A la même

A Paris, mercredi 3o octobre i6So*

J'arrivai hier au soir , ma très-chère , par un temps charmant et parlait : si vous êtes bien sage, vous en profiterez , et vous n'attendrez point Vautre lune , de peur des pluies et des mauvais chemins. Je n'avois jamais vu ceux de Bretagne en cette saison , vous savez pourquoi je suis venue «ans perdre un moment: je vous écrivis de MaKcorne de quelle façon nous amusions les douleurs et la fièvre de mon pauvre fils 5 nous avons enfin réussi , par un bon gouvernement , à le remettre dans son naturel; plus de fièvre, plus de douleurs, assez de forces; il n'y a plus qu'à le guéiïr de cette santé , et non pas à le ressusciter 5 c'est à quoi nous allons travailler. Je trouvai ici le chevalier à mon arrivée ; nous causâmes fort ; il me dit des choses particulières et très-agréables; vous les apprendrez , car peut-être n'a-t-il point osé les écrire. Je suis ravie qu'il soit dans

de'madàme de séviGrfÉ. 127

cette maison : je voudrais qu'il y pût demeurer : du moins il ne quittera pas le quartier , il y aura sa plus grande affaire : cette pensée doit rendre votre voyage bien doux. Vous me priez de vous recevoir avec une joie sincère; vraiment, ma fille, je voudrois bien savoir où vous voudriez que j'en prisse une autre. Nous avons vu, le chevalier et moi, votre appartement; vraiment il sera joli , et vous en serez contente. Je le suis fort de la belle et nette explication de madame de La Ville-Dieu : cela s'étoit brouillé dans ma tête , en voilà pour toute ma vie. Elle emmènera Pauline : nous aimerions bien mieux que vous l'amenassiez avec vous; eh , bon Dieu , que nous en serions aises ! M. de La Garde me mande qi>p Pauline avoit suivi mon conseil de l'année passée , qu'elle avoit cousu sa jupe avec la vôtre , et tout cela d'une grâce et d'un air à charmer : je ne verrai jamais tout cela; vous m'en consolerez, mais en vérité , il ne faut pas moins que vous» Je comprends votre colère de n'avoir, pas dit' adieu à M. l'archevêque : hélas ! à quoi pense-fc-on quand on quitte une personne de cet âge * 7 Tout ce qui ressemble à une séparation éternelle fait bien mal au cœur.

Les chansons de M. de Coulanges sont fort jolies; il falloit que votre hôtellerie fût bien

1 M. l'archevêque d'Arles étoit alors âgé d'environ soixante-dix-sept ans.

pleine pour avoir suffoqué sa vivacité : ah ! c'est trop de monde à-k-fois : pour moi , je n'y pourrois pas résister avec toutes mes vertus populaires* En vérité , je suis ravie de penser qtie VooS ne vous ruinerez cet hiver ni à Aix, ni dans votre auberge : Pétat de mon ame est délicieux de voir votre retour aussi sûr qu'il le peut être. Je serois trop aise si la situation de ce pauvre garçon ne troubloit ma tranquillité. M. lfc coad** )uteur est parti ; il a fait régler la manièrô dont M. de Vendôme 1 traitera M. de Grignan ; il faut le savoir une bonne fois ; et quand on obéit au roi , on ne peut être mal content. Pachèverai ce soir ma lettre; je vous dirai ce que j& vu et entendu.

J'ai vu toutes mes pauvres amies. Madame de La Fayette a passé ici Paprès-dînée entière ; elle se trouve fort bien du lait d'ânesse : il ne m'a pas paru que madame de Schomberg ait encore pris ma place; il y a bien dès paroles dans cette nouvelle amitié. Ne vous sou vient-il point de ce que nous disions du plaisir que l'on prenoit à étaler sa marchandise avec les nouvelles comloissances? Il n'y a rien de si vrai ; tout est neuf, tout est admirable, tout est admiré; on se pare de ses richesses, on se loue à Penvi; il y a bien plus

, Il s'agissoit du cérémonial entre M. de Vendôme et M. de Grignan , à l'arrivée de M. de Vendôme en Provence.

d'amour-propre dans ces sortes d'amitiés que de confiance et de tendresse : enfin, je ne croîs pas être tout-à-fait jetée au sac aux ordures. Montgobert m'écrit des merveilles de son raccommodement ; il me paroît que désormais rien n'est capable de la séparer de vous : il me sembloit que je voyois ce fond , et que c'étoh dom- Jnage qu'il fût couvert d épines et de brouillards. Vous avez donc été à cette visite , et vous àveg passé , sans que rien vous en ait empêchée , sutr les bords des précipices j vous m'amusez d'une prairie , mais le chevalier m'a conté comme il se jeta un jour à votre litière , et vous en fit descendre par force , parce que vous alliez périr : poufr moi , je ne pluis comprendre ce plaisir $ et que vous soyez aise de rêver et d'attacher vos yeux sur cette horreur qui vous met à une ligne de la mort. Pourquoi vous piquez-vous, ma fille 7 d'être plus intrépide que le chevalier ? Est-il be*soin de joindre cette sorte de mérite avec les autres qualités plus convenables que vous ayez? J'admire bien ceux qui vous y laissent aller ; c'est laisser une épée entre les mains d'un furieux , que de laisser un précipice à votre lrordiesse. Lépine se joîgnoit au chevalier pour me conter cette effroyable histoire : ce que DieUh garde est bien gardé , voilà lout ce que j'ai à A.ve. La gaîlé et tes chansons du petit Coulanges sont d'ipe grande utilité dans de telles visites.

Madame de Coulanges m'écrit 4es douceurs extrêmes , et pour vous , et pour moi. Mesdames de La Fayette donc , de Lavardin , d'Uxelles , de Bagnols, ont causé des nouvelles du monde.

Mademoiselle Amelot* fut mariée dimanche, sans quo personne Pait su , avec un M. de Vaubecourt , tout battant neuf; homme de qualité peu riche, dont la mère est de.Châlons. Tout a été bon plutôt que de nous ennuyer encore cet hiver de sa langueur passionnée. Adieu, mon enfant , nous sommes occupés de vous bien recevoir. Voici encore une occasion où Péloignement va nous faire dire bien des choses à contre-temps. Vous me souhaitez ici , vous croyez que je passerai l'hiver en Bretagne ; j'en ai vu l'heure et le moment 5 mais enfin me voilà , me voilà y ma très-chère, et je vous avoue que j'en suis ravie. .

« Catherine Araelot de Gournay épousa , le 27 octobre 1680 , Louis-Claude de Hausson ville de Nettancourt, comte de VaubecourU

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. l3l

A la même.

A Paris, vendredi jour de la Toussaint 1680.

Je viens de mander à madame de Coulanges que je suis toute décontenancée d'être à Paiîs dans cette saison , et (\xieje ne m'y suis jamais trouvée à une telle fête : si M. le coadjuteur veut prendre cette sottise ', je la lui donne de tout mon cœur. Madame de Coulanges m'écrit qu'elle a reçu une de vos lettres tellement jolie et plaisante , qu'elle ne peut se lasser de la lire ; et vous avez le courage de me mander par le même courrier que votre style est fade, et ressemble comme deux gouttes d'eau à celui de cette dame qui écrivit à M. de Coulanges dans ma lettre» Vous méritez bien d'être grondée quand vous dites de ces choses-là.

Si vous voulez que je vous parle librement et selon la droite raison , M. de Grignan devroit vous faire partir , sans .attendre qu'il ait achevé son cérémonial pour l'arrivée de M. de Ven— dôme : cela vous jettera dans le mois de janvier,

1 M. de Grignan, coadjuteur d'Arles-, aimoit à jouer iar le» mota.

jfa LETTRÉS

et c'est pour en mourir. M* de Vendôme s^arrête partout; il sera quelques jours à Orléans, cinq ou six à chasser avec l'archevêque de Lyon ; et vous voyez bien qu'à le recevoir , le mener à Aix , revenir ensuite , ce sont des tours infinis ; et ce n'est pas vous ménager que de retarder votre départ. Voilà ce que mon attention pour votre santé me fait vous écrire ; je souhaite que tout cela soit aussi inutile et aussi mal à propos que la plus grande partie des choses que l'on dit de loin, et que vous ayez déjà pris votre jour pour partir, quand vous lirez cette lettre, comme je reçois à Paris vos craintes que je ne passe l'hiver en Bretagne.

Mon cher Comte, après vous avoir embrassé malgré vos infidélités, c'est à vous que j'adresse ce discours. Votre amitié doit vous donner les mêmes soins et les mêmes pensées qu'à moi.

