DU COMTE DE GRIGNAN AU COMTE DE GUITAUT

Le 22® novembre, à Lambesc.

Le sieur de Tripoli, qui vous rendra cette lettre, est celui qui remplit la place de ce pauvre du Breuil. Vous voulez bien, Monsieur, que je vous le présente et que je vous supplie de le regarder comme un homme que j'aime fort. J'ose espérer que cette raison ne le brouillera pas avec vous. Je crois que vous aurez vu M. de Janson, qui apparemment vous a conté tout ce qui s'est passé ici et à Aix, Je suis fâché que Ton n'ait pu convenir des choses qui pourroient rétablir l'union dans la ville d'Aix. Je puis vous assurer que celle que je prétends être entre Messieurs de Marseille, de Janson et moi, n'est point altérée. Lorsque vous souhaiterez une narration de moi, vous me ! • le ferez savoir : je vous l'enverrai ample et sincère. Nous partons dans deux jours pour retourner à Aix ; l'assemblée finit demain. Ne vous verrons-nous point cet hiver? Je le souhaite fort et suis absolument à vous.

Grignan.

Je suis très-obéissant serviteur de Madame de Guitaut.

kll. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRÏGNAN.

Aux Rochers, dimanche 24® novembre.

Si on pouvoit avoir un peu de patience, on épargneroit bien du chagrin. Le temps en ôte autant qu'ij en donne ; vous savez que nous le trouvons un vrai brouillon, mettant, remettant, rangeant, dérangeant, imprimant, effaçant, approchant, éloignant, et rendant toutes choses bonnes et mauvaises, et quasi toujours méconnoissables. Il n'y a que notre amitié que le temps respecte et respectera toujours. Mais où suis-je, ma fille? voici un étrange égarement; car je veux dire simplement que la poste me retient vos lettres un ordinaire, parce qu'elle arrive trop tard à Paris, et qu'elle me les rend au double le courrier d'après : c'est donc pour cela que je me suis extravaguée, comme vous voyez. Qu'importe? En vérité, il faut un peu, entre bons amis, laisser trotter les plumes comme elles veulent : la mienne a toujours la bride sur le cou.

On eût été bien étonné chez M. de Pompone que cet hôtel de ville, qui vous paroît une caverne de larrons, vous eût servie à votre gré. Je crois qu'il vaut mieux, pour -entretenir la paix, que cela soit ainsi. La question est de savoir si vous ne vous divertissez point mieux d'une guerre où vous avez toujours tout l'avantage. Je sais du moins comme vous êtes pour la paix générale ; je n'écrirai rien à Paris de cette humeur guerrière; car M. de Pompone, qui est amico di pace e di riposo, vous gronderoit. D'Hacqueville me mande qu'on ne peut pas être mieux que nous sommes dans cette maison : si vous en êtes contente, écrivez à M. de Pompone et à Mme de Vins; quand on a eu dessein de faire plaisir à quelqu'un, on est aise de savoir qu'on y a réussi.

Le petit Marsan a fait, en son espèce, la même faute que Lauzun, c'est-à-dire de différer, et de donner de Tair à une trop bonne affaire. Cette maréchale d'Aumont lui donnoit cinq cent mille écus ; mais M. le Tellier ne le veut pas, et le Roi l'a défendu. On me mande pourtant que la maréchale a parlé à Sa Majesté, et qu'elle n'a point paru folle, et que M. de Marsan a dit au Roi : « Sire, comme j'ai vu que mes services ne méritoient aucune récompense auprès de vous, j'avois tâché de me mettre en état de vous les rendre à l'avenir, sans vous importuner de ma misérable fortune. »

La Reine perdit l'autre jour la messe et vingt mille écus avant midi. Le Roi lui dit: « Madame, supputons un peu combien c'est par an. )> Et M. de Montausier lui dit le lendemain : « Eh bien, Madame, perdez-vous encore aujourd'hui la messe pour l'hoca? « Elle se mit en colère. Ce sont des gens qui reviennent de Versailles, et qui recueillent toutes ces ravauderies pour me les mander. Je ne sais rien du tout du présent allégorique de Quanto à M. de Marsillac.

J'ai trouvé votre parodie très-plaisante et très-juste ; je la chante admirablement, mais personne ne m'écoute : il y a quelque chose de fou à chanter toute seule dans un bois. Je suis persuadée du vœu de l'Évêque dans la bataille : e fece voto, e fu liberato ; mais voici la suite : passato il pericolo, schernito il santo. Je crois qu'il est fort occupé de la teinture de son chapeau. Dieu merci, il n'aura pas le nôtre ; il est bien cloué sur une meilleure tête que la sienne. Je ne sais pas trop bien ce que nous en pouvons faire; mais je suis ravie qu'il nous soit demeuré. M. de Cessé hait le pape, et moi je l'aime.

Vous me parlez bien plaisamment de nos misères : nous ne sommes plus si roués: un en huit jours, seulement pour entretenir la justice. Il est vrai que la penderie me paroît maintenant un rafraîchissement: j'ai une III 10

tout autre idée de la justice depuis que je suis en ce pays ; vos galériens me paroissent une société d'honnêtes gens, qui se sont retirés du monde pour mener une vie douce. Nous vous en avons bien envoyé par centaines; ceux qui sont demeurés sont plus malheureux que ceux-là. Je vous parlois des états, dans la crainte qu'on ne les supprimât pour nous punir : mais nous les avons encore, et vous voyez même que nous donnons trois millions, comme si nous ne donnions rien du tout; nous nous mettons au-dessus de la petite circonstance de ne les pouvoir payer : nous la traitons de bagatelle. Vous me demandez si tout de bon nous sommes ruinés ; oui et non : si nous voulions ne point partir d'ici, nous y vivons pour rien, parce que rien ne se vend ; mais il est vrai que pour de Targent, il n'y en a plus dans cette province.

Aux Rochers, mercredi 27® novembre.

Il faut s'y accoutumer, ma fille : je reçois vos deux paquets à la fois ; la saison a dérangé un de nos jours de poste, et c'est le plus grand mal qu'elle me puisse faire ; je me moque du froid, de la neige, de la gelée et de ses autres désagréments. M. de Goulanges est à Paris; j'en ai reçu une grande lettre très-gaillarde : il veut aussi vous écrire ; ses plumes me paroissent bien taillées, il ne demande qu'à les exercer. Nous nous disons les uns aux autres : où est mon fils? il y a longtemps qu'il est parti de l'armée : il n'est point à Paris ; où pourroitil-être? Pour moi, je n'en suis point en peine, et je suis assurée qu'il chante vêpres auprès de sa jolie abbesse : vous savez que c'est toujours son chemin de passer chez elle. Je vous envoie ce troisième petit tome des Essais de

morale^ dont je vous ai parlé : lisez-le, ma fille, sans préjudice de Josèphe, que je souhaite que vous acheviez, et mandez-moi si vous ne trouvez pas ce petit livre digne du premier, que vous avez approuvé. Mlle de Méri est revenue de la Trousse; je m'en réjouis pour vous : elle est fort embarrassée pour une maison : ceci est un peu vous parler des vaisseaux et des galères ; mais vous savez que je cause.

N'ayez pas peur que je mande à Paris ce que vous m'avez écrit touchant vos affaires de Provence. Gomme je suis assurée que la moindre plaisanterie fâcheroit M. de Pompone , je me garderois bien d'en écrire un seul mot, ni même à d'Hacqueville, qui a les mêmes sentiments. C'est samedi, jour de saint André, que l'on fera votre consul : je me souviens de cette fête, et j'admire que vous ayez réussi à y faire ce que vous voulez, pêlemêle avec ceux qui m^en paroissent les patrons. C'est que vous êtes fort aimés : nous sommes étonnés de voir qu'en quelque lieu du monde on puisse aimer un gouverneur. Nos députés, qui étoient courus si extravagamment porter la nouvelle du don, ont eu la satisfaction que notre présenta été reçu sans chagrin; et contre l'espérance de toute la province, ils reviennent sans rapporter aucune grâce. Je suis accablée des lettres des états : chacun se presse de m'instruire ; ce commerce de traverse me fatigue un peu. On tâche d'y réformer les libéralités et les pensions, et l'on reprend de vieux règlements qui couperoient tout par la moitié ; mais je parie qu'il n'en sera rien, et que comme cela tombe sur nos amis les gouverneurs, lieutenants généraux, commissaires du Roi, premiers présidents et autres, on n'aura ni la hardiesse, ni la générosité de rien retrancher.

Mme de Quintin est à Dinan : son style est enflé comme sa personne; ceux qui sont destinés à faire des

harangues puisent là toutes leurs grandes périodes : c'est une chose bien dangereuse qu'une provinciale de qualité, et qui a pris, à ce qu'elle croit, l'air de la cour. Il y a ici une petite Mme de N***, qui n'y entend pas tant de finesse : elle est belle et jeune ; elle est de la maison de M***, et n'a point été changée en nourrice. Voilà ce qui s'appelle bien précisément des nouvelles de Bretagne.

Nous travaillons à finir une sotte affaire avec un président, pour recevoir le reste du payement d'une terre : c'est ce qui nous arrête présentement.

