De Madame de Sévigné au Comte de Bussy

Aux Rochers , ce 28 septembre 1680.

Je vous attendois à la remise ? et en effet , mon cher cousin , vous avez battu bien du pays. Je ne

« Ame-Nîcolas de Rabutin , fils aine' du comte de Bussy. ( Voyez la note de la lettre 264 , 4oine III , page 289. )

saurois m'accoutumer à entendre que c'est tout de bon que madame de Bussy et son beau chanoine" fassent estimer et vendre le bien de Manicamp ; cette conduite ne plaira guère à l'autre clmnoine h . Je vois bien par cette affaire qu'il n'y a qu'à se mettre les choses bien dans la tête pour y réussir.

J'ai une grande joie que ce pauvre petit Coligny se porte bien , et que voua soyez enfin en repos dans votre château à philosopher , et à. moraliser utilement : caron ne peut point penser comme vous faites , sans être bien armé et bien fortifié contre les cruelles opiniâtretés de la mauvaise fortune. Dans cinquante ans tout sera égal, et les plus heureux, comme les autres, auront passé dans ce grand fleuve qui nous enl raine tous. J'ai peur que monsieur votre fils ne remette pas la fortune dans notre maison ; il a quelque chose de brusque et d'impétueux qui ne lui attire pas beaucoup d'amis; que n'êtes-vous un garçon , madame de Coligny, vous feriez des merveilles à la cour ; mais la Providence vous a destinée pour la chère et douce consolation d'un père illustre et malheureux , jouez donc votre

« Marie-Thérèse de Rabutin étoit chanoinesse de l'abbaye de Remiremont ayant d'épouser le marquis de Montataire.

* Françoise de Longue val , chanoinesse de Remiremont, cousine-germaine de la comtesse de Bussy.

DE MADAME DE SÉVIGNE. û5

rôle, comme chacun fait le sien. Faites bien des réflexions de votre, coté, comme nous en faisons du nôtre, et continuons de nous aimer malgré nos éloignements. Pour moi , je suis accoutumée à aimer de deux cents lieues de loin : jugez si vous n'êtes pas assurés de moi. La Provençale se porte assez bien ; elle ne voit encore rien d'assuré pour son retour , je crois que le mien sera sur la fin de Tannée.. Nous avons ici les mêmes amusements que vous avez chez. vous. Rien n'occupe plus doucement que de faire ajuster sa maison et ses jardins; mais vous n'avez rien à faire à votre belle situation de Chaseu. Je n'oublierai jamais vos prairies et vos moutons , non plus que votre bonne compagnie et votre bonne réception a .

Adieu , mon cousin , adieu , ma nièce, je suis toujours tout à vous. J'onbliois de vous dire que mon fils n'a point été du nombre des prisonniers ; le voilà qui vient de retourner ici , il vous fait mille compliments et à madame da* Coligny.

« Madame de Sevigné a voit passé quelques jours chez le comte cfee Bussy j à Cbaseu , dans l'automne de l'année 1677. ( Voyez la lettre 601 , tome VI , page 188. )

J*T5TTRE5 7 83. **

Du Comte ds Bussy à Madame de Sévigné.

A Bussy, ce 4 octobre 1680.

La peine que vous avez, ma chère cousine, à croire que madame de Bussy puisse Faire vendre le bien de la maréchale d'Estrées, vient de ce que vous croyez que celle-ci a plus d'esprit que l'autre; et en effet, il en pourroit être quelque chose; elle sait mieux vivre et mieux parler «, mais cela ne paye pas les deltes d'une maison, et madame de Bussy sait mieux les affaires , parce qu'elle s'y est plus appliquée.

C'est un bon moyen pour mépriser la fortune que d'être malheureux et que de pensera la mort. Mon fils a mis sur la chaleur des Rabutin une dose de la férocité de Rouville , qui le rend , m'a-t-on dit , assez incompatible pour le commerce du monde. Cependant je ne désespère pas que cela ne change, car il a de la raison et de l'esprit; mais s'il ne remet pas la fortune dans

• En rapprochant ce passage de la lettre 37a, tome III, page 319 de cette édition, on ne peut se dissimuler que , dans cette dernière lettre , madame de Se? igné s'égayoit aux dépens de la comtesse de Bussj , qui atoH fort peu d'esprit.

notre maison, comme vous en avez peur, et comme cela pourroit bien être , je crois que ce ne sera pas un coup sûr de dire que c'est faute de mérite a ; au contraire , et sur cela , prenez garde ^ux gens heureux de ce siècle-ci; vous trouverez que la fortune n'est pas délicate en ses inclinations. Ma fille dit qu'elle pourroit être un joli garçon qui feroit fort parler de lui , sans être plus heureux que M. de Chantai* ni que mou Pour des réflexions , nous en faisons autant qu'une grande oisiveté en peut permettre; et pour de l'amitié pour vous, je vous assure qu'on n*en peut avoir plus que nous n'en avons. Je «rois aussi que vous nous aimerez toujours bien ; au moins si ce temps dure , la familiarité n'engendrera point le mépris entre nous* Voilà toute la consolation que nous pouvons tirer d'une si longue absence.

Je me réjouis de la meilleure santé de madame de Grignan. Je demande pardon à la Providence, ma chère cousine , mais j'ai grand'peine à trouver bon que les plus jolies personnes ne soient pas toujours les plus heureuses ^ et les mieux

• Bussj se faisoit encore illusion sur son fils ; mais on le Terra , dans la lettre du 5 mars 1686 ; désespérer de le Toir jamais réussir dans le monde.