On dit que madame de Schomberg nous quitte et va demeurçf an faubourg Saint- Germain. C'est t*ne très-plaisante chose que les préparatifs que l'on fait pour observer la nouvelle liaison de mesdames de Schomberg et de La Fayette. L'abbé Têtu prétend que cette liaison fera enrager madame de Coulanges , et il Paime encore assez pour en être ravi. Brancas en est désespéré ; il «toit sur le sujet de madame de Schomberg , comme s'il éloit encore à l'hôtel de Rambouillet. Si madame de* Coulanges pouvoit se venger par

une amitié et ufte liaison avec vous , cela feroit le plus plaisant effet du monde : pour moi , je ménage mes entrées , pour récompense de mes anciens services. Ce que nous croyons , Corbînelli et moi , c'est qu'il ne manquera rien que de l'amitié à toute cette préparation. Adieu, ma chère enfant 9 il est tard ; je me suis laissé accabler de visites ; vous vous moquez toujours dé mes prévoyances , et je suis suffoquée quand j'attends à l'extrémité.

A la même.

A Paris , mercredi 5 novembre 16S0.

Je vous conseille toujours, ma fille y de partir le plus tôt que vous pourrez : si vous attendez que M. de Grîgnan ait rempli tous ses devoirs , il ne faut point penser à venir cet hiver. Il m<e semble que l'amitié qu'il a pour vous le doit obliger à prendre toute autre résolution que celle de vous exposer au froid et aux mauvais chemins ; je ne comprendrai jamais une autre conduite. Vous êtes bien née pour n'avoir jamais un moment de joie et de tranquillité, puisque vous passez légèrement sur votre séjour de Paris^

yGoqgle

l34 LETTRES

pour vous occuper de votre retour à Grignan.

Voilà une sorte de dragon dont on n'a jamais accoutumé de se charger , quand on est encore au milieu des agitations d'un départ. Pour moi , ma chère enfant , je ne sais ce qui vous oblige de penser à quitter Paris , quand vous y serez une fois ; votre logement y sera commode , votre bail renouvelé pour quatre ans , votre dépense réglée; et si vous voulez éviter, c'est-à-dire, M. de Grignan , les dépenses extraordinaires , vous trouverez que c'est le seul lieu où vous pouvez reprendre haleine : la dépense d'Aix est une furie ; je me figure que vous êtes un peu revenue de cette économie de Grignan , où vous trouviez que vous pouviez vivre pour rien ; cela s'appelle rien , rien du tout ; vos trois tables fort souvent dans la galerie , et toutes les visites et les trains; toujours nourrir bétes et gens, chose qu'il n'y a plus que vous au monde qui fassiez a 5 toute cette fameuse auberge, tout ce concours de monde me paroît , quoique vous disiez , un fleuve qui entraîne tout. Enfin , ma fille , je n'ose penser à ce tourbillon , et il me semble que vous Allez vous reposer ici : attendez du moins que vous ayez confronté les dépenses pour envisager votre retour; il est question d'arriver, c'est Ce

* Elle fait le même reproche à sa fille dans un passage de la lettre du 2 août 167 1 , retrouvé dans Pédilion de 1726. ( ypyez la lettre 167 , tome II , page 377* )

DE MADAME DE SÉVIGtfÉ. 1.35

que je souhaite de tout mon cœur. Mademoiselle de Méri est fixée ; elle s'arrangera tout à loisir , rien ne la presse ; elle voit bien que je suis plus aise quelle soit ici , quand elle y peut être, que de Palier chercher plus loin ; c'étoit pour la faire décider que je vous en écrivois ; car quand on ne peut se résoudre, la vie se passe à ne point faire ce qu'on veut. Elle est bien mieux qu'elle n'étoit , elle parle ; elle est capable d'écouter; nous causons fort tous les soirs. Ah! mon enfant, qu'il est aisé de vivre avec moi ! qu'un peu de douceur , d'espèce de société , de confiance même superficielle , que tout cela me mène loin ! je crois y en vérité , que personne n'a plus de facilité que moi dans le commerce de la vie civile : je voudrois que vous vissiez comme cela va bien , quand notre cousine veut : elle me témoigna l'autre jour qu'elle savoit en gros les malheurs de mon fils, et qu'elle eût bien voulu en savoir davantage : je me tins obligée de cette curiosité, et je lui contai tout le détail de nos misères, ainsi que de plusieurs autres choses 3 voilà ce qui s'appelle vivre avec les vivons : mais quand on ne peut jamais rien dire qui ne soit repoussé durement j quand on croit avoir pris les tours les plus gracieux, et que toujours ce n'est pas cela , c'est tout le contraire ; qu'on trouve toutes les portes fermées sur tous les chapitres qu'on pourroit traiter; que les cho-

l56 IETTRE5

ses les plus répandues se tournent en mystère j qu'une chose avérée est une médisance et une injustice; que la défiance, l'aigreur, Ta ver* sion sont visibles et sont mêlées dans toutes le* paroles; en vérité, cela serre le cœur, et franchement cela déplaît un peu. On n'est point accoutumé à ces chemins raboteux ; et, quand ce ne serait que pour vous avoir enfantée, où devroit espérer un traitement plus doux. Ce-^ pendant, ma fille, j'ai souvent éprouvé ces manières si peu honnêtes ; ce qui fait que je vous en parle, c'est que cela est changé, et que j'en sens la douceur; si ce retour pou voit durer, je vous jure que J'en aurois une joie sensible , mais je vous dis sensible ; il faut me croire quand Je parle , je ne parle pas toujours. Ce n'a point été un raccommodement , c'est un radoucisse-* ment de sang , entretenu par des conversations douces et assez sincères , et point comme si on tevenoit toujours d'Allemagne. Enfin je stris contente , et je vous assure qu'il faut peu pour me! contenter : la privation des rudesses me tiendrait lieu d'amitié en un besoin : jugez ce que je ser> tirai si vous pouvez faire que l'honnêteté, la douceur 9 une superficie de confiance , la causerie , et tout ce qu'on a enfin avec ceux qui savent vivre , puisse être désormais établi entre elle et moi a . Je trouve que la froideur et l'indifc

• Mademoiselle de Méri , soeur de M- de La Trousse $

DE MADAME DE SÉVIGNÈ. ï3*

ference sont bien marquées entre M. de La Gardé et vons> par l'affectation de ne point venir à Grignan quand vous êtes seule , et par celle de prier tonte la famille d'aller à La Garde , hormis vous* Je suis très-fàchée de cette séparation > après avoir été si bien et si agréablement ensemble : nous en parlerons.

Je reçois votre lettre du 3o octobre ; c'est fort bien fait d'avancer toujours ses troupes ; je n'ai plus qu'à vous dire , ma fille, qu'il est vrai que je suis ici. Je pris la résolution de partir avec précipitation ; elle a parfaitement réussi. Vous me parlez de la campagne comme d'une solitude; oui Livry, oui les Rochers; mais Grignan , je ne vous le passerai jamais sous ce nom ; c'est une cour , c'est un mouvement perpétuel , et vous vous reposerez ici. J'approuve fort les fêtes et les jours gras dans notre forêt ! vous savez comme j'en usai l'année passée. Il me semble que M» de Vendôme abuse bien de votre patience; il s'amuse et se divertit partout. Vous ne savez point encore si M. de Grignan sera nécessaire à celte première assemblée; mais ce qui est assuré , c'est que s'il est obligé d'y être , vous ne devez pas l'attendre , quelque différence qu'il y ait entre venir seule ou être conduite par lui :

étoit d'an caractère difficile, dont une mauvaise santé augmentait l'aigreur. ( Voyez la lettre 669, tome VI , p. t\i% 9 la lettre y56 , tome VII , page 435 , et d'autres passages. )

l58 LETTRES

l'inconvénient seroit encore plus grand d'avoir à craindre le mauvais temps et les mauvais chemins. Nous faisons achever tout votre appartement 5 bientôt il n'y manquera plus que vous. Adieu , ma très-chère enfant ; venez gaîment , songez que votre voyage est un coup de partie pour votre maison ; mais ne vous chargez point de dragons , et croyez que, pour cette fois , vous n'y résisteriez pas. Enfin, ma fille, je vous recommande la personne du monde qui m'est la plus chère : ayez un peu de considération pour vous sous ce titre , quoique tant d'autres raisons e*œdre dussent vous y obliger. Le chevalier est à y ersailles : M. le dauphin et madame la dauphitt&)n£ encore la fièvre : il faut que les menins fassent leur devoir. Toutes vos amies ont fort bien fait pour moi. Je ne sais point de nouvelles : si j'étois aux Rochers,, je ne vous en laisserons pas manquef . Il me paroît que le zèle de mademoiselle de Grignan ne se peut contenir sans être communiqué :

A peine tout son cœur peut suffire à l'amour.

