai parlé. C'est là que mon valet de chambre a pénétré quelquefois ; mais la conversation avec l'ouvrier n'a pas été bien suivie, comme vous pouvez penser. Il a dit, par exemple, qu'il se moquoit de tout cela, qu'il travailleroit quand la fantaisie lui prendroit. Tant a été procédé, que la mienne tout d'un coup a été de lui faire cuver son vin dans uii lieu moins joyeux que le cabaret : j 'ai demandé le secours de nos pères de la patrie, et le matin à sept heures tout étoit préparé pour cette expédition. Ce projet a pénétré tout le vin d'isnard : il en a été surpris et efTrayé ; il est venu chez moi avec une déclaration par écrit, signée et contre^signée, par laquelle il se soumet à toute sorte de punitions si on le retrouve au cabaret, et s'il manque d'un instant d'être à son labeur les jours ouvriers. Ce surprenant écrit a suspendu toute voie de fait, a radouci nos esprits^ et nous en attendons l'effet, car il a demandé jusqu'à dix heures. Mais comme il y a apparence que ce temps est destiné à faire ses adieux au cabaret, il y en a beaucoup qu'ils dureront jusqu'à demain. Voilà où j'en suis pour Isnard. Ceux qui travaillent avec lui gémissent, et font leur petite besogne, qui ne peut pas avancer. Ainsi, tout bien considéré, je vous réitère ma supplication, mon cher Marquis, pour m'envoyer im ouvrier d'Avignon : il m'est absolument nécessaire. Vous voyez bien que je ne puis me fier ni aux paroles ni aux écrits d'isnard. Les dessins de ma chambre me sont bien nécessaires : Aubrespin travaille à tâtons; cependant c'est le plus pressé, et j'implore M. Laine pour les avoir le plus tôt qu'il pourra, il ne faut pas compter sur le commandeur de Castel^

laoe pour Lamarque : il demande une place pour un homme à lui.

Vous aurez, par le premier courrier, réclaircissement des pistoles d'Espagne. La Boulie vous remercie de tout son cœur de l'avance que vous avez faite à son frère ; mais moi j'en suis honteuse, et il me semhle que je fais un vilain personnage dans cette affaire, et que je suis un peu escroque. J'ai écrit à mes gens d'affaires de vous envoyer cette somme par un exprès.

Nous savions le bon mot d'Aymon, il y a bien long* temps ; il est fort joli.

On dit comme chose certaine que le roi Jacques sera bientôt à Avignon; vous le savez sans doute. A tantôt le reste.

Le carme et le jacobin donnèrent hier une requête, chacun pour avoir un extrait de l'exposition de la Gadière, de ses interrogatoires, et de celle du P. Girard, dont ils furent déboutés^ ainsi que la Gadière l'avait été le jour précédent.

La Gadière de sa part donna une requête en révocation du décret qui la déboutoit de sa demande en extrait de son exposition et des interrogatoires du P. Girard ; elle fut pareillement déboutée. Gomme on s'est aperçu subtilement, dans le voyage qu'on a fait à Avignon, que quelque bonne àme envoyoit toutes ces requêtes à Mon* sieur le Marquis, on ne veut pas l'en surchaiger.

Aujourd'hui la cour a ordonné que les parties vien* droient, jeudi prochain, plaider en conformité de son arrêt du huit, qui les avoit renvoyées à hier, ce qui n'avoit pas eu son exécution, parce que intermédiairement, y ayant eu un appel comme d'abus de la procédure de l'official, les gens du Roi avoient enrôlé la cause au mois de juin, et que la cour n'a pas cru que les gens du Roi fiissent en droit de le faire qu'au préalable l'affaire n'eût été portée devant elle> et qu'elle n'eût ordonné que les

parties se retireroient au parqaet pour prendre règlement. Tout ceci cause de grandes agitations au Palais.

Deux mots, mon cher Marquis : je suis fort pressée et fort troublée de rinconvénient arrivé à mes portes. M. Laine, avec très-grande raison, a ordonné qu'elles s'ouvriroient dans l'entablement ; cette façon est ravissante, mais Monsieur le serrurier, à qui on ne l'a point confiée, et qui en est encore aux antiques manières, a fait des espagnolettes comme aux fenêtres, lesquelles ne se sont pas ajustées avec les portes ; il n'y a nul remède, il faut refaire les tai^ettes : reste à savoir si M. Laine approuve qu'on les fasse à Tancienne mode, ou s'il en a quelque autre pour les portes battant les entablements; vous trouverez cette difficulté mieux expliquée dans le petit mémoire fait par M. le président de Ricard : il m'est d'une nécessité absolue d'avoir une réponse par le courrier de dimanche, parce que l'ouvrier en bois, qui est étranger, perd ici son temps et mon argent. Si M. Laine dit quelque chose de dififérent des targettes ordinaires, il faut qu'il ait la bonté de le bien expliquer, même de les dessiner, si sa convalescence le lui permet, ce que j'espère pour un aussi petit ouvrage; je suis charmée de sa meilleure santé assurément. Isnard est au cabaret depuis trois jours ; son accès lui a repris. Dieu me donne de la patience I Cependant je ne pars pas lundi, à cause de toutes ces portes; je veux les voir en train; je suis de très-mauvai«e humeur. Je vous accable, mon cher Marquis, et je sens que si quelqu'un m'importunoit au point 'que je vous importune, je ferois emplette d'une lettre de cachet, dont il y a beaucoup de répandues dans le monde,

et j'enverroîs cette personne au Mississipi : au moins vous ferez ce qu'il vous plaira ; mais c'est un avis que je vous donne. Adieu.

l** jnin.

