DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU COMTE DE BUSSY RABUTIN

Quinze jours après que j'eus écrit cette lettre (n" 451 , p. 103) , je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

Aux Rochers, ce 9« octobre 1675.

Voilà donc le mariage de Mlle de Bussy tout assuré. Savez-vous bien que j'en suis fort aise, et qu'après avoir tant traîné, il nous falloit une conclusion? Jai reçu un compliment très-honnête de M. de Goligny. Je vois bien que vous n'avez pas manqué de lui dire que je suis votre aînée, et que mon approbation est une chose qui tout au moins ne lui sauroit faire de mal.

A propos de cela, je vous veux faire un petit conte qui me fit rire l'autre jour. Un garçon étoit accusé en justice d'avoir fait un enfant à une fille ; il s'en défendoit à ses juges, et leur disoit : « Messieurs, je pense bien que je n'y ai pas nui, mais ce n'est pas à moi l'enfant. » Mon cousin, je vous demande pardon, je trouve cela naïf et plaisant. S'il vous vient un petit conte à la traverse, ne vous en contraignez pas.

Mais pour revenir à M. de Goligny, il est certain que mon approbation ne lui peut pas nuire. Sa lettre me paroît de très-bon sens, et tout homme qui sait faire un compliment comme celui-là, aussi simple et aussi juste, doit avoir de la raison et de l'esprit. Je le souhaite pour l'amour de ma nièce que j'aime fort. A tout hasard, les leçons que vous lui donnez pour s'ennuyer et pour se divertir sont très-bonnes en ménage. Je suis les règles que vous me donnez pour vivre longtemps : je ne suis pas au lit plus de sept heures; je mange peu; j'ajoute à vos préceptes de marcher beaucoup; mais ce que je fais de mal, c'est que je ne puis m'empêcher de rêver tristement dans de grandes allées sombres que j'ai. C'est un

poison pour nous que la tristesse, et c'est la source des vapeurs. Vous avez raison de trouver que ce mal est dans l'imagination : vous l'avez parfaitement défini, c'est le chagrin qui le fait naître, et la crainte qui Tentretient. Un admirable remède pour moi seroit d'être avec vous : le chagrin me seroit inconnu, et vous m'apprendriez à ne pas craindre la mort.

Il y a douze jours que je suis ici ; j'y suis venue par la rivière de Loire : cette route est délicieuse. J'y ai vu en ])assant l'abbé d'Effiat à Veret : cette maison est merveilleuse. Je vis aussi Vineuil à Saumur; il est dévot : c'est un sentiment qui est bien naturel dans le malheur et dans la vieillesse. Je lestrouve moins patients que vous : c'est qu'ils ont moins de santé, de force d'esprit et de philosophie.

J'ai été quelques jours à Nantes, où M. de Lavardin et M. d'Harouys m'ont régalée en reine. Enfin je suis arrivée dans ce désert, où je trouve des promenades que j'ai faites, et dont le plant me donne un ombrage qui me fait souvenir que je ne suis pas jeune. Le bon abbé ne m'a point quittée. Nous pensons fort k régler nos affaires, et je profite de ses bontés. Il n'y a rien de si juste et de si bien réglé que nos comptes. Il ne manque qu'une petite circonstance à notre satisfaction : c'est de recevoir de l'argent. C'est ce qu'on ne voit point ici; l'espèce manque, c'est la vérité. Êtes-vous aussi mal en Bourgogne?

Je ne crois pas passer ici l'hiver : mais si je retourne à Paris, ce sera pour les affaires de la belle Madelonne ; car il faut l'avouer, j'ai une belle passion pour elle. Je ne dis rien de mon fils; cependant je l'aime extrêmement, et ses intérêts me font bien autant courir que ceux de ma fille. Il s'ennuie fort dans la charge de guidon; cette place est jolie à dix-neuf et vingt ans; mais quand on y a demeuré sept ans, c'est pour en mourir de cha-

grin. Si vous connoissiez quelque Bourguignon qui nous voulût faire le plaisir de nous en tirer, je vous payerois votre courtage. Cette charge nous a coûté vingt- cinq mille écus ; elle vaut près de quatre mille livres de rente, à cause d'une pension de mille écus que nous y avons attachée.

