AN^ÉE

mander àMarphise à Paris; car je crains les reproches : au reste, une propreté extraordinaire; il s'appelle Fidèle; c'est un nom que les amants de la princesse n'ont jamais mérité de porter ; ils ont été pourtant d'un assez bel air ; je vous conterai quelque jour ses aventures. II est vrai que son style est tout plein d'évanouissements, et je ne crois pas qu'elle ait eu assez de loisir pour aimer sa fille, au point d'oser se comparer à moi. Il faudroit plus d'un cœur pour aimer tant de choses à la fois ; pour moi, je m'aperçois tous les jours que les gros poissons mangent les petits : si vous êtes mon préservatif, comme vous le dites, je vous suis trop obligée, et je ne puis trop aimer l'amitié que j'ai pour vous: je ne sais de quoi elle m'a gardée ; mais quand ce seroit de feu et d'eau, elle ne me seroit pas plus chère. Il y a des temps où j'admire qu'on veuille seulement laisser entrevoir qu'on a été capable d'approcher à neuf cents lieues d'un cap. La bonne princesse en fait toute sa gloire, en dépit de son miroir, qui lui dit tous les jours qu'aVec un tel visage il en faut perdre jusqu'au souvenir. Elle m'aime beaucoup : à Paris on en médiroit ; mais ici c'est une faveur qui me fait honorer de mes paysans. Ses chevaux sont malades; elle ne peut venir ici, et je ne l'accoutume pas à lui rendre mes devoirs que tous les huit ou dix jours : je lui dis en moi-même, comme M. de Bouillon à sa femme : « Si je voulois en carrosse aller faire des visites, et n'être pas au Rochers, je serois à Paris, »

L'été Saint-Martin continue, et mes promenades sont fort longues : comme je ne sais point l'usage d'une grande chaise, je repose ma corporea salma tout du long de ces allées. J'y passe des jours toute seule avec un laquais, et je n'en reviens point que la nuit ne soit bien déclarée, et que le feu et les flambeaux ne rendent ma chambre d'un bon air. Je crains l'entre chien et loup quand on ne cause point, et je me trouve mieux dans

ces bois que dans une chambre toute seule : c'est ce qui s'appelle se mettre dans Peau de peur de la pluie; et je m'accommode mieux de la solitude que de l'ennui d'une chaise. Ne craignez point le serein, ma lîUe : il n'y en a point dans les vieilles allées, ce sont des galeries; ne craignez que la pluie extrême, car en ce cas il faut revenir, et je ne puis rien faire qui ne me fasse mal aux yeux. C'est pour conserver ma vue que je vais à ce que vous appelez le serein; ne soyez en aucune peine de ma santé, je suis dans la très-parfaite.

Je vous remercie du goût que vous avez pour Josèphe : n'est-il pas vrai que c'est la plus belle histoire du monde ? Je vous envoie par Rippert une troisième partie des Essais de morale, que je trouve admirable : vous direz que c'est la seconde, mais ils font la seconde de VÈducation d'un prince, et voici la troisième. Il y a un traité de la Connoissance de soi-même, dont vous serez fort contente ; il y en a un de VUsage que Von peut faire des mauvais sermons, qui vous eût été bon le jour de la Toussaint. Vous faites bien, ma fille, de ne vouloir point oublier l'italien: c'est une honte ; je fais toujours comme vous, j'en lis un peu.

Ce que vous dites de M. de Chaulnes est admirable. On roua hier tout vif à Rennes un homme qui confessa avoir eu le dessein de le tuer. C'est le dixième qui à eu ce dessein : pour celui-ci, il méritoit bien la mort. Les médecins de ce pays-ci ne sont pas si complaisants que ceux de Provence, qui accordent par respect à M. de Grignan qu'il a la fièvre ; ceux-ci compteroient pour rien une fièvre pourpreuse au gouverneur, et nulle considération ne pcurroit leur faire avouer que son mal fût dangereux. On vouloit, en exilant le parlement, les faire consentir que pour se racheter on bâtit une citadelle à Rennes ; mais cette noble compagnie voulut obéir fièreme nt et partit plus vite qu'on ne vouloit ; car tout se seroit

tourné en négociation ; mais on aime mieux les maux que les remèdes. Roquesante viendra bien chargé d'indulgences ; ce que vous lui proposez pour les rendre utiles est bien plaisant : le P. Brocard en entendra encore parler.