[AixJ 8 juin.

Votre tête est bien remise, j'en suis ravie, mon cher Marquis ; conservez bien une chose si bonne de son naturel. J'ai donc jeté une pomme de discorde dans le ménage? j'en suis toute fière : ce n'étoit pas un ouvrage aisé ; il faut que j'aie de grands talents que je ne me connoissois pas ; je m'étois souvent employée à raccommoder des maris et des femmes; je n'y avois jamais réussi : c'est que je ne savois pas que mon talent étoit de les brouiller; cela est si marqué, que c'est avec presque rien, comme vous voyez, que je réussis. Si la brouillerie va juaques à la séparation, je vous prie l'un ou l'autre de venir à Belombre. En attendant, je vous rends mille grâces des échantillons : il y en a un qui est mon fait et qui marche aujourd'hui avec toutes les diableries et les sorcelleries à l'^idresse de M. du Bois, ainsi que vous l'avez ordonné.

La convalescence de M. Laine me coupe la gorge : tout va languir chez moi ; c'est-à-dire les cheminées en grand. Je laisse tout cela, et je pars lundi. Si M. Laine peut envoyer quelque chose, ayez la bonté de l'adresser à M. Colin, directeur de la poste, sans autre adresse; car le contrôleur est un homme difficile, et je pensai bien n'avoir pas mes échantillons. Il ne faut pas prononcer mon nom ; et pour vos lettres, mon cher Marquis, adressez-les-moi ici, s'il vous plaît, jusqu'àce que je vous viu ' 16

i4fi ANNÉE 1731.

aie daté de Belombre : il me semble Cpie mes lettres seront toutes gentilles avec cette date.

J'ai tant d'esprit, qae je ne vous dis pas qu'il me fiiut vingt cannes de cette étoffe, et que comme je n'en suis pas pressée, je vous prie de ne me l'envoyer que par une commodité qui ne coûte rien : vous me manderez ce qu'il faut d'argent, et vous l'aurez sur-le-champ. Peutêtre même que -vos marchands pourroient , ayant du temps, avoir quelque dessin plus joli, mais toujours dans cette espèce : que cela ne jette point de trouble dans votre âme, car je suis fortconteute.de celle de Téchantlllon. Adieu, Monsieur le Marquis; adieu. Madame la Marquise : si quelqu'un vous aime et honore et regrette plus que moi, je lui donne un merle blanc.

'^ 88. — DB MADAMB DI SOflÀllE AU MARQUIS DE CAUMONT.

Je ne sais si vous pourrez avoir de la vraie ))onne bière d'Angleterre ; telle qu'elle sera, vous en recevrez, en attendant que la provision arrive au seul homme qui en débite à Marseille; si vous voulez me donner la commission de vous en retenir dès qu'elle arrivera, à l'avenir vous n'en manquerez pas. Je crois que votre politesse et votre amitié vous font de temps en temps imaginer de petites occasions de vous rendre les plus légers petits services du monde : il en faudroit bien d'autres pour soulager ma reconnoissance. Je n'en dirai pas davantage aujourd'hui.

Ce 10 juillet.

On vient de me dire que MM. Solicoffre ont d'eycellente bièr^ : je vais tout employer pour en avoir.

Le chevalier de Gastellane vous fait ses humbles compliments.

[Belombre.]

Je n'aurai ni paix ni repos que je ne. sache la hoite de chocolat entre vos mains, mon cher Marquis : M. de Tournon, capitaine de galères, s'en est chargé et m'a promis saintement de la porter à Avignon; mais votre adresse n'est point sur cette caisse ; elle ira sans doute chez M. le chevalier de Bonis ; au nom de Dieu, donnezm'en des nouvelles. Tous les plaisirs ont leurs revers : je suis ici comme une petite reine; ma maison d'Aix m'agite; les dessins y arrivent; on ne les rend que tard, les ouvriers ne travaillent point, on m'annonce tous les guignons du monde : je ne sais quel remède y apporter ; je ne saurois m'attacher ni me détacher de cette maison. Le dépit voudroit éteindre ma flamme ; mais item je suis dans la rue à Saint-Michel; et notre pauvre commerce rompu, tout dégingandé au moins, ne comptez-vous ce malheur pour rien? Je vous avois promis de jolies lettres de Belombre : vraiment j'en suis bien loin aujourd'hui ; et l'affaire des Cadières renvoyée à Aix qui me retient mon pauvre la Boulie : enGn je suis de très^mauvaise humeur; ce qui me console, c'est que tous les magistrats le sont encore plus que moi. Monsieur de Beau vais chasse la sienne tant qu'il peut : c'est très-bien fait. On dit que M. de Saint- Aignan est nommé gouverneur du Dauphin. Ce sont des nouvelles de Marseille; n'allez pas les croire.

Mon jardinier veut absolument que je vous prie de m'obtenir la permission des.... du oomtat pour mon parterre.... [d'honneur] si je sais ce que je vous demande 1

si vous le savez, dites-le-moi; c'est pour mon parterre, dont je vous parlerai une autre fois plus amplement. Voilà M. de Ronais qui arrive : mon cher Marquis, bonjour.