Le mariage du joli prince n'est pas tout à fait rompu; mais on dit que tous Jes trésors dont on a parlé seront réduits à cent mille écus : ah ! pour cent mille écus, je ne voudrois pas coucher avec cette sorcièi:*e. Je suis persuadée, ma fille, que vous passerez le mois de décembre à Grignan ; vous coupez toujours tout ce que vous pouvez sur le séjour d'Aix. Vous vous moquez de la Durance ; poar moi, je ne reviens point de l'étonnement de sa furie et de sa violence. Je n'oublierai jamais les chartreux de Bompas, bon repas; car vous souvient-il quelle bonne chère nous y fîmes? Ah, mon enfant I j'étois avec vous; ce souvenir m'est tendre ; je vous épargne toutes mes pensées et tous mes sentiments sur ce sujet : vous avez une humeur et un courage qui ne s'accommodent point de tout ce qui me nourrit. Je m'amuse les soirs à lire l'Histoire de la prison et de la liberté de Monsieur le Prince : on y parle sans cesse de notre cardinal. Il me semble que je n'ai que dix-huit ans : je me souviens de tout; cela divertit fort. Je suis plus charmée de la grosseur des caractères que de la bonté du style : c'est la seule chose que je consulte pour mes livres du soir. Adieu, ma très-chère enfant; vous êtes ma véritable tendresse, et tout ce qui me plaît le plus au monde : il ne me faut qu'un doigt pour compter ce qui est sur ce ton-là.

Aux Rochers, dimanche 1^^ décembre.

Voilà qui est réglé, ma très-chère : je reçois deux de vos lettres à la fois, et il y a un ordinaire où je n'en ai point de vous : il faut savoir aussi la mine que je lui fais, et comme je le traite en comparaison de l'autre. Je suis comme vous, ma fille : je donnerois de l'argent pour avoir la parfaite tranquillité du Coadjuteur sur les réponses, et pouvoir les garder dans ma poche deux mois, trois mois, sans m'en inquiéter; mais nous sommes si sottes, que nous avons ces réponses sur le cœur ; il y en a beaucoup que je fais pour les avoir faites; enfin c'est un don de Dieu que cette noble indifférence. Mme de Langeron disoit sur les visites, et je l'applique à tout : « Ce que je fais me fatigue, et ce que je ne fais pas m'inquiète. » Je trouve cela très-bien dit, et je le sens. Je fais donc à peu près ce que je dois, et jamais que des réponses : j'en suis encore là. Je vous donne avec plaisir le dessus de tous les paniers, c'est-à-dire, la fleur de mon esprit, de ma tête, de mes yeux, de ma plume, de mon écritoire ; et puis le reste va comme il peut. Je me divertis autant à causer avec vous, que je laboure avec les autres. Surtout je suis assommée des grandes nouvelles de l'Europe. Tenez, en voilà de traverse que m'envoie Mme de Lavardin.

Je voudrois que le Coadjuteur eût montré cette lettre que j'ai de vous à Madame de Fontevrault ; vous n'en savez pas le prix : vous écrivez comme un ange ; je lis vos lettres avec admiration ; cela marche, vous arrivez. Vous souvient-il, ma fille, de ce menuet que vous dansiez si bien, où vous arriviez si heureusement, et de ces autres créatures qui n'arrivoient que le lendemain? Nous ap-

pelions ce que vous faisiez et feu Madame, gagner pays. Vos lettres sont tout de même.

Pour votre pauvre petit frater^ ne sais où il s'est fourré ; il y a trois semaines qu'il ne m'a écrit : il ne m'avoit point parlé de cette promenade sur la Meuse ; tout le monde le croit ici : il est vrai que sa fortune est triste. Je ne vois point comme toute cette charge se pourra emmancher, à moins que Lauzun ne prenne le guidon en payement, et quelque supplément que nous tâcherons de trouver ; car d'acheter Tenseigne à pur et à plein, et que le guidon nous demeure sur les bras, ce n'est pas une chose possible. Vous raisonnez fort juste sur tout cela, nous sommes dans vos sentiments, et nous nous consolons de monter sous les pieds de deux hommes, pourvu que le guidon nous serve de premier échelon.

J'achèverai ici l'année très-paisiblement. Il y a des temps où les lieux sont assez indifférents. On n'est point trop fâchée d'être tristement plantée ici. Mme de la Fayette vous rend vos honnêtetés. Sa santé n'est pas très-bonne ; mais celle de Monsieur de Limoges est encore pire : il a remis au Roi tous ses bénéfices; je crois que son fils, c'est-à-dire l'abbé de la Fayette, en aura une abbaye.

Voilà la pauvre Gascogne bien mal menée, aussi bien que nous. On nous envoie encore six mille hommes pour l'hiver : si les provinces ne faisoient rien de mal à propos, on seroit assez embarrassé de toutes ces troupes.

Je ne crois point que la paix soit si proche : vous souvient-il de tous les raisonnements qu'on faisoit sur la guerre, et comme il de voit y avoir bien des gens tués? C'est une prophétie qu'on peut toujours faire sûrement, aussi bien que celle que vos lettres ne m'ennuieront certainement point, quelque longues qu'elles soient : ah! vous pouvez l'espérer sans chimère ; c'est ma délicieuse lecture.

Rippert vous porte un troisième petit tome des Essais de morale, qui me paroît digne de vous. Je n'ai jamais vu une force et une énergie comme il y en a dans le style de ces gens-là. Nous savons tous les mois dont ils se servent; mais jamais, ce me semble, nous ne les avons vus si bien placés ni si bien enchâssés. Le matin, je lis Y Histoire de France; l'après-dînée, un petit livre dans les bois, comme ces Essais, la Vie de saint Thomas de Cantorbéry, que je trouve admirable, ou les Iconoclastes ; et le soir, tout ce qu'il y a de plus grosse impression : je n'ai point d'autre règle. Ne lisez-vous pas toujours Josèphe? Prenez courage, mon enfant, et finissez miraculeusement cette histoire. Si vous prenez les Croisades, vous y verrez deux de vos grands-pères, et pas un de la grande maison de V***; mais je suis assurée qu'à certains endroits vous jetterez le livre par la place, et maudirez le jésuite; et cependant l'histoire est admirable.

La bonne Troche fait très-bien son devoir; mais je n'ai guère d'obligation de ce que Ton fait pour vous. La princesse et moi, nous ravaudions l'autre jour dans des paperasses de feu Mme de la Trémouille : il y a mille vers; nous trouvâmes des infinités de portraits, entre autres celui que Mme de la Fayette fit de moi sous le nom d'un inconnu : il vaut mieux que moi ; mais ceux qui m'eussent aimée, il y a seize ans, l'auroient pu trouver ressemblant. Que puis-je répondre, ma très-chère, aux aimables tendresses que vous me dites , sinon que je suis tout entière à vous, et que votre amitié est la chose du monde qui me touche le plus ?

klk. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE CHARLES DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, mercredi décembre.

Voici le jour que j'écris sur la pointe d'une aiguille; car je ne reçois plus vos lettres, ma fille, que deux à la fois le vendredi. Gomme je venois de me promener avanthier, je trouvai au bout du mail frater^ qui se mit à deux genoux aussitôt qu'il m'aperçut, se sentant si coupable d'avoir été trois semaines sous terre, à chanter matines, qu'il ne croyoit pas me pouvoir aborder d une autre façon. J'avois bien résolu de le gronder, et je ne sus jamais où trouver de la colère ; je fus fort aise de le voir, vous savez comme il est divertissant. Il m'embrassa mille fois, et me donna les plus méchantes raisons du monde, que je pris pour bonnes. Nous causons fort, nous lisons, nous nous promenons, et nous achèverons ainsi Tannée, c'est-à-dire, le reste. Nous avons résolu d'offrir notre chien de guidon, et de souffrir encore quelque supplément, selon que le Roi l'ordonnera. Si le chevalier de Lauzun veut vendre sa charge entière , nous le laisserons trouver des marchands de son côté, comme nous en chercherons du nôtre , et nous verrons alors à nous accommoder.

Nous sommes toujours dans la tristesse des troupes qui nous arrivent de tous côtés avec M. de Pommereuil. Ce coup est rude pour les grands officiers ; ils sont mortifiés à leur tour, c'est-à-dire le gouverneur, qui ne s'attendoit pas à une si mauvaise réponse sur le présent de trois millions. Monsieur de Saint-Malo est revenu : il a été mal reçu aux états. On l'accuse fort d'avoir fait une méchante manœuvre à Saint-Germain , et qu'il de-

voit du moins demeurer , après avoir mandé ce malheur en Bretagne, pour tâcher de ménager quelque accommodement. Pour M. de Rohan,il est enragé, et n'est point encore revenu; peut-être qu'il ne reviendra pas.

M. de Goulanges me mande qu'il a vu le chevalier de Grrignan, qui regrette fort mon absence : je suis plus touchée que je ne Tai encore été de n'être pas à Paris , pour le voir et causer avec lui. Mais vous savez bien, ma chère, que son régiment est dans le nombre des troupes qu'on nous envoie ? Ce seroit une plaisante chose s'il venoit ici; je le recevrois avec une grande joie.

J'ai fort envie d'apprendre ce qui sera arrivé de voire procureur du pays. Je crains que M. de Pompone, qui s'étoit mêlé de cette affaire croyant vous obliger, ne soit un peu fâché de voir le tour qu'elle a pris. Cela se présente en gros comme une chose que vous ne voulez plus, après l'avoir souhaitée. Les circonstances qui vous ont obligée à prendre un autre parti ne sauteront pas aux yeux, du moins je le crains, et je souhaite me tromper. Il me semble que vous devez être bien instruite des nouvelles, à cette heure que le chevalier est à Paris.

