DU COMTE DE BUSSY RABUTIN A MADAME DE SÉVIGNÉ

Le lendemain du jour que j'eus reçu celte lettre (n°455, p. 115) , j'y fis cette réponse.

A Ghaseu, ce 19^ octobre 1675.

Je reçus hier votre lettre, Madame, qui me donna la joie que vos lettres ont accoutumé de nie donner. Enfin voilà votre nièce sur le point de passer le pas : elle va trouver ce qu'elle cherchoit.

A propos de chercher, ceci me fait souvenir du pauvre chevalier de Rohan, qui ayant rencontré un soir bien tard à Fontainebleau, Mme d'Headicourt seule qui passoit dans une galerie, lui demanda ce qu'elle cherchoit : a Rien, dit-elle. — Ma foi. Madame, lui répondit-il, je ne voudrois pas avoir perdu ce que vous cherchez. » Voilà mon petit conte. Madame. Vous m'avez permis d'en faire un aussi, je me sers de la liberté que vous m'avez donnée. J'ai trouvé le vôtre plaisant au dernier point, et je m'en sais bon gré, car il faut avoir de l'esprit pour trouver cela aussi plaisant qu'il l'est. « Je pense bien que je n'y ai pas nui, » est la plus plaisante manière du monde de laisser entendre qu'il avoit aussi couché avec la fille.

Je n'ai eu garde de dire au marquis de Coligny que vous fussiez mon aînée; j'avois trop peur qu'il ne voulût pas épouser la fille d'un cadet ; mais il a ouï parler de vous à la comtesse de Dalet sa belle-mère, et je lui ai paru entêté de votre mérite.

Gela est étrange que vous connoissiez si bien la source de votre mal, et que vous ne vous en soulagiez pas. Songez souvent à la nécessité de mourir, Madame, et vous ne craindrez pas tant la mort que vous faites. Ce n'a été qu'en me familiarisant avec cette pensée que j'en ai diminué l'appréhension. Elle rend tristes les gens qui la

rejettent et qui ne la prennent pas souvent. En moi elle fait tout autre chose : elle me fait suivre le précepte de Salomon : bien vivre et se réjouir; et d'autant plus que cela fait vivre plus longtemps. Ainsi c'est à force d'aimer la vie que je ne crains pas la mort. Il est certain que si je vous voyois souvent, Madame, je vous ferois entendre raison là-dessus. Mais en attendant que cela se puisse, je veux souvent traiter par lettre cette matière avec vous. Et ne vous allez pas mettre dans la tête que c'est votre seul intérêt qui m'oblige à entreprendre votre cure, c'est le mien aussi ; et je crois, moi qui aime la joie, que je mourrois si vous étiez morte, ne sachant avec qui rire finement.

Je comprends bien que votre voyage a été agréable ; vous avez presque marqué chaque gîte par la vue d'un honnête exilé. Il falloit encore que vous trouvassiez d'Olonne a Orléans, et l'abbé de Belesbat à Blois, et moi à Amboise. Vous avez trouvé la véritable raison pourquoi j'ai plus de patience que l'abbé d'Effiat et Vineuil. Le chagrin qu'ils ont de passer leur vie hors du monde les fait malades; et moi qui ai passé par la prison je suis trop heureux de n'être plus qu'exilé. Je me porte si bien que j'espère de vivre plus longtemps que mes plus jeunes ennemis, et, en attendant leur mort, je jouis d'une santé qui n'a point la moindre altération.

, J'ai bonne opinion des gens qui vous régalent en reine, et sur ce pied-là j'estimerois la fortune plus que je ne fais, si elle vous en avoit donné le rang plutôt qu'à Mlle d'Arquien.

Je suis bien fâché que vos promenoirs vous fassent souvenir que vous n'êtes plus jeune, mais je ne veux pas que vous en ayez du chagrin.

Vous êtes trop heureuse d'avoir le bon abbé : il fait tout ce qu'il peut pour votre service, qui est de régler vos comptes, car je ne pense pas que vous lui deman-

(liez qu'il fasse de la fausse monnoie pour vous. L'argent est aussi rare en Bourgogne qu'en Bretagne : je cherche partout à troquer du blé et du vin contre du brocart et du velours pour les habits de noces de ma fille.

Vous aimez la belle Madelonne, Madame, et vous avez raison : c'est le goût le plus généralement approuvé qu'on puisse avoir.

L'inquiétude de M. de Sévigné n'est pas mal fondée de s'ennuyer dans sa charge : on ne sert que pour s'avancer et un guidon ne s'avance pas, tant que ses officiers supérieurs ne meurent ou ne quittent point. Je m'informerai s'il y a quelque jouvenceau dans le pays pour votre charge, et je vous quitterai à bon marché pour la peine de ma négociation.

Je vous manderai des nouvelles de la noce. Le cardinal de Retz a raison d'estimer Langhac : cela est bon, je le sais bien et je ne serai pas surpris, comme le fut M. de Sévigné k Bourbilly, quand M. de Goligny me fera voir la grandeur de sa maison.

Mais à propos du cardinal de Retz, j'ai trouvé le dessein de sa retraite fort beau. J'ai cru qu'il ne se repentiroit jamais de l'avoir pris; et que s'il en avoit quelque tentation, il étoit trop honnête homme pour y succomber. J'ai trouvé plaisant ce que vous dites au monde làdessus, qu'il attende que le cardinal de Retz sorte de sa retraite pour parler, et qu'en attendant il se taise. Mais vous avez beau dire, le monde ne se taira pas, il n'aime pas à louer, et surtout les choses admirables. Quand il ne peut mordre, comme vous voyez, sur le présent, il se retranche sur l'avenir. Faisons bien, et le laissons dire. Mais je vous fais une leçon, Madame, dont je ne profite pas moi-même ; car le Misanthrope n'est pas plus déchaîné contre ce qui le choque, que je le suis contre les gens qui veulent à tort et à travers gâter les belles actions.

Adieu, ma chère cousine. Au reste ne m'appelez plus comte, j'ai passé le temps de Têtre. Je suis pour le moins aussi las de ce titre que M. de Turenne Tétoit de celui de maréchal. Je le cède volontiers aux gens qu'il honore.

Aux Rochers, dimanche 20^ octobre.

Nous ne pouvons nous lasser d'admirer la diligence et la fidélité de la poste : enfin je reçois le 18* la lettre du 9* ; c'est le neuvième jour, c'est tout ce qui se peut souhaiter. Mais, ma fille, il faut finir nos admirations ; et comme vous dites, vous vous éloignez encore, afin que nous soyons précisément aux lieux que la Providence nous a marqués. Pour moi, je m'acquitte mal de ma résidence ; mais pour vous, bon Dieu ! Monsieur d'Angers n'en fait pas davantage ; et quand je pense à notre éloignement, et combien je serois digne de jouir du plaisir d'être avec vous, et comme vous êtes pour moi, précisément dans le temps que nous sommes aux deux bouts delà terre, ne me demandez point de rêver gaiement à cet endroit-là de notre destinée ; le bon sens s'y oppose, et ma tendresse encore plus : il faut se jeter promptement dans la soumission que nous devons à la Providence. Je suis fort aise que vous ayez vu M. de la Garde : mon âme est fort honorée d'être à son gré ; il est bon juge ; je vous plains de le quitter sitôt. Je pense que vos conversations ont été bien infinies. Il mène donc Monsieur l'Archevêque à la Garde. C'est fort bien dit, c'est un fleuve qui rend fertiles et heureux tous les pays par où il passe : je trouve qu'il a fait des merveilles à Grignan.