Notre cardinal est à Gommerci comme à l'ordinaire ; le pape ne lui laisse pas la liberté de suivre son goût.

Vos conseils suivent bien le leur quand ils vous donnent cinq mille francs. Cette somme est devenue bien incontestée ; c'est dommage qu'elle ne soit plus grande, et qu'elle n'arrive plus souvent. Pour moi, je nevoudrois pas jurer qu'elle ne vous fût continuée par manière de gratification sans conséquence. L'Intendante est-elle avec vous ? Vous me direz oui ou non dans trois semaines qu'elle n'y sera plus. Vous serez bien effrayée d'être longtemps à Aix. Si vous allez à Entrecasteaux, je me représente ce château fort affreux.

Hélas ! ma fille, vous av^z eu trop bonne opinion de moi à la Toussaint; ce fut ce jour-là que M. Boucherat et son gendre vinrent dîner ici, de sorte que je ne fis point mes dévotions. La princesse étoit à l'oraison funèbre de Scaramouche, faisant honte aux catholiques : cette vision est fort plaisante. Je souhaite fort que Monsieur l'Archevêque fasse le mariage qui vous est si bon. Je crois que mon fils s'en va dans les quartiers des fourrages, qui ramèneront bientôt après ceux d'hiver.

Ah ! ne craignez point que je découvre le secret de notre ami : l'ingratitude seroit pour moi comme pour vous ; mais il est vrai que voilà les endroits où l'on a peine à résister à la tentation. Mais que pense-t-il quand il écrit ces sortes de choses de sa propre main ? Où nous croit-il ? Et cette barbe du Roi n'est-ce pas encore une nouvelle admirable ? En vérité si l'ami n'étoit pas meilleur que le commerce, tout l'univers seroit à plaindre ; mais il faut se trouver encore trop heureux.

Je veux que M. de Coulanges vous mande en mon

absence de certaines choses qu'on aime à savoir. Vous me proposez pour régime une nourriture bien précieuse; je ne vous réponds pas tout à fait de vous obéir ; mais, en vérité, je ne mange pas beaucoup, je ne regarde pas les châtaignes, je ne suis point du tout engraissée; mes promenades de toutes façons m'empêchent de profiter de mon oisiveté. Mlle de Noirmoutier s'appellera Mme de Royan; vous dites vrai, celui d'OIonne est trop difficile à purifier.

Adieu, ma chère enfant ; vous êtes donc persuadée que j'aime ma fille plus que les autres mères: vous avez raison, vous êtes la chère occupation de mon cœur, et je vous promets de n'en avoir jamais d'autre, quand même je trouverois en mon chemin une fontaine de Jouvence. Pour vous, ma fille, quand je songe comme vous avez aimé le chocolat, je ne sais si je ne dois point trembler : puis-je espérer d'être plus aimable, et plus parfaite, et plus toutes sortes de choses? Il vous faisoit battre le cœur ; peut-on se vanter de quelque fortune pareille ? vous devriez me cacher ces sortes d'inconstances. Adieu, ma très-chère Comtesse : mandez-moi si vous dormez, si vous n'êtes point brésillée, si vous mangez, si vous avez le teint beau, si vous n'avez point mal à vos belles dents : mon Dieu, que je voudrois bien vous voir et vous embrasser î

Aux Rochers, dimanche 17^ novembre.

Je mets sur votre conscience, ma chère fille, tout le bien que vous dites de moi. Vous avez fait un portrait de moi à l'Intendant, qui me flatte beaucoup ; mais je vous avoue que j'aimerois mieux avoir votre estime et votre approbation sincère que celle de tout le reste du monde,

dont on m*a tant voulu flatter autrefois. Je trouve qu'on ne souhaite Testime que de ceux que nous aimons et que nous estimons : c'est une grande peine que de croire n'être pas dans ce degré; et par la même raison, jugez de mes sentiments sur ce que vous me dites.