M. de Goulanges a essuyé un violent dégoût : M. le Tellier a ouvert sa bourse à Bagnols, pour lui faire acheter une charge de maître des requêtes, et en même temps lui donne une commission qu'il a refusée à M. de Goulanges, qui vaut, sans bouger de Paris, plus de deux mille livres de rente. Voilà une mortification sensible, et sur quoi, si Mme de Goulanges ne fait rien changer par une conversation qu'elle doit avoir eue avec ce ministre, Goulanges est très-résolu de vendre sa charge. Il m'en écrit outré de douleur.

Vous savez très-bien les espérances de la paix : les gazettes ne vous manquent pas, non plus que les lamentations de cette province. Monsieur le Gardinal me mande qu'il a vu le comte de Sault, Renti et Biran. Il a si peur

d'être l'ermite de la foire, qu'il est allé passer l'avent à Saint-Mihel. Parlez-moi de vous , ma très-chère enfant ; comment vous portez-vous? Votre teint n'est-il point en poudre? Etes-vous belle, quand vous voulez? Enfin je pense mille fois à vous, et vous ne me sauriez trop parler de votre très-chère et très-aimable personne. Je laisse la plume à cet honnête garçon, et je vous embrasse de tout cœur.

DE CHARLES DE SE VIGNE

Que veut-on dire de cet honnête garçon ? On ne me trouve pas bon à jeter aux chiens, parce que je suis quinze jours à faire cent cinquante lieues de pays; et quand je me serois arrêté un peu en chemin, seroit-ce un grand malheur? Cependant on gronde contre moi, on jure, parce qu'on ne me voit point, et qu'on ne jouit point des charmes de ma présence : voilà ce que c'est que d'être trop charmant ; ah, mon père ! pourquoi me faisiez-vous si beau ? J'ai reçu votre lettre ; et l'amitié tendre et solide que vous m'avez toujours témoignée me fait croire sans beaucoup de peine que vous vous intéressez autant que vous dites à l'état de mes affaires : ma mère vous dit précisément l'état où elles sont. Vous croyez bien que je n'achèterai pas la charge de M. de Lauzun, et que je ne me ruinerai pas de fond en comble , pour en avoir deux très-vilaines. Voilà où j'en suis, pour n'avoir pas voulu opiniâtrément suivre votre conseil ; mais en vérité c'est une faute qui devroit être expiée par sept ans de purgatoire dont il y en a eu six de passés sous M. de la Trousse, et qui ne méritoit pas un enfer perpétuel, comme celui que j'envisage, si Dieu n'y met la main. Enfin, pour cette fois, je suivrai l'avis des bonnes têtes qui nous gouvernent. J'ai entendu parler de tous vos triomphes de Provence ; j e ne saurois vous dire tout l'intérêt que j 'y prends.

Je vous embrasse très-tendrement, ma chère petite sœur. Voyez comme vous en avez toujours usé avec moi ; voyez tout ce que vous avez voulu faire pour moi , contre vos propres intérêts ; souvenez-vous combien on vous a dit que vous étiez aimable , et vous pourrez comprendre k peu près comme je suis pour vous.

Ma chère fille, Bourdelot m'a envoyé des vers qu'il a faits à la louange de Monsieur le Prince et de Monsieur le Duc; il vous les envoie aussi. Il m'écrit qu'il n'est point du tout poète ; je suis bien tentée de lui répondre : tt Et pourquoi donc faites-vous des vers? qui vous y oblige ? « Il m'appelle la mère des Amours ; mais il a beau dire, je trouve ses vers méchants : je ne sais si c'est que les louanges me font mal au cœur, comme elles auront fait à Monsieur le Prince. Mme de Villars vous embrasse et vous aime : que dites-vous de ce chemin ? Je me fie à vous pour dire une amitié pour moi au triste voyageur. J'embrasse la pauvre petite Dague. Le bon abbé vous est acquis; et moi, ma chère petite, ne vous suis-je pas acquise ?

475. — DE MADAME DE SÉVIGNE ET DE CHARLES DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, dimanche 8® décembre^

Je suis bien fâchée aujourd'hui , ma pauvre bonne : j'attendois deux de vos paquets par ce dernier ordinaire, et je n'en ai point reçu du tout. Quand les postes tarderoient, comme je le crois bien présentement, j'en devrois toujours avoir reçu un ; car je ne compte jamais que vous m'ayez oubliée. Cette confiance est juste, et je suis assu-

rée qu'elle vous plaît ; mais comme les pensées noires voltigent assez dans ce bois ici , j'ai voulu être en peine de vous; mais le bon abbé m*assure que vous m'auriez fait écrire; je ne veux point demeurer sur cette crainte : elle est trop insupportable; je veux me prendre à la poste du tout, quoique je ne comprenne rien à l'excès de ce dérèglement, et espérer demain de vos nouvelles : je les souhaite avec l'impatience que vous pouvez vous imaginer.

D'Hacqueville est enrhumé avec la fièvre; j'en suis en peine; car je n'aime la fièvre a rien; on dit qu'elle consume, mais c'est la vie. Quoiqu'on dise les d'IIacquevilles, il n'y en a en vérité qu'un au monde comme le nôtre. N'a-t-il point déjà commencé de vous parler d'un voyage incertain que le Roi doit faire en Champagne ou en Picardie? Depuis que ses gens, pour notre malheur, ont commencé à mettre au jour une nouvelle de cet agrément, c'est pour trois mois ; il faut voir aussi ce que je fais de cette feuille volante qui s'appelle les nouvelles. Pour sa lettre, elle est tellement pleine de mon fils, et de ma fille, et de notre pauvre Bretagne, qu'il faudroit être dénaturée pour ne se pas crever les yeux à la déchiffrer. M. de Lavardin est mon résident aux états; il m'instruit de tout; et comme nous fichons quelquefois de l'italien dans nos lettres, je lui avois mandé, pour lui expliquer mon repos et ma paresse ici :

D'ogni oltraggio e scorno La mia famiglia e la mia gregge illesa Sempre qui fu^ nè strepito di Marte Turbo ancor questa remota parte,

A peine ma lettre a-t-elle été partie , qu'il est allé à Vitré huit cents cavaliers, dont la princesse est bien mal contente. Il est vrai qu'ils passent; mais ils vivent, mafoi, comme dans un pays de conquête, nonobstant notre bon

mariage avec Charles VIII et Louis XII. Les députés sont revenus de Paris. Monsieur de Saint-Malo, qui est Guémadeuc, votre parent, et sur le tout ime linotte mitrée, comme disoit Mme de Ghoisy , a paru aux états, transporté et plein des bontés du Roi, et surtout des honnêtetés particulières qu'il a eues pour lui, sans faire nulle attention à la ruine de la province, qu'il a apportée agréablement avec lui. Ce style est d'un bon goût à des gens pleins de leur côté du mauvais état de leurs affaires. Il dit que Sa Majesté est contente de la Bretagne et de son présent, qu'il a oublié le passé, et que c*est par confiance qu'il envoie ici huit mille hommes, comme on envoie un équipage chez soi quand on n'en a que faire. Pour M. de Rohan, il a des manières toutes différentes, et qui ont plus de l'air d'un bon compatriote. Voilà nos chiennes de nouvelles; j'ai envie de savoir des vôtres, et ce qui sera arrivé de votre procureur du pays. Vous ne devez pas douter que les Jansons n'aient écrit de grandes plaintes a M. de Pompone. Je crois que vous n'aurez pas oublié d'écrire aussi, et à Mme de Vins, qui s'étoit mêlée d'écrire pour Saint- Andiol. C'est d'Hacque ville qui doit vous servir et vous instruire de ce côté-là. Je vous suis inutile à tout in questa remota parte : c'est un do mes plus grands chagrins. Si jamais je puis me revoir à portée de vous être bonne à quelque chose, vous verrez comme je récompenserai le temps perdu.

Adieu, ma très-chère et très-aimée bonne, je vous souhaite une très-parfaite santé : c'est le vrai moyen de conserver la mienne , que vous aimez tant ; elle est très-bonne. Je vous embrasse très-tendrement, et vous dirois combien mon fils est aimable et divertissant; mais le voilà, il ne faut pas le gâter.

DE CHARLES DE SÉVIGNÉ

Je n'aurois rien à vous dire , ma petite sœur, après tout ce que je vous ai mandé il y a trois jours, si nous n'avions passé l'après-dînée avec Mlle du Plessis , qui est toujours charmante et divine; L'illustre fille dont j'ai à vous entretenir a quelque chose de si étrangement beau et de si furieusement agréable, qu'elle peut aller de pair avec Taimable Tisiphone. Une lèpre qui lui couvre la bouche est jointe à cette prunelle qui fait souhaiter un parasol au milieu des brouillards, et tout son désespoir c'est que cela l'empêche de baiser ma mère à tous les quarts d'heure du jour ; elle a eu une manière de peste sous le bras qui Ta retenue longtemps chez elle : je me suis laissé dire que les Rochers n'en valoient pas moins. Présentement nous sommes dans l'espérance qu'elle aura la fièvre quarte : elle nous en faisoit ses plaintes aujourd'hui, qu'elle recommençoit à tout moment pour attirer notre compassion. Elle nous a voulu montrer la force de son esprit, en se montrant toute résolue à passer son hiver et n'avoir que deux jours de santé et un de maladie. Pour nous, nous nous sommes jugés en même temps attaqués de la fièvre double-tierce , et nous sommes assez fâchés de prévoir que nous aurons, par ce moyen , deux jours de maladie contre un de santé. Du reste, les Rochers sont assez agréables. Ma mère continue à signaler ses bontés pour cette maison, en y faisant des merveilles. Le bien Bon a aligné des plants toute cette après-dinée : la chapelle est faite ; on y dira la messe dans huit jours. Dieu nous conserve, ma pauvre sœur, une si bonne mère et un si bon oncle ! Je ne vous dis rien de ma charge : tout ira bien à force de mal aller. Je vous embrasse mille fois, et M. de Grignan aussi, que j'aime et honore parfaitement. Ma mère vient de s'écrier ; « Ah mon Dieu l

je n'ai rien dit à ce matou; » je ne sais de qui elle parle, mais elle m'a dit après : « Mon fils, faites mes compliments à M. de Grignan. »

Aux Rochers, mercredi 11^ décembre.