M. de Ghaulnes est à Rennes avec quatre mille hommes : il a transféré le parlement à Vannes; c'est une désolation terrible. La ruine de Rennes emporte celle

de la province. Mme de Marbeuf est à Vitré : elle m'a fait mille amitiés de Mme de Ghaulnes, et des compliments de M. de Vins, qui veut me venir voir. Il s'en faut beaucoup que je n'aie peur de ces troupes; mais je prends part a la tristesse et à la désolation de toute la province. On ne croit pas que nous ayons d'états; et si on les tient, ce sera pour racheter encore les édits que nous achetâmes deux millions cinq cent mille livres, il y a deux ans, et qu'on nous a tous redonnés, et on y ajoutera peut-être encore de mettre à prix le retour du parlement à Rennes. M. de Montmoron s'est sauvé ici, et chez un de ses amis, à trois lieues d'ici, pour ne point entendre les pleurs et les cris de Rennes, en voyant sortir son cher parlement. Me voilà bien Rretonne, comme vous voyez ; mais vous comprenez bien que cela tient à l'air que l'on respire, et aussi à quelque chose de plus; car, de l'un à l'autre, toute la province est affligée.

Ne soyez nullement en peine de ma santé, ma chère belle, je me porte très-bien. Mme de Tarente m'a donné d'une essence qui l'a guérie de vapeurs bien pires que les miennes : on en met deux gouttes dans le premier breuvage que l'on boit à table, quinze jours durant, et cela guérit entièrement; elle en conte des expériences qui ont assez Tair de celles de la comédie du Médecin forcé : mais je les crois toutes, et j'en prendrois présentement, sans que je ferois scrupule de me servir d'un remède si admirable, quand je n'en ai nul besoin. Cette princesse ne songe qu'à sa santé : n'est-ce pas assez? Vous croyez bien que je ne manquerai pas de prendre toutes ses médecines; mais en vérité ce ne sera pas quand je me porte bien. Je vous manderai dans quelque temps la suite des prospérités du bateau.

Vous ferez la Plessis trop glorieuse, car je lui dirai comme vous l'aimez. A la réserve de ce que je vous disois l'autre jour, je ne pense pas qu'il y ait une meilleure

créature. Elle est tous les jours ici. J'ai dans ma poche de votre admirable reine d'Hongrie : j'en suis folle, c'est le soulagement de tous les chagrins; je voudrois en envoyer à Rennes. Ces bois sont toujours beaux : le vert en est cent fois plus beau que celui de Livry. Je ne sais si c'est la qualité des arbres ou la fraîcheur des pluies; mais il n'y a pas de comparaison : tout est encore aujourd'hui du même vert du mois de mai. Les feuilles qui tombent sont feuille-morte ; mais celles qui tiennent encore sont vertes : vous n'avez jamais observé cette beauté. Pour Tarbre bienheureux qui vous sauva la vie, je serois tentée d'y faire bâtir une chapelle; il me paroit plus grand, plus fier et plus élevé que les autres; il a raison, puisqu'il vous a sauvée. Du moins je lui dirai la stance de Médor dans l'Arioste, quand il souhaite tant de bonheur et tant de paix à cet antre qui lui avoit fait tant de plaisir. Pour nos sentences, elles ne sont point défigurées ; je les visite souvent ; elles sont même augmentées, et deux arbres voisins disent quelquefois les deux contraires.

La lontananza ogni gran piaga salda,

et

Piaga d'amor non si sana mai.

Il y en a cinq ou six dans cette contrariété. La bonne princesse étoit ravie : je le suis de la lettre que vous avez écrite au bon abbé, sur le voyage de Jacob dans la terre promise de votre cabinet.

Mme de Lavardin me mande, comme manière de secret encore pour quelques jours, que d'Olonne marie son frère à Mlle de Noirmoutier. Il lui donne toutes les terres du Poitou, une infinité de meubles et de pierreries ; il en fait ses enfants ; ils sont tous à la Ferté-Milon, où cette jolie affaire se doit terminer. Je n'eusse jamais cru que d'Olonne eût été propre à se soucier de

son nom et de sa famille. Adieu, ma très-belle et trèsaimable enfant, je vous aime assurément de tout mon cœur.

460. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU COMTE DE BUSSY RABUTIN ET A MADEMOISELLE DE EUSSY.

Huit jours après que j'eus écrit cette lettre (n° 458, p. 127), et qu'elle ne pouvoit tout au plus qu'arriver aux Rochers, j'en reçus celle-ci de Mme de Sévigné, qui étoit la réponse à celle que je lui avois écrite du 1" octobre (n*" 451, p. 103.)

Aux Rochers, ce 20^ octobre 1675.

Voilà, mon cher cousin, la procuration que vous me faites Thonneur de me demander pour le mariage de ma nièce. On ne peut pas l'approuver plus que je fais; je vous le mandai il y a huit ou dix jours. J'ai reçu même une lettre de notre amant, qui, par un excès de politesse, me demande mon approbation. Sa lettre est droite, simple, disant ce qu'il veut dire d'un tour noble, et qui n'est point abîmé dans la convulsion des compliments, comme dit la comédie. Enfin, sur l'étiquette du sac, on peut fort bien juger que c'est un homme de bon sens et de bon esprit. Je joins à cela le goût qu'il a pour vous, qu'on ne peut avoir qu'à proportion qu'on a dé mérite, et cette grande naissance dont le cardinal de Retz m'a entretenue : je conclus que ma nièce est fort heureuse d'avoir si bien rencontré.

M'entendez-vous bien, ma chère nièce, je m'en vais commencer à vous mettre l'un auprès de l'autre ; car je lui veux faire plaisir. Je ne prétends pas aussi vous désobhger, vous aimant comme je vous aime.

Mandez-moi, mon cousin, des nouvelles de cette belle fête.

Cette province est dans une grande désolation. M. de m 8

Ghaulnes a ôté le parlement de Rennes pour punir la ville; ces Messieurs sont allés à Vannes, qui est une petite ville où ils seront fort pressés. Les mutins de Rennes se sont sauvés il y a longtemps : ainsi les bons pâliront pour les méchants; mais je trouve tout fort bon, pourvu que les quatre mille hommes de guerre qui sont à Rennes, sous MM. de Fourbin et de Vins, ne m'empêchent point de me promener dans mes bois, qui sont d'une hauteur et d'une beauté merveilleuses.

Adieu, Comte, puisque nous nous aimons encore, nous nous aimerons toute notre vie.

• Aux Rochers, mercredi 23*» octobre.

J'ai reçu votre lettre justement comme j'allois à Vitré.