Elle en fera une agréable confidence à l'abbé de La Vergne.

1>E MADAME DE 6ÉVIGNÉ. l3g

yf la même.

A Paris , vendredi 8 novembre 1680.

Je fais de mes hôtes l un usage bien différent de ce que vous pensez. Je suis bien fâchée de n avoir pas songé , dès les Rochers , à vous rassurer là-dessus: je suis forl aise de les avoir; je passe lous les soirs plus d'une heure et demie à causer avec mademoiselle de Méri ; elle déménage avec un loisir et une persuasion si visible , que rien ne la presse, que Ton peut croire qu'elle en est contente, quoiqu'elle ne le dise point. C'est une plaisante étude que celle des manières différentes de chacun. Quant au chevalier , c'est une joie pour moi que son retour de Versailles; nous causâmes hier au soir deux heures chez mademoiselle de Méri : il ne peut présentement quitter son jeune maître qui est considérablement malade. L'Anglois (le chevalier Talbot) a promis au roi sur sa tête, et si positivement, de guérir Monseigneur dans quatre jours , et

1 Mademoiselle de Méri et M. le chevalier de Grignan étoient tous deux loge's à l'hôtel* de Carnavalet, àParmée de madame de SéVigné à Paris,

î4ô LETTRES

de la fièvre , et du dévoieraient, que, s'il n\y relisait, je crois qu'on le jettera par les fenêtres : mais si ses prophéties sont aussi véritables qu'elle* l'ont été pour tous les malades qu'il a traités , je dirai qu'il lui faut un temple comme à Esculape. C'est dommage que Molière soit mortj il feroit une scène merveilleuse de Daquin *, qui est enragé de n'avoir pas le bon remède, et de ions les autres médecins qui sont accablés par les expériences, par les succès, et par les prophéties comme divines de ce petit homme. Le roi lui a fait composer son remède devant lui, ^t lui confie la santé de Monseigneur. Pour madame k dauphine , elle est déjà mieux ; et le comte de Gramont disoit hier au nez de Daquin :

Talbot est vainqueur du trépas 2 .

Daquin ne lui résiste pas ; La dauphine est convalescente :

Que chacun chante , etc.

On ne parle à la cour que de cela, Lje cheva^

s Premier médecin du roi.

a Parodie du choeur de la scène première du cinquième acte tfAlcesîs. * Coulanges en avoit fait une autre parodie. ( Poyez la lettre 44^ > tonieV, pages 65 et 66.} Voici le* ▼ers de Quinault :

Aïeule est vainqueur du trépas ; 1 /enfer ne lui résiste pas :

Il ramène Alceste vivante ;

Que chacun chante :

Alcidt est vainqueur du Jrépns.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. l4l

lier me conta raille choses qui sont fort amusaii-r tes, et qui ne s'écrivent point. Je vous assurç que c'est un grand avantage que d'être placé dans ce pays-là , et que cela donne une familiarité et des occasions qu'on ne trouve point quan4 on c'en relire. Je ne sais point vos des* seins; mai* noua voyons que M. de Vendôme n'est p?s fort pressé d'arriver en Provence : il est encore à Orléans où il court le cerf; il yent s'arrêter à Lyon; et, s'il faut que M. de Grignan soit à l'assemblée, comme je le crois , et qu'il vous renvoie votre carrosse, vous voilà dans le mois de janvier ; et ]5eut-ou vous aimer , et en-* visager votre voyage en ce temps-là? Je pense qu'il faut toujours mettre la santé avant toute? choses : cous sonamea encore étrangement blesse? de votre retour au moiç de mai : il n'y a qu'un dom Courrier* qui puisse soutenir ces fatigues; je su^s persuadée que vous en connoîtrez l'impossibilité; mais pourquoi le penser et le dire? EnÇn c*est se ruiner que de faire tant de dépen r $$*. de. louage de maisons , d'ajustements et de bpllote po#r tcotf mois : il semble que vous preniées plaisir à giter le voyage du monde le plus *g*$*bte et h plus utile ppur votre maison. Si vous me demandez de quoi je me mêle, de vou#

* H. «Je Jajison, AAWW é?ty*&4fs Hawilte* a lot» **&*

l4î LETTRES

gronder ainsi ; je vous répondrai que je me mêle de mes aflàires, et que, prenant à votre personne et à vos intérêts une part aussi intime que celle que j'y prends , je trouve que touis ces arrangements et dérangements ruineux sont les miens. Voudriez-vous, ma chère enfant, ache- 4 ver de vous abymer à Aix, ou vous dessécher cet hiver à la bise de Grignan? Je suis en vérité, fort occupée de toutes ces choses; maïs, quel- " que envie que j'aie de vous embrasser, je vous conseillerois de ne point venir, si vous n'étiez ici qu'un moment; je ne crois pas que le bon sens puisse décider d'une autre manière. Nous verrons si la santé de mon fils ne changera rien à ses dispositions; j'en doute, du moins pour sa charge, car elles sont dans son cœur depuis long-temps. Tous les événements d'ici-bas sont des jeux de la Providence; je la regarde faire , et je médite sans cesse sur notre dépendance et sur la variété de nos opinions : mais les sentiments du cœur sont plus profonds, et j'en juge ainsi par les miens : la tendresse que j'ai pour vous , ma chère bonne , me semble mêlée avec mon sang, et confondue dans la moelle de mes os : elle est devenue moi-même , je le sens comme je le dis.

N. B. Madame de Grignan revint à Paris peu de temps après cette lettre. La mère et la fille ne se séparèrent plus , jusqu'au mois

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. l45

de septembre i684*, époque à laquelle madame de Sévigné partit pour les Rochers ■•

Du Comte DE Bussy à Madame DE SÉVIGNE.

A Autan , 28 décembre 1680.

Ma fille de Sainte-Marie a mandé à sa sœur que vous étiez à Paris, Madame, et madame de Grignan avec tous. Je m'en réjouis , car notre commerce en sera plus fréquent; et il n'y a guère de choses au monde que j'aime mieux que lui. Mais, à propos de cela , Madame , je vous apprends que je vais associer le roi à ce commerce : je dis le roi , ne vous en déplaise. Vous avez su que je lui avois envoyé un manuscrit, au mois de juin dernier. Il y a pris un tel goût qu'il l'a gardé , et m'en a fait demander un autre. Celui donc que je lui vais envoyer au jour de l'an prochain, est depuis 1675 jusqu'à la fin de 1675, qui sont les trois ans de votre vie où vous m'avez le plus et le mietix écril. Comme le roi a bien de l'esprit, il sera charmé de vos lettres. Il en verra aussi quelques-unes de madame de Grignan, qui ne lui déplairont pas. Je vous montrerai cela à mon premier voyage de Paris,

et je vous étonnerai quand je vous ferai voir que, tout exilé que je suis , je parle aussi hardiment au roi que si j'étois son favori.

De Madame de Sévigné mu Comte de Bussy.

A Paris, ce a janvier i6Si«

Bonjour et bon an, mon cher cousin. Je prends mou temps de vous demander pardon $près une bonne fête , et en vous souhaitant mille bonnes cboses cette année suivie de plusieurs autres^ U me semble qu'en vous adoucissant ainsi l'esprit , je vous disposerai à me pardonner d'avoir été si long-temps sans vous écrire, et à cette jolie veuve que j'aime tant, et dont je disois encore hier tant de bien; si vous saviez , mon cousin , et ma chère nièce, toutes les tribulations que j'ai eues depuis trois ou quatre mois , vous auriez pitié de moi; je vous les conterai quelque jour 9 car elles ne sont pas d'une manière à les pouvoir écrire *. Je partis de Bretagne le 20 d'octobre, qui étoit bien plus tôt que je ne pensois, pour venir à Paris. Un mois après j'eus le plai-

* Elle parle sans doute de l'inquiétude que lui donnoit Vt maladie de M. de Sévigne'.

sir d'y recevoir ma fille; mais ce n'étoit pas elle qui me faïstrit venir. Je l'ai trouvée mieux que quand elle est partie; et cet air de Provence qui la devoit dévorer , ne Fa point dévorée : elle est toujours aimable, et je vous défie de vous voir tous deux et de parler ensemble sans vous aimer. J'ai toujours pensé à vous, et j'ai dit mille fois : Mon Dieu! je voudroisbien écrire à mon cousin de Bussj ; et jamais je n'ai pu le faire. Pour moi je crois qu'il y a de petits démons qui empêchent de faire ce qu'on veut, rien que pour se moquer de nous, et pour nous faire sentir notre foiblessej ils ont eu contentement, et je l'ai sentie dans toute son étendue. Nous avons ici une comète qui est bien étendue aussi; c'est la plus belle queue qu'il est possible de voir. Tous les plus grands personnages sont alarmés, et croient fermement que le ciel, bien occupé de leur perte , en donne des avertissements par cette comète. On dit que le cardinal Mazarîn étant désespéré des médecins, ses courtisans crurent qu'il falloit honorer son agonie d'un prodige , et lui dirent qu'il paroissoit une grande comète qui leur faisoil peur. Il eut la force de se moquer d'eux , et il leur dit plaisamment que la comète lui faisoit trop d'honneur*. En vérité*