Adieu, Comte; j'embrasse ma nièce; mandez-moi un peu des nouvelles de votre noce. Langhac est un terrible nom pour la grandeur et pour l'ancienneté. Je l'ai entendu louer jusques aux nues par le cardinal de Retz : il est dans sa solitude. Que dites-vous de la beauté de cette retraite? Le monde, par rage de ne pouvoir mordre sur UQ si beau dessein, dit qu'il en sortira. Eh bien, envieux, attendez donc qu'il en sorte, et en attendant taisez-vous; car de quelque côté qu'on puisse regarder cette action, elle est belle; et si on savoit comme moi qu'elle vient purement da désir de faire son salut, et de l'horreur de sa vie passée, on ne cesseroit point de l'admirer.

Aux Rochers, dimanche 13^ octobre.

Vous avez grande raison que les dates ne font rien pour rendre agréables les lettres de ceux que nous aimons. Eh, mon Dieu ! les affaires publiques nous doivent-elles être si chères? Votre santé, votre famille, vos moindres actions, vos sentiments, vos pétoffes de Lambesc, c'est là ce qui me touche; et je crois si bien que vous êtes de même, que je ne fais nulle difficulté de vous parler des Rochers, de Mlle du Plessis, de mes allées, de mes bois, de nos affaires, du bien Bon, et de Copenhague quand l'occasion s'en présente. Croyez donc que tout ce qui vient de vous m*est très-considérable, et que jusqu'à

VOS tramées de tapisseries, je suis aise de tout savoir. Si vous voulez encore des aiguilles pour en faire, j'en ai d'admirables. J'en fis hier d'infinies; elles étoient aussi ennuyeuses que ma compagnie : je ne travaille que quand elle entre; et quand je suis seule, je me promène, je lis ou j'écris.

La Plessis ne m'incommode pas plus que Marie. Dieu me fait la grâce de ne point écouter ce qu'elle dit; je suis à son égard comme vous êtes pour beaucoup d'autres : au reste, elle a les meilleurs sentiments du monde; j'admire que cela puisse être gâté par l'impertinence de son esprit et la ridiculité de ses manières. Il faudroit entendre ce qu'elle fait de ma tolérance, et comme elle l'explique, et les chaînes qu'elle s'en fait pour s'attacher à moi, et comme je lui sers d'excuse pour ne plus voir ses anii^s de Vitré, et les adresses qu'elle a pour satisfaire sa sotte gloire (car elle est de tout pays), et la crainte qu'elle a que je ne sois jalouse d'une religieuse de Vitré : cela feroit une assez méchante farce de campagne.

Je vous dois dire des nouvelles de cette province. M. de Ghaulnes est à Rennes avec beaucoup de troupes. Il a j mandé que si on en sortoit, ou qu'on fît le moindre i bruit, il ôteroit pour dix ans le parlement de cette ville : cette crainte fait tout souffrir. Je ne sais point encore comme ces gens de guerre en usent à l'égard des pauvres bourgeois. Nous attendons à Vitré Mme de Ghaulnes, qui vient voir la princesse; nous sommes en sûreté sous ses auspices; mais je vous assure que quand il n'y auroit que moi, M. de Ghaulnes prendroit plaisir à me considérer : c'est la seule occasion où je pourrois répondre de lui. N'ayez donc aucune inquiétude; je suis en sûreté comme dans cette Provence que vous dites qui est à moi.

