DU COMTE DE BUSSY RABUTIN A MADAME DE GRIGNAN

Le même jour que j'écrivis celte lettre, j'écrivis celle-ci à Mme de Grignan.

A Bussy, ce 3« janvier 1676.

Je vous avois promis de vous écrire en Provence, et je me Tétois promis à moi-même, quand vous partîtes de Paris ; mais depuis, faisant réflexion à la longueur du temps que ma lettre mettroit à aller jusqu'à vous, je changeai de dessein; car enfin il faut qu'elle aille de Bourgogne à Paris, de Paris en Bretagne, qu'elle revienne de Bretagne à Paris, et qu'elle aille de là en Provence. Cependant je viens de me raviser, et j'ai cru qu'en ne vous mandant point de nouvelles, qui assurément ne le seroient plus quand vous les recevriez, je pourrois vous écrire toute autre chose. Ce n'est pas que je n'aie un événement à vous mander : c'est le mariage de ma fille de Bussy avec le marquis de Coligny d'Auvergne; et quoiqu'elle soit peut-être accouchée quand vous recevrez ma lettre, et que cela vous puisse faire faire des jugements téméraires, mille raisons m'obligent de vous le mander, et je vous prierai seulement, pour la justification de la marquise, d'examiner les dates, de ne tirer aucune conséquence de ce que vous aurez appris le mariage et les couches presque en même temps, et de ne pas confondre tant de rares merveilles. Mais à propos de couches, vous vous souvenez bien de la lettre que vous m'avez promise, dès que vous auriez appris que je serois grand-père. Je m'attends à un opéra.

Adieu, Madame : je vous assure que je vous aime bien; faites-moi réponse ; je languirai un peu en l'attendant, car je ne la pourrai guère recevoir avant Tannée qui vient; mais, comme vous savez, de toutes les bonnes choses il vaut mieux tard que jamais.

^88. — DE MADAME DE SÉVIGNE ET DE CHARLES DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN.

Aux Rochers, dimanche 5« janvier.

Les voilà toutes deux, ma bonne ; elles sont en vérité les très-bien venues. Je n'en reçois jamais trois à la fois; j'en serois fâchée, parce que je serois douze jours à les attendre : c'est bien assez de huit; mais peut-on être surchargée de cette lecture, ma bonne ? ce n'est pas une chose possible, c'est de celle-là qu'on ne se lasseroit jamais ; et vous-même, qui vous piquez d'inconstance sur ce chapitre, je vous défierois bien de n'y être pas attentive, et de n'aller pas jusqu'à la fin. C'est un plaisir dont vous êtes privée, et que j'achète bien cher; je ne conseille pas à M. de Grignan de me l'envier. Il est vrai que les nouvelles que nous recevons de Paris sont charmantes; je suis comme vous, jamais je n'y réponds un seul mot; mais pour cela je ne suis pas muette : l'article de mon fils et de ma fille suffit pour rendre notre commerce assez grand ; vous l'aurez vu par la dernière lettre que je vous ai envoyée.

D'Hacqueville me recommande encore le secret que je vous ai confié, et ([ue je vous recommande à proportion. Il me dit que jamais la Provence n'a tant fait parler d'elle : il a raison ; je trouve cette assemblée de noblesse un coup de partie. Vous ne pouvez pas douter que je ne prenne un grand intérêt à ce qui se passe autour de vous : quelles sortes de nouvelles me pourroient être plus chères? Tout ce que je crains, c'est qu'on ne trouve que la sagesse de la Provence fait plus de bruit que la sédition des autres provinces. Je vous remercie de vos nouvelles de Languedoc : en quatre lignes vous m'avez instruite de tout. Mais que vous avez bien fait de m'ex-

pliquer pourquoi vous êtes à Lambesc ! car je ne manquois point de dire : « Pourquoi est-elle là ? >» Je loue le torticolis qui vous a empêchée d'avoir la fatigue de manger avec ces gens-là; vous avez fort bien laissé paître vos bêtes sans vous. Je n'oublierai jamais Tétonnement que j'eus quand j'y étois à la messe de minuit, et que j'entendis un horiime chanter un de nos airs profanes au milieu de la messe : cette nouveauté me surprit beaucoup.