Il n'y a qu'à avoir un peu de patience, ma très-chère : on trouve ce que Ton désire. J'ai reçu deux de vos paquets que je devois avoir déjà reçus; mais enfin les voilà, et vous ne vous trompez pas, si vous croyez qu'ils font présentement ma plus sensible joie. Je vous remercie de comprendre un peu, malgré votre philosophie, toutes les pensées que je puis avoir sur les distances infinies qui nous séparent : vous les sentez donc, et vous êtes frappée comme moi de cette disposition de la Providence ; mais vous l'envisagez avec plus de courage que moi; car cette dureté m'est toujours nouvelle. Je me souviens sans cesse du passé , dont le présent et l'avenir ne me consolent point : voilà un champ bien ample pour exercer un cœur aussi tendre et aussi peu fortifié que le mien. J'ai fait mille fois réflexion à ces bonnes dames qui ont fait leur devoir de leur goût. La Troche a si bien repétri et refagoté sa fortune, qu'elle s'est établie dans cette bonne ville, y faisant le siège de son empire , et le lieu de toutes ses affaires : elle a établi son fils à la cour contre vent et marée, et se fait un attachement d'être auprès de lui. Pour la Marbeuf, elle avoit un peu commencé du temps de son mari, et elle ne se contraint plus présentement : elle va louer une maison pour cent ans, et baise très-humblement les mains à la pauvre Bretagne. Et vous, ma chère fille, qui êtes née et élevée dans ce pays-là, vous que j'ai toujours aimé et souhaité d'avoir près de moi, voyez quel orage vous jette au bout

du monde. Quand on veut achever sa lettre , il faut passer vite sur cet endroit , et reprendre des forces , dans l'espérance de quelque changement. Nous avons des visions, d'Hacqueville et moi, qui sont très-bonnes ; ce n'est pas ici le temps de vous les écrire.

Venons aux malheurs de cette province : tout y est plein de gens de guerre. Il y en aura à Vitré, malgré la princesse : Monsieur l'appelle sa bonne, sa chère tante ; je ne trouve pas qu'elle en soit mieux traitée. Il en passe beaucoup par la Guerche , qui est au marquis de Villeroi, et il s'en écarte qui vont chez les paysans , les volent et les dépouillent. C'est une étrange douleur en Bretagne que d'éprouver cette sorte d'affliction, à quoi ils ne sont pas accoutumés. Notre gouverneur a une amnistie générale : il la donne d'une main; et de lautre, huit mille hommes, qu'il commande comme vous : ils ont leurs ordres. M. de Pommereuil vient : nous l'attendons tous les jours; il a l'inspection de cette petite armée , et pourra bientôt se vanter d'y joindre un assez beau gouvernement : c'est le plus honnête homme et le plus bel esprit de la robe ; il est fort de mes amis ; mais je doute qu'il soit aussi bon à Fuser que votre intendant, que vous avez si bien apprivoisé ; je crains qu'on ne le change. Je ne puis vous mander aujourd'hui des nouvelles de Languedoc, comme vous en souhaitez ; contentez-vous de celles de Guienne : je trouve qu'ils sont bien protégés , et qu'on s'adoucit fort pour eux ; nous ne sommes pas si heureux : nos protections, si nous en avions, nous feroient plus de mal que de bien, par la haine de deux hommes. Je crois que nous ne laisserons pas de trouver, ou du moins de promettre toujours les trois millions, sans que notre ami soit abîmé ; car il s'est coulé une aflection pour lui dans les états, qui fait qu'on ne songe qu'à l'empêcher de périr. Il me semble qu'en voilà assez pour ce chapitré.

Je suis aise que vous ne soyez point retournée à Grignan : c'est de la fatigue et de la dépense ; cette sagesse et cette règle, dont le bien Don vous rend mille grâces, ont empêché ce mouvement. Mandez-moi si les petits enfants ne viennent pas vous trouver. Nous avons ici un temps admirable; nous faisons des allées nouvelles d'une grande beauté. Mon fils nous amuse, et nous est trèsbon: il prend l'esprit des lieux où il est, et ne transporte rien de la guerre ni de la cour dans cette solitude, que ce qu'il en faut pour la conversation; et quand il ne pleut point, nous sommes bien moins à plaindre qu'on ne pense de loin ; le temps que nous avons destiné ici passera comme un autre. Ma lettre n'a pas été jusqu'à M. de Louvois; tout se passe entre Lauzun et nous : s'il veut prendre le guidon, nous offrons un léger supplément ; s'il veut vendre sa charge entière , contre toute sorte de raison , qu'il cherche un marchand de son côté, comme nous du nôtre : voilà tout.

J'ai écrit au chevalier , pour m'affliger avec lui de ce qu'il ne m'a pas trouvée à Paris : nous ferions de belles lamentations sur notre société de l'année passée, et nous repleurerions fort bien M. de Turenne. Je ne sais quelle idée vous avez de la princesse ; elle n'est rien moins qu-'Artémise; elle a le cœur comme de cire, et s'en vante, disant assez plaisamment qu'elle a le cœur ridicule : cela tombe sur le général, mais le monde en a fait des applications particulières; j'espère que je mettrai des bornes à cette ridiculité par tous les discours que je fais, comme une innocente , de l'horreur qu'il faut avoir pour les femmes qui poussent cette tendresse un peu trop loin, et du mépris que cela leur attire : je dis des merveilles, et l'on m'écoute , et l'on, m'approuve tout autant que l'on peut. Je crois y être obligée en conscience, et je veux avoir l'honneur de la redresser.

Ce que vous, dites sur Fidèle est fort plaisant et fort

joli : c'est la vraie conduite d'une coquette, que celle que j'ai eue. Il est vrai que j'en ai la honte, et que je m'en justifie, comme vous avez vu; car il est certain que j'aspirois au chef-d'œuvre de n'avoir aimé qu'un chien, malgré les Maximes de M. de la Rochefoucauld, et je suis embarrassée de Marphise; je ne comprends pas ce qu'on en fait; quelle raison lui donnerai-je? Cela jette insensiblement dans les menteries ; tout au moins, je lui conterai bien toutes les circonstances de mon nouvel engagement : enfin, c'est un embarras où j'avois résolu de ne me jamais trouver ; c'est un grand exemple de la misère humaine ; ce malheur m'est arrivé par le voisinage de Vitré.

Je suis lasse à mourir de la fadeur des nouvelles : nous avons bien besoin de quelque événement, comme vous dites, aux dépens de qui il appartiendra ; puisque ce ne peut plus être la mort de M. de Turenne, vogue la galère I Vous me dites des choses admirables : je les lis, je les admire, je les crois, et tout de suite vous me mandez qu'il n'y a rien de plus faux ; je reconnois bien le style et le bavardage des provinces. Vous jugez superficiellement de celui qui gouverne celle-ci, quand vous croyez que vous feriez de même ; non , vous ne feriez point comme il a fait, le service du Roi même ne le voudroit pas. Ah , que vous aviez bon esprit l'hiver passé ! ce n'est point ici le temps de penser aux députations ; faisons la paix, et puis nous penserons à tout.

Pour la religion des Juifs, je le disois en lisant leur histoire : Si Dieu mavoit fait la grâce cCy être née, je m'y trouverois mieux qu'en nulle autre, hormis la bonne ; je la trouve magnifique : vous devez l'aimer encore plus par cette année de repos et de robes de chambre, où vous seriez un exemple de piété : jamais sabbat n'auroit été mieux observé dans votre grand fauteuil.