Je vous ai mandé comme Mme de Vins m'a écrit joliment sur la jalousie qu'elle a de Mme de Villars : jamais vous n'avez vu un si joli fagot d'épines. Je lui ai fait réponse, et je lui écrirai dans quelque temps ; car elle est si tendre que je craindrois qu'elle ne prît trop à cœur une seconde apparence d'oubli. Pour son mari, vous lui faites grâce de croire que ce soient les ordres de Pologne qui l'aient empêché de venir ici : ce sont des ordres qu'il reçoit toujours de sa timidité, quand il est question de chercher une bonne compagnie. Il a été un jour entier à Laval, et a passé à trois lieues d'ici ; il y a bien de la vanité à ce discours, mais je dis vrai. Voyez par combien de raisons il devoit me venir voir : Provence, Pompone, Grignan.

Je suis étonnée de l'accident de ma pauvre commère Bandol. Je m'en prends au soleil de Provence, et je porte mes inquiétudes plus loin. Au nom de Dieu, prenez garde de n'être point tête à tête avec D""^*. Évitez tant que vous pourrez de le voir malade : c'est une chose terrible.

Je fus hier chez la princesse; j'y trouvai un gentilhomme de ce pays, très-bien fait, qui perdit un bras le jour que M. de Lorges repassa le Rhin; je l'interrogeai extrêmement sur tout ce qui se passa à cette armée, et de la douleur et du désordre qu'y apporta la mort de M. de Turenne : ce détail d'un homme qui y étoit est toujours fort curieux. Il est capitaine dans un régiment. Il vint à parler, sans me connoître, du régiment de Grignan et de son colonel : vraiment je ne crois pas que rien soit plus charmant que les sincères et naturelles louanges

qu'il donna au chevalier; les larmes m'en vinrent aux yeux. Pendant tout'le combat, il fit des actions de valeur et de jugement qui sont dignes de toutes sortes d'admiration : cet homme ne s'en pouvoit taire, ni moi me lasser de l'écouter. C'est quelque chose d'extraordinaire que le mérite de ce garçon-là : il est aimé de tout le monde. Voilà de quoi son humeur négative et sa qualité de petit glorieux m'ont fait douter : mais point, c'est un autre homme. « C'est le cœur de l'armée, » dit ce pauvre estropié. Il a des douleurs incroyables; devinez où : c'est au bout des doigts de la main dont il a perdu le bras. Je voulus lui dire d'où cela venoit, mais je ne pus jamais le faire comprendre; ma bonne, je vous prie de me l'expliquer, vous me ferez un plaisir nonpareil.

Il m'est venu voir un président, avec qui j'ai une affaire, que je vais essayer de finir pour avancer autant que je le pu>3 mon retour. Ce président avoit avec lui un fils de sa femme, qui a vingt ans, et que je trouvai, sans exception, de la plus agréable et la plus jolie figure que j'aie jamais vue. Je lui disois que je l'avois vu il y a cinq ou six ans, et que j'admirois, comme M. de Montbazon, qu'on pût croître en si peu de temps. Sur cela, il sort une voix terrible de ce joli visage, qui nous plante au nez d'un air ridicule, que mauvaise herbe croit toujours. Ma bonne, voilà qui fut fait, je lui trouvai des cornes; s'il m'eût donné un coup de massue sur la tête, il ne m'auroit pas plus affligée : je jurai de ne me plus fier aux physionomies :

Non, non, je îe promets.

Non, je ne m'y fierai jamais.