Ce que vous me mandiez de la princesse étoit si naturel, si à propos, si précisément ce que je souhaitois, que je vous en remerciai mille fois intérieurement. Je lus à Mme de Tarente tout ce qui la regardoit : elle en fut ravie. Sa fille est malade ; elle en reçoit pourtant des lettres, mais d'un style qui n'est point fait : ce sont des chères mamans et des tendresses d'enfant, quoiqu'elle ait vingt ans. Tous ses amants sont à la guerre. Madame écrit en allemand de grandes lettres à Mme de Tarente : je me les fais expliquer. Elle lui parle avec beaucoup de familiarité et de tendresse, et la souhaite fort. Il me paroît que Mme de Monaco auroit sujet de craindre la princesse, si celle-ci étoit catholique ; car sa place seroit bien son fait. Madame lui dit qu'elle ne peut être contente qu'en la voyant établie auprès d'elle. Mme de Monaco voulut un jour donner sur la bonne Tarente; Madame, malgré cette belle passion, la fit taire brusquement.

Mme de Ghaulnes vient à Vitré voir la princesse, et c'est là que j'irai rendre mes devoirs à la gouvernante et à la petite personne; ce me sera une grande commodité.

J'ai eu ici Mme de Marbeuf pendant vingt-quatre heures : c'est une femme qui m'aime, et qui en vérité a de bonnes qualités, et un cœur noble et sincère. Elle a vu tous les désordres de cette province de fort près ; elle me les joua au naturel : ce sont des choses à pâmer de rire, et que vous ne croiriez pas si je vous les écrivois; mais quelque jour, pour vous endormir, cela sera merveilleux. Cette marquise de Marbeuf s'en va à Digne pour un rhumatisme ; elle vous ira voir ; je vous prierai en ce temps-là de la recevoir comme une de mes amies.

D'Hacqueville me mande que, pendant votre assemblée, il ne vous laissera point manquer de nouvelles : je le remercie fort de ses soins. Il m'apprend que notre parlement est transféré, et qu'il y a des troupes à Rennes, mais de sa propre main.

Notre cardinal non-seulement est recardinalisé, mais vous savez bien qu'en même temps il a eu ordre du pape de sortir de Saint-Mihel ; de sorte qu'il est à Gommerci. Je crois qu'il y sera fort en retraite, et qu'il n'aura plus de ménagerie : le voilà revenu à ce que nous souhaitions tous. Sa Sainteté a parfaitement bien fait, ce me semble : la lettre du consistoire est un panégyrique : je serois fâchée de mourir sans avoir encore une fois embrassé cette chère Eminence. Vous devez lui écrire, et ne le point abandonner sous prétexte qu'il est dans la troisième région : on n'y est jamais assez pour aimer les apparences d'oubli de ceux qui nous doivent aimer. Vous avez donc été bien étonnée de cette pièce d'argent; elle est comme je vous l'ai dépeinte : je la place dessus ou dessous la table de votre beau cabinet.

Vous avez peur, ma fille, que les loups ne me mangent ; c'est depuis que nous savons qu'ils n'aiment pas

les cotrets. Il est vrai qu'ils feroient un assez bon repas de ma personne, mais j'ai tellement mon infanterie autour de moi, que je ne les crains point. Beaulieu vous prie de croire que dans ses assiduités auprès de moi, entouré des petits laquais de ma mere^ il a dessein de vous faire sa cour. Sa femme n'est point encore accouchée : ces créatures-là ne comptent point juste. Vous me priez, ma très-chère, de vous laisser dans la Capucine, pendant que je me promènerai; je ne le veux point : je ferois ma promenade trop courte ; vous viendrez toujours avec moi, malgré vous, quand vous devriez sentir un peu de serein : il n'est point dangereux ici, c'est de la pommade. Je ne saurois m'appliquer à démêler les droits de l'autre; je suis persuadée qu'ils sont grands ; mais quand on aime d'une certaine façon, et que tout le cœur est rempli, je pense qu'il est difficile de séparer si juste : enfin sur cela chacun fait à sa mode et comme il peut. Je ne trouve pas qu'on soit si fort maîtresse de régler les sentiments de ce pays-là; on est bien heureux quand ils ont l'apparence raisonnable. Je crois que de toute façon vous m'empêcherez d'être ridicule; je tâche aussi de me gouverner assez sagement pour n'incommoder personne : voilà tout ce que je sais.

Mme de Tarente a une étoile merveilleuse pour les entêtements : c'est un grand mal quand à son âge cela sortde la famille. Je vous conterai mille plaisantes choses, qui vous feront voir l'extravagance et la grande puissance de r orviétan ; cela vous divertira et vous fera pitié. C'est un mal terrible que cette disposition à se prendre par les yeux. La princesse m'a donné le plus beau petit chien du monde : c'est un épagneul; c'est toute la beauté, tout l'agrément, toutes les petites façons, hormis qu'il ne m'aime point; il n'importe, je me moquerai de ceux qui se sont moqués de la pauvre 3Iarphise; cela est joli à voir briller et chasser devant soi dans une allée.

Monsieur TArchevêqne nous mande le grand ordre qu'il a mis dans vos affaires : Dieu en soit béni, et prenne soin de l'avenir! Il nous parle du mariage de Mlle de Grignan, je le trouve admirable ; il faudroit tâcher de suivre fidèlement cette affaire, et ne se point détourner de ce dessein. Mettez-y d'Hacqueville en l'absence du Coadjuteur : c'est un homme admirable pour surmonter les lenteurs et les difficultés par son application et sa patience. Vous avez besoin d'une tête comme la sienne pour conduire cette barque chez M. de Montausier : c'est un coup de partie, et voilà les occasions où d'Hacqueville n'a point son pareil.

Je croyois avoir été trop rude de refuser ce portrait à Madame de Fontevrault : il me sembloit que, puisque tout le monde s'offriroit en corps et en âme , j'avois été peu du monde et de la cour, de ne pas faire comme les autres; mais vous ne me blâmez point, et je suis pleinement contente. Ne vous ai-je point parlé d'une rudesse qu'avoit faite l'ami de Quanto au fils de M. de la Rochefoucauld ? la voici d'un bon auteur. On parloit de vapeurs : le fils dit qu'elles venoient d'un certain charbon, que l'on sent en voyant accommoder les fontaines. L'ami dit tout haut à Qiianto : « Mon Dieu ! que les gens qui se veulent mêler de raisonner sont haïssables ! pour moi, je ne trouve rien de si sot. » Gomme ce style n'est point naturel, tout le monde en fut surpris, et l'on ne savoit où se mettre; mais cela fut réparé par mille bontés, et il n'en fut plus question. Voyez combien les vapeurs sont bizarres.

Adieu, ma très-chère : je ne veux plus vous parler de mon amitié ; mais parlez-moi de la vôtre et de tout ce qui vous regarde. Mme d'Escars est en Poitou avec sa fille : qu'elle est heureuse !

Il y a un homme en ce pays qui écrit beaucoup de lettres, et qui, de peur de prendre l'une pour l'autre, a

soin de mettre le dessus avant que d'écrire le dedans : cela m'a fait rire.

Aux Rochers, dimanche 27® octobre.