Je ne remercierai point d'Hacqueville de vous écrire

trois fois la semaine : c'est se moquer de lui ; les louanges qu'il mérite là-dessus sont trop loin de ma pensée. Il m'écrit deux fois; j'en veux retrancher une par mon exemple, et c'est par pure amitié pour lui, ne voulant avoir qu'une médiocre part à l'assassinat que nous lui faisons tous : il succombera, et puis nous serons au désespoir; c'est une perte irréparable, et tous les autres d'Hacquevilles ne nous consoleront point de celui-là. Il m'a fait grand plaisir, cette dernière fois, de m'ôter la colère <jue j'avois contre le cardinal d'Estrées; il m'apprend que le nôtre a été refusé en plein consistoire, sur sa propre lettre, et qu'après cette dernière cérémonie il n'y a plus rien à craindre: de sorte que le voilà trois fois cardinal malgré lui, du moins les deux dernières; car pour la première, s'il m'en souvient, il n'en fut pas trop fâché. Ecrivez-lui pour vous moquer de son chagrin. D'Hacqueville est ravi, je Fen aime. Je reçois souvent des billets de cette chère Éminence; je lui en écris aussi; je tiens ce léger commerce très-mystérieux et très-secret : il m'en est plus cher. Vous ne devez pas manquer de lui écrire aussi; vous seriez ingrate si vous ne conserviez pour lui bien de l'attachement. Il a été un peu malade ; il se porte bien : il me mande que nous serions contents de la sagesse qu il a eue à faire des remèdes. N'avez-vous point peur de Ruyter?

Ruyter est le dieu des combats :

Guitaut ne lui résiste pas ;

mais, en vérité, l'étoile du Roi lui résiste : jamais il n'en fut une si fixe. Elle dissipa l'année passée cette grande flotte ; elle fait mourir Monsieur de Lorraine ; elle renvoie Montecuculi chez ses parents, et fera la paix par le mariage du prince Charles. Je disois l'autre jour cette dernière chose à Mme de Tarente; elle me dit qu'il étoit marié à l'impératrice douairière : quoique cette noce n'ait

pas éclaté, elle ne laisseroit pas que d'empêcher l'autre ; vous verrez qu'elle mourra, si cela fait un inconvénient. Votre raisonnement est d'une justesse sur les affaires d'Etat, qu'on voit bien que vous êtes devenue politique dans votre gouvernement.

J'ai écrit à la belle princesse de Vaudemont ; elle est infortunée, et j'en suis triste, car elle est très-aimable. Je n'osois écrire à Mme de Lillebonne ; mais vous m'avez donné courage.

Je crains que vous n'ayez pas le petit Goulanges; sa femme m'écrit tristement de Lyon, et croit y passer l'hiver : c'est une vraie trahison pour elle que de n'être pas à Paris ; elle me mande que vous avez eu un assez grand commerce.

La Trousse est à Paris et à la cour, accablé d'agréments et de louanges ; il les reçoit d'une manière a les augmenter. On dit qu'il aura la charge de Froulai; si cela étoit, il y auroit un mouvement dans la compagnie, et je prie notre d'Hacqueville d'y avoir quelque attention pour notre pauvre guidon, qui se meurt d'ennui dans le guidonnage. Je lui mande de venir ici, je voudrois le marier à une petite fille qui est un peu juive de son estoc, mais les millions nous paroissent de bonne maison; cela est fort en l'air ; je ne crois plus rien après avoir manqué la petite d'Eaubonne.

Mme de ViUars me mande encore des merveilles du chevalier de Grignan ; je crois que ce sont les premières qu'on a renouvelées ; mais enfin c'est un petit garçon qui a bien le meilleur bruit qu'on puisse jamais souhaiter. Je prie Dieu que les lueurs d'espérance pour une de vos filles puissent réussir; ce seroit une grande affaire. La paresse du Goadjuteur devroit bien cesser dans de pareilles occasions.