Rippert a reçu les Essais de morale; il y a plusieurs

traités, et surtout un qui me plaît plus que les autres : vous le devinerez. Je suis ravie de votre bonne santé et de votre beauté; car je vous aime toute. Cette pommade vient de votre petite femme, à qui vous l'avez demandée : vous vous en êtes toujours bien trouvée ; mais dans un autre pays, la pommade est trop engraissante. Je vous souhaite souvent à l'air de ces bois, qui nourrit le teint comme à Livry, hormis qu'il n'y a point de serein, et que l'air est admirable : nous y parlons souvent de vous; mais, ma fille, nous ne vous y voyons pas, ni vous nous ; c'est ce qui est assurément bien cruel : je ne m'accoutumerai jamais à cet horrible éioignement. Le bien Bon vous loue fort de votre habileté et du soin que vous avez de payer vos arrérages : c'est tout, c'est la loi et les prophètes. Puisque M. de Grignan est si sage, je Tem-^ brasse malgré sa barbe; elle est bien quelquefois comme la cour de Monsieur, et celle de votre petit frère s'en veut mêler aussi. Je plains la pauvre Montgobert; mandez-m'en toujours des nouvelles, et de votre jeu. Il me semble que je vous vois, avec vos petits doigts, tirer des primes ; tous ces temps sont derrière nous : il faut en revenir à dire que le bien et le mal font le même chemin; mais ils nous laissent de différents souvenirs. Vous avez fait un dîner de grand appareil : oii étois-je ? car je connois tout ; toutes Içs grandeurs étoient bien rassemblées. Vous dites des merveilles sur le mariage du petit prince et de la maréchale : il est vrai que la disproportion étoit grande : mais que savez-vous s'il en est échappé? En vérité, vous n'avez pas besoin de mes lettres pour écrire; vous discourez fort bien sans avoir un thème. Vous m'e ravissez de me parler de la vivacité de la Pantoufle : vos réflexions sont admirables sur le passé, et sur cet écueil qu'elle trouve sur la fin de sa vie ; cela doit faire trembler : assurément la tête de leurs chevaux se heurtera, en arrivant à Paris chacun de son

côté. Il en faut revenir à Solon : « Nulle louange avant la mort. » Gela est bien contraignant pour moi, qui aime à louer ce qui est louable : le moyen d'attendre? j'irai toujours mon train, quitte à changer quand on changera. Adieu, ma très-chère et très-aimable : vous ne sauriez être plus parfaitement aimée que vous Têtes de moi.

477. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ ET DE CHARLES DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, dimanche 15® décembre.

Ah ! ma bonne, que je viens bien de me promener dans V humeur de ma fille! il n'est point question en ce pays de celle de ma mère. Je viens de ces bois; vraiment ces allées sont d'une beauté à quoi je ne m'accoutume point. Il y en a six que vous ne connoissez point du tout, mais celles que vous connoissez sont fort embellies par la beauté du plant. Le mail est encore plus beau que tout le reste, et c'est V humeur de ma fille. Il fait présentement doux et sec; j'y suis demeurée au delà de l'entre chien et loup, mais c'est parce qu'aujourd'hui il ne passe point de troupes ; car quand il en vient à Vitré, on m'oblige, contre mon gré, à me retirer une heure plus tôt. C'est là, ma très-chère, où j'ai bien le loisir de vous aimer; je comprends très-bien que vous ne l'avez pas toujours; il en faut jouir quand on peut; vous êtes au milieu de mille choses qui empêchent fort qu'on ne puisse trouver sa tendresse à point nommé ; mais il est vrai, ma bonne, que trois jours après vous réparez bien cette suspension ; il me paroît que vous vous acquittez bien de votre promesse de m'aimer une autre fois ; vous en aviez tout le temps et je vous assure que vous m'aimez beaucoup.

Je suis ravie que vous ayez Roquesante; c'est, sans oflenser tout le reste, le plus honnête homme de Provence, et dont l'esprit et le cœur sont les plus dignes de votre amitié : vous m'avez fort obligée de lui faire mes compliments, sans attendre trois semaines; il y a des choses sur quoi on peut répondre aisément. Ne manquez pas aussi de faire encore une très-respectueuse révérence pour moi à votre digne cardinal : Dieu le conserve encore cent ans! je crois qu'il a bien été de ceux qui ont recloué le chapeau sur la tête du nôtre.

Vous m'étonnez en me disant que mes lettres sont bonnes ; je suis ravie qu'elles vous plaisent ; vous savez comme je suis là-dessus : je ne vous dis rien des vôtres, de peur de faire mal au gras des jambes du gros abbé ; mais sans cela je saurois bien qu'en dire : je vous en montrerai, et vous en jugerez. Vous croyez bien aisément que je ne souhaite rien avec tant de passion que de raccommoder Fontainebleau avec moi : je ne saurois encore soutenir la pensée du mal qu'il m'a fait, et vous êtes bien juste, quand vous croyez que mon amitié n'est jamais moins forte que ce jour-là, quoiqu'elle ne fasse pas tant de bruit.

Vous avez donc eu cet abbé de la Vergue, et les Essais de morale; ceux que je vous envoie arrivent à peu près aussi diligemment que nos réponses. Le traité de tenter Dieu me paroît le plus utile, et celui de la ressemblance de r amour-propre et de la charité^ le plus lumineux, pour parler leur langage; mandez-m'en votre avis et toujours beaucoup de vos nouvelles. Je vous trouve bien à votre aise dans votre chaise ; il ne seroit question que de voir entrer quelqu'un qui ne fût point à Aix. Hélas! vous souvient-il de tout ce qui entroit l'hiver passé ? Vous avez touché bien droit à ce qui fait mon indifférence pour mon retour : elle est telle que sans les affaires que nous avons à Paris, je ne verrois aucun jour que je voulusse

prendre plutôt qu'un autre pour quitter cet aimable désert ; mais plusieurs raisons nous font résoudre de prendre nos mesures, en sorte que nous arrivions h Paris au commencement du carême : c'est le vrai temps pour plaider, et je suis à peu près comme la comtesse de Pimbêche. J'espère qae tout ira bien. Puisque vous voulez savoir la suite de l'affaire que j'ai avecMesneuf, c'est qu'il est au désespoir que nous lui ayons donné une haute justice, parce qu'il n'a plus de prétexte pour ne pas achever de me payer; il avoit compté sur une remise de cinq ou six mille francs, qui s'évanouit par ce papier; mais c'est à l'abbé à qui j'ai encore cette obligation, car Vaillant l'avoit dans ses mains et n'en connoissoit pas la vertu : c'est qu'il est écrit que je dois avoir toutes sortes d'obligations au bien Bon. J'attends la fin de cette petite affaire : c'est un plaisir de voir les convulsions de la mauvaise foi, qui ne sait plus où se prendre, et qui est abandonnée de tous ses prétextes.

Je ne comprends rien à mon Berbisy; il me mande positivement qu'il vous a envoyé des moyeux: je m'en vais lui écrire, car j'aime bien les voir gober à M. de Grignan. Je l'embrasse pendant que le voilà; quand ce seroit le troisième jour de sa barbe épineuse et cruelle, on ne peut pas s'exposer de meilleure grâce. J'avois bien résolu de traiter le chevalier de la même sorte, mais je crains bien que nous n'ayons que son régiment. J'avois dessein de vous dire que si je le retenois ici, je le mangerois de caresses ; mais vous me le dites, je n'ai qu'à vous avouer que vous avez raison, et que j'aimerois fort à le voir ici : pourvu qu'il ne plût point à verse, je suis assurée qu'il ne s'y ennuieroit pas.

Parlez- moi, ma chère petite, de votre jeu, de votre santé; je n'ai point été longtemps en peine de votre rhume : ce ne fut pas l'ordinaire d'après que la poste me manqua. J'ai reçu depuis huit jours quatre paquets,

deux à la fois ; il ne s'en perd aucun : pour le dérangement, il faut s'y rendre. Ne mandez point à Paris que je n'irai pas sitôt : ce n'est pas que je craigne que quelqu'un se pende; mais c'est que je ne veux pas donner cette joie à Mirepoix.

Adieu, ma chère enfant : vous ne sauriez vous tromper, quand vous croyez que je vous aime de tout mon cœur. Voilà le petit f rater qui Ta vous dire ce que je fais les jours maigres, et comme on a dit aujourd'hui la première messe dans notre chapelle; car quoiqu'il y ait quatre ans qu'elle soit bâtie, elle étoit dénuée de tout ce qui pouvoit la mettre en état de s'en servir.

Le bien Bon vous aime^ et vous conjure d'être toujours habile, comptante, calculante et supputante, car c'est tout : et qu'importe d'avoir de l'argent, pourvu qu'on sache seulement combien il est dû? Vos fermiers font bien mieux leur devoir que les nôtres ; vous payez vos arrérages mieux qu'aucune personne de la cour : c'est ce qui fait un grand honneur et un grand crédit. Je m'ennuie de n'entendre point parler du mariage de votre belle-fille. M. d'Ormesson marie son fils à une jeune veuve, afin qu'il n'y en ait pas deux ensemble; je vous manderai quand il faudra lui écrire. Nos états sont finis; il nous manque neuf cent mille francs de fonds : cela me trouble, à cause de M. d'Harouys. On a retranché toutes les pensions et gratifications à la moitié. M. de Rohan n'osoit, dans la tristesse où est cette province, donner le moindre plaisir; mais Monsieur de Saint- Malo, linotte mitrée, âgé de soixante ans, a commencé.... vous croyez que c'est les prières de quarante heures; c'est le bal à toutes les dames, et un grand souper : ç'a été un scandale public. M. de Rohan, honteux, a continué, et c'est ainsi que nous chantons en mourant, semblables au cygne; car mon fils le dit. Où il l'a lu? c'est «ur la fin de Quinte-Gurce.

