I08 LETTRES DE MADEMOISELLE AÏSSÉ

1er. Cet homme lui fit répondre qu'il n'iroit point, n'ayant rien à faire avec la police. M. Hérault s'y transporta, monta dans une chambre au quatrième, y trouva cet homme assis contre une table, qui lisoit, sa chambre garnie de livres. Il lui demanda pourquoi il ne venoit pas chez lui quand il le lui avoit fait dire. «Monsieur, lui répondit cet homme, je n'ai point l'honneur d'être de vos amis ; et. Dieu merci, je n'ai rien à démêler avec la justice. — Il est vrai, lui répondit M, Hérault, qu'il ne m'est point revenu que vous fissiez du mal. Pourquoi vous promenez-vous régulièrement, à la même heure, tous les jours, sur le quai ? — Parce que cela me fait du bien, lui repartit le promeneur. Pour vous éclaircir ma conduite, ajouta-t-il, je vous dirai. Monsieur, que je suis très-bon gentilhomme (il lui dit son nom) ; je jouissais de vingtcinq mille livres de rente : le Système est venu, et il ne m'est resté que cinq cents livres de rente. J'ai pris le genre de vie proportionné à mon revenu ; j'ai gardé mes livres : l'air de la rivière me convient, et je suis venu m'établir dans cette chambre. Un peu de vanité m'a engagé à changer de nom : je dîne tous les jours, à midi, avec du bœuf à la mode, qui est excellent dans ce quartier; je me lève de bonne heure, j'emploie ma matinée à lire, et, quand j'ai dîné, je vais prendre l'air. sur le quai. Je suis très-heureux : je ne dépends de

personne, et je ne dérange point ma santé par cet exact régime. » M. Hérault trouva cet homme de très-bon sens. Il conta un jour cela au cardinal, qui lui dit : « Mais, si cet homme tomboit malade, il n'auroit pas de quoi se faire soigner ; dites-lui que le Roi lui donne trois cents livres de pension. » M. Hérault lui envoya dire de venir chez lui, se faisant beaucoup de plaisir de lui apprendre cette bonne nouvelle ; mais l'homme lui fit répondre qu'il ne pouvoit y aller, demeurant trop loin de chez lui. H. Hérault y retourna pour la seconde fois, et lui dit que le Roi lui donnoit trois cents livres. Il les refusa, disant qu'il s'étoit arrangé avec cinq cents livres, et qu'il n'en vouloit pas davantage. Malgré ce genre de vie, qui paroît triste, cet homme est fort gai. Il a deux amis, gens d'esprit, qui vont sur le qUai pour causer avec lui. Il a beaucojip de connoissance du monde, du savoir, l'esprit simple et un talent singulier pour connoître, à la physionomie, le métier des gens qui passent. Il dira , par exemple : « Voilà le maître d'hôtel d'un évêque, en voilà un d'un financier ; voici un chevalier d'industrie ; celui-là est Gascon, celui-ci est Breton, » ainsi des autres. Adieu, ma chère dame : en voilà assez pour aujourd'hui. Je VQUS baise les mains mille fois.

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