LETTRE YE

Madrid, 12 janvier 1680.

Je VOUS rendis compte par ma dernière lettre des visites que j'avois reçues ; je n entrerai pas dans le détail de celles que je rends. J'oubliai de vous dire que toutes ces grandes dames ne se parlent que par tu et toi ; c'est une marque d'amitié. Nous commençons à nous tutoyer. Le roi et la reine usent de ces termes entr eux. La reine n'est plus grosse; dès le lendemain qu'elle ne le fut plus, le roi et la reine allèrent au P<irdo, jolie maison à deux lieues d'ici ; elle eut le plaisir de monter un peu à cheval, et de voir tuer un sanglier par le roi son mari. Son entrée se fera samedi prochain; on dit qu'il s'y veria des magnificences extraordinaires. Leurs majestés quitteront le Itetiro, et iront demeurer au palais; l'appaitement de la reine est fort doré, et trèsbien meublé; nous l'allâmes voir l'autre jour; quand elle y sera et qu'elle recevra mille visites , je me propose, sans en rien dire, de lui en rendre moins. Toutes les dames qui, sans vanité, m'aiment assez, croyentet s'attendent que j'y serai tous les jours, et que je puis un peu contribuer à leur faire faire leur cour; mais, ma chère Madame, entre vous et moi, non-seulement je ne veux entrer en rien; mais je

voudiois me mettre entièrement hors de portée d'aucun soupçon. Je vous prie d'avoir quelqne application pour entrevoir au lieu où vous êtes, si l'on ne trouvera pas que ce soit le meilleur parti. Il se peut fort bien qu'on ne prendra pas la peine de songer à ce que je fais ou ne fais pas, à moins que vous ne le mettiez sur le tapis. Il n'y a presqne pas de milieu entre voir la reine très-souvent, ou ne la voir que très-rarement, en cherchant pour le public et pour elle des raisons (jui ne seront puères vraisemblables, puisque le roi, la reine mère et la camarera mayor font paroître qu'ils sont très-aises que je sois souvent avec elle, et tout le monde disant que l'ambassadrice d'AUemafjne étoit tous les jours avec la reine mère, ne pailant ensemble qu'allemand. Vous voyez donc que du côté de cette cour, tout veut (pic je sois souvent avec la reine; mais si je ne sçais qne la cour de France l'approuve, rien ne me peut empêcher de retirer mes troupes et de laisser ])enser ici tout ce qu'on voudra; c'est poiu-quoi je vous supplie encore une fois détacher de sçavoir ce que vous pourrez là-dessus. Cette jeune reine se conduit jus- (pi'ici avec beaucoup de douceur et de sonmission pour le roi; on dit qu'il l'aime fort, chacun a sa manière d'aimer; je le vois assez souvent venir dans une {jalerie où est la reine. Vous avez appaicinnient vu de ses portraits.

Le lendemain de l'entrée, il y aura une fête le soir, que Ion nomme mascaïade, où tous les .grands de la corn* courent deux à deux dans une lice avec

un flambeau à la main. Le roi court avec son grand écuyer. Ce sont des habits extraordinaires; je crois que cela sera plus beau à dépeindre qu'à voir. Un autre jour ce sera juego de canas; je ne srais pas trop ce que c'est; on jette des cannes en l'air. Mais la [fraude fête , ce sera celle de la course des taureaux. Pour celle-là, je crois que ce sera une trèsbelle chose. Des grands, des fils de grands tauricideront. La magnificence du train et des livrées sera, à ce qu'on dit, surprenante. Pourvu qu'il ne s'y tue personne, j'y prendrai peut-être quelque plaisir. Si cela est, je vous souhaiterai souvent sur mon balcon. Hélas! Madame, si j'osois, je vous y souhaiterois même quand la fête scroit ennuyeuse.

Je ne me suis point encore habillée à l'Espagnole, quoique jaye fait faire deux habits. La reine mère aime tout à fait l'habit à la Françoise, et toutes les dames aussi; c'est-à-dire, les manteaux principalement, et c est ce qui m accommode fort. Le noir ou la couleur ne marque pas plus de respect l'un que l'autre.