Vous aurez lu les Essais de morale : en êtes- vous con- . tente ? L'endroit de Josèphe que vous me dites est un des plus beaux qu'on puisse jamais lire : il faut que vous avouiez qu'il y a une grandeur et une dignité dans cette histoire, qui ne se trouve -en nulle autre. Si vous ne me parliez de vous et de vos occupations, je ne vous donnerois rien du nôtre, et ce seroit une belle chose que notre commerce. Quand on s'aime, et qu'on prend intérêt les uns aux autres, je pense qu'il n'y a rien de plus agréable que de parler de soi : il faut retrancher sur les autres pour faire cette dépense entre amis. Vous aurez vu, par ce que vous a mandé mon fils de notre voisine, qu'elle n'est pas de cette opinion : elle nous instruit agréablement de tous les détails dont nous n'avons aucune curiosité. Pour nos soldats, on gagneroit beaucoup qu'ils fissent comme vos cordeliers : ils s'amusent à voler, et mirent l'autre jour un petit enfant à la broche , mais d'autres désordres point de nouvelles. M. de Ghaulnes m'a écrit qu'il vouloit me venir voir : je l'ai supplié très-bonnement de n'en rien faire, et que je renonce à l'honneur qu'il me vouloit faire, par l'embarras qu'il me donneroit ; que ce n'est pas ici. comme à Paris, où mon chapon suffisoit à tant de bonne compagnie.

Vous avez donc vu ma lettre de consolation à B** : peut-on lui en écrire une autre ? Vraiment vous me le dépeignez si fort au naturel, que je crois encore l'en-

tendre, c'est-à-dire si Ton peut; car pour moi, je trouve qu'il y a un grand brouillard sur toutes ses expressions.

Vous me dites bien sérieusement, en parlant de ma lettre : Monsieur votre père : j'ai cru que nous n'étions point du tout parentes; que vous étoit-il à votre avis? Si vous ne répondez à cette question, je la demanderai à la petite personne qui est avec nous : je ne sais si elle y répondra comme au lendemain de la veille de Pâques. Au reste, Mlle du Plessis s'en meurt ; toute morte de jalousie, elle s'enquiert de tous nos gens comme je la traite ; il n'y en a pas un qui ne se divertisse à lui donner des coups de poignard : l'un lui dit que je l'aime autant que vous; l'autre, que je la fais coucher avec moi, ce qui seroit assurément la plus grande marque de ma tendresse ; l'autre, que je la mène à Paris, que je la baise, que j'en suis folle, que mon oncle Tabbé lui donne dix mille livres ; que si elle avoit seulement vingt mille écus, je la ferois épouser à mon fils. Enfin, ma bonne, ce sont de telles folies, et si bien répandues dans mon domestique, que nous sommes contraints d'en rire très-souvent, à cause des contes perpétuels qu'ils nous font. La pauvre fille s'en meurt. Ce qui nous a paru très-plaisant, c'est que vous la connaissiez encore si bien, et qu il soit vrai, comme vous le dites, qu'elle n'ait plus de fièvre quarte dès que j'arrive et par conséquent qu'elle la joue; mais je suis assurée que nous la lui redonnerons véritable tout au moins. Cette famille est bien destinée à nous réjouir : ne vous ai-je pas conté comme feu son père nous a fait pâmer de rire six semaines de suite? Mon fils commence à comprendre que ce voisinage est la plus grande beauté des Rochers.

Je trouve plaisant le rendez-vous de votre voyageur, ce n'est pas le triste voyageur, mais de cet autre voyageur avec Montvergne ; c'est quasi à la tête des chevaux

se rencontrer, que d'arriver au cap de Bonne-Espérance, à un jour Tun de l'autre. Je prendrois le rendez-vous que vous me proposez pour le détroit, si je n'espérois de vous en donner un autre moins capable de vous enrhumer ; car il faut songer que vous avez un torticolis. Vous ne pouvez pas douter de la joie que j'aurois d'entretenir cet homme des Indes, quand vous vous souviendrez combien je vous ai importunée d'Herrera, que j'ai lu avec un plaisir extraordinaire. Si vous aviez autant de loisir et de constance que moi, ce livre seroit digne de vous.

Mais reparlons un peu de cette assemblée de noblesse : expliquez- moi ces six syndics de robe et ces douze de la noblesse; je pensois qu'il n'y en eût qu'un, et le marquis de Buous ne Test-il pas toujours? répondez-moi làdessus : ces partis sont plaisants, cent d'un côté et huit de l'autre. Cet homme dont vous avez si bien fondé la haine qu'il avoit pour M. de Grignan, vous embarrassera plus que tout le reste, par la protection de Mme de Vins ; le d'Hacqueville me le mande, et me recommande si fort de ne vous rien dire de l'autre affaire, que je serois perdue pour jamais s'il croyoit que je l'eusse trahi : il faut que le grand Pompone craigne les Provençaux. Le bon d'Hacqueville va et vient sans cesse à Saint-Germain pour nos affaires ; sans cela nous ne lui pardonnerions pas le style général et ennuyeux dont il nous favorise. J'avoue que cet endroit dont vous me parlez est un peu répété; mais vous le pardonnerez a ma curiosité, qui a commencé, et ma plume a fait le reste ; car je vous assure que les plumes ont grand'part à l'infinité de verbiage dont nous remplissons nos lettres. Je vous souhaite, au commencement de cette année, que les miennes vous plaisent autant que les vôtres me sont agréables.