* Le baron de Chantai , père de machine de Sévigné 9 qui périt à 3o ans au combat de l'ile de Rhé. ( Voyez la Notice historique ; tome I er , page 67.)

c Ces mots y les plus heureuses , sont biffée sur le ma-

gÇ LETTRES

portantes. Je suis encore à Bussy, où je fais des ajustements qui finissent la maison ; elle vous plairoit fort, si vous la voyiez maintenant. Je pars pour Chaseu dans huit jours , et J y serai jusqu'à l'hiver , que je passerai à Autun : ecnions-nous toujours ; pour moi , je ne reçois aucune lettre qui me fasse tant de plaisir que me

font les vôtres. ...»,„

Adieu, notre très-chère cousine et tante , ' nous disons très-chère, beaucoup plus encore pour le mérite que pour la rareté , et nous nous aimerions autant quand nous nous verrions tous les jours.

De Madame DE SÉviGNE à Madame DE Grignan.

Aux Rochers, dimanche 39 septembre 1680.

C'EST une république, c'est un monde que votre château ; je n'y ai jamais vu cette foule. Montgobert me parle de quintille , je ne sais ce que c'est; mais , quoique nous soyons dans une

.omit , mais on pâment facilement à les lire sous la rature. ( Voyat la note de la lettre 684, t° me VII > P***

Solitude en comparaison , nous ne laissons pas d'avoir fort souvent trois tables de jeu, un trictrac , un hombre , un reversi. Nous avons présentement madame de Marbeuf , qui est bonne à tout 5 elle est commode et complaisante. La» princesse éclaire ces bois comme la nymphe Galatée 5 elle est en deuil de sou beau-frère, l'électeur palatin 5 il faudroit que toute l'Europe se portât fort bien , pour qu'elle ne fût pas sujette à perdre ses parents* Nous avons des gens de Vitré que vous ne connoissez non plus que la solitaire * ; enfin je ne sais comme tout cela va , mais je sais bien que je n'en souhaite pas davantage , et que je voudrais avoir plus de temps pour lire et pour me promener. La solitaire est justement où vous dites ; mais elle est si droite et si bien plantée qu'elle vous surprendroit. Il est temps cependant que je prenne d'autres pensées. Quand je songe qu'au bout de mon voyage je vous retrouverai, cela me paroît si heureux , que j'ai peur qu'il n'arrive quelque dérangement. La fièvre du chevalier n ? a-t-elle pas été la plus désobligeante du monde? J'ai senti le chagrin que vous en auriez. 11 m'écrit qu'il sera bientôt en état de partir , et qu'il a été guéri , et M. d'Evreux aussi , par notre Anglois : son remède a fait des merveilles cette année \

• Nom d'une nouvelle allée du parc des Rochers. (foyez la lettre 775 , page 6* de ce rolume. )

M. de Lesdiguières en a été guéri comme par miracle, el mille autres. Je mande au chevalier que je me réjouis d'autant plus de sa santé , que je trouve ce voyage nécessaire pour lui. Je suis persuadée que tout se rangera , aussi bien que vos compagnies de Grignan , qui me paroissent comme dans ce tour de jetons où l'on donne à un roi neuf gardes de chaque côté; on fait sortir quatre gardes, il en a toujours neuf; on en fait entrer quatre , il en a toujours neuf. Vous voilà justement ; tout est plein quand vous n'êtes que vous , tout est logé quand il y en a trois fois autant. Dieu conserve chez vous , ma chère enfant, cette grâce de multiplication si nécessaire aux dépenses excessives et aux revenus bornés.

Je suis étonnée que vous ne sachiez encore lien de M, de Vendôme ni d'un intendant; cela viendra tout d'un coup. Ce que je vous mandois de cet échange de la charge de votre frère , étoit une pensée de madame de La Fayette ^lorsque nous songions à nous tirer d'affaire par M. de Louvois ; car il est certain que c'est toujours par quelque changement que l'on entre en propos avec ce ministre; mais c'est l'extrémité que d'en venir là : il faut essayer premièrement de se défaire de la charge , et de consulter nos amis. J'espère que nous arriverons tous à Paris, où nous parlerons de toutes choses. Mettez-veau

seulement en état de marcher sans incommodité : voilà ce que vous devez faire avec plus de «oin qu'à l'ordinaire. Je ne sais quand on dansera ce ballet a 5 vraiment, ce sera une belle pièce ; vous croyez bien que, pour moi, je dirai, ce n'est pas là un ballet comme celui où dansoit ma fille 5 il y avoit telle et telle : elle y faisoit un petit pas admirable sur le bord du théâtre, et là-dessus, je conterai tout le ballet : mais vous même, ma belle , je crois que , sans radoterie , vous pourrez dire qu'il ne fait point souvenir du vôtre, et qu'il y avoît quatre personnes avec feue Madame y que des siècles entiers auront peine à remplacer, et pour la beauté, et pour la telle jeunesse , et pour la danse : ah î quelles bergères et quelles amazones h ï il me semble que

* Le ballet du Triomphe de F Amour de Quinault fut représenté à Saint-Germain, devant le roi, le 21 janvier 1681 ; il le fut ensuite à Paris le 10 mai suivant. C'est le premier ballet dans lequel des danseuses aient été introduites sur le théâtre de l'Opéra ; ces rôles étoient auparavant remplis par des hommes , suivant l'usage de l'Italie.

* Benserade fit ce joli quatrain pour mademoiselle de Sévigné qui dansoit dans un ballet sous le costume d'amazone. On n'a pas cru devoir l'écarter pour un mot qu'aujourd'hui nos bienséances réprouvent.