Il fait aussi froid ici qu à Paris; j'espère qu'il n'y fera pas plus chaud.

Le marquis de Flaniarens est à Madrid avec l' liabit Espagnol et la (jolille. Je croirois sans peine qu'il s'y ennuyora bientôt. Le comte de Cliarni, prétendu fils naturel de feu Monsieur, y passe luie vie bien triste. C'est un honnête homme, et s'il est vrai, comme on n'en doute pas , qu'il ait l'honneur d'être frère de tant de grandes princesses, celles qui sont

A MADAME DE COULANGES. KKi

en état de lui faire du bien devroient bien lui en faire un peu, et lui procurer quelque moyen de subsister. Nous ne le voyons pas souvent, ni FbniKtrens non ])lus; il faut qu'ils ayeiit des é^jards.

Je n'ai été qu'une seule fois chez la reine mcie depuis (|ue je suis ici.

La reine m'a expressément chaînée de vous faire ses complimeiis. .le vous mène au palais toutes les fois que j y vais; et votre nom, sans que je me le propose, est toujours dans toutes nos conversations. La philosophie en dehors et les pieds en dedans la pensèrent faire mourir de riie. Ce que les François et Françoises trouvent ici de si triste, ne l'est nullement, et la reine m'a avoué de très-bonne foi, qu'elle n'avoit jamais cru s'accoutumer aussitôt. Vous pouvez penser que je ne lui tiens guères de propos qui soient propres à la faire soupirer incessamment aj)rès la France. Enfin, jusqu ici j'ai fait de mon mieux, par le seul plaisir de bien faire.

LETTIIE VII.

Madrid, 26 janvier 1680.

Je ne vous entretiendrai (juères de l'entrée de la reine d'Espafi;ne. Elle en étoit le plus {jrand et le plus a{jiéable ornement, à cheval sous un fjrand dais, fort parée; un chapeau de plumes blanches, un habillement fait e.xpres pour ce jour de cérémonie, précédée de plusieurs grands fort brodés, et

quantité de livrées riches et mal entendues, aussi bien que les liabits des maîtres. La reine avoit trèsbonne grâce : Elle quitta un peu sa gravité devant le balcon où nous étions, et je la lui vis reprendre. Il y a eu deux jours de suite des feux d'artifice devant le palais, où je me dispensai d'aller; jusqu'ici il n'y a point eu d'autre fête. Le roi mène souvent la reine dans des couvens ; et ce n est point du tout une fête pour elle. Elle a voulu absolument que je l'y suivisse ces deux derniers jours. Comme je n'y connois personne, je m'y suis beaucoup ennuyée; et je crois qu'elle ne vouloit que j'y fusse qu'afin de lui tenir compagnie. Le roi et la reine sont assis, chacun dans un fauteuil; des religieuses à leurs pieds, et beaucoup de dames qui viennent leur baiser les mains. On apporte la collation; la reine fait toujours ce repas d'un chapon rôti. Le roi la regarde manger, et trouve qu elle mange beaucoup. H y a deux nains qui soutiennent toujours la conversation. Je croyois hier au soir, au sortir du couvent, m'en retourner chez moi, mais la connétable de Castille me pria que nous allassions ensemble au palais; car vous sçaurez que, sans l'avoir mérit('', il ne tiendroit qu'à moi de me donner un grand air ici, les dames croyant que c'est assez qu'une ambassadrice soit de la même nation que leur reine , pour leur être de quelque agrément. .Te fais aussi de mon mieux pour ne pas tromper leur attente. Voilà toutes les affaires que je veux avoir au palais. La reine mère est toujours luic très-bonne princesse ; je n'en puis

dire autre chose. .le n'abuse ])oint des hoiitc's qu'elle m'a fait paroître; car depuis que je suis à Madrid , je n'ai été que deux fois ciiez elle. H y a depuis deux jours un autre ambassadeur d'Esparrne nomme poui' ia France. L on a révoqué celui que vous aviez. C'est le marquis de ta Fnente, fils de celui que vous avez vu ambassadeur. Sa femme partira bientôt. Elle ne vous paroîtra ni jeune, ni belle; elle est peut-être lun et l'autre en ce pavs. C'est une bonne femme.

