V. — LE COMTE DE GUIBERT

Ceci avait commencé dans les premiers beaux jours de 1772, vers le temps où arrivaient de Madrid les premières nouvelles alarmantes. Mlla de Lespinasse était allée passer la journée à Moulin-Joli, dans ce charmant parc anglais que M. Watelet avait créé sur les bords de la Seine; elle rencontra, dans une société qui lui était familière, une figure nouvelle. C'était un beau colonel de vingt -huit ans, qui avait toute l'assurance qu'on peut avoir à c^z âge, quand on a commencé à quatorze ans à vivre dans les états-maiors, quand on a fait la campagne d'Allemagne et celle de Corse, quand on est l'auteur d'un volumineux traité de tactique dont les gens du métier se sont émus et qu'on a reçu de Voltaire à cette occasion la dédicace d'une épître en vers, enfin quand on possède les talents de société dont les mémoires du temps vont nous