Belle et jeune guerrière, une preuve asses bonne Qu'on suit d'une amazone et la règle et les -vœux , C'est qu'on n'a qu'un téton; je crois 5 Dieu me pardonae # Que vous eu avea déjà deux.

tout le monde s'excuse de ce ballet 5 la duchesse de Sully soutiendra l'honneur de la danse , mais non de la cadence ; il y a eu bien des affaires dans sa famille 5 madame de Verneuil parloit du baptistaire, M. de Sully des affaires et des procès qu'elle a à solliciter ; enfin madame la dauphine a si bien commandé, qu'il a faHu obéir «• Adieu , ma chère enfant, vous ne devez avoir aucune inquiétude pour ma santé, elle est très-parfaite; et plût à Diew que je puisse penser la même chose de vous ! Je ne sens point le serein ; j'ai de petits cabinets qui sont des brandebourgs * fort commodes ; on y lit , on y cause , on laisse tomber les traits du serein , et puis on rentre dans ce mail que je ne crois pas moins sûr qu'une belle et grande galerie^

• La duchesse de SuUv y dansa , elle représentait une nymphe de Diane , et Benserade lui adressa ces vers :

Piympbe toujours charmante et d'une humeur tranquille ,

Soit qu'il vous faille quelquefois

Quitter la ville pour les bois ,

Ou quitter les bois pour la ville, J'ai pourtant de la peine a me persuader > '*""

Tous qui parez les h*k et les plus grandes fêtes , Que vous soyea bien propre a vous accommoder

D'un long commerce avec les bl'tes.

* Ce mot est pris ici dans un sens qu'on ne lui oonnoit pas. Suivant le Dictionnaire de l'Académie , on appelle de ce nom une espèce de casaque > an bien une bouton^ nitre*

A la même.

Aux Rochers, mercredi 2 octobre 1680.

Pai bien senti le chagrin et le dérangement que vous feroit la maladie du chevalier; je savois plus l<ît que vous que sa fièvre diminuoit , et que l'Anglois le guérissoit, comme il a guéri tous ceux qui se sont adressés à lui : voici une grande année pour sa réputation. Dieu merci, ma fille, voilà qui est fini : l'abbé de Pontcarré me mande que le chevalier et M. d'Evreux sont sans fièvre; et les projets qui paroissoient un peu dérangés vont reprendre le fil de leur discours. Je suis fâchée du voyage de M. de Grignan ; il sera revenu quand vous recevrez cette lettre ; mais je ne puis m'empêcher d'en parler. Quelle bombe tombée au milieu des plaisirs et de la tranquillité de votre automne! c'&t, en vérité, quitter beaucoup que de quitter votre château , et toute la bonne compagnie, et la bonne chère, la musique; il n'y a point de religieux à qui l'obéissance donne plus de mortification. Ces Messinois > qui font plus de peur que de mal aux autres, vous font, comme vous dites, bien

plus de mal que de peur : et quelle dépense ! et qu'elle vient mal à propos ! Je vois tous ces contre-temps avec autant de chagrin que vous j et je vous conduis au travers de tout cela jusqu'au jour qu'il me paroîl que tout aura repris sa place: je ne crois point que vous puissiez vous bien porter que cela ne soit* Vous êtes trop vive pour trouver du repos et des nuits tranquilles avec des sujets d'agitation. Je vous ai vue mettre cuire des pensées , et rêver profondément pour des sujets qui le méritoient moins. Je suis persuadée que vous n'aurez point M. de Vendôme j mais cela ne doit point vous empêcher de partir 2 vous attendrez à Paris M. de Grignan, comme vous avez fait quelquefois. Vous avez plus de raison que personne de ne vous pas exposer par le mauvais temps; pour nous, mon enfant, nous laisserons passer les fêtes de la Toussaint, et puis nous prendrons notre jour.

Je vous- ai fait cinq ou six questions touchant mademoiselle de Grignan, vous m'y répondrez. Cette sainte fille est l'objet de mon admiration : vous dites qu'elle se conduit toute seule ; ah , ma fille ! qu'elle a un bon directeur ! laissezla dire, abandonnez-la à sa conduite , et croyez, . selon ce que j'en puis juger, que jamais une conscience n'a été mieux dirigée. Ce sont des prodiges de grâce que ces sortes de vocations ; je suis attendrie de cette haute vertu. Madame da

La Fayette me mande que tout le monde tombe de la fièvre , comme si Pon étoit au siège d'une ville, d'où l'on tirât plusieurs coups de mousquet sur la tranchée; il n\*n meurt point , voilà la différence qu'il y a.

J'ai dit à madame la princesse de Tarente tout ce que la Providence et vous avez entrepris pour madame sa fille; je crois qu'étant toutes deux contre elle, vous la confirmerez dans les bons sentiments où elle me paroît : elle vous dit mille douceurs. Elle vouloit me demander de quoi vous vous mêliez de vouloir qu'elle aimât sa fille ; je lui ai dit que c'est que vous ne pouviez souffrir qu'il y eût une fille au monde qui pût être assez malheureuse pour être privée de la tendresse d'une mère commo^elle : ce discours a foi! bien réussi.

Vous savez bien que madame de Ludres, lasse de bouder sans qu'on y prît garde , a enfin obtenu de son orgueil, si bien réglé, de prendre du roi deux mille écus de pension , et vingtcinq mille francs pour payer ses pauvres créanciers, qui, n'ayant point été outragés , souhaitaient fort d'être payés grossièrement sans rancune. On dit qu'elle est toujours belle a . Mon

« Madame de Ludres avoit refusé des sommes conside'rables. Madame de Scnderi disoit que Chamarande, l'un des quatre premiers valets - de - chambre , lui avoit offert 4005000 fr. de la part du roi. ( Voyez le Supplément de

Îû4 LETTRES

Dieu, ma fille, que je vous gronderoîs de bon cœur d'être si aise d'être maigre ! Si c'est par résignation , il y a bien du mérite ; mais par goût , vous n'êtes point raisonnable. Je voudrois bien 9 moi, que vous fussiez grasse et forte, et Infin qu'il plût à Dieu de vous redonner votre santé, avec toutes ses circonstances et dépendances.

Il n'est pas naturel, ma fille, que je ne vous dise pas ce qui vient d'arriver tout-à-l'heure. Vous connoissez mes chevaux, ils sont fort beaux; celui qui s'appelle le favori étoit au travail, on lui faisoit le poil de l'oreille, ne vous en déplaise, il s'est mis en furie; on a voulu lui rendre sa liberté, il s'est jeté comme un furieux par-dessus les barres, et s'est crevé le cœur: en le voyant mort, j'ai dit, comme M. de Montbazon , Voyez ce que c'est que de nous; et j e vous le conte, mon enfant : j'ai soutenu ce malheur en grande femme tout-à-fait, et je n'en irai pas moins à Paris.

