LETTRE Y

Madrid, 27 décembre 1679.

J'ai reçu depuis peu mes visites. La manière dont se passe cette cérémonie, est une chose assez sin;;uhère. Premièrement, dès que j'ai été arrivée, toutes les dames, princesses, duchesses, grandes, ont envoy»' plusieurs lois me complimenter c^t s'informer avec soin quand elles me pourroient voir, chacune voulant être avertie des premières. Enfin ce tems est venu; et il \ a quelques jours qu'on leur fit sçavoir que je recevrois le monde trois jours de suite. On en\oye un page chez toutes celles qui ont <mivoyé, avec des billets qu'on nomme nudillos. ])arce qu',en effet, ce sont des billets noués. Ce fut la marquise cCAsseid, veuve du duc de Lernia , que j ai vue en France, et qui croit que je lui ai rendu quelque petit service, qui fit les trois jours les honneurs de ma maison. La dame de ce portrait qu'a M. de nitars, les a faits aussi. Je crois qu'elle a été belle, et même qu'elle le seroit encore passablement, sans cette épouvantable coclhire de veuve qu'elle porte- Il n'est pas possible à quelque belle personne que ce soit, de le paroîtr(; avec cet accoutrement; et je ne sçais pas comment une veuve, <pii sei'oit un jxmi

fralante, et qui compte sur sa beauté, ne se remarie pas tout au plus tard au bout de Tau. Cette dame a bien de Fesprit, et est honnête et polie. Je ne vous dirai point les pas compto'S que l'on fait pour aller recevoir les dames, les unes à la première estrade, les autres à la seconde ou à la troisième : car, par paranthèse, j'ai un très-^rand appartement. Tirez de là, en soupirant pour moi, la conséquence de ce qu il m'en coûte à le meubler. Il faut en entrant et en sortant, passer devant toutes ces dames. Celle qui me (^onduisoit avoit assez d'affaires à me redresser. Car j'oubliois souvent le cérémonial. Ces visites tinrent touf le jour. On les conduit dans une chambre couverte de tapis de pied, un 'fiand brasier d'argent au milieu. Je n oublierai pas de vous diie f[ue dans ce brasier il n'y a poiiit de charbon, mais de petits noyaux d'olives qui s allument, et qui font le plus joli feu du monde, une petite vapeui' douce. Ce feu dure plus que la journc^e. La manière de s'entretenir et de se faire des amitiés seroit tro|) lon/^^ue à vous dire. Toutes ces féinmes causent comme des pies dénichées, tres-parées en beaux habits et |)ierreries, hors celles (pii ont leurs maris en voyajje ou en ambassade. Une des plus jolies sans com|»araison étoit vêtue de {;ris par cette raison. Pendant l'absence de leurs maris, elles se vouent à quekjue saint, et portent avec leur habit gris ou l)lane de petites ceiutuHîs de cordes ou de cuir. Je ne puis vous dépeindre aucune beaut*', car je n'en ai point vue. La connétable de Castille est des mieux faites; mais revenons

à notre brasier; toutes assises sur nos jambes, sur ces tapis, car quoiqu'il y ait quantité à'ahnoliadds, ou carreaux, elles n'en veulent point. Dès qu'il y a cinq ou six dames, on apporte la collation, qui recommence une infinité de fois. Ou présente d'abord de grands bassins de confitures sèches ; ce sont des filles qui servent; après cela quantité de toutes sortes d'eaux glacées, et puis du chocolat; ce qu'elles ont mangé ou emporte'' de marions glacés, qu'elles nomment castaqnc.s, ne se peut comprendre, tant elles les trouvent bons. Il règne une grande honnêteté parmi elles, touchées de plaire et de faire plaisir; avec tout cela. Madame, que je fus aise de me trouver à la fin de mes trois jours! La plupart me sont venues voir deux fois; trois ou quatre entendent et parlent un peu le François; et moi très-peu l'Espagnol. 8i ce récit vous paroît trop long, gardez-le pour le mettre en la place de la lecture que vous faites quelquefois les soirs. Il n'a tenu qu'à moi de vous faire encore un détail des comédies et de leurs machines. La reine, avec qui je me suis trouvée deux fois, comme elle y alloit, m'y a voulu mener; mais jusqu'ici je m'en suis exemptée par m'y figurer un ennui mortel; et je lui ai dit que j'irois quand elle seroit au palais. C.ette jeune reine est assurément |)liis belle et plus aimable que toutes les dames de sa cour; elle n'a point encore fait son entrée; on dit que le deux du mois prochain on seaura le jour destiné à cette cérémonie; il y a des soupçons sur une grossesse. A l'égard de ne la pas voir aussi souvent