Je n'ai point reçu de vos lettres, ma très-chère et trèsbelle : c'est une grande tristesse pour moi. Il ne me tombe jamais dans l'esprit que ce soit votre faute : je connois votre soin; mais je comprends que votre débarquement de Grignan a causé ce désordre. Mme de Ghaulnes et la petite personne sont venues voir la princesse de Tarente à Vitré. D'abord cette duchesse m'envoie un compliment fort honnête, disant qu'elle me viendroit voir. J'y fus dîner le lendemain; elle me reçut avec joie, et m'entretint deux heures avec affectation et empressement, pour me conter toute leur conduite depuis six mois, et tout ce qu'elle a souffert, et les horribles périls où elle s'est trouvée. Elle sait que je trafique en plusieurs endroits , et que je pouvois avoir été instruite par des gens qui m'auroient dit le contraire : je la remerciai fort de sa confiance, et de l'honneur quelle me faisoit de me vouloir instruire. En un mot, cette province a grand tort ; mais elle est rudement punie, et au point de ne s'en remettre jamais. Il y a cinq mille hommes k Rennes, dont plus de la moitié y passera l'hiver : ce sera assez pour y faire des petits, comme dit le maréchal Gramont. MM. de Fourbin et Vins s'ennuient fort de leur emploi ; ce dernier m'a accablée de compliments; je crois qu'il viendra ici. Ils s'en retourneront dans quinze jours ; mais toute l'infanterie demeurera. On a pris à l'aventure vingt- cinq ou trente hommes que l'on va pendre. On a ôté le parlement : c'est le dernier coup ; car Rennes sans cela ne vaut pas

AMNÉE 1675.

Vitré. Mme de Tarente nous a sauvés des contributions. Je ne veux point dire ce que M. de Ghaulnes m'a mandé, quand je serois seule dans le pays, et comme il ménage Sévigné, qui est aux portes de Rennes. Tous ces malheurs retardent toutes les affaires , et achèvent de tout ruiner. Je fus coucher à ma Tour; dès huit heures du matin, ces deux bonnes princesse et duchesse étoient à mon lever. La pauvre petite personne est toute consternée : elle a toujours l'idée de la mort et des périls; elle ne s'étoit jamais trouvée à telle fête. Monsieur de Saint- Malo étoit à Vitré : c'est l'aumônier de Mme de Ghaulnes. Nous parlâmes fort de vous. La petite regrette bien la tranquillité et la paresse de Sully : elle mène une vie bien opposée. Je fus ravie de revenir ici : je fais une allée nouvelle qui m'occupe; je paye mes ouvriers en blé, et ne trouve rien de solide que de s'amuser , et de se détourner de la triste méditation de nos misères.

On me mande qu'on parle fort de la paix. Je la souhaite fort. Il me semble qu'elle sera bonne à tout le monde. On souhaitoit ainsi la guerre. G'est que nous nous tournons d'un côté sur l'autre.

Monsieur le Cardinal commence à me faire souvenir du vilain Mirepoix : je lui mande qu'il ne s'inquiète point, qu'encore que je sois obligée de donner le reste de cette année à mes affaires, je lui rendrai bon compte de Mme de Mirepoix; que quand je l'aurai conimencée, je la mènerai si vivement qu'elle n'aura pas le temps de ^ se reconnoître.

Ges soirées dont vous êtes en peine , ma fille , hélas ! je les passe sans ennui ; j'ai quasi toujours à écrire, ou bien je lis, et insensiblement je trouve minuit : l'abbé ; me quitte à dix, et les heures que je suis seule ne me font point mourir, non plus que les autres. Pour le jour, je suis en affaires avec le bien Borij ou je suis avec mes chers ouvriers, ou je travaille à mon très-commode

ouvrage. Enfin, mon enfant, la vie passe si vite, que je ne sais comme on peut si profondément se désespérer des affaires de ce monde. On a le temps ici de faire des réflexions; c'est ma faute si mes bois ne m'en inspirent l'envie. Je me porte toujours très-bien; tous mes gens vous obéissent admirablement ; ils ont des soins de moi ridicules; ils me viennent trouver le soir, armés de toutes pièces, et c'est contre un écureuil qu'ils veulent tirer l'épée .

J'ai reçu une très-aimable lettre du Goadjuteur ; il se plaint extrêmement de vos railleries; il me prie de le venger, et que si je l'abandonne, Dieu ne l'abandonnera pas. Il m'envoie sa harangue, qui ne perd rien pour être imprimée : elle est belle en perfection. Il m'envoie aussi la lettre que vous lui écrivez sur ce sujet : elle est piquante et salée partout ; vous lui donnez des traits dont il est fort digne , car vous savez que personne n'entend si bien raillerie que lui; il est tombé en bonne main. Je Faime trop de m'avoir envoyé cette lettre ; elle m'est encore meilleure aujourd'hui, parce que je n'en ai point d'autre. J'avois bien envie de vous mander ce que vous lui dites sur vos évêques : vous avez vu que je le pensois. Il me mande qu'il perdra le tiers de son abbaye.

Goûtons l'unique bien des cœurs infortunés.

Il faut toujours en revenir à cette chanson. Mandez-moi ce que vous savez de ce pi"élat, afin que je lui fasse réponse quand il sera en Provence.

J'attends de vos nouvelles avec impatience. Je sens le chagrin que vous avez eu de quitter votre château, et votre liberté, et votre tranquillité : le cérémonial est un étrange livre pour vous. Adieu, ma très-chère et trop aimable : je suis entièrement à vous, et vous embrasse de tout mon cœur avec une tendresse infinie. Si M. de Grignan aie loisir de s'approcher, je l'embrasserai aussi, et lui demanderai des nouvelles de sa santé. Je suis au

désespoir de n'être point en lieu de vous pouvoir rendre service à tous deux : c'est là ma véritable tristesse. Votre Provence est d'une sagesse et d'une tranquillité qui fait voir que toutes les règles de la physionomie sont fausses.

Aux Rochers, mercredi 30^ octobre.

Mon Dieu, ma fille, que votre lettre d'Aix est plaisante ! Au moins relisez vos lettres avant que de les envoyer; laissez-vous surprendre à leur agrément, et consolez-vous par ce plaisir de la peine que vous avez d'en tant écrire. Vous avez donc baisé toute la Provence : il n'y auroit pas de satisfaction à baiser toute la Bretagne, à moins que l'on n'aimât à sentir le vin. Vous avez bien caressé, ménagé, distingué la bonne baronne : vous savez comme elle m'a toujours paru, et combien je vous conseille de vous servir en sa faveur de votre bonne lunette. Vous ne me dites rien de Roquesante, ni du bon cardinal; j'aime tant celui de Gommerci, que j'en aime toutes les calottes rouges dignement portées; car je me tiens et tiendrai offensée des autres : vous dites sur cela tout ce qu'il faut. Je comprends vos pétoffes admirablement; il me semble que j'y suis encore.

On nous dépeint ici Monsieur de Marseille l'épée à la main, aux côtés du roi de Pologne, ayant eu deux chevaux tués sous lui, et donnant la chasse aux Tartares, comme Tarchevêque Turpin la donnoit aux Sarrasins. Dans cet état, je pense qu'il méprise bien la petite assemblée de Lambesc. Je comprends le chagrin que vous avez eu de quitter Grignan et la bonne compagnie que vous y aviez; la résolution de vous y retrouver tous après l'assemblée est bien naturelle.