* « Il mourut au bois de Vincennes , avec une fermeté « beaucoup plus philosophique que chrétienne, » ( Histoire

on devroit en dire autant que lui; et l'orgueil humain se fait trop d'honneur de croire qu'il y ait de grandes affaires dans les astres quand on doit mourir a . Tout mon silence ne m'a pas fait oublier les charmes de vos traductions*. Adieu, mon cher cousin , adieu, ma chère nièce. Mandez-moi de vos nouvelles. Cependant nous allons reprendre , notre ami Corbinelli et moi , le fil de notre discours,

de madame Henriette d'Angleterre , tome III , page ^3 des Œuvres de madame de La Fayette. )

a On aime à ?oir arec quelle sûreté de jugement madame deSévigné repousse un préjugé qui étoit encore partagé de &6n temps par des hommes instruits. Bussy-Rabutin n'osoit pas le secouer entièrement ; et, ce qui étonne davantage , le savant Bernouilli , examinant dans son Systema comclarum, quelle est la marche de ces astres, disoit que , lorsque la têle ou noyau de ,1a comète est dépourvue de sa queue, elle reste confondue avec les étoiles , et n'annonce aucun événement malheureux , tandis que si Dieu veut en faire l'avant-coureur de ses vengeances, il lui rend ce sinistre accompagnement. Puis, le mathématicien renvoie la décision aux théologiens, ce qui fait souvenir du jugement de Galilée, Voltaire cite le passage de Bernouilli, mais il s'est mépris sur le sens. La comète de 1681 donna lieu aux fameuses Lettres sur la comète , dans lesquelles Bayle démontra la puérilité des craintes que l'apparition de ces astres inspire à la multitude, préjugé qu'il considère avec raison comme un reste de l'astrologie judiciaire.

b Bussy a voit envoyé à sa cousine des traductions en vers de quelques épigrammes de Martial et de Catulle ; elles sont si médiocres , que l'on n'en citera aucune.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. \Aj

797 bis. ** Du Comte de Bussy à Madame de Sévigné.

A Autun, ce ïi janvier 1681 •

Vous avez dû recevoir une de mes lettrf s , Madame, ainsi je ne vous dirai rien de ce que je vous écrivois , et je ne ferai que répondre à votre lettre du 2 de ce mois. Nous irons savoir d'original , madamç de Coligny et moi , au mois d'avril prochain , les peines que vous avez eues en Bretagne. Cependant je vous dirai que je suis ravi que la belle Provençale se porte mieux, parce que la devant aimer, comme ce m'est une nécessité, j'aurai plus de plaisir en la trouvant plus belle.

Je crois comme vous qu'il y a de petits démons qui nous veulent empêcher de faire notre devoir, mais qu'ils trouvent des gens plus fragiles les uns que les autres; sans vous faire de reproches de votre paresse à m'écrire, Madame, je leur résiste mieux que vous.

La comète qu'on voit à Paris se voit aussi en Bourgogne et fait parler les sots de ce pays-ci comme ceux de celui-là. Chacun a son héros , qui , à son avis , en doit être menacé, et je ne

l48 LETTRES

doute pas qu'il n'y ait des gens à Paris qui croiront que la comète a annoncé au monde la mort de Brancas*. Je trouve comme vous, Madame 3 que le cardinal Mazarin eut l'esprit assez fort de •e moquer en mourant des flatteurs qui lui di— soient que le Ciel présageoit sa perte par la comète qui paroissoit alors. Votre nièce de Co— ligny admire la fermeté du cardinal en cette rencontre; et en effet , il faut bien de la force pour dire en mourant les choses qu'on diroit en bonne *anté.

La foiblesse de craindre les comètes n'est pas moderne , elle a eu cours dans tous les siècles , et Virgile, qui avoit tant d'esprit , a dit qu'on ne Jes voy oit jamais impunément*. Peut-être fie l ? a-t-il pas cru, et que, comtne il étoit un des

« Charles , comte de Brancas , chevalier d'honneur de lareine , mourut le 8 janvier 1681. C'est le Ménalque de La Bruyère. Il fut enterré aux Carmélites de la rue Saint-Jacques. ( Voyez la lettre du 6 décembre 1688. )

b Virgile , décrivant au I«* livre des Géorgiques, les prodiges qui annoncèrent la mort de César , en termine le tableau par l'apparition de la comète qui , à cette époque , •flraya l'univers :

Non ah'ds cœlo cecîderunt plura serai»

Fulgura , nec diri t9ties arsérà cometce.

Les astronomes ont calculé que la grande comète que l'on vit en 1680 étoit précisément la même qui parut Tannée de la mort de César , et dont la période est de 5j5 ans. Elle * •té vue en 1106 , en 1680 , et , si ce monde subsiste , nos neveux la reverront en 2255*

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. l4§

flatteurs d'Auguste , il a voulu lui persuader qu'il croyoit que le Ciel témoiguoit par ces signes l'intérêt qu'il prenoit aux actions et à la mort des grands princes. Pour moi , je ne le crois pas ,• je pense que tout au plus une comète marque l'altération des saisons, et qu'elle peut ainsi causer la peste ou la famine.

De Madame de Sévigné au Comte de Bussy.

A Paris , ce 10 janvier 1681 •

Je trouve plaisant que nous nous soyons réveillés en même temps chacun de notre côté. Je crois que c'est le même jour et que nos lettres se sont croisées. J'ai remarqué que cela arrive souvent. Mais , mon cousin , vous me mandez une chose étrange; je n'eusse jamais deviné le tiers qui est entre nous *. Pensez- vous que l'on puisse estimer les lettres que vous avez mises dans ce que vous avez envoyé? Toute mon espérance , c'est que vous les aurez raccommodées Croyez-vous aussi que mon style, qui est tout jplein d'amitié, ne se puisse point mal interpré*

• Vyt% k lettre 796 , page 1 4$ de ee volume.

l50 LETTRES

ter? Je n'ai jamais vu de lettres, entre les maîns d'un tiers , qu'on ne pût tourner sur un méchant ton , et ce seroit faire une grande injustice à la vérité et à l'innocence de notre ancienne amitié. Je serois ravie de voir tout cela : mais le moyen? Je suis assurée , quoi que je dise y que Tous n'avez rien fait que de bien, et c'en est un fort grand de pouvoir divertir un tel homme » et d'être en commerce avec lui. Pour moi, je crois qu'une dame de mes premières amigs , qui passe règlement deux heures dans son cabinet, pourront bien lire avec lui vos mémoires, et vous seriez heureux, du goût et de l'esprit qu'elle a, d'être en si bonne main. Que sait-on ce que la Providence nous garde? Je me réjouis qu'elle ait <lonné une aussi belle terre que Lanty à notre heureuse veuve *. Elle vous rend heureux aussi par la douceur de son amitié et de son fidèle attachement auprès de vous. C'est une créature bien estimable 9 et que j'estime infiniment aussi. Embrassez-la pour moi , et recevez tous les deux les compliments de ma fille. Elle voudroit bien que vous x'evinssiez, pendant qu'elle est ici. Sa

« Madame de Coligny venoit d'acheter cette terre. Il pa- »oit que son intention e'toit de s'y retirer avec M. de La Ki?ière qu'elle connoissoit depuis environ deux ans, et qu'elle étoit sur le point d'e'pouser. ( Voyez le Procès de JLa Rivière y imprimé à la tête de ses lettres, tome 1 er 9 pages 27 et 128 , et la lettre du 10 septembre suivant. )

DE MADAME DE flÉVIGNÉ. l5l

santé est d'une délicatesse qui fait trembler ceux qui Paiment. Adieu, mon cher cousin. Notre Corbinelli est toujours tout à vous. Nous vous écrirons ensemble. Dites-nous toujours des nouvelles de votre commerce ( avec le roi ). Je jurerois bien que j'ai deviné, car on dit que ces gens dont je viens dé vous parler, lisent ou écrivent ensemble quelque chose.

Du Comte de Bussy à Madame de Sévignjê.