qu'elle me témoi[^ne le souhaiter, ce que je fais va jusqu'à la dureté; ce n'est pas que je méprise cet honneur, et que je n'en scache faire tout le cas que je dois ; mais je crains plus que je ne puis vous le dire qu'on ne me puisse accuser de trop d'empressement ; ce que la princesse fera de bien ou moins bien , ne me doit point être attribué ; elle se conduit fort prudemment; il n'auroit pas été plus mal qu'on lui eût donné en France quelque bonne tête en qui elle eût confiance; cette cour est remplie de plusieurs personnes qui peuvent indirectement se mêler de lui donner des conseils; il y a bien peu qu'elle y est, pour sçavoir choisir les bons et rejetter les mauvais ; ce ne sont nullement mes affaires ; et si la reine mère n'avoit souhaité que je visse plus souvent la reine que je ne me l'étois proposé, je n'y aurois été qu'une seule fois. Je vous assure. Madame, que quand il faut m'habiller, quoiqu'il me soit permis d'aller avec toutes sortes de manteaux , et qu'il me faut sortir de ma chambre, je suis triste et peinée par avance, d'aller représenter en public. On prépare pour l'entrée de la reine cinq ou six beaux arcs de triomphe, .l'en ai vu un qui m'a paru tel. Si le deux du mois prochain on la croit encore grosse, elle fera son entrée dans une espèce de chaise découverte, que des hommes porteront sur leurs épaules, sinon elle la fera à cheval, .l'étois il y a peu de jours avec elle : le roi vient faire de petites compavecencias (apparitions), et puis s'en rêva; elle me montroit un fort beau présent d'une parure de pierreries que le roi

A MADAME D K COITL ANGES. 9'.)

lui avoit fait \c matin ; ils se coiiclient tous les jours à huit heures et demie, e est-à-dire, le moment d'après qu'ils sont sortis de table, ayant encore le morceau au bec.

Le prince de Ligne mourut il v a trois jours; il étoit assez vieux, sa iemme s en retourne en Flandres. Il y a huit jours qu'un fameux théatin, nommé le père Vintimilla, fut chassé; il étoit intrifjuant, à ce qu'on dit, des amis de leu dom Juan, et ennemi déclaré de la reine mère; il eût fort souhaité d'être confesseur de la jeune reine, il ne lui auroit pas fait des scrupules de rien; il est ami de la connétable C-oIonne que je n'ai point encore vue, parce que je n'ai fait aucune visite. Je les commencerai bientôt, et la verrai des piemières. Elle ne sort point de son couvent; on croyoit qu'elle demeureroit chez la marquise de los lUilhases, sa belle-sœur; mais cela ne sera pas.

Le duc d'Ossonne continue de ne pas allei- à la cour.

[l y a très-souvent ce qu'on appelle des cérémonies de chapelle, dans l'éfrlisf; qui touche la maison, où leurs majestés sont à piésent; on voit la reine à travers les barreaux d'une tribune; elle est très-magnifiquement parée, aussi bien que toutes les dames ; ce lieu d'oraison n'est pas moins chéri d'elles. La fête de Noèl est solemnisée dans le palais par des parures extraordinaiics, et la conn'die sur les quatre heures. Sans beaucoup me divertir ici, je vous dirai, Madame, «pi il u v a lieu au monde où ji; voulusse

tOO LETTRES DE MADAME DE VILLARS

être qu'en Espagne, tant qne M. de Villars y sera, cela s'entend; voilà la pure vérité.