DE CHARLES DE SÉVIGNÉ

Ma tante de Biais m'a appris cette érudition ; mais elle ne m'a pas appris ce que je fis hier, dont je vais vous rendre compte. Vous savez, ou du moins vous vous doutez que je ne passe pas ma vie aux Rochers, et ainsi que toutes les histoires du pays me sont extrêmement familières. Il vint donc une grande assemblée de recteurs pour assister à la cérémonie de notre chapelle. M. du Plessis étoit parmi. Je crus qu'il étoit à propos de parler des gens du métier, et je commençai par demander des nouvelles de M. de Villebrune. On me dit qu'il étoit réfugié en basse Bretagne, et qu'il avoit perdu son bénéfice. La-dessus me voilà à prendre la parole, et à dire que je m'étois bien douté qu'il ne le garderoit guère, et qu'il se trouveroit bientôt quelque drôle éveillé qui le lui ôteroit, et puis je me mets sur la friperie de Villebrune; j'assure que des capucins m'en ont parlé d'une étrange manière ; que sa vie rendoit croyable tout ce qu'on m'en avoit dit, et qu'un compère qui avoit jeté le froc aux orties ne devoit pas être de trop bonnes mœurs. Ce beau discours faisoit deux fort bons effets : le premier, c'est que l'abbé du Plessis est ce drôle éveillé qui par une ingratitude horrible a fait perdre le bénéfice à Villebrune; et le second, c'est que le recteur de Bréal, qui faisoit la cérémonie, a été capucin lui-même : ainsi mes paroles étoient une épée tranchante à deux côtés, selon les paroles de l'Apocalypse, dont je ne croyois pas que la lecture dût jamais produire cet effet en moi. Autre érudition : vendredi dernier étoit le premier jour maigre que j'avois passé ici, et je demandai jeudi au soir à ma mère : « Madame, comment faites-vous les vendredis ? — Mon fils, je prends une beurrée, et je chante. » Ce qu'il y a de bon ou de mauvais, c'est que cela est au pied de la lettre.

Ma mère vous conseille d'écrire un mot à Mme de la Fayette, sur Fabbaye que le Roi lui a donnée depuis peu. Elle Ten alla remercier mercredi dernier : Sa Majesté reçut son compliment avec beaucoup d'honnêteté ; elle lui embrassa les genoux avec la même tendresse, qui lui fit verser des larmes pour le péril que Monsieur le Duc devoit courir dans cinq ou six mois. Elle vit Mme de Montespan ; M. du Maine lui parla, et tant de prospérités ont valu à ma mère une lettre de deux pages : voici qui est un peu Ravaillac.

Adieu, ma petite sœur, aimez-moi toujours un peu, et obtenez-moi la même grâce de M. de Grignan : diteslui que je l'honore, que je l'aime, et que ne pouvant l'imiter par les qualités aimables, je tâche au moins à faire en sorte que ma barbe ressemble à la sienne, autant qu'il est en mon pouvoir ; trop heureux si je pouvois lui donner la couleur du corbeau, qui le fait paroître à vos yeux et aux miens un parfait Adonis.

La divine Plessis est toujours malade ; c'est aujourd'hui le jour de notre accès : plaignez-nous, car il doit être long; peut-être qu'il commencera dès dix heures. Nous avons eu tous ces derniers jours, en sa place, une petite personne fort jolie, dont les yeux ne nous faisoient point souvenir de ceux de la Divine, Nous avons remis, par son moyen, le reversis sur pied, et au lieu de biguerj nous disions bigler. J'espère que le plaisir de dire aujourd'hui cette sottise devant la Plessis, nous consolera de sa présence : elle vous salue avec sa roupie ordinaire. Après la cérémonie, pour vous montrer la vieillesse et la capacité de la petite personne qui est avec nous, c'est qu'elle nous vient d'assurer que le lendemain de la veille de Pâques éloit un mardi; et puis elle s'est reprise, et a dit : oc C'est un lundi; » mais comme elle a vu que cela ne réussissoit pas, elle s'est écriée : « Ah I mon Dieu ! que je suis sotte! c'est un vendredi. » Voilà où nous en

sommes. Si vous aviez la bonté de nous mander quel jourvons croyez que c'est, vous nous tireriez d'une grande peine.

Si vous trouvez quelque embarras dans ces dates, c'est que ma mère vous écrivit hier au soir au sortir du mail ; et moi, je vous écris ce matin en y allant tuer des écureuils.

Aux Rochers, mercredi 18® décembre.

Je viens d'écrire à M. de Pompone et à Mme de Vins, parce que M. d'Hacqueville me Ta conseillé. Je crois avoir pris le ton qu'il faut : j'envoie mes lettres ouvertes à ce dernier, qui est effrayé d'être seul contre tant de gens qui viennent fondre sur nous; il craint que vous n'ayez négligé d'envoyer les défenses de vos amis; il voit cette affaire au conseil, où M. Colbert a sa voix aussi bien que M. de Pompone; il a voulu être soutenu de mes pauvres lettres, dont il fera ce qu'il voudra. Je regrette de n'être pas en lieu de pouvoir agir moi-même, non pas que je crusse mieux faire que ce d'Hacqueville : c'est qu'on est deux, et que j'aurois au moins le plaisir de faire quelques pas pour vous; mais la Providence n'a pas rangé ce bon office au nombre de ceux que j'ai dessein de vous rendre. Il est vrai que d'Hacqueville ne laisse rien à désirer : je n'ai jamais vu des tons et des manières fermes et puissantes pour soutenir ses amis comme celles qu'il a; c'est un trésor de bonté, d'amitié et de capacité, à quoi il faut ajouter une application et une exactitude, dont nul autre que lui n'est capable. J'attends donc la fin de cette affaire avec l'espérance que me donne la confiance que j'ai en lui; cependant je ne laisserai pas d'ouvrir ses lettres désormais avec beaucoup d'émotion,

parce que je m'intéresse à la conclusion de cette affaire, qui me paroît d'importance pour la Provence et pour vous. On ne vqus conseille point de faire aucune représaille du côté de la noblesse : ceux que vous pourriez attaquer en ont moins qu'ils ne pensent, mais ils en ont plus qu'il ne nous en faut : nous verrons. Je suis à une belle distance pour mettre mon nez dans tout cela. J'écrivis, il y a trois jours, à l'illustre Sapho et à Gorbinelli : ce n'est point par cet endroit que nous périrons ; je crains un ministre.

J'ai passé un jour à Vitré avec M. de Pommereuil, qui me dit, quasi devant la princesse, qu'il avoit séjourné pour l'amour de moi. Il a fait un grand bruit, dès Malicorne et dès Laval, de notre connoissance, et de l'amitié qu'il a pour moi ; je n'en avois rien dit, car je hais ce style de dire toujours que tout est de nos amis : c'est un air de gueule enfarinée, qui n'appartient qu'à qui vous savez; j'ai donc gardé mon petit silence, jusqu'à ce qu'il ait dit des merveilles, et alors j'ai dit qu'oui, et nous voilà dans des conversations infinies; et pendant que la princesse prioit Dieu avec son petit troupeau, nous fimes une anatomie de la Bretagne. Il est reçu comme un Dieu, et c'est avec raison ; il apporte l'ordre et la justice pour régler dix mille hommes, qui sans lui nous égorgeroient tous. Sa commission n'est que jusqu'au printemps; il ne Ta prise que pour faire sa cour, et non pas pour faire sa fortune, qui va plus loin. Il ne songe qu'à faire plaisir; il vivra fort bien avec M. de Ghaulnes,^ mais il fera valoir au maître les choses qu'il lui cédera pour vivre doucement ; car il trouve que pourvu qu'on ne cède point comme un sot, on fait sa cour de ne point faire d'incidents, parce qu'ils interrompent le service et l'unique but que l'on doit avoir, qui est d'aller au bien. Il me parla de vous, et j'en fus touchée comme on l'est de parler de soi-même.

Vous avez trouvé fort plaisamment d'où vient rattachement qu'on a pour les confesseurs : c'est justement la raison qu'on a pour parler dix ans de suite avec un amant: car avec ces premiers on est comme Mlle d'Aumale : on aime mieux dire du mal de soi que de n'en point parler. On me mande que celte précieuse fera, à son retour, une grande figure. Je suis étonnée de ce qu'on m'apprend de Mme de Maintenon; on dit qu'elle n'est plus si fort l'admiration de tout le monde, et que le proverbe a fait son effet en elle ; mon amie de Lyon m'en paroît moins coiffée; la dame d'honneur même n'a plus les mêmes empressements, et cela fait faire des réflexions morales et chrétiennes a ma petite amie : ne parlez point de ceci. Je vous conseille de faire tenir un petit compliment, par d'Hacque ville, à Mme de la Fayette^ sur celte abbaye.

Adieu, ma très-chère enfant : il me semble que je ne vous aime point aujourd'hui ; je vous aimerai une autre lois; voilà ce qui vous doit consoler. Parlez-moi des Essais de morale : n'est-ce pas un aimable livre?

kl 9, — DE MADAME DE SE VIGNE AU COMTE DE BUSSY RABUTIN.

Quatre jours après que j'eus écrit cette lettre (celle du 26 décembre, voyez plus loin, p. 206), je reçus celle-ci de Mme de Sévigné.

Aux Rochers, ce 20^ décembre 1675.

Je ne saurois comprendre pourquoi je ne vous écris pas; car assurément c'est à moi à féliciter la nouvelle mariée de son nouveau mariage, à faire mes compliments au nouvel époux et au nouveau beau-père. Enfin tout est nouveau, mon cousin, hormis mon amitié pour vous, qui est fort ancienne, et qui me fait très-souvent penser à vous et à tout ce qui vous touche. J'avois dans la tête que vous m'aviez promis de me mander des nouvelles

de votre noce, et je pense que c'est cela que j'attendois; mais c'eût été un excès d'honnêteté, car selon toutes les règles, c'est à moi à recommencer. J'ai été fort aise que vous ayez approuvé mon petit conte: j'ai aussi trouvé admirable celui de Mme d'Heudicourt. Pour moi, je ne trouve point qu'il les faille entièrement bannir, quand ils sont courts et tout pleins de sel comme ceux que vous faites ; car assurément personne ne peut atteindre à vos tons et à votre manière de conter : nous l'avons souvent dit, la belle Madelonne et moi. Mais parlons d'autre chose.