Si la Gazette de Hollande avoit dit Mademoiselle de la Trémouille au lieu de Madame, elle auroit dit vrai; car

Mlle de Noirmoutier, de la maison de la Trémouille, a épousé, comme vous savez, cet autre la Trémouille ; car ils sont de même maison ; elle s'appellera Mme de Royan : je vous ai mandé tout cela. La bonne princesse et son bon cœur m'aiment toujours ; elle a été un peu malade ; elle se fait suer dans une vraie machine, pour tous ses maux. Le feu comte de Lude disoit qu'il n'avoit jamais eu de mal, mais qu'il s'étoit toujours bien troavé de suer : sérieusement, c'est un des remèdes de du Ghesne pour toutes les douleurs du corps ; et si j'avois un torticolis, et que je prisse, comme je fais toujours, le remède de ma voisine, vous seriez tout étonnée d'entendre dire que je suis sous l'archet. La princesse dit toujours de vous des merveilles, et vous connoît et vous estime : pour moi, je crois que, par métempsycose, vous vous êtes trouvée autrefois en Allemagne. Votre âme auroit-elle été dans le corps d'un Allemand? Vous étiez sans doute le roi de Suède, un de ses amants; car

La plupart des amants Sont des Allemands.

Adieu, ma très-chère et très-bonne : notre ménage embrasse le vôtre. Voilà le frater.

DE CHARLES DE SE VIGNE

Vous ne comprendrez jamais, ma petite sœur, combien ce que vous avez dit de la Plessis est plaisant, que quand vous saurez qu'il y a un mois qu'elle joue la fièvre quarte, pour faire justement tomber qu'elle la quitte le jour que ma mère va dîner au Plessis. La joie de savoir ma mère au Plessis la transporte au point qu'elle jure ses grands dieux qu'elle se porte bien, et qu'elle est au désespoir de n'être point habillée. « Mais, Mademoiselle, lui disoit- ♦ on, ne sentez-vous pas quelque commencement de frisson?— Allons, allons, reprenoit l'enjouée Tisiphone,

divertissons-nous, jouons au volant, ne parlons pas de ma fièvre ; c'est une méchante, une intéressée. — Une intéressée? lui dit ma mère toute surprise. — Oui, Madame, une intéressée qui veut toujours être avec moi. — Je la croyois généreuse, » lui dit tout doucement ma mère. Gela n'empêcha point que la joie de voir la bonne compagnie chez elle ne chassât la fièvre qu'elle n'avoit pas eue ; mais nous espérons que l'excès de la jalousie la lui donnera tout de bon. Nous appréhendons qu'elle n'empoisonne la petite personne qui est ici, que l'on appelle partout la petite favorite de Mme de Sévigné et de Madame la princesse. Elle disoit hier à Rahuel : « J'ai eu une consolation en me mettant k table, que Madame a repoussé la petite pour me faire mettre auprès d'elle. » Rahuel lui répondit avec son air breton : « Oh, Mademoiselle, je ne m'en étonne pas, c'est pour faire honneur à votre âge, outre que la petite est à cette heure de la maison : Madame la regarde comme si elle étoit la cadette de Mme de Grignan. » Voilà ce qu'elle eut pour sa consolation.

Vous avez raison de dire du mal de toutes ces troupes de Bretagne : elles ne font que tuer et voler, et ne ressemblent point du tout à vos moines. Quoique je sois assez content de Madame ma mère et de Monsieur mon oncle, et que j'aie quelque sujet de l'être, je ne laisserai pas, suivant vos avis, de les mettre hors de la maison à la fin de ce mois. Je les escorterai pourtant jusqu'à Paris, à cause des voleurs, et afin de faire les choses honnêtement.

Adieu, ma petite sœur : comment vous trouvez-vous de la fête de Noël ? Vous avez laissé paître vos bêtes ; c'est bien fait. Les monts et les vaux sont fréquents en Provence; je vous y souhaite seulement de jolis pastoureaux pour vous y tenir compagnie. Je salue M. de Grignan : il ne me dit 'pas un mot; je ne m'en vengerai qu'en me

portant bien, et en revenant de toutes mes campagnes.