Je ne passe pas en Es[)af;ne une vie aussi oisive que je voudrois, et ce sera beaucoup si je puis jamais rendre toutes les visites que j ai à y faire. Tout ce que j'y ai de plus agréable, c'est la commodité des habits. La reine mère et toutes les dames approuvent toujours si fort ceux que j'ai et surtout les manteaux, que vous pouvez croire avec quel plaisir je les satisfais. Le noir, comme je crois vous lavoir déjà mandé, n est point une couleur plus respectueuse qu'une autre.

Je ne vois point qu'on se presse trop ici d expédier le brevet de cette pension de deux mille écus pour madame de Ciancey; M. de nUars voudroit bien lui être utile; mais avec tout lor qui vient des Indes, lEspaone ne me paroît pas opulente. Ce que j'ai vu de plus riche, de plus doré, de plus majfnifique, est lappartement de la reine. Il y a, entr'autres meubles, dans sa chambie, une taj)isserie, dont ce (ju'on v voit de fond est de |)erles. Ce ne sont point di'S persoimaffcs ; on ne peut pas dire

que l'or y soit massif, mais il est employé d'une manière et d'une abondance extraordinaire. Il y a quelques fleurs. Ce sont des bandes de compartimens ; mais il faudroit être plus habile que je ne suis à représenter les choses, pour vous faire comprendre la beauté que compose le corail employé dans cet ouvrage. Ce n'est point une matière assez précieuse pour en vanter la quantité; mais la couleur et l'or qui paroît dans cette broderie sont assurément ce qu'on auroit peine à vous décrire ; mais il ne vous importe guères. Cette tapisserie m est demeurée dans la tête; c'est ce qui m'a fait écrire ceci, qui vise assez au galimathias. Adieu, Madame, ce que je sens bien distinctement, c'est que je vous aime. Aimez-moi aussi, je vous en prie, et ne consentez jamais en vous-même que je sois en Espagne et vous en France.

Madrid, 27 janvier 1680.

Comme le courrier ne partit point hier au soir, et qu'il me reste un peu de tems, je veux vous conter, si je puis, en peu de mots, une belle aventure. Nous arrivions hier, M. de Villars et moi, sur les dix heures du matin, quand nous vîmes entrer dans ma chambre une tnpadd (femme, le visage caché par une mante), suivie d'une autre qui paroissoit sa suivante. Je fis signe à M. de Fi/lars que c'étoit à lui à se mettre en devoir de faire les honneurs ; la suivante se retira. L'autre fit signe qu'elle vouloit que quelques gens qui étoient dans l'antichambre se reti-

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rassent aussi. Elle s'approcha d'une fenêtre avec M..f/e yillars, me faisant signe en même tems de m approcher. Elle leva sa mante, je n'en étois guères plus sçavante. Je me souvenois un peu d'avoir vil quelque personne qui lui ressembloit; M. dn Vilhirs s'écria : C est madame la connétable Colonne.'. 8ur cela je me mis à hii faire quelques complimens. Comme ce n'est pas son style, elle vint au fait. Elle pleura et demanda qu'on eût pitié d'elle. Pour dire deux mots de sa personne, sa taille est des plus belles. Cn corps à l'Espagnole qui ne lui couvre ni trop ni trop peu les épaules. Ce qu'elle en montre est très-bien fait : deux grosses tresses de cheveux noirs, renoués par le haut d'un beau ruban couleur de feu : le reste de ses cheveux en désordre, et mal peignés; de très-belles perles à son cou; un air agité qui ne siéroit pas bien à une autre , et qui pour lui être assez naturel, ne gâte rien; de belles dents. .le voudrois bien vous faire entendre tout ceci en peu de mots. La connétable est dans un couvent royal, nommé San Dotninqo. Elle en est déjà sortie quatre ou i'\ni\ fois; et la dernière qu elle y entra, le nonce fit semblant de vouloir parler à une religieuse à la porte; et quand elle fut ouverte, la conncHable, tpu' l'on croyoit bien loin, rentra promplement. Car en l'ispagne, dans ces sortes de couvens, il y a d'extraordinaires régularités sur les entrées et les sorties. Quand elle y fut , les parens du connétable exigèrent d'elle qu'elle signcroit entre les mains du loi un papier, par lequel elle s'engageioit de ne plus sortir