A Autun , ce 17 janvier 16S1.

Con licentia signora, nous nous sommes bien moqués de votre crainte, votre nièce et moi ; le roi admirera vos lettres, ma chère cousine, et croira par tout ce qu'il verra de notre commerce , que le nom de Babutin -, que nous portons tous deux, et l'agrément de nos esprits, font toute notre liaison. Je vous montrerai cela quand nous nous verrons, et vous serez ravie de voir que ne croyant réjouir que votre parent et votre ami, vous ayez diverti le plus honnête homme et le plus grand roi du monde.

Je n'ai pas louché à vos lettres a , Madame j

* Bussy répond à l'objection que l'éditeur a prévenue

lT)2 1ETTRE8

Lebrun ne toucheroît pas a un ourrage du Titien, où ce grand homme auroit eu quelque négligence. Cela est bon aux ouvrages des médiocres génies d'être revus et corrigés. J'ai supprimé seulement de certaines choses qui , quoique belles , ne seroient peut-être pas du goût du maître. Enfin , ma chère cousine , soyez persuadée que je ne vous ai point fait de méchante affaire à la cour, et qu'en y donnant encore plus d'estime de votre esprit qu'on n'y en avoit, je n'ai point diminué celle de votre vertu. Du reste, je vous assure que si j'étois à la place du roi en cette rencontre, je voudrois être au moins votre ami , et avoir un commerce de lettres avec vous , et que toute votre famille* se sentit de Festimii «t de l'amitié que j'aurois pour vous.

. Vous croyez qu'une de vos premières amies lit mes mémoires avec le roi; je le crois aussi, et je le souhaite, car j'estime infiniment son cœur et son esprit. Je serois bien fâché que ma* dame de Grignan ne fût plus à Paris quand j'irai $

dans la notice bibliographique, page 5t. Ce comte i copie* scrupuleusement les lettres de madame de Sévigné, comme des modèles de l'art épistolaire. Il professe une rentable admiration pour le talent de sa cousine , dans plusieurs autres endroits de ses lettres, et sur-tout dans YÉpître dèdicatoire de son Recueil manuscrit. ( Pièces préliminaires j page xx j. )

* Toujours le caractère de l'e'goïsme. Bussy ne désire de bien à quelqu'un, que s'il peut lui en revenir quelque avantage.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. l5£

iinandez-le-moi et trouvez bon que nous lui fassions ici mille amitiés. Il y a long-temps que nous n'avons eu des nouvelles de notre ami Corbinelli. Adieu , ma chère cousine ; la baronne de

l54 LETTRES

leraent au bout de ma plume. Cela donc vous auroit remis en train d'être moins malheureux : mais je crois que ma nièce de Sainte^Marie le sauroit, et qu'elle me l'auroit dit. Monsieur votre fils n'a rien gagné aussi : mais nous avons encore toutes nos espérances pour le gros lot, le roi l'ayant redonné au public. Je ne sais si vous savez que madame de Fontanges est dans un couvent* > moins pour passer la bonne fête, que pour se préparer au voyage de l'éternité. Le voyage de Bourbon est rompu. Mais je ne fais que de misérables répétitions : monsieur votre fils vous mandera tout assurément* La cour a voulu l'appeler M. de Bussy. Le nom de Babutin est demeuré avec celui d'Âdhémar que voalott prendre le chevalier de Grignan, et que Rouville ^ seul a empêché de prospérer; il faut l'attache des courtisans pour les noms. Je voudrais bien que vous eussiez donné au vôtre tous- les

• Madame de Fontanges se retira à l'abbaye de Port- Royal , où elle languît encore pendant quelques mois. ( Voyez la lettre du dernier de juin 1681. )

* François, marquis de Botmlle, Sons-lieutenant de Ja compagnie des gendarmes de la reine. Ses décisions étaient d'une grande autorite' dans le monde. Il s'e'toit opposé à ce que le chevalier de Grignan prit le nom dSAdhémar. ( Voyez la lettre 196 , tome III , p. 3o. ) On lisoit dans les Lettres de Bussy l'initiale T 3 que M. GrouveUe avoit cru devoir remplir du nom de TrêvilU; le manuscrit de Bussy ne laisse aucun doute , et la lettre qui vient d'être citée auroit suffi pour lever toute incertitude.

»E MADAME «DE SÉVIONE. l55

ornements que vous lui deviez donner. Celui d'Estrées est comblé de tous les titres qui peuvent entrer dans une maison*.

Il ne faut point s'attacher à des pensées tristes et inutiles : il vaut mieux croire, comme notre ami Corbinelli me le prêche tous les jours, que Dieu règle toutes choses comme il veut qu'elles soient, et que la place que vous tenez dans l'univers , telle qu'elle est , ne pouvoit point être dé^ rangée. Le père Bourdaloue nous fit l'autre jour un sermon contre la prudence humaine, qui fit bien voir combien elle est soumise à l'ordre de la Providence, et qu'il n'y a que oelle du salut, que Dieu nous donne lui-même, qui soit estimable. Cela console et fait qu'on se soumet plus doucement à sa mauvaise fortune. La vie est courte, c'est bientôt fait 5 le fleuve qui nous entraîne est si rapide , qu'à peine pouvons-noite y parc* tre. Voila des moralités de la semaine-sainte, et toutes conformes au chagrin que j'ai toujours quand je vois que , hors vous , tout le monde s'élève : car au travers de toutes mes maximes, je conserve toujours beaucoup de foiblesse humaine.

Adieu , mon cher cousin , adieu , mon aimable nièce j aimez-moi toujours , et me mandes .

a Jean , comte d'Estre'es, second fils du maréchal d'Estrées , reçut le bâton de maréchal le 24 mars 1681. Il étoit vice-amiral , et frère du cardinal d'Esirées.

llîG LETTRES

do vos nouvelles 5 je laisse la plume à Corbfi&elli.

De Monsieur de Corbinelli.

J'avois l'imagination pleine de l'affaire que Tous savez; si vous Paviez oubliée, ofest celle de ma nièce. Un rayon d'espérance de l'accommoder vient d'éclaircir cette imagination dans ce moment , sans cela je ne vous aurois point écrit aujourd'hui «.

Viendrez- vous ici ce mois d'avril ! Ah ! que j'en serois aise ! j'ai cent réflexions à faire sortir de ma tête, qui n'en sortiront jamais qu'en votre présence. Amenez la divine marquise, c'est-àdire par divine ', madame votre fille , et par marquise > madame de Coligny. Si elle vient plaider, j* lui apprendrai le droit; car je suis résolu de lui apprendre quelque chose , et il n'y a rien que cela que je sache mieux qu'elle. Un homme dit l'autre jour à M. le chancelier (Le Tellier) de ma part , que je plaignois fort un roi conquérant qui ne vous avoit pas pour historien. Adieu, Monsieur , peu de gens sont dignes de vous admirer autant que le font les vrais honnêtes gens , encore moins autant que je le fais , et encore moins autant que vous le méritez.

• Fojre% la lettre 77a , page 47 de ce volume.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. ity 801.**

Du Comte de Bussy à Madame de Sévigné.

A Chaseu , ce 5 avril 1681.

Je vois bien, Madame, qix^il faut que je vous fasse compliment sur un nouveau rhumatisme à vos mains, car vous ne seriez pas, sans cela , trois mois sans me faire réponse , et même une réponse qui ne me paroissoit pas vous devoir être indifférente. Ce qui me fait pourtant encore un peu douter de la fluxion, c'est l'oubli , à quoi je sais que vous êtes assez sujette les hivers -à Paris, et je vous avoue que je suis fort embarrassé à choisir ce que j'aimerois mieux que vous eussiez, ou un rhumatisme, ou de la tiédeur pour moi. Ce seroit vou$ aimer bien en cette rencontre , ma chère cousine , que de vous souhaiter du mal , et je crois que je m'y résoudrois plutôt qu'à votre négligence. Mais venons aux nouvelles. Si je croyois assurément que vous m'eussiez négligé , je ne vous dirois rien de mon commerce avec qui vous savez , avec chose , comme disoit sottement Sauvebeuf a du roi

« Madame de Sévigné y avoit déjà fait allusion. ( V<yye% li note de la lettre 2i5 , tome III , page 86. )

d'Espagne ; mais dans le doute où j'en suis, je vous diraî qu'on s'en trouve bien et qu'on demande la suite. Il y a sur cela des détails que je ne puis vous écrire, je vous les dirai bientôt à Paris.

Je vous écris avec bien de la joie de la promotion de mon ami le comte d'Eslrées : c'est un maréchal celui-là , qui n'a eu de recommandation que son mérite. Il a de la naissance , de l'esprit , de la valeur et de longs services.