Écoutez une belle action du procureur général. Il avoit une terre, de la maison de Bellièvre, qu'on lui avoit fort

bien donnée ; il Ta remise dans la masse des biens des créanciers, disant qu'il ne sauroit aimer ce présent, quand il songe qu'il fait tort à des créanciers qui ont donné leur argent de bonne foi : cela est héroïque. Jugez s'il est pour nous contre M. de Mirepoix; je ne connois point une plus belle ni une plus vilaine âme que celle de ces deux hommes. Le bien Bon est toujours le bien bon ; ce sont des armes parlantes : les obligations que je lui ai sont innombrables; ce qui me les rend sensibles, c'est Tamitié qu'il a pour vous, et le zèle pour vos affaires, et comme il se prépare à confondre le Mirepoix.

Je n'ose penser à vous voir : quand cette espérance entre trop avant dans mon cœur, et qu'elle est encore éloignée, elle me fait trop de mal. Je me souviens de ce que je souffris à la maladie de ma pauvre tante, et comme vous me fites expédier cette douleur. Je ne suis pas encore à portée de recevoir cette joie. Vons m'assurez que vous vous portez bien; Dieu le veuille, ma bonne î cet article me tient extrêmement au cœur : pour moi, je suis dans la parfaite santé. Vous aimeriez bien ma sobriété et l'exercice que je fais, et sept heures au lit, comme une carmélite. Cette vie dure me plaît; elle ressemble au pays; je n'engraisse point, et l'air est si humide et si épais, que ce teint qu'il y a si longtemps que l'on loue, n'en est point changé. Je vous souhaite quelquefois une de mes soirées, en qualité de pommade de pieds de mouton.

J'ai dix ouvriers qui me divertissent fort. Rahuel et Pilois, tout est à sa place. Vous devez être persuadée de ma confiance par les pauvretés dont je remplis ma lettre. Depuis que je me suis plainte en vers de la pluie, il fait un temps charmant; de sorte que je m'en loue en prose.

Toute notre province est si fort occupée des punitions que l'on y fait, que Ton ne fait point de visites; et sans vouloir contrefaire la dédaigneuse, j'en suis extrême-

ment aise. Vous souvient-il quand nous trouvions qu'il n'y avoit rien de bon en province qu'une méchante compagnie, par la joie du départ? C'est un plaisir que je n'aurai point cette année.

I Ma bonne, quand je vous écrirois encore quatre I ' heures, je ne pourrois pas vous dire à quel point je vous aime, et de quelle manière vous m'êtes chère. Je suis persuadée du soin de la Providence sur vous, puisque vous payez tous vos arrérages, et que vous voyez une année de subsistance; Dieu prendra soin des autres. Continuez votre attention sur votre dépense : cela ne remplit point les grandes brèches ; mais cela aide à la douceur présente, et c'est beaucoup. M. de Grignan estil sage? Je l'embrasse dans cette espérance; ma très- JDonne, je suis entièrement à vous.

Aux Rochers, mercredi 16^ octobre.

Je ne suis point entêtée, ma bonne, de M. de Lavar- j

din; je le vois tel qu'il est : ses plaisanteries ni ses ma- |

nières ne me charment point du tout; je les vois comme i

j'ai toujours fait; mais je suis assez juste pour rendre au ;

vrai mérite ce qui lui appartient, quoique je le trouve \

pêle-mêle avec ses désagréments. C'est à ses solidement \

bonnes qualités que je me suis attachée, et par bonheur i je vous en avois parlé à Paris, car sans cela vous croiriez

que l'enthousiasme d'une bonne réception m'auroit eni- t

vrée; enfin je souhaiterai toujours à ceux que j'aimerai i

plus de charmes ; mais je me contenterai qu'ils aient au- i

tant de vertus. C'est le moins lâche et le moins courtisan \

que j'aie jamais vu; vous aimeriez bien son style dans fi

de certains endroits, vous qui parlez. Tant y a, ma î bonne, voilà ma justification, dont vous ferez part au

gros abbé, si par hasard il avoit jamais mal au gras des jambes sur ce sujet.