Voici des nouvelles de notre province ; j'en ai reçu des lettres, un fagot : des Boucherat, Lavardin, d'Harouys ; ils me rendent compte de tout. M. de Harlay demanda trois milhons, chose qui ne s'est jamais donnée que quand

le Roi vint à Nantes; pour moi, j'aurois cru que c'eût été pour rire. Ils promirent d'abord, comme des insensés, de les donner, et en même temps M. de Ghaulnes proposa de faire une députation au Roi, pour l'assurer de la fidélité de la province, et de Tobligation qu'elle lui a d'avoir bien voulu envoyer ses troupes pour les remettre en paix, et que la noblesse n'a eu nulle part aux désordres qui sont arrivés. En même temps, Monsieur de Saint-Malo se botte pour le clergé ; Tonquedec voulut aller pour la noblesse ; mais M. de Rohan, président, a voulu aller luimême, et un autre pour le tiers. Ils passèrent tous trois à Vitré avant-hier. Il est sans exemple qu'un président de la noblesse ait jamais fait une pareille course. Il n'y a qu'un exemple dans les chroniques d'un général portugais qui voulut porter la nouvelle lui-même de la bataille qu'il avoit gagnée contre les Castillans, et laissa sa pauvre armée à la gueule au loup. On ne voit point l'effet de cette députation; pour moi, je crois que tout est réglé et joué, et qu'ils nous rapporteront quelque grâce : je vous le manderai ; mais jusques ici nous n'en voyons pas davantage.

Le frater de M. Faure est toujours dans une grande agitation : c'est une sotte et misérable histoire. Je l'ai jetée entre les bras de la bonté de d'Hacqueville, et je crois que ce /ra/er viendra après avoir su ce qu'il doit espérer.

M. de Montmoron a été ici deux ou trois jours pour des affaires. Il a bien de l'esprit; il m'a dit de ses vers; il sait et goûte toutes les bonnes choses. Nous relûmes la mort de Glorinde : ma bonne, ne dites point: «Je la sais par cœur, » relisez-la, et voyez comme tout ce combat et ce baptême est conduit ; finissez à

.... Âhi vista! ahi conoscenza !

Ne vous embarrassez point dans les plaintes qui vous consoleroient, et je vous réponds que vous en serez con-

tente. Mme de Guitaut doit bien l'être de Joubert, d'être accouchée si heureusement : le pauvre homme eut bien de la peine ; ce sont de ces travaux-là qu'il lui faut. Je crois que ]^ sagesse et la droite raison n'étoient pas appelées au conseil de ce voyage; l'événement Ta rendu heureux; mais ce sont des coups de miracle qui ne me rendroient pas plus traitable dans une pareille occasion. Quand je songe comme je vous ai vue a Aix, ma chère enfant, n'espérez pas que je pusse avoir aucun repos. Mme de Béthune fait bien le contraire de sa sœur, si elle va accoucher en Pologne : c'est une agréable place que celle qu'elle va tenir.

Celle que vous tenez vous paroît ennuyeuse par la disette de non, et votre cœur en est affadi; vous souhaitez un Montausier, et moi je souhaite que celui que vous questionnez à présent ne vous dise point non. Ce mariage me paroît une merveilleuse chose ; encore ce ouilà, et puis plus. Nous attendrons en repos le semeur de négatives. Les regards du Bonzi en sont fort éloignés ; ils paroissent donc à Mme de Goulanges comme à nous. Les négatives se jettent sur les payements d'argent; nous lui ressemblons en ce pays ; nous ne voyons que des gens qui disent non quand nous leur demandons notre pauvre bien. Adieu, ma très-chère enfant; je pense à vous et la nuit et le jour : vous me faites comprendre ce que sont les vrais dévots.

Il y a un chevalier de Sévigné à Toulon, qui est votre parent et mon filleul ; le chevalier de Buous dit qu'il est fort brave. S'il va saluer M. de Grignan, je le prie de lui faire quelque honnêteté particulière, à cause du nom. Il voudroit bien avoir un vaisseau : vous qui gouvernez M. de Seignelay, vous pourriez bien aisément faire son affaire.

Aux Rochers, mercredi 20^ novembre.