Jîus*y y seconde partie , page 4o. ) Elle quitta à cette époque la maison dêsiilles de Sainte-Marie ( voyez la note de la lettre 582 , tome VI, page ioq) , et se retira dans un couvent de Nancy , où elle reçut jusque dans un âge trèsavancé.. Madame dit dans ses Fragments de lettres originales que madame de Ludres étoit encore beUe à soixante «l dix ans.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 6 octobre 1680»

Je vous ai suivie, ma très-chère, dans tous vos jours d'inquiétude : l'éloignement est cruel dans ces occasions; on se tourmente quand il faudrait se réjouir; et, Dieu merci, nous n'avons point encore été en état de nous repentir de nous être réjouis quand il aurait fallu s'affliger. La maladie de vos Grignan a été des plus communes sans aucun accident; ils ont pris du remède de PAnglois, comme si vous aviez été leur garde , ainsi que vous l'étiez du pauvre bon abbé; le remède leur a fait des merveilles comme à lui : ils sont sans fièvre : on me mande qu'ils songent à partir incessamment ; il ne seroit question que de savoir tout cela pour être en repos ; mais on est loin , on est livrée à toutes ses imaginations : la poste n'arrive pas tous les jours, et on est agitée quand elle arrive; je connois parfaitement toutes ces sortes de peines. Une santé aussi délicate que la votre, tant de coliques si fréquentes , si douloureuses , un abattement et une maigreur qui ne résisteraient point

à une fièvre comme celle que vous eûtes l'année dernière; il ne faut pas croire que tout cela ne puisse donner de mauvaises heures 5 je les éloigne tant que je puis , mais elles sont plus forles que moi , et savent bien prendre leur temps. Les réflexions que vous faites sur le mécompte éternel de nos projets sont fort raisonnables ; pour moi, c'est ma plus ordinaire méditation, et à tel point que je me console des inquiétudes qui viennent brouiller la joie de vous voir bientôt à Paris, par la crainte que j'aurois de quelque accident imprévu , si cette joie étoit toute pure et toute brillante : je* me la laisse donc obscurcir, comme vous disiez l'autre jour, afin qu'à la faveur de quelques tribulations, je puisse en approcher avec plus de sûreté. Votre awomne , qui devoit être si agréable, nVt- elle pas été ti'ouhlée comme d'un orage, au milieu du £lus beau temps du monde? Mais il me semble que tous ces nuages passeront, et que l'air deviendra serein ; tous vos plaisirs ne sont que reculés; M. de Grignan reviendra de Marseille, et vos Grignan de Paris. Je ne sais point du tout Paffeire du coadjuteur , qui lui coûtera peut-être de l'argent; cela seroit en quelque sorte plus mauvais que la fièvre : il n'y a point de remède anglois contre celte nécessité de payer , comme il y en a contre la fièvre.

Je jous admire, en véi-jjé, d'être deux heu*

t)E MADAME DE SÈVIGffÉ. \0j

res avec un jésuite sans disputer : il faut que vous ayez une belle patience pour lui entendre dire ses fades et fausses maximes. Je vous assure que, quoique vous m'ayez souvent repoussée politiquement sur ce sujet , je n'ai jamais cru que vous fussiez d'un autre sentiment que moi , et j'étois quelquefois un peu mortifiée qu'il me fût comme défendue de causer avec vous sur une matière que j'aime, sachant bien qu'au fond de votre ame vous étiez dans les bonnes et droites opinions. Je n'aurois j'amais cette tranquillité avec un bon père. J'en trouvai un à Vichy j dès la première visite , nous fûmes brouillés , et ses eaux en furent tellement tro,ublées, qu'il fat contraint d'aller à Saint-Mion pour se rafraîchir. Puisque vous lisez les Epîtres de Saint- Paul, vous puisez à la source, et je ne veux pas vous en dire davantage.

Parlons de votre pauvre frère. Un coquin de chirurgien de Paris, après lui avoir fait bien des remèdes , l'assure qu'il est guéri , et ne lui ordonne que du petit-lait pour le rafraîchir. Votre frère en prend dans cette confiance, et cependant il perd un temps qui est bien précieux; il s'est trouvé enfin dans un état à maudire ce diantre de petit-lait : en sorte qu'il a vu cet homme que je vous ai dit qui est habile , et qui le traite actuellement selon le mérite de ce mal, sans néanmoins le séquestrer. Nous espé-

rons qu'avec du temps sa santé se rétablira; nous le consolons , nous l'amusons , madame de Marbeuf , une jolie femme de Vitré et moi :

quelquefois nos voisins jouent à l'hombre avec lui; il est fort patient, et s'amuse fort bien par le jeu et par les livres , dont>il n'a pas perdu le goût. Vous m'allez dire : Mais, ma mère , ne se doute-l-on point du mal quil a? — Ahl oui, ma fille , assurément, cela n 9 est point difficile à roir. Mais il prend patience; et ce qui est plaisant, c'est que le dais lui ôte la honte qu'il trouveroit insoutenable, si ce malheur lui étoit arrivé sur le rempart: en effet, quand il songe, et quand, et comment, et qui, et sous quelle apparence d'amitié , on a abusé de sa jeunesse , il jette à croix et à pile qu'on le sache ou qu'on ne le sache pas ; comme si les douleurs en étoient moins sensibles , le mal moins fâcheux , et l'offense moins grande envers le Seigneur; c'est bien la qu'il faut dire , Vopinione regina del ~mondo. Enfin, ma fille, ce pauvre petit frère vous feroit pitié si vous le voyiez; il est toujours dans la douleur; je crois que je ne trouverai jamais une si belle occasion de lui rendre les soins qu'il a eus de moi; Dieu ne veut pas que je sois en reste avec lui.