lOS LETTRES DE MADAME DE VILLARS

sans la permission de son mari, promettant que si elle en sortoit, on pourroit la renvoyer à Sarrapq^se, on à tel autre lieu que son mari souhaiteroit. La voilà donc avec de doubles liens. Quand le marquis de los Balhases revint avec sa femme, elle crut qu'ils la recevroient dans leur maison , mais ils s'en excusèrent, disant qu'elle étoit trop petite. Le bruit de l'entrée de la reine a fait prendre la résolution à madame Colonne de sortir encore de son couvent. Aussitôt pensé, aussitôt fait. Elle envoyé emprunter un carrosse et s'en va droit chez la marquise de los Balhases. Elle fut bien reçue, mal^^ré leur surprise. Au i)oiit de quelques jours quelqu'un vint lui dire que los Balhases l'alloit envoyer à Sarragosse trouver son mari. Sur cela elle demande un carrosse pour aller prendre l'air; ou lui en donne un. Elle fait quelques tours par la ville, et se fait descendre à notre porte. La voilà donc chez nous, disant qu'elle n'en vouloit plus sortir, et que l'on ne voudroit pas la mettre dans la rue. Il parut qu'elle seroit bien aise de voir le nonce. Nous la fîmes dîner; je lui fis de mon mieux, parce qu en effet elle lait très-grande pitié d'être de l'humeur qu'elle est. Le marquis de los Halhases envoyé un de ses parents pour essayer de la résoudre à retourner, et à ne pas donner une nouvelle scène au public. Elle dit qu'elle n'en fera rien. Le nonce arrive, elle le prie qu'il la fasse rentrer dans son couvent. Il répond qu'il n'en a pas le pouvoir. Une dame de qualité de nos amies, qui est Ja comtesse <le Villomhrosa, dont le fils a épousé la

A MADAME DE «BOULANGES. im

fille de los Ba (bases, vint ici. M. de lillms et le nonee firent plusieurs allées et venues chez los Balhases, qui promit plusieurs ibis, loi de cavalier, qu il ne feroit aucune violence à madame Colonne pour retourner avec son mari, qu'il la prioit de revenir chez lui, et que l'on tâcheroit de laire en sorte que le roi qui avoit l'écrit de madame Colonne, ne sçauroit rien de sa sortie ; et que si elle s'opiniâtroit à ne pas vouloir revenir, elle alloit mettre contr'elle le roi, son mari, et toute sa lamilie. Enfin, Madame, il étoit près de minuit que nous ne seavions tous que faire parles conséquences (jue cette pauvre créature attiroit contr'elle en demeurant chez nous. Mais enfin elle se résolut à s'en aller. La comtesse de / illombrosa, M. de Pitlars et moi la ramenâmes chez le marquis de los Balhases. Sa femme et lui la reçurent trcs-hien ; mille embrassades. Vraiment, c est une chose inconcevable que les mouvemens extraordinaires qui se passent dans cette tête. Elle l'avoue elle-même. Si elle ne fait pas plus de chemin, ce n'est ])as manque de bonne volont(''. Cependant, s il lui prend une autre fois de revenir chez nous, et de n'en vouloir pas sortir, par les frayeurs qu'on ne la remette au pouvoir de son mari , nous en sciions bien embarrassés. Si cette histoire vous ennuyé. Madame, prenez- vous-en à l'envie et au plaisir que j'ai de vous conter tout ce que je scais (\m ])eut vous être écrit.

LETTRE YIII.

Madrid, 9 février 1(580.