Voilà, Dieu merci, bien des folies. Si la poste savoit de quoi nos paquets sont remplis, ils les laisseroient k moitié chemin. Je vous conterai mercredi un songe.

Aux Rochers, mercredi 8^ janvier.

Voici le jour de vous conter mon songe. Vous saurez que vers les huit heures du matin, après avoir songé à vous la nuit, sans ordre et sans mesure, il me sembla bien plus fortement qu'à l'ordinaire que nous étions ensemble, et que vous étiez si douce, si aimable et si caressante pour moi, que j'en étois toute transportée de tendresse; et sur cela je m'éveille, mais si triste et si oppressée d'avoir perdu cette chère idée, que me voilà à soupirer et à pleurer d'une manière si immodérée, que je fus contrainte d'appeler Marie , et avec de l'eau froide et de l'eau de la reine d'Hougrie, je m'ôtai le reste de mon sommeil, et je débarrassai ma tête et mon cœur de l'horrible oppression que j'avois. Gela me dura un quart d'heure, et tout ce que j'en puis dire, c'est que jamais je ne m'étois trouvée dans un tel état. Vous remarquerez que voici le jour où ma plume est la maîtresse.

Vous avez passé quinze jours bien tristement à Lambesc : on en plaindroit une autre que vous, ma bonne; mais vous avez un tel goût pour la solitude, qu'il faut compter ce temps comme le carnaval. Que dites-vous de la Saint- Gréran, qui vient de partir avec son gros mari, pour aller passer le sien à la Palisse ? c'est un voyage

d'un mois, qui surprend tout le monde dans cette saison. Elle reviendra bien assurément pour les sermons ; mais voyez quelle fatigue pour ne pas quitter ce cher époux. Le grand Béthune disoit, quand il eut le coup de canon : « Le gros Saint-Géran est bon homme, honnête homme ; mais il a besoin d'être tué pour être estimé solidement. » Sa femme n'est pas de cet avis, ni moi non plus ; mais cette folie s'est trouvée au bout de ma plume.

La princesse vint hier ici, encore toute foible d'avoir sué. Elle est affligée de la ruine que les gens de guerre lui causent, et du peu de soin que Monsieur et Madame ont eu de la faire soulager. Elle croit que la Monaco contribue à cet oubli, afin de lui soustraire les aliments, et qu'elle ne vienne point à Paris, où la proximité de la princesse lui ôte toujours un peu le plaisir d'être cousue avec Madame : leur haine est réciproque. A propos de réciproque, un gentilhomme de la princesse contoit assez plaisamment qu'étant aux états, au bal de Monsieur de Saint-Malo, il entendit un bas Breton qui parloit à une demoiselle de sa passion ; la belle répondoit ; enfin tant fut procédé, qu'il entendit que la nymphe impatientée lui dit : « Monsieur, vous pouvez m'aimer tant qu'il vous plaira; mais je ne puis du tout vous réciproquer. » Je trouve que fort souvent on peut faire cette réponse, qui coupe court, et qui est en vérité toute la meilleure raison qu'on puisse donner.

Mon fils est allé à Vitré voir les dames ; il m'a priée de vous faire mille amitiés. Je crois que le bon d'Hacqueville réglera le supplément, et puisque Lauzun prendra notre guidon, le voilà monté d'un cran; il n'est plus qu'à neuf cents lieues du cap. Il a fait ici un temps enragé depuis trois jours : les arbres pleuvoient dans le parc, et les ardoises dans le jardin. Toutes nos pensées de mariage ont été, je crois, emportées par le grand vent : un père nous a dit que sa fille n'avoit que quinze ans, qu'il ne

vouloit la marier qu'à vingt ; un autre, qu'il vouloit de la robe : au moins nous n'avons pas à nous reprocher que rien échappe à nos soins.

Adieu, ma chère enfant. Mon Dieu, en quel état ce songe m'avoit mise ! Croyez, ma bonne, qu'il n'est pas .possible d'aimer quelqu'un comme je vous aime. Ne pensez pas que je puisse ni que je prétende vous dire à quel point vous m'êtes chère. Adieu encore une fois, ma chère enfant : ne voulez-vous pas bien que je vous embrasse? Une petite amitié à M. de Grignan et à Montgobert, dont vous ne me dites plus rien : comment se porte t-elle? Le bien Bon vous est tout acquis.