-M. le prince est bien malade ; la France pourvoit bien perdre ce héros". Mon fils vous

* La France ne fut pas alors privée de son héros 5 elle

fait mille amitiés; il est ravi de penser que nous vous aurons cet hiver, et il ose espérer comme mot , que ce voyage sera plus favorable que les autres, où vous avez toujours eu des agitations. Si vous étiez bonne, vous me donneriez le plaisir de savoir que vous irez en litière jusqu'à Lyon, et que même, jusqu'à Montai iimrt, vos muletiers suivront le grand chemin , sans s'aller extra vaguer dans des précipices , où , pour épargner un quart de lieue , madame de Coulanges pensa périr mille fois : vous m'ôteriez par cette N conduite cette frayeur des bords du Rhône, dont mon imagination est frappée. L'abbé de Pontcarré me mande que le fils de M. Morant, conseiller d'état, est nommé intendant en Provence, c'est un fort galant homme , dont je crois que vous serez contents : ce Morant est le propre neveu de madame de Leuville, l'amie de M. de Grignan. Je vous trouve fort heureuse d'être avec M. l'archevêque (d'Arles) , et d'avoir souvent de bonnes conversations avec lui : vous faites des réflexions bien solides ; j'en fais tm peu aussi de mon côté ; et le moyen de ne pas méditer sur ce qu'on voit tous les jours? Assurez bien ce bon patriarche de mes respects pleins de tendresse.

ne le perdit qu'au mois de de'cembre 1686. ( Voyez plus bas les lettres du i3 de'cembre 1686 et du 5 janvier 1687. )

7*7 > A la même* Aux Rochers , mercredi 9 octobre 1680.

Que je vous plions de vous livrer aussi cruellement que vous faites à vos inquiétudes ! vous n'avez pas, en vérité, assez de force pour les soutenir. Vous vous échauffez le sang , vous vous creusez les yeux et l'esprit, vous croyez et craignez tout ce qu'il y a de pis. Hélas ! ma chère enfant , vous aurez vu le lendemain que vos pauvres frères ne sont plus malades : ils ont pris du remède anglois , comme les autres , et , comme les autres, ils ont été guéris. Il n'y a que vous à plaindre , par la sensibilité de votre cœur et par la vivacité de votre imagination : j'ai senti et prévu toutes vos peines. Le chevalier doit être parti présentement, et vous devez avoir retrouvé votre repos et votre santé. J'admire la belle précaution qu'on prend de vous cacher le véritable état d'une maladie, pour vous le laisser apprendre par une lettre qui ne s'adressoit pas à vous , et qui en disoit plus assurément qu'il n'y en a eu. Oh , Dieu soit loué !

Je vous conjure de n'avoir point de nouvelles

douleurs pour votre petit frère; il n'est pas bien, il va beaucoup souffrir; mais comme il a le courage et la force de vouloir être guéri , et qu'il n'y a aucun péril , j e vous prie , ma belle , de n'èjre point en peine de lui , ni de moi ; son mal ne se gagne point, à causer et à lire : il se trouve si heureux d'être ici , qu'il n'a jamais voulu écouler la proposition que je lui ai faite de partir tout-à-l'heure pour Paris : lui, en litière, à cause des douleurs de sa tête ; moi , en carrosse. Il se représente une séparation si horrible à Paris, qu'il ne peut l'envisager : ce n'est pas ici la même chose ; il a beaucoup de confiance à l'homme qui le traite ; il a abandonné huit ou dix jours de mauvais temps , pour être ensuite comme s'il avoit été lavé sept fois dans le Jourdain : je vous manderai la suite de toute cette belle aventure : M. de La Rochefoucauld, qui écrivoit les choses extraordinaires, n'auroit pas oublié celle-là. C'est mon fils qui dit à Paris son malheur à madame de La Fayette , et à dix ou douze de ses bonnes amies : que dites- vous de ce petit secret entre quinze personnes? pour moi , je n'ai jamais été plus étonnée que de voir comme il traite légèrement cette affaire; je pensois qu'il falloit "mourir plutôt que d'en ouvrir la bouche : mais voyant mon fils si sincère, je le suis aussi.

Madame de Vins me mande que M. de Ven-

112 LETTILES

dôme et M. Mora-nt s'en vont en Provence : voilà qui va fixer les résolutions de M. deGrignun , en lui faisant voir la fin d'une carrière où il a couru si noblement, et d'une manière à mériter des récompenses : Dieu le veut peut-être, que savons-nous? M. d'Haulefort est mort" : voilà encore un cordon bleu qui fait place aux autres. Il n'a jamais voulu prendre du remède anglois , disant qu'il étoit trop cber : on l'assuroit pour-' tant qu'il en seroit quitte pour quarante pistoles; il dit en expirant : C'est trop. Monseigneur a été guéri par le remède de Philippe; et que deviendra la faculté ? Montgobert me mande que vous irez à Paris : je m'en vais la remercier de cette bonne nouvelle, et lui dire que j'en suis vraiment bien aise. Le mal de votre frère, en me faisant une petite tribnlalion, m'ôte celle crainte que me donne toujours une joie sans nuage. Adieu, ma très-chère , portezvous bien, reprenez des forces, mangez, dormez, restaurez-vous. Madame de Marbeuf est encore "ici, elle vous fait mille compliments; elle ne veut point quitter mon fils qu'elle ne Fait

* Jacques-François, marquis d'Hautefort, chevalier des ordres du roi, lieutenant-général et premier écuyer de la reine, mourut le 3 octobre 1680. Gilles d'Hautefort, son frère cadet , avoit épousé Marthe d'Estourmel , dame de Templeux , du Mesnil , etc. 11 succéda à son frère dans la charge de premier éeujcr, et mourut le 3i décembre i(k)3.