Je suis fort aise que vous ayez remarqué, comme moi, la diligence admirable de nos lettres, et le beau procédé de Riaux, et de ces autres messieurs si obligeants, qui viennent prendre nos lettres et les portent nuit et jour, en courant de toutes leurs forces pour les faire aller plus promptement : je vous dis que nous sommes ingrats envers les postillons, et même envers M. de Louvois qui les établit partout avec tant de soin. Mais hélas! ma très-chère, nous nous éloignons encore; et toutes nos admirations vont cesser. Quand je songe que dans votre dernière lettre vous me répondez encore à celle de la Silleraye, et qu'il y aura demain trois semaines que je suis aux Rochers, je comprends que nous étions déjà assez loin sans cette augmentation.

Vous aurez à présent vu la Garde. J'en suis fort aise. Vous aurez eu toutes vos bardes, et cette musique dans un de vos souliers vous aura bien.... Fi! vous devriez danser toute seule avec ces souliers-là.

M. d'Hacqueville me dit qu'une fois la semaine, c'est assez écrire pour des affaires ; mais que ce n'est pas assez pour son amitié, et qu'il augmenteroit plutôt d'une lettre que d'en retrancher une. Vous jugez bien que puisque le régime que je lui avois ordonné ne lui plaît pas, je lâche la bride à toutes ses bontés, et lui laisse la liberté de son écritoire : songez qu'il écrit de cette furie à tout ce qui est hors de Paris, et voit tous les jours tout ce qui y reste; ce sont les d'Hacquevilles; adressez-vous à eux, ma bonne, en toute confiance : leurs bons cœurs suffisent à tout. Enfin je me veux ôter de l'esprit de le ménager ; je veux en user; aussi bien si ce n'est moi qui le tue, ce sera un autre : il n'aime que ceux dont il est accablé ; accablons-le donc sans discrétion.

On me mande que le fils de M. de la Rochefoucauld a

été rudement bourré par Fami de Mme de Montespan, et que les raisonnements qu'il vouloit faire sur les vapeurs de cet ami furent rudement repoussés. M. du Maine marche : voilà un grand bonheur pour Mme de Maintenon. On parle aujourd'hui de la froideur de ces deux amies, et que c'est sur Tintérêt. Je vous en manderai davantage quand je serai à Paris.

Vous n'avez jamais vu ces bois dans la beauté où ils sont présentement. Mme de Tarente y fut hier tout le jour; il faisoit un temps admirable. Elle me parla fort de vous : elle vous trouve bien plus jolie que le petit ami. Sa fille est malade : elle en étoit triste; je la mis en carrosse au bout de la grande allée, et comme elle me prioit fort de me retirer, elle me dit : « Madame, vous me prenez pour une Allemande. » Je lui dis : « Oui, Madame, assurément, je vous prends pour une Allemande : j'aurois plutôt obéi à Madame votre belle-fille. » Elle entendit cela comme une Françoise. Il est vrai que sa naissance doit, ce me semble, donner une dose de respect à ceux qui savent vivre. Elle a un style romanesque dans C3 qu'elle conte, et je suis étonnée que cela déplaise à ceux même qui aiment les romans. Elle attend Mme de Ghaulnes. M. de Ghaulnes est à Rennes avec les Fourbin et les Vins, et quatre mille hommes : on croit qu'il y aura bien de la penderie. M. de Ghaulnes y a été reçu comme le Roi; mais comme c'est la crainte qui a fait changer leur langage, M. de Ghaulnes n'oublie point toutes les injures qu'on lui a dites, dont la plus douce et la plus familière étoit gros cochon, sans compter les pierres dans sa maison et dans son jardin, et des menaces dont il paroissoit que Dieu seul empêchoit l'exécution : c'est cela qu'on va punir. M. d'Hacqueville, de sa propre main (car ce n'est point dans son billet de nouvelles, qu'on pourroit avoir copié), me mande que M. de Ghaulnes et les troupes sont arrivés à Rennes le samedi

J 2"" octobre : je le remercie de ce soin, et je lui apprends que M. de Pompone se fait peindre par Mignard ; mais tout ceci entre nous; car savez-vous bien qu'il est délicat et blond?