Voulez-vous savoir des nouvelles de Rennes? 11 y a toujours cinq mille hommes, car il en est venu encore de Nantes. On a fait une taxe de cent mille écus sur le bourgeois; et si on ne les trouve dans vingt -quatre heures, elle sera doublée, et exigible par les soldats. On a chassé et banni toute une grande rue, et défendu de les recueillir sur peine de la vie, de sorte qu'on voyoit tous ces misérables, vieillards, femmes accouchées, enfants, errer en pleuhs au sortir de cette ville, sans savoir où aller, sans avoir de nourriture, ni de quoi se coucher. On roua avant-hier un violon qui avoit commencé la danse et la pillerie du papier timbré; il a été écartelé après sa mort, et ses quatre quartiers exposés aux quatre coins de la ville, comme ceux de Josseran à Aix. Il dit en mourant que c'étoient les fermiers du papier timbré qui lui avoient donné vingt-cinq écus pour commencer la sédition, et jamais on n'en a pu tirer autre chose. On a pris soixante bourgeois; on commence demain à pendre. Cette province est un bel exemple pour les autres, et surtout de respecter les gouverneurs et les gouvernantes, de ne leur point dire d'injures, et de ne point jeter des pierres dans leur jardin.

Je vous ai mandé comme Mme de Tarante nous a tous sauvés. Elle étoit hier dans ces bois par un temps enchanté; il n'est question ni de chambre, ni de collation; elle entre par la barrière, et s'en retourne de même : elle me montra des lettres de Danemark. Ce favori se fait porter les paquets de la princesse jusques à l'armée, faisant semblant qu'on s'est trompé, et pour avoir un prétexte, en les lui renvoyant, de Fassurer de sa passion. Je reviens à notre Bretagne : tous les villages contribuent pour nourrir les troupes, et Ton sauve son pain en sauvant ses denrées; autrefois on les vendoit, et l'on avoit de l'argent ; mais ce n^est plus la mode, on a changé tout cela. M. de Molac est retourné à Nantes ; M. de Lavar-

din vient à Rennes. Tout le monde plaint bien M. d'Harouys ; on ne comprend pas comme il pourra faire, ni ce qu'on demandera aux états, s'il y en a. Enfin vous pouvez compter qu'il n'y a plus de Bretagne; et c'est dommage. Mon fils est fort alarmé de ce que le chevalier de Lauzun a permission de se défaire : nous avons écrit à M. de la Trousse, qui parlera à M. de Louvois, pour que le guidon puisse monter sans qu'il lui en coûte rien ; nous verrons comme cela se tournera : d'Hacqueville vous en pourra instruire plus tôt que moi. Ce qui me console un peu, c'est qu'il y a bien loin depuis avoir permission de vendre sa charge, jusqu'à avoir trouvé un marchand. Le temps n'est plus comme il y a six ans, que je donnai vingt-cinq mille écusà M. de Louvois un mois plus tôt que je ne lui avois promis ; on ne pourroit pas présentement trouver dix mille francs dans cette province. On fait l'honneur à MM. de Fourbin et de Vins de dire qu'ils s'y ennuient beaucoup, et qu'ils ont une grande impatience de s'en aller. Ne vous ai-je pas mandé le joli mariage de Mlle de Noirmoutier avec le frère de d'Olonne? Je trouve très-beau ce qu'a fait Monceaux pour M. de Turenne; je n'aime guère le mot de parmi dans un si petit ouvrage. Je vous embrasse, ma très.chère et très-aimable, et suis tout entière à vous.

Aux Rochers, dimanche 3^ novembre.

Je suis fort occupée de toutes vos affaires de Provence.; et si vous prenez intérêt à celles de Danemark, j'en prends bien davantage à celles de Lambesc. J'attends l'effet de cette défense qu'on devoit faire au parlement d'envoyer à la maison de ville ; j'attends la nomination du procureur du pays, et le succès du voyage du consul, qui

veut être noble par ordre du Roi. J'ai fort ri de ce premier président, et des effets de sa jalousie : on lui faisoit une grande injustice de croire qu'un homme élevé à Paris ne sût pas vivre, et ne donnât pas plutôt une bonne couple de soufflets que des coups de plat d'épée : je suis bien étonnée qu'il soit jaloux de ce petit garçon qui sentoit le tabac; il n'y a personne qui ne soit dangereux pour quelqu'un : il me semble que le vin des Bretons figure avec le tabac des Provençaux.

J'admire toujours qu'on puisse prononcer une harangue sans manquer et sans se troubler, quand tout le monde a les yeux sur vous et qu'il se fait un grand silence. Ceci est pour vous, Monsieur le Comte : je me réjouis que vous possédiez cette hardiesse, qui est si fort au-dessus de mes forces; mais, ma fille, c'est du bien perdu que de parler si agréablement, puisqu'il n'y a personne. Je suis piquée, comme vous, que l'Intendant et les évêques ne soient point à l'ouverture de cette assemblée : je ne trouve rien de plus indigne, ni de moins respectueux pour le Roi, et pour celui qui a l'honneur de le représenter. Si l'on attend que Monsieur de Marseille soit revenu de ses ambassades, on attendra longtemps; car apparemment il n'en fera pas pour une. Je me suis plainte à d'Hacqueville ; c'est tout ce que je puis faire d'ici, et puis voilà qui est fait pour cette année : n'en direz-vous rien à Mme de Vins? Elle m'a écrit une lettre fort vive et fort jolie : elle se plaint de mon silence, elle est jalouse de ce que j'écris à d'autres; elle veut désabuser M. de Pompone de ma tendresse ; il n'y a plus que pour elle : je n'ai jamais vu un fagot d'épines si révolté. Je lui fais | réponse, et me réjouis qu'elle se soit mise à être tendre et à parler de la jalousie, autrement qu'en interligne. Je ue croyois pas qu'elle écrivît si bien; elle me parle de vous, et m'attaque fort joliment. j

J'eus ici, le jour de la Toussaint, M. Boucherat et

M. de Harlay, son gendre, k dîner. Ils s'en vont à nos états, que Ton ouvre quand tout le monde y est; ils me dirent leur harangue : elle est fort belle. La présence de M. Boucherat sera salutaire à la province et à M. d'Harouys. M. et Mme de Ghaulnes ne sont plus à Rennes. Les rigueurs s'adoucissent; à force d'avoir pendu, on ne pendra plus. Il ne reste que deux mille hommes à Rennes ; je crois que Fourbin et Vins s'en vont par Nantes; Molac y est retourné. C'est M. de Pompone qui a protégé le malheureux dont je vous ai parlé. Si vous m'envoyez le roman de votre premier président, je vous enverrai, en récompense, l'histoire lamentable, avec la chanson, du violon qui fut roué à Rennes. M. Boucherat but à votre santé ; c'est un homme aimable et d'un très-bon sens : il a passé par Veret; il a vu à Blois Mme de Maintenon, et M. du Maine qui marche : cette joie est grande. Mme de Montespan fut au-devant de ce joli prince, avec la bonne abbesse de Fontevrault et Mme de Thianges : je crois qu'un si heureux voyage réchauffera les cœurs des deux amies.