DE MADAME DE SÊVIGNÉ. 1x5

\ni pendu l : c'est la meilleure amie du monde. Ce pauvre comte avoit bien affaire de courir encore à Toulon , à Marseille , prendre bien de la peine, et dépenser son argent; et puis, aller au-devant de M. de Vendôme : il me semble que je me noie , j'en ai par-dessus la tête.

7 8tf.

A la même. *

Aux Rocher», dimanche i3 octobre 1680.

Mon fils est dans un état très-d'gne de pitié; il est tellement maigre, desséché > abattu, et sa barbe si longue, que vous ne le 1 econnoîlriez pas : cependant, dès qu'il ne sent point de douleur, il joue à l'hombre, il cause, il prend plaisir à être dorloté , et il semble qu'il touche à sa guérison. Quand je pense en quel état on se trouve, pour qui? pour une ingrate : mais x'esl encore pis; car c'est pour une Sylvie que Ton n*aime point du tout , et que Ton n'a jamais aimée. Madame de Coulanges m'en dit une chose plaisante; elle assure que c'est une joie publique que la guérison de cette personne :

1 Voyez la scène IX du III e acte du Médecin malgré lui de Molière.

Il4 LETTRES

elle inscrit une fort jolie lettre : elle se propose, comme on fait toujours, de jouir cet hiver de votre voisinage , et de réchauffer toute votre ancienne amitié. Vous avez M. de Coulanges; je suis assurée que vous en êtes fort aise; vous ne devez pas perdre cette occasion de faire une pièce à M. de Giïgnan : la vision est bonne de mettre Coulanges dans quelque caisse, ou dans l'étui du téorbe de l'abbé Viani ; car de le montrer tout simplement comme un autre, cela n'est pas possible. J'avoue que j'élois d'avis qu'il fit le voyage de Rome* : mille circonstances le rendoient agréable ; j'avois aussi quelques petites raisons que je retrouverois bien encore, s'il en étoit besoin; mais ce seroit ranger de» troupes en bataille quand il n'est plus question de combattre. Je suis ravie que Coulanges ait suivi vos conseils^ ils sont meilleurs que les autres ; je serai fort aise de le revoir. Madame de Coulanges n'avoit point de raison particulière pour souhaiter qu'il fît ce voyage; car il ne l'incommode point du tout.

Que dites- vous, ma chère enfant, de l'esprit de Montgobert? ou plutôt de son cœur? N'est-ce pas cela dont je vous répondois? je connoissois ce fond ; il étoit caché sous des épines , sous des chagrins, sous des visions; et tout cela étoit de

« Avec le cardinal d'Estrees. M. d« Coulanges fit et voyage en 1689 avec le due de Cbaulncs.

DE MADAME DE SÉVlGNÉ. Il5

Pamitié, et de l'attachement, et de la jalousie; et quand vous disiez :

Qu'importe de mon cœur , si je fais mon devoir.

je disois tout le contraire; je souhaitois toujours de ces conversations heureuses , où tout contribue à se rapprocher; il n'y a pas un ton, pas une parole qui ne fasse un bon effet. Je vous en ai parié, il n'étoit pas temps; il y a tant de choses qui ont leur temps, et qui ne sont pas cuites. Je suis étonnée que Montgobert ne m'ait pas mandé cette bonne nouvelle, sachant l'intérêt que j'y prends. Vous voyez qu'il ne faut pas toujours juger sur les apparences; vous avez cru qu'il n'y avoit plus de fond dans ce cœur-là , et vous voyez ce qu'il y avoit. Vous trouverez peut-être la même chose dans celui de votre voisin 1 : j'ai remarqué des sentiments bien tendres dans ce pays-là; je suis fdchée que vous n'ayez point encore trouvé ce moment heureux où l'on parle si bien; cette amitié n'étoit point faite pour dire: je t'aime, je ne t'aime plus: cela devroit être tout uni, tout solide. La froideur qui est entre vous et lui, est d'autant plus dangereuse , qu'elle • est cachée sous des fleurs ; elle est couverte de beaucoup de paroles de bienséance; il semble

i La baronnie de La Garde est voisine du comté de Grignan; et c'est de M. de 1a Garde que madame de Sévijnt ▼eut parler ici.

Il6 LETTRES

que ce soit quelque chose , et ce n'est rien : voîei le portrait que vous en faites vous-même, un retranchement par fait de toutes sortes de liai— sons, de communications et de sentiments. Ah , la belle amitié! ah, la belle amitié! Je diroid comme le maréchal de Gramont, Si je /vou»

fais embrasser, messieurs ,je ne vois rien qui vous empêche de vous couper la gorge. Tout cela changera quand le moment sera venu :

j'attends celui de vous revoir avec impatience. J'ai encore madame de Marbeuf 2 nous nous trouvons fort bien d'elle , elle fort bien de nous ; et cependant elle veut s^en aller j c'est qu'on ne peut durer, quand on est bien : elle écrit à M. deCoulanges les prospérités de mademoiselle Descartes, à qui madame de Chaulnes donne une pension : elle est savante comme son oncle et comme vous.

A la même.

Aux Rochers, mercredi 16 octobre 1680.