Je reçois des lettres de votre frère toutes pleines de lamentations de Jérémie sur son guidonnage : il dit justement tout ce que nous disions quand il Tacheta; c'est ce cap, dont il est encore à neuf cents lieues; mais il y avoit des gens qui lui mettoient dans la tête que puisque je venois de vous marier, il falloit aussi l'établir; et par cette raison qui devoit produire, au moins pour quelque temps, un effet contraire, il fallut céder à son empressement, et il s'en désespère : il y a des cœurs plaisamment bâtis en ce monde. Enfin, ma fille, soyons bien persuadées que c'est une vilaine chose que les charges subalternes.

Vous me faites bien rire du Marseille dans le sérail, avec les circonstances et dépendances. Plût à Dieul Mais comme vous dites, nos malédictions portent bonheur. Si nous nous plaisons dans cette pensée, nous le ferons cardinal ; sans cela on dit qu'il ne le sera pas sitôt.

Vous savez bien que le nôtre l'est à fer et à clou. Nous devons tous en être ravis à telle fin que de raison : c'est toujours une chose triste qu'une dégradation. Au nom de Dieu, ne négligez point de lui écrire : il aime mes billets, jugez des vôtres. Vous ne m'aviez point dit que votre premier président a battu sa femme ; j'aime les coups de plat d'épée, cela est brave et nouveau. « On sait bien qu'il les fâut battre, » disoit l'autre jour un paysan; mais le plat d'épée me réjouit. Je m'en vais parier que la petite d'Oppède n'est point morte : je connois ceux qui doivent mourir.

Il est vrai que le bonheur des François surpasse toute croyance en tout pays : j'ai ajouté ce remerciement à ma prière du soir; ce sont les ennemis qui font toutes nos

affaires : ils se reculent quand ils voient qu'ils nous pourroient embarrasser. Vous verrez ce que deviendra Ruyter sur votre Méditerranée. Le prince d'Orange songe à s'aller coucher, et j'espère votre frère. Je vous réponds de cette province, et même de la paix : il me semble qu'elle est si nécessaire que, malgré la conduite de ceux qui ne la veulent pas, elle se fera toute seule.

Je suivrai votre avis, ma chère enfant, je vais m'entretenir de l'espérance de vous revoir : je ne puis commencer trop tôt pour me récompenser des larmes que notre séparation et même la crainte m'ont fait répandre si souvent.

J'embrasse M. de Grignan, car je crois qu'il est revenu de la chasse. Mandez-moi bien de vos nouvelles, vous voyez que je vous accable des miennes. La Saint- Géran s'est mêlée de m'écrire sérieusement sur l'ambassade de Mme de Villars; elle dit qu'elle ira à Turin; je le crois, puisqu'il n'y a qu'une régente : je lui fais réponse dans son même style ; mais ce n'a pas été sans peine. Ne vous ont-elles pas remerciée de votre eau de la reine d'Hongrie? Elle est divine, je vous en remercie encore; je m'en enivre tous les jours : j'en ai dans ma poche. C'est une folie comme du tabac : quand on y est accoutumée, on ne peut plus s'en passer. Je la trouve bonne contre la tristesse; j'en mets le soir, plus pour me réjouir qu'à cause du serein, dont mes bois me garantissent. Vous êtes trop bonne de craindre que les loups, les cochons et les châtaignes ne m'y fassent une insulte. Adieu, mon enfant : je vous aime de tout mon cœur; mais c'est au pied de la lettre, et sans en rien rabattre.