Vous me faites un grand plaisir, ma très-chère, de prendre soin de ma petite : je suis persuadée du bon air que vous avez à faire toutes les choses qui sont pour l'amour de moi. Je ne sais pourquoi vous dites que l'absence dérange toutes les amitiés : je trouve qu'elle ne fait point d'autre mal que de faire souffrir; j'ignore entièrement les délices de l'inconstance, et je crois pouvoir vous répondre, et porter la parole pour tous les cœurs où vous régnez uniquement, qu'il n'y en a pas un qui ne soit comme vous l'avez laissé. N'est-ce pas être bien géné- I reuse de me mêler de répondre pour d'autres cœurs que ! le mien? Celui-là, du moins, vous est-il bien assuré. Je ' ne vous trouve plus si entêtée de votre fils : je crois que c'est votre faute ; car il avoit trop d'esprit pour n'être pas toujours fort joli. Vous ne comprenez point encore trop lu 9

bien l'amour maternel : tant mieux, ma fille; il est violent; mais à moios que d'avoir des raisons comme moi, ce qui ne se rencontre pas souvent, on peut à merveilles se dispenser de cet excès. Quand je serai à Paris, nous parlerons de nous revoir : c'est un désir et une espérance qui me soutiennent la vie.

Adieu, ma très-chère: je serois ravie, aussi bien que vous, que nous pussions nous allier peut-être aux Machabées; mais cela ne va pas bien; je souhaite que votre lecture aille mieux : ce seroit une honte dont vous ne pourriez vous laver, que de ne pas finir Josèphe : hélas ! si vous saviez ce que j'achève, et ce que je souffre du style du jésuite, vous vous trouveriez bien heureuse d'avoir à finir un si beau livre.

Aux Rochers, mercredi 6^ novembre.

A MADAME DE GBIGNAN.

Quelle lettre, ma très-benne! quels remerciements ne vous dois-je point d'avoir employé votre main, vos yeux, votre tête, votre temps à me composer un aussi aimable livre 1 Je l'ai lu et relu, et le relirai encore avec bien du plaisir et bien de Tattention : il n'y a nulle lecture où je puisse prendre plus d'intérêt; vous contentez ma curiosité sur tout ce que je souhaitois, et j'admire votre soin à me faire des réponses si ponctuelles : cela fait une conversation toute réglée et très-délicieuse ; mais, ma bonne, en vérité, ne vous tuez pas : cette crainte me fait renoncer au plaisir d'avoir souvent de pareils divertissements. Vous ne sauriez douter qu'il n'y ait bien de la générosité dans le soin que je prends de vous ménager sur l'écriture.

Je comprends avec plaisir la considération de M. de Grignan dans la Provence, après ce que j'ai vu. C'est un agrément que vous ne sentez plus : vous êtes trop accoutumés d'être honorés et aimés dans une province où Ton commande.

Si vous voyiez l'horreur, la détestation, la haine qu'on a ailleurs pour le gouverneur, vous sentiriez la douceur d'être adorée partout. Quels affronts! quelles injures! quelles menaces ! quels reproches, avec de bonnes pierres qui volent autour d'eux ! Je ne crois pas que M. de Grignan voulût cette place à de telles conditions : son étoile est bien contraire à celle-là.

Vous me parlez, ma bonne, de cette héroïque signature que vous avez faite pour lui : vous ne doutez pas des bons sentiments de notre cardinal (je ne parle pas des miens) ; vous voyez cependant ce qu'il vous conseilloit. Il y a de certaines choses, ma bonne, que l'on ne conseille point : on expose le fait; les amis font leurs devoirs de ne point commettre les intérêts de ceux qu'ils aiment; mais quand on a l'âme aussi parfaitement belle et bonne que vous l'avez, Ton ne consulte que soi, et Ton fait précisément comme vous avez fait. N'avez-vous pas vu combien vous avez été admirée? N'êtes-vous pas plus aise de ne devoir qu'à vous une si belle résolution? Vous ne pouviez mal faire : si vous n'eussiez point signé, vous faisiez comme tout le monde auroit fait; et en signant, vous faisiez au delà de tout le monde. Enfin, ma bonne, jouissez de la beauté de votre action, et ne nous méprisez pas, car nous avons fait notre devoir ; et dans une pareille occasion, nous ferions peut-être comme vous, et vous comme nous : tout cela s^est fort bien passé. Je suis ravie que M. de Grignan récompense cette marque d'amitié par une plus grande attention à ses affaires : la sagesse dont vous le louez est la vraie marque de reconnoissance que vous souhaitez de lui.

A MONSIEUR DE GRIGNAN

Monsieur le Comte, je suis ravie qu'elle soit contente de vous : trouvez bon que je vous en remercie par l'extrême intérêt que j'y prends, et que je vous conjure de continuer : vous ne sauriez y manquer sans ingratitude, et sans faire tort au sang des Adhémars. J'en vois un dans les Croisades, qui étoit un grandissime seigneur il y a six cents ans; il étoit aimé comme vous; il n'auroit jamais voulu donner un moment de chagrin à une femme comme la vôtre. Sa mort mit en deuil une armée de trois cent mille hommes, et fit pleurer tous les princes chrétiens. Je vois aussi un Castellane; mais celui-là n'étoit pas si ancien : il est moderne, il n'y a que cinq cent vingt ans qu'il faisoitune grande figure. Je vous conjure donc, par ces deux grands-pères, qui sont mes amis particuliers, de vous abandonner à la conduite de Mme de Grignan pour le détail de vos affaires; et en le faisant, voyez ce que vous faites pour vous.

A MADAME DE GRIGNAN

Enfin, ma bonne, sans le vouloir et sans y penser, j'écris une grande lettre à M. de Grignan. Votre confidence avec l'Intendant sur ces deux maisons qui font tant de bruit chez M. L***, est une très-plaisante chose. J'aime à attaquer de certains chapitres comme ceux-là, avec de certaines gens dont il semble qu'on n'ose approcher; il n'y a qu'à prendre courage, ce sont les feux du Tasse; mais au moins M. de P*** saura quelque jour ce que c'est que cette grande maison de V***. Il me paroît que de mentir sur une chose de fait et connue , comme celle-là, c'est donner hardiment de la fausse monnoie

comme Pomenars. D'ici a demain je ne pourrois pas vous dire à quel point votre épisode de Messine m'a divertie. C'est un original que cette pièce, le prince, le ministre : mais.... qu'est donc devenue cette valeur dont on se vantoit dans la jeunesse? Il me paroit présentement comme le comte de Culagna dans la Secchia; et pour la figure, n'est-il point justement comme l'on dépeint le Sommeil dans l'Arioste, ou comme Despréaux représente la Mollesse dans son Lutrin? Mais, ma bonne, on ne peut point vivre longtemps en cet état; j'en garderai plus soigneusement le portrait que vous m'en faites : il est de Mignard.