La reine d'Espagne, bien loin d'être dans un état pitoyable, comme on le publie en France, est engraissée au point que pour peu qu'elle augmente, son visage sera rond. Sa gorge, au pied de la lettre, est déjà trop grosse, quoiqu'elle soit une des plus belles que j aye jamais vues. Elle dort à l'ordinaire dix à douze lieures. Elle mange quatre fois le jour de la viande; il est vrai que son déjeûner et sa collation sont ses meilleurs repas. Il y a toujours à sa collation un chapon bouilli sur un potage, et nn chapon rôti. Je la vois fort rire, quand j'ai l'honneur d'être avec elle. Je suis persuadée que je ne suis ni assez plaisante , ni assez agréable pour la mettre en eette bonne humeur, et qu'il faut qu'elle ne soit pas chagrine d'ordinaire. L'on ne peut assurément se mieux gouverner, ni avec plus de douceui" et de complaisance pour le roi. Elle avoit vu son portrait; on ne lui avoit pas fait celui de son humeur pour les manières et la vie solitaire. On n a pas renversé toutes les coutumes du pays , pour y en mettre de plus agréables. Mais la reine mère fait tout ce qu'elle peut pour les adoucir. Il paioit à tous les gens de bon sens que la jeune reine ne peut mieux faire que de contribuer de son côté à s'attirer la continuation de l'amitié et de la tendresse que ce prince lui

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rémoigiie. Il y a cette duchesse de Tenanova, camarera mayor, dont l'Iiumeur passe pour être un peu hautaine. La jeune reine plaît infiniment à toutes les dames. Je fais tout ce que je puis, quand j'ai l'honneur d'être auprès d'elle, pour la faire souvenir de leur dire tout ce qui est le plus propre à les {gagner. Quand je vous dis qu'elle est grasse, qu'elle dort, qu'elle rit; encore une fois, je vous dis vrai. II n'est pas moins vrai aussi, avec tout cela, que la vie qu'elle mène ne lui est guères agréable. Enfin, Madame, je vous assure qu'elle lait à merveille, jeu suis toute étonnée.

[1 y eut hier la plus célèbre fête de taureaux qui se soit vue depuis plusieurs règnes des rois d'Espagne. 11 y eut six grands ou fils de grands qui furent les toréadors. Je pensai mourir dans la première heure; mourir est un peu trop dire : mais j eus une émotion et un si violent battement de cœur, que je crus n'y pouvoir résister, et je me levois pour m'ôter de dessus le balcon où j'étois, si M. de Vitlars ne m'eût dit que pour rien du monde il ne falloit faire cette faute. C'est une terrible beauté cpie cette fête. La bravoure des toréadors est grande. Aucuns taureaux épouvantables éprouvèrent bien celle des plus hardis et des meilleurs. Ils crevèrent de leurs cornes plusieurs beaux chevaux ; et quand les chevaux sont tués, il faut que les seijjneurs combattent à pied, l'épée à la main, contre ces bètes huieuses. Je n'aurois jamais fait, si je voulois vous conter tout <e qui s'observe dans ces combats, qui ont bien du

rapport avec ceux des anciens Maures et Grenadins. Les dames dont les amans combattent et qui sont présentes , doivent bien mal passer leur tems , pour peu qu'elles les aiment véritablement. Les sei- [jneurs qui doivent combattre ont chacun cent hommes vêtus de leurs livrées. C'est une chose qui mériteroit de vous être contée plus en détail. Si j'étois roi d'Espagne, jamais on n'en reverroit.

Je crois vous avoir déjà parlé de la dévotion de ce pays. Nous avons été obligés, de peur d'y scandaliser séculiers et religieux, de manger de la viande le samedi. Nous ne mangeons point ce jour-là ce qui s appelle petits pieds. C est une médiocre mortification. Cela est partout en Espagne.

Toutes les dames, généralement parlant, sont honnêtes et civiles, surtout celles qui ont un peu voyagé avec leurs maris.

Le roi d'Espagne hait parfaitement François et Françoises.

Il y a ici un François, dont je vous ai déjà parlé : c'est le comte de Cliarni, qui mériteroit de vivre dans son pays et de ne pas finir ses jours dans celui-ci. Nous le voyons peu; mais ce que j en connois est d'un homme sage et de bon sens. Nous voyons encore moins le marquis de Flaniarens. J'ai assez bonne opinion de hii pour croire qu'il s'ennuie beaucoup. Adieu, iMadame.

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