Vous ne voulez plus qu'on vous appelle comte; et pourquoi, mon cher cousin? Ce n'est point mon avis. Je n'ai encore vu personne qui se soit trouvé déshonoré de ce titre. Les comtes de Saint- Aignan, de Sault, duLude, de Grignan, de Fiesque, de Brancas, et mille autres, l'ont porté sans chagrin. Il n'a point été profané comme celui de marquis. Quand un homme veut usurper un titre, ce n'est point celui de comte, c'est celui de marquis, qui est tellement gâté qu'en vérité je pardonne à ceux qui l'ont abandonné. Mais pour comte, quand on Test comme vous, je ne comprends point du tout qu'on veuille le supprimer. Le nom de Bussy est assez commun, celui de comte le distingue, et le rend le vôtre où l'on est accoutumé ; on ne comprendra point, ni d'où vous vient ce chagrin, ni cette vanité, car personne n'a commencé à désavouerce titre. Voilà le sentiment de votre petite servante, et je suis assurée que bien des gens seront de mon avis. Mandez-moi si vous y résistez, ou si yous vous y rendez, et en attendant je vous embrasse, mon cher Comte,

Vous savez les misères de cette province : il y a dix ou douze mille hommes de guerre qui vivent comme s'ils étoient encore au delà du Rhin. Nous sommes tous ruinés; mais qu'importe nous?

Goûtons l'unique bien des cœurs infortunés,

nous ne sommes pas seuls misérables on dit qu'on est encore pis en Guienne.

Je serai à Paris au commencement du carême. Mon fils est ici depuis huit ou dix jours. Il est assez aise de se reposer de ses courses continuelles. Vous ai-je dit queparmi les louanges que le cardinal de Retz donnoit à la maison de Langhac, il disoit qu'elle étoit sans médisance et sans chimère?

A Vitré, samedi pour dimanche 22^ décembre. Je suis venue ici, ma fille, pour voir Mme de Ghaulnes, et la petite perso^.ne, et M. de Rohan, qui s'en vont k Paris. Mme de Ghaulnes m'a écrit pour me prier de lui venir dire adieu ici : elle devoit venir dès hier, etTexcuse qu'elle prit, c'est qu'elle craignoit d'être volée par les troupes qui sont par les chemins, et aussi que M. de Rohan l'avoit priée d'attendre à aujourd'hui : et cependant chair et poisson se perdent; car dès jeudi on l'attendoit. Je trouve cela un peu familier, après avoir mandé elle-même positivement qu'elle viendroit. Mme la princesse de Tarente ne trouve pas ce procédé d'un trop bon goût; elle a raison; mais il faut excuser des gens qui ont perdu la tramontane : c'est dommage que vous ne sentiez la centième partie de ce qu'ils ont souffert ici depuis un mois. Il est arrivé dix mille hommes dans la province, dont ils ont été aussi peu avertis, et sur lesquels ils ont autant de pouvoir que vous; ils ne sont en état de faire ni bien ni mal à personne. M. de Pommereuil est à Rennes avec eux tous : il est regardé comme un dieu, non pas que tous les logements ne soient réglés dès Paris ; mais il punit et empêche le désordre : c'est beaucoup. Mme de Rohan et Mme de Goetquen ont été fort

soulagées. Mme la princesse de Tarente espère que Monsieur et Madame la feront soulager aussi : c'est une grande justice, puisqu'elle n'a au monde que cette terre, et qu'il est fâcheux, en sa présence^ de voir ruiner ses habitants. Nous nous sauverons, si elle se sauve. Voilà, ma très-chère, un grand article de la Bretagne ; il en faut passer par là : vous connoissez comme cela frappe la tête dans les provinces.

Je n'ai pas attendu, ma très-aimable fille, votre lettre pour écrire à M. de Pompone et à Mme de Vins; j'en avois demandé conseil à d'Hacqueville ; je Tai fait tout de mon mieux; il me paroît beaucoup espérer de ce côté-là. Ne vous retenez point quand votre plume veut parler de la Provence : ce sont mes affaires; mais ne la retenez sur rien, car elle est admirable quand elle a la bride sur le cou; elle est comme TArioste : on aime ce qui finit et ce qui commence ; le sujet que vous prenez console de celui que vous quittez, et tout est agréable. Celui du froc aux orties, que l'on jette tout doucement pour plaire à Sa Sainteté, et le reste, est une chose à mourir de rire; mais ne le dites point à M. de Grignan, qui est sage : pour moi, j'en demande pardon à Dieu, mais je ne crois pas qu'il y ait rien au monde de plus plaisant ni de mieux écrit; vous êtes plus gaie dans vos lettres que vous ne l'êtes ailleurs. Vous avez soif d'être seule : eh mon Dieu, ma chère, venez dans nos bois ; c'est une solititude parfaite, et un si beau temps encore, que j'y passe tous les jours jusques à la nuit, et je pense à vous mille et dix mille fois avec une si grande tendresse , que ce seroit lui faire tort que de croire que je la puisse écrire. Mon fils me met en furie par le sot livre qu'il vient lire autour de moi; c'est Pharamond : il me détourne de mes livres sérieux, et sous prétexte que je me fais mal aux yeux, il me faut écouler des sornettes que je veux oublier. Vous ^ ^avez comme faisoit Mme du Plessis à Fresnes, c'est jus-

tement de même : il va et vient; il soDge fort à m amuser et à me divertir. Il vouloit vous écrire aujourd'hui ; mais je doute qu'il le puisse faire : nous ne sommes pas chez nous, et pendant que je suis ici, il joue à Thombre dans la chambre de la princesse, qui me parle de vous avec une estime et une inclination admirable pour toute votre personne.

Si j'étois en lieu, ma fille, de vous donner des conseils, je vous donnerois celui de ne pas penser présentement d'aller à Grignan : à quel propos ce voyage? C'est une fatigue, c'est une Durance, c'est une bise. A quoi bon ce tracas? Vous êtes toute rangée à Aix : passez-y votre hiver. Pour moi qui suis à la campagne, je ne pense point aux villes : mais si j'étois dans une ville, tout établie, la pensée de la campagne me feroit horreur. Je parle un peu de loin, sans savoir vos raisons. Celles de M. deMaillanes, pour aimer la Trousse, peuvent être bonnes; ces Messieurs nous honorent quelquefois de leurs méchantes humeurs, et se font adorer des étrangers. Mais savezvous que j'ai ouï dire beaucoup de bien de Maillanes, et que Monsieur le Prince en parla au Roi fort agréablement comme d'un très-brave garçon? Je fus ravie quand on me conta cela à Paris.

Voyons, je vous prie, jusques où peut aller la paresse du Coadjuteur; mon Dieu, qu'il est heureux, et que j 'envierois quelquefois son épouvantable tranquillité sur tous les devoirs de la vie 1 On se ruine, quand on veut s'en acquitter. Voilà toutes les nouvelles que je sais de lui.

Je vous ai mandé comme Bourdelot m'a honorée, auss; bien que vous, de son froid éloge : je vous en ai assez dit pour vous faire entendre que je le trouve comme vous Pavez trouvé. Mon Dieu, que je lui fis une bonne ré- ^ ponse ! Cela est sot à dire, mais j'avois une bonne plume, et bien éveillée ce jour-là : quelle rage! peut-on avoir

de l'esprit, et se méconnoître à ce point- là ? Vous avez une musique, ma chère ; je crois que je la trouverois admirable : j'honore tout ce qui est opéra; et quoique je fasse l'entendue, je ne suis pas si habile que M. de Grignan, et je crois que j'y pleurerois comme à la comédie. Mme de Beaumont a-t-elle toujours bien de l'esprit? et Roquesante? Jeûnent-ils toujours tous deux au pain et à Teau? Pourquoi tant de pénitences, puisqu'il a apporté tant d'indulgences plénières? Encore faut-il les appuyer sur quelque chose.

Disons deux mots de Danemark. La princesse est au siège de Wismar avec le roi et la reine; les deux amants y font des choses romanesques. Le favori a traité un mariage pour le prince, et a laissé le soin à la renommée d'apprendre cette nouvelle à la jolie princesse; il fut même deux jours sans la voir : cela n'est pas le procédé d'un sot ; pour moi, je crois qu'il se trouvera à la fin qu'il est le fils de quelque roi des Visigots.

Vous me faites peur de votre vieille veuve qui se marie à un jeune homme : c'est un grand bonheur de n'être point sujette à se coiffer de ces oisons-là; il vaut mieux les envoyer paître que de les y mener. Vous êtes étonnée que tout ce qui vous entoure ne comprenne point que vous souhaitez quelquefois d'être séparée de leur bonne €ompagnie; et moi, je ne puis m'accoutumer à une chose, c'est de voir avec quelle barbarie ils souhaitent tous que je passe le reste de ma vie aux Rochers, mais à bride abattue, sans jamais faire aucun retour que l'on peut trouver quelque société plus délicieuse que celle de Mlle du Plessis. Gela m'impatiente qu'en toute une province il n'y ait personne qui se doute que Ton connoisse quelqu'un à Paris ; j 'avois dessein de m'en plaindre à vous.