Je suis votre exemple pour Mme du Janet; je veux bien ne me souvenir que de sa bonté, de l'attachement qu'elle a pour vous, et des bonnes larmes que nous avons répandues ensemble. Je vous prie donc de l'embrasser pour moi, et de me mander si mon souvenir lui fait quelque léger plaisir. J'en aurois beaucoup que le mariage de notre fille réussît. Si vous n'avez plus personne auprès de M. de Montausier, faites-y entrer d'Hacqueville ; il vaut autant bien tué comme mal tué : tout d'un coup, après avoir voulu le ménager, je retombe sur lui, et lui fais plus de mal que tous les autres; faites comme moi : c'est un ami inépuisable. Puisque vous ne me plaignez pas quand je suis tout entourée de troupes, et que vous croyez que la confiance que j'ai n'est pas fondée sur ma sûreté, vous aurez pitié de moi en apprenant que nous avons à Rennes deux mille cinq cents hommes de moins : cela est bien cruel, après en avoir eu cinq mille. Vraiment, il y a des endroits dans vos lettres qui ressemblent à des éclairs.

Le bon cardinal, commis vous savez, est h Gommerci depuis son bref; je crois qu'il y sera dans la même retraite ; mais il me semble que vêpres sont bien loin de son château. Je croirois assez qu'il aimoit autant prendre

médecine à Saint-Mihel que de ne la prendre pas ; il n'étoit pas si docile à Paris. Pour vous, ma petite, vous n'êtes point changée à Tégard de vêpres; vous les trouvez plus noires que jamais. Vous souvient-il des folies de mon fils?

Vous êtes toujours bien méchante quand vous parlez de Mme de la Fayette; je lui ferai quelques légères amitiés de votre part. Elle m'écrit souvent de sa propre main; mais à la vérité ce sont des billets; car elle a un mal de côté que vous lui avez vu autrefois, qui est trèsdangereux. Il est au point qu'elle ne sort point du tout de sa chambre, et n'a pas été un seul jour à Saint- Maur : voyez s'il faut être languissante. M. de la Rochefoucauld a la goutte; si, malgré le lait, la goutte prend cette liberté tous les ans, ce sera une grande misère. Mme de Goulanges vient à Paris; elle a gardé assez longtemps sa très-extravagante mère. M. de Goulanges vous est trop obligé de vos reproches ; s'il avoit pu vous aller voir, il y auroit été. Il a vu la belle Rochebonne dans le plus triste château de France ; elle me fait pitié : n'ira-t-elle point à Lyon? Mme de Verneuil y étoit à la Toussaint; il y avoit chez elle Mme de Goulanges, le cardinal de Bonzi et Briole : n'éloit-ce pas Paris? Ge Briole doit à sa bonne mine le plus grand parti du pays : voilà comme on est heureux; et nous autres, tout nous échappe.

Je suis ravie que vous aimiez Josèphe, et Hérode, et Aristobule; continuez, je vous prie; voyez le siège de Jérusalem et de Jotapat. Prenez courage : tout est beau, tout est grand ; cette lecture est magnifique et digne de vous ; ne la quittez point sans rime ni sans raison. Pour moi, je suis dans l'Histoire de France; les croisades m'y ont jetée ; elles ne sont pas comparables à la dernière des feuilles de Josèphe. Ah! que l'on pleure bien Aristobule et Mariamne ! Ma chère bonne , hélas ! pourquoi me

dites-vous qu'en achevant ce livre que vous m'envoyez, je dirai que

Les grands parleurs sont par moi détestés?

Il y a des histoires, des épisodes, et mille agréments dans votre livre; et moi, j'écris depuis deux heures sans avoir rien dit ; enfin c'est une rage de vouloir vous parler à toute force, comme le Docteur. Je finis pourtant, et je vous embrasse avec une extrême tendresse. Je me porte parfaitement bien; les soirées sont un peu longues, et il pleut; voilà tout ce que je sais.

Monsieur de Tulle a surpassé tout ce qu'on espéroit de lui dans TOraison funèbre de M. de Turenne : c'est une action pour l'immortalité.

Aux Rochers, dimanche 10^ novembre.

Je suis fâchée, ma bonne, je n'ai point reçu de vos lettres cet ordinaire; et je sens par ce petit chagrin quelle consolation c'est que d'avoir des nouvelles d une personne que l'on aime beaucoup : cela rapproche; on est occupée des pensées que cela jette dans l'esprit; et quoiqu'elles soient quelquefois mêlées de tristesse, on l'aime bien mieux que l'ignorance. Nous avons un petit été Saint-Martin, froid et gaillard, que j'aime mieux que la pluie; je suis toujours dehors faite comme un loupgarou. Le dessus de mon humeur dépend fort du temps : de sorte que pour savoir comme je suis, vous n'avez qu'à consulter les astres ; mais votre Provence vous dira toujours des nouvelles; le beau temps ne vous est de rien ; vous y êtes trop accoutumée ; pour nous, nous voyons si peu le soleil, qu'il nous fait une joie particulière. Il y a de belles moralités à dire là-dessus; mais c'est assez parler de la pluie et du beau temps.

M. de Vins a été un mois à Rennes, disant tous les jours qu'il venoit ici, qu'il étoit de mes amis, et proche parent des Grignans. M. et Mme de Ghaulnes, la Marbeuf, Tonquedec, Goëtlogon, lui parloient de moi, de mes belles allées; il prenoit leur ton; mais c'est ce qui s'appelle brave jusqu'au dégainer; car il est passé à trois lieues d'ici, à la Guerche, sans oser approcher de moi : j'eusse parié d avance qu'il n'y fût pas venu. Ma fille, il y a des gens qui vont et d'autres qui ne vont pas. Fourbin et lui ont touché le cœur de deux dames de Rennes; elles sont sœurs : ce sont les marquises de G*** et de G***; ce sont de constantes amours :

Nos champs n'ont point de fleurs plus passagères;

mais on ne veut pas perdre la saison d'aimer.

Mme de Lavardin m'envoie ses relations de Paris; c'est une plaisante chose; mais ses commerces sont agréables : c'est la marquise d'Uxelles, l'abbé de la Victoire, et Longueil et quelques autres. Ge dernier lui mande en propres termes que M. de Mirepoix est le plus infâme et le plus méchant homme du monde ; que non-seulement il nie d'avoir rien touché, pour se mettre avec eux dans le rang des créanciers; mais qu'il en suppose sous des noms empruntés, et leur redemande encore pour vingt mille francs de pierreries qu'il dit avoir laissées à Grignon dans un petit cabinet qui ne vaut pas neuf francs, et où ils n'ont jamais trouvé qu'une vilaine paire de souliers de sa vilaine femme. Gependant les exploits leur tombent sur la tête, et ils croient que par les friponneries de ce juif ils perdront beaucoup, et lui en son particulier tient ses deux mille écus fort hasardés ; je ne crois pas que vous vouliez, vous qui lisez Josèphe, reconnoître cet homme pour être de la tribu de Lévi. Je me fais un plaisir de confondre ce vilain; j'ai la parole d'un des plus honnêtes hommes du monde ; sans le nom-

mer, c'est le nommer : c'est celui qui donne aux créanciers de M. Bellièvre ce qui lui est dû. Il y a bien loin de lui à Mirepoix.

On mande encore à cette bonne Vardin que M. de Roquelaure avoit eu une grosse querelle le soir chez la Grancey avec Mme de Lyonne. Elle lui redemandoit une tabatière d'or ; il lui dit que Biran lui payeroit en bonne monnoie à son retour. Elle lui répondit que si elle vouloit un payeur, elle voudroit qu'il eût le nez mieux fait. De parole en parole elle remonta jusqu'à l'affaire qu'il eut avec feu Saint-Mégrin (M. de Grignan s'en souviendra bien); il la pensa décoiffer. On se mit entre-deux, et l'histoire finit ainsi.