Les affaires se brouillent fort avec le pape ; je pense pourtant qu'il n'y aura point de sang répandu. Madame de Grignan se porte-t-elle bien? Il me vient une légère appréhension que ses incommodités ne vous aient empêchée de m'écrire; mandez-moi de ses nouvelles et de celles de notre cher Corbinelli? N'a-t-il point quelque nouveau procès ? C'est-à-dire ne veut-il point faire pendre quelqu'un ; car je sais que son fort dans la chicane est sur le criminel.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. l5g

Z?w me/ni à la même.

A Chaseu, ce ta avril 16&1.

Il est plaisant, Madame, que nous ne nous écrivions plus qu'en coups fourrés ; votre lettre est du 3 et la mienne est du cinq. Après trois mois d'attente à nous marchander, nous nous portons de même temps ou peu s'en faut. Il est certain que si ma fille étoit malade , je ne la quitterais pas ; mais , comme je crois qu'elle se va bien porter, nous irons ensemble à Paris , ou j'irai sans elle, et je la laisserai à Lanty. L'incommodité qu'elle a eue n'est pas capable de lui ôter la qualité ^heureuse veuve $ au contraire, elle en connoîtra mieux le prix de la bonne santé , après avoir passé par de petites tribulations. Je n'avois garde d'avoir un lot à la loterie du, roi, à moins qu'elle n'eût été comme celle que fit le cardinal de Mazarin , où personne n'a voit mis de ceux à qui il envoya des lots.

Si ce temps dure , un chemin sur aux belles filles pour se sauver, ce sera de passer par les mains du roi. Je crois que comme il dit aux ma* lades qu'il touche : Le roi te touche. Dieu U

r6o LETÏRES

guérisse; il dit aux demoiselles qu'il aime : L* roi te baise y Dieu te sauve.

J'envoyai mon fils à l'armée sous le nom de Rabutin; mais comme à la cour on l'appela Bussy, parce que je n'y étois pas, j'ai consenti que ce nom lui demeurât. Pour les ornements dQnt tous eussiez souhaité que j'eusse embelli ce nom-là, c'est une matière si souvent rebattue entre vous et moi, et sur laquelle je vous ai témoigné tant de repos d'esprit et tant de philosophie , que j'ai peine à croire que vous ne vous regardiez en cela, plus que mon intérêt; mais je vous dirois encore une fois que j'ai souhaité d'être maréchal de France , que j'ai fait tout ce qu'il fidloit pour le devenir, et que lorsque j'ai vu que la fortune ne le vouloit pas , je me suis accommodé à son caprice. J'ai voulu sur cela ce qui lui plaisoit ; c'est une plaie qui est entièrement fermée , et je me soucie aujourd'hui si peu du titre de maréchal, qu'avec ce que j'ai fait à la guerre pour le mériter, je voudrois avoir dix mille livres de rente plus que je n'ai , et ne m'appeler que baron.

Saveg-vous , Madame , qui sont ceux qui doivent être toujours fâchés quand on élève des gens aux grands honneurs de la guerre? Ce sont des personnes de itaissance qui n'y ont jamais été, car il dépendoit d'eux d'y aller. -Mais quand un homme de qualité a fait beaucoup plus qu'il

1) F, MADAME DE SÉVI G NÉ. l6l

ne faut pour être maréchal de France, et que /les ennemis puissants lui ont fait perdre tous ses services pour des bagatelles , il a d'abord du chagrin ; mais comme chrétien et comme homme de courage, il prend patience, et il se console en sa propre vertu. Faites l'application , Madame, et trouvez bon après cela que je vous dise que quand je vois faire un maréchal de France indigne , j'en ris sous cape : quand il !• mente , je lui rends justice , fût -il mon ennemi y et j'en suis bien aise s'il est de mes amis, comme le maréchal d'Est rées.

Vous me dites de si belles choses sur la brièveté de la vie, et sur le mépris des honneur* qui durent si peu , que je ne comprends pas que vous vouliez d'un autre côté que j'aie du chagrin de n'être point maréchal. Non, Madame , je n'en aurai point , et je vous en ai dit mes rai-< sons. Si je voulois épuiser cette matière , j'iroi» bien plus loin; mais je vous garde encore quelque chose , en cas que vos foiblesses vous re^ prennent une autre fois.

l6* LETTRES

De Madame DE Sévigné au Comte de Bussy.

A Paris, ce 28 avril 1681.

Vous avez reçu une de mes lettres , mon cousin, dans le temps que j'ai reçu la vôtre; cela arrive souvent. Je ne réponds rien à vos reproches, ils sont justes; vous avez raison de croire que ines mains sont malades, puisque je ne vous écris point. Vous en seriez encore plus étonné si vous saviez que je pense très-souvent à vous , et que j'ai plus d'amitié pour vous et pour l'aimable veuve , que vous n'en avez peut-être pour moi. Nous examinerons ces vérités et ces contrariétés quand vous dînerez ici avec Corbirïclli. De la façon dont voué me parlez de votre voyage , à peine recevrez- vous cette lettre en Bourgogne, et je devrois déjà donner les ordres pour votre repas. A tout hasard , je veux vous dire encore la joie que j'aurai de vous voir tous deux, et de vous conter que l'autre jour je soupai avec le maréchal d'Estrées chez la marquise d'Uxelles, je lui dis ce que vous me mandez de lui , et de sa nouvelle dignité ,' et je n'oubliois pas : c'est un maréchal de France, celui-là. Je trouvai

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. l65

que cette louange d'un homme tel que tous , lui fàisoit un plaisir sensible ; son amour-propre me pria de vous remercier, d'une manière à. me persuader qu*il avoit beaucoup d'estime pour tous, et qu'il étoit fort aise de celle que vous avea pour lui. Je m'acquitte avec plaisir de ce compliment , qui n'est point un compliment. Je suis conciliante 5 j'aime à rapprocher les bonnes dispositions que U temps et l'absence effacent quelquefois à tel point qu'on ne se connoît plus.

Je suis très-convaincue que chose (le roi) , lit et relit, el s'occupe fort de vos occupations 1 la personne a qui est dans ce commerce est toute propre à lui donner du goût pour ce qui est bon. La belle Madelonne me prie de vous faire des amitiés et à la belle veuve. Le bon Corbinelli n'oseroit partir que vous ne soyez arrivé, et nous serons ravis de vous embrasser, et de causer avec vous, Monsieur et Madame,

• Madame de Maintenon.

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Du Comte DE Bussy à Madame de Sévigné.

A Dijon, ce 6 mai 1681.

Je ne vous passe point le peut-être de mon amitié au-dessous de la vâtre , et je croîs vous traiter favorablement quand je vous dis que vous m'aimez autant que je vous aime. Mais je consens que nous remettions cette supputation au premier dîner que vous me donnerez avec notre ami Corbinelli. Je ne pense plus aller si vite à Paris que j 'a vois cru ; les affaires de ma fille de Coligny a me retiendront ici plus long-temps que je n'avois pensé, ainsi vous aurez bien du loisir à vous préparer à ce repas que vous nou* Voulez donner.

Si je n'avois fait autre chose que de vous mander ce que je vous ai écrit du maréchal d'Estrées, il auroit fait tout ce qu'il auroit dû en vous priant , Madame, de me faire le compliment que vous m'avez fait de sa part ; mais je lui écrivis

• Pendant que le comte de Bassy e'toit a Dijon , très» occupé des affaires de sa fille , celle-ci signoit , au château de Bussy, le 4 mai 1681 , le contrat qui renfermoit les conditions de son mariage avec M. de La Riyièrc. ( Voyez là «ote de la lettre du 10 septembre 168 1. )

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. l65

d'abord , comme à mon ami , une fort honnête lettre et fort honorable pour lui *, et mon fils* qui la lui rendit , me vient de mander qu'il lui avoit dit l'autre jour, à Versailles, qu'il vou» avoit priée de me remercier de la part que je prenois à son élévation.