Nous avons si bien aliéné, et vendu, et tracassé, que je crois que nous donnerons nos trois millions : nous serons

si sots que nous prendrons la Rochelle, C'est un vieux conte que vous appliquerez. Nous avons fait les mêmes libéralités qu'à Tordinaire; on a même sauvé M. d'Harouys des abîmes que Ton craignoit pour lui. On a frondé si rudement contre Monsieur de Saint-Malo, que son neveu s'est trouvé obligé de se battre contre un gentilhomme de basse Bretagne.

Adieu, ma très-chère enfant : la confiance que vous avez que j'aime passionnément vos grandes lettres, m'oblige sensiblement, et me fait voir que vous êtes juste. Je vous remercie de me les souhaiter, comme la plus aimable chose que je puisse recevoir, et vous devez aussi me plaindre quand je suis privée de cette consolation par les retardements de la poste.

Dimanche .

Je quittai hier cette lettre pour Mme de Ghaulnes, pour M. de Rohan et pour la petite personne : ils soupèrent ici, et sont partis ce matin pour Laval, et tout droit à Paris. Il me semble que M. de Rohan est assez aise d'être avec la petite. Mme de Ghaulnes m'a fort conté les affaires des états : je l'ai fait convenir que Monsieur de Saint-Malo avoit été ridicule avec son bal ; elle me paroît la mort au cœur de toutes ces troupes, et M. de Ghaulnes, qui est demeuré à Rennes, très-embarrassé de M. de Pommereuil. Toute cette compagnie m'a fort parlé de vous. Quand je serai aux Rochers, je voas écrirai plus longtemps : en vérité, ma fille, c'est toute ma consolation que de vous parler.

*481. — DE MADAME DE SÉVIGNÉ AU PRÉSmENT DE BERBISEY.

Aux Rochers, 22^ décembre.

Je vous écris aujourd'hui, mon très-cher Président^ pour tout ce qu'il y a de la Maisons à Bourbilly. Le bon-

homme que vous counoissez me prie de vous recommander son cadet; moi je vous sollicite pour mon amodiateur. Ainsi vous n'avez qu'à compter que dès que vous verrez un homme qui vous dira: « Monseigneur, je m'appelle la Maison, je viens deBourbilIy, » vous n'avez qu'à le regarder comme un de vos sujets, dont vous êtes le protecteur. M. le président Frémyot en usoit ainsi. Vous avez sa charge ; je ne vous honore pas moins que je l'honorois : tirez vos conséquences. Mais voici ce que je vous demande : c'est d'agir paternellement à leur égard ; c'est-à-dire de les protéger quand ils ont raison, mais quand ils ont tort de les gronder, et de tâcher par charité de les accommoder ; car je vous dirai, mon cher Monsieur, qu'à l'égard de mon amodiateur, je trouve très-mauvais qu'il s'amuse à plaider. C'est sa ruine et la mienne. Il consommera là son argent et le mien, et me donnera cette belle excuse pour ne me point payer. Voilà nettement ce que je ne veux point, et ce que je vous conjure de considérer, afin de le mettre d'accord, et de lui ôter tout moyen de se ruiner en chicane.

Adieu, mon cher Monsieur, conservez-moi l'honneur de votre amitié. Songez à vos moyeux pour Provence; songez que c'est ce qui paye le Saint-Laurent, s'il se pouvoit payer : il sera divin cette année.

La m. de Sévigné.

Suscription : A Monsieur, Monsieur le président de Berbisey,

A Dijon.

Aux Rochers, le jour de Noël.

Voici le jour où je vous écrirai, ma fille, tout ce qu'il plaira à ma plume : elle veut comDiencer par la joie que

j'eus de revenir ici de Vitré dimanche en paix et en repos, après deux jours de discours, de révérences, de patience à écouter des choses qui sont préparées pour Paris. J'eus pourtant le plaisir d'en contester quelques-unes, comme le bal de Monsieur de Saint-Malo aux états. Mme de Tarente rioit fort de me voir échauffée, et pleine de toutes mes raisons pour Fimprouver ; mais enfin j'aime mieux être dans ces bois, faite comme quatre chats (hélas 1 vous en souvient-il?), que d'être k Vitré avec l'air d'une madame. La bonne princesse alla à son prêche; je les entendois tous qui chantoient des oreilles^ car je n'ai jamais entendu des tons comme ceux-là : je sentis un plaisir sensible d'aller à la messe; il y avoit longtemps que je n'avois senti de la joie d'être catholique. Je dînai avec le ministre ; mon fils disputa comme un démon. J'allai à vêpres pour le contrecarrer; enfin je compris la sainte opiniâtreté du martyre. Mon fils est allé à Rennes voir le gouverneur, et nous avons fait cette nuit nos dévotions dans notre belle chapelle. J'ai encore cette petite fille qui est fort jolie; sa maison est au bout de ce parc ; sa mère est fille de la bonne femme Marcille, vous ne vous en souvenez pas; sa mère est à Rennes; je l'ai retenue; elle joue au trictrac, au reversis : elle est assez belle, et toute naïve, c'est Jeannette; elle m'incommode à peu près comme Fidèle. La Plessis a la fièvre quartaine : quand elle vient, et qu'elle trouve cette petite, c'est une très-plaisante chose que de voir sa rage et sa jalousie, et la presse qu'il y a à tenir ma canne ou mon manchon. Mais en voilà bien assez, voici un grand article de rien du tout. Ma chère enfant, parlons un peu de notre d'Hacqueville. Il est couru à Saint- Germain dès qu'il a su que Péruis étoit arrivé. Il avoit envoyé mes lettres; il n'y a point en vérité un autre ami de cette trempe ; mais le petit avocat qui porte toutes les défenses de vos amis n'est point arrivé. Gela l'inquiète fort, car

que répondre contre des faits? Mais à l'heure que je parle peut-être que tout est arrivé.

Les Fourbins ont une affaire de bien plus grande importance que celle-là, qui est celle du petit Janson, qui a tué en duel le neveu de M. de la Feuillade, Ghassingrimont. Celte affaire est au Parlement, et le Roi a dit, que si on avoit fait justice de la mort de Ghâteauvilain, qu'on croit avoir été tué en duel, il n'y en auroit pas eu beaucoup d'autres. Voilà donc un garçon comme les autres hors de France, dans les pays étrangers, et ils sont tous fort intrigués.

Que dites- vous de la pauvre Mme de Puisieux? ce rhume devient une fluxion sur la poitrine ; c'est ainsi qu'elles se sont introduites familièrement dans les maisons. Cette bonne Puisieux nous auroit rendu mille services contre le Mirepoix, et la voilà morte. Lancy, notre parent, est mort aussi en trois jours : c'étoit une âme faite exprès; j'en suis affligée : priez d'Hacque ville de faire vos compliments chez les Rarai : voilà tout ce qu'il vous en coûtera. M. le cardinal de Retz me confie qu'il est à Saint-Mihel pour passer les fêtes, mais que je n'en dise rien, de peur du scandale. Il m'a été impossible de ne lui pas dire l'endroit de Rome de votre dernière lettre; c'est une harmonie que l'arrangement de tous les mots qui le composent : je suis assurée qu'il le trouvera fort bon, et qu'il reconnoîtra bien le style et les discours de sa chère nièce. Mme de Goulanges a eu une grande conversation avec son gros cousin, dont elle espère beaucoup pour M. de Goulanges. La grande femme ne vous écrit- elle point? Mme de Vins vient de m'écrire encore une lettre fort jolie, et, comme vous dites, bien plus flatteuse qu'elle; elle me dit que, pour ne point souhaiter mon amitié, il n'y a point d'autre invention que de ne m'avoir jamais vue, et toute la lettre sur ce tonJà: n'est-ce pas un fagot de plumes au lieu d'un fagot d'élu 12

pines? M. d'Hacqueville croit qu'elle fera fort bien pour nous, quoiqu'elle ait été un peu fâchée que ce qu'on avoit souhaité se soit tourné d'une autre façon. Gonnoissez-vous le Boulay? Oui; il a rencontré par hasard Mme de Gourcelles; la voir et l'adorer n'est quune même choses la fantaisie leur a pris d'aller à Genève ; ils y sont; d'où il a écrit une lettre à Manicamp la plus plaisante du monde. Mme Mazarin court les champs de son côté ; on la croit en Angleterre : il n'y a , comme vous savez, ni foi, ni loi, ni prêtre ; mais je crois qu'elle ne voudroit pas, comme dit la chanson, qu'on en eût chassé le Roi.

Pour Jabac , nous en sommes désolés : quelle sotte découverte, et que les vieux péchés sont désagréables! Le bon abbé priera Rousseau de tâcher de faire patienter jusqu'à notre retour. N'est-ce point abuser du loisir d'une dame de votre qualité, que de vous conter de tels fagots? car il y a fagots et fagots : ceux qui répondent aux: vôtres sont à leur place; mais ceux qui n'ont ni rime ni raison, ma bonne , n'est-ce point une véritable folie ? Je vais donc vous souhaiter les bonnes fêteSy et vous assurer, ma très-chère, que je vous aime d'une parfaite et véritable tendresse, et que, selon toutes les apparences, elle me conduira in articulo mortis. Vous ai-je dit que Madame de Fontevrault étoit allée chez Mme de Goulanges voir votre portrait? Il en vaut bien la peine.