Rien ne fut plus agréable que la surprise qu'on fit au Roi : il n'attendoit M. du Maiue que le lendemain; il le vit entrer dans sa chambre , et mené seulement par la main de Mme de Maiutenon; ce fut un transport de joie. M. de Louvois alla voir en arrivant cette gouvernante; elle soupa chez Mme de Richelieu, les uns lui baisant la main, les autres la robe; et elle se moquant d'eux tous, si elle n'est bien changée; mais on dit qu'elle l'est. Mme de Goulanges revient, je n'en ai jamais douté.

On ne parle que de cette admirable Oraison funèbre de Monsieur de Tulle ; il n'y a qu'un cri d admiration sur cette action ; son texte étoit : Domine^ probasti me et cognovisti me, et cela fut traité divinement : j'ai bien envie de la voir imprimée.

Voilà, ma bonne, ce qui s'appelle causer; car vous comprendrez toujours que je ne prétends pas vous apprendre des nouvelles de mille lieues de loin. Il y a des commerces qui sont assurément plus agréables. Je vous conseille de mander à M. de Goulanges qu'il voug mande, en mon absence, de certaines bagatelles qu'on aime souvent mieux que les nouvelles générales. On dit qu'il n'est pas vrai que M. de Bailleul vende sa charge ;

je pense que sur cela vous direz comme de la bouche de Ghamplâtreux, qui étoit auprès de son œil : « N'estelle pas aussi bien là qu'ailleurs? » Est-il vrai que l'armée de Catalogne s'en va punir Bordeaux comme on a puni Rennes? Je ne crois point à Ruyter : vous avez beau me dire qu'il est sur votre Méditerranée, c'est une vision : ne disoit-on pas la même chose Tannée passée sur notre mer? Vous savez bien que cela étoit faux. Mon fils croit que M. de Louvois lui continuera ses aimables distinctions en lui faisant donner de l'argent pour monter à l'enseigne; c'est bien pis que les neuf cents lieues : mais que faire? C'est cela qui rend son voyage incertain.

Aux Rochers, luercredi 13^ novembre.

Les voilà toutes deux, ma très-chère; il me paroît que je les aurois reçues réglément comme à l'ordinaire, sans que Rippert m'a retardée d'un jour par son voyage de Versailles. Quelque goût que vous ayez pour mes lettres, elles ne peuvent jamais vous être ce que les vôtres me sont; et puisque Dieu veut qu'elles soient présentement ma seule consolation, je suis heureuse d'y être trèssensible; mais en vérité, ma fille, il est douloureux d'en recevoir si longtemps, et cependant la vie se passe sans jouir dune présence si chère : je ne puis m'accoutumer à cette dureté ; toutes mes pensées et toutes mes rêveries en sont noircies: il me faudroit un courage que je n'ai pas pour m'accoutumer à cette extraordinaire destinée. J'ai regret à tous mes jours qui s'en vont, et qui m'entraînent sans que j'aie le temps d'être avec vous; je regrette ma vie, et je sens pourtant que je la quitterois avec moins de peine, puisque tout est si mal rangé pour me

la rendre agréable. Dans ces pensées, ma très-chère, on pleure quelquefois sans vous le dire, et je mériterai vos sermons malgré moi, plus souvent que je ne le voudrai; car ce n'est jamais volontairement que je me trouve dans ces tristes méditations : elles se trouvent tout naturellement dans mon cœur, et je n'ai pas l'esprit de m'en tirer. Ma chère fille, je suis au désespoir de n'avoir pas été maîtresse aujourd'hui d'un sentiment si vif ; je n'ai pas accoutumé de m'y abandonner : parlons d'autre chose.

C'est un de mes tristes amusements de penser k la différence de Tannée passée et de celle-ci : quelle compagnie les soirs! quelle joie de vous voir, et de vous rencontrer, et de vous parler à toute heure ! que de retours agréables pour moi! Rien ne m'échappe de ces heureux jours, que les jours mêmes qui sont échappés. Je n'ai pas le déplaisir de n'avoir pas senti cet heureux état: c'est un reproche que je ne me ferai jamais; mais par la même raison, je sens bien le contraire.

Vous ne me parlez point de Monseigneur et si vous avez été assez bien traités, pour ne donner au Roi que le don ordinaire ; on augmente le nôtre; je pensai battre le bonhomme Boucherat, quand j'en entendis parler ; je ne crois pas que l'on puisse donner la moitié. Les états s'ouvriront demain, c'est à Dinan. Tout ce pauvre parlement est malade à Vannes; Rennes est une ville déserte. Les punitions et les taxes ont été cruelles; il y auroit des histoires tragiques à vous conter d'ici à demain.

La Marbeuf ne reviendra plus ici ; elle démêle ses affaires pour s'aller établir à Paris. J'avois pensé que Mlle de Méri feroit très-bien de louer une maison avec elle. C'est une femme très-raisonnable, qui veut mettre sept ou huit cents francs à une maison; elles pourront ensemble en avoir une de onze à douze cents livres ; elle a un bon carrosse; elle ne seroit nullement incommode, et

on n'auroit de société avec elle qu'autant que l'on voudroit. Elle seroit ravie de me plaire et d'être dans un lieu où elle me pourroit voir, car c'est une passion, qui pourtant ne la rend point incommode. Il faudroit que d'ici à Pâques Mlle de Méri demandât une chambre à l'abbé d'Effîat: j'ai jeté tout cela dans la tête de la Troche.

Je trouve, ma très-chère, que je vous réponds assez souvent par avance, comme Trivelin, et sur ma santé, et sur M. de Vins: vous n'attendez point trois semaines. La réflexion est admirable, qu'avec toutes nos admirations de nos lettres que nous recevons du trois à l'onzième (c'est neuf jours), il nous faut pourtant trois semaines avant que de dire : « Je me porte bien, à votre service. »

Vous êtes étonnée que j'aie un petit chien; voici l'aventure. J'appelois, par contenance, une chienne courante d'une madame qui demeure au bout de ce parc. Mme de Tarente me dit : « Quoi ! vous savez appeler un chien? Je veux vous en envoyer un le plus joli du monde.» Je la remerciai, et lui dis la résolution que j'avois prise de ne me plus engager dans ces sortes d'attachements. Gela se passe, on n'y pense plus. Deux jours après je vois entrer un valet de chambre avec une petite maison de chien, toute pleine de rubans, et sortir de cette jolie maison un petit chien tout parfumé, d'une beauté extraordinaire, des oreilles, des soies, une haleine douce, petit comme Sylphide, blondin comme un blondin ; jamais je ne fus plus étonnée, et plus embarrassée. Je voulois le renvoyer, on ne voulut jamais le reporter : c'étoit une femme de chambre qui en avoit soin, qui en a pensé mourir de douleur. C'est Marie qui l'aime ; il couche dans sa maison, dans la chambre de Beaulieu ; il ne mange que du pain. Je ne m'y attache point, mais il commence à m'aimer ; je crains de succomber. Voilà l'histoire, que je vous prie de ne point