Je n'ai point reçu de vos lettres, ma fille : c'est une grande tristesse. Du But me mande que cela vient du mauvais temps, et que le courrier de Provence n'arrive plus assez tôt pour que votre paquet soit mis avec celui de Bretagne. Je ne crois point cela, et je m'imagine que votre rhume est augmenté, que vous avez la fièvre, et que vous n*avez pas voulu me faire écrire par un autre : voilà , ma chère Comtesse , de quelle couleur sont les pensées que Ton a ici; j'espère qu'elles s'éclairciront vendredi, et que je ne serai pas tombée des nues comme me voilà: je ne sais que dire, tant je suis décontenancée.

Nous attendons le retour de M. de Rohan et de Monsieur de Saint-Malo. Quoiqu'ils ne soient allés simplement que pour dire au Roi notre bonne volonté, car je crois que ce sera tout, je suis persuadée qu'ils rapporteront quelque grâce. On leur a déjà préparé aux états deux mille pistoles à chacun : nos folies de libéralités sont parvenues au comble de toutes les petites-maisons du monde. Je crois qu'il vaut mieux que cela soit à cet excès, et entièrement ridicule, que d'être à portée de pouvoir l'exécuter : de tout ceci, je ne plains que M. d'Harouys, dont la perte est comme assurée dans un temps où l'on demande l'argent qu'on empêche de recevoir : son intérêt me tient fort au cœur.

Mme de Vins m'écrit encore une fort jolie lettre : j'ailois lui écrire ; elle m'a encore agacée ; elle se joue toujours sur cette tendresse que nous lui avons apprise: je vous montrerois ma réponse, si je n'avois, hélas ! qu'à passer d'une chambre à l'autre ; mais le moyen delà faire

voyager si loin? Je crois que mon fils viendra bientôt: il m'aidera fort à passer le reste du temps que je dois être ici. J'ai chargé d'Hacqueville d'une consultation pour l'affaire que j'ai avec ce président; c'est une de mes raisons pour être aux Rochers, et j'ai cru qu'il feroit avec une grande affection une chose qui avançoit mon retour: voilà de mes confiances, j'y serai quelque jour attrapée. Le bien Bon vous mande que Rousseau est à Paris, et que vous pouvez lui écrire pour vos affaires : quand nous y serons, nous ne penserons tous qu'à vous servir. Vous ne sauriez trop ménager d'Hacqueville : vous tenez une grande place dans le commerce que j'ai avec lui.

Le bon cardinal m'a écrit, et me mande que la Saint-Martin est sonnée : je lui réponds que je le sais, et qu'il ne se charge point de celte inquiétude dans son désert (les inquiétudes sont mauvaises dans les déserts), et que je lai rendrai bon compte du M***. Il ne me paroît pas que cette Eminence nous ait encore oubliées.

Je m'amuse à faire abattre de grands arbres ; le tracas que cela fait représente au naturel ces tapisseries où Ton peint les ouvrages de l'hiver : des arbres qu'on abat, des gens qui scient, d'autres qui font des bûches, d'autres qui chargent une charrette, et moi au milieu, voilà le tableau. Je m'en vais faire planter :

Car que faire aux Rochers, à moins que l'on ne plante?

Voilà un petit billet du comte de Saint-Maurice, qui vous apprendra des nouvelles de la Mazarine. On m'assure dans ce moment qu'elle est à six lieues de Paris : ô la folle ! 6 la folle ! Le Roi a donné encore à Madame de Fontevrault, outre les six mille écus, un diamant de trois mille louis : j'en suis fort aise. Je ne saurois écrire aujourd'hui au Goadjuteur; comment fera-t-il, ponctuel comme il est, pour souffrir le retardement de cette ré-

ponse ? Ne le grondez point de m'avoir envoyé votre lettre : elle étoit admirable, il n'y a rien que j'aime tant. Et M. de la Garde, Tavez-vous ? c'est un homme que j'estime et qui vaut beaucoup. J'ai en vérité besoin de savoir tout ce qui se passe où vous êtes. Adieu, ma chère enfant : je causerai davantage une autre fois.