Votre lettre me plaît beaucoup ; elle est pourtant trop longue , elle vous a fatiguée ; mais à cela près, elle a bien tenu sa place dans nos

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. 1 if

tranquilles amusements , et l'auroit bien tenue aussi dans le milieu de Versailles, si j'y étois : il y a de certaines choses que les objets ni les distractions ne peuvent jamais effacer. Vous parlez encore de celte médecine ; il faut que vous ayez eu une extrême nécessité d'un rabat-joie, pour en avoir fait un de ce mot, que je n'avois mis que pour vous dire qu'un remède si doux et si sage ne valoit pas la peine de s'y mettre : car j'aime l'émotion du polycreste*, et on Ta voit supprimé, à cause du chaud. Enfin, ma belle, je me porte à merveilles , et me trouve très-bien de mon eau de lin. Vous pouvez m'apprendre bien des choses; mais je ne recevrai , ni de vous, ni de personne , des leçons pour la confiance et la sincérité dans le commerce de l'amitié : vous voyez bien sur quel ton je le prends. Je serois incapable de vous cacher une incommodité , si je l'avois : je n'aime point à vous tromper ; et vous, ma fille, en usez- vous de même? me parlez- vous de toute la chaleur que vous avez dans la poitrine? J'ai reçu de Montgobert des consolations extrêmes; elle m'a confirmé ce que vous me disiez, et m'a quelquefois redressée; en sorte que j'ai pris une entière confiance en ce qu'elle m'a dit. Mais comment peut-elle faire présentement pour ne me pas dire la joie qu'elle doit avoir

* Espèce de sel purgatif.

Il8 LETTRES

d'être remise sincètement avec vous? j'étois fâchée de vos dispositions pour elle, et des siennes pour vous; et je vous répondois toujours de son cœur : j'en voyois clairement le fond, et de quoi il étoit couvert et embarrassé : je connois tant tous ces mélanges. Avouez donc que je ne m'étois pas trompée, et qu'il est impossible de voua aimer médiocrement : mais que ces retours sont doux, et qu'on a quelquefois de plaisir à pleurer ! je crois que de votre côté vous êtes revenue de toutes vos opinions. Vraiment je suis en colère contre Montgobert de n'avoir pas pensé à moi 3 dans ce premier moment ? pour me faire part de sa joie. Quand j'ai lu l'impossibilité où

1 tous êtes de pouvoir écouter encore mademoiselle de Grignan sur ses grandes résolutions , les larmes m'en sont venues aux yeux : qu'est-ce donc que cette émotion et ce mouvement du cœur , pour une chose qu'on loue, qu'on approuve , et dont on est bien aise? son courage touche d'admiration et de tendresse pour elle : on l'admire , on la regarde comme une personne distinguée par des grâces particulières. Dites-moi ce que vous croyez là-dessus, apprenez-moi le plan de votre voyage, et soyez persuadée de toute la

' joie que j'aurai de vous recevoir : mais quand j'ai envie de la tempérer, je ne vais pas chercher fort loin ; l'inquiétude que me donne mon fils n'esi que trop bien fondée j et parce que son mal

DE MADAME DE SÉVIGtfÉ. 119

à la tête et ses douleurs continuent malgré la quantité de remèdes qu'il a déjà pris , je lui ai proposé d'aller à Paris , comme à la source de tous les biens et de tous les maux ; il ne l'a jamais voulu , croyant que ce n'étoit rien , et prenant une grande confiance à cet homme dont je vous ai parlé : je n'ai point de pouvoir sur mes enfants. Le médecin dit qu'il n'a jamais vu un mal comme celui-là ; mais si le caractère de et mal est tout nouveau , la source où il a été pris doit être bien ancienne. Mon fils se trouve heureux d'être en repos ici 5 il s'est promené aujourd'hui ; il joue quelquefois à l'hombre; nous lisons, nous causons: il me trouve bonne, et, par mille raisons, je suis ravie de ,1e pouvoir consoler. Il me prie de vous faire bien des amitiés; il veut toujours vous écrire, et toujours le mal et la douleur l'en empêchent : dès qu'il a un moment de relâche , il est gai et plein d'espérance: je vous manderai la suite de tout ceci, qui peut-être s'éclaircira tout d'un coup agréablement.

Vous avez toujours notre petit Coulanges, vous êtes vraiment trop jolie sur votre sac 'de pommes atipîed d'un figuier , avec un bon panier de figues et de raisins devant vous : cela est admirable , pourvu que votre force réponde à votre courage , et qu'étant foible , vous ne vouliez pas . représenter une personne forte. Il est vrai qut

M. de Coulanges m'a promis de vous épier , de vous observer, et de me dire tout; mais je trouve que dans sa première lettre il a dëjà. pris le train de me flatter. Mon fils pâmoit de rire l'autre jour , au travers de toutes ses misères , au sujet de mademoiselle du Plessis, qui est insupportable de vanité , depuis le mot de vous que je lui ai attiré; mademoiselle du Plessis donc disoit une impertinence au-dessus de l'ordinaire; moi , je pris aussi un ton au-dessus de l'ordinaire, et j 3 dis : mais que cela est sot ! car Je veux vous parler doucement. Mon fils m'empêcha de continuer ce beau discours ; et c'est dommage , car il promettoit beaucoup : je crois que cela ne vaut rîen du tout a écrire ; mais cela se présenta follement à la rate de votre pauvre frère. Adieu, ma chère petite.

A la même.

Aux Rochers , dimanche 20 octobre 1680.

Qua5îD vous recevrez cette lettre, vous pourrez dire, ma mère est à Paris. Je pars demain mutin, et je mèue mon fils, pour trouver un

soulagement sûr dans celte grande ville; on peut dire de Paris :

Et comjne il fait les maux , il (ait les médecines.

tout le reste est ignorant. Notre bon et honnête et sincère médecin nous a déclaré que l'humidité du cerveau de ce pauvre enfant étoit cause qu'il n'osoit hasarder les remèdes nécessaires ; il nous .conjure d'aller chercher des gens plus habiles et plus hardis que lui : il sait parfaitement bien traiter les maux ordinaires : mais l'incident de cette fl uxion sur le cou lui paroi t si extraordinaire , qu'il nous chasse , et nous assure que le voyage ne nous fera aucun mal. Nous partons enfin; mon fils est tout disposé à cette fatigue, et envisage son arrivée à Paris comme le commencement de ses espérances. Voilà de quoi il est question depuis deux jours; nous faisons en un moment ce qu'à peine nous eussions fait en un mois , et la Providence ne veut pas que ce soit pour vous que je précipite mon retour , c'est au plus pressé que je cours; et ce n'est qu'à travers l'application que j'ai à conduire notre pauvre malade à bon port, que j'entrevois la joie de vous voir et de vous embrasser. J'arriverai avant la Tousaaint ; ensorte que j'aurai tout le temps de ranger votre appartement pour vous y recevoir. Vous dites <jue vous vous portez bien j j'ai besoin que cela 8. 6