Comme je ne suis pas de ces gens qui disent:

Chouet eut un fort honnête garçon , parce que Chouet m'auroit traité d'altesse, aussi ne dirois* je pas après cela que Chouet seroit un coquin , quand il ne m'auroit pas rendu ce qu'il me doit*. Par la même raison, je crois toujours que le comte d'Estrées est un digne maréchal de France, mais qu'il ne sait pas vivre, quand il ne fait point de réponse à un tendre et à un honnête compliment que je lui ai fait. La tête lui a-t-elle tourné comme elle fit à Créqui ? Il seroit moins excusable que lui , car il étoit mon ami particulier , et Créqui ne l'étoit pas. A-t-il oublié qu'en 1674, lui faisant un compliment sur le combat

• Cette lettre se trouve parmi celles de Bussy. ( Voyez tome IV, page 44* • )

* Ce passage renferme une allusion difficile à saisir. Voici comment on peut l'interpréter : Jeath-Robert Chouet fut à-la-fois un philosophe distingue' du XVII e siècle , et l'un des plus célèbres magistrats de la république de Genève. Il est le premier qui ait enseigné publiquement à Saumur la philosophie de Descartes. Le mot que Bussy rappelle aura sans doute été dit par un homme plein de vanité , et Bussj le répète comme une sorte de proverbe que tout le monde cennoissoit de son temps.

l66 LETTRES

qu'il donna avec les Anglois contre les Hollandois , et qu'il gagna , et lui disant que je ne doulois pas que le roi ne lui rendit justice, en le faisant maréchal , il me répondit qu'il ne leméritoit pas , mais qu'enfin s'il recevoit cet honneur, il y ayoit dix ans qu'il n'eût pas cru passer devant moi à cette dignité. Il y a plus de trois mois que le roi a lu ces lettres , et ilpourroit bien être que j'aurois £dt souvenir sa majesté de lui , mais en un mot il a grand tort d'en user ainsi avec moi , et je crois que l'éclat de ses honneurs ne vous éblouira pas , au point de ne vous laisser pas juger que j'ai raison de me plaindre de lui en cette rencontre.

Chose ( le roi ) me vient de faire demander la suite de mes mémoires , et je la lui vais envoyer ; j'ai une grande impatience de vous montrer tout cela , non seulement pour la part que vous prenez à ce qui me touche , mais encore pour celle que vous y avez.

Notre veuve et moi embrassons mille fois vous et la belle Madelonne. Si le bon Corbineïli peut nous attendre, il nous obligera fort; mais s'il ne se peut empêcher de partir, je demande qu'il vienne passer à Lanty où nous allons dans quinze jours.

8o5. *** De Madame de Sévtgné au Comte de Bussy.

A Paris, ce 36 mai 1681.

Je blâme le maréclal d'Estrées, mais c'est leur fantaisie de vouloir qu'on les traite de monseigneur, et ce doit être aussi la vôtre, soutenue de la raison, de ne le point faire. Si vous eussiez pu prévoir cela , il eûl fallu éviter de lui écrire , comme bien des gens le font présentement, car de cette manière on n'offense point sa gloire ou celle de son ami. Le maréchal ,d'H.umières fit mieuxavec M. de Grignan 5 celui-ci Payant appelé monsieur, il lui fit réponse en badinant qu'il avoit tort de ne le point appeler monseigneur, et que, malgré l'imprimé de M. de Montausier , pour faire voir que les lieutenants-généraux dans les provinces ne dévoient pas écrire monseigneur aux maréchaux de France , il étoit persuadé qu'ils le dévoient, et qu'à Paris ils videroient ce différend a . En effet ils en disputent toujours ,

« Cette difficulté s'étoit renouvelée en 1675 à regard du marquis d'Ambres , lieutenant - général au gouyernement de la haute Guyenne, qui refusoit d'écrire Monseigneur au maréchal d'Albret , gouverneur de cette province ; le roi

l68 LETTRES

mais sans aigreur % comme de bons et anciens amis , et ils s'écrivent toujours en badinant sur cela ; encore est-ce quelque chose de mieux que de demeurer tout silencieux et tout froid dans les premiers jours qu'on entre dans cette dignité.

Si je trouve le maréchal d'Estrées , je lui en dirai mon sentiment , et si je découvre que votre disgrâce ait quelque part à ce procédé, je lui en ferai quelque honte, D faut qu'il récompense cet endroit par mille bons offices qu'il doit rendre à M. votre fils dans les occasions. Nous traiterons ce chapitre-là à ce dîner que je vous prépare , avec notre ami Corbinelli qui ne partira pas sitôt.

Je serois fort aise de voir ce que vous envoyé» à chose ( au roi) , c'est un amusement digne de lui et de la personne qu'il honore de son amitié. Mais est-il possible qu'on n'en vienne point enfin à vous dire de chanter pour sa gloire , et qtfon n'ait pas soin de vous et de vos enfants. Je le souhaiterai toujours , mon pauvre cousin : c'est tout ce que je puis faire.

La belle Madelonne vous dit bien des amitiés et à cette veuve que j'aime de tout mon cœur et que j'embrasse avec vous , car on vous aime tous deux par indivis, est-ce le mot ?

aroit décidé en faveur du maréchal. ( Voyez les lettres 3^5 et 4°i > tome IV, pages a83 et 3i5. )

DE MADAME DÉ S É VIGNE. l&J

Du Comte de JBussy à Madame de Sévïgné; A Dijon, ce i5 juin 1681.

Je vous demande pardoiijMadamejsi je ne vous ai pas &it réponse plus tdt à la lettre , par laquelle vous me mandiez que c'était la fantaisie de ces maréchaux , qu'on les appelât monseigneur, et qu'on feroit mieux de ne leur pas écrire. Premièrement , je vous dirai que je croyois que MM. de Créqui et d'Estrées avoient plus de raison qu'ils n'en ont; je pensois que les honnêtetés qu'ils avoient faites à monbeau-frère de Toulongeon et à mon fils, venoient des égards qu'ils avoient pour moi; et cela m'engagea de les en remercier.

Pour Estrées , la longue amitié qui étoit entré lai et moi m'avoit obligé de lui faire un complitnent sur sa maréchaussée, et j'ai été bien, plus surpris et bien plus fâché de la gloire impertinente de celui-ci que de celle de l'autre; j'ai été tout près de lui écrire une lettre du style dont j'écrivis à Créqui 5 mais enfin , la première chaleur passée , j'ai voulu faire encore un pas pour essayer de ne pas perdre un ancien ami. Je 8. 8

vous envoyé la copie de la seconde lettre que je lui ai écrite 5 je vous en manderai la suite.

Je ne sais si je ne vous ai point mandé que MM .de Bellefonds, d'Humières, de Navailles, de SchombergetdeLorges, quisontaussi glorieux que d*autres 9 me fontréponse comme si j'étois de leurs corps , et je crois ces Messieurs-là assez honnêtes gens , quand ils m'écrivent , pour être un peu honteux d'être maréchaux de France plutôt que moi.

Je ne doute pas que chose ( le roi ) ne fasse quelque chose pour mes enfants , et je ne doute pas que vous n'en soyez bien aise. Adieu ma chère cousine , votre nièce et moi vous embrassons mille fois.

Le procédé de M. d'Estrées me tient fort au coeur et je ne le puis digérer. Je crois que ma disgrâce a beaucoup de part à sa sotte gloire, et que s'il me parloil avec sincérité , il me diroit : — 11 est vrai qu« nous étions amis autrefois , que vous étiez bien plus ancien lieutenant - général que moi , et que vous étiez il y a vingt ans bien plus en passe d'être maréchal de France ; mais ,

Ne me reprochez pas ce qu'autrefois je fus ;

Le roi m'a distingué , je ne vous connois plus "•

« Parodie do ces vers de Corneille :

Et pour trancher enfin ces discours superfins , Albe vous a nommé , je ne vous conaois plus.

{Réi* d Horace, act. II, se /£/.)

)Ogk

De Madame DE SJÉVIGNÉ au Comte de Bussy»

A Paris, ce 24 juin 168 1.

Je vous loue, mon cousin, de n'être pas monté sur vos grands chevaux pour vous plaindre du maréchal d'Estrées 5 vous n'avez que trop perdu de vos anciens amis , vos enfants vous demandent grâce pour ce qui vous en reste , dont le secours peut leur être nécessaire dans l'état où ils sont. Vous auriez même été fâché de vous être plaint sur un ton rude, quand vous verrez qu'il vous fait une très-honnête réponse. Je l'ai vu depuis peu , il m'a fait par avance les excuses qu'il vous fera, et il ne vous dira point :

Le roi m'a distingué 3 je ne vous connais plus /

Au contraire il vous dira :

Je rends grâces aux dieux de n'être pas Cre'qui, Pour conserver le cœur de mon ami Bussy.*.

<* Madame de Sévigné avoit déjà parodié les mêmes ver* de Corneille dans la lettre 16 , tome I", page 36o.

Je rends grâces aux dieux de n'être pas Romain, Pour conserver encor «jueîcnie chose d'humain.