soit ainsi : je ne pourrois pas soutenir de voir mes deux enfants malades : vous étiez gaie quand vous m'avez écrit ; il n'y a rien de plus joli que frotre jalousie ; vous en faites une application admirableet qui m'a divertie. Adieu ,adieu,ma trèschère, je m'amuse ici à causer , j'ai mille affaires; je m'en vais aider au bon abbé, et signer quelques billets. J'ai reçu les adieux de la très-bonne et trèsobligeante princesse , et de tout le pays qui me chasse depuis long-temps : mais les volontés n'é— toient pas tournées : il y a un temps pour tout. J'ai retenu madame deMarbeuf qui étoit avec la princesse: elle nous est d'un très-grand secours. Les chemins sont fort beaux ;.Dieu nous conduira , je l'espère. Nous prenons le bon parti, et nous ne doutons point que nous ne trouvions à Paris une guérison parfaite ; on nous a refusé ici de l'entreprendre , à force de nous honorer ; et comme ailleurs nous n'avons pas le même malheur , nous partons avec joie ; et j'admire comme le hasard a rangé cette nécessité de partir avec l'envie que vous avez que je vous reçoive : je ne croyois pas que tout cela se dut tourner ainsi.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. Ûî

A la même,

À Malicorne , mercredi 23 octobre 1680»

Nous voilà donc en chemin avec un désir fet tin besoin extrême d'arriver' à Paris; nous n'avons point de temps à perdre pour soulager ce pauvre garçon : ses douleurs à la tête , et l'émotion continuelle qui vient de ces douleurs , avec une barbe à la Lauzun a , le rendent entièrement méconnoissable : nous ne sommes occupées que du soin de le faire arriver heureusement ; tout cède à cette application , et toutes nos journées en sont dérangées ; comme il ne s'endort qu'à la pointe du jour, on ne part qu'à huit ou neuf heures , et l'on arrive ou l'on peut. Il nous fut impossible hier d'arriver à Sablé ; nous demeurâmes dans un pouillier à deux pas de celui où je suai si bien il y a cinq ans. Ne soyez nullement en peine : il ne feiit à mon fils qu'un bon traite-

« M. de Lauzun laissa croître sa barbe pendant qu'il étoit à la Bastille. ( Voyez Saint-Simon cité par Anquetil dans Louis XIV, sa cour et le régent > tome I e ' , page i45.) Ce passage a été omis dans l'édition de Saint-Simon^ en treize rolumes.)

12t LETTRES

ment, et ce sera ce Jourdain dont je vous parfois l'autre jour : mais en attendant, son état fait pitié. Vous dites que tous ne parlez de la Providence que quand vous avez mal à la poitrine ; et moi , je fais mal à la mienne quand je suis sur ce chapitre , je ne trouve rien sur quoi il y ait tant de choses à dire , à observer et à examiner ; et pourquoi n'en pas parler comme de la physique? Pourquoi ne dites-vous plus , comme Fannée passée, que nos craintes , nos raisonnements, pos décisions A nos conclusions, nos volontés, nos désirs , ne sont que les exécuteurs de la volonté de Dieu ? Cela n'est-il point inépuisable et curieux à démêler ? Ilseroit difficile de vous dire tout ce qui s'est passé depuis deux mois aux Bochers, les confiances à un homme qu'on croyoit habile, les aveuglements, les létargies pour ne point agir , la paresse , l'amour d'être ohez soi , l'inutilité de mes paroles , quand les 3sprits n'étoient pas disposés 5 comme on étoit loin d'écouter les conseils de nos amis qui nous çhassoient , et ce qui m'empêçhoit aussi d'aller 4 bride abattue contre l'envie de demeurer, tout cela a été mêlé et remêlé de tant de divers sentiments , qu'il n'y a personne dont la poitrine ne fût échauffée à vouloir seulement lps conter : tout cela me paroissoit comme une machine que la Providence conduisoit avec mille ressorts et mille cordes dont je voyois le démêlement. Enfin f

tout d'un coup , tout a changé du Hahc au hoir : oh a eu horreur de ce qu'on estibioit, oh a désiré Paris comme on le détestdit , on a Tti l'état o(ï l'on étoit ; on m'a écoutée , et Ton a vu ma sincérité; nous avons tout déménagé en deux jours , et nous voici dévorés du désir d'arriver et de nous baigner dans le Jourdain, car c'est proprement cela. Nous aurons bien à discourir sur ce sujet , ma fille ; car encore que cette précipitation ne soit pas pour vous , j'en profiterai^pour vous bien recevoir. Je vous assure qu'il n'y a aucune expérience de physique qui soitpliis amusante que l'examen , et la suite , et la diversité de ton? nos sentiments ; ainsi y vous voyezbien que Dieu le veut peut être paraphrasé en mille manières. Vous êtes admirable de vouloir que je dise 4 M. l'archevêque le déplaisir que vous avez de son déport; vous me faites trop d'honneur , et à meà pauvres lettres; je suis ravie cependant que vous me trouviez bonne quelquefois à certaines sailces. J'avois oublié madame de La Ville-Dieu : la bonne personne est-elle morte après son agonie?

J'ai su le départ de M. de Vendôme et de votre intendant; j'ai dit tout comme vous. Adieu , ma chère enfant, il faut se coucher; nous ne nous sommes point promenés : nous partons demain, nous n'avons pas le temps de nous reposer. Mon abbé et ce pauvre garçon vous font mille amitiés. C'est au travers de toutes les épines que vous

voyez , que j'espère parvenir sûrement à la joie de vous recevoir et de vous embrasser de toute la tendresse de mon cœur.