{Râle de CuiUi.CE , dans ks Horaces, act. II , se. III,

tjr* LETTRES

Je me suis trouvée naturellement dans cette affaire , par le plaisir que je pris de lui dire ce que vous me mandiez de lui sur sa nouvelle dignité; j'ai donc vu mieux qu'un autre l'estime qu'il fait de votre estime ; vous verrez sa réponse , et pour Tous faire aimer la modération de votre seconde lettre , il faut que vous soyez persuadé que si elle avoit été autrement , elle auroit mis le tort de votre côté , car il arrive souvent qu'ayant toute la raison pour soi , on est blâmé pour la manière *ude dont on la fait valoir.

Que dites- vous du retour de M. de Luxembourg ? Le roi pouvoit-il lui foire une plus éclatante réparation que de se remettre à sa garde a ? Quand on passerait sa vie à méditer les changements qu'on voit à la cour tous les jours , on n'y comprendrait rien. J'en souhaiterois un pour Tous 5 quelque avantageux qu'il vous fût , il ne surprendrait pas tant le public que celui de M. de Luxembourg.

Vous trouverez encore ici la belle Madelonne

et le bon Corbinelli; venez donc vitement y car

mon dîner est tout prêt , et ,

........... Souvenez-vous bien

Qu'un dîner réchauffe ne valut jamais rien.

* M. de Luxembourg avoit e'te' exilé au mois de mai 1680. Il passa une année dans ses terres. ( Voytz la lettre ^3i , e* la note , tome VJI , page 296. }

C'est le Lutrin qui nous apprend cette grande vérité a .

De la même au même.

A Paris, ce dernier de juin 168 1.

Voila la réponse du maréchal d'Estrées; il m'a dit mille honnêtetés sur votre ancienne amitié , mais je crois que vous jugerez comme moi , qu'elle est d'une trop bonne trempe y pour avoir besoin d'être cultivéç par le commerce des lettres ; ainsi vous conserverez sans peine cet ancien ami. H y a des gens qui les gâtent 5 j'ai vu, ce qui s'appelle vu , de mes deux yeux , une lettre de M. deFeuquières h et une du marquis de Pianès, qui le traitent de monseigneur , ayant été lieu-

• Voyez le discours de Gilotin dans le premier chant du Lutrin, La première édition de ce poème fut publiée en

* François de Feuquières, frère cadet d'Antoine de Feuquières , auteur des Mémoires sur la guerre, François a*oit été lieutenant-général de Nararre et de Béarn ,• et de plus ambassadeur prés la cour de Danemarck , et il succéda à son père Isaac dans l'ambassade d'Espagne. On le connoissoit sous le titre de comte de Rebenac y .à cause de son mariage avec une héritière de cette maison.

tenants-généraux d'armée , et Feuquières ambassadeur de plus.

J'ai dit au maréchal dTEstrées tous ceux de ses confrères qui vous répondoient, vous ne les traitant que de monsieur; mais enfin ne peut-on point savoir comme en doivent user ceux qui ont les mêmes dignités que vous avez eues ? Non , rien ne se décide en France , tout se tourne en chicane et en prétentions. Que chacun les garde , mon cousin, et que les plus sages évitent de se faire des ennemis , ou de perdre leurs amis. Pour vous , vous avez tant de raisons et tant de gens de votre c<Jté , que votre bon droit ne peut jamais périr.

La belle Fontanges est morte a ; sic transit gloria mundi.

* Elle mourut à l'abbaye de Port-Royal le 28 juin 1661; Étant au lit de mort , elle fit prier le roi de venir la tojp une dernière fois. Louis XFV ne put retenir ses larmes , et l'on dit que madame de Fontanges s'écria : « Je meurs con- « tente , puisque mes derniers regards ont vu pleurer mon « roi. » Ce sont les seules paroles un peu remarquables que l'on rite de cette belle ducbesse.

Du Comte DE Bussy à Madame DE SE vigne.

À Lantj , ce 4 iuittet 1681.

Feuquièees et Pianés n'ont jamais servi de lieutenants-généraux d'armée, Madame, et je doute que l'ambassade de Danemarck, qu'à eue Feuquières, le doive dispenser de traiter de monseigneur les nouveaux maréchaux de Fran* ce , quand il leur écrit. Je n'entre pomt dans l'examen de toutes les charges, qui n'étant point offices de la couronne , laissent à ceux qui les possèdent le privilège ou la chimère de ne pas écrire monseigneur aux maréchaux de France j mais je décide nettement que les anciens lieutenants-généraux d'armée que le caprice de la fortune a laissés pour élever leurs cadets à la maréchaussée , ne leur doivent pas écrire wo/iseigneur, et que ces cadets , devenus maréchaux , seroient ridicules de le prétendre. Ce n'est pas que tous les anciens lieutenants-généraux sachent maintenir leur rang ; j'en connois un brave et de grande qualité qui étoit lieutenant-général commandant un corps d'armée , dans le temps que Créqui étoit à l'Académie, qui le traita de mon-

seigneur, quand il fut fait maréchal de France. On a beau avoir du courage , si l'on n'a pas de bon esprit, on fait mille bassesses aux occasions. Le retour de M. de Luxembourg à la cour est surprenant au dernier point ; il n'y a rien de pareil dans l'histoire de France. J'admire la bonté du roi en cette rencontre ; je n'en aurois pas eu une aussi grande , si j'avois été en sa place. Si j'avois fait arrêter un homme d'aussi grande qualité , officier de ma couronne , et capitaine de mes gardes, sur des soupçons de poison et de •ortilèges , je ne le ferois pas mourir , ni même rester en prison , si les juges le trouvoient innocent , mais je ne m'en servirois pas , et sur-tout auprès de ma personne. La politique vouloit qu'on laissât M. de Luxembourg chez lui toute sa vie; il faut que le roi en ait usé autrement par un principe d'une conscience fort délicate.

Pour moi , je ne suis pas si heureux que M. de Luxembourg , suivant les maximes du monde , mais je le suis plus suivant les maximes de l'E- Vangile, car les adversités sont les marques certaines de l'amour de Dieu ; rien ne fait plus Retourner â lui que la mort de madame de Fon-

8lO. ***

JDe Madame de Sévigné <m Comte de Bussy.

A Paris, ce 19 août 1681.

J'ai trouvé madame de La Boulaye* toute pleine de chaleur pour "vous , dans ce qui s'est passé entre vous et son gendre ; elle vint céans me parler des lettres que M. de Roussilloi* avoit écrites au maréchal de Bellefonds , et avec tout l'esprit et avec toute l'intelligence imaginable , elle ma conté les ordres que son gendre vous donnoit de ne rien demander à ce M. de La Rivière *, et ceux que vous lui donnez aussi d'apprendre à écrire à un homme comme vous.

Ses yeux et son rire m'ont assurée qu'elle trouve cttie petite affaire tout comme elle est. Cela me mit dans la disposition de lui promettre ce qu'elle

« Madeleine Fouquet , veuve de François de Rochefort marquis de La Boulaye. ( Voyez la lettre 6i5 , tome VI page 234. ) Elle avoit marié sa fille , Marie - Elisabeth d % Rochefort , à Nicolas de Changi , comte de Roussi lion , lieutenant-général aux baillagesd'Auxois, d' Auxerrois et d'Autunois ; cette charge avoit été possédée par le père du marquis de La Boulaye jusqu'à sa mort, arrivée en i634; et Rabutin de Bussy , père de Bussy-Rabutin, lui avoit succédé. ( Généalogie manuscrite de la maison de Rabutin, )

b Voyez la lettre suivante.

me demandent , qui est d'être la maréchale de France de celte querelle avec M. de Roussillon. Eu effet , j'en veux être la maîtresse, elle se doit passer en riant, ou par insensible transpiration. Je vous conjure de tourner ainsi le chagrin que vous pourrez avoir contre M. de Roussillon , qui ne me paroît ni habile , ni digne de notre colère ; nous avons assez de notre procès a pour le présent. Ecrivez-^moi cte manière que je puisse montrer votre lettre à madame de la Boulaye , qui , en vérité , mérite bien que vous soyez content d'elle; elle écrira aussi à son gendre , qui est fâcbé de la sottise qu'il a faite; de sorte qu'étant tous deux disposés par nos lettres , vous n'aurez qu'à vous embrassera la première rencontre. Envoyezmoi la copie de vos deux lettres , car on ne les dit jamais avec la force et l'agrément qu'ont les originaux.

De Monsieur de Coebinblli.

J'ai bien ri, Monsieur, des ordres que vous donnez à votre lieutenant de roi. Il n'y a souvent qu'à empiéter sur les charges pour les exercer ; continuez de vous tenir en cette possession , et tâchez d'ordonner aussi quelque chose à ses confrères, vous vous trouverez insensiblement lieu-

• Le procès de madame de Coligny contre M. de La Rivière,

tenanl-général en Bourgogne , sans que cela vous ait rien coûté.